Текст книги "Преисподняя. Адская бездна"
Автор книги: Джефф Лонг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
– Нет, не придет. Этого места не существует. Мы направлялись в другой город, Хинном, помните? После того как мы обрушим туннель у развилки реки, карта будет окончательно уничтожена.
– Они придут, – пробормотала Ребекка.
– Все имеет свой срок хранения, Ребекка. Люди уже двинулись дальше. Кроме того, они хотят, чтобы мы оставались тут, сражались с тьмой до скончания века. Вот о чем они хотят читать. Такова ваша аудитория. Мы стали вчерашней новостью. Но через тысячу лет мы превратимся в миф. В этом смысл. Подняться над пигмеями и занудами. Стать богами.
Перед глазами всплыл чистый лоб Сэм, пробитый пулей. Ребекка никак не могла прогнать эту картину. В ушах звенело. Она раскинула руки. Отгородилась от дурных мыслей.
– Вы опять нас покидаете, Ребекка?
Клеменс погладил ее по голове.
С громким стуком она прихлопнула ладонями ужасную картину и посмотрела на него.
– Моя дочь, – сообщила она, – играет вместе с другими детьми.
Сэм снова ждала ее.
«Мама!» – звала девочка издалека.
Пирамида превратилась в большую белую гору. Ребекка обнаружила, что ее окружают люди с оберток фруктового мороженого на палочке, кокосовые орехи с нарисованными лицами.
Король гоблинов приблизился.
– Не важно, – сказал он и надел ей на шею ожерелье. – Мы построим царство из всего, что потеряли, но не можем забыть.
Улыбаясь, Ребекка потрогала ожерелье. Его нити были тонкими и золотистыми, как белокурые волосы.
«Я никогда с тобой не расстанусь», – мысленно пообещала она.
– И растворимся во тьме, – произнес Клеменс, наблюдая, как окончательно исчезает то, что осталось от прекрасной женщины.
ДОКУМЕНТЫ
АГЕНТСТВО «АССОШИЭЙТЕД ПРЕСС»
Сенат одобряет поправку о флаге
11 февраля.На экстренной специальной сессии Сенат одобрил Двадцать девятую поправку к Конституции, защищающую от осквернения американский флаг.
Новая поправка гласит: «Конгресс обладает властью запрещать осквернение действием флага Соединенных Штатов».
На вопрос об актуальности поправки о флаге лидер сенатского меньшинства ответил, что дьявол незаметно подкрадывается к Америке.
«Дело не в том, как часто сжигают флаг, а в неприемлемости самого поступка, – заявил сенатор от Северной Каролины Майлз Джефрис. – Законы этой страны основываются на понятии добра и зла, а не на частоте событий. Сегодня, когда мы стоим лицом к лицу с врагом, нация должна твердо заявить о том, что есть добро».
С 1995 г. поправка о флаге 12 раз принималась палатой представителей, но не проходила в Сенате.
«Звезды выровнены, – сказал сенатор Джефрис. – Наконец государственный флаг США может реять, не опасаясь саботажа изнутри».
41
– Новости с фронта, – объявил ангел. – Сражение закончилось.
Он сидел на песке, скрестив ноги, обнаженный, упираясь ладонями в колени: жемчужно-белый Будда с выцветшими глазами.
Сегодня Али впервые смогла подняться на ноги. Суставы у нее распухли, синяки яркими пятнами выделялись на коже, но в конечном итоге ей удалось встать и вымыться. Волосы будто стали на пять фунтов легче. Лохмотья, в которые превратились джинсы и рубашка, сменило шелковое кимоно с золотым шитьем.
«Позаимствованное у японской принцессы».
От кимоно исходил специфический запах старой кожи. Догадаться несложно. Ради нее ангел раздел одну из своих мумий.
– Дети в безопасности? – спросила Али.
– Большинство. Но есть и потери.
– Потери?
– Да. Там была женщина по фамилии Колтрейн, – сказал он.
«Была».
– Ребекка, – кивнула Али.
– Ты с ней знакома?
– Немного. Две короткие встречи. Второй раз она спасла меня от толпы.
– Тогда тебе это покажется трагедией. Дочь убили прямо у нее на глазах, когда они уже почти воссоединились. Похоже, Ребекка сама стала причиной смерти девочки. Подробности мне пока неизвестны.
Али вспомнила фотографию, которую показывала Ребекка, и имя девочки, Саманта. Но на всякий случай промолчала. Ангел внимательно наблюдал за ее реакцией. Это в высшей степени цивилизованное существо было диким зверем. В любой момент он мог броситься на нее.
