Текст книги "Возрожденная (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
– Черт, это Сэм. Она, наверное, волнуется, что ты убил меня, и она здесь, чтобы отомстить за мою смерть.
Она казалась мне надежным другом, который всегда старался спасти тех, кто был ей дорог.
– Мне просто нужно дать ей знать, что со мной все в порядке, – сказала я ему, похлопав по руке.
Тень зарычал в своей обычной звериной манере, снова притягивая меня к себе.
– Она может подождать.
Я безрезультатно дернулась, и когда его зубы впились мне в плечо, одновременно предупреждая и дразня, я обнаружила, что терлась об него, а не пыталась вырваться. Во мне вспыхнула потребность, и я захотела его так сильно, что мое естество буквально запульсировало. Я задавалась вопросом, настанет ли когда-нибудь время, когда простое прикосновение его рук и ощущение его силы не заставят меня захотеть взобраться на него, как на чертово дерево.
– Ты можешь сделать все быстро? – пробормотала я, затаив дыхание. – Типа, действительно очень быстро. Потому что ты знаешь, что я могу достичь оргазма за одну минуту…
Тень притянул меня ближе, зарываясь обеими руками в мои длинные волосы, и сжал пальцы, чтобы потянуть за пряди. В то же мгновение он наклонился, чтобы завладеть моими губами.
– Только потому, что этот чертов мир нужно спасать, – пробормотал он, его язык скользнул по моему, позволяя мне ощутить его темный пряный вкус. Благодаря нашей генетике, утреннее дыхание не было каким-то особенным, но я задавалась вопросом, буду ли я действительно возражать против этого. Ничто в этом Звере не вызывало у меня отвращения. По крайней мере, пока я ничего не обнаружила.
Когда Тень закончил полностью поглощать мой рот, он переместился на меня сверху, развернув так, что я оказалась лежащей на животе под ним. Он скользнул по мне, и когда его длинный твердый член прижался ко мне, я обнаружила, что приподнимаю свою задницу и прикусываю губу. Потому что… черт, я чуть было не получила по заслугам. И я даже не разозлилась из-за этого.
– Тень, тебе нужно перестать играть…
Мои слова потонули в череде стонов, когда он вошел в меня, его член растягивал меня, когда он скользнул внутрь одним плавным движением. Поскольку я на самом деле не была готова, это было больно, но в то же время боль была такой чертовски приятной, что я уже начала отклоняться назад.
Или, по крайней мере, пыталась это сделать, потому что он снова был альфой, контролировал ритм, темп и удовольствие. Угол, в котором мы находились, был еще одним новым для меня. Из-за того, что я лежала на животе, движения казались более поверхностными, головка его члена касалась моей точки G.
Потребовалось около пяти таких ударов, прежде чем я практически умерла.
Как он мог так поступать со мной? Каждый. Чертов. Раз.
Одна из его рук легла мне на спину, когда он входил и выходил, двигаясь достаточно быстро, чтобы свести меня с ума, но слишком медленно, чтобы я могла кончить. Его рука начала водить по моей коже, все сильнее вдавливая меня в матрас. Наши ароматы сильно смешались, и по мере того, как я вдыхала их глубже, мое удовольствие возрастало.
– Черт возьми, – сказала я, задыхаясь. – Пожалуйста, даже не останавливайся. Я заплачу тебе чертовски хорошие деньги, только продолжай делать это вечно.
Он усмехнулся, и это прозвучало веселее, чем обычно.
– Ты никогда не заплатишь мне ни за это, ни за что-либо еще, что было между нами, волчонок. Моя работа – доставлять тебе удовольствие и никогда не оставлять тебя без оргазма.
Я кончила, сильно и неистово, мое тело пыталось буквально оторваться от кровати. Если бы не вес Тени, удерживавший меня на месте, я бы, без сомнения, оказалась на полу.
Он ускорил темп, и я кончила через несколько секунд, потому что уже была на пределе. Тень последовал моему примеру и еще несколько раз вошел в меня, чтобы довести нас обоих до оргазма.
