Текст книги "Возрожденная (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
В тот момент, когда наши тела соприкоснулись, между нами пронесся поток силы. Прошлое, настоящее и будущее, украденные Дэнни, закружились, как сорняки на быстром ветру, пока мы оба не погрузились в нашу связь.
Ангел ахнула, издав сдавленный звук. В следующую секунду другой клинок погас, когда она крепко обняла меня. Как и в случае с Тенью, редкие объятия, которые я получала от этих богоподобных созданий, ценились выше любой власти или золота. Они заставляли меня чувствовать себя защищенной, любимой и сильной; они заставляли меня чувствовать, что у меня есть семья.
– Дэнни умрет, – хрипло и яростно произнесла Ангел. – Она обокрала не тех существ, и мне все равно, кого она называет братьями, – ее кровь прольется.
Ее ярость была осязаема, на вкус она напоминала горькие апельсины. И хотя никто с ней не спорил, часть меня все еще надеялась, что наш первоначальный план сработает и что есть шанс спасти Данамэйн.
Глава 32
– Вы должны пойти за мной, – сказала Ангел, когда мы закончили обниматься.
Она повернулась и пошла прочь, а я обменялась взглядом с Тенью, понимая, что у нас не так много времени. Мы планировали встретиться с остальными в библиотеке через два дня, и я понятия не имела, изменилось ли течение времени между Лугами Благодати и библиотекой, но даже если бы это было не так, часы все равно тикали.
Когда Тень не стал спорить, мне пришлось признать, что мы все еще укладываемся в сроки, что позволило мне насладиться наблюдением за Ангел в ее естественной среде обитания. Не говоря уже о том, что у меня было к ней около пятидесяти вопросов.
– Пошли, – с улыбкой сказала Ангел, когда я поравнялась с ней. – Возможно, я еще не все помню о тебе, но благодаря нашей связи у меня сохранились фрагменты воспоминаний о том, как ты подвергала сомнению все на свете.
Я рассмеялась и взяла ее за руку, как в старые добрые времена.
– Видишь ли, – сказала я, – мне около двадцати лет. – Я сбилась со счета, сколько мне лет, из-за всех этих перемещений между мирами и провалов в памяти. – Вам всем по тысяче лет. Эти миры для меня в новинку, как и магия и… в общем, все остальное. Мне нужно все это знать, а учитывая, как складывается моя жизнь, на следующей неделе мы все можем умереть. – Сейчас самое подходящее время, чтобы спросить.
– В этом есть смысл, – тихо сказала она. – Но, пожалуйста, не будем больше говорить о твоей смерти. Если чье-то время истекло, то это мое. Я и так прожила слишком долго и устала.
Я резко затормозила, и, как ни странно, она остановилась вместе со мной.
– Я не хочу ничего слышать, – передразнила я ее. – Ничего. Ты согласилась стать моей семьей, а это влечет за собой определенные обязанности. Никаких жертв. Никаких потерь. Никаких смертей. Понятно?
Тень усмехнулся, и я, прищурившись, посмотрела на него в следующий момент.
– То же самое касается и тебя, моя пара.
Ангел забыла, что хотела сказать, а собиралась она, вероятно, произнести что-то вроде: Смерть – это не конец семьи. Вместо этого она была очарована тем, как я произнес слово – пара.
– Ты – пара Даркора?
Я стиснула зубы.
– Мы с Тенью каким-то образом образовали истинную связь. Без каких-либо действий с нашей стороны, и он уверяет меня, что это означает, что нашим сторонам Нексуса суждено быть вместе.
К счастью, несмотря на отрывочные воспоминания, Ангел хорошо справлялась.
– Иксана? – спросила она у Тени.
– Мертва.
Зачем тратить слова, если можно ответить всего одним словом… Жизненный девиз Тени.
Однако Ангел хватило одного слова, и она, пожав плечами, потащила меня за собой. Несколько минут мы шли молча, и я восхищалась разнообразием серых, зеленых и золотистых растений, окружавших нас.
