Текст книги "Возрожденная (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

К тому времени, как я выволокла свою задницу из душа, я чувствовала себя разбитой, но, преисполнившись решимости, я справилась с собой. Одевшись, я проверила телефон, молясь, чтобы Симона каким-то образом оставила мне сообщение ночью.

Мне пришло двадцать текстовых сообщений, а также пять или шесть голосовых. Когда я просмотрела их, половина была от Торина, а половина от Джексона. Он пытался связаться со мной. Спрашивал, благополучно ли я добралась домой. Отчитывал меня за то, что я ушла с вечеринки, не попрощавшись с альфами.

Я удалила их все и их голосовые сообщения тоже, даже не потрудившись прослушать. Я вела себя как сука, я прекрасно это понимала, но… пошли они все к черту. Особенно Торин. Он не заслужил моего прощения. Мне всегда казалось, что героини книг, которые я читала, были слишком снисходительны к альфа-самцам. Они никогда не заставляли этих ублюдков добиваться права быть частью их жизни, позволяя их гормонам думать вместо мозгов.

Я не стану просто так прощать и забывать все годы дерьма и мучений, через которые мне пришлось пройти. Они были обязаны мне по меньшей мере десятью годами своего изменившегося отношения, прежде чем я задумаюсь об этом, и хотя Джексон сделал первый шаг, Торин же не прилагал никаких усилий.

Выбросив из головы этих двух придурков, я вышла из квартиры и направилась в город. На самом деле в Торме был только один основной квартал магазинов, и, поскольку я не бывала здесь с тех пор, как очнулась без воспоминаний, то решила, что это идеальное место для начала моего расследования. Главная улица была хорошо известна своими сплетнями.

Пока я шла, несмотря на ранний час, меня одолевала жара – сегодня должно было быть очень жарко. Высота здесь обычно спасала нас от самых высоких температур, и всё же, учитывая, что стояла всего лишь весна, погода явно злилась не меньше, чем я…

По крайней мере, я сделала правильный выбор в одежде, надев джинсовые шорты с вырезами, черную майку и шлепанцы. Кроме того, я сделала прическу – мамин пучок без макияжа, что было самым простым способом приручить мою растрепанную прическу. Я не была уверена, когда это произошло, но мои волосы вели себя так же странно, как и моя жизнь, превращаясь в Рапунцель, они стали в два раза гуще обычного, не говоря уже о том, что свисали ниже задницы.

Торин хотел, чтобы я их подстригла. Он не раз упоминал, что мои волосы немного непослушны, поэтому, конечно, я с большим удовольствием отменяла все встречи, которые он назначал с нашим местным парикмахером. Чертово высокомерие этого альфы, который думает, что может диктовать длину моих волос. Из-за его архаичного отношения к делу, я видела, как кончики буквально волочатся по земле, прежде чем подстричь их, чтобы доставить ему удовольствие. Да, вот так я и поступила, показав ему то единственное, что по-настоящему контролировало меня.

Мою стаю.

По мере приближения к городу движение пешеходов и машин усиливалось, и каждый оборотень, который проходил мимо, махал мне рукой и выкрикивал приветствия. Моим первым побуждением, когда члены стаи приближались ко мне, было сжаться в комок и сойти с главной дороги. Инстинкт самосохранения, от которого я, без сомнения, никогда не избавлюсь. Торма была для меня стимулом, хранящим так много воспоминаний, которые я хотела бы потерять. По крайней мере, теперь у меня был план побега; просто сначала нужно было решить несколько небольших проблем.

Выйдя на улицу, я заглянула в первый попавшийся магазин «Булочки». Это была фантастическая маленькая пекарня, фасад которой был выложен красным кирпичом в стиле олдскул, а задние стены были выложены огромными дровяными печами, так что все могли видеть, как выпекаются вкусные угощения.

