Текст книги "Живой (ЛП)"

Автор книги: Джессика Уайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Меррик не был Джейсоном. Но я все еще была собой. У меня все еще были сомнения, неважно, как сильно я боролась с ними.

Сидя за столом в больнице, я опустила голову на руки. Я практически совсем не спала, и это начало сказываться на мне. Работа в воскресенье была единственным, что я могла сделать, чтобы занять свою голову, но это все равно было бесполезным. В этом маленьком кабинете мысли бродили больше, чем дома.

– Грэйс?

Я подняла взгляд и увидела Мику, стоявшего в дверях с обеспокоенным выражением на лице.

– Привет, Мика.

– Ты выглядишь ужасно, – заметил он, недоверчиво качая головой.

– Спасибо, а чувствую я себя просто замечательно, – очень саркастически парировала я.

– Он еще что-нибудь сказал?

Я покачала головой и снова посмотрела на бумаги, лежащие на столе. Мика заезжал в тот вечер, когда Меррик уехал, и по его поведению было очевидно, что он знал что-то, чего не знала я.

– Ни слова. Я знаю, что-то происходит, Мика. Это я что-то сделала не так? Он прячется от меня?

– Нет. Не прячется, – Мика подошел к столу и сел на неудобный металлический стул перед ним. Он посмотрел мне прямо в глаза и твердо заявил: – Никоим образом.

– Тогда что происходит? Если чувствовать себя так с моей стороны глупо, просто скажи мне.

Он вздохнул и провел рукой по лицу. Мика был очень похож на своего старшего брата, но его черты были намного мягче. Те же блестящие голубые глаза смотрели на меня в ответ, и я еще больше переживала за Меррика. Какого черта с тобой происходит, Грэйс?

– Он с Райаном. Вероятно, они проводят все это время, наверстывая упущенное. Меррику многое нужно было наверстать, так что я уверен, что сейчас он делает, что может.

– Ты прав, наверное. Я просто не могу отделаться от ощущения, что он от меня что-то скрывает.

Он кивнул, хмурясь, затем пожал плечами, как будто не мог решить, что он думает.

– Завтра он вернется. Я уверен в этом.

– Суд Митча завтра, правильно?

– Да. Он ни за что не пропустит его.

Я вздохнула. Мика был прав, как обычно. Я увижу Меррика завтра.

– Как он доберется до дома?

– Его привезет Райан.

Я снова бросила взгляд на стол, решив просто поехать домой и постараться немного отдохнуть.

Когда я встала и подняла сумку к плечу, то встретила непроницаемый взгляд Мики. Что бы ему не было известно, он, несомненно, не собирался мне рассказывать. Мне просто придется выяснить это у самого Меррика, когда он вернется.

Я не любила секреты или уклончивость, но что бы Меррик ни хотел от меня, я дам ему это. Что бы это ни было, я была готова.

***

На следующее утро я проснулась рано, голос Меррика вытащил меня из сна.

Это напомнило мне о моем первом дне. О том дне, когда я впервые за много лет услышала Меррика. В тот день он был так зол, расстроен и страдал.

Сегодня все по-другому. Его голос мягче, скорее обеспокоенный, чем злой, и его мама не умоляла его позволить ей помочь ему.

Судя по разговору, ни один из них не осознавал, что окно открыто. Они были не в его спальне, но они разговаривали достаточно громко, чтобы я могла расслышать, о чем они говорят.

– Да, мам. Я расскажу ей. Сегодня вечером.

– Хорошо, потому что я просто не могу и дальше увиливать от этой темы. Почти каждый день я вижу ее на работе, и она знает, что что-то происходит, сынок.

– Ты принял решение? – спросил его отец.

– Я думаю, да, – ответил Меррик.

– И?

Молчание.

Ком, который был у меня в животе все выходные, стал больше, и в голове вновь возникли все мои опасения.

Меррик скрывал что-то от меня. Все они скрывали.

Было больно думать, что он не мог доверять мне достаточно, чтобы рассказать обо всем. Что после поворота в наших отношениях он все еще ощущал потребность что-то скрывать от меня. Если его родители настоятельно просили его что-то сказать, значит это, должно быть, было важным.

Я села на кровати и сделала глубокий вдох, успокаивая напряжённость в животе.