– В твоих глазах слезы, Александра?
Али подавила эмоции.
– А что с Ребеккой?
– Бедняжка Ребекка, ее разум не выдержал, – ответил ангел. – Подозреваю, теперь ее жизнь превратится в сущий ад.
– Она сильная женщина. Справится.
– Думаю, ты проецируешь, – возразил ангел. – Ты потеряла ребенка, а теперь она. Ты хочешь, чтобы ей стало лучше, потому что желаешь того же себе самой.
– Горе утихнет, – настаивала Али. – Нужно время, но Ребекка поправится.
– По-прежнему фантазируешь. Расскажи мне о своем горе.
– Она успокоится.
– А ты успокоилась?
Зачем он терзает ее?
– Да.
– Мэгги пребывает в мире? – спросил ангел. – Дочь никогда не говорит с тобой?
– Я похоронила ее восемь лет назад.
– Только она не осталась в могиле.
– Что ты хочешь сказать?
– Разве ты не слышала, как она зовет тебя?
– Тут у меня есть сомнения.
– Сомневаешься в собственной дочери?
– Здесь, внизу, я сомневаюсь во всем.
Али начинала догадываться, какое из подземных явлений было самым странным. Последние несколько лет ученые наталкивались на отклонения от законов природы, наблюдавшиеся в субтерре. Время деформировалось. Законы эволюции не соблюдались. Во тьме существовал свет. Были сфотографированы предметы и животные, поднимавшиеся в воздух мощными электромагнитными импульсами. Немногочисленные объяснения выглядели неубедительно. Но все это бледнело по сравнению с тем, что увидела она.
Али не нравилось слово «душа». Следовало бы использовать более строгий термин, отсекающий паранормальные аспекты. Может, «бестелесная память», «отделенное сознание» или просто «голоса».
Как их ни назови, эти маленькие осколки сознания похожи на радиосигналы, курсирующие между мирами. Они беспрестанно повторяют свои имена. Приносят сводящие с ума фрагменты новостей, выполняют простейшие поручения. А большую часть времени одиноко скитаются в недрах планеты.
И властвует над ними, похоже, одно существо, то же, что в данный момент над Али: бледный, смертельно опасный изгнанник. Он утверждает, что использует души. С помощью их шепота создает войны, религии, искусство и прочие проявления зла. Они, в свою очередь, дают ему ощущение цели.
– Сомнение – это хорошо, – сказал ангел. – Но должна существовать и реальность. Тебе нужен надежный якорь если не здесь, то наверху.
Али ждала. Даже отвлекаясь, он шел к цели.
– Однажды вечером ты посмотрела в зеркало, – продолжал он. – Думаю, это случилось вскоре после похорон Мэгги. Ты посмотрела и увидела дочь. Ее лицо проступало сквозь твое. Робко. Ее первое появление. Ты не представляешь, как она волновалась. Вместо того чтобы обрадоваться, ты закричала. Потом вернулась и завесила зеркало полотенцем. Помнишь?
Лишившись дара речи, Али во все глаза смотрела на него.
– Ты сообщила мне имя Мэгги, – объяснил он. – Я ее нашел. Мы говорили.
У Али закружилась голова.
«С моим ребенком?»
– А если я скажу, что могу воскрешать мертвых?
– Фокус, – прошептала она.
«Воскрешать мертвых?»
– Нет, не фокус, – возразил ангел. – Назовем это взаимодействием.
– Я тебе не верю.
– Ну да, у тебя нет оснований.
Он немного наклонился вперед. Закрыл глаза и поднес правую ладонь к песку, коснувшись его кончиками пальцев.
– Мама.
Голос доносился сзади.
Али не оглядывалась. Ангел – монстр – был мастером обмана.
– Мама.
На этот раз голос звучал не внутри головы. Али заставила себя посмотреть. И схватилась за сердце.
Двухлетняя Мэгги ковыляла по песку. Но это был другой песок и другой день – на пляже. Иллюзия повторяла все мельчайшие подробности, даже тень от куска выброшенного на берег дерева. Али слышала, как гремит ожерелье из раковин и бусин, вплетенное в волосы дочери. Кричали чайки. Вздыхал океан. Али опустилась на колени и раскрыла объятия. Все реально – белая соль на коже, маленькие пальчики, бессознательно сжимающие руку Али, пятно от кетчупа на рубашке.
