Текст книги "Возрожденная (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Ее прервал слабый звук, какая-то возня, раздавшаяся неподалеку от того места, где мы стояли. Мы с Сэм обменялись быстрыми, широко раскрытыми взглядами, прежде чем поспешить вперед.
– Эй! – позвала я, начиная поднимать книги и деревянные обломки со стороны, ближайшей к тому месту, откуда я услышала звук. – Здесь есть кто-нибудь? Мы вас вытащим.
Послышалась еще одна возня, и вместе с ней донесся едва уловимый запах старого мха и рыхлой почвы. Это были не библиотечные запахи, а скорее живые.
– Там кто-то есть, – настойчиво сказала я, и мы с Сэм принялись лихорадочно убирать вещи из кучи.
Нам потребовалось несколько минут, чтобы справиться с самой тяжелой частью, и к этому времени возня стала громче.
– Я очень надеюсь, что это не гигантская крыса, – сказала Сэм, с беспокойством глядя вниз. – Сомневаюсь, что-то еще могло выжить под таким весом. Если только оно не было достаточно маленьким, чтобы перемещаться между частями.
Если бы это было более крупное существо, оно должно было бы быть исключительно сильным, чтобы выжить. Сильным и, возможно, опасным. Тем не менее, я не могла оставить никого в ловушке страдать, когда могла помочь; это было не в моем характере.
Помня об этом, мы с Сэм принялись разгребать последние слои мусора, и, к нашему большому удивлению, облако тоже помогало, устремившись вниз, чтобы подхватить самые тяжелые предметы, его туманная субстанция, по-видимому, могла затвердевать и обволакивать стеллажи, чтобы вытаскивать их из кучи.
Физическая работа помогала моему разуму не впадать в панику, хотя я находила время, чтобы надеяться, что это новый ключ к разгадке.
Я пришла сюда в поисках ответов, и на данный момент у меня становилось все больше вопросов, но пока мы двигались в правильном направлении, я продолжала искать.
У меня не было другого выбора.
Глава 16
Нам потребовалось еще как минимум десять минут, чтобы освободить существо. Это была не крыса, не таракан и не какая-либо другая тварь, но это был не человек и не оборотень, это мы поняли наверняка.
Несмотря на свой прежний страх перед тем, что мы можем обнаружить, Сэм первой нырнула вниз и помогла ему подняться. Я была медленнее, потому что не могла оторвать взгляда от безволосого трехфутового существа… маленький чувак?
Он был похож на гуманоида, но у него была грубая и жесткая кожа. Несмотря на свой маленький рост, он, должно быть, был очень сильным, потому что на нем не было видимых повреждений от того, что он был погребен под очень большой и тяжелой грудой книг и стеллажей.
Когда существо приняло сидячее положение, оно смахнуло остатки пыли со своего лица, улыбнувшись Сэм, прежде чем повернуться ко мне. Когда его огромные глаза встретились с моими, темные, немигающие зрачки вызвали у меня дрожь беспокойства.
Как раз когда я собиралась отойти, он спросил:
– Мера?
На мгновение я испугалась, но потом вспомнила, что это именно то, чего я ждала. Доказательство того, что я была здесь раньше. Опустившись на колени, я протянула руку и схватила его за лапы, и крепкая хватка, которая чуть не раздавила мне пальцы, подтвердила, насколько сильным было это существо.
– Ты меня знаешь? – выдавила я. – Ты встречался со мной раньше?
Наши взгляды встретились на долгое мгновение, прежде чем существо кивнуло.
– Я очень хорошо знаю тебя, Мера Каллахан, из оборотней Тормы.
У меня навернулись слезы, и я судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки, чтобы не упасть на этого бедного парня и не разрыдаться.
Существо улыбнулось мне, изогнув тонкие губы, что странным образом успокоило меня.
– И, прежде чем ты спросишь, меня зовут Гастер. Я гоблин-полукровка из Волшебной страны, и я идентифицирую себя как мужчину, в том смысле, в каком ты понимаешь пол.
Я с трудом сглотнула.