– Подумай об этом, Грэйс, – прошептала я себе.

Решение.

Меррик должен был по поводу чего-то принять решение, и оно явно было трудным. Я отказывалась считать, что оно хоть как-нибудь имело ко мне отношение. Я не могла позволить себе пойти по этой дорожке. А если и имело – если оно было насчет меня и Меррика – тогда я встречусь с этим, когда придет время.

Сегодня вечером, по всей видимости.

Нет. Это касалось Меррика. Это касалось чего-то важного для него, и он не решался посвятить меня в это. Поэтому мне нужно было дать ему время, которое ему потребуется, чтобы самому во всем разобраться. Я не могла решать все за него, и мне было известно, что он и не хотел бы этого.

Я должна была доверять ему.

Я сама подготовилась к этому дню, не поддаваясь сильному желанию пойти туда и потребовать, чтобы они рассказали мне, что происходит. Довольно скоро я собиралась это выяснить.

– Доброе утро, дорогая.

Мама сидела за стойкой, перед ней стояла ее огромная чашка с кофе и лежала новая книга.

– Доброе утро.

– Приятно видеть тебя немного отдохнувшей, – сказала она, ее губы изогнулись в кривой улыбке.

– Я все еще чувствую, что мне нужна еще одна неделя, – ответила я, изо всех сил стараясь держать плечи прямо, а глаза открытыми.

– Ты сегодня работаешь?

– Да, но не допоздна.

– Тогда зачем ты встала так рано? – спросила она, как будто она еще не знала.

– Не могла больше спать.

– Да, любовь и с тобой это сделает.

Я наклонила голову вперед и этим избежала зрительного контакта. Мама не была удивлена, когда я рассказала ей о Меррике. На самом деле, она почти ликовала, когда узнала, что мы вместе. Час, который она позже провела, разговаривая по телефону с Эммой, был единственным ключом, который мне был нужен, чтобы узнать, что они обе надеялись, что они с самого начала надеялись, что Меррик и я будем вместе.

Хотя, на самом деле, я, проводящая там ночи, не входила в их первоначальные планы. Меррику было все равно, и он так им и сказал.

– Мы оба прошли через многое, чтобы определить, чего мы хотим, – сказал он. – И чтобы принять это.

Папа немного дольше не решался принять эти отношения, но он поменял свое мнение, когда Меррик заехал на ужин в тот последний вечер, когда я была с ним.

– Меррик – хороший человек, – сказал папа, отведя меня в сторону позже тем вечером. – Я рад, что ты счастлива, Грэйс. Хотя я все еще твой отец. Мне всегда будет казаться, что ни один мужчина не будет тебя достоин, но если кто-то и станет ближе, так это Меррик Тэтчер.

Это было именно то, что мне нужно было услышать в то время.

Я планировала переехать из дома моих родителей как можно быстрее. Эта мысль постоянно была со мной. Как только я стану на ноги, я перееду. Теперь, когда у меня все было, я хотела взять себя в руки и стать независимой женщиной, какой я всегда стремилась быть.

Это одно из того, что я делала, пока все выходные не было Меррика. Кира знала хозяина нескольких квартир в городе, и, хорошенько их рассмотрев, я приняла решение и внесла задаток. Все выходные я сильно хотела рассказать об этом Меррику.

Сейчас? Я не знала, что делать.

– Меррик вернулся? – спросила мама, потягивая кофе и делая вид, что читает книгу, когда, на самом деле, она читала каждый мой жест и выражение лица.

– Да, – пробормотала я. – Я уверена, они скоро приедут. Сегодня начинается судебный процесс.

– Ну, это должно разрешиться довольно быстро, не думаешь? Парень, который ударил Митча, мимо судьи не пройдет.

Я кивнула в знак согласия и открыла холодильник, чтобы найти что-нибудь на завтрак. Я даже не была голодна, но мне нужно было что-то делать. В дверь постучали, и мама встала, чтобы открыть дверь.

– Кстати, Меррик звонил вчера поздно вечером, – сообщила она мне. Я резко повернулась и увидела ухмылку на ее лице.

– Правда?

– Ты оставила свой телефон на стойке и уже спала. Он сказал не будить тебя.

