Текст книги "Возрожденная (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
То, что Тень сделал со мной, противоречило законам природы.
Глава 38
Нам обоим потребовалось немало времени, чтобы спуститься с вершины «секса среди звезд». Даже после того, как Тень соскользнул с моего тела, он продолжал обнимать меня. Мы оба были перепачканы спермой и всеми последствиями хорошего траха, и, честно говоря, до того, как заняться сексом, я и представить себе не могла, что получу удовольствие от этого липкого месива, которое за этим следовало.
Если уж на то пошло, я хотела большего.
– Я тоже не позволю Дэнни отнять это у нас. – Я повторила то, что он уже сказал, давая понять судьбе, что я буду бороться с ней на каждом шагу.
Наконец-то я обрела то счастье, к которому отчаянно стремилась долгие годы, и честно предупреждала всех, кто хотел отнять его у меня.
Тень вдохнул в меня жизнь, и мне понравилось, что в нем было так много от оборотня.
– Она недооценила нас, – продолжил он. – Наша сила в сочетании… и нашей связи. Она не понимает, что такое стая или семья, и это то, что даст нам преимущество.
– Преимущество – это хорошо, даже если я все еще надеюсь, что мы сможем переубедить ее.
Он не лишил меня надежды, но я знала, что он считает, что Дэнни уже далеко зашла чтобы рассуждать здраво. Может быть, я надеялась на это из-за всех тех книг, которые прочитала, где главные герои проходили через ужасные испытания, но всегда находили счастливый конец. Конечно, это была реальная жизнь, но до сих пор мое путешествие было похоже на классический паранормальный роман, так что, может быть, и у меня будет счастливый конец.
Тень провел рукой по моему телу медленно и гораздо более интимно, чем, вероятно, было необходимо для того, чтобы привести нас в порядок. Когда он закончил, мы уселись в одно из кресел, любуясь звездами. Я умирала с голоду, но не было никакой возможности оторваться от этого момента. Даже ради еды.
Тень тихо сидел позади меня, прижимая мое тело к своему.
– Что это за вселенная? – сонно спросила я.
– Моя, – ответил Тень, и резкость в его словах прозвучала сильнее, чем обычно. – Та, которую я создал, чтобы сформировать Солнечную систему. Это то, что связывает все миры и питает библиотеку. Именно отсюда я черпал энергию, чтобы преобразовать пути. К счастью, мне удалось не уничтожить ее в порыве гнева.
Это разбудило меня, и я повернулась, чтобы увидеть его лицо.
– Кто-нибудь знает, что именно в этом заключается мощь системы?
Он покачал головой.
– Никто не возвращается сюда, в центр моей, так сказать, «машины», и я никогда никому не доверял настолько, чтобы поделиться с ними этим секретом.
Что ж, этого было достаточно, чтобы заставить девушку почувствовать себя… любимой.
Я перевела взгляд на звезды, все еще не совсем понимая, что там происходит. Это была сила, превосходящая все, что я могла себе представить, магия вселенных, и хрупкое равновесие в ней было на грани разрушения благодаря Дэнни.
– Ты тоже не можешь использовать это в нашей битве против Дэнни, не так ли?
Тень медленно выдохнул, прижимаясь ко мне, и вздохнул.
– Такую силу содержит камень солнечных лучей, но если бы я использовал ее, чтобы победить Дэнни, я бы рисковал всей Солнечной системой и мирами, ведь я решил объединить их с этой энергией. Кроме того, есть риск, что я могу потерять себя, как это случилось с Дэнни.
Он начал называть ее Дэнни вместо мама, и мне казалось, что он уже отдаляется от нее. Готовясь к неизбежному.
Я провела руками по его рукам, наслаждаясь прикосновением наших тел.
– Ты уже чувствуешься намного сильнее, теперь когда обладаешь всей энергией царства. Сможешь ли ты сохранить эту силу, если больше не планируешь быть Верховным Существом?
По его лицу было трудно что-либо понять, но я не упустила из виду вспышку печали в его глазах.
