Текст книги "Что мы натворили (ЛП)"

Автор книги: Дж. Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Вега. Мне нужно, чтобы ты помогла мне понять кое-что.

– Конечно. Что?

Мэлли с трудом подбирает слова, опускает взгляд, сжимает и разжимает руки, все еще чумазые после улицы.

– Когда на тебя… когда на тебя… когда на тебя напал. Тот мужчина.

Вега смотрит на него ясными глазами.

– У тебя был револьвер… твой лучевой пистолет… все это время. Почему ты не защищалась?

– Защиты себя нет в моем протоколе, – отвечает она.

– Тебе не разрешено защищаться?

– Не от людей. Человеческая жизнь намного ценнее, чем жизнь робосапиенса.

Мэлли морщится.

– Но опять же, потом ты выстрелила в него.

– Потому что он хотел тебя убить.

Глава 32

Проклятый белый

«Вайт Меззанин», 2036

– Отпустите меня! – кричит Сильвер, держась за свою больную голову. – Выпустите меня отсюда!

Она стучит по стенам, пинает мебель. Пытается разбить стекло в крошечном квадратном окне в ее комнате, но это усиленное гибкое стекло, и она знает, что его не разбить. Она мечется, опрокидывает тарелку с едой, которая волшебным образом появляется каждый раз, как она просыпается, переворачивает металлическую тележку, бьет кулаками носилки.

Архитектура ее тюрьмы бесит. Дверь в ее комнату остается незапертой, но снаружи лишь коридор со стенами, такими же белыми, как и ее больничная палата. Если она идет по коридору, ее заставляют повернуть направо четыре раза, а затем, конечно же, она снова оказывается у двери. Белая мембрана, удерживающая ее, тонкая и эластичная, как биолатекс, но изнутри ее не разорвать. Это все равно, что быть пойманной в белый мягкий шарик.

Сильвер не может понять, уникальная ли это в своем роде пытка или головоломка. Конечно же, загадка должна иметь какое-то решение? Но это место просто день сурка из выбеленной резины.

Кто-то держит ее в заложниках? Или она умрет в этой мрачной бывшей скотобойне, а это какое-то жалкое подобие Средиземья? Какое-то лимбо? Как давно она здесь? Это могут быть часы или дни. Каждый раз, как она просыпается, снова оказывается в своей накрахмаленной хлопковой рубашке, помытая и приятно пахнущая.

Девушка перестает истерить и садится на пол, привалившись к одной из проклятых белых стен, подтаскивает колени к груди, обнимает их, пытается успокоиться. Ее пропускная способность не справляется ни с чем, кроме искреннего желания, чтобы взрывная боль в ее голове прекратилась, которая по ее шкале Рихтера набирает крепкие восемь баллов из десяти. Синие болеутоляющие таблетки снова здесь на фарфором блюдце персикового цвета. Она ползет к таблеткам, берет их в руку. Регулятор громкости боли в мозгу поднимается, и ей кажется, что, если станет хуже, она не выживет. Уже такое чувство, что сигналы в мозгу путаются. Неохотно, она кладет таблетки обратно на блюдце.

Еда лежит рассыпанной по полу: прозрачные кубики питательного желе. Она скучает по матери с такой острой печалью, какой давно не испытывала. Скучает по Сету. Мэлли. Лишь только был бы способ связаться с ними, дать им знать, где она. Но как она это сделает? Она без понятия. Может быть, Кейт пройдет по следам Сильвер, выяснит что-нибудь.

Ее взгляд останавливается на ее ботинках, которые в этот раз она не удосужилась надеть, а затем перемещается вверх к ее куртке, висящей на одинокой вешалке цвета слоновой кости. Задняя часть куртки имеет металлический корсет. Стальные кости и пять элегантных дротиков из меди. Сильвер встает и снимает куртку с вешалки, начинает разрывать шов.

Из инструментов у нее только зубы и короткие ногти, так что у нее уходит два часа на то, чтобы вытащить первый кусок металла. Перед ее глазами пляшут звезды, когда головная боль достигает девяти баллов из десяти. Она начинает отсоединять следующий фрагмент.