Некоторые из них были мне знакомы, другие – совсем нет, и я рискнула предположить, что Ангел моделировала различные виды растений из разных миров, когда создавала этот уровень.
Когда мы вышли на небольшую поляну, то остановились перед домом. Меня охватило волнение от того, что я, возможно, увижу ее дом. Все, что я знала об Ангел, было основано на нашей жизни за пределами ее мира, но я наконец-то смогу взглянуть на нее мельком.
Снаружи ее дом был ничем не примечательным, сливаясь с растениями вокруг. Многослойные панели были золотистыми, с акцентом на камень и дерево в оттенках зеленого и серого. В основном он выглядел как хижина, на которую претендовала природа. Входа видно не было, по крайней мере, до тех пор, пока Ангел не прижала ладони к массе переплетенных виноградных лоз на одной из стен.
Энергия потекла сквозь кончики ее пальцев, и лозы откликнулись, извиваясь и скользя, как змеи, пока не образовалось отверстие, достаточно большое, чтобы даже Тень мог пройти сквозь него, не пригибая головы.
Внутри все было так, как я и ожидала. Просто, практично, с несколькими штрихами ангельского стиля. Сверкающая стена доспехов самых разных цветов, включая золото, бронзу, серебро и темно-бордовый гарнитур, который выглядел древним и тяжелым.
– Я могу вызвать эти доспехи из любого места в любом из миров, – сказала она мне, когда я остановилась, чтобы посмотреть на них. – А также оружие.
Даже Тень был впечатлен, когда мы подошли к следующей стене в ее главной комнате, которая была сверху донизу увешана оружием. От мечей до небольших лезвий, топоров и других смертоносных предметов, которыми можно отрубить себе руку, их было так много, что я не смогла их все рассмотреть. Каждый из них был установлен на чем-то вроде кости, доведенной до совершенства. – Они сидят на останках наших врагов, – объяснила Ангел.
Останки ее врагов? Кости – я правильно услышала.
– Я кое-что знаю об этом, – сказал Тень, наклонившись ближе, но не настолько, чтобы коснуться ее вещей. – Если я что-то и знаю о древнем оружии Лугов Благодати, так это то, что оно не любит, когда с ним обращаются не члены семьи.
– Когда наша связь будет полной, – сказала она мне, – ты сможешь вызвать любой предмет из этих стен.
Это было захватывающе. Кроме…
– Тебе ведь не обязательно будет сначала умирать, верно?
Она даже улыбнулась. – Нет, стену может призвать не один человек. Все члены нашей объединенной семьи наделены этими древними боевыми материалами.
Ну и отлично, тогда подписываюсь.
Когда мы, наконец, смогли оторвать взгляд от стены с надписью «искусство», мы прошли вглубь дома. Ангел провела нас в гостиную, где стояло несколько деревянных стульев.
– В свободное время я люблю заниматься резьбой, – сказала она, жестом приглашая нас сесть за сложные фигурки. – Они прочнее, чем кажутся.
Это, вероятно, относилось к Тени, потому что, на мой взгляд, они выглядели достаточно прочными. Я села первой, и прежде чем Тень успел присесть на скамейку рядом со мной, Ангел встала перед ним.
– Освободи остальные мои воспоминания, – поспешно сказала она. – Я смогла высвободить некоторые из них благодаря своему нынешнему пониманию заклинания, но… существо, которое его наложило, слишком сильно, чтобы я могла полностью использовать его энергию.
– Всем нам нужна была помощь, чтобы вспомнить. – Я поднялась со своего места. – Тут нечего стыдиться. – Они оба стрельнули в меня взглядом, и я пожала плечами. – Просто пытаюсь помочь. Я подумала, что утомительно все время быть крутым. Приятно иногда позволять другим поддерживать тебя.
Ангел действительно дала мне этот совет в царстве, о чем она, возможно, и не помнит.
Их взгляды не пересекались.
– Совершенно не утомительно, – прямо сказал Тень.
– Согласна, – добавила Ангел, и я просто улыбнулась, потому что они были очаровательными… и пугающими. Всегда пугающими.
