Текст книги "Возрожденная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Может ли моя потеря памяти быть связана с тем, что случилось с моим отцом?

К счастью, Джерад уже подъехал к дому стаи, так что мой случайный вопрос не мог вышибить нас из переднего стекла машины.

– Знаю, это случилось много лет назад, – продолжила я, – но, возможно, все это все еще связано. Могу ли я быть чем-то большим, чем обычный оборотень, и это отчасти является причиной моей потери памяти? Что, если мой отец был прав?

Полицейские обменялись полным жалости взглядом – будто решили, что я окончательно слетела с катушек, и подыскивали способ сообщить мне об этом помягче. Но я-то знала правду, и там ещё было что поискать. Я просто мыслила слишком узко, не сопоставляя всё дерьмо, происходившее в моей жизни

Все это было связаны. Я чувствовала это глубоко в своей демонической душе.

Льюисоны не ответили, поэтому я погрузилась в свои воспоминания, как детские, так и более поздние, пытаясь соединить все воедино. Конечно, в тот момент, когда я это сделала, острая боль пронзила мои виски, но впервые я не отпустил воспоминания. Вместо этого я закрыла глаза, стиснула зубы и заставила себя пройти через это. Боль была барьером на пути к тому, чего я не должна была помнить. Я избегала этого, но, черт возьми, небольшая травма мозга была ничем по сравнению с тем, что у меня украли часть моей жизни.

Поэтому я надавила сильнее, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от безжалостной и интенсивной атаки на все мое тело. Стало так плохо, что мне пришлось вслепую распахнуть дверцу машины, я вывалилась наружу, и меня вырвало на землю. И все же я не ослабляла хватки своих воспоминаний, даже когда дергалась и цеплялась за траву.

Я слышала крики, и, без сомнения, у родителей Симоны были неприятности из-за того, что они, причинили вред альфе, но я была слишком близка к этому, чтобы терять концентрацию на своих целях. Воспоминания были со мной – я чувствовала, как они витают где-то под поверхностью. Мне просто нужно было пробиться на следующий уровень. Может быть, тогда я узнаю, каким путем идти, чтобы вернуть то, что у меня украли.

Ну давай же! Закричала я про себя, моя волчица завыла вместе со мной, когда она поднялась, чтобы попытаться поглотить часть моей боли… но у нее не получилось. Это была моя борьба в одиночку, и я сражалась так, словно от этого зависела моя жизнь.

Со вспышкой света я прорвалась сквозь верхний слой тьмы, и мой мысленный взор наткнулся на барьер, сотканный из светлых и темных лучей. Будто лучи солнечного света соединились с лучами лунного света. Они обвивались друг вокруг друга, перекрещиваясь, пока одно не стало почти синонимом другого.

Таким был барьер.

Это было то, что я должна была уничтожить, чтобы раскрыть свои воспоминания.

Когда я мысленно потянулась к нему, меня обдало сильным жаром, который застал меня врасплох, поскольку до тех пор, пока я не подошла ближе, не было ни грамма тепла.

– Мера! – Голос Торина превратился в низкий рык, когда он оторвал меня от земли, и в этот момент у меня не было другого выбора, кроме как ослабить хватку боли, позволив ей утихнуть.

Чувствуя себя неудачницей, поскольку мне не удалось преодолеть барьер, я, по крайней мере, попыталась утешить себя тем, что я все еще на правильном пути. Вчера я не заметила барьера, так что это был еще один шаг на пути к истине.

– Что случилось? – крикнул Торин, и его голос резанул по моему и без того больному мозгу, когда он притянул меня ближе. – Кто это с ней сделал?

Постороннему человеку беспокойство альфы показалось бы искренним, но я знала, что оно связано не столько с заботой обо мне, сколько с потерей пары, которая была необходима для укрепления его власти. Самым красноречивым доказательством было то, что он ни разу даже не взглянул на меня, предпочитая вместо этого тратить свое время и энергию на истерику из-за того, что его игрушка сломалась.