– Откуда ты узнал, что у меня в голове крутятся все эти вопросы?.. Подожди, черт возьми, минутку. Ты только что сказал Волшебная страна?
Его улыбка стала шире.
– Ты не изменилась, девочка моя. С твоими воспоминаниями или без них, тебе всегда будут нужны ярлыки.
Облако дыма подплыло ближе, окутывая Гастера. Я отпрянула в сторону, не уверенная, собирается оно нападать или нет. Гастер рассмеялся грубым, скрипучим звуком.
– Ах, да, я должен был догадаться, что Инки найдет тебя.
Я переводила взгляд с него на… Инки?
– У облака дыма есть имя? – спросила я, мой больной мозг пытался сложить все это воедино.
– Это ты дала ему имя, – сказал мне Гастер. – Оно прижилось.
Я покачала головой.
– Я не помню, – выдохнула я. – Ничего этого не помню, а когда пытаюсь вспомнить, у меня такое чувство, будто мою голову рубят топором.
Гастер поднялся на ноги, ему потребовалась лишь небольшая помощь с моей стороны.
– У меня есть ответы, которые ты ищешь, – тихо сказал он. – Просто дай мне минутку, чтобы восстановить силы.
Ответы! У него были долбаные ответы.
Интуиция меня не подвела, и я задолжала Саманте Роуленд гребаный домик на пляже за ее сегодняшнюю помощь. Кстати, о…
– Ты в порядке? – спросила я, заметив, какой бледной она выглядит.
Ее горло дернулось, когда она с трудом сглотнула.
– Я не уверена. Кто это существо, которое мы нашли?
Я наклонила голову.
– Он сказал, что его зовут Гастер, гоблин-полукровка.
Она уставилась на меня.
– И ты говоришь на полуфейрийском?
Именно в этот момент я, наконец, поняла, почему она выглядела такой бледной и растерянной. Гастер не говорил по-английски, и, очевидно, я говорила на том же языке, что и он. Прямо как с японским альфой в Торме.
Гастер прочистил горло, и я посмотрела вниз, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Универсальный переводчик в библиотеке был уничтожен вместе с дверными проемами Солнечной системы. У нас серьезные проблемы, и, боюсь, ты, возможно, единственная, кто может помочь нам исправить это недоразумение.
– Срань господня, – выдохнула я. – Даже говоря на языке полукровок, я поняла только половину контекста того, что ты только что сказал. Может, ты начнешь с самого начала и расскажешь мне все?
Он кивнул и, поморщившись, шагнул вперед.
– Согласен, но не уверен, сколько у нас на самом деле времени, прежде чем станет слишком поздно исправлять то, что было сделано.
О, превосходный, еще более зловещий прогноз.
– Ему нужна какая-нибудь помощь? – спросила Сэм, все еще пребывая в замешательстве. – Еда, вода или медицинская помощь?
Я повторила ее вопросы Гастеру, и он покачал головой.
– Нет, я в порядке. Моя энергия возвращается быстрее, чем ожидалось, и думаю, что теперь у меня хватит сил найти вам какую-нибудь одежду. Когда тебе будет удобно, мы сможем быстро рассказать друг другу о том, что произошло.
Я повторила его слова Сэм, и она облегчённо выдохнула.
– Да, послушай, я понимаю, мы – оборотни, но в какой-то момент мне хотелось бы, чтобы не все части моего тела здоровались с окружающими.
У меня вырвался неподдельный смешок.
– Да, мне тоже.
– Тогда следуйте за мной, – сказал Гастер, который уже выглядел более энергичным, когда пробирался через завалы. Его лицо вытянулось, когда он увидел разрушения, на щеках появились морщины. – Меня вырубили во время первого штурма, – печально сказал он. – Не смог защитить своих подопечных. Думаю, единственная причина, по которой я не был изгнан из Библиотеки Знаний, как все остальные, в том, что он пропустил меня в этом хаосе.
Он? О, черт, у меня действительно было так много вопросов, но сейчас было не время. Гастер сказал, что расскажет обо всем, что произошло; мне просто нужно было набраться терпения. Что, несомненно, было моей сильной чертой характера. Наряду с заблуждением.