– В какой-то момент мне придется передать мантию. Но у них будет свой камень, ведь он уникален для каждого существа, которое выбирает. Так что нет, я не потеряю свои силы.
– На самом деле тебе не нужна была эта подпитка, – сказала я, на мгновение прикрыв глаза от накатившей усталости. – Но как ты выберешь того, кому его передашь?
– Это будет непросто, – сказал он. – Если они недостойны, то это может обернуться для царства такой же катастрофой, как и то, что пытается сделать Дэнни. Как мы убедились на примере Иксаны.
Это было большим давлением на него. Как правило, царство выбирало само, но в данном случае, возможно, именно Тень должен был выбрать следующее Верховное Существо, и если он сделает неправильный выбор, то может обречь свой народ на то, что им будет править кто-то, кто может использовать камень против них.
– Не беспокойся об этом сегодня вечером, – сказал он, запуская руки в длинные пряди моих волос. Он усилил хватку, притягивая меня к своим губам. Я охотно подчинилась, тихо выдохнув, когда мы поцеловались.
Наш поцелуй стал более страстным, как это всегда бывало, и я, не задумываясь, приняла более удобную позу. Я оседлала Тень, и мой уже влажный центр прижался к нему. Сначала его огонь наполнил меня изнутри, а затем он вошел в меня одним резким толчком. Я почувствовала сопротивление. С таким размером, как у Тени, всегда было так, но, честно говоря, это была почти моя любимая часть. Это первое обжигающее растяжение.
Целуясь так, словно от этого зависели наши жизни, я инстинктивно позволила своему телу двигаться навстречу ему, делая то, что мне было приятно. В этой позе, в принципе, все было хорошо, и, хотя диапазон движений был невелик, я вошла в ритм покачивания. Тень обхватил мои груди руками, его большие пальцы играли с твердыми вершинками моих сосков, поглаживая снова и снова, посылая дрожь по моему и без того чрезмерно возбужденному телу.
Я раскачивалась сильнее, стонала громче и наслаждалась этим моментом вместе с ним. Когда ему надоело позволять мне руководить темпом, он отпустил мои соски и положил руки мне на бедра, приподнимая и удерживая меня на месте, чтобы он мог входить в меня.
– Тень, черт возьми, – закричала я, и мое тело начало дрожать, когда первые толчки пьянящего оргазма дали о себе знать. Мы занимались сексом не так давно, но почему-то с Тенью это всегда было как в первый раз.
– Держись, Солнышко, – прорычал он и в мгновение ока развернул меня, его гребаная магия снова сотворила невозможное, удерживая его глубоко внутри, даже когда мы поменялись местами.
Теперь мы были в позе «наездница задом наперед», так что я чувствовала каждый толчок его члена и почти сразу же проиграла битву за то, чтобы продлить оргазм. Я бурно кончила, мое тело вибрировало и дергалось, а когда мышцы расслабились, Тень вошел еще глубже, и я поклялась бы, что чувствую вкус его члена во рту. Чувак там внизу перестраивал свои репродуктивные органы, но это было круто. Я справлюсь с чем угодно, что он мне подкинет.
Когда звезды, наконец, исчезли из моего поля зрения, наступил второй оргазм, и когда мое сверхчувствительное нутро сжалось вокруг его члена, он застонал, одновременно ускоряя темп.
– Ты создана для меня, – сказал он со своим глубоким акцентом. – Другой нет, Солнышко. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
Его слова были любовным стихотворением, написанным в стиле Тени, и это заставило меня полюбить его еще больше. Если бы это было возможно.
– Истинная пара, – прошептала я, мое горло сжалось от эмоций и приближающегося оргазма. – В этом мире и в следующем. Навечно.
Мы оба кончили так, будто вечность была спусковым крючком, и, честно говоря, мое сердце буквально разрывалось от боли. Я любила его так сильно, что чувствовала это в своей груди, как осязаемую вещь. Осязаемую вещь, которую мы должны были защитить любой ценой.
Глава 39
Мы зашли в комнату Тени, чтобы привести себя в порядок, и после этого я надела идеально сидящие джинсы, белую майку, красную толстовку с капюшоном – конечно, в цвет Тени – и несколько удобных шлепанцев. Качество одежды было непревзойденным, и я воспользовалась моментом, чтобы поблагодарить свою пару.
