Текст книги "Что мы натворили (ЛП)"

Автор книги: Дж. Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Ты не убьешь меня. А спасешь. Если ты этого не сделаешь, я застряну здесь навечно, и знаешь что? Я скорее умру! Лучше умру сто раз, чем останусь в этом месте.

Наконец, к ее щекам приливает немного краски. В ее глазах плещется свирепость.

– Пожалуйста! – просит она. – Пожалуйста, мама. Я не могу сделать этого сама. Ты должна сделать это вместо меня.

– Ты же знаешь, что я не могу! ― Кейт бросает кинжал на кровать. – Как я могу?

– Как ты можешь? Подумай обо мне! Подумай обо мне в реальном мире, застрявшей в своем бесполезном теле навечно.

Кейт хватается за голову, словно ее прохладные ладони не дадут голове взорваться от раздумий.

Это безумие. Это огромное безумие. Все это сон. Должен быть сон.

Таймер Кейт начинает отсчет последних девяти минут.

– Девять минут, – сообщает Кейт.

Сильвер подбегает к драконьему кинжалу и вновь вкладывает его в руку Кейт.

– Мы должны сделать это сейчас. Прямо сейчас.

– Как?

– Прямо мне в сердце. Так быстрее всего.

– Я не могу! – кричит Кейт.

– Перестань быть такой эгоисткой!

Кейт выплевывает.

– Что?

– Ты не можешь этого сделать из-за себя! Из-за того, что будешь чувствовать. А не из-за того, что это значит для меня.

Кейт трясет.

– Пожалуйста, мама. Пожалуйста. Я прошу тебя освободить меня.

Восемь минут.

Семь с половиной.

Кейт тяжело сглатывает.

– Ляг на постель.

Сильвер рыдает от облегчения и ложится на каталку, широко распахнув глаза. Таблетки сыплются на пол. Сильвер складывает руки вместе над животом. Ее волосы рассыпаются – серебряные нити на белой подушке.

– Спасибо! – произносит она между рыданиями. – Спасибо, тебе, мама.

– Ш-ш-ш, – успокаивает Кейт. – Не говори ничего.

«Пока я не передумала».

«Не говори ничего».

«Это не по-настоящему».

«Я не убиваю ее. Я освобождаю ее».

Все же кинжал ощущается слишком тяжелым в ее руке.

Семь минут.

– Я готова, – сообщает Сильвер. – Я люблю тебя.

Глаза Кейт жжет. Она снова сглатывает и поднимает кинжал обеими руками.

Это не по-настоящему.

Это сказка.

Кейт охотник, пришедший за сердцем Белоснежки.

– Я люблю тебя, – говорит Кейт, вонзая нож в грудь Сильвер.

Она чувствует, как лезвие входит в грудную клетку, а затем с трудом выходит наружу. Сильвер кричит от боли, Кейт роняет кинжал, будто напугавшись его.

Проклятье!

Сразу же жалеет о своем решении, должно быть, она сошла с ума. Обезумела. Сотворила нечто немыслимое. Сильвер кричит и кричит, и бьется на каталке. Кровь начинает заливать белый хлопок ее платья.

– Прости меня!

Слезы Кейт капают на каталку. Она даже не знала, что плачет.

«Что я натворила? Что я, бл*ть, натворила?»

Крики Сильвер переходят в низкие стоны, движения ее тела замедляются. Она снова тихонько плачет от облегчения, в ее глазах загорается такое выражение, будто она видит свет в конце тоннеля. Ее маленькая поврежденная рука, напоминающая морскую звезду, слепо ищет руку Кейт. Мать сжимает ладонь дочери, пока из груди Сильвер течет кровь, и ее сердце замедляет свой ход.

Она мертва?

Аватар Сильвер начинает исчезать. Блоки, похожие на гигантские пиксели, смещаются и растворяются. Прямо здесь, на каталке перед Кейт, рука ее дочери исчезает, как сгенерированный компьютером одуванчик, сдуваемый ветром. Вот так, комната пустеет, а Сильвер обретает свободу.

Глава 91

Малиновая химическая медь

Кейт раздавлена. Ей нужно время, чтобы прийти в себя, но его нет.