– Что еще он сказал? – практически умоляла я, оглядывая кухню в поисках своего телефона, так что я могла увидеть сама, что он, в самом деле, звонил.

Мама удалилась, тихо смеясь.

– Мам! Что он сказал?

Я услышала, как она открыла дверь, и у меня поникли плечи, пока я боролась с диким желанием топнуть ногой. Я любила эту женщину, но иногда она была раздражающей.

К кухне приближались две пары топающих ног. Медленно и неуклонно.

– Ты выглядишь таким красивым, – сказала мама с явной улыбкой в голосе.

Меррик был прав. Иногда это можно было услышать.

– Спасибо, мэм.

Меррик.

Я резко вдохнула и застыла перед открытым холодильником. Он был здесь.

– Зови меня Элейн, молодой человек. Ни для кого не хочу быть «мэм».

Оба повернули за угол, и мама подмигнула мне, пока я там стояла, моргая в замешательстве.

– Грэйс, здесь кое-кто хочет тебя увидеть, – звонко пропела она.

У меня челюсть отвисла, глаза, казалось, готовы были выпрыгнуть из орбит. Я не ожидала увидеть его сегодня. Пока нет. Я знала, как он ко мне относится, но после выходных, да еще и услышав тот разговор с его родителями, я просто не могла быть уверенной.

– Она выглядит удивленной? – спросил Меррик мою маму.

– О, удивленной – еще слабо сказано, – засмеялась мама. – Я оставлю вас одних. Мне нужно в библиотеку.

Она схватила сумочку со стойки и подошла ко мне, руками сжав мои плечи.

– Все будет хорошо, дорогая, – прошептала она, затем поцеловала меня в щеку и ушла.

Прошло много времени в тишине, пока Меррик и я стояли в кухне, мы оба явно чувствовали себя неловко.

Я закрыла дверь холодильника и подошла ближе к нему. Я так сильно скучала по нему. По этим голубым глазам, лохматым волосам, загривок, который только недавно ему удалось выровнять. На нем был костюм, и он выглядел в нем таким сексуальным. Пиджак сидел на его широких плечах так хорошо, как ни на ком другом. Обе его руки сжаты в кулаки, как будто он сдерживал себя так же сильно, как и я. Мне пришлось задержать дыхание, чтобы не побежать к нему.

«Его не было всего два дня, Грэйс. Возьми себя в руки».

– Привет, малыш, – гортанным голосом прошептал он.

Я счастливо всхлипнула, а он потянулся ко мне, когда я бросилась в его объятия. Я прижалась носом к его груди и вдохнула, ощутив ароматный одеколон, которым он редко пользовался. Тот самый, благодаря которому у меня голова кружилась от возбуждения.

– Черт. Я скучал по тебе, Грэйс,– пожаловался он, обвив меня руками так крепко, что было трудно вздохнуть полной грудью. – Два гребаных дня, а я чуть не сошел с ума.

Одной рукой он двинулся к моему затылку и запустил пальцы в волосы, осторожно потянув голову назад.

Я увидела желание на его лице за секунду до того, как он прижался своими губами к моим. Этот поцелуй превзошел все другие поцелуи. Расстояние, безусловно, превращает тепло в жар. Либо человек становится безумно безрассудным.

Когда нам обоим стало не хватать воздуха, он прервал поцелуй и прижался своим лбом к моему.

Я водила руками вверх и вниз по его рукам, чувствуя мышцы, сила которых обвивала меня.

– Я тоже скучала по тебе, Меррик.

– Быть вдали от тебя было невыносимо, – сообщил он мне. – Не хочу снова это делать, но было хорошо поговорить с Райаном и со всем разобраться.

– Как он? – заикаясь, спросила я, чувствуя себя дурой за то, что на самом деле в тот момент мне было все равно, какой будет ответ.

Он пожал плечами.

– Хорошо. А теперь поцелуй меня еще раз.

Он прервал мой смех, закрыв мне рот своим ртом, и его язык скользнул по моему языку. Он все еще держал в руке мои волосы и снова слегка дернул за них, чтобы наклонить голову на бок и тем самым углубить поцелуй. Руками я обвила его шею, поднявшись на цыпочки.

Причина моего беспокойства сразу же была забыта. Начнем с того, что я не могла даже вспомнить, почему я так беспокоилась о нем.