Когда он, наконец, добрался до части библиотеки к востоку от главного входа, он начал рыться в том, что выглядело как сильно помятые шкафы для хранения вещей. Пока я, ждала его, рассказывала Сэм обо всем, чего она не поняла, потому что она не говорила на полуфейрийском.
Как нормальный оборотень.
К тому времени, когда Гастер наконец появился с длинными полотнищами белого материала, из которых он помог нам соорудить импровизированные тоги, моя подруга была полностью в курсе событий. А потом, когда наши обнаженные части тела были одеты, Гастер повел нас к одному из немногих мест, не охваченных разрушениями, жестом предлагая нам сесть.
– Я все переведу, – сказала я Сэм.
Она кивнула, выглядя как богиня в тоге. Уверена, что Сэм могла бы надеть мешок из-под картошки и при этом оставаться великолепной.
– Я могу подождать до конца. Знаю, что это твоя история, и ты долго ждала, чтобы узнать правду.
Технически, это было не так уж и долго, но казалось, что прошла чертова вечность.
– Спасибо, – сказала я, прежде чем Гастер прочистил горло, привлекая все мое внимание.
– Ты прибыла сюда почти два земных года назад, – сказал он.
В животе у меня все перевернулось.
– Два года? – повторила я, чувствуя, как дрожат мои губы. – Когда стая Торма была заперта в своем стазисе?
Гастер покачал головой.
– Они были в стазисе несколько месяцев, вот и все. Последние два года были для них обычными, но, очевидно, кто-то изменил временную шкалу.
Я открывала и закрывала рот, не произнося ни слова, потому что была слишком ошеломлена, чтобы связно мыслить, не говоря уже о речи. Все стаи помнили эту новую версию временной шкалы, и ни одна из них не задавалась вопросом о небольших несоответствиях. Каким образом существо, сделавшее это, оказалось достаточно могущественным, чтобы изменить умы десятков тысяч оборотней?
Сэм отреагировала на выражение опустошения на моем лице, придвинулась ближе и обняла меня.
– Что он сказал? – выпалила она. – Ты в порядке?
Я покачала головой, с трудом сглотнув.
– Нет, я действительно не в порядке. Он сказал мне, что я прибыла сюда два года назад, и Тормы не было длительного периода в стазисе. Все это сводится к тому, что у меня не пропали воспоминания не о двух месяцах… Я пропустила два года.
Она нахмурила брови, глядя на меня.
– Знаешь, – медленно произнесла она. – У меня сохранились воспоминания о том, как Торма была заперта, но часть меня также помнит, как я обращалась к ним во время того, когда они были в заморозке. Обращалась и получила отказ.
Во всей этой гребаной ситуации было много дыр, но Сэм, как и все остальные, просто отмахнулась от своего замешательства. Я была единственной, кто не мог перестать искать.
– Тебя привел сюда наш хозяин, Теневой Зверь, – продолжил Гастер, возвращая мое рассеянное внимание к нему.
– Теневой зверь? – уточнила я, в очередной раз потрясенно повторяя его слова.
В груди у меня что-то затрепетало, и это было совсем не то, что я чувствовала в Торме. Моя ладонь тоже снова зачесалась, сильнее, чем когда-либо, и в тот же миг моя волчица вырвалась на поверхность, почти заставив меня обернуться.
Каким-то образом мне удалось вернуть ее, потому что нам нужно было оставаться в этой форме, чтобы задавать вопросы.
– Я знаю Теневого Зверя?
Гастер кивнул.
– О, да, очень хорошо. Вы друзья. Может быть, даже больше, чем друзья, я так думаю, хотя я и не был посвящен ваши отношения. Но я никогда не видел, чтобы он с кем-то обращался так, как с тобой. Ты особенная, Мера. Ты изменила чудовище к лучшему, а для могущественного существа, которое две тысячи лет властвовало с помощью страха и контроля, это кое-что значит.
Все это казалось нереальным, и все же… я верила ему. Я чувствовала это глубоко в своей груди, где зияла огромная пустота. Пустота, которую Торин пытался заполнить, но он был плохой заменой того, что я действительно потеряла.
Пару.