Глава 33

Может быть, это будущее

12 годами ранее. «СкайРест», Йоханнесбург, 2024

Регистратор в «СкайРест» берет свой «Тайл» и выходит из-за гладкой стойки регистрации, за столом ее сразу же заменяет почти идентичная женщина. Та же накрахмаленная снежная форма, серовато-зеленый шелковый шарф, бордовая помада, безупречная укладка. Та же механическая улыбка.

– Я увезу отсюда мистера Гердлера, – говорит женщина.

«Гердлера?» – думает Зак. Он думал, что его зовут Заключенный.

Помещение похоже на пещеру, ярко освещенное, все выглядит новым и дорогим. Бернард с плотно сжатыми кулаками не отпускает его инвалидную коляску.

– Вы не получили документы на трансфер? – спрашивает она.

Регистратор выглядит растерянной.

– Да, получили. Мы все устроили к приему мистера Гердлера. Все в порядке.

– Я говорю не о его приемных документах. Я говорю о документах на перевод.

Бернард поднимает свою черную сумку.

– Нет, – произносит Зак.

«Нет, пожалуйста, нет».

– Заткнись, заключенный, – приказывает она ему сквозь сжатые зубы цвета чая.

Идеальный лоб регистратора чуть морщится.

«V-tox», – догадывается Зак, предположив, что моделирование лица – часть униформы. Она оглядывается назад на нового регистратора за стойкой, которая смахивает «лист» и кивает.

– Приношу извинения, – говорит она, ее лицо снова гладкое. – Я была не в курсе.

На ее именном бейдже написано «Гаэлин».

Бернард вытирает потную руку о бедра.

– Скоро кто-нибудь придет, чтобы сопроводить вас в ваши новые комнаты для персонала, – говорит она Бернард.

– Сейчас я не собираюсь идти в свои комнаты.

– Но…

– Я останусь с заключенным.

– В этом нет необходимости…

– Я сама дам вам знать, в чем есть необходимость, а в чем – нет, – рычит надзирательница. – Вы его не знаете, вам ясно? Не знаете, на что он способен.

Регистратор бросает взгляд на Зака и поправляет свой шарф. Она дружелюбно пожимает плечами.

– Он может ходить?

– Конечно же, я могу ходить.

– Мы привязали его к креслу для перевозки.

– Вы можете… развязать его?

Бернард не отвечает. Вместо этого, она смотрит в направлении Гаэлин, пока развязывает Зака с большей силой, чем необходимо. Теперь он может встать и ходить, но на нем все еще умные наручники.

Еще одна женщина в той же форме (снег, серо-зеленый, бордовый) появляется из ниоткуда и увозит из здания уродливое кресло.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – произносит Гаэлин и цокает прочь в своих туфлях с острыми серебристыми шпильками.

Они шагают на быструю линию, что немалый подвиг для того, кто на таких высоких каблуках, как она. Он чувствует, что ему нравится Гаэлин. Конечно же, он ее совсем не знает, но она просто так отличается – на самом деле, полярная противоположность – Бернард. Аккуратная, тонкая фигурка, красиво уложенные волосы и идеальный макияж. Он не помнит, когда в последний раз кто-то был так добр к нему; он жаждет больше внимания ее ясных глаз.

Спрыгивают с линии и идут к лифту. Когда они заходят в лифт, и дверь закрывается, Зак подает голос.

– Вы очень добры к людям.

Бернард вздыхает.

– Спасибо! – отвечает Гаэлин.

– Вы помогаете людям почувствовать себя уютно.

– Это все наш рейтинг теплоты, – отвечает Гаэлин и выбирает этаж на своем «Тайле».

– Простите? – ядовито спрашивает надзирательница.

Лифт начинает подъем.

– Наш рейтинг теплоты. Всех потенциальных сотрудников оценивают в соответствии с определенными качествами. Выставленные баллы показывают, какая работа подходит нам лучше всего. Есть сотня категорий. Я набрала больше всего баллов в секции теплоты. Это сочетание жизнерадостности и эмпатии. Эмоциональный ум.

– Ясно, – произносит Зак, а на заднем фоне Бернард закатывает глаза.

Так приятно поговорить с кем-то относительно нормальным после времени проведенного в колонии «ЛЕД». А теперь он по-новому оценит ее степфордовскую наружность и будет ценить ее за то, в чем она хороша. Ты должна, в конце концов, иметь какой-то огромный талант, чтобы преступники чувствовали себя, как дома, в исправительной колонии.