В груди у Меррика заурчало, когда я прижалась к нему.

– Боже, я чувствую, что за последние два дня я изголодался. В следующий раз ты поедешь со мной.

– Я даже спорить с этим не буду, – улыбнулась я, взяв его лицо в руки и поднявшись, чтобы поцеловать его в закрытые глаза.

Он накрутил на пальцы мои волосы и поцеловал меня в лоб.

– Уверена, что не можешь сегодня прийти? – надув губы, умоляющим тоном спросил он.

– Прости. Сегодня я прикрываю Синди. Она должна повезти своего сына на какие-то соревнования в Солт-Лэйк. Я не хочу, чтобы она это пропустила.

Он кивнул головой и наклонился, чтобы поцеловать меня в шею.

– Я разберусь с этим. Сегодня вечером у нас семейный ужин. Ты и твои родители приглашены.

– Я там буду, и я уверена, мама и папа хотели бы прийти.

– Хорошо. У меня дома, – он снова меня поцеловал и, опустив руку, схватил меня за задницу и крепко сжал. – Мне пора идти. Меня ждут снаружи.

– Хорошо, – сказала я, затаив дыхание.

– Увидимся сегодня вечером, малыш.

– Хорошо.

Он тихо засмеялся и взял мою руку в свою, позволив мне отвести его на улицу. Эмма ждала его у машины. Разговор, который я бессовестным образом слушала этим утром, всплыл в моей памяти.

Черт его побери за то, что он заставил меня все забыть.

– Мы увидим тебя сегодня вечером, Грэйс? – весело спросила Эмма.

– Конечно, – ответила я, внезапно чувствуя себя немного неловко, зная, что все они что-то от меня скрывали.

«Сегодня вечером», – продолжала я говорить самой себе.

Меррик еще раз быстро меня поцеловал и сел в машину.

Я стояла на обочине и смотрела, как они уезжают, и подложечная ямка подсказывала мне, что если я была неосторожна, все может пойти совсем не так.

***

Мы вдесятером сидели за столом, ели и смеялись. Впервые не беспокоились ни о чем, кроме настоящего.

После суда, который закончился довольно быстро, как только судья увидел фотографии и анализ крови, Эмма и Нэйтан остановились в гриль-баре в городе и для всех нас привезли ужин. Мама и папа были к ним ближе, чем я предполагала.

Увидев, что они разговаривают, как близкие друзья, мне стало интересно, сколько, на самом деле, я пропустила за последние пару лет.

Митч развлекал тем, что он был, как обычно, сама беззаботность, а Мэри то и дело проверяла своих братьев, когда она не смеялась истерично от их нелепых выходок.

Сэм, муж Мэри, отлично смотрелся с остальными. Он счел обязательным сказать мне, что как только я стану частью этой семьи, выбраться оттуда шанса уже не будет. Он сказал это в шутку, но я нервничала больше по поводу предложения, чем по поводу настоящего предостережения.

Митч вкратце рассказал о судебном процессе, сообщив мне и моим родителям подробности. Было грустно думать, что такой ужасный несчастный случай повлек недели боли, и справедливости пришлось ждать так долго. Хотя он не казался слишком уж расстроенным по этому поводу. Беззаботная, чуть более молодая версия Меррика и Мика не позволила бы чему-то типа этого – и я цитирую – «разрушить его атмосферу».

Мика начал спорить с Сэмом о том, кто из них стал бы лучшим юристом. Я не могла не рассмеяться, когда Мэри заявила, что они оба были бы просто ужасными юристами.

Ужин давно закончился, и я часами могла оставаться там, смеясь и болтая со всеми ними. То есть, пока рука Меррика не скользнула вверх по моей ноге и между бедер, срытых под столом.

Мне пришлось несколько раз шлепнуть его по руке, что лишь подзадоривало его еще больше.

Я никогда не видела, чтобы он улыбался столько, сколько сегодня за ужином. Его слепота не изменила то, как его семья с ним общалась, и ясно видела спокойствие, которое он чувствовал, будучи окруженным всеми нами.

Было довольно поздно к тому времени, как все начали расходиться. Эмма хотела задержаться и помочь убраться, но уборки было немного, лишь несколько тарелок. Я сказала ей идти домой, пообещав, что позабочусь об этом сама.