– Я в порядке, – прохрипела я, похлопывая его – ладно, это было больше похоже на сильный удар в грудь, – чтобы он опустил взгляд. – Ты можешь меня отпустить.

Он, наконец, осознал, что я говорю, и когда его разъяренное, полуизменившееся лицо повернулось ко мне, я встретилась с ним взглядом

– Мера?

Кто, черт возьми, еще это мог быть?

– Слушаю.

Его губы дёрнулись, и чёрт, похоже, моё остроумное хамство начинало ему нравиться. Последнее, чего бы я хотела. Мне нужно было, чтобы он ненавидел меня и держался подальше, но нет – ему обязательно надо было лезть поближе к моей сияющей звёздочкой личности.

– Что с тобой случилось?

Я дергалась в его руках, напоминая ему, что никто не таскал мою задницу на руках. К счастью, он не сопротивлялся, поставив меня на ноги.

– Я пыталась преодолеть барьер, окружающий мою память, – сказала я как ни в чем не бывало, не упуская из виду сердитое выражение, появившееся на его лице.

Он не был поклонником того, что я «бередила прошлые раны», как он выразился.

Чертовски жаль. Может быть, ему вообще не следовало наносить эти раны.

Мика вмешалась, и я мысленно поаплодировала ее храбрости, потому что Торин был в ярости. К счастью для нее, новый альфа еще не был таким жестоким, как его отец.

– Мы как раз собирались поговорить с тобой о Симоне, – сказала она ему, – когда Мера упала в обморок и начала кричать. Я не уверена, что произошло, но думаю, будет лучше, если мы зайдем внутрь, чтобы альфа-самка могла отдохнуть.

Я усмехнулась, скрестив руки на груди.

– Я уже говорила тебе, я боролась с заклинанием в своей голове, которое, похоже, удерживает мои воспоминания. Кто-то хочет, чтобы я оставалась в неведении, и этот кто-то будет сильно разочарован.

Многие оборотни вокруг нас переминались с ноги на ногу и прочищали горло, поскольку, по-видимому, крошечная, невинная дискуссия о магическом заклинании заставила их почувствовать себя неловко.

Всегда так. Я знала что права, и даже если они не хотели с этим мириться, это ни хрена не меняло.

Я была заколдована могущественным существом. Могущественным существом, которое недооценило, как далеко я зайду, чтобы разрушить этот застой, удерживающий мои воспоминания. И благодаря родителям Симоны, я теперь знала, что не только мои текущие воспоминания были испорчены. Воспоминания о моем прошлом и моем отце тоже были искажены или, по крайней мере, запятнаны счастьем, которого, вероятно, не существовало.

Еще несколько кусочков головоломки, и очень скоро у меня будет достаточно информации, чтобы понять, кого мне нужно убить.

Торин подошёл ближе, и единственная причина, по которой я не отступила, заключалась в том, что я больше никогда не собиралась отступать перед ним. Его густой, мускусный запах накрыл меня, став сильнее благодаря энергии его волка, скользящей по коже, – и впервые во мне отозвалось буквально ничего. Я едва ощущала связь сейчас.

Был ли он моей истинной парой?

Чем больше времени я проводила с ним, тем сильнее становилось мое отвращение к нему.

– Как распадаются узы истинной пары? – внезапно спросила я.

Он отшатнулся, выглядя обиженным.

– Это заявление об отказе, – выпалил он, вперив в меня тяжелый взгляд. – С одной или с обеих сторон. Я также слышал, что, если не поддерживать связь, она может сойти на нет.

Сначала его быстрый и честный ответ на щекотливую тему сбил меня с толку, пока я не поняла, что он говорит это для того, чтобы я знала, что дистанция между нами возникла по моей вине. Я была той, кто разделял нас, и из-за этого наша связь ослабевала.

Первая искренняя улыбка, появившаяся на моем лице с тех пор, как я проснулась в его постели, озарила мое лицо, и когда его хмурое выражение сменилось замешательством, я подняла колено и ударила его прямо между бедер. У него вырвался сдавленный вздох, когда он упал на колени, от него исходило потрясение.