«Мамамамамама. Я лублу тебя».
В точности как она помнила.
– Нет, – сказала Али.
И тут же ее объятия оказались пустыми. Иллюзия исчезла. Звук прибоя и солнце рассыпались на кусочки.
– Мама, – снова услышала Али.
Она повернулась влево. Мэгги, уже годом старше, махала рукой, стоя на ступенях библиотеки, окруженной деревьями. Свет стал ярче, в воздухе чувствовался запах листьев. Мэгги была бледна. В тот день они открыли для себя сказку «Дедушка Вечер». Через неделю анализ крови подтвердит диагноз.
– Идем, мама, – звала Мэгги, придерживая дверь.
Все, что нужно, – войти вслед за дочерью. И тогда они навеки будут вместе.
– Нет, – сказала Али.
Библиотека исчезла.
Снова голос дочери, уже с другой стороны.
Али встала. Кости болели. Сердце разрывалось.
– Прекрати, – сказала она.
Ангел открыл глаза. Оторвал пальцы от песка. Свет померк. Запах листвы исчез.
– Ты уверена? – спросил он.
Али оглянулась. Она потратила жизнь, чтобы добраться до этой бесплодной земли. По неизвестным причинам из всех, кто приходил сюда до нее: мистиков с их загадками, воинов с сильными руками и скорбящих с мольбами, – лишь она одна сегодня готова выполнить поручение. Будь это так просто, кто-нибудь давным-давно сделал бы то, для чего она пришла.
– Зачем ты мне это показывал?
Ангел снова уперся ладонями в колени. На гладкой, как у дельфина, коже не проступало ни одной вены. Он никогда не потел. И у него не было пупка.
– Пока ты остаешься со мной, она будет тут – для тебя.
– А если я уйду?
– Я отправлю ее глубже.
– Куда?
– Не знаю.
– А что там, внизу?
– Я не знаю.
Узнать он мог только одним способом.
– Они не возвращаются?
– Никогда, – ответил ангел.
ДОКУМЕНТЫ
ЕЖЕДНЕВНАЯ СВОДКА ДЛЯ ПРЕЗИДЕНТА
Капитан китайской субмарины – сын командующего Народно-освободительной армии Китая
13 февраля.Капитан китайской субмарины, выбросившейся на берег Калифорнии, является незаконнорожденным сыном генерала Ван И Чапа, занимающего высший командный пост в Народно-освободительной армии Китая.
Этот крайне деликатный государственный секрет раскрыл премьер КНР Дэн Жеминь. Новость была сообщена послом России, представляющим интересы Китая до восстановления дипломатических отношений КНР и США. Послу также было поручено передать, что если сын генерала и остальной экипаж – в одностороннем порядке и без предварительных условий – будут быстро переданы под личный надзор премьер-министра, то «птицы с радостью улетят домой». Речь идет о экипаже американского самолета.
Следует отметить, что премьер-министр Жеминь ведет борьбу за власть с военными, и особенно с генералом Ваном, маоистом старой закалки. Жеминь относительно молод, здоров, характеризуется центристскими взглядами и западными вкусами. Освобождение – под гарантии премьера – капитана и экипажа субмарины позволит Китаю сохранить лицо и одновременно укрепит позиции Жеминя. Это продемонстрирует, что сотрудничество с США полезно для Китая.
Эксперты по Китаю из Государственного департамента и ЦРУ согласны, что это уникальная возможность повлиять на политику Китая, проложить путь к возобновлению дискуссий, направленных на разрешение территориальных споров в тихоокеанской зоне Субтерры.
42
Само воплощение дьявола – покрытая бородавками кожа, обломанные рога, похотливые глаза – спокойно сидело у ворот города Быка, Ниу, или Тауруса, вырезая свое имя на колонне. Пророк рассказывал им о видении, в котором в город вступал лев. Но, слава богу, захватчики мертвы. Лев не пришел.
Его клан – все, что от него осталось, – спал рядом. Великая битва в крепости света истощила их. Большинство его соплеменников мертвы. Остальные ранены. Они распростерлись среди камней и остатков лагеря захватчиков.
Поднимался ветер.
Он терпеливо вырезал свое имя на камне. Полоски мяса свисали с захваченных рюкзаков. На камнях сушились скальпы и снятая с людей кожа.
На самом деле это чужое имя, и он даже не знает, как произнести его. Еще в юности ему понравились очертания этих букв, и он вырезал их на камне всюду, куда приводили его скитания. Все дело в памяти. Он хотел, чтобы его помнили, даже под чужим именем.