У этого Зверя определенно был вкус.
– Давай. Тебе нужно поесть, – сказал он, когда я вышла из ванной, мои волосы были расчесаны и заплетены в косу, толстая косичка свисала почти до задницы.
– Мне нужно подстричься, – сказала я, перебрасывая волосы через плечо. – Понятия не имею, как, черт возьми, они стали такими длинными, но это не очень удобно, когда мы в бегах и отправляемся на войну.
– Ты рождена Нексусом, – сказал он мне. – Твоя энергия – энергия богини творения. Конечно, все немного запутано из-за вмешательства Дэнни, и я знаю, что ты не в полной мере раскрыла свой потенциал, но этого достаточно, чтобы ты постоянно находила в себе новые перемены.
Я пожала плечами.
– Волосы на самом деле не имеют большого значения. Я всегда могу их подстричь. – Теперь, когда решение принимает не Торин, не было причин продолжать попытки отрастить их до лодыжек.
Губы Тени расплылись в сексуальной улыбке, а я изо всех сил пыталась вспомнить, о чем, черт возьми, шел разговор.
– Есть большая вероятность, что, если ты их отрежешь, они мгновенно отрастут снова.
Конечно, так и было. Мои волосы были такими же упрямыми, как и я сама.
– Можно было бы просто заплести их в косу, – сказала я со вздохом.
– У тебя потрясающие волосы, – пророкотал он. – Красный цвет притягивает меня, напоминая о моем огне, и я просто хочу погрузить в него свои руки…
Он замолчал, но десять к одному, что мы оба думали о нашем последнем сексе, когда он очень крепко держал меня за волосы.
– Бля, – удалось мне выдавить из себя, и он только рассмеялся.
– Тебе нужно поесть, – снова сказал он.
А нужно ли? Правда?
Стараясь не надуться, я последовала за ним к выходу из логова, где мы нашли Инки, который делал все в точности так, как просил Тень. Окружая портал в библиотеку, что обеспечило нам дополнительное уединение.
Нам нужны были эти мгновения, когда мы могли побыть вдвоем.
– Как только у нас выдастся свободная секунда, мы должны заняться сексом, хорошо? – сказала я Тени, застав его врасплох.
– Солнышко?
Я пожала плечами.
– Послушай, мы все можем погибнуть, если выступим против Дэнни. Я достаточно реалистична, чтобы понимать, что она сильнейшая в Солнечной системе, и мы все можем быть раздавлены, как букашки, в первую минуту встречи с ней, поэтому я хочу, чтобы мы находили моменты, когда сможем любить друг друга. Если сможем.
Его взгляд смягчился, но он удержался от смеха.
– Во-первых, я никогда не буду букашкой, – серьезно сказал он, – а во-вторых, у нас впереди целая вечность, Солнышко. Ты моя, сейчас и навсегда.
Эти рычащие утверждения были приятным дополнением.
Когда мы вошли в библиотеку, там было так же многолюдно, как и в первый раз, когда я ее увидела. Ночь и день имели очень мало значения для существ, которые отваживались приходить сюда из других миров, тем более что все часовые пояса, погода и часы суток в десяти мирах были разными.
Возможно, в библиотеке и была ночь, за окнами было темно, а красивые люстры и светильники наверху освещали все вокруг, но это не означало, что повсюду была ночь.
Тень приветствовал почти всех встречных по именам, и это была обычная толпа, в основном из Бролдера, Валдора, Волшебной страны и Карна. Все отвечали на его приветствие, склонив головы, и это было не просто представление. Возможно, они и боялись Теневого Зверя, но в то же время уважали его.
Урок, который должен был усвоить мой бывший альфа, Виктор Вулф. Из-за него нашей стае не хватало искренности, и его сын, похоже, был настроен продолжить традицию.
Когда мы вошли в столовую, сначала до меня донесся шум, и я даже споткнулась. Или споткнулась бы, если бы Тень не обнял меня за плечи, удерживая на ногах.