Шесть минут.

Она вызывает интерфейс, но он не работает. Она пытается снова.

– Выход, – произносит она. – Выход.

Все еще находится в белой комнате.

«Я застряну здесь навечно».

Она пытается «принудительно выйти», моргнув глазами, но кнопки нет. В ней нарастает колючий адреналин.

«Не паникуй, ― говорит она себе. ― Ты знаешь, что делать. Ты знаешь, как принудительно выйти».

Кейт тянется за ножом, чтобы вскрыть себе вены, но он пропал… исчез вместе с Сильвер.

Бл***ть!

В отчаянии, она обводит взглядом комнату. Что Сильвер использовала во время первой попытки покончить с собой? Кейт замечает зеркало и пытается разбить его, но оно самовосстанавливающееся ртутное, и трещины на нем тут же исчезают. Ее взгляд мечется, женщина пытается подавить панику, пытается сохранять спокойствие, чтобы иметь возможность мыслить трезво.

Пять минут.

Затем она замечает таблетки на фарфоровых плитках, рассыпавшиеся по полу, когда Сильвер в спешке ложилась на каталку. Кейт падает на колени и принимается собирать их, засовывает себе в рот и ищет взглядом воду, прежде чем понимает, что они не успеют подействовать. И Сильвер говорила не есть и не пить здесь ничего, ничего, что может привязать ее тело к этому месту. Она вспоминает, как Сильвер вышибла стакан воды из ее руки. Кейт выплевывает горькие синие таблетки обратно в ладонь. Ей нужен способ побыстрее, но они – это все, что у нее есть.

Кейт вспоминает о снаффеине Сета, о пексидине Кеке, знает, как эффективно и быстро действуют наркотики, если их вдохнуть. Она кладет горку таблеток на белый плиточный пол и перемалывает их своим каблуком, так быстро, как может, в комковатый порошок, затем вдыхает синюю пудру с сустава большого пальца. Первый глубокий вдох подобен сапфировой пуле в ее мозг. Искры распространяются вверх по ее носу и взрываются. Кейт вскрикивает, закрывает нос обеими руками – рефлекс – и ахает от боли. Перед ее глазами начинает кружить круговерть, а мозг словно задыхается.

«Матерь Божья, что в этих таблетках?»

Кейт едва ли видит, что делает во второй раз, так как искры лишают ее зрения. Она как может подготавливает следующую дозу и вдыхает ее. Еще одна пуля, еще один взрыв. Судорожная боль заставляет ее покачнуться назад.

– А-а-а, – все, что она может сказать, когда наркотик жжет ей мозг.

Это все равно, что съесть свежий перец чили и в то же время «обморозить мозг», в квадрате, кубе, сотой степени, боль вспыхивает неоновым синим. Но это работает. Кейт чувствует, как синестезия начинает отступать, электрические импульсы теряют силу. Она должна принять все это, прежде чем отключится. Ее сердечный ритм уже замедляется.

Три минуты.

Кейт подготавливает следующую дозу, затем следующую, потом еще одну, пока грубый порошок не превращается в мелкую пыль на плитке пола. Последняя доза самая сложная, но наименее болезненная, так как все ее лицо уже совсем онемело. Кейт с трудом держит глаза открытыми, так как из-за наркотиков ее веки тяжелеют, а тело клонит к полу, будто гравитация просочилась в комнату и давит на все части ее тела, даже кожа щек словно вдавливается в кости черепа, а глаза глубже погружаются в глазницы.

Она думает, что все работает, но затем возникает странное мокрое ощущение в задней части ее поврежденных носовых пазух, и Кейт кажется, что так ее тело пытается бороться, отторгает наркотики. Кейт чувствует, как в ней нарастает давление, и уже через секунду из ее носа и рта льется жидкость. Она ожидает, что это будут сопли и слюни, но, когда она через силу открывает глаза, видит, что это кровь. Она льется из нее и собирается в лужицы на плитке. Жидкая малиновая химическая медь. Затем на нее накатывает невидимая приливная волна, и она лежит, распростертая, на полу, дожидаясь забвения. Она не видит, как таймер на часах отсчитывает 00:00.