Когда я переступила порог, запахи чуть не убили меня, а в животе заурчало. Обычно у меня никогда не было денег, чтобы потратить их на угощения, даже в качестве партнера альфы, потому что я отказывалась принимать какую-либо «поддержку» Торина. Но, к счастью, во время одного из моих крошечных приступов ярости в квартире моей мамы, когда я разбирала кучу барахла, я нашла пачку наличных в старой подушке. Должно быть, это был один из моих тайников, о котором я забыла.

Откуда бы они ни взялись, теперь у меня было достаточно денег, чтобы купить себе вкусную выпечку на завтрак.

– Доброе утро, пара альфы, – радостно произнесла Бренда, жизнерадостная хозяйка, выбегая ко мне, чтобы принять заказ. – Какая удача, что вы сегодня заглянули к нам!

Блядь. У меня пропал аппетит, когда на меня нахлынули старые воспоминания. Когда мне было лет двенадцать, эта сучка с бесчувственным выражением лица наблюдала, как группа оборотней выбивала из меня дерьмо на поле за ее домом, в восточной части Тормы. В то время я не винила ее за то, что она не хотела вмешиваться, но даже когда она поспешила уйти, ко мне так и не пришла помощь. Она никому не сказала, и именно этого я не простила.

В том возрасте мне повезло, что меня не изнасиловали; я была совершенно уверена, что только благодаря стараниям Джексона и Торина этого не произошло. Вероятно, я была им за это обязана.

Черт.

– Бренда, привет, – сказала я миниатюрной брюнетке, отгоняя мрачные воспоминания.

Она прислонилась к своему шкафчику, миниатюрная и хорошенькая, всего в пять футов ростом. Несмотря на то, что ей было по меньшей мере пятьдесят лет, она выглядела ненамного старше меня. Ее супруг был бойцом, а их двухлетние близнецы были просто очаровательны.

Она жила той жизнью, о которой я всегда мечтала, но теперь, когда я была здесь, она казалась мне горькой на вкус.

– Я возьму тарталетку с джемом, два абрикосовых пирожных и маленькую баночку шоколадного соуса, – сказала я, и мой голос прозвучал тише, чем мне хотелось бы. Воспоминания делали меня сильнее, но в таких ситуациях лицо и голос отвечали за настроение.

Она кивнула и поспешила упаковать все необходимое. Пока она суетилась вокруг, я прошлась вдоль витрины, решив воспользоваться тем, что магазин пуст.

– У меня есть к тебе несколько вопросов, – окликнула ее я. – Если не возражаешь.

– Конечно, – мгновенно согласилась она, ее голос был все таким же легким и открытым.

Вероятно, это изменится в тот момент, когда она услышит тему моего разговора.

– Я пытаюсь собрать информацию о том, что произошло в Торме после того, как мы очнулись от наказания стазиса. Из-за моей потери памяти я боюсь, что пропустила что-то важное.

Она оторвала взгляд от того места, где укладывала печенье в белый бумажный пакет.

– Неужели Торин ничего не сказал? – спросила она, затаив дыхание, ее темно-серые глаза расширились и заблестели. – Я имею в виду, он ведь твоя истинная пара, верно?

Я ответила ей своей лучшей фальшивой улыбкой. Той, которая говорила, что мы старые друзья и доверенные лица, и она должна чувствовать себя в безопасности, делясь со мной всеми своими секретами.

– Конечно, мы с Торином обсуждали это в деталях, но он не помнит ничего существенного и предложил мне расспросить нескольких наиболее уважаемых граждан в стае. В надежде, что с другой стороны, возможно, будет больше информации.

Упоминание имени Торина обожгло мне язык, но я была не прочь воспользоваться его положением в стае, чтобы получить нужные мне ответы. Мне нужно было как можно скорее убраться из Тормы, пока Торин не подчинил меня своей воле, но я не могла уйти, пока тайна не была раскрыта.

Кто-то издевался надо мной, и я была полна решимости выяснить, кто именно.

Глава 7

Судя по движениям Бренды, она не испугалась моего вопроса, но я почувствовала ее беспокойство. Единственное, что помешало ей отмахнуться от меня в надежде избежать неприятной темы, были мои слова о том, что Торин поощряет это. Никто не хотел идти против альфы.

