Текст книги "Возрожденная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Я пыталась остановить ее, посылая свою силу, чтобы разорвать эти путы, как я делала это для себя. Но этого было недостаточно. Я не могла справиться с ней в одиночку, и мои маленькие попытки лишь оттягивали неизбежное. Дэнни была наделена силой камня, который мог создавать и разрушать миры. Его мощь была почти безграничной. Наши попытки превзойти ее всегда были безуспешными, и, черт возьми, мы отдали ей все, что у нас было.

– Ты знаешь, что не сможешь победить.

Она увидела это по моему лицу, и я постаралась сохранить невозмутимое выражение, пока не желая признавать поражение. Я должна была цепляться за надежду, потому что это был самый сильный мотиватор из всех возможных.

– Это не больно, и вы все будете вместе, – тихо сказала мне Дэнни, и под моими прикосновениями наконец почувствовалось тепло. Она все еще что-то чувствовала, даже если это чувство было погребено под толщей льда в ее душе. – Не сопротивляйся больше.

Этот подход сработал не так, как в прошлый раз, потому что на этот раз все было по-настоящему. Моей семье было больно. Они были сломлены, истекали кровью и горели заживо. Я не могла допустить, чтобы это продолжалось, и если я не смогу победить ее или спасти их, что нам делать?

Не прекращай бороться с ней, Солнышко.

Его голос звучал у меня в голове, его любовь и сила окружали меня, и я на мгновение зажмурилась, понимая, что Тень был прав. Черт. Я не сдамся и не умру по приказу того, кто причиняет мне боль. Я никогда так не поступала и не собиралась начинать сегодня. Торма, сама того не подозревая, готовила меня к этому бою, и я не стану тратить впустую ее старания.

Потоки света и огня вырвались из меня, но в отличие от моей предыдущей атаки, которая была сосредоточена на грубой силе, на этот раз я использовала другую стратегию. Отвлекать, отклонять и задерживать.

Опираясь на силу Тени, Миднайта и моих созданий, узы, которые у меня были с ними, подпитывали мою силу. Я взяла ровно столько, чтобы увеличить свои собственные силы, когда сплела свою силу вокруг Дэнни в длинные лучи света.

Ангел, моя прекрасная лучшая подруга, тоже пыталась передать мне силу через связь, но она была слишком слаба. Вместо того чтобы забирать, я послала ей энергию, и связь между нами стала крепче, чем когда-либо. Она была настолько крепкой, что, когда Дэнни увидела, что я делаю, то сосредоточилась исключительно на Ангел, я ощутила всю силу ее сокрушительного удара.

Я закричала, когда в моем сознании вспыхнуло присутствие Ангел, с каждым ударом ее жизненная сила угасала, когда Дэнни решила убрать ее и лишить меня одной из моих сильных сторон. Как бы я ни старалась, противостоять богине было невозможно.

Ангел, всхлипнула я, изо всех сил прижимаясь к ней. Отрывайся от своей земли. Забирай всю энергию. Борись с ней.

Прикосновение ее разума было таким сильным и спокойным, древнее существо, которым она была, сделало, как я сказала, и использовало последние силы, чтобы использовать силу своих предков. Именно в этот момент я почувствовала некоторую надежду, пока вспышка силы не разрушила нашу связь.

Возьми это, Мера. Возьми и прикончи ее.

Ангел дала мне силу своей семьи. Силу, которая могла спасти ей жизнь, но она знала, что без нее мы все будем мертвы перед мощью этой богини. В тот момент мне было все равно.

Ангел, черт возьми, нет! закричала я мысленно, и через нашу связь. Спасайся.

Слишком поздно, Мера. Моя энергетическая база разрушена, и я теряю жизненную силу. Я не могу восполнить ее достаточно быстро, и эта сила будет потрачена впустую. Используй ее, чтобы спасти других. Спаси себя.

Я попыталась отстраниться от Дэнни, но она не отпускала меня. И по мере того, как Ангел исчезала из этого мира, в моей груди зарождался крик, и в меня вливалось все больше силы. Безнадежность обрушилась на меня, и я плакала, кричала и боролась, но ничего не могла поделать.