– Ты, должно быть, первый неуклюжий волк, – сказал он, покачав головой.
Я зарычала на него.
– Я не неуклюжая, просто меня легко напугать.
Он приподнял обе брови, выглядя как самодовольный придурок. Поэтому, конечно, мне пришлось добавить:
– Если в дизайне волка есть изъян, вам следует обратиться к его создателю.
Та-дам-с.
Однако он не обиделся, потому что в его броне не было никаких щелей. Он просто взъерошил мне волосы и повел вдоль рядов столов к нашей компании. Как только этот столик показался в поле зрения, шум, царивший здесь, обрел смысл: друзья Тени обращали все внимание на себя.
– Лен съел столько мака, – сказал Люсьен, фыркнув от смеха, – что ему показалось, будто он в своем саду, но на самом деле он голым бегал по дому своей семьи во время небесной лунной вечеринки. Его мать гналась за ним с тростью из камыша. Она была настроена серьезно.
Все рассмеялись, даже Лен, после чего он пожал плечами.
– Послушайте, мне тогда не было и пятисот лет, и я сожалею об этом. Я очень сожалею о том, как я решил провести свою молодость.
Даже пятьсот не было. Молодость? Будто это был чертов подросток.
Множество других существ собрались вокруг, чтобы погреться в лучах «богов», которые правили этим миром. Они заняли все стулья, за исключением нескольких вокруг Ангел. Может быть, дело было в том, как она свирепо смотрела на любого, кто пытался проникнуть в ее личное пространство, или, что более вероятно, в интенсивном сиянии, которое она излучала, предупреждая их не связываться с ней.
Так было всегда, когда она находилась в этом обеденном зале. Отдельно. В одиночестве. Неприкасаемая. Все прислушивались к ее предупреждениям, кроме меня. Я все испортила с первой же встречи с ней, но моя ошибка оказалась лучшим, что я могла сделать.
– Ты выглядишь очень расслабленной, – сказала она, когда я села рядом с ней, а Тень занял место по другую сторону от меня. Ангел удалось освободить для нас два места.
– А ты нет, – парировала я, заметив, как сжались ее руки, словно она хотела, чтобы в них были ее клинки.
– Эти болваны выбрали мою часть столовой, чтобы разбить там лагерь, – возмущалась она. – Я сказала им, чтобы они шли дальше, но, не рискую тратить силы впустую, поэтому не могу их буквально сдвинуть с места.
Это был большой обеденный зал. Они могли сесть где угодно, но предпочли столпиться на ее месте. И не просто столпились, а привели с собой десятки других существ, которые обычно обходили Ангел стороной.
– Чья это была идея – сидеть здесь? – спросил ее Тень, расслабленно откидываясь на спинку кресла и наблюдая за ужимками своих друзей-идиотов.
Ангел бросила на него убийственный взгляд, хотя он и не смотрел в ее сторону.
– Риза, конечно. Я думала, мы уже давно отказались от этих дурацких танцев, но, видимо, ему все еще нужно кого-то наказывать.
Тень, наконец, встретился с ней взглядом, и его взгляд был таким же тяжелым, как и у нее.
– Считай, тебе повезло, что он игнорировал тебя последние несколько тысячелетий. Ты знаешь, какая у него долгая память. Он редко прощает и никогда не забывает.
Она усмехнулась.
– Я действительно считала, что мне повезло. Но что изменилось? Меня вполне устраивало то, что мы притворялись, будто не знаем друг друга. Он нарушает статус-кво.
Тень перевел взгляд на Риза, который сидел за самым дальним столом от Ангел.
– Твоя сила, – сказал Тень. – Это напоминает ему о событиях давних времен. Потерянные жизни. Разбитые сердца.
Ангел страшно побледнела. Очень, очень сильно побледнела, и я быстро толкнула Тень локтем, чтобы он заткнулся и дал ей передохнуть. Затем я обняла свою лучшую подругу, стараясь не помять перышки на ее крыльях.