Лифт ползет все выше и выше, и, когда они достигают верха, Зак испытывает облегчение, видя, что они все еще в Йоханнесбурге. Вдалеке он видит башню «Понте», наиболее известную по количеству жителей, которые вылетели навстречу смерти из ее разноцветных окон.

Когда они достигают верхнего этажа, металлические двери со звоном открываются. Интерьер, как и следовало ожидать, отражает дизайн экстерьера: брутальный минимализм и пустота. Похож на эксклюзивный VIP лаунж. Зак направляется к выходу из лифта, но Гаэлин его удерживает.

– Мы не будет выходить из лифта в этой части экскурсии.

Двери закрываются, они опускаются на несколько этажей, двери снова открываются.

Теперь это офис с открытой планировкой, где молодые люди работают из капсул. Капсулы с голографическим дизайном летают по помещению с нарисованными на ними скетчами и набросками идей. Похоже на мозговой штурм.

– Мы любим показывать новичкам все здание, чтобы у вас было целостное представление о том, что здесь происходит. Чтобы вы знали, как вы можете вырасти в компании, если посвятите себя усердной работе.

Бернард фыркает, но у Гаэлин достаточно манер, чтобы ее проигнорировать.

Несколькими этажами ниже, огромная комната полнится шумом из-за людей, говорящих по маленьким микрофонам, прикрепленным у их рта.

– Колл-центр.

Есть еще умная столовая, где можно насвайпать себе обед прямо из меню, спортзал, игровой центр и капсулы для сна. Зак надеется начать карабкаться по карьерной лестнице. Он никогда не слышал о такой Крим-колонии, но может быть это будущее? Может быть, правительство осознало, что они наилучшим образом смогут использовать преступников, если будут обращаться с ними хорошо. Это может быть прототипом будущих исправительных учреждений. Только посмотрите на всех этих счастливых, продуктивных рабочих! Это сильно отличается от автоматонов в серой униформе, которых он смутно помнит, что видел в том, что ощущается, как прошлая жизнь. Все эти люди, эти молодые, энергичные люди… преступники? Не похоже. Зак рассматривает Гаэлин. Она осужденная? Однозначно нет. Так как тут все работает?

Она замечает, что он смотрит на нее, и улыбается. Лифт скользит ниже, пока они не достигают первого этажа. Зак думает, что сейчас они выйдут, но Гаэлин снова его удерживает. Ему нравится ощущать ее руку на своей груди.

– Вы начнете не отсюда, – говорит она.

Бернард ухмыляется.

Лифт опускается ниже первого этажа, все ниже, ниже, ниже. Пока у Зака не складывается ощущение, что они оказались в недрах земли. Воздух становится густым, а единственный свет исходит от светодиодных ламп на потолке лифта, отчего лица обеих женщин превращаются в пугающие белые маски.

Звенит лифт, и двери открываются в последний раз.

Гаэлин делает шаг в темноту и улыбается.

– Вот откуда вы начнете.

Они идут по темному коридору глубоко под землей. Светодиодные лампы со встроенными датчиками движения загораются, чтобы осветить им путь. Стены выложены из камня и тут пахнет чем-то странным – что это? Сырость? Плесень? Старое моющее средство для прачечной? Зак ощущает на себе вес земли.

Я должен был знать. Я должен был знать, что не буду работать там наверху на солнечном свете.

Стаккато каблуков Гаэлин служит своеобразным саундтреком для его мрачных мыслей.

Они достигают массивной стальной двери. Гаэлин вставляет вафельный ключ и, не мигая, смотрит на сканер сетчатки глаза. Раздается короткий звуковой сигнал, и дверь отпирается. Заку становится очевидно, почему система безопасности снаружи здания «СкайРест» не на уровне. Они держат всех преступников прямо здесь в этой громадной подземной тюрьме без возможности сбежать. Его голову сдавливает клаустрофобия.