Я снова улыбнулась, почувствовав прилив сил, какого у меня никогда раньше не было. Супружеская связь, которая сдерживала меня, скоро исчезнет, и это действительно придавало сил.

– Мера, – выдохнул Торин, поднимаясь на ноги, в то время как целитель оборотней вправлял ему пару поврежденных яичек. – Что с тобой не так?

– Ты вторгся в мое личное пространство, – ласково сказала я. – Лучше больше так не делай.

Похлопав его по груди, я развернулась на одной ноге и прошла мимо толпы шокированных оборотней, направляясь в дом стаи.

Глава 10

В Доме стаи было тихо и прохладно, когда я прошла через парадный холл, мимо официальных столовых и гостиных и свернула в сторону кабинета, используемого для деловых встреч. Поскольку я пришла туда первой, я выбрала лучшее кресло во главе стола. Это было место Торина, но он мог сразиться со мной за него, если захочет.

Альфа вошел через несколько минут, выглядя невозмутимым. Он ни слова не сказал о том, что я случайно ударила его коленом по яйцам или о том, что я сидела на его стуле. Он просто выбрал место рядом со мной, и мы сидели в неловком молчании, пока не появились остальные участники.

Мика и Джерад были первыми, за ними следовали два старших члена стаи, Джос и Хенч. Крепкие оборотни средних лет, они пользовались уважением из-за того, что много лет помогали управлять Тормой.

Они были правой рукой Виктора, за исключением его беты, и Торин продолжил ту же традицию.

– В чем дело? – спросил Джос, наклоняясь к нам, и свет ламп наверху отразился от его грязно-светлых волос, которые были коротко острижены.

– Я тоже хотел бы это знать, – коротко ответил Хенч. Он не наклонился вперед и не стал вмешиваться; ледяная голубизна его глаз была такой же, как у его волка, который, когда оборачивался, выглядел как белоснежная лайка. Его волосы были такими же белыми, ниспадая на плечи, и я всегда считала его самым красивым волком в нашей стае. Хотя, с человеческой стороны, он был настоящим старым придурком.

– Симона пропала, – сказала я прямо. – В какой-то момент, сразу после снятия стазиса, Симона вышла из дома, и с тех пор ее никто не видел.

Торин, Джос и Хенч почти в унисон уставились на Льюисонов.

– Вы заявили, что она в отпуске, – сказал Джос, доставая телефон. – Я знаю, потому что спрашивал вас о еженедельных новостях, и вы писали ее маршрут.

Он развернул устройство, чтобы показать что-то похожее на GPS-карту с мигающими красными точками. Я поняла, что они должны были обозначать запланированный маршрут Симоны.

В этот момент Мика побледнела, ее великолепная смуглая кожа натянулась, когда она опустилась еще ниже, казалось, побежденная. Тишина в комнате затянулась, никто не хотел нарушать ее первым.

– Мы защищали нашу дочь. Нашу семью, – наконец сказал Джерад, обнимая свою пару. – Я подумал, что смогу разыскать ее и вернуть сюда, прежде чем ее накажут за то, что она покинула стаю без разрешения. Симона никогда раньше не делала ничего подобного, и так далеко она не могла зайти, не имея ни реальных денег, ни ресурсов?

У меня вырвался раздраженный возглас, отвлекший внимание от Льюисонов.

– Что, если она не убегала? Что, если ее похитили, и все это время, которое вы потратили на сокрытие правды, сводит на нет наши шансы выследить ее? В конце концов, вы хотели спасти имя своей семьи, и, поступив так, вы, возможно, потеряли свою чертову дочь.

Я была в бешенстве. Не просто в бешенстве, а в страхе, с разбитым сердцем и растерянностью. Если честно, я была напугана больше всех. Если с моей лучшей подругой что-нибудь случится, особенно если она окажется в такой ситуации из-за меня, я никогда не оправлюсь.

Торин прочистил горло, взволнованно проведя рукой по волосам, и поднялся на ноги. Это новое событие действительно потрясло его, и я подумала, не ставит ли кто-то под сомнение его контроль над стаей.