– Тень. – Я попробовала это имя на вкус, и Инки в ответ обвился вокруг меня.
– Ты так его назвала, – взволнованно сказал Гастер. – Ты начинаешь вспоминать?
Я покачала головой.
– Не совсем, но это знакомо. Какое бы заклинание на меня ни наложили, оно предназначено причинять мне боль всякий раз, когда я наталкиваюсь на его барьер. Я должна найти способ прорваться, чтобы воспоминания вернулись. Кто бы ни создал это заклинание, они надеялись, что я просто привыкну к своей новой жизни и никогда не буду задаваться вопросом о сюжетных дырах, так сказать.
У Гастера снова вырвался смешок.
– Они совсем тебя не знают. Ты вечно все подвергаешь сомнению. Это часть твоей натуры.
В этот момент мне захотелось обнять этого маленького парня, но я воздержалась, на всякий случай, если это было бы оскорбительно.
– Так как же у меня украли воспоминания? И что случилось с библиотекой?
Именно тогда он словно протрезвел, и странный смех, который я уже с удовольствием слушала, исчез так же быстро, как и его улыбка.
– На тебя было наложено мощное заклятие, – сказал он, опустив глаза. – Из того, что я понял, почти все, кто находился за пределами библиотеки во время наложения, были затронуты заклинанием. Те из нас, кто находился в этих стенах, были в некоторой степени защищены.
Я кивнула, поощряя его продолжать, хотя во мне нарастал страх.
– Тень был возле библиотеки, – торопливо сказал он, – и хотя на него наложили заклятие, чтобы он забыл тебя, он знал, что-то не так. Когда он вернулся в библиотеку, он был таким чудовищным, каким я его никогда не видел. Он потерял контроль, уничтожив библиотеку и Солнечную систему. Он не знал, что искал, но он знал, что у него украли что-то важное. Он… – Гастер покачал головой. – Это была катастрофа, и я понятия не имею, кто выжил в результате. Как можешь видеть, все ушли, а входные двери разрушены. Как и все средства, чтобы получить помощь из внешнего мира.
– Что такое Солнечная система?
К этому моменту я уже перестала повторять для Сэм, но она сдержала свое слово и терпеливо ждала.
– Это была сеть входов, соединенных с библиотекой. – Он махнул рукой, испуская долгий вздох. Печальный вздох. – Это был один из самых красивых и полных порталов знаний во всех мирах. Знания, которые теперь будут утрачены навсегда.
Если бы он заплакал, я бы заплакала, потому что это было душераздирающе.
– Здесь было десять дверей, каждая из которых вела в другой мир в нашей системе миров. Включая мой родной мир – Волшебную страну.
Он повторил кучу других названий, включая Валдор, где жили вампиры всех мастей, и Царство Теней, где, по его словам, я была, когда у всех стерлись воспоминания.
– Симона была здесь, в библиотеке? – спросила я, потому что это было единственное, что имело смысл из всего, что я узнала.
Гастер кивнул, выпрямляясь.
– Была! Она была здесь, когда Хозяин Тень выпустил своего зверя, и я понятия не имею, что произошло после этого.
Мое сердце громко забилось, и я прижала руку к груди, пытаясь успокоиться.
– Она жива, – решила я, все еще отказываясь принимать любой другой вариант.
Он кивнул.
– Есть все шансы, что она выбралась отсюда живой. Многие сбежали через двери, прежде чем их выломали. И она была с Люсьеном, Повелителем вампиров Валдора. Если он мог спасти ее, он сделал это.
Засунув дрожащие руки под ноги, я боролась с паникой. Я понятия не имела, что ожидала найти, отправляясь в это путешествие. Как всегда, я делала это шаг за шагом, обрабатывая информацию по мере ее поступления, но если серьезно… Серьезно!
Это было намного больше, чем можно было ожидать от любого оборотня.
– Есть ли какой-нибудь способ вернуть мне воспоминания? – спросила я, полагая, что это заполнит все пробелы и, надеясь, снимет панику, которая разливалась по моим венам.