Тень, не теряя времени, положил руку ей на лоб. Ангел на мгновение закрыла глаза, и я почувствовала прилив силы, исходящий от них обоих, который чуть не сбил меня с ног. Ангел пролетела через комнату, расправив крылья, чтобы не врезаться в стены. Вскочив на ноги, я была готова броситься между ними, если начнется драка, но Ангел только несколько раз покачала головой, наконец встретившись со мной взглядом.
– Мера.
Она знала меня и раньше, но до этого момента не знала по-настоящему. Я подбежала к ней, потому что, конечно, нам пришлось снова обняться, и мы обе не отпускали друг друга много минут.
Я была слишком близка к тому, чтобы почти потерять их всех.
Когда мы все обнялись, мы сели и разговорились. Я быстро ввела ее в курс дела о том, что произошло на нашей с Тенью стороне после смерти Дэнни, и где мы сейчас находимся.
– Каков план, как победить Данамэйн? – спросила Ангел, откидываясь на спинку стула и обдумывая все, что услышала.
– Все друзья Тени разошлись по своим мирам, чтобы собрать свои самые мощные заклинания, энергию и артефакты, – быстро сказала я. – У Лена есть несколько камней, которые, как мы надеемся, помешают ей снова украсть наши воспоминания, а остальные используют свое самое мощное оружие и способности. Нам нужна огневая мощь, чтобы запереть ее в тюрьме, что истощит часть ее энергии. Если это сработает, мы попытаемся извлечь камень… любым необходимым способом.
– Мера надеется, что она освободит его сама, – добавил Тень. – Она всегда пытается спасти нас, даже когда нас едва ли можно спасти.
Он говорил не только о своей матери.
– Я бы никогда тебя не бросила, – заверила я его, сжимая его руку. – И хотя я тоже на нее злюсь, я считаю, что Дэнни заслуживает шанса.
Ангел склонила голову набок, вероятно, обдумывая мои слова.
– Сам по себе камень не является ни добром, ни злом. Просто она не могла справиться с такой силой. Она хотела вернуть баланс в то состояние, в котором он был до Иксаны. До того, как Тень был изгнан из мира. Однако логика Дэнни была ошибочной, потому что с тех пор путь судьбы сильно изменился. – Она махнула рукой в мою сторону. – Возьмем, к примеру, Меру. Пока Тень не был изгнан из своего мира, путь Меры не существовал в космическом плане. Ее жизнь должна была соответствовать новому Тени, который должен был восстать из пепла своей прошлой жизни. Это уже не изменить, поэтому ни один из вас не принял мир, который Дэнни пыталась создать для вас.
Тень кивнул, потянувшись, чтобы притянуть меня поближе к себе; он почти не выпускал меня из виду с тех пор, как мы снова нашли друг друга, и я была одним из счастливейших оборотней.
– Даже с ее нынешней властью она не смогла бы изменить наши судьбы, – сказал Тень. – Она только усложнила ситуацию, но, к счастью для всех нас, Мера слишком упряма, чтобы согласиться на подобный обман.
Я поймала себя на том, что испытываю странную гордость. Конечно, заклинание Тени немного помогло мне, но эти мучительные сомнения и непоследовательность ничего бы не значили, если бы упрямая часть моей натуры не заставляла меня копать глубже, пока я не докопалась до истины. Я никогда не сдавалась. То время, когда я была боксерской грушей стаи, отказываясь перевернуться на спину и умереть, хорошо подготовило меня к моему будущему.
Будущее, которое теперь находилось под серьезной угрозой.
Надеюсь, некоторые из моих жизненных навыков пригодятся, потому что я не была готова свернуть с выбранного пути. Не тогда, когда это означало потерю Тени и остальной моей стаи.
Да, Дэнни, это тебе не по зубам. Не по зубам, черт возьми.
Глава 33
Поскольку Ангел уже была в курсе дела, а часы обратного отсчета все еще тикали, мы решили вернуться в библиотеку.