– Мику и Джерада следует держать в подвале, пока мы не получим всю информацию о местонахождении Симоны, – хрипло сказал он. – И мы немедленно начнем полномасштабные поиски, чтобы найти пропавшего члена нашей стаи. Если она сбежала по собственной воле, то отныне будет изгнана из нашей стаи, но если ее похитили, вся сила Тормы обрушится на тех, кто прикоснулся к кому-то из нас. – Он опустил голову, чтобы встретиться со мной взглядом. – Мы найдем ее, Мера.

Я судорожно сглотнула. Мы должны найти ее, другого выхода просто не было.

Торин, который явно ждал, что я отвечу на его заявление, покачал головой и, развернувшись на месте, вышел вон. Вслед за своим уходящим альфой Джос и Хенч поднялись на ноги, чтобы выполнить его приказ. К счастью, ни Мика, ни Джерад не сопротивлялись, пара, казалось, была слишком сломлена, чтобы беспокоиться о том, чтобы отправиться в тюремные камеры внизу.

Я просто надеялась, что у них есть информация, которая поможет другим в поисках. Джерад сказал, что проводил собственное расследование – должно быть что-то, что он мог бы им рассказать.

Хенч закрыл за ними дверь, оставив меня в комнате одну. У меня оставалось еще так много вопросов без ответа, но я чувствовала, что шестеренки наконец-то заработали. Все, что мне нужно было сделать, это решить, куда направить свое время и внимание.

Мои планы были прерваны, когда открылась дверь, и я подняла голову, почти ожидая, что снова увижу Торина в его кабинете. Но этого не произошло.

Незнакомая женщина быстро закрыла дверь, ее взгляд метнулся по сторонам, словно желая убедиться, что мы одни, прежде чем она сосредоточилась на мне.

– Э-э, привет? – сказала я, поднимаясь на ноги. – Могу я вам чем-то помочь?

Она поспешила подойти ближе, и я воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть ее. Она была высокой и статной, с идеальной смуглой кожей, глубокими изумрудными глазами и длинными прямыми темными волосами.

Не черные, как у Симоны; они были ближе к моим, с глубокими каштановыми оттенками.

Она была потрясающей. Идеальная модель. И она никак не могла быть местной жительницей Тормы, потому что я никогда бы не забыла такое лицо, как у нее.

– Альфа Вульф, – почтительно произнесла она, слегка склонив голову. – Мой…

– Эй, ладно, я собираюсь перебить тебя прямо сейчас.

Она вскинула голову, безумно длинные ресницы, обрамляющие ее насыщенно-зеленые глаза, привлекли мое внимание, когда она моргнула, глядя на меня.

– Я – Мера Каллахан, – представилась я ей. – Не Альфа Вульф. И вообще никакая не Вульф.

Торину стоило бы сменить свою претенциозную и откровенно смешную фамилию, но, конечно, он этого не сделал. Самолюбие и все такое.

Она улыбнулась, сверкнув почти идеальными белыми зубами, которые контрастировали с насыщенным коричневым цветом ее кожи и волос.

– Приношу свои извинения. Я в стае всего месяц или около того, и за это время тебя всегда называли альфа-самка Вульф.

Я клацнула зубами, но сдержалась, чтобы не зарычать в лицо этой бедной женщине.

– Извини, что мы не встречались до сих пор, – сказала я, протягивая ей руку для рукопожатия. – Я была отвлечена личным делом, но мне нравится видеть новую кровь в стае.

Она крепко пожала мне руку, и между нами возник приятное ощущение, прежде чем она отступила.

– Меня зовут Саманта Роуланд, вообще-то Сэм. И прости, что разыскиваю тебя вот так, но я видела тебя сегодня в городе. Я подрабатываю в кафе у Генри, и там говорили, что ты спрашивала о странных событиях, которые последнее время происходят в Торме. – Она сделала драматическую паузу, и я едва удержалась, чтобы не вытрясти из неё информацию. К счастью, она продолжила без необходимости прибегать к насилию: – Думаю, я нашла кое-что, что тебе стоит посмотреть

Черт возьми. Это была моя первая настоящая зацепка? У меня в груди зашевелился волчок, и, вероятно, это произошло из-за того, что внутри нас расцвели интрига и надежда. Сплетни на главной улице наконец-то сработали в нашу пользу.