Как только они минуют стальную дверь, Гаэлин снимает свои туфли и жестом показывает им сделать то же самое. Ботинки Бернард больше его обуви. Они идут в Резиденцию: прилично выглядящие комнаты отдыха, удобное расположение. Убранный кафетерий, воняющий всего чуть-чуть. Тут даже есть стол для пинг-понга и винтажный автомат-проигрыватель в углу. Воздухоочиститель постоянно выбрасывает поток увлажненного воздуха. С большой натяжкой это можно назвать приятным местом, но оно лучше, чем Зак ожидал увидеть после того, как шел по тому подземному коридору. Это тоже сделано с определенной целью?

– Где все?

– Они работают. Мы здесь следим за соблюдением строгой рабочей этики.

«Уверен, что так».

Она впивается в него взглядом своих ясных глаз.

– Не доставляйте никому проблем.

Гаэлин открывает раздвижную дверь в его комнату. Тут вполне могло оказаться что-то вроде грязной, переполненной южноафриканской тюрьмы во времена до крим колоний, где ты рискуешь оказаться зарезанным за треснувшую пластиковую тарелку с супом. Здесь на виду нет никаких решеток, а сам интерьер выполнен в азиатском стиле: татами на полу, минимализм, чистота. Идеальный куб сложенной одежды в углу матраса.

Девушка просит Бернард снять с Зака наручники, и та снимает. Затем она берет руки Зака в свои, и не успевает он понять, как на нем уже защелкивается единственный отполированный черный браслет на левом запястье. Тот издает звуковой сигнал.

– Так удобнее?

Он проводит пальцем по гладкой поверхности браслета и кивает.

– Льюис? – зовет Гаэлин кого-то в коридоре.

Слышится приглушенный шум, когда кто-то перемещается по соседней комнате, затем они слышат, как дверь скользит в сторону. Решительным шагом входит человек, которого можно описать только как старого хипстерского «Ангела из ада»: семидесяти лет с чем-то с идеально стриженой серой бородой и соответствующими волосами, кожей цвета капучино и телом, которое много десятков лет видело по сто подтягиваний в день, и огромным, замысловатым тату, змеей выползающим из-под его потертого жилета, вниз по его размеченным венами рукам и вверх по его шее. Жесткая чешуя и опасность в глазах. Дракон. Он поднимает подбородок, здороваясь с Заком.

– Мистер Гердлер, Льюис один из наших самых опытных резидентов. Если у вас есть вопросы, задавайте ему. Он поможет вам осмотреться.

Льюис кивает.

– С вами все будет в порядке, Зак, – говорит Гаэлин.

Зак?

«Это мое имя? Да, оно ощущается правильным. Зак».

– Хорошо! – восклицает Гаэлин, прижимая свой «Тайл» к груди. – Моя работа здесь окончена.

Зак хочет сказать: «Не оставляй меня здесь». На секунду, психологически, он превратился в ребенка, цепляющегося за материнскую юбку и уткнувшегося головой в ее твердые голени. Не оставляй меня здесь. Он не шевелится, лишь наблюдает, как она поворачивается и уходит от него. Единственное доброе лицо, которое он видел за много месяцев. Не оставляй меня здесь. Что эти люди сделали с ним? Он заставляет себя забыть об удаляющейся фигуре регистратора и посмотреть Льюису прямо в глаза.

– Откуда начнем?

Глава 34

Карта в никуда

12 лет спустя. «Вайт Меззанин», 2036

Как только Сильвер удается отсоединить два медных предмета, она использует конец одного, чтобы заточить второй. Он уже хорошей формы – в виде длинного треугольника – так что нужно лишь немного работы, чтобы превратить его в более эффективное оружие. Она заканчивает и довольна своей работой, счастлива тем, чего добилась, несмотря на то, что не знает, как его применит.

Ее голова все еще ужасно болит. Даже от проглатывания скудной слюны боль молнией простреливает ее череп. Скоро все будет кончено. Она сдувает металлическую пыль с клинка – медные блестки – и полирует его своей хлопковой рубашкой.

Сильвер не знает, почему она так долго не могла понять, чего от нее требуют. Это должно было быть очевидным с самого начала.