– Если честно, – сказала она мягко. – Я вообще не видела тебя в городе, с тех пор как мы вернулись из стазиса. Все что мы знали. Это то что вы связаны с узами, и ты учишься быть альфой.

Я остановилась.

– Торин ведь альфа Тормы всего… что, два месяца? Разве он сам не должен этому учиться?

Она моргнула.

– Кажется, что это длится намного дольше, но да, я полагаю, что это так. Без сомнения, долгие годы под руководством Виктора позволили ему привыкнуть к этой роли гораздо быстрее.

Выражение ее лица сказало мне, что она действительно не переставала думать об этом, просто занималась своей повседневной жизнью в течение последних двух месяцев, не задаваясь вопросом, какого черта мы все были заморожены на долгие годы.

Как никто из них не потерял рассудок при мысли о том, что мир вокруг нас продолжал двигаться, в то время как мы оставались прежними? Замершими. Уязвимыми для любого, кто хотел причинить нам боль.

Когда я попросила Бренду изложить это в сжатом виде, она пожала плечами.

– Большинство из нас все равно никогда не покидают Торму. И что такое два года, когда мы живем сотни лет? Мы отпраздновали освобождение от наказания и теперь живем своей жизнью. Ты должна просто радоваться своим дарам, Мера. Ты наша любимая альфа, и благодаря причуде судьбы грехи твоей семьи были искуплены в одно мгновение.

У меня заболела челюсть от того, как сильно я стиснула зубы. Все говорили мне одно и то же. Радуйся тому, что у тебя есть; не беспокойся о прошлом; двигайся вперед и наслаждайся своей новообретенной популярностью.

Я предполагала, что они считали меня неблагодарной соплячкой, которая просто не могла перестать совать нос в их дела. Но, серьезно, что-то здесь было не так. Я чувствовала это так глубоко внутри, что это противоречило моей ДНК.

В этот момент в ее магазин зашли еще несколько оборотней, и я не смогла продолжить расспросы Бренды. На самом деле, я уже знала, что у нее нет других ответов. Как и все остальные, она не задавалась вопросом о том, что с нами произошло, и уже вернулась к своей повседневной жизни. Если у оборотней Тормы и были какие-то сомнения или беспокойство по поводу того времени, проведенного в плену, они справлялись с ними гораздо лучше, чем я.

Когда я вышла из пекарни, то съела свою булочку – Бренда даже не взяла с меня денег, потому что, видимо, теперь я тут самая важная персона. Побродив ещё по нескольким магазинам, я задала пару вопросов, но ответы везде были одинаковыми: последние два месяца я была с Торином, мы приводили жизнь стаи в порядок. Всё как обычно. Никакой драмы.

И все же по какой-то причине мне не хватало всех этих чертовых воспоминаний. Почему ни у кого не нашлось разумного объяснения этому?

Когда я продолжила идти по улице, расспросив почти всех владельцев доступных магазинов, мое внимание привлек пустой магазин. Сначала это было потому, что я не смогла припомнить, чтобы на этой улице когда-либо были пустые витрины магазинов, но вскоре у меня возникло странное ощущение, что я провела много времени в этих стенах.

Мне никто не ответил, и я заглянула в заколоченные окна, я зашла в хозяйственный магазин рядом с домом, зная, что Магда, моя самая нелюбимая городская сплетница, должна знать, в чем дело.

– Пустует много лет, – сказала она без паузы, громко пережевывая резинку. – Какая-то утечка воды, которую никто не мог найти или устранить.

– Я могла бы поклясться, что, когда я в последний раз приезжала в город, здесь был магазин, – пробормотала я, глядя на него через витрину хозяйственного.

Магда усмехнулась, и морщины на ее лице стали еще глубже, она стала выглядела на сто пятьдесят лет.

– Ты не была в этой части нашего города несколько месяцев, а до этого мы все были в стазисе, а еще раньше произошло наводнение, которое смыло магазин. За всю твою жизнь там ничего не было.