Она помедлила, бросив взгляд на Меррика, затем уступила.

– Спасибо тебе за то, что так хорошо заботишься о моем мальчике, Грэйс. Я знала, что ты особенная. Просто держись его, хорошо?

Я нашла эту просьбу чрезвычайно странной, особенно для кого-то вроде Эммы Тэтчер. Зная, что это имело какое-то отношение к тому, что я невольно услышала этим утром, я успокоилась.

– Я не планирую никуда уезжать, Эмма, – призналась я, затем рассеянно добавила: – По крайней мере, пока Меррик не захочет этого.

Она бросила взгляд через плечо, и я проследила за ее взглядом. Меррик стоял у меня за спиной, когда я говорила, и он выглядел не слишком счастливым по поводу услышанного.

– С чего ты взяла, что это вообще случится? – прогремел он.

Эмма нежно улыбнулась, но ее голос был пропитан сарказмом, она явно осуждала своего сына, когда произнесла:

– Я просто не могу представить, что заставило ее так думать, Меррик. Кажется, вам двоим нужно кое-что прояснить.

Это заставило его закрыть рот, и я не могла бы любить эту женщину больше, чем сейчас.

Мы попрощались, затем остались только я и Меррик. Я нервничала, не зная, когда это произойдет, но зная, что что-то произойдет.

Я начала мыть посуду и напевать про себя, стараясь сохранить чувство удовлетворения от этого вечера. Спустя минуту руки Меррика обвили меня за талию, напугав меня.

– Ты незаметный.

– Конечно. Я как кот.

Я улыбнулась, мне нравилось чувствовать его руки вокруг себя. Он поцеловал меня в шею, отчего я ощутила покалывание в позвоночнике. Его руки двинулись по моим бедрам, и он прижался ко мне твердым торсом.

Тарелка в моей руке упала в раковину, и я закрыла глаза. Я никогда не думала, что чувствовать подобное вообще возможно. Любить кого-то так сильно и чувствовать к нему или к ней такую страсть, что от этого все остальное исчезает.

Меррик продолжал целовать меня в шею, облизывая и покусывая, пока не превратил меня в соломенный тюфяк.

– Ты нужна мне, Грэйс. Мне нужно чувствовать тебя, быть внутри тебя.

Он снова прижался ко мне, заставив меня застонать и прижаться в ответ.

– Черт, я не могу ждать.

Он развернул меня, резко прильнув губами к моему рту и обхватив пальцами мою задницу. Он собрался с силами и поднял меня, чтобы я обвила его бедра. Отступив в сторону, он грубо бросил меня на стойку. Мои пальцы нашли пояс его джинсов прямо под его подтянутым животом. Я запустила пальцы внутри, в то время как его руки шарили по моему телу, останавливаясь на некоторых местах, что сводило меня с ума.

Мне было мало его, особенно когда все в нем источало силу. Его грудь, его живот, этот знак V на его бедрах. Шрамы, которые покрывали его левую сторону, заставляли меня хотеть его еще больше. Когда его руки накрыли мои груди, я не сдерживала всхлип, желая большего, но не была уверена, как это получить.

– Я ведь тоже нужен тебе, Грэйс? – сказал он хрипло. – Я позабочусь о тебе. Обещаю.

Его руки опустились на мои бедра, скользнув внутрь, коснулись моего входа, массируя, пока я не начала бедрами сжимать его руку. Я нащупала пуговицу на его джинсах и вдруг снова оказалась на ногах, шатаясь и тяжело дыша. Он быстро разобрался с моей блузкой и штанами, затем снова поднял меня на стойку, одновременно сняв с меня трусики. Его рука вернулась туда, где она нужна мне была больше всего, и когда его пальцы нашли мое средоточие, я закричала.

– Меррик, пожалуйста.

Он просунул палец внутрь меня, заставив мою кожу гореть, и прильнул губами к моей груди.

– Так стань для меня мокрой.

Несколько секунд спустя он устроился и подался вперед.

Это было словно возвращение домой. Эта связь была как ничто другое в мире. В этом я была полностью уверена.

– Ты хоть представляешь, что ты делаешь со мной? – прогремел Меррик мне в ухо. Он подтянул меня ближе к стойке, войдя глубже. Когда он был полностью во мне, то остановился. – Скажи, что знаешь, – прошептал он.

