Текст книги "Возрожденная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Сначала мы посетим территорию семьи Ангел, – сказал он, каким-то образом умудрившись не выдать своего раздражения на меня. – Благодаря вашей с ней связи, это должно позволить тебе снова попасть туда. И если ты поторопишься, то сможешь воспользоваться туалетом прямо сейчас, пока мы не ушли.

Моя улыбка могла бы осветить темную комнату.

– Спасибо! Серьезно, спасибо тебе.

Я бросилась бежать в сторону ближайших уборных. Возможно, было странно видеть уборные в таком месте, населенном фантастическими существами из других миров, но, по правде говоря, большинству из них нужно было в уборную по разным причинам, о большинстве из которых я не хотела знать.

Закончив, я вернулась и обнаружила, что Тень стоит на том же месте, практически охраняя открытую дверь в Луга Благодати.

– Все в порядке? – спросила я, заметив, как пристально он вглядывается в клубящуюся белую бездну, которая находилась по другую сторону дверного проема.

При звуке моего голоса его внимание вернулось ко мне.

– Все хорошо, – сказал он, кивнув. – Я просто проверял Солнечную систему, как она работает после перезагрузки.

Несмотря на то, что многие существа уже проходили по путям между мирами, было очевидно, что некоторые части системы еще не совсем запущены.

– Ты нашел какие-то проблемы? – спросила я, на самом деле не ожидая их, потому что Тень не допускал ошибок.

Он заколебался, и я нахмурилась, глядя на него.

– В чем проблема?

Теперь он был единственным, кто нахмурился.

– На поверхности моей магии присутствует чужеродная сущность, – медленно произнес он, словно не был уверен, правильно ли понял. – Она такая легкая и тончайшая, что едва заметна, но она не моя. Похоже, это не влияет на общую работу, но мне нужно будет разобраться с этим, когда мы вернемся.

Он не хотел оставлять все как есть, но в то же время ни за что на свете не позволил бы мне отправиться в Луга Благодати одной.

– Все ли здесь будут в безопасности, пока мы не вернемся?

– Да. – На этот раз он был уверен. – В ней нет злобы. Она просто чужая, и, поскольку она создана из нашей с Инки энергии, только мне очевидно, что в самом сердце бьется что-то чуждое.

Словно услышав свое имя, Инки устремился вниз, окутывая Тень.

– Инки тоже это чувствует? – прошептала я.

Тень кивнул.

– Да, и Инки считает, что будет лучше, если он останется здесь и проведет расследование.

Я почувствовала себя лучше, зная, что кто-то будет присматривать за всем.

– Я согласна, если только ты не думаешь, что нам понадобится Инки в Лугах Благодати.

Тень покачал головой.

– Если мы попадем в ситуацию, из которой мы с тобой не сможем выбраться, Инки мало чем сможет помочь. Я могу назвать только одно существо, обладающее достаточной силой, чтобы нас беспокоить, и это та, кого я называю Мама.

Это были хорошие новости… если закрыть глаза. Я вообще в последнее время цеплялась за любые светлые стороны, и тот факт, что я сейчас не в Торме вместе с Торином, означал, что все остальное – уже хорошие новости.

Инки растекся по потолку, и я представила, как он распространяется по всей библиотеке.

– Береги себя, приятель, – крикнула я ему вслед, как раз когда Тень подтолкнул меня ко все еще открытой двери.

Луга Благодати показались мне такими же, как и в прошлый раз, когда я проходила по ним. Теплыми, манящими и древними в том смысле, который я не могу полностью описать. Я просто почувствовала это в глубине своей собственной магии.

– Этот мир по-настоящему завораживает меня, – сказала я, когда мы стояли на длинном золотом поле, единственной части страны Ангел, где я побывала. При воспоминании об этом моя волчица восстала, и я с облегчением почувствовала, что она снова сильная и довольная в моей груди. Вернувшись к нашей настоящей половинке, мы снова стали единым целым. Возможно, моя волчица какое-то время и хотела быть в команде Торина, но после того, как мы в последний раз увидели ее меланхолию рядом с ним, стало ясно, кого мы обе выбрали.