– А здесь был за магазин до начала моей жизни? – спросила я, гадая, не видела ли я старые фотографии или что-то в этом роде.

Она замолчала, нахмурив брови так, что они почти касались ее светло-желтых волос.

– Знаешь, я не помню.

Я оторвала взгляд от витрины другого магазина и посмотрела на нее.

– Что? Ты никогда ни черта не забываешь.

Она прищелкнула языком, глядя на меня.

– Следи за своим языком, девочка. Пара альфы ты или нет, но ты должна уважать старших.

В каком мире произнесенное слово «черт» – это неуважение к старшим? Но, ради получения дополнительной информации, я быстро извинилась перед ней. У старших оборотней были самые странные привычки, но в тот момент я нуждалась в ней больше, чем она во мне.

– Я помню книги, – наконец сказала Магда, но потом ее глаза снова сузились, как будто ей было больно это говорить. – А может, я ошибаюсь. Здесь никогда не было книжного магазина, так что я… не знаю.

Затем она побрела прочь, выглядя слегка ошеломленной, а я продолжала пялиться на здание. Книги? Я что-то почувствовала… верно. В тот момент, когда у меня возникла эта мысль, мои виски пронзили невидимые ножи, и теперь я уходила, потирая виски.

Заброшенная витрина магазина тоже была частью тайны? Магда вела себя странно, так что дело было не только во мне. Мне стало приходить в голову, что, возможно, причина, по которой я не могла получить от стаи ничего, кроме одной и той же истории, заключалась в том, что у всех остальных тоже были искажены воспоминания. Возможно, они даже не осознавали этого, потому что это было тоньше, чем то, что случилось со мной.

По правде говоря, даже если у них и были провалы во времени, им было все равно. Они погрузились в свою повседневную рутину, принимая все странное и ни о чем не спрашивая.

Таков ли был план, того кто все это сделал?

Неужели они ожидали, что я буду так счастлива не быть дерьмом под сапогами Тормы, что окунусь в эту новую жизнь и никогда ни в чем не буду сомневаться?

Если это так, то виновник допустил несколько фундаментальных ошибок. Во-первых, они должны были выбрать кого-то менее упрямого, чем я, а во-вторых, они должны были удалить мои воспоминания о мучениях стаи и отказе Торина. На моем пути к жизни в стае стояли огромные препятствия.

Полагаю, что избавиться от нескольких месяцев гораздо проще, чем от десяти с лишним лет. Я была бы очень удивлена, проснувшись в теле двадцатилетнего человека думая, что я – ребенок.

Но почему преступник должен был удалять только это время? Если бы они позволили мне просто очнуться от анабиоза вместе со всеми остальными, я бы ничего не поняла…

В этом не было никакого смысла. Ничего из этого, а мое пребывание на главной улице только еще больше запутало меня.

От нечего делать я побрела обратно в направлении квартиры, не находя себе места от скуки. План А, возможно, и не сработал, но в алфавите оставалось еще много букв, и пора было переходить к С – Симона.

Родители Симоны жили в одном из самых богатых районов Тормы. Возможно, это был относительно небольшой городок, но все равно было ясно, кто занимает престижное положение в стае, исключительно благодаря земле и размеру дома, которыми они были награждены. Когда я прогуливалась по их району, с участками размером в акр, огромными двухэтажными особняками и идеально подстриженными газонами, я старалась не думать о тех случаях, когда меня заставляли чувствовать, что я здесь чужая.

Джерад и Мика Льюисоны – иначе говоря, отец и мать Симоны – были одними из тех, кто встречал меня с наименьшим энтузиазмом. И я, по правде говоря, не могла их в этом винить. Их дочь пострадала из-за дружбы со мной, а я, хоть и понимала это, была слишком эгоистичной, чтобы уйти от человека, которого любила и в котором нуждалась, и всегда винила себя за это.

Так что, нет, я их не винила, но шрамы, тем не менее, остались.