– Я возьму немного энергии из слоев силы моих предков, – сказала Ангел, когда мы выходили из ее комнаты. – Мне не нужно столько уровней защиты, сколько у меня есть, и если мы все умрем из-за того, что у нас не хватит сил одолеть Дэнни, это все будет бесполезно.
Теперь она завладела всем моим вниманием, потому что мне действительно хотелось знать, как она планирует черпать энергию из слоев своего мира.
Она не стала касаться уровня леса, вернув нас к тому месту, откуда мы пришли в первый раз.
– Это главная точка соединения, – объяснила она, указывая на ту самую область, через которую проходил Тень. – Отсюда я могу сделать столько слоев, сколько мне нужно.
В ее руке появился клинок, мерцающий золотом, от которого поднимались маленькие струйки дыма, хотя ничего и не горело. Ангел опустила клинок и вонзила его в землю. Клинок разделил пространство так же, как и у Тени, но было одно отличие. Для Ангел каждый слой был подобен страницам в книге, что позволяло ей просматривать их и выбирать.
– Вот черт! – выдохнула я. – Сколько у тебя слоев?
Мы пересекли три, чтобы добраться до нее, и я предполагала, что их было ненамного больше, но из того, что я увидела…
– Восемьсот семьдесят четыре, – коротко ответила она. – Разные по ценности и силе.
Затем она протянула руку и схватилась за уровень воды, который находился под ее лесным участком.
– Этот уровень – подойдет для начала, – сказала Ангел, подтягивая к себе водную страницу, пока не раздался скрежещущий звук рвущейся бумаги.
– Что за херня? – пробормотала я, уставившись на мерцающий кусочек земли, который она держала в руках, размером не больше обычного листа бумаги для принтера.
Ангел подмигнула мне, а потом открыла рот и… проглотила эту чертову страницу.
Я имею в виду, конечно, я ожидала, что многие люди и оборотни раньше ели бумагу, но это поднимало «поедание бумаги» на совершенно новый уровень.
– Как на вкус? – спросила я.
Это был странный вопрос? Мне показалось, что это был странный вопрос.
Ангел остановилась, отрывая следующий мерцающий слой земли, и наклонила голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Есть только один способ узнать.
Она оторвала маленький уголок от светящегося уровня и протянула его мне.
– Мы связаны, Мера. Это не причинит тебе вреда, а лучший способ научиться – это делать самой.
Черт возьми. Возбуждение толкнуло меня вперед, и я, не колеблясь, взяла у нее краешек. Когда он попал мне в руку, мне показалось, что я держу раскаленный камень. Текстура была гладкой, и он обжигал мои руки, но не причинял мне боли. А сила… она наполнила меня жаром, похожим на жар моего огня, но в то же время другим. Древняя и пьянящая, она толкала и притягивала мою сущность, и я судорожно сглотнула, пытаясь взять себя в руки.
Тень наклонился ближе, привлеченный моей силой, как и его всегда привлекала меня. Его глаза превратились в пылающие шары, пожиравшие меня, и в итоге я почувствовала слабость в коленях и возбуждение, которое, черт возьми, никого не касалось.
– Съешь это, Солнышко, – сказал он своим глубоким рокочущим голосом. – Проглоти эту силу.
Ублюдок. Его слова говорили одно, в то время как глаза напомнили мне о нашем последнем танце в спальне, когда он кончил мне в рот, и я почувствовала прилив сил, попробовав его на вкус.
Очевидно, что тех нескольких раз, когда мы были вместе с тех пор, как к нам вернулась память, было недостаточно, чтобы компенсировать нашу разлуку. Конечно, нам предстояло решить небольшую задачу по спасению миров, но если бы нам не удастся собрать еще по крайней мере шесть-десять человек на скорую руку во время этой миссии, мир мог бы остаться сам по себе.
Не сводя глаз с Тени, я подняла кусочек силы Ангел, который она оторвала, и поднесла его ко рту. Он проник в мое горло, как густое горячее какао, такое сладкое и восхитительное, какого я никогда не пробовала.
Последовавший за этим жар распространился и расцвел по всему моему телу, пока я не почувствовала, что проглотила каплю солнечного света.