– Очень могущественное существо прокляло тебя, – сказал Гастер, наклоняясь, чтобы рассмотреть меня поближе. Я приготовилась к плохим новостям. – И, хотя будет нелегко прорваться сквозь многочисленные пересекающиеся линии силы, возможно, есть способ. Это просто… – Он зловеще замолчал.
– Что? Я сделаю все, что угодно.
Пересекающиеся линии силы? Это, должно быть, была стена солнечного света и лунных лучей, которую я видела в своей голове, когда боролась с заклинанием памяти.
– Чтобы снять это заклятие, ты должна сломать себя, – сказал он, срывая пластырь одним быстрым движением. – У заклинания было достаточно времени, чтобы проникнуть в твою истинную сущность, и чтобы снять его… – Никому не нужно было, чтобы он закончил фразу.
Для меня это действительно не имело значения. Каковы бы ни были последствия, я приму.
– Я больше не могу так жить, Гастер, – сказала я ему, не сомневаясь. – Я потеряла все свои воспоминания и опыт, который изменил мою жизнь. Это стоит риска.
Гастер кивнул, и мне понравилось, что он не стал со мной спорить.
Может, я и не была достаточно сильной, но, по крайней мере, он давал мне шанс.
Иногда шанс – это все, что нужно.
Глава 17
Когда Гастер ушел искать ингредиенты для заклинания, я провела время, расхаживая вперед-назад, напрягаясь и сообщая Сэм информацию, которую она пропустила.
– Теневой Зверь? – прошептала она, прежде чем захлопнуть рот. Она покачала головой. – Это слишком безумно, даже чтобы думать об этом. Я не понимаю, как ты жила такой жизнью, и как все это было у тебя отнято.
– Гастер говорил об этом очень расплывчато, – сказала я, думая так напряженно, что голова начинала болеть. – Думаю, это потому, что он не присутствовал при большинстве всего того дерьма, что произошло. Наверное, он не хочет давать мне неверную информацию.
– Неужели возвращение памяти так важно, что даже можно рискнуть здоровьем?
Она казалась неуверенной. Я не могла ее винить, но, как и наш друг гоблин, она не пыталась меня отговорить. Мы все были взрослыми людьми, способными принимать собственные решения, и было приятно, что мне не приходилось объяснять свои доводы. Они поняли. И я чувствовала, что они оба приняли бы одно и то же решение.
– К тому времени, как Гастер вернулся, мы с Сэм успели спасти двадцать книг – в основном целые тома о одной из великих войн фейри – и аккуратно сложили их рядом.
– О, спасибо вам! – воскликнул Гастер, поспешно подбегая с полными руками пергаментов и баночек. – Потери здесь просто катастрофические. Бесценные знания, накопленные десятью мирами за тысячи лет…
– Честно говоря, это чуть не вызвало у меня рвоту. Теневой Зверь много за что ответит, даже если в тот момент он был не совсем в своем уме.
– Ты уверена? – Гастер спросил в последний раз и начал раскладывать свои вещи на полу.
– Я готова, – убежденно сказала я.
В действительности я боялась, потому что альтернативой было уйти из этого мира, не получив ответов на все вопросы, которые я искала, и вернуться к Торину и Торме. Чертовски тяжелый выбор, ребята.
– Мне нужно, чтобы ты легла в этот круг, – сказал Гастер, и я заметила, что за считанные секунды он успел начертить очень сложный круг из изображений и символов белым мелом.
– Это называется магическая сфера, – объяснил он. – Она защитит тебя и нас от того, что… – он прочистил горло – может появиться при разрушении этого связывающего твою память заклятия.
Зловеще, но не удивительно. Гастер не показался мне человеком, склонным к истерике, и в его голосе, когда он рассказывал об этой процедуре, было слышно неподдельное беспокойство. Сфера заклинаний была отличным выбором.
Сэм потянулась и схватила меня за руку, когда я проходила мимо.
– У тебя получится, – прошептала она. – Я знаю, что бы тебе ни бросили, ты поймаешь это и бросишь обратно еще сильнее.
Я сжала ее руку в ответ.
– Спасибо.