Их кованые ворота были открыты, поэтому я пошла по дорожке и как только подошла к их двери, и хотела нажать на кнопку звонка, я услышала крики. Родители Симоны были полицейскими, но я никогда не слышала, чтобы они кричали. Они, как правило, предпочитали тихий и смертоносный стиль запугивания… особенно ее мать, которая была японкой по происхождению и владела различными боевыми искусствами и дисциплинами борьбы.

Торин не раз говорил, что нам повезло, что семья Льюисонов защищает нас, и, несмотря на мои личные чувства к ним, я не возражала, потому что они были великолепны в своем деле.

Дверь резко распахнулась, прежде чем я успела решить, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы здесь находиться, и я оказалась лицом к лицу с Микой. Ее эльфийские черты, которые были искажены гневом, сменились удивлением, когда она резко остановилась. Очень темные, иссиня-черные волосы, которые унаследовала от нее ее дочь, развевались вокруг ее лица, когда она смотрела на меня.

– Мера, – выдохнула она, несколько раз моргнув, прежде чем взять себя в руки.

В одно мгновение все ее страхи, удивление и ярость до последней крупицы скрылись под маской безмятежности. Ее темно-карие глаза, такие же, как у дочери, теперь смотрели на меня с уважением.

Вся эта альфа показуха раздражала.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она. – Что-то случилось в доме стаи? Почему Торин просто не предупредил нас по двусторонней рации?

Я махнула рукой и одновременно покачала головой.

– О, нет. В доме стаи всё в порядке. – По крайней мере, я так предполагала, я ведь даже не удосужилась ответить ни на одно сообщение Торина, чтобы проверить. – Извини, что вот так заявилась, просто я переживаю за Симону. Она до сих пор не ответила ни на мои звонки, ни на сообщения, и я хотела узнать, слышали ли вы что-то новое.

Мика тяжело сглотнула, и мне показалось, что её губы дрогнули, прежде чем она снова взяла себя в руки.

– Да, у неё всё по-прежнему хорошо, – сказала она натянуто. – Полностью в порядке и занята своей…

– Прекратите мне на хрен врать.

Мое терпение лопнуло в ту же секунду, как она произнесла ту же банальную фразу. Симона была не в порядке. Мы все это знали, и я больше не могла позволять своей подруге страдать из-за того, что эти ублюдки хотели мне солгать.

Слеза скатилась по щеке Мики, оставляя след на гладкой смуглой коже. И тут в моей груди вспыхнула паника.

– Если Симона в беде, ты должна сказать мне, – сказала я с нажимом. – Как давно она на самом деле пропала? Где она?

Я могла бы сказать, что Мика не хотела мне отвечать, но, возможно, сегодня она поняла, что я не уйду, если не найду настоящие ответы.

– Я не знаю, где она, Мера. – Все ее тело сжалось, как будто этот секрет трещал по швам ее существа, отчаянно стремясь вырваться на свободу.

– Она сбежала сразу после того, как был снят анабиоз. – Эту часть истории рассказал Джерад, который появился позади своей пары. – Она была здесь, когда мы ложились спать, а на следующее утро, когда мы проснулись, ее кровать была пуста.

Джерад – шесть футов семь ростом и сложенный как кирпичная стена – даже отступил на шаг, когда Мика резко повернулась к нему и метнула сердитый взгляд.

– Ты заставлял меня молчать, пока расследовал её исчезновение, – выпалила она, – и при этом у тебя нет ни малейшей проблемы выложить Мере все детали?

Джерад тяжело вздохнул и покачал головой. Когда он снова шагнул в свет, я удивилась, насколько разбитым он выглядел. Уставшим и надломленным – мелкие морщины вокруг глаз будто состарили его на десять лет. Его грязно-русые волосы торчали клочьями, словно он десяток раз за сегодняшний день провёл по ним руками, а рубашка была явно застёгнута наперекос.

В прошлый раз, когда я наведывалась, он так не выглядел, но сегодня ему, очевидно, было абсолютно плевать.