Ванная изготовлена из такого светлого фарфора и такая чистая, что складывается ощущение, что никто на нее никогда даже не смотрел, не то что купался в ней. Сильвер выбирает функцию «на пять пальцев», и из крана начинает литься теплая вода. Вода такая же чистая, как и питьевая. Сильвер заворожена: она никогда прежде не купалась в прозрачной воде. Она добавляет еще пять пальцев, так что ванная становится полна на половину. Выше нормы, роскошно до неприличия, она это знает, но в ее ситуации это можно простить. Она стягивает накрахмаленную рубашку через голову и медленно залезает в ванну. Это все равно, что скользить в теплое жидкое стекло. Она откидывается на спину, а затем скользит под воду, ощущая, как тепло омывает всю ее кожу головы и лицо, и плечи. И это ощущается таким приятным, таким приносящим облегчение. Она пускает пузыри и остается под водой, пока ее легкие не начинают протестовать.

Выплыв на поверхность, она вспоминает о своей семье. На ее глаза наворачиваются слезы. Теплая вода окрашивает ее кожу, обычно цвета слоновой кости в розовый, голубые вены на ее запястьях исчезают. Красиво прорисованные линии темно-синего цвета. Карта в никуда.

Сильвер свешивается через бортик ванной и поднимает свою самодельную медную бритву.

Она разрезает вены на обеих рук вдоль. Сильвер стонет от боли, разрезая кожу. У нее пробегают сомнения. Она действительно это делает? Это действительно единственный выход? Но теперь пути назад нет.

Конечно же, она ожидала, что будет кровь. Чем больше, тем лучше. Быстрее. Но резкость киновари на фоне белой ванны, пульсирование потока пугают ее. Она наблюдает, как красный льется вниз и создает облачка под водой, похожие на перевернутые атомные взрывы. Вскоре фарфор расцвечен – вода окрашена.

Малиновый Каскад, сказала бы Кейт.

Сильвер снова откидывается на спину, вытягивает руки вдоль бортиков. Она наблюдает за тем, как остатки ее сознания вытекают из запястий, и веки медленно закрываются.

Глава 35

Призрак

«Атриум», Йоханнесбург, 2036

– Привет, – говорит Кеке прохожему.

– И тебе привет, – отвечает мужчина, с одобрением осматривая Кеке с головы до ног.

Иисусе, она никогда не устанет от внимания? Кейт уверена, что это должно сводить ее с ума – постоянное поедание глазами ее тела каждым незнакомцем, которого она встречает. Неужели она не чувствует, что однажды ничего не останется?

Напротив, на Кеке это оказывает противоположный эффект. Она выпрямляет спину, показывая идеальную форму своей груди и плоский живот.

– Мы ищем Сильвер. Вы ее видели?

– Сильвер?

– Обычно она подключается здесь.

Кейт показывает на пустую капсулу. По крайней мере, она так думает. Инициалы «ПК» нацарапаны на гладком корпусе, заставляя Кейт строить догадки. Она давно не была здесь с Сильвер. Это одна из тех вещей, благодаря которым женщина ее теряет. Снова: боль.

– Девушка подросток с длинными белыми волосами.

На стене фиолетовым баллончиком нарисован слоган: «Как мы проектируем, так, возможно, и мы были спроектированы».

– Миниатюрная, – уточняет Кейт. – Она довольно небольшая для своего возраста.

Мужчина округляет глаза.

– Вы имеете в виду Призрака?

– Что? – резко спрашивает Кейт.

По какой-то причине, это прозвище расстраивает ее. У нее волоски встают дыбом.

– Призрак? – спрашивает Кеке. – Может это она.

Мужчина выглядит впечатленным.

– Знаете, она здесь легенда. Она, вроде как, лучший игрок.

Кейт вспоминает, как Сильвер, когда была малышкой, часто во время обеда одевала на голову белую салфетку.

«Я при-и-изра-ак, – говорила она. – Я при-и-израк».

Что им известно? Что происходит? Паранойя, такая же знакомая и будоражащая, как и холодная вода, плещет ее по лицу.

– Почему вы ее так называете?

Мужчина выглядит озадаченным ее реакцией.

– Это ее аватар, – отвечает он, хмурясь.

На самом деле он подразумевает: «Ты не знаешь аватар собственной дочери?».

– И…

– И что?

– И он идеально ей подходит.

– Что это значит?

Он встречается с Кейт взглядом.

– Ее невозможно убить.

– Когда вы в последний раз ее видели?

Кеке легко скользит в свое привычное состояние журналиста расследователя.

– Она была здесь недавно.