Его губы нежно прошептали мое имя, когда он перевернул меня, и хотя наши тела больше не были соединены физически, я чувствовала, что наша связь сохраняется на поверхности.
– Спасибо, что вспомнила о нас, – прошептал он, и сила его взгляда приковала меня к себе. – Я бы никогда по-настоящему не забыл тебя, но я был так поглощен своим гневом, что, возможно, прошла бы сотня лет, прежде чем я пришел в себя. Слишком долго пришлось бы нам быть в разлуке.
– Это по-настоящему, да? – сказала я, затаив дыхание. – То, что между нами, действительно по-настоящему. Я не просто хочу переспать с тобой, потому что ты сексуальный.
Уголки его губ приподнялись, и он улыбнулся.
– Я начинаю понимать, почему Лен и Люсьен так увлечены людьми. До твоего появления моя жизнь была бесконечной ночью, но теперь, куда бы я ни повернулся, везде огонь. Ты знаешь, как я отношусь к огню.
Теперь настала моя очередь ухмыльнуться.
– Кто-то может сказать, что тебе это нравится?
Губы его снова дернулись, но он просто покачал головой.
– Отвечая на твой красноречивый вопрос, который ты задала ранее, да, это дерьмо между нами вполне реально. Мой зверь заявил на тебя права. Я заявил на тебя права. Ты принадлежишь мне, Солнышко.
– До тех пор, пока ты не скажешь, обратное.
Мы уже играли в эту игру раньше.
Бицепсы Тени напряглись по обе стороны от моей головы, и когда он наклонился, у меня перехватило дыхание от предвкушения.
– Нет, Мера, – пробормотал он. – У тебя больше нет такой возможности. Ты моя. Конец истории или конец жизни.
Я с трудом сглотнула.
– Моей жизни?
Его губы почти касались моих.
– Нет. Жизни любого, кто попытается отнять тебя у меня.
Иисус. Чертов. Христос. Мы оба собирались выяснить, достаточно ли сексуальных слов, произнесенных с рокочущим шотландским акцентом, чтобы довести оборотня до оргазма, потому что, черт возьми.
Он поцеловал меня, и я отдала ему всю себя, ничего не утаивая. Между нами больше не было барьеров, мое сердце не было защищено, не было цинизма по поводу того, что это ненадолго, и я могу уйти.
Я обманывала себя с самого начала. От Тени невозможно было уйти.
Только смерть могла разлучить нас, и мы были готовы бороться с ней на каждом шагу.
Глава 25
Несмотря на большой эмоциональный прорыв, который у меня только что произошел с Тенью, у нас не было времени оставаться наедине друг с другом. Сэм, может, и была совсем новой подругой, но она уже была важна для меня. Мы сблизились благодаря огромному опыту, и было жестоко позволять ей волноваться.
Конечно, была небольшая проблема с тем, чтобы покинуть логово в моем нынешнем состоянии.
– Ты какой-то рекордсмен по количеству спермы, – сказала я Тени, глядя на беспорядок, который представляли собой кровать и я. – Я имею в виду, черт возьми, чувак, это уже перебор. Во всех книгах, которые я читала, редко упоминаются последствия секса с мужественным альфа-самцом…
Остальная часть моего предложения была прервана, когда он одним быстрым движением перекинул меня через плечо, довольно эффективно заткнув меня крепким шлепком по заднице.
– Если ты не хочешь еще раз ощутить мою мужественность, Солнышко, тебе лучше заткнуться прямо сейчас.
И вот… как мне поступить сейчас?
Черт. Сэм просто повезло, что она мне нравится.
Тень очистил постель с помощью силы, энергия разлилась по поверхности, убрав все следы нашего сексуального контакта, но он не сделал того же для нас; вместо этого мы отправились в его душ. Затем он принялся мыть меня с ног до головы, очень, очень тщательно. К тому времени, как я закончила, я уже забыла свое собственное имя, не говоря уже о моей подруге, но Тень вернул нас в нужное русло.
– Твоя одежда там, – сказал он мне, показывая на шкаф, из которого я взяла его рубашку. Рубашку, которая теперь лежала пеплом на полу.