– Я искал повсюду, – тихо сказал он. – Мы не спали. Мы почти ничего не ели. Нам нужна помощь…

Было ясно, что спор, который я слышала через дверь, касался Симоны. Симоны, которая пропала без вести два гребаных месяца назад, и только эти два гребаных идиота безуспешно искали ее.

Я прижала руку к груди.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы хотя бы что-то слышали о ней за последние два месяца? Как вы могли держать это в тайне? Что, если она мертва? Это будет на вашей совести.

С каждым обвинением мои слова становились все громче и резче, а приступ паники нарастал.

Моя лучшая подруга пропала, и это случилось несколько месяцев назад.

И я ничего не сделала, чтобы помочь ей.

Глава 8

Мы с Симоной были лучшими подругами. Настоящими лучшими подругами.

Мы выросли вместе, и она была буквально единственной в нашей стае, кто никогда не отворачивался от меня. Это означало, что моим долгом было убедиться, что ее не держат в подвале какого-нибудь жуткого ублюдка, где ей облизывают пальчики на ногах.

Фетиш с пальцами ног был крут только тогда, когда тебе это нравилось, а не когда тебе это навязывали.

И для нас, как для альф Тормы, было еще важнее обеспечить безопасность одного из членов нашей стаи. Торин будет в ярости, когда узнает об этом, и я чертовски уверена, что не собираюсь скрывать это от него, когда у него гораздо больше ресурсов, чтобы помочь выследить ее.

– Мы должны были защитить её место в стае, – сказала Мика, всё ещё пытаясь оправдаться, пока по её щекам скатывались слёзы.

– Я никогда не думала, что она уйдёт из стаи без разрешения, но она ушла. Мы выдали всё за отпуск, чтобы её не наказали, когда она вернётся. К счастью, Торин куда более понимающий, чем Виктор, и он позволил нам просто держать его в курсе, не настаивая, чтобы поговорить с ней лично.

Понимающий он или просто ленивый – я ещё не решила. Присяжные всё ещё совещалось насчёт этого муда… альфы, чья помощь мне была нужна.

– Мы должны сказать ему сейчас же. – По тону было ясно: если они собирались со мной спорить, я обрушу на них всю мощь Тормы. – Она пропала уже слишком давно. Если с ней что-то случилось…

Если бы у меня не украли воспоминания, я бы уже давно занялась этим дерьмом. Мой гнев и разочарование из-за случившегося достигли предела, вылившись в рычание и ругательства. Сказать, что я была в бешенстве, – значит ничего не сказать. Я проснулась в нижнем белье в постели человека, которого ненавидела, и не помнила ни того, как я там оказалась, ни того, сколько недель прошло с момента моего первого превращения. Проснувшись, я обнаружила, что кто-то самым ужасным образом злоупотребил своей властью, и теперь, похоже, в этом была замешана Симона. Может быть, она пострадала – и что хуже всего – из-за меня…

Я наконец-то увидела картину целиком.

– Теперь я понимаю, – медленно произнесла я. – Наконец-то все начинает обретать смысл.

Льюисоны были в замешательстве.

– Я была в ярости с тех пор, как проснулась, – объяснила я далее, – и сколько бы Джексон, Сисили и все остальные в этой чертовой стае ни говорили мне, что я должна просто забыть обо всем и наслаждаться тем, что я – пара альфы, правда в том, что я чувствую себя так, словно меня полностью изнасиловали. У меня украли мою жизнь. У меня украли мою лучшую подругу, так что у меня не было другого выбора, кроме как положиться на Торина.

Мика подошла ближе.

– Нет, Мера. Ты не можешь думать, что Торин когда-либо вел себя неподобающим образом по отношению к тебе; он был настоящим джентльменом.

Я кивнула.

– Ага, конечно. Прямо как в тот раз, когда он отверг меня, а потом трахнул Сисили у меня на глазах. Настоящий, истый джентльмен.

Вау, молчание было таким неловким, что даже я задумалась, не зашла ли я слишком далеко.