– Ты можешь показать мне сейчас? – спросила я, наклоняясь ближе и стараясь скрыть волнение в своем голосе. Лучше пока не пугать ее.

Она кивнула, на ее лице промелькнуло любопытство, но она не спросила, почему меня так интересует странное дерьмо, связанное с Тормой. Наверное, решила, что это дело для рук альфы.

– Конечно, – сказала она. – Я работаю полный рабочий день в качестве одной из новых учительниц в школе стаи. Эта необычная комната находится в подвале, на нижних уровнях, и… честно говоря, ты должна увидеть это сама.

Черт, да. Да, я должна.

– Пойдем, новая подруга Сэм, – сказала я, беря ее под руку, чтобы побыстрее вывести нас из этой комнаты. – Пока они все отвлеклись.

Я отвлеклась, разыскивая самого важного человека в моем мире, а теперь это дало мне возможность продолжить поиски о моих пропавших двух месяцах. Мне было важно разобраться в этом, потому что глубоко внутри у меня было неприятное чувство, что все это как-то связано.

Я, Симона, потерянные воспоминания, и новая Торма, в которой я проснулась.

Мы с Сэм выбрались из дома стаи, не столкнувшись ни с кем из оборотней. Она молчала рядом со мной, но это не было неловким молчанием. Напротив, это почти успокаивало. Будто она тайно поддерживала меня, даже не осознавая этого.

Когда мы сели в ее маленький белый седан, припаркованный в конце стоянки, она, не теряя времени, вырулила на дорогу, ведущую к школе. До школы было всего несколько миль, но этого времени было достаточно, чтобы попрактиковаться в светской беседе.

– Как ты находишь Торму? – спросила я, пока она спокойно вела машину. – С тобой все хорошо обращаются?

Она держала обе руки на руле, и было ясно, что она не любит рисковать, потому что она ни на секунду не отрывала глаз от дороги, чтобы поболтать.

– Здесь чудесно. Я давно подала прошение о вступлении в Торму, с того самого момента, как моя пара впервые отверг меня, но мне всегда отказывали. И поскольку моя стая не отдала бы меня альфе слабее, чем у нас, у меня оставалось очень мало вариантов. Долгие годы я жила в одной стае со своей настоящей парой, наблюдая, как он строит жизнь с другой. Это была пытка.

На секунду я подумала, что ослышалась.

– Твоя истинная пара отверг тебя?

Она прочистила горло.

– Да, давным-давно. Сейчас я в порядке, но было довольно тяжело.

– Да, я прекрасно понимаю, – выдохнула я.

Это привлекло ее внимание, и на краткий миг она действительно отвела взгляд от дороги, чтобы встретиться со мной.

– Ты полностью понимаешь? Но как? Ты в паре с альфой, и все тебя любят и уважают.

В уголках ее глаз появились грустные морщинки, и у меня мелькнула мысль, что она подумала, что я насмехаюсь над ней. Покачав головой, я положила ладонь ей на плечо.

– Когда наша связь впервые проявилась, Торин отверг меня. На самом деле, довольно жестоко.

Сэм моргнула, глядя на меня, по-видимому, так же сбитая с толку ее словами, как и я.

– Но… но сейчас вы вместе?

Я покачала головой.

– Вроде как, не совсем. Я не могу простить и забыть, и с моими утраченными воспоминаниями, скажем так… в Торме что-то происходило, и я не успокоюсь, пока не выясню, что именно.

Она прочистила горло и снова сосредоточилась на дороге.

– Я понятия не имела. Те несколько раз, когда я видела тебя поблизости, ты выглядела такой уверенной и собранной. Я подумала, что ты одна из тех оборотней, которые живут сказочной жизнью стаи.

Я фыркнула.

– Эта стая была моей тюрьмой и адом. Я понимаю твое желание сбежать, гораздо лучше, чем ты думаешь.