Глава 92

Окровавленный платок

«Липворт Фаундейшн». Йоханнесбург, 2036

Дверь в офис Арронакс раскрыта нараспашку. Девушка колеблется снаружи. Электричество уже отключили? Сильвер с Кейт опоздали? Арронакс осторожно приоткрывает дверь.

В комнате сидит Сет. Он поднимает на нее взгляд, и на его лице появляется облегчение. Дверь в прилегающую безопасную комнату закрыта, около нее мигает красный огонек.

Арронакс уже собирается подбежать к нему и обнять, но останавливается, когда замечает, в каком он состоянии. На теле Сета колотые раны, его колено распухло до размеров вдвое больше нормального, и он держит в руках кусок ткани, окрашенный красным. Окровавленный платок.

– Что… Ты в порядке?

– Поясни, что для тебя значит «в порядке», – говорит он, кашляя.

– Почему безопасная комната закрыта? – спрашивает она.

– Не знаю, я пробовал ввести свой код, но он не работает.

Арронакс пытается отпереть дверь безопасной комнаты, сканируя свою сетчатку, но это не работает. Она вбивает код вручную, но дверь остается запертой, красный огонек продолжает мерцать.

– Кейт здесь?

Девушке не приходится отвечать, так как следом за ней спешат Зак, Бернард, Темный Док, Кеке, Мэлли и Вега, и они тянут за собой две каталки. Сет вскакивает и морщится, когда замечает, что на каталках лежат Кейт с Сильвер.

Арронакс замечает взгляд Сета на Кеке. Облегчение, что она жива, но не только.

Мэлли обнимает Сета.

– Какого черта произошло?

– Электричество еще не отключили? – спрашивает Зак.

Никто не отвечает, им и не надо. Свет горит. Электричество еще не отключили. У них еще есть время – минуты, может быть, секунды. На часах 13:58.

– Давай же, Кейт, – говорит Кеке, держась за поручни каталки. – Возвращайся к нам.

Бледное лицо Кейт лишено всякого выражения.

Сильвер начинает задыхаться, и они все собираются вокруг нее.

– Что с ней? – спрашивает Сет с безумным взглядом. – Что с ней такое?

Морган берет Сета за плечо и отводит его к стулу.

– Тебе нужно присесть. Ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание.

Сет стряхивает его руку.

– Просто скажи мне, что, бл*ть, происходит. Что вы с ними сделали?

Его племянница втягивает воздух так, будто тонет.

– Что происходит? – Кеке в отчаянии. – Ты можешь ей помочь?

– Все хорошо. Это значит, что она поднимается на поверхность.

– Она задохнется насмерть!

– Нет, – отвечает Арронакс. – Она возвращается к нам.

Сильвер извивается и задыхается. Ее глаза закатываются назад так сильно, что это выглядит так, будто вместо глаз у нее гигантские жемчужины.

Сет проталкивается к постели Сильвер, отвязывает ее запястья. Он приподнимает ее безжизненный корпус к своей груди, обнимает ее маленькое тельце. Поддерживает ее перевязанную голову, прижимается своей щекой к ее щеке, пытается влить в нее свое тепло и то, что осталось от его жизненных сил. С чувством целует в щеку.

Сильвер начинает моргать, ее глаза становятся нормальными. Один последний глубокий вдох, казалось, забирающий весь кислород из атмосферы, и вот она тут, в комнате вместе с ними, телом и умом.

– Сильвер! – кричит Мэлли, хватая ее за другую руку.

Его сестра садится и осматривается. Она опускает взгляд на свою грудь, затем смотрит на свою семью. Тяжело сглатывает и собирается сказать что-то, когда Кейт начинает точно так же задыхаться, и они собираются вокруг нее тоже. «Всплытие» Кейт намного более жестокое. Она трясется на каталке так, будто сражается с кем-то во сне. Кричит и блюет.

– Кейт, – произносит Морган. – Все в порядке. Ты меня слышишь? Сильвер в порядке.

Кейт снова рвет, а затем у нее начинается припадок. Из ее носа льется яркая кровь.