Пришло мое время, Мера. Ты спасла меня, и теперь я могу отплатить тебе тем же. Я буду жить в мире со своей семьей. Ты должна отпустить меня.

Нет.

Я была нелюбезной упрямой сучкой, я не могла этого сделать. Я не могла отпустить ее.

Нет, повторяла я. Если ты упадешь, то и я.

Ангел усмехнулась, и ее шепот был таким слабым, что мое сердце разбилось на миллион крошечных осколков. Это был наш последний миг, я знала это, хоть и боролась с неизбежным. Но как я могла смириться с тем, что больше никогда не услышу ее смеха? Или не буду сидеть рядом с ней в столовой и подшучивать над ее любовью к запаху яблок? Я больше никогда не услышу ее чопорных речей, когда она была готова надрать кому-нибудь задницу. Не увижу ее в воинском облачении, когда она сжимала в руках оружие, словно родилась с ним в руках.

Это был наш последний момент, и я знала, что даже если мы сейчас выиграем у Дэнни, я проиграю.

Я люблю тебя, сказала я ей, потому что времени уже не оставалось. Наша связь, это трепещущее чувство дома и семьи в моей груди, почти исчезло.

Я люблю тебя, тресора, прошептала Ангел, пока ее голос не затих. Смерть забрала последнее, оставив нас скорбеть по ней.

Глава 56

Мой крик ярости вырвался из груди, и все вокруг потемнело, покраснело и разбилось вдребезги. Моя ярость и боль были неумолимы в своем нападении. Единственное, что удерживало меня от полной потери самообладания, – это осознание того, что Ангел подарила мне эту силу, чтобы спасти мир.

Ее смерть не могла быть напрасной.

Направив свой гнев, я сосредоточила часть атаки на Дэнни, и от моего резкого удара она полетела по небу по спирали. Другая часть моей энергии досталась оставшимся членам моей стаи: я отбросила армию лавы обратно в глубины пропасти и освободила туманов, попавших под их удар. Затем я восстановила тела членов моей стаи, смыла ожоги и залечила энергетические повреждения. Я могла делать все это: сражаться с фениксом и тонуть в горе, потому что я – женщина.

Мы хорошо справляемся с многозадачностью.

Дэнни набросилась на меня со всей яростью, но ее атака соскользнула с меня, как капли воды. Я вложила всю свою силу в то, чтобы обхватить ее горло, и впервые она оказалась беспомощна передо мной. Я использовала не пылающее пламя тумана, а древнюю небесную силу лугов.

Когда я подлетела ближе к ней, в моих руках появилось оружие, и когда я посмотрела на изогнутые лезвия, мои глаза загорелись. Любимое оружие Ангел. Ее последняя помощь в этой битве, и, черт возьми, было вполне уместно, что именно этим все закончится раз и навсегда.

– Это для Ангел, – прорычала я Дэнни. – Ангел, которая пожертвовала собой, чтобы спасти нас и все миры.

Мои клинки пробивались сквозь ее щиты, двигаясь как продолжение моего тела. Мне стоило только подумать о том, что я хочу сделать, и они рубили быстро и с изяществом.

– Мера, пожалуйста, – сказала Дэнни, и в ее птичьих глазах был неподдельный страх.

– Здесь ты не найдешь пощады, – сказала я ей незнакомым дрожащим голосом.

Дэнни подняла руки, но я не стала ждать. Я снова взмахнула клинком, и он глубоко вонзился ей в грудь. Я знала, куда бить, чувствовала силу камня, и в тот момент, когда я вскрыла ее, появился яркий свет, затмивший все вокруг.

Теперь Лен был рядом со мной, и его Серебряная магия вырвала камень солнечных лучей из ее груди. Он сам притянулся к нему, исчезнув в маленьком серебряном футляре, который в последствии был спрятан в его пальто.

Я выдернула свой клинок из груди феникса, но не почувствовала ни удовлетворения, ни успеха.

Глаза Дэнни встретились с моими, и в них появилась нежность, которой раньше не было.

– Прости меня, Мера, – прошептала она, и впервые я почувствовала, что она говорит искренне. – Мне так жаль.