– Боже мой. – Я взвизгнула, когда увидела свой отдел. Которого там не было прошлой ночью. – Вся моя одежда вернулась. Теперь тебе просто нужно привести в порядок библиотеку, и жизнь станет прекрасной.
Он обнял меня так крепко, как умел только Тень, и я задумалась о том, насколько полным может быть сердце, прежде чем оно разорвется. Оказалось, что случайные объятия – одни из моих любимых.
– У нас есть небольшая проблема с моей помешанной на власти матерью, – напомнил мне Тень, отстраняясь
Ах, да.
– Да, верно. Дэнни просто повезло, что она уделяла много времени моей безопасности, пока я росла. В противном случае, я бы сбросила атомную бомбу ей на голову и покончила с этим.
Тень успокоился.
– Если бы я думал, что против нее сработает атомная бомба, – сказал он со вздохом, – я бы уже сбросил ее. Ее сила слишком велика… слишком неуравновешенна. Мы не можем позволить ей продолжать в том же духе, если она не имеет ни равных, ни врагов. Это только вопрос времени, когда все закончится разрушением множества миров.
У меня защемило сердце, когда я услышала, что он так говорит.
– Она – твоя мама, Тень, и она заботилась о нас обоих. Мы должны, по крайней мере, дать ей шанс либо высвободить силу камня, либо, может быть, мы можем просто забрать камень из ее основной силы…?
Тень обдумал это, и я оценила тот факт, что мое предложение не было немедленно отвергнуто. Он уважал мои мысли, и вот он снова заговорил о любви, не произнося слов.
– Не уверен, что она заслуживает такого шанса, – наконец сказал он. – Но если бы она добровольно отдала камень, это во многом помогло бы загладить ее вину.
– Согласна, – сказала я, наконец-то обратив внимание на выбор одежды. Тень уже был одет в свои черные брюки и темно-серую рубашку, и мне нужно было пошевеливать голой задницей.
– А мы вообще знаем, можно ли ее убить? – спросила я, натягивая нижнее белье, а затем белую рубашку, рваные черные джинсы, кеды и джинсовую куртку. – Может, для этого придется уничтожить Нексус, а это приведет к гибели всех чертовых миров.
– В такой ситуации, – сказал Тень, подходя ближе, – у нас не будет другого выбора, кроме как заключить ее в тюрьму. Если мы сможем создать достаточно мощную клетку.
Он обнял меня, притягивая к себе. Я действительно начала привыкать к этой его новой стороне, со всеми этими прикосновениями, любовью и оргазмами. Если бы только мы не обсуждали возможный конец света в это же время…
– Нам нужна наша стая, – сказала я, чувствуя уверенность в этом. – Усилия потребуются не только от нас.
Тень кивнул.
– Нам нужны те, кто достаточно силен, чтобы встать на нашу сторону, – согласился он. – Наша стая и друзья.
– И они все живы и здоровы? – перепроверила я.
– Я отправил всех обратно в их миры, когда уничтожил врата. И чувствую, что все они живы и здоровы, кроме Миднайт.
– К Инки вернулись воспоминания? – спросила я.
– Да, – мгновенно ответил Тень. – В тот момент, когда твоя сила поразила меня и прорвала паутину лжи моей матери, мы с Инки смогли восстановить наши воспоминания.
– Значит, Миднайт должен вспомнить, – сказала я, и в моем голосе послышалось неподдельное беспокойство. – Он должен был вспомнить в тот момент, когда Гастер взломал замок на моих воспоминаниях.
Тень покачал головой.
– Я не знаю. Моя интуиция подсказывает, что да, к нему снова вернулись воспоминания, но есть большая вероятность, что он застрял в Царстве Теней.
Да, точно. Проходы исчезли.
– Итак, шаг первый – восстановить мою чертову библиотеку.
Тень обхватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть на него.
– Прости, Мера. С моей стороны было непростительно уничтожить Библиотеку Знаний, особенно когда она так много значит для тебя. Для многих существ. Мне предстоит много работы, чтобы восстановить твою веру в меня и Солнечную систему.