– Давай сфокусируемся на Симоне, – наконец произнесла Мика. – Она в приоритете.

– Давай обратимся к альфе, – добавил Джерад, поддерживая свою пару. – Надеюсь, у Торина ресурсов больше, чем у меня, потому что, насколько я могу судить, Симоны нет нигде в Америке. Мы бы уже что-нибудь услышали.

Тяжёлый груз осел глубоко в животе, но я пока не могла от него избавиться. Симоне нужна была моя собранность, и я должна была убедиться, что она станет главным приоритетом для всех.

Мика и Джерад молчали, пока вели меня к своему Mercedes G-Wagon, одному из пяти автомобилей в их просторном гараже. Включая… Старый грузовик Симоны?

Я поспешила к нему.

– Она не уехала? Ее увезли?

Когда я снова повернулась к родителям Симоны, их лица ничего не выражали.

– Не было никаких признаков борьбы, – наконец сказал Джерад, и мне всерьез захотелось врезать этому ублюдку по горлу.

Я не стала этого делать, решив вместо этого потратить время на то, чтобы осмотреть ее машину в поисках зацепок, но не нашла ничего примечательного. Она выглядела и пахла точно так, как я помнила. Ее грузовик не имел никакого отношения к тому, как Симона покинула Торму.

Когда я изучила возможную зацепку, я присоединилась к Льюисонам в их машине и плюхнулась на гладкие кожаные сиденья со всем драматизмом малыша, которому гренки нарезали треугольниками, а не квадратиками. Но, черт возьми, этим придуркам следовало бы больше заботиться о благополучии своей дочери, чем о ее месте в стае. Было уже слишком поздно что-либо предпринимать, нужно бороться с последствиями, и молиться, чтобы с Симоной все было в порядке.

Когда Джерад выехал на главную дорогу, я решила, что у меня никогда не будет лучшей возможности расспросить этих двоих, поэтому наклонился вперед.

– Расскажите мне о моем отце.

Джерад ударил по тормозам, и все мы дернулись, нас поймали пристегнутые ремни безопасности, когда он резко остановился посреди улицы. Последовало ошеломленное молчание, которое я проигнорировала.

– Почему он пытался убить альфу?

Откинувшись на темную, маслянистую кожу, я скрестила руки на груди.

– Я просто буду спрашивать снова и снова, – тихо сказала я.

– В чем ты сомневаешься сейчас, спустя столько лет? – Наконец пробормотал Джерад: – Почему ты не можешь оставить призраков прошлого в покое?

Я фыркнула.

– Они никогда не давали мне покоя. Я страдала каждый божий день из-за того, что сделал мой отец, и хочу узнать об этом, каждый чертов день в течение многих лет, но если я даже задумывалась об этом, меня наказывали. Теперь я, наконец, в том положении, когда большинство оборотней дважды подумают, прежде чем причинить мне боль. И вот, я, наконец, могу задавать эти чертовы вопросы.

– А как же Симона? – Мика поперхнулась, напомнив нам, что мы направлялись к Торину ради нее. Я, конечно, не забыла, но убить двух зайцев одним выстрелом казалось отличным планом.

– Ты можешь вести и рассказывать, – напомнила я. – У нас полно времени.

Не полно. До дома стаи было не больше десяти минут езды, возможно, меньше в это время дня, но они меня поняли.

– Твой отец был непростым человеком, – сказал Джерад, снова заводя машину. – Он всегда искал ответы, даже когда никто не задавал вопросов. Незадолго до твоего пятого дня рождения он рассказал всем, что ты устроила пожар во дворе. Используя только свои руки. Не спички. Не катализатор. Даже не солнечный луч.

Мика прочистила горло.

– В тот день были признаки небольшого пожара, но было установлено, что это другие мальчишки играли с зажигалкой.

Что? Серьезно?

Должно быть, я выглядела расстроенной, когда переводила взгляд с одного на другого.

Джерад кивнул.