Мужчина одет в рубашку, от которой исходит аромат как завитки невидимого дыма. Янтарь, американский перец, можжевельник. Кейт пыталась носить парфюмированный бюстгальтер, когда на них началась мода, но ее дети постоянно принюхивались к окружающему ее воздуху и спрашивали: «Ты это чувствуешь? Ты это чувствуешь?», будто кто-то наступил на собачье дерьмо, и пахнет совсем не тем, чем должно: Жженым Цитрусом.

– Когда? – спрашивает Кеке. – И куда она отправилась?

– Я не знаю. Здесь забываешь о времени.

Тут всегда освещение, как при ярком солнечном свете, а на стенах нет часов.

– Наверное, после полудня? Не знаю, куда она пошла, но кое-что сказала.

Это привлекает внимание Кейт.

– Да?

– Ну, Нова дразнила ее. Говорила, что одолеет Сильвер.

– В игре?

– Да. Не хочу никого обидеть, но все знают, что когда Сильвер исполнится шестнадцать, она будет круче всех в «Эден 7.0». Я хочу сказать, у нас не будет и шанса. Единственная причина, по которой мы ее опережаем на данный момент, потому что мы протюнингованы, а она – нет.

– Нужно быть протюнингованным, чтобы побеждать?

– Чтобы получить доступ к седьмой версии.

– И она сказала, что собирается это сделать, когда ей исполнится шестнадцать?

– И говорить не надо. Она чертов вундеркинд. Вы видели миры, которые она создает? Она как еб*ный космический архитектор. А ее колонии гениальны. Даже ее биосистемы…

– Итак, – перебивает Кейт, – Нова подстрекала ее…

– Не подстрекала, – не соглашается он, – не совсем. Мы всегда подкалываем друг друга. Мы все близкие друзья и приглядываем друг за другом. Нова любит Сильвер как младшую сестренку.

От него исходит не только теплый аромат, но и другие запахи: чая и древесины. Сложно увидеть его лицо, когда в воздухе между ними так много различных фигур.

– А потом?

– А потом Сильвер сказала, что уйдет пораньше, что для нее необычно, поэтому мы поинтересовались о причине, и она ответила, что собирается купить себе подарок на шестнадцатилетие.

В голове Кейт появляются болезненные яркие пузыри, словно свет каким-то образом просачивается в ее мозг и осушает ее мысли.

– Какой?

Мужчина улыбается, демонстрируя характерные серые сточенные зубы хардкорного геймера.

– Ну, она не сказала, но… разве не очевидно?

– Она бы не стала, – произносит Кейт, когда они покидают «Атриум».

Кеке бросает на нее взгляд и поджимает губы.

– Сильвер не стала бы этого делать. Ехать туда одна и поступать против моей воли. Или стала бы?

– Тюнинговаться? – спрашивает Кеке. – Конечно же, стала бы. Она говорила об этом на протяжении двух лет. Ты просто не слушала.

– Я думала, это просто заскок такой. Знаешь, у детей все время какие-нибудь заскоки случаются.

– Не этот.

– И я слушала. Лишь потому, что я не хотела, чтобы она это делала, не значит, что я не слушала.

– Я хочу сказать… и не понимай неправильно… что ты не слышала, слушая.

– И что, бл*ть, это значит?

– Ты слышала, как Сильвер спрашивает, может ли она внедрить «нейронное кружево». Она на самом деле не спрашивала. Она говорила, что собирается сделать это, согласишься ты или нет.

– Ну, в таком случае, я не могла бы ничего сделать, чтобы остановить ее, так?

– Нет, но ты бы могла поехать с ней. Ты могла бы убедиться, что она сделает это в безопасных условиях.

Лицо Кейт горит: гнев переплетается с сожалением. Огненный вихрь.

– Воу, Кеке, посмотри на себя. Все-то ты знаешь. Попробуй стать родителем пятнадцатилетних близнецов и посмотри, как ты бы справилась сама.

Кеке хватает Кейт за руку, заставляет ее остановиться, берет в плен своих глаз с льдисто-голубыми биолинзами.

– Котенок. Я бы никогда не смогла сделать то, что делаешь ты. На меня это наводит ужас.

– Мне от этого не легче.

– Я даже не стану пытаться стать матерью. Ни на один день. Я лучше застрелюсь.