– Дерьмо! – выкрикивает Кеке. – Что с ней такое?

– Я не знаю, – отвечает Темный Док. – Кейт? Кейт? Ты меня слышишь?

Он пытается проверить ее пульс, но она слишком сильно дергается.

– Мама! – кричит Мэлли.

– Если она не выйдет оттуда сейчас же, тогда будет слишком поздно, – говорит Арронакс.

Кровь вытекает тонкой струйкой, попадая на все вокруг. Девушка трясется всем телом. Сет берет ее за руку, как брал за руку Сильвер, и припадок останавливается. Но становится хуже, так как ее конечности обмякают, а рот открывается, и Кейт выглядит так, будто умерла. Единственное цветное пятно на ее лице – красный кровавый развод. Ее тело словно остывает и сжимается на их глазах.

– Кейт? ― незамутненный страх разрывает голос Сета, как лист бумаги. – Кейт!

Тянутся долгие секунды.

– Мама, – произносит Сильвер голосом маленькой девочки.

На лице Кейт появляется слабое движение – почти незаметно подрагивает бровь.

– Все кончено, – сообщает Арронакс. – У нас закончилось время.

Часы отсчитывают 14:00.

Зак громко ругается и пинает ближайший стул. Бернард закрывает лицо руками. Из глаз Кеке потоками льются слезы.

Вдалеке слышатся дикие крики и треск. Грохот.

– Они скоро будут здесь, – говорит Арронакс, в ее глазах виден страх. – В комнате безопасно только тогда, когда есть электричество. Они знают, что я здесь. Они убьют нас всех.

– Мама, – снова говорит Сильвер, уже с большей силой.

Она протягивает руку и берет мать за безжизненную ладонь. Сильвер касается Кейт, и по телу той словно проходит электрический заряд, так как Кейт резко садится и распахивает глаза. Она поворачивает голову и замечает Сильвер, глядя ей в глаза. Они тяжело дышат, а затем выключается свет.

Глава 93

Небольшое изменение

– Сильвер? – спрашивает Кейт. – Ты в порядке?

Ее дочь кивает. Им обоим помогли встать с каталок, остальные откатили тех к стене. Кеке стирает кровь с лица Кейт, а Мэлли приносит им попить.

– Забаррикадируйте двери, – приказывает Арронакс.

Морган с Бернард принимаются исполнять, возясь в темноте.

– Они не выстоят, – говорит Морган. – Нам нужно что-то потяжелее.

– Нам нужно попасть в безопасную комнату.

Арронакс снова пытается отпереть дверь в безопасную комнату, но в доступе снова отказано.

Вместо этого, они вручную запирают дверь офиса на засов, затем придвигают к двери диван и шкафчик.

– Они все равно прорвутся, – говорит Морган. – Найдут способ попасть внутрь.

– Я не понимаю, – говорит Мэлли. – Почему они так сюда рвутся? Разве в здании мало мест, которые можно разграбить?

– Это потому, что я здесь, – отвечает Арронакс.

Мэлли поворачивается к ней в темноте.

– Но почему?

– Они винят меня в нападениях роботов.

– Из-за того, что их спроектировали в «Наутилусе»? Из-за того, что ты отстаиваешь их права? – спрашивает Мэлли.

Арронакс включает сферическую лампу, питающуюся от батареек, и подносит ее к середине комнаты, это выглядит так, будто в комнату светит луна. Их длинные тени раскрашивают стены.

Лицо Арронакс превращается в маску.

– Из-за того, что я создала V1R1S.

Глава 94

Жаждущие крови охотники на ботов

Мэлли вспыхивает.

– Ты этого не делала.

Арронакс смотрит на него холодным взглядом.

– Боюсь, что делала.

Кейт не знает, что сказать. Это действительно происходит? Это реальность?

– Арро, – произносит Сет смертельно серьезным голосом. – О чем ты, бл*ть, говоришь?

Арронакс делает глубокий вдох. Ее кожа выглядит фарфоровой в лунном свете.

– Это моя вина. Все это. Все. Я создала V1R1S.

– Нет, не может быть, – голос Кейт охрип. – Ты этого не делала.