Он почти закончил, когда на город обрушился предсказанный пророком лев.
Шейный позвонок, самый верхний, называют атлантом, потому что он держит мир на своих плечах. Резким движением рук Айк перевернул мир хейдла. Художник-любитель молча сполз на землю. Если Айк и заметил собственные инициалы, «АК», то не обратил на них внимания. Он давно забыл о себе.
Айк шагал среди спящих фигур. Трое лежали рядом, подергиваясь во сне; один негромко похрапывал. Чтобы не тратить патроны и не попортить шкуру, охотники раздавливают грудную клетку попавшего в капкан животного. Айк босыми ногами раздавил трех спящих. Словно прошелся по мешкам с хворостом.
Проснувшись, остальные увидели мертвых товарищей и рослого убийцу. Узнали его легендарную броню. Доспехи из зеленых нефритовых пластин, принадлежащие Старше-чем-старому. Увидели пустые руки, горящие яростью глаза и поняли, что его коснулась рука Бога. Берсеркер, внушающий благоговейный страх.
Один побежал в город. Остальные бросились на Айка. Он уничтожал их голыми руками. Использовал каждую брешь. Бреши есть всегда.
Истинная ахиллесова пята – это шея с нервными волокнами, артериями и другими жизненно важными органами. Айк крушил шеи.
Глаза тоже превосходная цель. Зрительный нерв очень чувствителен, даже у слепых.
А еще можно объединить удар в пах с кастрацией. Первое оглушает, от второго враг истекает кровью.
За рога очень удобно хватать.
Усилием всего в восемь фунтов – если его правильно приложить – можно выбить коленный сустав. Айк с успехом применял этот прием.
Учитель выразился ясно. Время людей прошло. «Убей всех».
От этого зависит жизнь его дочери. Дочери? Изумление не проходило. Айк пытался выбросить эту мысль из головы. Она отвлекала. Хотя одновременно питала бушевавшую внутри ярость. Он понятия не имел, как выглядела дочь, как звучал ее голос. Но ему казалось, что он видит перед собой ее лицо.
Айк шел между шпилей из синего камня, поднимался по крутым лестницам, прислушивался к тихому журчанию в засыпанных камнями акведуках. Город в лучшем случае спал, самодовольный и величественный. Цивилизации возникают и гибнут. Расы приходят и уходят. Он уничтожал призрак – всего лишь.
Встревоженные хейдлы сбегали по ступеням или карабкались на стены, а один даже выполз из акведука, но их встречала пустота. Затем появлялся Айк – отделялся от дверного проема или высвобождался из-под предыдущих жертв, – и они застывали на месте, пораженные видом священных доспехов. Хотя причиной их смерти становился не только шок.
Пребывание в склепе изменило восприятие Айком времени. Он не стал двигаться быстрее, но каждое движение связывалось со следующим, и эта связь позволяла видеть брешь. Айк уподобился мяснику из буддийской легенды, нож которого с каждым ударом становится все острее.
В пустотелых шпилях засвистел ветер. Айк воображал себя этим ветром, несущимся среди шпилей и ульев. Он не слышал собственного крика, не чувствовал запаха крови. Его путь был чист.
Он забирался все дальше, в центр города. Хейдлы преследовали его, собирались группами, ошеломленные и взбешенные. И испуганные. Это их территория, и численностью они превосходят врага. Айк должен был стать легкой добычей. Но на нем доспехи Бога. Либо он убил Бога, что невозможно, либо Бог опять ополчился на них.
По большей части они встречались ему по одному и по двое. Клинки отскакивали от нефритовых пластин, однако находили незащищенную плоть рук и ног. Раны горели. В его сознании это были не раны, а языки пламени. Объятый пламенем, он жег город, опустошая его.
Ветер усилился. Город наполнился первобытной песней и криками умирающих.
Айк сломал позвоночник воину, разрисованному полосами, как карамель на палочке. Вспорол живот франту с перьями, привязанными к рогам, затем еще одному, с маленькими раковинами в ушах; где-то глубоко шевельнулась жалость. Они были любителями прекрасного, эти воплощения дьявола. Один уселся на груду собственных внутренностей и запел в высшей степени изысканный псалом.
Уничтожая врагов, Айк читал узоры и шрамы, отмечая, из какого клана или туннеля они пришли, куда приводили их долгие скитания. Некоторые названия были знакомы ему по временам рабства. Другие, более древние, он просто слышал. Сражаясь с ним, хейдлы радостно приветствовали бывшего раба.