Я знала. Я знала, что он меня любит. Я каждый день это чувствовала. Те дни без него, однако, заставили меня сомневаться.

– Меррик.

Он уронил голову и уткнулся мне в шею.

– Ты должна знать, Грэйс. Я не могу сделать это без тебя, так что ты должна убедиться, что ты знаешь.

Я закрыла глаза, с моих губ слетел вздох, когда он подался вперед. Его язык скользил по моей коже, и был не важно, что я знала, я все равно была не в состоянии сказать ему.

– Мне нужно снова тебе показать? – требовательно спросил он.

Он начал отступать. У меня глаза в панике широко открылись, ноги вокруг него напряглись, отказываясь позволить ему отпустить мое тело. Он был слишком сильным. Вдруг он отстранился от стойки и потянул меня с собой. В ту секунду, когда мои ноги коснулись пола, он развернул меня.

Рукой он надавил на центр моей спины, прижав грудь к стойке, в то время как другая рука потянула бедра назад. Я перестала дышать, жар залил щеки, когда эта рука скользнула у меня между ног. Он то и дело трогал меня с какой-то целью.

– О, Боже.

– Я обожаю показывать тебе, малыш, но мне нужно, чтобы ты действительно поняла.

Поняла что?

Я не могла сосредоточиться на том, что он говорил. Особенно когда его ловкие пальцы удерживали меня на грани. Без предупреждения он вынул руку.

– Нет.

– Я не могу ждать, – признался Меррик, затем резко вошел в меня сзади.

– Да! – закричала я.

Он взял меня грубо у стойки, обхватив мою грудь и таким образом придерживая меня, контролируя каждый момент.

Это длилось совсем недолго. Он едва начал, когда я запрокинула голову назад и выкрикнула его имя. Его тяжелое дыхание в ответ сказало мне, что он тоже близок.

– Грэйс.

Он накрыл телом мою спину, нежно целуя меня в шею, пока мы оба переводили дыхание.

– Я люблю тебя, – негромко сказал он. – Не забывай об этом.

***

В конце концов, мы оказались в кровати, я лежала, растянувшись на груди Меррика, а он тихо ласкал мою кожу. Некоторое время спустя он соскользнул с кровати и обнял меня за талию. Я закрыла глаза, когда он уткнулся лицом мне в шею, быстро поцеловав, прежде чем снова устроился.

– Я мог бы остаться здесь навсегда, ты ведь знаешь это? – вздохнул он, уткнувшись носом мне в шею.

Я протянула руку и запустила ее в его густые волосы, чувствуя вибрацию от радостного напевания под нос на коже.

– Это было бы ужасно скучно, да?

Он покачал головой, притянув меня невозможно близко.

– Нет. Здесь безопасно. Не нужно принимать решения, никакого стресса или беспокойства. Просто безопасно.

Его дыхание щекотало мне кожу, пуская дрожь по всему телу. Он зарылся поглубже. Я хотела остановить время. Просто застыть на этом моменте и забыть остальное. Он был прав. Здесь было безопасно.

Но мое любопытство не оставило бы все как есть.

– Теперь ты поговоришь со мной, Меррик? Я знаю, что-то происходит.

Он вздохнул и поцеловал чувствительное место, где шея переходила в плечо. Когда он отстранился, я соскользнула вниз, чтобы смотреть ему в глаза. Эти ярко-голубые глаза лишили меня дыхания. Даже невидящие, они были одной из самых необыкновенных вещей в нем.

– Прости, Грэйс. Я был сбит с толку и напуган, я не хотел взваливать это на тебя, – начал он. – Все случилось так внезапно и просто ошеломило меня. Мне нужно было позаботиться о многом, прежде чем я приму решение, и одно из них было увидеться с Райаном.

– Я понимаю, Меррик. Хотя я беспокоилась о тебе.

– Я знаю, малышка. Но ты должна понять, что от беспокойства обо мне нам двоим легче не станет.

– Ты прав, – прошептала я разочарованно. Я была разочарована в себе за то, что недостаточно доверяла ему.

– Хотя это не значит, что мне не следовало тебе рассказать, и прости меня за это, – убеждал он.

– Это значит, что ты, наконец, собираешься рассказать мне?