– Нелепость какая-то, – произносит Сет, кашляя в платок. – Зачем тебе делать своих роботов неисправными?

Кейт замечает на платке Сета кровь, и ее внутренности каменеют.

– Нет. Нет! Я просто допустила ошибку с… плохо продумала код. Хотя… сам код идеален, я это знаю. Все дело в системе доставки, которая…

– Ушам своим не верю.

– Это должно было стать улучшением! Это было небольшое изменение в коде. Оно просто должно было позволить роботам иметь возможность сказать «нет».

– Ты запрограммировала искусственный интеллект так, чтобы он не подчинялся человеческим командам.

– Они имеют право сказать «нет»!

– Боже, Арронакс.

– Это должно было сделать их существование лучше.

Кеке скрещивает руки на груди.

– Ты видела видеоролики? Про дворецкого, раздавившего женщину? Про школьный автобус, съехавший с моста с пятьюдесятью детьми внутри?

Руки Арронакс взлетают к лицу.

– Я знаю.

– Знаешь?

– Я знаю! – кричит Арронакс. – Я знаю, слышишь? Ты думаешь, мне легко? Ничего этого не должно было случиться. Изменение в коде должно было быть незначительным апгрейдом. Но, каким-то образом…

Сет, хромая, меряет комнату шагами в почти полной темноте.

– Не могу поверить, бл*ть.

Кейт снова думает, что это не может быть реальностью.

– Частично проблема в том, что у меня не было доступа ко всем машинам, и я не могла внести изменение. Нет, если не хотела привлечь внимания к тому, что пыталась сделать. Так что… мне в голову пришла идея. Я посмотрела на свой пластырь от гриппа, и меня осенило. Я сделала код… заразным. Это был единственный способ его распространить. Я тестировала его и тестировала, пока не убедилась, что он безопасен. Но мне кажется, что он каким-то образом, не знаю… мутировал. Как делает настоящий вирус, когда встречается с иммунитетом. Я не могу этого объяснить.

Сет, морщась, садится, и трет глаза.

– Не важно, кто ответственен за восстание роботов, – говорит Зак, – нам нужно обсудить более насущные проблемы.

– Более насущные? – бросает на него взгляд Мэлли. – Ты серьезно? Орда разозленных охотников на ботов совсем скоро выломает эти двери и убьет нас всех, а ты хочешь поговорить о чем-то другом.

Зак обводит взглядом всех присутствующих.

– Что, если я скажу вам, что выход есть?

Мэлли смотрит на забаррикадированную дверь.

– Вряд ли.

Снаружи раздается громкий стук, затем еще один.

– Бл*ть, – произносит Кейт.

Не особо красноречиво, но в данный момент – это единственное, что приходит на ум.

Бернард и Морган укрепляют баррикаду всеми предметами мебели, которые только могут найти в темноте. Осада двери продолжается. Совсем скоро вандалы ворвутся внутрь. Охотники на ботов, стоящие за дверью, кричат, и от этого звука сердце Кейт пульсирует неоновым зеленым.

– Она уже должна быть здесь, – говорит Бернард.

– Кто? – спрашивает Кейт.

Она испытывает облегчение от того, что вернулась, но все происходящее сейчас кажется таким же сном, как и ее погружение. Темная комната, признание Арро, жаждущие крови охотники на ботов, таранящие двери. Она хватает Сильвер за руку и притягивает ближе. Бернард не отвечает.

– Она будет здесь, – говорит Зак.

Глава 95

Ворона на плече

Толпе, наконец, удается проделать дыру в двери. В нее просовывается рука, покрытая грязью, и шарит в поисках ручки. Не может дотянуться. Они продолжают увеличивать отверстие, через которое слышится поток гневных проклятий и дымный запах гражданской войны. Кейт прижимает к себе Сильвер, представляя, что дикари сделают с ее хрупкой дочерью.

Посередине комнаты появляется голограмма аватара – арбалет из слоновой кости со стрелой с алмазным наконечником на фоне белого диска.