– Не беспокойся о Ризе, – сказала я. – Если он хочет быть мелким засранцем из-за дерьма, случившегося тысячелетия назад, это его дело. Ты выше этого, особенно сейчас, когда мы должны сосредоточиться на спасении этого чертова мира.
– Я слышу тебя, Мера Каллахан, – выпалил Риз твердо и отрывисто. – И тебе не следует говорить о том, чего ты не знаешь.
Тень медленно поднялся на ноги, и шум почти мгновенно стих. Моему зверю не нужно было говорить ни слова, потому что вспыхнувшее пламя, за которым последовала темнота на его лице, все объяснили за него.
Риз тоже медленно поднялся, и на мгновение его ярость сменилась грустью.
– Прости, старый друг, – сказал он официально. – Я не хотел говорить таким тоном с твоей парой. Просто…
Пламя Тени поутихло.
– Я понимаю, – сказал он. – Но, понимаешь ты или нет, но если ты еще раз так заговоришь с Мерой, я с удовольствием заставлю тебя пожалеть об этом.
Риз коротко кивнул.
– Так и должно быть. – Он повернулся ко мне. – Прошу прощения, Мера. Я сегодня сам не свой. Думаю, мне нужно обратиться за психологической помощью, прежде чем мы отправимся завтра.
Не взглянув на Ангел, он повернулся и пошел прочь, ни разу не оглянувшись.
Без его крупной фигуры и еще энергичного присутствия комната казалась меньше и пустее, но, по крайней мере, напряжение немного спало, и это того стоило.
Ангел даже обрадовалась, когда мы с ней сделали заказ у пробегавших мимо роботов-официантов. Тень ничего не заказал, но улыбнулся, увидев шесть блюд, которые я выбрала.
– А я-то думал, куда подевались весь лосось и говядина, – сказал он с тихим смешком.
Я пожала плечами.
– Послушайте, не буду врать, еда здесь потрясающая. И многое в ней похоже на земную, так что я чувствую себя как дома. Но больше всего мне нравится тушеное мясо. Боже мой…
Его пристальный взгляд заставил меня замолчать, и я пожала плечами.
– Это просто оборот речи, черт возьми, – сказала я. – Хватит поправлять меня.
Он откинулся на спинку стула, чертовски высокомерный.
– Я здесь единственный бог, Солнышко.
Я поморщилась.
– Тот бог был написан с маленькой буквы «б». Так что это могло относиться к кому угодно. Может, относилось и к тебе.
Он наклонился и крепко поцеловал меня, не обращая внимания на то, что почти все в комнате снова замолчали и на мгновение уставились на нас. Мне тоже было все равно, в основном потому, что я забыла обо всем, как только он притянул меня к себе, его язык жадно скользнул по моему.
– Да, Солнышко. Я и только я.
У меня закружилась голова, и я ответила не сразу.
– Это работает в обе стороны, Тень.
Он кивнул.
– Так и есть.
Это заставило меня замолчать. Теперь все мы молча смотрели на Зверя, который управлял всеми нами.
Глава 40
Прежде чем я успела вспыхнуть от одного только обжигающего взгляда Тени, принесли нашу еду, и я еще раз поблагодарила бога за то, что он подарил мне еду и все ее восхитительные явления. Лицо Ангел просияло, когда перед ней поставили ее обычный поднос, и это было одно из тех редких сокровищ, от которых мое сердце радостно затрепетало.
Должно быть, она заметила, что я смотрю на нее с глупой ухмылкой, от которой на ее лицо, как ни странно, набежала тень. Из ангельской красавицы она в мгновение ока превратилась в задиру, готовую убить тебя.
– Что? – спросила я, оглядываясь в поисках угрозы.
Ангел даже зарычала, привлекая мой взгляд к себе.
– Никто больше не отнимет у меня мою семью. – От нее исходила сила, сверкающая золотом. – Дэнни совершила серьезную ошибку в суждениях, и, хотя она – мать Тени, для нее нет искупления.
У меня пересохло в горле, и когда я попыталась сглотнуть, у меня ничего не получилось.
– Она могла бы вытащить камень, – с трудом выговорила я.