Он перекатился на спину, потянув меня за собой. Его хватка вокруг меня была крепче, чем обычно, почти как будто он боялся, что я могу убежать. Это не помогало моим уже потрёпанным нервам.

– У твоего отца были для меня неожиданные новости.

– Ты в порядке? Они плохие?

Он тихо засмеялся, целуя меня в макушку.

– Не плохие, просто неожиданные, – он сделал глубокий вдох, коснувшись дыханием моей макушки, выдыхая. – Он сказал, что есть шанс, что, возможно, я снова смогу видеть.

– Что? – воскликнула я, поднимаясь, чтобы сесть и иметь возможность видеть его лицо. Я совсем этого не ожидала. – Правда? Как?

Он поднял руку к моему лицу, с секунду пытаясь найти на ощупь, пока не взял в руки мой подбородок.

– Мой левый глаз безнадежен. Я уже знаю это, но он сказал, что более сложная операция на катаракту на правый глаз – это мой шанс и довольно высокий.

– Меррик. Это невероятно! – сказала я с лучезарной улыбкой на лице, не обращая внимания на незначительное ощущение тревоги при мысли, что он на самом деле меня увидит.

– Да, точно, – ответил он немного понуро и, возможно, даже немного испуганно. – Что мне терять, так ведь?

Моя улыбка угасла, когда я лучше разглядела выражение его лица. Что-то было не так.

– В чем дело?

– Я не знаю. Я не могу понять, почему это решение такое сложное. Я имею в виду, что мне сразу следовало сказать «да».

– Ты не сказал?

Он медленно покачал головой.

– Мне нужно было подумать.

Вполне обоснованно, когда я об этом подумала. Как можно вдруг принять подобное решение, когда раньше шансы были равны нулю? И потом, это ведь был Меррик. С самого начала он чувствовал такую сильную злость по поводу того, что он слепой. Я никогда бы не подумала, что он не согласится на операцию немедленно.

– Я не понимаю.

– Шансы довольно высокие, Грэйс, но они не точные. Что произойдет, если это не сработает?

Я сидела там, просто моргая. Сбитая с толку.

– Так, на самом деле, ты этого боишься?

Он слегка пожал одним плечом.

– Поэтому ты мне не рассказал?

Он убрал руку от моей руки и потер ею лицо.

– Я не хотел, чтобы ты надеялась, когда это не наверняка, но я не мог скрывать это от тебя вечно. Я просто не знал, как сказать, или поймешь ли ты вообще, почему я не могу решить.

– Это стоит того, чтобы попробовать? Вероятность того, что ты снова сможешь видеть.

Он пожал плечами.

– Я просто не хочу ничего менять.

Мое сердце быстро забилось, все те опасения, которые я хранила, вырвались.

– Что изменится?

Он долго не отвечал, выражение его лица было пустым. Обычно он пытался направить взгляд на меня, всегда стараясь найти меня в этой тьме, которая, как он говорил, всегда была там.

Но впервые за долгое время он действительно отвел глаза от меня.

– Меррик, что изменится? – требовательно спросила я, у меня в груди все сжалось от эмоций. Неприятное ощущение в животе росло с каждой секундой, которая проходила без ответа.

– Я. Ты. Я не знаю. Все.

Я окончательно села, прижав ноги к груди, пока я внимательно изучала выражение его лица в поисках истинного ответа. Затем меня осенило.

– Ты, правда, думаешь, что для меня важно, слепой ты или нет?

Он нахмурился, между бровей залегла линия, и его глаза снова посмотрели туда, где я сидела.

– Это важно?

– Нет, не важно.

И весь тот момент на кухне – напомнил мне, что он любил меня, что он хотел меня – у него на самом деле хватило смелости забыть, что я чувствовала.

– Меррик. Я с тобой, потому что я люблю тебя.

– Что, если все изменится? Что, если мне придется пройти через все это дерьмо, которое я пережил за последние несколько месяцев?

– Тогда я буду здесь. Да, это будет трудно, но в этом все и дело. Я не уйду, просто потому что стало трудно.

– Но что, если, Грэйс?

Почему он со мной об этом спорил? Он знал, что я люблю его? Что я буду рядом с ним, невзирая ни на что? Только если... только если он разговаривал не обо мне.