Это были ее последние слова перед тем, как она рухнула вниз, сильно ударившись о землю. Перья разлетелись во все стороны, и к тому времени, когда мы приземлились рядом с ней, от Данамэйн не осталось ничего, кроме нескольких перьев.

– Она ушла, – сказал Тень, обнимая меня так крепко, словно я тоже могла исчезнуть.

Как и Ангел. Мои глаза наполнились слезами, когда я потеряла своего волка-феникса, превратившись обратно в девчонку, потерявшую лучшую подругу. Девчонку, чьи внутренности разрывались на части.

Миднайт окутал меня, за ним последовал Тень, и эта пара удерживала меня, вместе.

Когда я наконец выпрямилась, Тень поцеловал меня в лоб.

– Она была настоящим воином, – пробормотал он. – Не отнимай этого у нее.

Я задрожала, глядя на то место, где упала Ангел теперь там не было ничего, кроме ее доспехов, и я понятия не имела, куда попадают существа Лугов Благодати после смерти. Я выясню, когда буду в состоянии справиться с этим.

– Я верну камень в Волшебную страну, – сказал Лен, прерывая наш разговор, когда не смог больше ждать.

Тень поднял руку, чтобы остановить друга, прежде чем тот исчезнет.

– Возьми с собой Инки и Миднайт. – Его взгляд на мгновение встретился с моим. – Ты не против, Мера? Я бы просто не хотел, чтобы что-нибудь случилось с Леном или камнем, пока его снова не запрут.

Я кивнула, не в силах разобраться в своих чувствах, но зная, что он прав.

– Да, это хорошая идея.

Миднайт подлетел ближе и окутал меня своим телом.

Мне жаль, что ты потеряла ее, Мера, сказал он, выражая поддержку и любовь. Но я защищу камень, чтобы это больше никогда не повторилось.

Я с трудом сглотнула.

Спасибо, друг. Это просто больно.

Миднайт, казалось, все понял и поднял меня над землей, чтобы крепко обнять. К нему присоединился Инки, и они оба утешали меня так, как могли. На мгновение мне стало легче, и я провела руками по их искрящимся сердцам, когда они опустили меня на землю.

К тому времени, как Лен поцеловал меня в щеку и исчез с территории замка вместе с двумя туманами, я снова дрожала и была на грани срыва. Горе было нескончаемым мучением для моей души.

– Солнышко. – Тень привлек мое внимание. – Тебе нужно вернуть часть силы в Луга Благодати.

Я слышала его слова, но не пошевелилась.

– Если ты продолжишь удерживать эту энергию, – попытался он снова, – это испортит тебя, как камень испортил Дэнни.

И все же я не могла заставить себя выпустить последнюю часть Ангел, которая все еще была со мной.

– Мера! – приказным тоном. – Вернись ко мне, Солнышко. Отойди от тьмы и вернись ко мне.

Формально я была с ним, но я знала, что он имел в виду.

Рыдание вырвалось у меня, когда я упала на колени, мои руки уперлись в землю, а крик нарастал.

– Это больно, – выдавила я. – Это убивает меня, Тень.

Он опустился рядом со мной, накрыл меня своим огромным телом и обнял.

– Я знаю, – хрипло сказал он. – Я чувствую твою боль и свою собственную, но ты не одна. Я буду поддерживать тебя до тех пор, пока ты не сможешь делать это сама. Прижмись ко мне, Солнышко. Прижмись. Ко мне.

В кои-то веки я сделала в точности так, как мне сказали. Плач затих, когда я рухнула на своего спутника, а он притянул меня к себе на колени и покачивал вперед-назад, пока я не пришла в себя. Сегодня Тень был сильнее меня, потому что я просто не могла собраться.

Когда мое сердцебиение успокоилось, и я смогла сосредоточиться, Тень помог мне должным образом вернуть энергию в Луга Благодати, мы оба наращивали уровни, пока во мне не осталась только моя энергия Нексуса. Затем он поднял меня, прижимая к себе.

– Ты спасла нас, Солнышко, – сказал он, прижимаясь губами к моей щеке, губам и плечу. – Ты спасла нас, миры и своих созданий. Ты сегодня герой, и мы будем чтить тебя и жертву Ангел.