– Опять, мне от этого не лучше.

– Прости. Я не знаю, что сказать.

– Они всегда тебе все рассказывают, – замечает Кейт.

– Ну, они бы не стали рассказывать, будь я их родителем!

Они спешат покинуть «Атриум» и останавливаются на тротуаре снаружи, не уверенные, куда отправиться дальше.

В «косточке» Кейт раздается звонок.

– Кейт, – мурлычет Темный Док. – Я пытался связаться с тобой.

Сочетание статики в воздухе и его хриплого голоса вызывает серебряные ленты перед ее глазами.

– Общественные линии не работают, – отвечает она. – Станет еще хуже.

Она не слышит следующие пару слов.

– …мне нужно, чтобы ты приехала, как только можешь.

– Я не могу, – отвечает Кейт.

– Мне нужно увидеться с тобой прежде, чем…

– Прежде чем наступит конец света?

Наступает пауза. Еще больше искрящейся статики.

– Что-то вроде того.

Обычно, когда он произносит эти слова – мне нужно увидеться с тобой – Кейт ощущает внезапный прилив тепла внизу живота, но сегодня желтый адреналин доминирует над всеми ее эмоциями.

– Не могу.

– Становится опасно. Пожалуйста, приезжай ко мне.

– Я могу о себе позаботиться.

– Знаю. Мои чувства не изменились.

– Я хочу быть с тобой, – отвечает Кейт, Кеке выпучивает глаза. Она отворачивается.

– Но не могу. Сильвер пропала.

– Нет, не пропала – отвечает Морган. – Поэтому я и звоню тебе.

– Пропала, – говорит Кейт. – Ее нет дома. Мы в «Атриуме». Здесь дочери тоже нет.

– Знаю. Поэтому она здесь, с нами.

Глава 36

Это настоящий мир?

– Ты трахаешься с Темным Доком? – спрашивает Кеке.

– Следи за языком, – ощетинивается Кейт.

Не потому что она возражает против этого слова, Бог знает, что это одно из ее любимых слов, но потому, что у нее вошло в привычку держать все в тайне, когда близнецы рядом.

Кеке искренне шокирована.

– Я и не знала!

– Хватит уже.

– Как? Где? Когда?

Они проходят мимо небольшого отряда людей, вооруженных винтовками, дубинками и охотничьими ножами. На широкой груди одного из мужчин написано: «Нах*й роботов». На лицевой маске другого мужчины красуется пиксельная свастика, а с его шеи, словно накидка, свисает отрезанная рука антробота. Их кожа испещрена плохо нарисованными тюремными тату.

Охотники на ботов. Отрицающие науку. ИИ нацисты.

Группа ненавистников набрала популярность в прошлом году, когда несколько антроботов старых поколений начали спонтанно активировать свои кнопки самоуничтожения в переполненных людьми местах. Произошло шесть взрывов и более двадцати смертельных случаев прежде, чем их всех отловили и сняли с рынка.

«Боты-террористы!» кричала новостная лента, отчего люди впадали в безумие от паники и стали подозрительно относиться ко всему, что обладало ИИ, но, когда в последствие все террористические атаки должным образом расследовали, оказалось, что неизвестный взломал переключатели, так что это вообще не было восстанием роботов. Конечно же, ИИ нацисты не позволили правде встать на пути их миссии «поработить врага» и продолжили другую пропаганду жестокости. И, хотя у новых антроботов все еще есть переключатели самоуничтожения, единственный способ теперь запустить их – одновременная активация их и роботом, и человеком. В отличие от людей, седьмое поколение робосапиенсов не подверглось воздействию Суицидальной Болезни, что в теории гарантирует, что детонатор будет использован только в чрезвычайных случаях.

Один из мужчин пялится на Кейт. Она нащупывает свой пистолет и испытывает облегчение, когда находит его в кобуре, нагретого от ее кожи.

– Я хочу все знать, – просит Кеке. – Выкладывай!

– Неважно. У нас есть проблемы поважнее.

– О, нет, ты не отвертишься. Я хочу знать детали.

Кейт останавливает рукой трамвай, идущий в северном направлении, и они запрыгивают на него, испытывая облегчение, что между ними и придурками увеличивается расстояние.

Кеке все еще смотрит на нее.

– Это просто в голове не укладывается.