Наши взгляды встретились, и, хотя она выглядела обеспокоенной, беспокойства было значительно меньше, чем непоколебимой уверенности в ее взгляде. Она думала, что я смогу это сделать, и я была полна решимости доказать ей это.
Когда я была готова, то вытянулась в круге, его размер был идеален для меня. По моей коже пробежало покалывание силы, быстрое, как электрический разряд. Гастер продолжал рисовать вокруг меня образы, и когда он приблизился к последним участкам магической сферы, энергия окутала меня.
– Сфера завершена, – сказал Гастер приглушенным голосом, будто между нами в буквальном смысле существовал барьер. – Соберись, Мера Каллахан.
Я закрыла глаза стараясь держаться изо всех сил, вцепилась пальцами в пол. Шансы удержаться были слабыми, но я все равно чувствовала, что это якорь, удерживающий меня на месте. Гастер начал напевать, слова становились все громче, пока не разнеслись эхом по всей библиотеке.
Песнопение проникло в мой мозг, вращаясь и набирая силу и громкость. В конце концов, когда мне показалось, что моя голова вот-вот взорвется, и я была на грани крика, последние слова Гастера откликнулись во мне.
Отклик, который становился все глубже, и мое тело вибрировало вместе с ним, будто каждая клеточка моего тела подпрыгивала и набирала скорость. Мое тело оторвалось от земли, и сфера заклинаний была единственным, что мешало мне полностью отключиться.
– Держись, Мера! – закричала Сэм, когда дрожь усилилась. – Ты почти у цели.
Веря, что она знает что-то, чего не знаю я, я крепче закрыла глаза и перестала бояться неизвестного. Я отдалась заклинанию и позволила ему сделать свою работу. Вибрация усиливалась, пока в моем мозгу не воцарился сумбур. Я не могла вспомнить, кто я, где я и почему я вообще здесь оказалась. Но я определенно помнила, как кричать.
Когда боль стала невыносимой, крики вырывались из моей груди и изо рта, продолжаясь часами, днями, неделями. Боль за болью. Ломая разум и тело. Линии света пронзали меня насквозь и окружали, когда щит, скрывавший мои воспоминания, был разорван на куски. Но боль продолжилась.
Рыдания.
Крики.
Потерянная. Одна.
Тень…
Тень…
Тень.
Где Тень?
Моя душа кипела эмоциями – таких я никогда раньше не ощущала. Эти чувства затмевали и уничтожали даже боль в теле. Теневой Зверь. Он не был моим врагом. Не был тем, кто украл у меня воспоминания.
Он был для меня… всем.
Пламя бушевало во мне, когда моя сила вырвалась на свободу из своей клетки, заполняя сферу и покрывая все мое тело. После этого боль утихла, и, в конце концов, мои крики прекратились, и я, наконец, обрела покой.
Нежное прикосновение к плечу вырвало меня из темноты, и, когда Гастер произнес мое имя, я резко вскочила, в голове у меня стучало, отбойным молотком, когда на поверхность всплыло еще больше воспоминаний.
– Ты прошла через это, – сказал Гастер, продолжая тихо говорить, – и твои воспоминания вернутся, как только твой мозг заживет.
Как у оборотня, моя черепно-мозговая травма должна была зажить за считанные секунды, но, по-видимому, то, что со мной сделали, было гораздо глубже, чем обычно. Потребовалось по меньшей мере десять минут, чтобы грохот прекратился, и когда я наконец подняла голову и оглядела, разрушения, которые, поразили меня настолько, что только в этот момент я смогла по-настоящему осознать их.
– Моя библиотека, – ахнула я, а затем разрыдалась, закрывая глаза руками и пытаясь сделать глубокий вдох. Когда я посмотрела на Гастера, выражение его лица было таким же разбитым, как и у меня. – Я скучала по тебе, – прохрипела я. – Я забыла о тебе.
Он наклонился вперед и обнял меня, прижимая к себе раз в десять сильнее, чем можно было ожидать от него.
– Я тоже скучал по тебе, Мера. Мы придумаем, как все исправить.