Тела одних защищала только краска. Другие носили ржавые, потрепанные кольчуги, третьи красовались в лохмотьях военной формы и снаряжения, которые они сняли с убитых солдат. Многие были в плохом состоянии; измотанные битвой, они едва могли ходить, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Убивая, Айк испытывал к своим жертвам не больше жалости, чем к самому себе.
Чтобы противостоять клинку, нужно стать его тенью, повторять его движения. Затем клинок превращается в твою тень. И тогда ты останавливаешь тень, ломаешь руку и отбираешь нож. Так Айк завладел ножом, потом двумя.
Ребра образуют грудную клетку, которая не только защищает внутренние органы, но и зажимает проникшее внутрь лезвие. Поэтому лучше избегать ударов в сердце. Вспороть живот. Перерезать горло. Подходящее место также под ключицей. Там находятся нежные верхушки легких. Ножи Айка погружались в плоть.
Нельзя сказать, чтобы им руководил расчет. Враги сами выбирали один из бесчисленных способов смерти. Он просто предоставлял средства.
Ветер еще больше усилился. Среди гигантских стен дервишами закружились вихри. Они метались по улицам с зияющими ртами дверей, дочиста выметая город.
Айк не представлял, куда нужно идти. Ориентиром ему служили враги. Откуда они появлялись, туда Айк и шел. Поток камней скатился по одной из лестниц, и он стал подниматься по ступеням. Наверху оказалась полуразрушенная, продуваемая ветрами крепость. От нее через болото с тростником и зловонной водой протянулся каменный мост. Когда на поверхности появились два хейдла и бросили к его ногам свои жизни, Айк понял, что ему туда. Там он окончательно разделается с несчастными существами и найдет детей, в обмен на которых ему обещана дочь.
Когда он ступил на мост, послышались выстрелы из автоматической винтовки. Вспышки мерцали в одной из бойниц древней крепости, но пули шлепались в воду – довольно далеко, что неудивительно для хейдла. Непонятно, как вообще один из них догадался взять винтовку. Обойма закончилась. Айк побежал.
Ветер неистовствовал. Струи воздуха били в лицо. Водяные смерчи перехлестывали через мост. Тростник гремел, словно лес копий.
Трое врагов одновременно бросились ему навстречу. Один поскользнулся, и ветер сдул его в воду; из болота послышался крик. Не останавливаясь, Айк убил двух других. Сегодня он вестник смерти. Там, где он проходил, не оставалось ничего живого.
Берег острова был пуст, и это могло означать только одно: они приготовили ловушку – или много ловушек – среди пирамид. Еще не поздно уйти. Они с радостью отпустят его назад, в глубь бездны. Их мифы пополнятся рассказом о том, как Бог обрушил стены города и едва не уничтожил всех, но в последний момент остановил свой меч. Подобно любому избранному племени, они будут приносить жертвы, благодарить и восстанавливать свой род.
Нет, ангел вынес им приговор: смерть. Хотя и этот приговор бледнел рядом с похищением дочери Айка. Ему нужны дети, и он не остановится. Пирамиды визжали.
Алебастровые осколки, сброшенные с вершин, отскакивали от стен. Бледный воин спрыгнул на него сверху. Айк рванулся ему навстречу и отбросил на камни.
Одна за другой все ловушки оказывались бесполезными. Теперь им его не остановить. Несмотря на то что ноги наливались свинцом, а ножи двигались все медленнее, Айк был стремителен, как сама судьба.
Немногочисленные враги облепили вершины пирамид, словно обезьяны, и швыряли в него камни. Подходить ближе они не осмеливались. Лишь несколько камней попали в Айка. Он был священен. Волосы и борода развевались, как у неистового Моисея, и гнев приносил безмятежность. Мир вокруг рушился, однако, куда бы ни направился Айк, все успокаивалось и расступалось перед ним.
Наверное, ему следовало и дальше бродить среди руин, уничтожая демонов тьмы и невежества. Но ярость его росла. Натолкнувшись на сопротивление ветра, он перестал бежать и перешел на шаг. Пламя на руках и ногах погасло. Теперь он увидел свои раны во всей красе. Исполосованные предплечья приняли на себя основной удар. Одно запястье, по всей видимости, сломано. Айк видел, но не чувствовал нож в онемевшей руке. Маленькая, словно детская, стрела торчала из плеча – наверное, отравленная. В душе шевельнулись сомнения.