Нашего Зверя.

– Это одна из самых древних земель, – сказал мне Тень, бесшумно ступая по золотистой траве длиной по щиколотку. – Это определенно основа человеческого восприятия Рая, и я считаю, что это, скорее всего, заслуга тех, кто слышал истории от своих ангелов-хранителей. Знаю, Ангел рассказала кое-что из истории своей семьи и работы на Земле. Я был тем, кто подтолкнул их в этом направлении, в качестве дополнительной защиты от людей и оборотней.

Я чуть не лишилась дара речи.

Не то чтобы я была особенно религиозна и уж точно не верила в ангелов, богов и дьявола как таковых, ведь я всегда поклонялась Теневому Зверю – и до сих пор поклоняюсь, просто по-другому. Но я знала, как сильно люди привязаны к своим религиям, и как они почитают своих богов. Я не винила их, потому что мир был чертовски мрачным, и вера во что-то большее, даже если это были лишь проблески надежды, рассеивающие тьму, стоила гораздо большего, чем то, что они получали взамен. Тень помог зародить в них эту надежду, и я чувствовала себя ничтожной по сравнению с ней.

– Все трансценденты отправляются на Землю?

Тень покачал головой.

– Нет. Их роль в общей картине похожа на роль моей матери в Нексусе. Они поддерживают баланс. Для этого они должны перемещаться между мирами, сдерживая зло и защищая тех, кому суждено совершить великие дела. Они чувствуют, где их присутствие необходимо, с помощью медитации и собственных экстрасенсорных способностей. – Он выпрямился, и свет окрасил его в идеальный золотистый оттенок, превратив бога в нечто величественное. – Сейчас осталось не так много трансцендентных существ. Может быть, несколько сотен тысяч, и, как ты понимаешь, они работают на пределе возможностей.

Поддержание равновесия было чертовски неблагодарной работой, а учитывая количество миров, нескольких сотен тысяч явно не хватит.

– Почему они вымирают? Я думала, они бессмертны.

Выражение лица Тени мало что выдавало, но его глаза были такими же ярко-золотыми, как и свет вокруг него.

– По мере того, как мировое зло становится сильнее, оно ослабляет их. Затем начинаются войны. Дэнни – не первая, с кем нам пришлось столкнуться, когда дело доходит до тех, кто считает, что заслуживает больше, чем положено ему по праву. Возможно, это худший случай, но таких было много. Вся семья Ангел погибла в такой битве, и только ее невероятная сила, упорство и унаследованная от каждого члена семьи мощь позволили ей вырваться на свободу и вернуться в Благодатные Луга, прежде чем ее забрали.

– Она сказала мне, что сохранение власти их семьи – самую важную часть их культуры.

Он кивнул.

– Да, ничто другое не стоит выше этого. Каждая семья здесь обладает уникальной силой. Вот почему баланс становится все более и более нарушенным, поскольку все больше семейных линий и способностей теряются.

Бедная Ангел. Мое сердце все еще болело из-за ее трагической истории, и осознание того, что она снова осталась тут одна, думая, что у нее не осталось семьи, придавило меня к земле тяжестью.

– Мы должны найти ее, – сказала я, поворачиваясь на месте, будто она могла появиться при этом движении. – Ты чувствуешь ее здесь?

Тень глубоко вдохнул, и туманные татуировки на его руках зашевелились, как это часто бывало, когда он направлял свою силу.

– Эта земля настолько пропитана ее энергией, что я не могу определить ее точное местоположение. Нам придется прорваться сквозь магию, снять слои и посмотреть, не появится ли из них Ангел.

Я сглотнула.

– Похоже, это заставит ее атаковать. Я имею в виду, ты видел ее изогнутые лезвия? Мне действительно нравится, когда мои внутренности остаются внутри. По эстетическим соображениям.

Тень притянул меня своей силой, с его губ сорвался тихий смешок.