– Ангел заслужила это, – вяло сказал я. – Она, как всегда, отдала слишком много, и это несправедливо.

Я ждала, что он скажет: «Жизнь несправедлива, Солнышко», но он так и не сказал ни слова. Просто крепче прижал меня к себе, не давая мне опомниться, как и обещал.

Глава 57

В какой-то момент Тень снова одел нас обоих. Наши друзья видели нас с головы до ног, пока мы переживали последствия потери Ангела. Раньше я бы пошутила на эту тему, но теперь я просто чувствовала, как ее отсутствие пронзает меня насквозь.

– Мы должны проверить Нексус, – сказал Люсьен, напоминая нам, что это еще не конец. – Дэнни может возродиться, и нам нужно оценить уровень угрозы.

Это прорвалось сквозь мое горе.

– Может, мне не стоило высвобождать силу? – спросила я, переводя взгляд с Тени на остальных.

Моя пара покачал головой.

– Без камня ей с нами не справиться, а удерживать столько энергии было слишком рискованно.

Это немного успокоило меня, и я задумалась о том, что может произойти, когда мы снова с ней встретимся.

– Надеюсь, она не захочет возвращаться, – призналась я. – Потому что я не уверена, что мы можем позволить ей остаться на свободе. Учитывая ее жажду власти.

– Ее возрождение должно было избавить ее от этого, – сказал Тень, – но я согласен, что было бы лучше, если бы она не возвращалась.

Остальные кивнули, все, кроме Риза, который подошел и остановился перед доспехами Ангел. До сих пор никто из нас не мог заставить себя прикоснуться к доспехам. Я наблюдала, как он наклонился и прижал ладони к изделию из золота и бронзы, а затем оно исчезло. Я понятия не имела, куда он их отправил, но надеялась, что обратно на стену в ее доме. Там им и место.

Риз встретился со мной взглядом, и, хотя его лицо ничего не выражало, глаза горели. Он был не в порядке, хоть и скрывал это лучше, чем я.

– Нам пора идти, – сказал Тень, отвлекая нас от главного.

Он открыл портал в Серые Земли, которым действительно требовалось новое название. Со времени моего перерождения, когда я поднялась вместе с Нексусом, они постепенно возвращались к своему былому величию.

Теперь, когда не было видно ни клочка серого, эти земли превратились в череду золотых полей и гор, прорезанных красными реками. Красивые и могущественные… Они снова казались целыми.

– Как так получилось, что тебе не нужно оставаться здесь, в Нексусе? – спросил меня Люсьен. – Твое перерождение сделало тебя еще одной богиней Нексуса, верно? Теперь ты привязана к нему?

– Нет, – сказала я, зная, что это правда. – Я все еще принадлежу к нескольким мирам. Это то, что отличает меня от Дэнни и позволяет мне существовать в разных местах. Возможно, мне придется время от времени возвращаться сюда, чтобы держать все под контролем, но это не единственный мой дом.

– Земля, Луга Благодати, Библиотека Знаний. Все это одинаково важно, как и эта земля, на которой мы сейчас стоим. Нет другой такой, как Мера, – сказал Тень, не сводя с меня глаз. – И никогда не будет.

Даже мое разбитое сердце дрогнуло от глубины эмоций в его голосе.

Мы придвинулись ближе друг к другу и, взявшись за руки, направились к самому Нексусу, который все еще находился на вершине пологого холма. Когда мы приблизились к нему, меня охватило чувство спокойствия и умиротворенности. Непрекращающаяся боль, от которой я не могла избавиться, ослабла ровно настолько, чтобы я смогла сделать глубокий вдох и не чувствовать, как сжимаются мои легкие.

Постоянное присутствие Тени рядом со мной тоже помогло, и я обнаружила, что сильнее прижимаюсь к нему, когда мы проходили под красивыми каменными воротами. Когда мы перешли на другую сторону, сила Нексуса вспыхнула, и я почувствовала это в себе.

– Дэнни возвращается, – сказала я со вздохом. – Я чувствую ее силу.