Она крепче сжала руль руками и глубоко вздохнула.

– Отказы случаются редко, – наконец сказала она, сделав небольшую паузу, чтобы спокойно проехать перекресток, – и для такого сильного и способного человека, как ты, я совершенно потрясена, что Торин не был на седьмом небе от счастья, когда увидел тебя своей парой.

Мой смех был сухим и циничным, когда вырвался из меня.

– Мой отец пытался убить предыдущего альфу. С того дня моя семья стала дерьмом в этой стае. Торин хотел убить меня в тот день, когда я впервые обратилась, и единственная причина, по которой он этого не сделал, была в том, что…

Боль пронзила меня сильнее, чем когда-либо, мой мозг был разорван на куски, когда невидимые ножи атаковали меня с удвоенной силой. Крики сотрясли машину, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что они были моими. Сэм, которая совсем этого не ожидала, запетляла по дороге и закричала:

– Что это? Что не так? Ты увидела паука?

Она тоже начала кричать, и если бы я не была на грани смерти от боли, я бы посмеялась над ее очевидным страхом перед пауками. Она была чертовым волком-оборотнем; пауки вообще не представляли для нас угрозы. Увы, логика не имела ничего общего с истинным страхом.

Когда Сэм, наконец, вернула себе управление машиной и остановила ее на обочине, мне удалось сдержать тошноту.

– Прости. – Я вышла и блевала, пока не заболело горло болело. – Это была моя потеря памяти… каждый раз, когда я пытаюсь вызвать воспоминание, боль такая невыносимая, что я чуть не теряю сознание.

Сэм прижала руку к своей вздымающейся груди, длинные блестящие пряди волос полностью запутались у нее на лице.

– Это действительно ужасно. Надеюсь, я ничего такого не сказала.

Выпрямившись, я вытерла слюни с лица, вознося благодарственную молитву за то, что не обмочилась.

– Ты ничего такого не сказала. Просто у меня в голове полный бардак, и тому, кто со мной связался, лучше надеяться, что ко мне никогда не вернутся воспоминания. Потому что я скоро приду за ним.

Мой голос понизился до рычания, и Сэм прочистила горло.

– Ты немного пугаешь. Рада видеть, что твой внутренний волк не был жестоко растерзан предательством твоего отца и тем, что у тебя нет настоящей пары. Хотела бы я сказать то же самое.

То, что меня назвали пугающей, было комплиментом в мой адрес, и я восприняла это как должное. По правде говоря, притеснения и травля со стороны моей стаи заставили меня превратиться в оборотня, которому было все равно. Такое же отношение к Сэм имело противоположный эффект. Я знала ее всего полчаса, но уже рисовала картину. От осторожного характера и нежной души до сдержанной рубашки на пуговицах и черных слаксов. Какая бы дикость ни жила в ее душе, она сгорела дотла, оставив после себя оборотня, который не рисковал.

Было ли то, что она пришла ко мне с этой информацией, первым шагом за долгое время, который позволил ей выйти за рамки привычного? Если все получится, я буду обязана ей всем. Что бы ни случилось, однажды я помогу ей полностью раскрыть свой потенциал.

В конце концов, мы, отвергнутые парами, должны держаться вместе.

Глава 11

Минуту спустя мы заехали на парковку, и, несмотря на то, что Сэм нервничала из-за моего истерического крика, ей все же удалось запереть машину, дважды проверить все двери, а затем последовать за мной в школу.

Был будний день, и повсюду были ученики-оборотни, было странно думать, что совсем недавно я жила такой же жизнью. Когда я вообще закончила школу? Об этом времени, я тоже потеряла воспоминания?

Еще один удар пришелся мне в голову, и я отогнала эти мысли прочь. Сейчас было не время для очередных криков и/или рвоты; мне нужно было сосредоточиться на том, что Сэм мне показывала.

Она свернула в сторону от главного коридора, и я была благодарна возможности уйти с этого пути, чтобы все эти ученики-оборотни перестали пугаться и таращиться на пару альфы, разгуливающую по их школе.

Мы оказались в театральном крыле.