– Твоей силе потребуется минута, чтобы принять подношение, – сказала Ангел со стороны, и, не буду врать, я почти забыла о ее присутствии. Этот жар и Тень поглощали мой разум в полной мере.
Однако ее совет был убедительным. Через несколько секунд тепло исчезло повсюду, кроме моего центра, где моя собственная пылающая сила существовала бок о бок с моей волчицей. Честно говоря, моя волчица была не слишком уверена в этой новой силе, но и не сопротивлялась ей, с любопытством прикоснувшись к ней, прежде чем вернуться к своему спокойному наблюдательному положению внутри.
Когда энергия восстановилась, я встряхнулась, пытаясь вернуть все на свои места.
– Это было… интересно, – сказала я, и мои слова наполнились энергией. – Я никогда не испытывала ничего подобного.
Тень и Ангел внимательно наблюдали за мной, не моргая, как, я начинала понимать, смотрят все бессмертные.
– Ты не чувствуешь себя странно? – надавила Ангел.
Зловещие слова, но, решив подшутить над ней, я углубилась в свою силу, изучая новую каплю солнечного света внутри.
– Совсем нет, – сказала я. – Просто много тепла, но в моей энергии всегда жарко, так что особой разницы нет.
Тень и Ангел обменялись взглядами, и мне не понравилось, когда они это сделали. Этих древних существ было очень трудно застать врасплох. Когда это случалось, то обычно это было что-то неприятное.
– А что, по-вашему, должна была сделать со мной сила? – спросила я, переводя взгляд с одного на другого. – Ведь это явно был эксперимент.
Ангел обняла меня, и за нашими спинами расправились ее крылья.
– Нет, серьезно, это точно не было экспериментом. Ни один из нас никогда бы не позволил тебе сделать что-то, что может тебе навредить. Это просто… блокировка твоей силы. Я все жду, что она вырвется на свободу, и ты осознаешь все, на что способна. Ты рождена из Нексуса. Твоя сила настолько необуздана, насколько могут быть необузданными слои моей земли. Вместе они…
Ах, я поняла, чего они ждали.
– Думаю, из-за того, что я переродилась как гибрид-оборотень, какая-то часть меня больше никогда не сможет пробудиться. Я не чиста, но меня это устраивает. Моя сторона оборотня – это то, что позволило мне покинуть Царство Теней и стать частью других миров.
Ангел несколько раз кивнула.
– Да, да. Ты права, и, помня об этом, мне лучше наполнить свой запас энергии, чтобы мы могли продолжить наш путь.
Она вернулась к слоям своей земли, продолжая есть, словно голодный оборотень, который только что закончил свое первое превращение. Я никогда раньше не видела, как она ест, но это ей определенно нравилось.
– Где ты все это хранишь? – Я знала, что она восполняет свою обычную силу, медитируя с самой землей, но сейчас этого должно было быть гораздо больше, чем обычно. Так куда же девалась лишняя сила?
– Я наношу ее на кожу, – пророкотала она, запрокидывая голову, и из ее рта вырвался поток света. – Я возьму столько, сколько смогу.
– До сих пор Ангел отказывалась заряжать себя дополнительной энергией, – сухо сказал Тень, – опасаясь, что другие сочтут это актом войны.
Она фыркнула.
– У них не было бы против меня ни единого шанса, но ты прав. Я больше не могу терпеть войну. Было легко позволить силе покоиться здесь, обеспечивая мне безопасное убежище, куда никто не сможет проникнуть.
Неудивительно, что она была так шокирована нашим прибытием. Мысль о том, что в ее убежище так легко проникнуть, должно быть, наполнила ее таким страхом, который поверг бы в ужас более слабое существо.
Когда Ангел забрала свой последний слой силы, она буквально светилась, а золотые искры осыпались с ее кожи, словно блестки.
– Мы должны вернуться, – сказал Тень, и он обнял меня, прежде чем Ангел смогла дотронуться. – Моя, – добавил он для верности, пригвоздив красавицу с ангельским лицом взглядом. – Даже будучи такой сильной, как сейчас, я уничтожу тебя, если ты снова заявишь права на Меру. Первой связи достаточно. Не усугубляй.