Воспоминания продолжали возвращаться, в основном неровными образами, и мне приходилось работать с ними медленно, потому что наплыв был ошеломляющим
– Мы были в Царстве Теней, – пробормотала я, – и мы только что победили Иксану, пару Тени, которая положила начало целой серии событий две тысячи лет назад… – Мои слова замерли, когда я нашла последний ключ к своей истории. Последнее предательство.
– Это была Дэнни, – прошептала я. – Дэнни мама Тени и богиня, рожденная Нексусом. Она пыталась спасти нас. Она съела могущественный камень из Волшебной страны, чтобы Иксана не смогла им воспользоваться, но сила испортила ее. Изменила ее. Она превратила ее в гибрид феникса и богини, одержимый поддержанием равновесия. Для нее это означало, что мне нужно вернуться к оборотням и стать альфой.
Чем больше я говорила об этом, тем отчетливее становились воспоминания. Я быстро пересказала все Сэм, чтобы она тоже понимала, что происходит.
– Богиня, – выдохнула она. – Богиня, которая все еще полна решимости сохранить это равновесие? Что мы будем делать?
Я знала, что мне нужно было сделать. Что мне было нужно – время. И моя стая. Моя настоящая стая.
Трепет в груди возобновился, но на этот раз за этим не последовало ни страха, ни замешательства. Доктор Гугл ошибался, это был не сердечный приступ. Я чувствовала свою связь с Ангел. И зуд на моей ладони, в том самом месте, где раньше у меня была багровая отметина, означал Миднайт, связанного со мной тумана. Я чувствовала свою стаю, которая пропала где-то там, в системе миров.
– Где Тень, Ангел, Симона и Миднайт? – спросила я в спешке. Симона была в библиотеке, так что, скорее всего, ее память не пострадала, но остальные были в Царстве Теней вместе со мной. Я вскочила на ноги. – Гастер, пожалуйста, ты должен сказать мне, где они.
Он развел руками, на его лице отразилось отчаяние.
– Единственный, о местонахождении кого я знаю наверняка, это Инки. Очевидно, он все это время охранял коридор, ведущий с Земли в Царство Теней.
Как он и сказал, туман рассеялся, и на этот раз, когда я увидела его, ощущение, что за мной следует зловещее облако страха, исчезло. Это был мой Инки.
Он обвился вокруг меня, и я прижала его к себе так крепко, как только мола. Это было не по-настоящему, но казалось, что мы соприкоснулись.
– Инки, дружище. – Я всхлипнула. – О, боги, как же я могла забыть тебя? Ты все помнишь? Зажгись один раз, если да.
Оторвавшись от меня, он увеличился в размерах и дважды вспыхнул.
– Ладно, черт возьми. – Это затронуло даже туманы. Чертова Дэнни и ее сверхвозможности. – Но ты явно знал, что я не представляю угрозы, поэтому пропустил меня через дверь.
Он мигнул один раз.
Теперь это начинало обретать смысл.
– Инки и Миднайт связаны с Тенью и со мной, поэтому они были подвержены заклятию точно так же, как и мы.
Я испытывала чувство страха с тех пор, как проснулась в постели Торина, и хотя отчасти это было связано с этим скользким ублюдком, но оказалось что больше из-за Дэнни. Из-за того, что она сделала со мной и со всей моей стаей.
– Я должна найти Тень.
Это была потребность, переполнявшая меня до такой степени, что я готова была взорваться от нее.
Гастер покачал головой.
– Это не очень хорошая идея, Мера. Он уничтожил библиотеку и все двери отсюда. Хозяин – настоящий зверь, и… что, если он в гневе уничтожит и тебя?
Это была та части моей истории, о которой Гастер не знал, потому что его там не было.
– Тень не уничтожит меня, – уверенно сказала я. – Во-первых, я сильнее, чем ты думаешь. Я была рождена Нексусом… существом, похожим на Дэнни. Я связана с Тенью.
Во многих отношениях. Каждое прикосновение и поцелуй – наш первый поцелуй – горели в моей памяти ярким светом. Каждое мгновение, которое было у меня украдено.
– А во-вторых, я верю, что он покинул коридор, ведущий на Землю, целым и невредимым по очень конкретной причине, осознавал он это или нет. Я – единственное существо, которое может вернуть его обратно.