Выражение лица Ангел не смягчилось.
– Я не уверена, что этого достаточно.
Мое лицо исказилось, и Ангел положила руку мне на плечо.
– Ради тебя, и только тебя, – сказала она, – я дам ей шанс. Может быть, она убедит меня что есть возможность искупления, но мне нужно, чтобы ты подготовилась. Если она хоть немного похожа на тех могущественных существ, которых я знала, она не остановится, пока мы не уничтожим ее.
Тень обхватил меня рукой, оттаскивая от Ангел.
– Ты не встретишь сопротивления с моей стороны. Мать она или нет, но она зашла слишком далеко.
Было больно думать о том, что они уничтожат Дэнни, потому что она была, по сути, единственной матерью, которая у меня была, и, возможно, часть меня понимала, почему она проглотила камень, чтобы спасти нас всех. Я была не в восторге от ее выбора, отнюдь нет… Я была чертовски зла. Но, сидя здесь сегодня вечером, когда наша стая снова в полном составе, я просто хотела, чтобы все так и оставалось. Война была тем путем, который разорвет нас на части.
Однако Тень и Ангел были не такими, как я. У них была сильная гордость, и их потребность оставаться доминирующими означала, что они не могли терпеть, когда кто-то нарушал магический баланс.
Я же, с другой стороны, знала, что иногда лучше просто уйти и поблагодарить судьбу за то, что все обошлось. Надеюсь, мне удастся убедить остальных, что нет ничего постыдного в том, чтобы мы все остались живы.
После этого все за нашим столиком сосредоточились на еде. Неудивительно, что Тень, Галлели и Лен ничего не заказывали, у Алистера было рыбное рагу, от которого исходил интересный, но не неприятный запах. Люсьен всего лишь время от времени пил напиток, который, как я предположила, был кровью, но, возможно, у меня сложилось стереотипное представление о вампирах. На самом деле я понятия не имела, что они потребляют для получения энергии, и я бы добавила это в свой список вопросов, которые хотела задать, когда у нас будет время.
– Ешь, – приказал Тень, прерывая мое наблюдение за столом.
– Да, сэр, – ответила я, отдав честь.
В его глазах было предостережение, но на этом этапе меня уже было не остановить, поэтому я дерзко улыбнулась и принялась за употребление нескольких блюд, которые заказала. При всем моем оптимизме, все еще оставался шанс, что завтра у нас последний день, поэтому я выбрала все свои любимые блюда.
Как только я приступила к еде, то обнаружила, что ужасно проголодалась, и набивала себе рот, пока не почувствовала, что вот-вот лопну. Откинувшись на спинку стула, я глубоко вздохнула, чувствуя легкий дискомфорт в легких из-за того, насколько полным был мой желудок.
Лен издал низкий смешок.
– Это было чертовски впечатляюще, – сказал он, качая головой, словно не мог поверить в то, что только что увидел. – Я знал, что оборотни могут есть, но… куда ты вообще все это деваешь? Ты такая крошечная.
Я попыталась улыбнуться, но была слишком сыта. Мои глаза были больше, чем мой желудок, и теперь я расплачивалась за это. Когда у меня скрутило живот, я подумала, что меня сейчас вырвет всем. Должно быть, я слегка позеленела, потому что Тень протянул руку и провел по моей косе, успокаивающее тепло его силы успокоило мой желудок.
– Хочешь десерт? – спросил он, и в его голосе зазвучали нотки юмора, хотя по лицу этого было не заметно.
Я думала об этом. Несмотря на то, что только что сделал Тень, десерт, вероятно, снова бы заставил меня чувствовать себя плохо.
– Я бы хотела попробовать шоколад, – внезапно сказала Ангел.
Я резко повернула к ней голову.
– Серьезно?
Она кивнула.
– Я чувствую, что сейчас самое подходящее время дать человеческой пище последний шанс.
Отлично, значит, у нее тоже было это зловещее предчувствие.
– Ты права, лучшего времени действительно не найти, – сказала я.
Тень подозвал нескольких роботов.