– Она никогда не причинит тебе вреда, Мера. Ангел, возможно, не помнит тебя, а я, возможно, не смогу проникнуть в магию ее страны, чтобы освободить ее воспоминания, но когда она увидит тебя, ваша связь напомнит ей об этом. Я уверен в этом.

Его голос звучал уверенно, но, с другой стороны, он всегда был уверен в себе. Возможно, если бы я принимала часть этой уверенности, то чувствовала бы то же самое. Помня об этом, я подавила свое беспокойство и последовала за ним через всю страну.

Когда он резко остановился, я врезалась прямо ему в спину, но он, должно быть, ожидал этого, поскольку уже успел извернуться, чтобы поймать меня, прежде чем я шлепнулась на задницу.

– Здесь в ее энергии произошел сбой, – сказал он, ставя меня на ноги.

Прежде чем я успела спросить, что, черт возьми, это значит, он потянулся к золотой земле и, проведя кончиком пальца по небольшому участку, разрезал его, как нож бумагу.

Он что, издевается надо мной прямо сейчас? Снять слои – это было буквальное выражение.

Он собирался отвести нас в самое сердце мира Ангел.

Глава 30

Не было подходящего способа описать ощущение от того, что ты проходишь сквозь ткань мира, и когда мы оказались под первым слоем территории Лугах Благодати Ангел, я практически лишилась дара речи. Снова.

Редкость, которая бесконечно забавляла Тень.

– Со временем ты поймешь, что многое из того, что видишь, – иллюзия, – сказал он, посмеиваясь над моим ошеломленным выражением лица. – Мы все носим маски и используем силу, чтобы скрыть часть себя.

Я с трудом сглотнула.

– Да, то есть я знаю это в теории, но увидеть, как мир из сумеречного пространства золотых полей превращается в залитое солнцем царство облаков и водопадов, после того как ты преодолел тот слой золотых полей, – это не совсем обычное явление. Я имею в виду… как, черт возьми, они это делают?

Это было похоже на то, как если бы Тень снял слой с картины, открыв совершенно новую сцену внизу. Или, может быть, это было похоже на то, как если бы вы очистили апельсин, чтобы обнаружить под ним ананас. Этот слой выглядел, ощущался и пах по-другому, чем предыдущий, и я действительно начала понимать многослойность самой Ангел.

– Это просто магия, – сказал он мне. – Твои глаза видят то, что им велено видеть, и только если присмотришься повнимательнее, то заметишь тонкие грани, ожидающие, когда их снимут.

Я размышляла об этом, следуя за Тенью по белому пушистому простору облаков, удивляясь тому, как мы не пролетели сквозь них.

– А моя волчица увидела бы их края?

Он оглянулся на меня.

– Не тогда, когда ты только пришла сюда; ты сопротивлялась правде. Но сегодня ты смогла бы все увидеть, если бы позволила истинной силе внутри себя проявиться.

– Часть меня все еще ослаблена моей волчьей сущностью, не так ли?

Мы никогда не говорили об этом открыто, но я собрала все воедино из того, что сказала Дэнни, и из того, что чувствовала внутри. Я была гибридом – это было правдой, – но я могла бы стать кем-то гораздо большим. Я могла бы стать такой, как Дэнни; я просто не знала, как сделать этот шаг, чтобы стать существом, рожденным Нексусом. Я подумала, что придется мне разобраться в этом до того, как закончится эта битва.

– В тебе нет ничего слабого, – хрипло сказал Тень, – и твой потенциал не знает границ. Продолжай развиваться, и ты станешь самой сильной из всех нас.

Я и представить себе не могла, что такое когда-нибудь произойдет, но это была приятная мысль.

Тень ускорил шаг, и я заметила, что водопады вокруг нас, казалось, низвергались с облаков. То, как свет отражался от бирюзовой воды, делало это зрелище чертовски заманчивым. Вплоть до того момента, пока несколько незнакомых существ, похожих на гибрид единорога и акулы, со сверкающим золотистым рогом, перламутровой кожей и очень острыми клыками, вынырнули из воды.