Замелькали ненужные мысли. Сколько врагов еще осталось? Серьезно ли он ранен? Есть ли у него хоть какой-то шанс продержаться достаточно долго, чтобы увидеть дочь? Айк оглянулся. Где он? Где дети? Пирамиды, поваленные колонны, груды мусора – все завертелось вокруг него.
Потом он почувствовал запах девочек, по крайней мере некоторых. Принесенный ветром запах их зрелости невозможно перепутать ни с чем – впрочем, как и намерение их тюремщиков. В этом голодном мире пленников не держат просто так. Каждый служит определенной цели или умирает. В данном случае все понятно и просто: девочки предназначены для размножения. Вопрос лишь в том, для чьего размножения, ангела или шайки мятежников? Ответ предстал перед ним во всей своей жестокой очевидности, и Айк вдруг понял, что этот ответ ему не нравится.
Теперь он стал легкой добычей. Странно, что никто на него не нападает. Ни свиста стрел, ни смельчаков, стремящихся совершить подвиг, ни обезьяноподобных существ, с гиканьем швыряющих камни. Он один среди пирамид – он и запах человеческих женщин.
Айк сел, усталый и растерянный. Положил на колени ладони, все еще сжимавшие ножи. Сгорбился, защищаясь от ветра, который набрасывался на него со всех сторон. Ветер мешал. Поворачивая между стен, он закручивался в вихри, один внутри другого. Запах мог прийти откуда угодно.
Ветер продолжал трепать Айка. Время шло. Айк смотрел, как высыхает кровь на ранах. Запах усилился. Айк поднял голову.
Между камней к нему приближалась женская фигура – обнаженная. Все тело девочки, от лба до пяток, представляло собой живописное полотно, разрисованное узорами, цифрами и словами. От сосков расходились концентрические окружности, остроконечные стрелы упирались в лоно. На лобке яркая охра в виде перевернутого треугольника.
Девочка была чем-то вроде уступки. Подношением. Он может делать с ней все, что хочет. А потом пойти за ней.
– Где остальные? – спросил Айк.
Она указала на плоскую вершину самой большой пирамиды.
– Кто тебя послал? – Язык с трудом ворочался во рту.
Девочка молча покачала головой.
– Человек по имени Клеменс?
– Я не знаю его имени, – ответила она. – Мы просто делаем, что он говорит.
Айк видел темные круги у нее под глазами, следы плети на ногах. Щеки обветрились. Она недавно в плену.
– Ты смелая девочка, – с трудом выговорил Айк. Все болело.
– На чьей вы стороне?
Какой странный вопрос, подумал он. Потом понял, что больше не знает ответа.
– Своей дочери.
Это была правда, хотя и замаскированная.
Под напором ветра девочка покачнулась. Что-то прошептала. Айк не услышал, а увидел слово на ее губах.
«Помогите».
Казалось, камни зашевелились под его ногами. Девочка не представляла, о чем просит. Помочь ей? Он пришел, чтобы использовать ее. Обменять ее – вместе с подругами по несчастью – на своего ребенка.
«Отключись, – подумал Айк. – Перезагрузись».
Да, он ей поможет. Спасет их всех, но по частям – сначала свою дочь, потом остальных. Те, кто сможет прожить достаточно долго, будут спасены.
Агнцы, цветы, обреченные. Он выбросил эту мысль из головы, по крайней мере попытался. Эта девочка гораздо реальнее его дочери. До той поры, пока ангел не наполнил его гневом и не наставил на этот путь, Айк не смел даже думать о дочери.
– Пожалуйста! – взмолилась девочка. – Заберите меня! Спасите!
Искусительница. Он мог сделать с ней все, что угодно. Даже убить. И тогда искушение исчезнет.
Айк выронил ножи, и они с громким стуком упали на камни. Потом встал.
– Я хочу видеть свою дочь.
Девочка опустила голову. На изгрызенных до крови ногтях сохранились чешуйки яркого лака. Ее плечи вздрогнули.
– Не плачь. – Айк лихорадочно искал слова, за которые она будет держаться все месяцы и годы, пока он не вернется и не спасет ее. – Все это ненастоящее. Сон. Вот увидишь.
Девочка подняла голову, и он ожидал увидеть в ее взгляде доверие или хотя бы стоическую благодарность. Но ее глаза налились кровью – это был ужас, а не надежда. Никогда в жизни Айк не чувствовал себя таким подлецом.