– Нам нужен шоколад, – сказал он ближайшему из них. – Принесите все, что у вас есть, приготовленное из земного шоколада. Пирожные, батончики, напитки – все, что у вас есть.
Если бы роботы могли радоваться, этот малыш точно бы радовался, светясь и попискивая на бегу.
– Все, должны попробовать шоколад, особенно те, кто не умирает, – сказала я со смехом.
Люсьен откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.
– Я слышал, что шоколад смертельно опасен для собак. Ты пытаешься избавиться от Тени?
Мои губы дрогнули.
– Послушай, я не понаслышке знаю, что шоколад не убивает оборотней, но не буду врать, я подумывала проверить эту теорию на Тени, особенно когда впервые прибыла сюда. К сожалению, этот ублюдок не ест.
– О, я ем, – серьезно ответил Тень. – Мое любимое блюдо – прямо здесь, в этой комнате.
Это заняло у меня секунду. Невероятно долгую секунду.
– Ей идет этот красный оттенок, – сказал Лен. – Он подходит к ее волосам.
Я покраснела не от смущения, несмотря на то, что Тень чуть ли не прямым текстом говорил о том, как хотел бы трахнуть меня на глазах у всех своих друзей. Во всяком случае, его публичное признание было гораздо лучше, чем слова любви, хотя я хотела и их тоже.
Я была жадной.
Румянец на моих щеках свидетельствовал о моем возбуждении. Это поразило меня сильно и быстро, и с такой силой, что я едва могла перестать ерзать на стуле. Тень знал это, потому что ему был знаком запах моего возбуждения.
Прежде чем я успела поджечь себя или опозорить всех нас, около двадцати официантов снова появились за нашим столиком с полными тарелками в руках.
Ух ты. Тень, возможно, немного переборщил с десертом, учитывая, что половина здешних обитателей, вероятно, попробовав его, либо блеванула бы, либо умерла. Эти бессмертные с их «переносом энергии» вместо питания выглядели так драматично.
За нашим столиком теперь сидела только основная компания, все их прихлебатели вернулись в свои миры. Таким образом, в дегустации десерта участвовали только мы семеро.
Люди обожают это? спросил Галлели.
Я кивнула.
– О, да, шоколад очень любим. У нас есть много разных сортов шоколада, и он всегда пользуется успехом.
Я наклонилась и глубоко вдохнула ароматы с ближайших тарелок, и аромат какао проник в мои ноздри.
– Похоже, у нас есть пирожные, муссы, соус для макания, мороженое, а также темный, молочный и белый шоколад в самых разных вариантах. – Я подняла голову, чтобы разглядеть больше. – Печенье, тесто, крошки и… о, черт возьми, у них есть пончики с шоколадным соусом и начинкой из нутеллы.
С тех пор, как я сюда прибыла, в меню появлялось все больше и больше человеческой еды. Это, конечно, заслуга Тени, поскольку он был единственным, кто контролировал это место, и я не могла не чувствовать себя полностью тронутой всеми этими маленькими дополнениями, которые он предлагал, не требуя благодарности или признания.
Без сомнения, он заказал все по одному экземпляру, и мне нужно было лучше постараться, чтобы он понял, как много это для меня значит.
– Спасибо, – прошептала я, поворачивая голову, чтобы встретиться с ним взглядом. – Я вижу, что ты делаешь. Я ценю это. Я ценю тебя.
На долю секунды он выглядел совершенно ошарашенным. Не просто ошарашенным, а… потерянным.
Теневой Зверь понятия не имел, как принимать благодарность.
Никто никогда не замечал в нем ничего хорошего, и, конечно, им пришлось бы присмотреться повнимательнее, поскольку он так легко принимал тьму. Но эти лучики света, которые просачивались сквозь трещины в его темной душе, были так ослепительно прекрасны, что у меня перехватило дыхание.
– Нет ничего, чего бы я не сделал, чтобы сделать тебя счастливой, Солнышко, – сказал он мне, и в его глазах заплясали огоньки. – Тебе нужно только попросить.