– Когариши, – сказал мне Тень. – Они родом из этого мира. Их рога используются для усиления доспехов, которые носят трансценденты – конечно, когда когариши умирают, поскольку здесь их почитают и защищают.

– Сколько разных существ живет в этом мире? – спросила я.

Тень пожал плечами.

– Невозможно сказать наверняка. Слои скрывают все, но, насколько я знаю, единственные по-настоящему разумные существа – это трансценденты. В остальном, это просто существа поменьше.

– А, разные семьи здесь воюют друг с другом?

Тень задумался над моим вопросом.

– Опять же, у них свои секреты, но я не верю, что в наши дни мелкие ссоры являются частью их жизни. Их эволюция стара и почти безупречна.

Безупречна. Мне это понравилось. Может быть, когда-нибудь, если люди и оборотни разберутся со своим дерьмом, у нас тоже будет шанс стать идеальными.

Тень продолжил свой путь, остановившись только тогда, когда достиг особой искорки света, и, как он делал это раньше, он прорезал слой, выведя нас из облачной страны в водную. Огромные водоемы, над которыми мы использовали свою силу, чтобы пройти.

– Ангел может жить на любом из этих уровней? – спросила я. – Они все настоящие?

Он огляделся по сторонам, видя и чувствуя все, что я делала.

– Существует ли что-нибудь на самом деле? Или это все плод нашего воображения? – Прежде чем еще больше поразить меня своими философскими вопросами, он продолжил. – Но, насколько я знаю, каждый слой здесь такой же реальный, как и предыдущий.

Чтобы проверить это, я опустила руку в воду. Она была влажной и прохладной, на кончиках пальцев остались капельки жидкости. Когда я поднесла эти пальцы к губам, на вкус они были немного солеными.

– Как так получилось, что ты до сих пор не понимаешь, насколько опасно брать в рот посторонние предмет? – спросил Тень, покачав головой. – Да будет тебе известно, здешняя вода может убить тебя в одно мгновение.

Я уставилась на него.

– Ты ничего не сказал, когда я брала твой член в рот. Тогда тебя это не беспокоило?

Он моргнул, а потом расхохотался – глубоким, раскатистым смехом, от которого многие части моего тела напряглись и стали внимательнее. Когда он наконец перестал смеяться надо мной, то шагнул вперед и коснулся моей щеки ладонью.

– Я бы убил свою мать только за то, что мог бы больше никогда не слышать твою бессмысленную болтовню. Ты не думаешь, прежде чем говорить, и это… оживляет.

Заставив себя подавить нахлынувшие эмоции, я выдавила улыбку.

– Она больше никогда не отнимет ничего у нас.

Он кивнул, нежно поцеловав меня в лоб, и… почему это было так чертовски сексуально? Я бы поклялась, что почувствовала это своим нутром, если бы там был какой-то индикатор.

Он развернулся и ушел, прежде чем я успела взять себя в руки.

– Подожди, – позвала я его, спеша догнать. – Так ты утверждаешь, что вода меня не убьет?

– И я не утверждал, что мой член не сделает того же, – крикнул он через плечо. – Полагаю, время покажет.

Что-то бормоча себе под нос, я поплелась за ним, моя магия делала меня почти сухой. Тень не замедлил шага, пока не достиг следующего слоя, и на этот раз мы вошли в воду, вынырнув на новый слой.

Я выпрямилась и обнаружила, что этот уровень я бы сравнила с джунглями Амазонки. Он был влажным, наполненным миллионами растений и деревьев, одни возвышались над нами, другие были густыми и пушистыми, а также ароматами. Огромное количество посторонних запахов наполнило мой нос, и на секунду у меня закружилась голова, прежде чем я отфильтровала их.

– Это слой, в котором она живет, – пробормотал Тень. – Теперь, когда мы здесь, я чувствую ее энергию.

Трепет в моей груди усилился, подтверждая, что мы на нужном уровне.

– Это безумие. Я буквально не чувствовала нашей связи, пока мы не добрались сюда. Я начинаю понимать, почему Ангел так восхищалась домом-лабиринтом твоей пары в царстве.