– Эту секцию закрыли на ремонт, – сказала Сэм, – но мне пришлось зайти сюда, чтобы найти кое-какие старые школьные архивы, и я начинаю думать, что здесь происходило нечто большее, чем просто ремонт.

Чем ближе мы подходили к подвалу, тем тревожнее становилось у меня в животе, все внутри крутилось и танцевало, мне даже пришлось прижать к нему руку, пытаясь унять поток. Энергия здесь была темной, и по расслабленному выражению лица Сэм я могла сказать, что она этого не чувствовала. Что бы она ни собиралась мне показать… это было связано со мной. Так должно было быть.

Когда она открыла дверь, отодвинув жёлтую ленту, которая должна была держать всех подальше, я последовала за ней вниз по лестнице.

– Надеюсь, ты не обидишься на вопрос, – сказала я, пытаясь отвлечься от тёмных потоков энергии, которые разгоняли моё тело до состояния гиперчувствительности, – но что вообще заставило тебя рыться здесь? Ты не похожа на человека, который полезет в запретные места.

Она бросила через плечо легкую улыбку, которую я отчетливо разглядела даже при слабом освещении.

– Ты бы поверила, что когда-то, много лет назад, я была ребенком, который вечно попадал в неприятности из-за того, что совал свой нос куда не следует? Я от природы любопытна, и хотя это чувство было несколько выбито из меня, на этот раз я просто не смогла устоять. Возможно, это была судьба, потому что я случайно встретила человека, которому, возможно, тоже нужно было знать об этом месте.

Судьба? Я не из тех, кто привык доверять сущности, которую большую часть времени ненавидит – привет, Торин? Тут уж совсем дно. Но опять же, либо это было божественное вмешательство, либо невероятно огромное совпадение, что мы с Сэм нашли друг друга. Точнее, что это она нашла меня – именно тогда, когда мне это действительно было нужно.

– Я сожалею, на счет твоей стаи, – мягко сказала я. – Если хочешь, я размажу каждого из них за то, что они причинили тебе боль – только скажи. Я вступлю в драку за подругу.

К чёрту её пару, который забрал у неё искру. Мне, кажется, уже пора создавать группу поддержки для таких, как мы – оборотней, которые не вписываются в жизнь стаи.

Смешок Сэм стал долгожданным облегчением.

– Я действительно рада, что встретила тебя, Альфа Мера Каллахан. Ты была права, что отказалась от фамилии Вульф. Тебе это не нужно.

Ладно, я буквально влюбилась в эту крошку-оборотня. Она реально понимала, что к чему.

Мы перестали разговаривать, когда спустились на первый этаж, почти погруженный в кромешную тьму, и беспокойство в моем теле стало сильнее, чем когда-либо, когда слабый мускусный аромат проник в мои ноздри.

– Пахнет пожаром, – прошептала я. – И смертью. Кто-то пытался скрыть это, но оттенки остались.

Сэм прочистила горло.

– Да, я привела сюда другую учительницу, и она ничего не почувствовала, но я чувствовала. Обоняние – моя сильная сторона.

Как и у меня – еще одна общая черта между нами.

Сэм провела меня через небольшой холл в огромную открытую главную комнату, и чем дальше мы шли, тем больше я убеждалась, что уже бывала здесь раньше. Я просто не могла вспомнить, когда и для чего.

– Ты уже видишь это? – спросила Сэм.

Я почти ничего не видела, поэтому призвала свою волчицу подняться и помочь мне. На этот раз она откликнулась немедленно, присоединив свою силу к моей. Затемненная комната стала более четкой, и я смогла увидеть именно то, чего раньше не замечала.

– Что. За. Черт? – Я сделала шаг вперед. – Что здесь произошло?

Сэм неподвижно стояла рядом со мной, словно боясь потревожить духов этого места.

– Понятия не имею, черт возьми, – прошептала она. – Как такое возможно, что здесь было столько разрушений, а остальная часть школы от этого не пострадала?