Не в силах сдержаться, я тоже обняла его.
– Не делай этого, – пробормотала я ему в грудь. – Не мучай себя и не позволяй чувству вины взять верх. Это сделали с нами, и мы имели полное право отреагировать негативно. Вместе мы все исправим, и каким бы ни был исход последней битвы, мы будем знать, что сделали все возможное, чтобы спасти миры.
Тень прижался ко мне еще на мгновение, и даже если это было ненадолго, мне нравилось, когда он показывал мне свою более уязвимую сторону. Сторону, в которой я много раз сомневалась… если вообще когда-либо видела раньше.
Почувствовав себя немного увереннее, мы покинули его комнату и уверенно направились к барьеру, сделав лишь одну небольшую остановку, чтобы я проверила огонь. Он снова был там, где и должен был быть, в каменном очаге, ярко горел и распространял тепло по комнате. Тень встал рядом со мной, давая мне время прийти в себя.
– Я бы совершила много плохих поступков, если бы это означало, что я больше никогда этого не потеряю, – сказала я, глядя на мерцающее пламя.
Он издал мрачный и надломленный смешок.
– Солнышко, я бы превратил твое плохое поведение в подобие воскресной школы. Когда речь заходит о защите того, что принадлежит мне, нет никаких ограничений. Вообще никаких. Я разрушал и продолжал бы разрушать основы существования, если бы это означало провести еще один день с тобой.
Я закрыла глаза и впитала в себя эти слова.
– Думаю, именно поэтому я люблю истории, в которых главными героями являются злодеи, а не герои, – прошептала я. – Герои ограничены, потому что они всегда должны поступать правильно. Но злодеи не ограничены своими моральными принципами. Они сделают буквально все, что угодно, и уничтожат любого, кто попытается причинить боль тем, кого они любят. Думаю, в глубине души я всегда считала себя злодеем. В этом смысле.
– Ты мой моральный ориентир, Мера, – сказал Тень, обнимая меня и притягивая спиной к своей груди, когда мы оба повернулись лицом к огню. – Как ты могла убедиться воочию, без тебя я – безмозглое чудовище. В моей генетике нет героя, так что, возможно, мы вместе попали в правильную историю.
– Согласна, – сказала я.
Тень усмехнулся, и, прежде чем я успела наделать глупостей еще больше, он снова повел меня к выходу. Когда мы перешли на другую сторону, Сэм как раз собиралась швырнуть чертов стул прямо в портал. Это застало меня врасплох, и я, возможно, получила бы по физиономии, если бы Тень не протянул руку и не поймал его на лету.
– Черт! – сказала Сэм, ее глаза расширились, когда она сделала шаг назад. – Э-э, извини. Я пыталась достучаться до Меры.
Когда ее безумный взгляд встретился с моим, она облегченно вздохнула.
– Ты в порядке.
Стряхнув с себя своего зверя-охранника, я поспешила к ней.
– Да, черт возьми, мне так жаль. Мне потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы приручить Тень. Затем он решил пометить свою территорию.
Она перевела взгляд с Тени на меня, и от нее не ускользнул глубокий смысл моих слов.
– Лучшая новость, которую я слышала за весь день.
Тут появился Гастер, его маленькое гоблинское личико выражало беспокойство.
– Хозяин! – воскликнул он, бросаясь вперед. – Слава богам, вы вернулись.
Тень не улыбнулся, но я почувствовал, как его энергия поутихла. Ему нравился Гастер, и, что более важно, он доверял ему поддерживать в рабочем состоянии одну из самых важных составляющих его жизни – библиотеку.
Я была почти уверена, что Гастер сильнее, чем кажется – физически и в магическом смысле – и способен постоять за себя в большинстве ситуаций. Вероятно, это было одной из причин, по которой он смог остаться в библиотеке даже после того, как Тень выгнал всех остальных.
Нам всем повезло, что он появился в нашей жизни.