– Да, это было расследовано, но Локхарт не мог оставить все как есть. В последние годы жизни он начал верить, что ты – не его ребенок. Он сказал, что у тебя темная энергия, что ты превратила свою мать в алкоголичку, запятнав ее душу. Виктор отказывался потакать его безумным выходкам, а твой отец становился все более отстраненным и неуравновешенным, пока, в конце концов, не напал на него.

– Это… бессмысленно, – наконец выдавила я.

Мой отец был любящей фигурой в моей жизни. По крайней мере, в моих воспоминаниях он был таким. Были ли те первые дни моей жизни окрашены в розовые тона из-за безусловной любви, которую ребенок испытывал к своим родителям?

Мика поборола мое внутреннее смятение.

– Локхарт пытался заставить Виктора применить альфа-принуждение ко всем оборотням, которые присутствовали при твоем рождении. Но мы все наблюдали за тобой в детстве, и не было никаких признаков чего-либо предосудительного. Ты была нормальной, счастливой, милой маленькой девочкой.

– Его просьба была отклонена. – Джерад подтвердил рассказ супруги.

Я даже не знала, каких ответов ожидала после стольких лет мучительных вопросов, но точно не таких. Я никогда не думала, что нападение могло быть из-за меня. Ни на секунду. Все эти годы я верила, что расплачиваюсь за поступки отца, но, возможно, всё было куда сложнее. Может быть, часть вины лежала и на мне? Может быть, Виктор ненавидел меня чуть сильнее потому, что где-то в глубине души сомневался: а вдруг мой отец оказался прав?

– Отец называл меня Солнышко, из-за моих волос. Волос Каллаханов, – прошептала я, наполовину погружаясь в воспоминания.

Мика бросила на меня сочувственный взгляд.

– Он называл тебя Солнышком не просто так. Он сказал, что в тебе есть сила горящего света. Демоническая сила.

Я была поражена, пытаясь сопоставить эту новую информацию с той жизнью, которую я помнила в своей голове. Жизнью до смерти моего отца была золотым веком, но, возможно, просто присутствие Джексона делало ее ярче. Может быть, у меня никогда по-настоящему не было родителей, которые заботились обо мне.

– Кому-нибудь когда-нибудь было по-настоящему не похуй на меня? – Мои слова были произнесены печальным, горестным шепотом, который значил для меня больше, чем для ушей других.

Но, конечно, один из придурков в этой машине, ставший свидетелем моего нервного срыва, должен был ответить.

– Симона всегда по-настоящему любила тебя, – грубо сказал Джерад. – Неважно, как сильно это ранило ее или нашу семью, она бы никогда не отвернулась от тебя.

Это придало мне немного здравого смысла, и я отвлеклась от мрачных мыслей, которые одолевали меня.

– Мы должны найти ее, – сказала я, и пустота исчезла из голоса, когда меня наполнила решимость. К черту моих родителей и их дерьмо, которое, очевидно, разрушало мою жизнь с самого рождения. Они больше не получат от меня энергии.

Мне пора было сосредоточиться на Симоне. Я должна была спасти своего единственного настоящего друга и семью, чего бы это ни стоило.

Моя ладонь зачесалась, а грудь затрепетала от этой мысли, и на этот раз я восприняла это как положительный знак того, что я наконец-то на правильном пути.

Глава 9

Остаток пути до дома стаи мы проделали молча. Без сомнения, им было жаль бедную маленькую Меру, которая в очередной раз получила пинок под зад, несмотря на то, что была вожаком.

Несмотря на все мои усилия не думать об отце, эти два слова запомнились мне чуть больше.

Демоническая сила?

Мой отец думал, что я обладаю демонической силой. А демоны вообще существуют на самом деле? Я имею в виду, что, кроме Теневого Зверя, которого часто называли демоном оборотней, в наших преданиях о них больше ничего не упоминалось.

Уставившись на руки, я попыталась вспомнить, поджигала ли я когда-нибудь что-нибудь. Была ли я тайным поджигателем в детстве, одержимой пламенем, которое напугало моего отца до такой степени, что он искренне поверил, что я – существо из глубин ада?