Остальные отнеслись к этому серьезно и расположились по кругу струящегося света, выходящего из того, что я начала называть родильным бассейном Нексуса. Он был посреди рощи, окруженный золотыми и красными цветами. Когда воздух стал тяжелым и плотным, в воздух взмыла фигура, покрытая похожей на желе субстанцией, с яркими огненными крыльями, растущими по обе стороны.

Никто из нас не нарушал строй и не расслаблялся, ожидая увидеть, какую версию Дэнни мы вот-вот получим. Будет ли это властолюбивая, злая, неприкасаемая версия, которая уничтожит нас всех из-за своей потребности контролировать? Или это будет та Дэнни, которую я знала до камня?

И будет ли это иметь значение?

Свет вокруг фигуры был ярким и ослепляющим, и даже с моим сверхъестественным зрением я не смогла разглядеть, какая из ее версий приземлялась. Только когда я заметила крылья, тронутые огнем, которые были ужасно похожи на мои, я заколебалась. Та Дэнни, что была раньше, могла превращаться в феникса, но у нее никогда не было таких крыльев, как у меня.

В груди что-то затрепетало, и я, спотыкаясь, сделала шаг вперед.

– Это не Дэнни, – прошептала я, и у меня перехватило горло, когда я бросилась бежать. Свет померк, желе исчезло, как только я врезалась в Ангел, и она крепко обняла меня. Так продолжалось целую вечность, и когда наша стая и семья сомкнулись вокруг нас, я, наконец, отстранилась. – Как? – спросила я, не в силах сказать больше.

Она улыбнулась своей прекрасной улыбкой, и я воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть ее. Глаза у нее были те же, только чуть более огненные. И волосы тоже, в которых теперь было много рыжих и золотых прядей. И крылья – самое большое изменение из всех – по-прежнему были ангельской формы, с примесью огня и феникса. Эти крылья обернулись вокруг нас, скрывая ее обнаженную фигуру.

– Я переродилась, – пропела она мелодичным голосом, который я никогда не ожидала услышать снова. – В Лугах Благодати есть своя загробная жизнь, но я никогда не была там. Я отправилась в твою из-за нашей связи.

Тень издал какой-то звук за моим плечом.

– В этом есть смысл, – сказал он. – Тебя предупреждали, чтобы никогда не связывалась ни с кем, кроме своих собратьев, без сомнения, потому что это может нарушить естественный порядок жизни, смерти и… твоей загробной жизни.

Ангел кивнула.

– Верно. И Мера настолько могущественна, что именно в ее мир я попала, а не в свой собственный. Но это позволило мне выбрать перерождение. Выбор, который предоставляется любому, кто рожден в Нексусе.

Я покачала головой.

– Не могу в это поверить. – Мой голос дрогнул. – Я только что исполнила свое самое заветное желание, и все же я ничего не сделала, чтобы заслужить это.

Ангел снова крепко обняла меня.

– Ты заслужила это, моя подруга. Ты тоже была готова пожертвовать собой. Как и все мы.

Когда она отстранилась, то прикрыла свое тело одеждой, спрятав крылья за спину, чтобы показать самый человеческий наряд, который я когда-либо видела на ней. Джинсы, рубашка и кроссовки.

– Думаю, что мои крылья могут даже… – начала она, прежде чем закрыть глаза, и раздался хлопок, когда они исчезли точно так же, как и мои. Впервые она показалась мне почти миниатюрной без своих величественных ангельских крыльев.

– Ого, ты переродилась, – сказала я со смешком.

– По крайней мере, наша связь сохраняется, – сказала Ангел с искренней улыбкой. – Я всегда буду твоей семьей, и мне был дан второй шанс на жизнь, я возродилась после грехов и трагедий моего прошлого. Я никогда не забуду свою семью, но я больше не ношу их смерти на шее.

Возможно, это было мое воображение, но мне показалось, что ее взгляд метнулся к Ризу на долю секунды, прежде чем они оба прервали контакт. Ангел оглядела остальных, наконец осознав, что мы все находимся в Нексусе.

– Подождите! Вы все знали, что я перерожусь? – спросила она.

– Нет, – сказал Люсьен, покачав головой. – Мы ждали Дэнни. Посмотрим, захочет ли она возродиться.

На лице Ангел появилось понимание.