Тень раздраженно хмыкнул, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не улыбнуться. Вывести его из себя было слишком просто, но мне действительно нужно было перестать упоминать Иксану. В основном потому, что мне все еще было больно думать об этой тупой сучке, ледяной королеве.

– Что на самом деле случилось с Иксаной? – Ладно, да, может быть, я остановлюсь после того, как получу ответ на этот вопрос, поскольку в прошлый раз, когда я спрашивала, он довольно ловко ушел от ответа.

– Ее допросили и избавились от нее.

О… тогда ладно.

– Коротко, мило и по существу, как я понимаю.

Он пожал плечами.

– Может быть, это и преувеличение, но, в конце концов, ее преступления не подлежали искуплению. И она не испытывала угрызений совести – даже после того, как потеряла камень, с которым была связана тысячу лет. Она сказала, что все равно сделала бы это снова.

– Как она вообще нашла этот камень? – спросила я, когда мы начали продвигаться через джунгли.

Он помедлил с ответом, сосредоточившись на том, чтобы расширить проход, по которому мы шли.

– Во время своей последней исповеди она призналась, что это ее связывало со мной. – В его тоне сквозила ярость. – Она следила за мной все годы моего изгнания, зная, кто мои друзья и какими союзами она может манипулировать. Очевидно, я стал более могущественным, чем она ожидала, и это должно было быть использовано в ее интересах. – Вокруг нас обгорело несколько деревьев, но ему удалось не спалить лес дотла. – У меня есть полный доступ на территорию Лена в Волшебной стране; Иксана могла воспользоваться этим благодаря узам, которые связывали нас друг с другом с рождения. Используя мой кровавик в качестве дополнительного прикрытия, она придумала, как проникнуть и украсть камень солнечных лучей во время одного из фестивалей Фейри.

Наверное, опять какой-нибудь сексуальный фестиваль – они ведь полностью захватывали всех, когда случались в Волшебной стране.

– Как получилось, что ни один фейри не охранял камень? – Даже во время фестиваля такой важный предмет должен был быть надежно спрятан.

Тень остановился, его лицо было почти неразличимо в тени ближайших деревьев.

– Камень охраняли фейри, но они исчезли вместе с камнем. В конце Иксана была не слишком последовательна, но в целом ее план сводился к соблазнению, за которым следовало предательство. Лен был рад, что она не забрала остальные его камни, но я знал, что она этого не сделает. Ей нужно было только одно оружие, и она не стала бы тратить время на что-то еще.

Тень знал целеустремленность своей бывшей избранницы.

– Трудно поверить, что у нее хватило ума и стойкости сделать все, что она сделала.

Без сомнения, в этой истории было что-то еще, о чем она умолчала, но это действительно не имело значения. Конечный результат был тот же, и теперь нам приходилось разбираться с последствиями.

Он усмехнулся.

– Ее семья помогала ей планировать в первые дни, пока она не стала бунтаркой. Именно из-за нее мы вообще вернулись в Царство. Она сняла заклинание и открыла дверь.

Я запнулась, потому что впервые услышал такое.

– Серьезно? Это не я прорвалась, когда призвала туманы и тварей?

Он покачал головой.

– Когда она почувствовала прилив твоей силы и отток туманов и существ, которых ты призвала на Землю, она поняла, что есть еще один Данамэйн, которым можно манипулировать, чтобы он завершил ее план. Поэтому она сняла заклинание

Разочарование сильно потрясло меня, и я не смогла скрыть выражение своего лица.

– Что не так? – спросил Тень, останавливаясь и прекращая раздвигать двадцать похожих на папоротники растений.

Я потерла лицо рукой, пытаясь взять себя в руки.

– Я не знаю. Наверное, мне нравилось быть тем человеком, который помогал тебе получить то, чего ты хотел и в чем нуждался больше всего. Это было приятное чувство – быть полезной такому могущественному человеку, как ты. И теперь ты говоришь мне, что это все еще была та тупая сука, и я так никогда не смогла ее перехитрить?