Я что-то упускала, но времени спрашивать не было. Глаза Ангел вспыхнули глубоким расплавленным золотом.
– Не дави на меня, Теневой Зверь, – резко сказала она. – Ты не можешь полностью претендовать на Меру, поскольку с ее энергией связана не одна связь. Моя, Миднайта, Торина, а теперь и твоя.
Я прочистила горло.
– Послушайте, я твердо намерена убить Торина, так что можете вычеркнуть его задницу из этого списка. Если бы я вспомнила все в Торме, он был бы уже мертв.
Тень был взбешен, по его телу скользили языки пламени, когда он крепче прижал меня к своей груди.
– Моя, Мелалекин. Последнее, черт возьми, предупреждение.
Из-за того, что я была в таком состоянии, его слова заставили меня мурлыкать, как чертова котенка. Тень всегда был собственником, но раньше это проявлялось как отношение к предмету, с которым он не хотел, чтобы играли другие. Теперь же это была собственническая натура оборотня по отношению к своей истинной паре. Та самая, что говорила о глубоко укоренившейся потребности защищать свое сердце и душу до самого конца, уничтожая любого, кто встанет на пути.
Я была не против, честно говоря, но сейчас было не время. Нам нужно было разобраться с врагами посерьезнее.
– Ребята, у нас действительно нет времени на очередную битву бессмертных, – сказала я, переводя взгляд с одного на другого. – Разберемся, как меня разделить, позже.
Я понимала их позицию – я бы в буквальном смысле убила любого, кто попытался бы разорвать наши узы. Но наш лучший шанс победить Дэнни до того, как она уничтожит мир, – это объединиться.
– У нас есть только один шанс убрать Дэнни, прежде чем она поймет, что мы делаем, – напомнила я им. – У нас нет времени ни на какие другие сражения.
Ангел и Тень обменялись долгим, полным силы взглядом, и я поняла, что они произносили какие-то «слова», просто не вслух. Напряжение, заполнившее пространство, было густым и тяжелым, и как бы мне ни хотелось снова вмешаться, я позволила им мысленно разрядить обстановку.
– Все закончено, – наконец сказала Ангел, ее голос был более глубоким, но по-прежнему музыкальным.
– Давай вернемся в библиотеку, – сказал Тень в ответ на ее непонятное заявление. – Нам нужно спланировать сражение.
Вот так просто все закончилось. Видимо.
Глава 34
Никто не проронил ни слова, пока мы поднимались по уровням мира Ангел на поверхность. Когда мы достигли верхнего уровня, где прекрасные золотые поля остались неизменными, Ангел потребовалось несколько минут, чтобы убедиться, что все ее барьеры на месте.
– Есть ли какая-либо опасность для твоей семейной земли в связи с потерей силы? – спросила я ее.
Она покачала головой.
– Вовсе нет. Я взяла лишь малую часть того, что у меня здесь хранится. На самом деле, это слишком большая сила; сила, которая должна была быть распределена между многими членами семьи. Но теперь, когда все они ушли, ответственность ложится на меня. – Она похлопала по земле, подводя окончательные итоги. – При необходимости я могу сделать больше, даже находясь на расстоянии. Это медленнее и не так эффективно, как принимать ее так, как я только что сделала, но если нам это понадобится, у нас будет больше возможностей.
Это было приятно осознавать, даже если я молилась, чтобы нам это никогда не понадобилось.
Как только она убедилась в надежности защитных мер, Ангел последовала за нами обратно в библиотеку. Тень молчал, и я чувствовала кипящую, мрачную энергию его состояния. Наша связь была новой, и ее было трудно прочесть, но я ощущала, что он начинает морально готовиться к тому, что должно произойти. Сражаться против собственной матери было непростой задачей, но Дэнни действительно не оставила нам выбора.
Я тоже любила ее. Она была мне больше матерью, чем родная.