– Дайте мне минутку, – сказал Тень по-английски, а затем на полу-эльфийском, чтобы мы все могли понять. Я бы поняла в любом случае, по крайней мере, когда ко мне вернулась память, я вспомнила, как Тень перестроил мой мозг в царстве, снабдив меня универсальным переводчиком в голове. Вот почему я смогла понять того альфу в Торме. Бедный парень. Теперь его замешательство стало намного понятнее.
Когда Тень зашагал прочь, я постаралась не дуться из-за расстояния в десять футов между нами. Он был нужен мне после всего, через что мы прошли, было бы странно не испытывать к нему ни малейшей привязанности. По крайней мере, я все еще могла видеть его, когда он поднял обе руки, прилив силы был таким, что мы все трое покатились по полу. Я почти прошла через портал в логово снова, но как раз в тот момент, когда я собиралась это сделать, Тень повернул голову в мою сторону, и от его порочной улыбки мои трусики утонули.
Его энергия окутала меня, и я перестала двигаться, снова попав под влияние Теневого Зверя. За этим всплеском энергии последовал огонь, а затем из его кожи просочилась чернильная тьма. Огонь, энергия и настоящие тени окружили нас, и это было похоже на начало плохой шутки, потому что я понятия не имела, что еще может появиться в комнате.
По крайней мере, я чувствовала себя в достаточной безопасности, окруженная силой Тени, даже если это был идиотский ход – снова запереть меня.
– Что происходит? – прошептала Сэм. – Почему ты не двигаешься?
К счастью, я все еще могла говорить.
– Тень сейчас чувствует себя немного собственником, – сухо сказала я. – На самом деле он не отпускает меня далеко от себя.
Она снова посмотрела на нас, ее губы дрожали, когда она пыталась сдержать смех.
– Звучит забавно. Ты действительно знаешь, что он там делает?
– Он восстанавливает библиотеку, – сказал Гастер.
Сэм ахнула и захлопала в ладоши.
– Я тебя поняла.
Гастер широко улыбнулся.
– О, это замечательные новости. Универсальный переводчик снова заработал. Надеюсь, что и остальное можно будет восстановить так же легко.
Я бы скрестила пальцы, если бы могла пошевелить руками. Конечно, я могла бы бороться с его захватом, но не стоило прерывать такое важное занятие только для того, чтобы продемонстрировать свое превосходство. Возвращение Библиотеке Знаний ее былого великолепия было необходимо для благополучия моей души.
– Что ты пытался сказать мне раньше? – спросила Сэм Гастера, радуясь возможности свободно общаться с ним. – Это казалось очень важным, и не было времени бежать в столовую, чтобы выяснить.
Гастер нежно улыбнулся.
– Ты объединила историю Волшебной страны с историей Валдора, и я не хотел ранить твои чувства, уничтожая всю твою работу. Я пытался показать тебе отметки на книгах. Именно так мы расставляем их по полкам.
Сэм удивленно уставилась на него.
– Но у тебя было такое серьезное лицо…
Гастер кивнул.
– О, да, знания – это самый священный из даров, которыми мы обладаем. К ним нужно относиться с почтением, которое говорит о их важности.
Когда ее широко раскрытые глаза повернулись в мою сторону, я попыталась скрыть улыбку.
– Он увлекается книгами, – нахально сказала я.
Гастер махнул рукой в мою сторону.
– А вы нет, мисс Оборотень? Большую часть времени вы проводили здесь, тайком беря книги с полок, думая, что никто из нас этого не заметит.
Моя улыбка сменилась смехом.
– О, Гастер. Я знала, что ты мне потакаешь, и я всегда тщательно расставляла их по местам. Уважай библиотеку, и она будет уважать тебя.
Он сиял, как очаровательный лучик солнца.
– Ты – настоящее благословение, Мера Каллахан. Мы все получили огромную пользу от того, что ты появилась в нашем мире.
У меня защемило в груди, а глаза защипало; это так много значило – услышать от него такие слова. Я выросла обузой в стае и изгоем, а теперь меня уважают и ценят по достоинству… Это стало перегрузкой для моих хрупких чувств. Я одними губами поблагодарила Гастера, и он кивнул, но потом нам всем пришлось заткнуться, потому что Тень начал действовать.