Подвал был сожжен, черные подпалины тянулись по всей комнате, достигая высоких потолков. Мои человеческие глаза не видели разрушений, но волчьи глаза видели все это. Не осталось ничего, кроме груды обугленных предметов и почерневшей арматуры.

– Я читала планы собраний стаи за последние несколько лет, – тихо сказала я. – О пожаре не упоминалось.

Я пыталась найти хоть какие-то доказательства того, что со мной произошло, но я бы вспомнила пожар в школе.

– Я тоже поспрашивала, – призналась она. – Вот почему я поняла, что это было странно. Судя по разрушениям, это был бушующий ад, который невозможно было скрыть. Но кто-то это скрывал, потому что никто из тех, с кем я разговаривала, ни черта не знает о пожаре в школе.

Я кивнула.

– Это был необычный пожар. Пламя было сильным и жарким, и без посторонней помощи его невозможно было потушить. Кто-то знал об этом.

Игнорировать это бурлящее чувство в моем животе становилось все труднее и труднее, и когда я прошла дальше в комнату, в нос ударил запах старой золы, я перестала пытаться унять его. Интуиция мне что-то подсказывала.

Дав волю своим чувствам, я остановилась в том месте, где сильнее всего ощущался запах дыма. Посмотрев вверх, я заметила, что с очень высокого потолка свисает несколько цепей, но платформы для них нет.

– Ты думаешь, пожар начался здесь? – спросила Сэм, ставшая рядом, напугав меня почти до смерти. Я была так сосредоточена, что даже не услышала, как она подошла.

– Да, думаю, да, – пробормотала я, все еще пытаясь разглядеть темный потолок. – Там, наверху, следы ожогов, и повреждения здесь выглядят хуже, чем где-либо еще.

Когда никаких новых следов сверху не появилось, я сосредоточилась на земле, наклонилась и провела рукой по цементу. Я ожидала обнаружить черные следы, но мои пальцы остались абсолютно чистыми. Темные пятна были всего лишь следами от ожогов, которые остались после того, как смыли пепел.

– Что ты собираешься делать с этой информацией? – спросила Сэм.

Я выпрямилась и посмотрела ей в лицо.

– Я собираюсь следовать за своей интуицией.

Она понятия не имела, что это значит, но все равно последовала за мной.

– Можно мне присоединиться? У меня давно не было приключений.

– С удовольствием, – сказала я, снова беря ее за руки и увлекая обратно тем же путем, каким мы только что пришли. – Ты – первый новый друг, которого я завела за долгое время. Заранее приношу извинения за всю силу моего характера, но если ты думаешь, что сможешь с этим справиться, тебе никогда не придется сомневаться в моей преданности.

– Мне бы не помешал друг, – сказала она как ни в чем не бывало. – Давай сделаем это.

Мы просто подружились, как малыши в парке, но зачем взрослым все усложнять? Если ты с кем-то поладил, стань его другом. Если он докажет, что недостоин твоей дружбы, похорони его тело и начни сначала.

Все очень просто.

У меня было хорошее предчувствие, что Сэм не предаст мою мгновенную дружбу. Как и в случае с Симоной, иногда ты просто знаешь.

Когда мы вышли из школы, неприятное ощущение в животе исчезло, будто его никогда и не было. В этой комнате действительно что-то было не так, и я не собиралась останавливаться, пока не выясню, что именно. Мне нужно было вернуться вечером, когда школа опустеет, чтобы я могла по-настоящему побродить по ней, вникнуть в то, что произошло, и принюхаться…

– Черт. Нужно было перекинуться.

Сэм уставилась на меня.

– Думаешь, мы упустили что-то, что мог заметить волк?

– Определенно стоит попробовать, потому что в этой комнате есть нечто большее, и я полна решимости выяснить, что это такое.

Я ждала, что она посмотрит на меня как на сумасшедшую, но она просто хлопнула в ладоши и кивнула.

– Я готова вернуться, когда тебе будет нужно. Но завтра у меня занятия, так что, может быть, в эти выходные?

– А что если сегодня ночью?

Я ожидала, что сегодня вечером она не успеет морально подготовиться, а я не могла больше ждать. И тут она удивила меня.