Гастер выдержал мой взгляд, но спорить не стал. Он кивнул, будто все это имело смысл.
– Ты – ключ к разгадке, – сказал он. – Слава богам, что ты не вернулась к жизни в Торме.
Вот тогда-то до меня и дошла истинная правда о том, что произошло. Теперь у меня был весь контекст, воспоминания, история.
– Как Дэнни могла так поступить? – прошептала я, пытаясь сдержать слезы. – Она знала, что моя стая сделала со мной. Она, черт возьми, знала. И она отправила меня обратно к ним. Обратно к Торину. Если бы я не доверяла своим инстинктам…
Я замолчала, представив, что могло бы со мной случиться, если бы я послушалась Джексона и всех остальных. Я бы легла в постель с альфой и никогда бы не узнала, что у меня украли.
– Камень солнечных лучей – не обычный волшебный камень, – сказал мне Гастер, беря меня за руку. – Очень немногие смогли бы выжить, находясь рядом с ним, не говоря уже о том, чтобы принять его как свою сущность. Искажение на самом деле было единственным концом истории Дэнни, и я боюсь, что по мере того, как у камня будет время по-настоящему утвердиться в своей власти, ее взгляды на равновесие будут только ухудшаться.
В некотором смысле, Дэнни тоже была жертвой, но пока она не хотела раскаяться в своих поступках, она стала еще и врагом. Чтобы справиться с этим врагом, мне нужна была моя стая.
– Ты поможешь мне выследить Зверя прямо сейчас?
– Да, – сказал Гастер. – Ты абсолютно права, и, думаю, то, что свело его с ума при утрате, – это ты. Именно ты можешь вернуть его к нам.
– Чертовски верно – сказала я.
Я многое потеряла в своей жизни, и то, что Дэнни сделала со мной, превзошло все это, но мне был дан второй шанс. Шанс, который я не хотела упускать.
Для начала, хватит притворяться, что я не влюблена в этого Теневого Зверя.
Отчаянно, безнадежно влюблена.
Зверя, которого я забыла головой, но никак не сердцем. Теперь я понимала, что именно Тень была главной причиной того, что Торин всегда казался избалованным, эгоистичным, слабым, капризным мальчишкой.
Теневой Зверь был каким угодно, но только не слабым.
Он был достоин больше всех остальных, и пришло время мне разыскать его… и заставить этого ублюдка отремонтировать мою библиотеку.
Сразу после того, как он трахнет меня.
Не буду врать, мое сердце и мое нутро затрепетали при одной этой мысли.
Глава 18
С тех пор как Гастер оказался в ловушке под остатками моей библиотеки, он понятия не имел, куда исчез Тень. Выследить Зверя было непросто, особенно учитывая его недавно обретенную способность использовать энергию теней для перемещения между мирами.
Он мог быть где угодно. В любом из миров. В мире, куда я не могла попасть, потому что там не было дверей.
Однако у меня было несколько зацепок, которые могли указать на его местонахождение. Первой был Инки. Тень и Инки были связаны, и где был один, там был и другой. Дэнни не стерла их воспоминания друг о друге, так что логично было предположить, что Тень все еще здесь.
Помня об этом, я направилась прямиком в логово, одновременно пытаясь связаться с Миднайт через нашу связь. С того момента, как мои воспоминания начали высвобождаться из заточения, я искала свой туман, но на другом конце нашей связи не было ничего, кроме статического электричества.
Я могла только сказать наугад, что мой туман все еще находится в Царстве Теней и недосягаем для меня. Надеюсь, как только я найду Тень, у него будут окончательные ответы на все вопросы о временной шкале, которая началась после того, как Дэнни вернула меня обратно в Торму.
Инки, Сэм и Гастер оставались со мной, пока мы не добрались до портала в логово. Портал, который все еще был цел, несмотря на полное разрушение во всех остальных местах. Привет, вторая подсказка.
– Это все, на что ты можешь сделать сейчас, – сказала я Сэм. – Тень очень разборчив в том, кто входит в его логово, и, очевидно, он немного не в себе, так что давай не будем испытывать его сегодня.