Я ничего не сделала в той последней битве. Тень сражался с Иксаной, Дэнни проглотила камень и украла у нее силу, а меня… вышвырнули обратно в Торму, стерев воспоминания. Мне это не понравилось, потому что я не была девицей в беде.

Я хотела быть на равных с Тенью.

– Солнышко, – хрипло произнес он. – Ты даже не представляешь, что ты для меня сделала. Поверь мне, это гораздо больше, чем просто открыть дверь, которую я хотел бы закрыть. Ты справилась с заклинанием памяти, спасая всех нас. Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о своей ценности.

Это было правдой.

– Из нас действительно получилась отличная команда, и я рада, что мы оба оказались достаточно сильными, чтобы отвергнуть то «совершенство», которое дала нам Дэнни. Я могла бы стать парой альфы, а ты мог бы остаться и править царством.

– Я отказался от своего положения Верховного Существа, – без колебаний сказал Тень. – Я построил для себя новый мир, в котором есть место для тебя, и в моей жизни нет места царству.

Черт возьми. Это было… сильно. Он переписал свою судьбу и не сожалел об этом.

– Библиотека принадлежат мне, – хрипло сказала я. – Я буду драться с тобой за нее.

Он улыбнулся и обнял меня, притянув к себе, чтобы наши губы встретились. От нас обоих исходил жар, и я провела языком по его губам. Я бы не смогла сильнее пристраститься к вкусу этого парня, даже если бы попыталась.

– Да начнется битва, – прошептал Тень у моих губ, и я с абсолютной уверенностью поняла, что этот идеальный партнер будет бросать мне вызов на каждом шагу наших отношений

Черт, если бы я не была так взволнована нашим будущим.

Вместо того, чтобы прижаться к нему, как мне хотелось, я просто обхватила его руками и ногами и крепко прижала к себе.

– Спи с открытыми глазами, Зверь, – прошептала я ему на ухо, словно рассказывая что-то приятное. – Эти библиотека моя.

Его грудь затряслась, когда он издал низкий смешок и снова начал двигаться, а я все еще обнимала его. С каждым шагом мое желание тереться об него росло, а покалывание удовольствия нарастало.

– Я чувствую запах твоего возбуждения, – пробормотал он.

Я вздохнула.

– Да, это я, вечно возбужденная рядом с Теневым Зверем. Но нам правда нужно найти Ангел, так что лучше опусти меня.

С неохотой я отпустила его, и он поставил меня на ноги, мы оба снова сосредоточились на поисках товарища по стае. Если наш разговор только что и показал нам что-то, так это то, что у нас было большое будущее, на которое мы могли рассчитывать, а это означало, что нам нужны были все имеющиеся в нашем распоряжении силы, чтобы победить Дэнни.

Другого выхода нет.

Глава 31

В джунглях было на удивление тихо. Я никогда не бывала на Амазонке или где-либо еще, где лесов больше, чем в Торме, но даже на самых скудных участках земли у меня дома было много диких животных.

Здесь не было ничего. Чем дальше мы шли, тем больше сгущалась тишина, и, несмотря на множество вопросов без ответов, которые все еще крутились у меня в голове, я не стала их озвучивать.

Казалось, что говорить в этом месте было неправильным.

– Ангел любит тишину, – напомнил мне Тень, когда мы шли уже полчаса, не произнося ни слова. Очевидно, у него не было проблем с тем, чтобы прорваться сквозь ее энергию, направленную на поддержание тишины на своей земле. – Она спроектировала эту часть своей территории как спокойный оазис, убежище от остального мира.

– Я чувствую.

Черты Ангел определенно отразились в этом мире, который она построила. Возможно, однажды моя сила создаст для меня идеальный мир.… С другой стороны, возможно, он уже существовал, в Библиотеке знаний и логове, которые я так любила.

– Наконец-то мы куда-то пришли, – сказал Тень. – Здесь ее истинное присутствие ощущается сильнее, чем где-либо еще.

Я снова прижала руку к груди, когда дрожь стала сильнее, чем когда-либо. За этим последовал сильный всплеск эмоций. Сначала ярость, а затем крошечный всплеск паники. Ангел только что осознала, что здесь были незнакомцы, обладающие огромной силой, и она понятия не имела, как это произошло.