Его сила окутала Гастера и Сэм, сковав их так же, как и меня. Они оба начали протестовать, но только до тех пор, пока следующий взрыв энергии не отделился от Тени. Языки пламени вырывались из его тела впечатляющей дугой, окрашивая все вокруг в оттенки красного, золотого, черного и янтарного. Цвета Нексуса. Цвета феникса Дэнни. Цвет моей волчицы, когда она загоралась.
Сила создания.
Его огонь пронизывал меня насквозь, очищая от старого, а за ним следовали его тени, восстанавливая новое. Благодаря своей связи с Тенью я чувствовала, что он устает. Редкое явление для такого сильного Существа, как Теневой Зверь, но я не слишком беспокоилась. Он знал свои пределы, и сегодня нам не грозила непосредственная опасность, так что лучше всего было попытаться восстановить Солнечную систему до того, как мы начнем войну.
Глава 26
Тени потребовалось полдня, чтобы привести библиотеку в рабочее состояние, и когда он, наконец, закончил, то едва мог стоять на ногах. Лично мне нравился зверь на коленях, но сейчас было не время и не место этим пользоваться. Вместо этого я попыталась приподнять его тяжелую задницу и оттащить в недавно обустроенную зону отдыха, чтобы он мог опуститься в одно из мягких кресел и набраться сил.
Сэм осталась со мной, но Гастер уже поспешил проверить, все ли на месте. Из того, что я могла увидеть в своей библиотеке, она выглядела точно также, как я запомнила до появления Дэнни, поэтому я потратила время, сосредоточившись на Тени.
– Ты в порядке? – спросила я, опускаясь на колени рядом с подушкой, на которой он растянулся. Он попытался придвинуться вперед, но я оттолкнула его назад. – Ты, по сути, только что перестроил всю Солнечную систему, может, уделишь себе секундочку?
Взгляд Тени метнулся к Сэм, и я поняла, что он недоволен тем, что оказался таким уязвимым рядом с незнакомым оборотнем. Я имею в виду, мы все знали, что он мог убить ее в мгновение ока, так что реальной опасности для него не было, но это было частью его натуры – не доверять незнакомцам.
– Я приду в себя через несколько минут, – хрипло пробормотал он.
Потянувшись, я взяла его за руку, но больше ни на чем не настаивала. Иногда в трудные времена тебе просто нужна небольшая поддержка. Я понятия не имела, был ли у Тени когда-нибудь такой человек в жизни, но сейчас он определенно был.
В тот момент, когда наша кожа соприкоснулась, огонь наших сил вспыхнул вместе, видимый между нашими ладонями. Тень наклонил голову таким образом, чтобы показалось, что он этого не ожидал.
– Твоя сила частично восстанавливает мою.
Сказав это, он отстранился, и, несмотря на все мои попытки удержать его, бороться с его силой было невозможно.
– Позволь мне помочь тебе, – запротестовала я.
Рокот в его груди сказал мне все, что он думал об этом заявлении.
– Я не стану использовать твою силу, чтобы восстановить свою. Непосредственной опасности нет, и я скоро поправлюсь.
Боги, спасите меня от упрямых тварей.
– Как я вообще это сделала? – надавила я. – Поделилась с тобой своей силой?
Поначалу по его лицу ничего нельзя было понять, но когда я продолжила смотреть на него в упор, он глубоко вздохнул.
– Между нами возникла связь, – сказал он, никак не показав, что он по этому поводу чувствует. – В какой-то момент между нашими энергиями установилась связь истинной пары, которая распространена в Царстве Теней и среди оборотней.
Я внимательно посмотрела на него, сохраняя нейтральное выражение лица, хотя сердце бешено колотилось в груди. Я чувствовала связь, но не понимала, что это истинная связь.
– Похоже, ты не очень рад этому, – попыталась пошутить я. – Но, чтобы ты знал, меня выбирали первой в каждой спортивной команде вплоть до шестого класса. Я отличный выбор.
Его губы дрогнули.