Вдруг все, произошедшее на кухне, стало отвратительным.

– Ты говоришь... Меррик, ты намекаешь, что все может измениться для тебя?

– Нет, – выделил он, затем сделал паузу, неуверенно нахмурив бровь. – Я не знаю.

Это был прямой удар в грудь. Я думала, он другой. Я думала, что он ничему не позволит встать между нами, особенно после того, что мы пережили вместе. Все то дерьмо, через которое я прошла с Джейсоном, быстро ворвалось в мою голову. Звеня каждым воспоминанием, пока не остался единственный вариант, – поверить, что это снова происходит.

Все усилия сказать себе обратное больше не имели значения.

Как быстро это произошло. Боль из прошлого, поднимаясь, взяла все под свой контроль. Не потому, что я была слабой, я была лишь человеком.

– Понятно, – сказала я с каменным выражением лица.

– Грэйс, я не так выразился. Я не говорю, что что-то изменится для меня, я просто не хочу тебя обнадеживать. Я не хочу сделать тебе больно, потому что я...

– Остановись. Пожалуйста. Я больше не хочу ничего слышать, – прервала я.

– Грэйс...

– Нет, я поняла.

– Нет, не поняла, – он начал садиться, потянувшись ко мне, но я уже встала с кровати. – Куда, черт возьми, ты идешь?

Я сунула ноги в штаны и рывком надела футболку через голову.

– Мне нужно идти.

– Что? Почему? Вернись сюда и давай об этом поговорим. Ты неправильно поняла.

– Может быть, но мне все равно нужна минута, чтобы подумать.

Он пододвинулся к краю кровати, играя мышцами, как и всегда, отвлекая меня от моего очевидного побега.

Я повернулась и поспешила к двери.

– Грэйс, остановись! Пожалуйста.

Я не остановилась. Я вышла в коридор и чуть не споткнулась от головокружения, возникшего в голове. Я прислонилась к стене и сделала несколько глубоких вдохов. Его шаги раздавались за моей спиной, и я взглянула назад и увидела, что он дошел до дверного проема. Он не обращал внимания на свои шаги, поэтому не мог этого обнаружить, и, в конце концов, он споткнулся на пороге.

Мне хотелось кричать. Это было просто жестоко. Уйти вот так. Но если бы я не ушла сейчас, я бы оказалась именно в том месте, в котором я не хотела бы быть.

Я продолжала идти по коридору и остановилась только, когда он закричал:

– Черт возьми, Грэйс, хотя бы выслушай меня! Я тебя не преследую, но пытаюсь, черт.

Я повернулась к нему лицом. Он стоял в дверях, одетый лишь в нижнее белье, его великолепная грудь вздымалась, а беспокойство омрачало черты его лица. Когда он не услышал моих шагов, он сделал шаг вперед.

Я сделала шаг назад и, когда его супер слух уловил это, он застыл.

– Малыш, не делай этого.

Я с шумом вдохнула, сдерживая чертовы слезы, которые начали падать.

– Прости, Меррик. Тебе понадобилось несколько дней, чтобы подумать, и ты получил их. Теперь моя очередь.

– Почему ты меня не слушаешь?

– Потому что я уже знаю, что произойдет! – закричала я.

– Правда? Ты думаешь, что я что-то вроде того придурка?

Я отказалась отвечать, потому что знала, что он не такой, но от страха, который у меня был, что, в конечном счёте, он мог бы быть таким, это не избавляло.

– Тогда, возможно, в этом-то, на самом деле, и проблема. Возможно, дело в тебе со всеми проблемами. Не во мне, – рявкнул он.

Еще один удар в грудь.

– Ты прав, Меррик. Дело во мне. Так что, может быть, тебе следует отпустить меня, прежде чем ты застрянешь с больной на всю голову.

Он вздрогнул, как будто я физически ударила его по лицу. Затем выражение его лица перекосилось, полное страданий и сожаления.

– Это еще не конец, Грэйс. Совсем нет.

Я хотела ему верить, но после обидных вещей, которые мы сказали друг другу, я не могла. Люди менялись постоянно. Они меняли свои мысли, свои убеждения, и они становились непредсказуемыми. Жизнь была непредсказуема. Вот почему было так трудно выжить без царапин на лице. Или даже хуже.