– Мир совсем сошел с ума, и мы находимся практически посредине гражданской войны, а ты думаешь о том, что моя сексуальная жизнь не укладывается в голове.

– Так и есть!

– Почему? – спрашивает Кейт. – Я что, настолько выпала из игры?

– Ты такая же горячая и сексуальная, как и всегда, и ты это знаешь, – отвечает Кеке. – Но…

– Да? Давай, не таи. Мы едем на встречу с ним, и я не хочу, чтобы ты странно вела себя рядом с ним.

– С Темным Доком!

– Знаешь ли, у него есть имя. Морган. Я не называю его Темным Доком в постели.

– А стоило бы, – замечает Кеке. – Звучит горячо.

– Нет, – Кейт, смеясь, качает головой. – Нет. Совсем нет.

– Этот голос, – говорит Кеке, делая вид, что она в восторге.

– Знаю, – говорит Кейт. – Все дело в голосе.

– Думала, ты ненавидишь докторов.

– Так и есть. Ненавижу. Но все сложно.

Они проезжают мимо стрит-арта в 4D. Анимация персонажей и слоганов. Японское аниме. Логотипы, теги и аватары. 2D наклейки на бампер, гласящие: «ННИ», «Проснись» и «Это реальный мир?».

– Скажешь мне, куда мы едем? – спрашивает Кеке.

– Ты не дала мне и шанса!

На другой стороне улицы раздается скрежет. Такси съезжает с дороги и врезается прямиком в фургончик с мексиканской едой. Оглушительный стук, дым и крики, но, похоже, никто сильно не пострадал. Пешеходы спешат пройти мимо такос и сальсы на асфальте. На стене на заднем фоне написано: «Интернет – это Бог», надпись анимирована, так что слова «Интернет» и «Бог» меняются местами каждые пару секунд.

«Интернет – это Бог». «Бог – это Интернет». «Интернет – это Бог».

– Святое дерьмо, – произносит Кеке. – Что за нах*й? Сюр.

– Морган с Сильвер. Поэтому мы едем туда.

– Она в безопасности?

– Он не сказал.

– Что он сказал?

– Что нам нужно добраться туда, как можно скорее.

– Звучит стремно.

– Он не сказал бы мне ничего больше. Сказал, что не хотел, чтобы я беспокоилась. Все нам расскажет, когда мы туда доберемся.

– Доберемся туда?

– Институт Липворт.

Глава 37

Испачканная пеплом и сердечной болью

Капсула андроида, Йоханнесбург, 2036

Любая надежда найти Мэлли в хостеле Веги испаряется, как только Сет туда добирается. Передняя дверь широко распахнута, и теперь вход в здание превратился в зияющую, дымящуюся пасть. Мародеры потоком льются из здания с чипами и пулями для револьвера, которые они никогда не смогут использовать. Сет слышит выстрелы и безумный смех. Когда он идет внутрь, под ногами хрустит разбитое стекло. Раздаются победные кличи, люди ногами сшибают замки на шкафчиках и разбивают дорогостоящую технику бейсбольными битами. «Нах*й роботов» намалевано не на одной закопченной стене.

Несколько тел робосапиенсов лежит, разобранными на куски, на полу, на вид полностью похожие на людей. По крайней мере, как люди снаружи: штампованный силикон, дополненный губчатым веществом телесного цвета – лишь цвет их крови их выдает. Это, и, если смотреть очень внимательно, белые кости из титана.

Мужчина в камуфляжном экзокостюме целеустремленно шагает через разрушенный холл, держа палец на курке большого автоматического оружия: плавщике металла. Вместо пуль, тот специально спроектирован так, чтобы поджаривать схемы роботов. Сет узнает модель. Обычно эти люди находятся под землей, но, похоже, что восстание ИИ выманило их из их секретных бункеров.

Плохие новости, думает он, останавливаясь и оглядываясь во всем этом хаосе.

Охотник на ботов проходит мимо Сета, толкая его с достаточной силой, чтобы послать сообщение. Сет автоматически тянется к «Вектору», но вспоминает, что его нет за миг до того, как ощупывает пустоту. Он поворачивается, чтобы посмотреть на мужчину, и они обмениваются тяжелыми взглядами, прежде чем разорвать контакт.