– Это твоя рекламная кампания? Ради вечной связи с истиной парой? Тебя взяли в спортивную команду?
Я наморщила лоб, пытаясь придумать что-нибудь еще.
– Э-э, этого не достаточно? Возможно, я смогу придумать что-нибудь покруче?
Он покачал головой, и выражение его лица, наконец, смягчилось.
– Солнышко, ни в одном из многих миров, где я побывал, нет существа достойнее тебя. Но я беспокоюсь, что, учитывая, что наши судьбы вплетены в одну, если я погибну, то и ты тоже. Я не могу с этим жить.
Неудивительно, что возможность смерти вместе с Тенью не вызвала во мне ни малейшего беспокойства.
– Чувак, если мы погибнем вместе, спасая мир, я не против.
Он не выглядел довольным этим заявлением, но мне было наплевать. Мои истинные чувства по поводу смерти установились давным-давно, и теперь я была полностью готова к этому сумасшедшему приключению. Во всех его проявлениях, хороших и плохих.
– Давай просто не будем больше тратить время на беспокойство о том, что может случиться, – продолжила я. – Мы знаем, что впереди битва, и… возможно, мы не проиграем. Возвращаясь к моей спортивной аналогии, я была чемпионом по вышибалам по крайней мере в трех отдельных случаях. На этот раз шары, от которых мне придется уворачиваться, просто будут больше и страшнее.
– Так она и сказала, – пошутил знакомый голос у нас за спиной.
Развернувшись, я чуть не споткнулась сама о себя, прежде чем вскочила на ноги, чтобы, заливаясь слезами, побежать к своей лучшей подруге. Симона подхватила меня, когда я зарыдала у нее на плече, и мое облегчение от того, что она жива и здорова, было слишком велико, чтобы его можно было сдержать.
Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, я заметила Люсьена, его светлые волосы были немного длиннее, а бронзовая кожа и пронзительные зеленые глаза были такими же знакомыми, как и всегда.
– Ах, моя маленькая, – пробормотал он, подходя ближе. – Мы беспокоились о тебе.
Симона бросила на него мрачный взгляд, и этого было достаточно, чтобы понять, что между моей лучшей подругой и загадочным Повелителем вампиров не все в порядке.
– Люсьен не позволял мне вернуться, – выпалила она. – Он сказал, что до тех пор, пока Тень не восстановит библиотеку, путешествовать обычным способом небезопасно. Я была заключена в его дурацком замке, запертая из страха, что вампиры съедят меня. – Она приподняла бровь. – И, по-видимому, не в хорошем смысле.
Лицо Люсьена исказилось от разочарования, превратив его внешность серфингиста в еще более грозную и пугающую маску. Третий призрачный зверь?
– Ты самая вспыльчивая, разочаровывающая, невыносимая… – Он замолчал, очевидно, исчерпав все прилагательные, чтобы описать Симону.
– Раздражающая? – пришла я на помощь, и она толкнула меня локтем.
– Не поощряй этого придурка-вампира, который не мог бы не сиять, даже если бы от этого зависела его жизнь.
Люсьен пробормотал что-то о ее жизни и ее ценности, прежде чем протиснуться мимо нас и подойти к Тени, который, казалось, испытал облегчение от того, что в библиотеку вернулся один из его верных друзей. Они начали разговаривать, и я знала, что Тень расскажет Люсьену обо всем, что произошло.
Это дало мне возможность поговорить с Симоной.
– Ты правда в порядке? – спросила она, притягивая меня ближе, словно не могла поверить, что мы наконец-то вместе. – Что, черт возьми, произошло? Только что ты отправлялась в Царство Теней, а в следующую минуту Тень вернулся, разъяренный, как зверь, и разрушил все вокруг. Даже его друзья были в опасности.
В конце ее слова оборвались, и ей пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем она смогла заговорить снова.
– Больше никакой лжи, я думала, ты умерла. Я полагала, что это было единственное событие, которое могло вывести из себя твоего человека-зверя, и это не круто, что я так подумала, Мера.
Она не то чтобы злилась на меня, но я могла сказать, что она не раз проклинала мое имя.