Сжатие в груди напомнило мне, что моя «настоящая» мама мертва. Я провела недели, думая, что она сбежала из Тормы, хотя все это время она была похоронена на землях стаи. Чувство потери было в некотором роде острым и новым, но оно все еще строилось на догадках «а что если», а не на истинном горе.
Что, если бы мы взяли себя в руки и попытались наладить отношения? Или что, если бы она бросила пить и начала проявлять заботу? По правде говоря, я никогда не знала ее как настоящую мать, и подумала, что, возможно, все это было из-за того, что она не чувствовала настоящей связи со мной. Ребенок, который был оборотнем только наполовину.
Я была вынуждена войти в ее мир из-за козней богини. Я долгое время ненавидела свою мать, но, возможно, все это время мне следовало быть с ней снисходительнее. Было уже слишком поздно выяснять, были ли ее пьянство и ненависть ко мне следствием Дэнни и моей гибридной натуры. Но это не остановило вопросы, которые приходили мне в голову.
– Кое-кто из парней вернулся, – сказал Тень, отвлекая меня от моих тяжелых мыслей. – Они ждут в логове.
Губы Ангел дрогнули.
– На самом деле, так мило, что ты перенял ее мераизмы. Может быть, все-таки вы и истинная пара.
Тень выплеснул в ее сторону поток гневной энергии.
– Во мне нет ничего милого, Ангел.
Он намеренно подчеркнул ее имя, словно напоминая, что она тоже пользуется прозвищем, которое я ей дала. Еще один мераизм, как выразилась Ангел.
– Туше, друг мой, – сказала она. – Тебе нравится ее освежающий взгляд на мир. Иногда я почти забываю, насколько я пресыщена.
– Вы оба просто очень старые, – напомнила я им, надеясь разрядить обстановку. – Не будьте слишком строги к себе.
Тень заключил меня в объятия так быстро, что у меня закружилась голова. Или, может быть, это было просто результатом того, что он сжал меня так.
– От твоего острого языка твоя задница вот-вот покраснеет, – пробормотал он мне на ухо, прижимаясь ко мне всем телом, когда его сила окружила меня.
– Это было бы весьма кстати, – выдавила я из себя.
– Вовсе нет, – легко ответил он. – Просто считай, что тебе повезло, что прямо сейчас нам нужно в другое место.
Я надулась.
– Я вовсе не считаю это удачей, большое спасибо.
В его глазах вспыхнул огонь, и я увидела, какую борьбу он ведет. Однажды моя способность доводить его до грани потери контроля станет для меня настоящим испытанием. Только время покажет, нравится мне это или нет.
– Пошли, – рявкнула Ангел, напоминая нам, что нам действительно где-то нужно было быть.
Библиотека была светлой и открытой, в ней было полно существ из самых разных миров.
– Ты довел ее до совершенства, – хрипло сказала я Тени. – Все в точности так, как было.
– Ничто уже не может быть таким, как прежде, – сказал он, оглядываясь по сторонам. – И библиотеке потребуется некоторое время, чтобы снова обрести свою истинную мощь, но я помог ей встать на верный путь. Иногда это лучшее, что ты можешь сделать.
Его слова задели меня за живое, и мне потребовалась минута, чтобы понять почему. Именно так он говорил о библиотеке… будто это был его ребенок. Он создал и воспитал это детище, как мог, наделив его всеми навыками, необходимыми для роста и процветания в этом мире. Теперь пришло время ему найти свой собственный путь вперед, с Тенью на заднем плане в качестве поддержки.
Это навело меня на мысль, что одна из причин, по которой я так сильно полюбила эту библиотеку, помимо пожизненной одержимости книгами, заключалась в ее связи с Тенью. Моей пары.
Прежде чем я успела увлечься всеми этими Тенями, Инки спустился с потолка и распространился перед нами.
– Инки! – воскликнула я. – Ты выяснил, что случилось с библиотекой?
Туман окутал Тень, и я поняла, что они разговаривают. Мы с Ангел терпеливо ждали.… Ну, по крайней мере, она это делала. Я начала подпрыгивать на месте в ожидании плохих новостей.