Я чувствовала, как ее энергия проникает в нашу, считывая угрозу, а когда она остановилась на Тени, в ее взгляде были замешательство и любопытство. Тень – она вспомнила, но, без сомнения, ей было интересно, какого черта он здесь делает.

Мгновение спустя появилась Ангел, одетая для битвы, в черные литые доспехи, которые точно повторяли линии ее тела. Темный наряд прекрасно сочетался с оттенком красного дерева ее волос и янтаря в крыльях. Никто и никогда не был так похож на небесного ангела, как моя лучшая подруга с Лугов Благодати. Отсюда и прозвище.

– Теневой Зверь, – прорычала она, шагая вперед. – Как ты посмел войти в мои владения без моего разрешения? Как ты вообще смог обойти охрану? Я не чувствовала тебя, пока ты не оказался почти рядом со мной.

Вместо того, чтобы напасть первой, она была достаточно умна, чтобы сконцентрироваться на бреши в своей системе безопасности и убедиться, что подобное больше никогда не повторится. Тем временем я боролась с желанием броситься вперед и обнять ее. Я так сильно скучала по ней, и даже когда я прижала руку к груди, я не могла остановить огромную волну силы, бьющуюся во мне, как в барабане, прямо в том месте, где она впервые прикоснулась ко мне, чтобы связать нас.

Ее взгляд метнулся к моему, впиваясь в меня, когда она тоже прижала руку к груди. Мы рассматривали друг друга, и, хотя было ясно, что она меня не помнит, она почувствовала связь.

– Что происходит? – рявкнула она, подходя ближе. В ее руках появились изогнутые лезвия, давая понять, что наше присутствие не на шутку ее напугало. Мы вторглись в ее покой. Ее покой. Мы ступили туда, куда, рискну предположить, никто другой не ступал с тех пор, как умерла ее семья.

И хотя она, возможно, научилась доверять Тени за то время, что была связана со мной, этого времени в ее памяти больше не было.

– Ты можешь разрушить чары Дэнни, наложенные на нее? – прошептала я Тени.

Он покачал головой.

– Не с такого расстояния. Она слишком могущественна здесь, в своих владениях.

– Говори громче! – скомандовала она, и воздух вокруг нас загудел в такт ее голосу. – Или я нападу, и даже Теневой Зверь не сможет противостоять мне здесь, окруженный силой моей семьи.

Его взгляд встретился с моими.

– Мы должны быть ближе, – неохотно признал он. Что само по себе говорило мне обо всем. Моя девушка была настоящей задирой.

Я шагнула вперед, чтобы привлечь ее внимание, оставаясь в тени, потому что он ни за что не позволил бы мне выйти из своего защитного круга. – Ты меня не помнишь, – сказала я, повышая голос, – потому что нашими воспоминаниями манипулировала могущественная богиня, но я – Мера Каллахан. Я волчица-оборотень, богиня Нексуса. И мы с тобой связаны, потому что мы – семья. Трисора.

Она побледнела, ее руки задрожали так, что стало заметно, как дрожат лопатки.

– Ты лжешь.

Я грустно улыбнулась, ненавидя это расстояние между нами.

– Ты чувствуешь нашу связь. Она взывала ко мне несколько недель. Даже когда я забыла обо всем на свете, трепет в моей груди не прекращался.

Она резко мотнула головой, словно пытаясь привести мысли в порядок.

– Я слишком сильна, чтобы кто-то мог проникнуть в мой разум. Я защищаю его превыше всего. И я бы никогда не связалась с кем-то не из моего мира. Я предупреж…

– Предупреждала, – закончила я за нее. – Да, я знаю. Но ты мне доверяешь. Ты не хотела, чтобы твоя семейная линия прервалась на тебе, хотя, если я что-то в этом понимаю, ты все равно переживешь меня, так что это спорный вопрос.

Из-за спины донеслось раздраженное ворчание Тени, но мы проигнорировали его.