– Разве Люсьен ничего не знал? – Он не был в королевстве с Дэнни, но даже до Гастера доходили слухи.
Она фыркнула.
– Этот ублюдок сказал мне то, что мне нужно знать. А не то, что я хочу знать. Все, что он сказал, – это что мне нужно немного веры, и то что ты сильнее, чем я думаю, и не сдалась бы так легко.
– Это будет долгий разговор, – сказала я ей. – Нам лучше присесть.
Я потащила ее обратно к креслам-мешкам и усадила рядом с собой.
– Мы можем заказать еду сюда? – спросила я Тень. – Потому что мне действительно нужно что-нибудь поесть.
Он кивнул.
– Я накормлю тебя, – сказал он, – просто расслабься и позволь мне обо всем позаботиться.
Я моргнула, глядя на него, и, черт возьми, мне было приятно, что обо мне заботятся. Не то чтобы я была готова отказаться от своей независимости, но то, что он готов принести мне еду, было почти полной сменой ролей, и мне это нравилось.
– Мера, – отрезала Симона, – мне нужно, чтобы ты начала рассказывать.
– Да, да, – сказала я, – держись крепче. Я все тебе расскажу, но сначала… – Я поманила Сэм поближе. – Я хочу, чтобы ты познакомилась с оборотнем, который помог мне вернуться сюда и в конечном счете восстановить мою память, чтобы я могла вернуть Тень с края Египетских богов. Саманта Роуленд. Сэм.
Симона улыбнулась и протянула Сэм руку.
– Очень приятно с тобой познакомиться. И, черт возьми, ты просто великолепна.
Губы Сэм изогнулись в искренней улыбке.
– Спасибо, это настоящий комплимент от такой красивой девушки, как ты. – Когда они закончили обмениваться рукопожатиями, Сэм придвинула подушку поближе, чтобы мы все могли поболтать. – И это действительно здорово, что здесь есть еще одно знакомое лицо.
– Как будто мы привносим немного земного в этот фантастический мир, – сказала Симона, довольная собой. Она откинулась на спинку стула и сложила пальцы на плоском животе. На ней был наряд, который я никогда раньше не видела: синие шаровары с завышенной талией, белый топ с такими же расклешенными рукавами, а длинные волосы были собраны в тугой пучок. Сэм не просто пускала пыль в глаза, чтобы ответить на комплимент: после пребывания в Валдоре Симона выглядела просто великолепно.
Что с ней там случилось? Я знала, что в этой истории было нечто большее, чем просто то, что она была заперта в замке Люсьена. Однажды я узнаю все подробности, если нам удастся спасти мир ко времени девичника.
– Итак, помнишь Дэнни? – спросила я, поскольку Симона снова впилась в меня взглядом, готовая выслушать мой рассказ.
Она кивнула.
– Ага. Жуткий оборотень, владелица книжного магазина.
Подавив улыбку, я продолжила.
– Ну, да, и оказалось, что на самом деле она немного больше, чем просто жуткий оборотень со склонностью любви к книгам в мягкой обложке.
Остановившись на самых важных моментах, я подробно описала все то дерьмо, через которое мы прошли в Царстве Теней. Начиная с бывшей подруги Тени, заканчивая моим необычным рождением и перерождением, заканчивая тем, что произошло, когда я прошла в Серые Земли, и Дэнни приняла свое необдуманное решение изменить наши судьбы.
Я была так увлечена рассказом, что не заметила того, как все больше и больше знакомых лиц присоединялось к нам в гостиной. Лен, Риз, Галлели и Алистер были там вместе с другими членами десяти миров.
– А потом я проснулась в постели Торина, – раздраженно закончила я, – думая, что прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я стала оборотнем, и ничего не помня о времени, проведенном с Тенью.
Это была часть истории, которую я специально не рассказывала Тени раньше, и я совсем не удивилась, когда он вскочил на ноги, его усталость исчезла, а языки пламени взметнулись бурными дугами.
– Мера, – прорычал он, его голос был намного ниже обычного. – Что случилось с Торином?