– Ах, да. Что ж, вам не о чем беспокоиться. Дэнни решила остаться частью Нексуса; ее энергия рассеивалась, когда я уходила, и одним этим действием она сохранит равновесие лучше, чем когда-либо могла бы сохранить в своем перевоплощении.

Я была не единственной, кто вздохнул с облегчением, но я все-таки обняла Тень, чтобы утешить, как только могла.

– Мне жаль, мой чудовищный мужчина, – прошептала я ему. – Я тоже любила ее.

Он обнял меня в ответ и держал так достаточно долго, чтобы я поняла: ему было больно терять мать, независимо от того, что она сделала, чтобы заслужить это. К счастью, она приняла решение, и теперь мы могли попытаться вспомнить лучшие стороны жизни Дэнни.

Глава 58

Наша группа молчала, пока мы возвращались в библиотеку, следуя за Тенью по его маршрутам Солнечной системы. В Царстве Теней еще многое предстояло сделать, но все мы были измотаны и нуждались в некотором отдыхе, прежде чем отступить, чтобы у мира наконец появился шанс полностью раскрыть свой потенциал.

Я, например, нуждалась в сексе, сне и пище. Именно в таком порядке.

Я рассчитывала на то, что мне все равно нужно будет есть после моего перерождения, потому что это тоже была глубокая душевная связь… верно?

Тень первым вошел в библиотеку, я – второй, и мы оба резко остановились.

– Что за чертовщина? – пробормотала я.

Существа были повсюду, они стояли не более чем в нескольких футах от двери, заполняли пространство между полками и даже проталкивались прямо в середину библиотеки.

Когда наша стая столпилась позади нас, не менее растерянная, я уже собиралась начать подчеркивать, что в наше отсутствие что-то еще пошло не так. Но тут зал взорвался громкими аплодисментами, все кричали и звали нас.

– Спасибо!

– Долгой жизни, Богам!

– Наши спасители.

Множество существ из самых разных миров осыпали нас похвалами, и их радостные возгласы продолжались.

– Как они узнали? – спросила Ангел, стоя у меня за спиной.

Гастер протолкался вперед, желая первым поприветствовать нас лично.

– Вся Солнечная система знала, что наша судьба висит на волоске, – сказал он, почтительно кивая нам. – Великий совет прибыл, чтобы подготовить нас к тому, что может случиться, если вы все не победите.

Я никогда не слышала о Великом совете, но это звучало необычно.

– Мы ждали, когда вы войдете в дверь, – крикнул кто-то из группы. Судя по грохоту, это был житель Бролдера. – И если бы вы этого не сделали, мы бы знали, что всякая надежда потеряна.

Снова раздались одобрительные возгласы, и стало ясно, что они готовились к ночному разгулу, чтобы отпраздновать нашу победу.

Тень поднял руки, и я была уверена, что он был единственным существом, которое могло бы так быстро их заткнуть.

– Сегодня вечером в обеденном зале у нас будет грандиозный пир, – объявил он достаточно громко, чтобы все услышали. – Приводите своих друзей и семьи, потому что нам есть что отпраздновать.

– Равновесие сохранено, – добавил Риз.

На этот раз шум был оглушительный, и никто из нас не мог вставить ни слова, но у меня поднялось настроение. Когда Гастер крепко обнял меня, в моем сердце стало еще радостнее, и, возможно, именно в этот момент я наконец осознала, что мы победили.

Мы победили долбаную Богиню Нексуса. До сих пор я не осознавала этого, так как была слишком переполнена горем и болью. Но теперь, когда Ангел снова была рядом, я могла позволить радости овладеть мной.

Наконец-то это была та жизнь, о которой я всегда мечтала, а не та чушь, которую Дэнни пытался мне всучить. Кстати, о…

– Нам нужно разобраться с Тормой, – сказала я Тени, решив, что готова навсегда распрощаться с этой частью своей жизни. – Прежде чем мы сможем отпраздновать, нужно избавиться от этой последней занозы в заднице.

Его губы встретились с моими, и это было похоже на первый поцелуй снова и снова. Сила, жизнь и секс наполнили меня энергией, и я так сильно хотела его, что у меня задрожали ноги, а трусики пытались не утонуть.