– Это Миднайт.
При этих словах я подалась вперед. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, потому что до этого момента я думала, что мой туман все еще застрял в королевстве. Но услышать, что это произошло в библиотеке, и он был там все это время… Я была не готова.
– Что случилось, Миднайтом? – выпалила я в спешке. Инки обнял меня, предлагая утешение, что не предвещало ничего хорошего для поступающей ко мне информации.
– Миднайт – это ошибка в библиотеке, – сказал Тень. – Он проник в энергию созидания, которую я использовал, чтобы оживить эту систему, и вызывает сбои.
Мое сердце сжалось, и это было гораздо больнее, чем то, что я испытала после смерти моей матери. Без сомнения, мне нужна была терапия или что-то в этом роде, но я ничего не могла поделать с тем, что мой туман уже был для меня важнее, чем моя биологическая мать.
– Как я могу… Я имею в виду, что я могу сделать, чтобы исправить эту ситуацию? Как мне освободить Миднайта?
Тень поджал губы, эти греховные губы, но впервые я была слишком расстроена, чтобы отвлекаться на него.
– Судя по тому, что почувствовал Инки, Миднайт полностью интегрировался в систему, и шансы легко распутать всю эту энергию невелики. Единственный, у кого может быть шанс, – это ты. Сможешь ли ты связаться с Миднайтом через свою связь? Убедить его ослабить контроль над библиотекой?
Закрыв глаза, я мысленно проследила путь, по которому возникла наша связь. Путь, который почти не проявлялся, даже когда ко мне вернулись воспоминания.
Миднайт? Ты слышишь меня?
Резкая вибрация энергии ударила в меня в ответ, не то чтобы враждебная, но определенно не располагающая к дружеской беседе. Я отпрянула, не в силах найти способ пробиться к своему туману. По крайней мере, я знала, что наша связь осталась, но она изменилась.
– Сейчас не время для дружеского обмена сообщениями, – печально сказала я, открывая глаза и отпуская связь. – Я имею в виду, почему он вообще вернулся сюда? Разве не было бы разумнее остаться в том мире, откуда он родом, особенно без воспоминаний обо мне?
Тень немного поговорил с Инки, прежде чем передать информацию мне. – Инки считает, что его затянуло обратно в Солнечную систему в поисках тебя. Только он не помнил тебя и в итоге подключился к разрушенной силе библиотеки.
Мне снова пришлось сдерживать слезы, думая о том, как мой бедный Миднайт бесцельно искал свою вторую половинку, только чтобы найти что-то похожее и успокоиться.
– Дэнни, блядь, за многое придется ответить, – хрипло прорычала я. – Ей удалось так много напортачить, и только по милости чертовых богов мы зашли так далеко после ее манипуляций.
– Какая, к черту, милость богов, – парировал Тень. – Это все твоя упрямая задница. А теперь пошли в логово; Миднайт сам найдет к тебе дорогу. Если я что-то знаю о Мере Каллахан наверняка, так это то, что долго ей невозможно сопротивляться.
Он зашагал прочь, Инки обернулся вокруг плеч, а я обменялась взглядом с Ангел.
– Он просто продолжает говорить слова любви, – прошептала я ей, – даже если не произносит их вслух.
Она улыбнулась, притянув меня к себе. Для существ, которые не любят обниматься, они, конечно, быстро освоили эту концепцию.
– Тебе стоило понять, что он тебя полюбит с того самого первого момента, когда он не убил тебя за то, что ты ему дерзила. Тень, которого знаешь ты, не похож на того, которого знаем мы. Он никогда не терпит дураков или любого вида неуважения. Даже от своих друзей, но с тобой… он почти поощряет это.
– Это очень похоже на выигрыш в чертову лотерею.
Ангел даже хихикнула.
– Дважды.
Тут я не могла с ней поспорить, и было приятно, что мне не пришлось объяснять Ангел свои разговорные выражения. Годы, проведенные в качестве ангела-хранителя на Земле, хорошо подготовили ее к нашей дружбе.