Я буду серьезно избалована, если он продолжит в том же духе, и это сделает меня еще более невыносимой. Может быть, мне стоит заняться благотворительностью, чтобы выровнять ситуацию; я была почти уверена, что так оно и есть.
– Что мне попробовать? – спросила Ангел, отвлекая нас, когда наклонилась, чтобы понюхать несколько блюд. – Дай мне самое лучшее.
Я наклонилась вместе с ней, взвешивая решение, прежде чем начала расставлять тарелки в одну длинную линию посередине нашего стола.
– Это мое любимое блюдо, – сказала я, указывая на шоколадный торт «Rich Devil’s Food». – У этого сорта густая сливочная глазурь, и торт получается таким влажным, что можно увидеть, как он блестит, еще не попробовав. – Люди могут сколько угодно ненавидеть слово «влажный», но когда дело доходит до тортов, лучшего описания не найти. – И я расставила все остальное в своем основном порядке предпочтений, но, чтобы было предельно ясно, здесь нет плохих вариантов.
Рядом с тортом был приготовлен сэндвич с жевательным печеньем, покрытый гладкой ванильной глазурью в центре, затем шоколадный крамбл-бисквит с клейкой муссовой начинкой, а затем шоколадный блок с тройной начинкой, в котором были представлены лучшие сорта темного, молочного и белого шоколада.
Ангел взяла один из предложенных приборов и отрезала самый маленький кусочек от первого коржа. Она ловко распределила глазурь, корж и крем поровну. По моему экспертному мнению, перегрузка в одном аспекте портила общее впечатление.
Поднеся полоску к губам, она сначала понюхала ее, и ее лицо сморщилось.
– Странный запах, – сказала она. – Почти землистый. – Она высунула язык, и я так и не поняла, почему, черт возьми, я задержала дыхание, но это было похоже на переломный момент в наших отношениях.
Сначала она лизнула его, и я увидела, как у нее дернулся нос.
Откинувшись на спинку стула на случай, если ее вырвет, я подождала ее следующего движения. Кусочек целиком оказался у нее во рту, но прежде она немного повертела его, прежде чем дать ему осесть на языке. Затем она проглотила его.
Последовал момент тишины.
Она была единственной, у кого хватило смелости попробовать что-нибудь, и я знала, что многие за этим столом ждут ее мнения. Ангел была подопытным кроликом в этом эксперименте.
– Вау, – наконец произнесла она, встретившись со мной взглядом. Она широко улыбнулась. – Я чувствую некоторые оттенки, которые, как мне кажется, большинство людей не почувствовали бы, но… это хорошо. Это очень, очень вкусно. – Она хлопнула в ладоши. – Я наконец-то нашла то, что мне нужно, спасибо тебе!
Она обняла меня сразу же с энтузиазмом, и я подумала, что, может быть, шоколад подействует на нее как-то по-другому. На людей он действительно оказывает успокаивающее, в некотором роде эйфорическое действие… Может быть, то же самое произошло и с Ангел.
Прежде чем я успела предаться этим мыслям, все принялись за дело, потянувшись к тарелкам с едой.
– Принимайтесь за дело, – громко сказал Лен, привлекая к себе внимание, когда схватил печенье.
Даже Тень усмехнулся, когда они начали экспериментировать с блюдами. Мое сердце было переполнено радостью, когда я наблюдала, как они смеялись и морщили носы, когда находили блюда, которые им не нравились.
Это был просто веселый побег от действительности. Последний момент, проведенный вместе.
Что бы ни случилось завтра, эта ночь значила для меня все.
Я никогда этого не забуду.
Глава 41
Мы вернулись в логово позже, чем ожидалось. Если бы в ближайшие несколько часов нам не предстояло вступить в бой, я бы сказала, что мы проговорили с друзьями всю ночь.
Была ли на самом деле такой жизнь в семье и стае? Если так, то я чего-то очень сильно недополучала. Даже до смерти моего отца я никогда не испытывала ничего подобного, и это, возможно, первая настоящая правда, которую я вспомнила из своего детства. Там всегда было холодно.
– О чем ты думаешь? – cпросил Тень, когда мы направились к его комнате, оставив Инки охранять вход в логово.