– Позже, – прорычала я ему в губы. – Торин уже давно сеет семена своего падения. Пора собрать урожай с этого ублюдка.

Думаю, мои слова только еще больше раззадорили зверя, потому что в груди у него заурчало, и он углубил наш поцелуй. Когда нам с большим трудом удалось оторваться друг от друга, я повернулся к ожидавшей меня Ангел, которая выглядела несколько удивленной.

– Ты собираешься на Землю? – спросила она.

Я кивнула.

– Да, мне нужно разобраться со стаей и убедиться, что с друзьями все в порядке. Не хочешь пойти с нами? – У меня было чувство собственничества, я не хотела выпускать ее из виду.

Она покачала головой.

– Думаю, мне следует отправиться в Луга Благодати и завершить несколько незаконченных дел.

Как бы мне ни было больно расставаться с ней, Ангел была взрослой воительницей, которой определенно не нужна была нянька.

– Хорошо, подруга, – сказала я, обнимая ее. – Мы встретимся с тобой здесь на большом праздничном ужине, да?

Она улыбнулась, и это было искреннее и радостнее, чем любая другая улыбка, которую я когда-либо видела у нее.

– Я бы ни за что не пропустила это. – В ее глазах мелькнул тайный огонек, но прежде чем я смогла заставить ее поделиться своими мыслями, остальные наши друзья придвинулись ближе.

– Мы будем поддерживать систему в рабочем состоянии, пока вы не вернетесь, – сказал Риз, хлопнув рукой Тень по плечу в мужественном дружеском жесте, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку. Люсьен, Алистер и Галлели сделали то же самое, прежде чем каждый из них исчез в библиотеке.

Когда остались только мы с Тенью, он провел нас сквозь кланяющуюся и аплодирующую толпу. Никто, конечно, не касался нас, так как все еще боялись главного зверя, поэтому мы с шумом побежали к коридору, ведущему на Землю.

– Как думаешь, с Леном и туманами все в порядке? – спросила я, обеспокоенная тем, что они не ждали нас здесь.

– С ними все в порядке, – заверил он меня. – Инки прислал сообщение, что они задержатся еще ненадолго, пока не будут готовы все меры безопасности.

– О, черт, – быстро сказала я, слово «сообщение» напомнило мне, что я потеряла пергамент, который должна была использовать для общения с Симоной. Не говоря уже о камне, который Лен дал мне, чтобы защитить мой разум.

Когда я рассказала об этом Тени, он только посмеялся.

– Ты умерла, Солнышко. Тебе повезло, что ты осталась жива. Не переживай из-за остального. – Он долго целовал меня в щеки и лоб, и я забыла обо всем, кроме вкуса своего возлюбленного.

Каким-то образом, когда его губы коснулись моих, мир погрузился в тишину и прохладу, и я поняла, что мы вошли в белый коридор. Наконец-то я осталась одна после того, как так долго была окружена другими людьми.

– Я скучала по тебе, – глупо сказала я, потому что мы никогда по-настоящему не расставались.

За пределами этих умирающих вещей.

– Тебе больше не придется скучать по мне, – пообещал он. – Мы проложили путь к нашему будущему, и оно светлое, Солнышко.

Я усмехнулась.

– Да, я уловила эту милую игру слов.

Тень что-то проворчал, прежде чем потащить меня по коридору.

– Как в старые добрые времена, – сказала я со вздохом.

Он не потрудился ответить, но перекинул меня через плечо, отчего мое сердце забилось быстрее. Он воссоздавал наше первое совместное воспоминание. В тот момент моя жизнь изменилась.

Благодаря Тени я нашла настоящую пару и настоящую стаю в лице Ангел, Симоны и остальной нашей веселой компании засранцев.

– Мне почти жаль, что я иду в Торму, чтобы выгнать стаю с их земель, – сказала я Тени, прижимаясь к нему и наслаждаясь ощущением его тела рядом со своим. – Все это началось из-за того, что Торин отверг меня, подарив мне лучшую, черт возьми, жизнь, а сам так и остался унылым мешком дерьма с собачьими яйцами.