– Ангел, – сказала я, позволив ее имени прозвучать шепотом. – Я называю тебя Ангел, потому что ты самое прекрасное, ангельское создание, которое я когда-либо видела. Ты напоминаешь мне земную версию ангела-хранителя, и я знаю, что твоя семья выполняла эту роль в прошлом.

Ее глаза расширились, и теперь все ее внимание было приковано ко мне.

– Если ты позволишь мне прикоснуться к тебе, я смогу высвободить твои воспоминания, – сказал Тень.

Она снова зарычала, и остатки доверия, которые только начали зарождаться, мгновенно исчезли.

– Ты прикоснешься ко мне, чтобы украсть мою силу. Или посеешь в меня те воспоминания, которые хочешь. Шансы на то, что я позволю тебе прикоснуться ко мне, равны нулю.

– Отличная работа, – пробормотала я Зверю, желая вздохнуть от того, что мы только что сделали шаг назад.

– Мне не нужна ее чертова сила, – проворчал Тень. – С тех пор как я вернулся в царство и соединился со своим камнем, я стал сильнее, чем когда-либо, и если бы Ангел на пять минут вытащила голову из задницы, она бы это увидела.

И вот он, мой Теневой Зверь, демонстрирует свои навыки общения с людьми со времен динозавров.

К счастью, Ангел, которая тоже была древней, нашла минутку, чтобы обдумать его слова и оценить его силу. Когда она закрыла глаза, я поняла, что она оценивает правдивость его слов. Увеличение силы было ощутимым показателем, придававшим нашей истории некоторую достоверность.

– Ты сильнее, – сказала она, снова взглянув на нас. В ее взгляде читалась настороженность, но было и любопытство. Ангел была древней, уставшей от жизни и не в меру сломленной, но в глубине души она была существом, которое страстно любило и заслуживало такой же любви в ответ.

Если бы она рискнула сейчас, то обнаружила бы, что у нее есть семья, которую она обрела в нас. Ее трисора.

Ее семья.

Когда это слово повисло в воздухе между нами, она посмотрела на меня своими бездонными глазами.

– Ты что, только что заговорила у меня в голове? – спросила она.

Я покачала головой.

– Мы связаны, и хотя я не могу говорить в твоем сознании, иногда эмоции или слова проникают сквозь нашу связь.

На этот раз она не стала отрицать нашу связь.

– Я знаю тебя, – прошептала она. – Я чувствовала себя такой потерянной, какой не чувствовала с тех пор, как моя семья погибла в финальной битве на лугах. Я не могла понять, почему после стольких столетий я снова оказалась в пучине отчаяния. Что я могла потерять снова, когда у меня не осталось ничего ценного?

Ее слова раскололи меня на части и заставили истекать кровью, слезы текли по моим щекам, когда она рассказывала свою историю о боли, потере и пустоте.

– Мера была той, кого ты потеряла, – прямо сказал Тень. – Мы все потеряли ее, и, очевидно, она – та часть человечности, которая объединяет нас всех.

Еще до того, как он закончил это довольно милое заявление, Ангел прыгнула вперед. Я ожидала, что Тень отреагирует оборонительно; в конце концов, такова была его натура, особенно когда она все еще была вооружена. Однако он не двинулся с места, и я вспомнила его предыдущие слова о том, что она никогда не причинит мне вреда. Он, очевидно, верил в это, и я тоже, потому что даже не вздрогнула, когда ее лезвия скользнули вверх и уперлись мне в горло.

В груди Тени заурчало, но он остался на месте. Единственное, что спасло Ангел в этот момент, было отсутствие агрессии на ее лице.

– Сейчас я собираюсь прикоснуться к тебе, – тихо сказала она. – Если я почувствую хотя бы малейшее покалывание энергии Тени рядом со своей собственной, я оборву ваши жизни.

Тень добавил к своему ворчанию насмешку, которую Ангел проигнорировала, сосредоточившись на мне. Один клинок остался у моего горла, а другой превратился в ничто, чтобы она смогла прижать свободную руку к моей груди.