– Я голосую за то, чтобы убить его, – пожал плечами Тень, поднимая меня повыше. – Но из уважения к тебе и твоему праву наказать их, я приму любое твое решение.

Откинувшись назад, я неловко обняла его за шею.

– Ты такой милый, моя пара. И хотя некоторые из них заслуживают смерти, это так ограниченно. Они будут страдать минуту, может, меньше. Какая утрата.

Тень снова приподнял плечи и усмехнулся.

– О, милая Мера. Я могу показать тебе, как можно продлить их страдания на столько, на сколько тебе нужно.

Я рассмеялась вместе с ним, подумав, что, возможно, мы оба немного не в себе. По правде говоря, когда мы вообще были нормальными? Нормальность переоценена, и хотя я не такая кровожадная, как Тень, я не позволю Торме и дальше безнаказанно творить свои злодеяния.

– Думаю, я приняла решение, – тихо сказала я, и, как настоящая пара, он не спросил меня, какое именно, просто смирился с тем, что, когда придет время, он будет на моей стороне, чтобы помочь совершить наказание.

Глава 59

Торма выглядела точно так же, как и в прошлый раз, когда я была там, но каким-то образом она была совершенно другой. Может быть, дело было в том, что я изменилась и теперь смотрела на это под другим углом, превратив то, что когда-то было красивым и сильным горным сообществом, в довольно усталое и устаревшее.

Альфы не поддерживали город и стаю в должном состоянии. Деньги уходили на дом и земли стаи, и почти ничего не возвращалось на строительство всего остального. Я всегда знала, что школа – это куча дерьма, которую нужно снести, но на самом деле я видела это не везде. Без сомнения, потому что большую часть времени я была сосредоточена на том, чтобы спрятаться и выжить.

Сегодня я увидела все это новыми глазами и была полона решимости, что на этот раз Торма изменится к лучшему. Даже если это будет последнее, что я сделаю.

Когда мы с Тенью ступили на земли стаи, что, вероятно, было в последний раз, моя сила хлынула из меня, растекаясь по телу, пока я не превратилась в шестифутового крутого крылатого волка-феникса. Тень последовал моему примеру, его звериная форма Анубиса появилась, и я понятия не имела, что подумали оборотни, когда мы вышли на главную улицу, земля буквально дрожала у нас под ногами.

Были ли мы похожи на богов в их глазах? Выражение благоговения и страха на их лицах говорили «да».

Можно было бы пристраститься к такой власти, если бы не видеть своими глазами, что жажда власти может сделать с человеком. Я никогда не стану такой, как Дэнни. Я отказываюсь. Слава богам, что у меня есть друзья и семья, которые не дадутмне сбиться с пути, если я об этом забуду.

– Какой у тебя план, волчонок? – прогрохотал Тень рядом со мной, а вокруг нас раздались вздохи и крики. Казалось, горожане не знали, что делать с двумя богами похожими на египетских, объятых пламенем, стоящих посреди главной улицы.

– Пришло время созвать стаю Торма на их последнюю встречу, – ответила я почти таким же впечатляющим рокочущим голосом.

Я запрокинула голову и завыла. Это был тот самый вой, который я издала в ту первую ночь, когда превратилась в оборотня и призвала Теневого Зверя. Этот вой был связан с моей стороной Нексуса, хотя тогда я этого не знала. Этот вой был связан и с оборотнями, и с его помощью я могла призывать стаи и управлять ими.

Конечно, у Тени была такая же способность, поскольку он вроде как создавал оборотней, но это была моя битва. Моя истинная пара стояла на моей стороне, а не на моем пути.

К тому времени, как мой вой затих, оборотни уже направлялись к тому месту, где мы стояли посреди улицы. Их были тысячи, мой зов не оставил равнодушным ни одного из них, и даже те, кого я не видела много лет, пришли туда, где мы ждали.

Торин, Джексон, Сисили и еще несколько высокопоставленных членов стаи вышли вперед, и каждый из них смотрел на меня со страхом и гневом в глазах. Стражи стаи тоже были здесь, с оружием в руках, но ни у кого из них не хватило бы глупости напасть на нас. Они знали свое место, и наконец настал мой черед внушать страх.