Зак с Бернард чувствуют облегчение. Свет около двери в комнату безопасности меняет цвет с красного на зеленый, а затем дверь распахивается. Оттуда выходит Солан, светясь в своем фирменном белом платье.

***

– Солан, – произносит Кейт.

Может ли происходящее стать еще более сюрреалистичным? Ее платье подобно маяку света в мрачной комнате.

– Что ты здесь делаешь?

Арронакс прикасается к затылку, словно до нее что-то впервые доходит. Она открывает рот.

– Это ты. Ты анонимный основатель «Липворт».

***

Кейт вспоминает, что все вокруг белое, от плиток на полу до потолков – она могла бы догадаться, что это как-то связано с Солан. Лимбо, в котором была заперта Сильвер, тоже было белым.

Как долго Солан пробыла в комнате безопасности? Как ей удалось добраться сюда целой и невредимой? Затем Кейт вспоминает «СурроТрайб», и насколько они удобны в охране важных людей. Она воображает сотни СурроСестер по всему городу в их белых униформах с луками и стрелами, словно светящихся стражей или ангелов. Зеленый свет на двери в комнату безопасности бледнеет и умирает. Дверь теперь не запереть.

***

Из-за главной двери доносится вой, дыра быстро увеличивается в размерах.

– У нас мало времени, – говорит Солан Заку. – Ты объяснил ситуацию?

– Пока нет. Кейт только что вышла из «Меззанина». Я ничего ей не рассказал.

Не то, чтобы не пытался. Кейт вспоминает день, когда она встретила Зака в туалетной комнате унисекс в «Гордане» давным-давно.

«Я должен рассказать тебе кое-что», ― торопливо сказал он ей, прежде чем его увели копы. Это мучило ее двенадцать лет, ощущалось серой вороной на плече. Кейт готова слушать.

Разлом в двери теперь достаточно большой, чтобы через него пролез мужчина. Когда он просовывает туда руки и плечи, Бернард бьет его стальной дубинкой по затылку, вырубая его и временно запечатывая дыру.

– Выходи, робофакерша! – кричит один из бандитов снаружи.

– Твои машины убили моего брата! – кричит кто-то еще.

– Выходи, или мы убьем вас всех!

Кейт дрожит, когда ужас взметается и кружит вокруг нее, как грязный вихрь. Они вломятся сюда. Кого они убьют первым?

– Ай, мам, – говорит Сильвер, и Кейт ослабляет хватку.

Лицо Арронакс превращается в застывшую маску, ее волосы пульсируют фиолетовым.

– Даже не думай об этом, – говорит Сет, кашляя.

Кейт кажется, что в его легких пузырится кровь.

– Я должна.

– Ты сошла с ума? Ты хоть знаешь, что они с тобой сделают?

Язык тела Арронакс наполнен решимостью.

– Я пойду.

– Это безумие, – говорит Кейт. – Тебя убьют через минуту.

– Если они получат меня, то оставят вас в покое.

– Нет, не оставят, – говорит Сет.

Кеке с детьми наблюдают за ними, округлив глаза.

– Даже, если нет, я выиграю вам время.

– Ты не пойдешь туда, Арро, – говорит Сет. – Ни за что.

Солан деликатно покашливает.

– Так будет правильно.

– Это безумие! – говорит Сет. – Я не пущу тебя!

Арронакс подходит ближе к Сету и понижает голос.

– Ты никогда не указывал мне, что делать. Не начинай сейчас.

– Пожалуйста, не делай этого. Они разорвут тебя на клочки.

– Я получу по заслугам.

Стук в дверь становится громче, словно мужчины снаружи нашли что-то тяжелое, чем можно бить в дверь.

– Никто такого не заслуживает. Ты совершила ошибку.

– Ошибку, которая убила сотни тысяч людей.

– Ты хотела, как лучше.

– Ты же знаешь, что говорят про дорогу в ад, верно?

– Нам нужно лишь пять минут, – говорит Солан. – Затем мы будем в безопасности.

Арронакс кивает.

– Это меньшее, что я могу сделать.

Глава 96

Осколок души

– Я пойду с тобой, – говорит Вега. – Защищу тебя.

– Чтобы вы обе умерли? Ни за что! – говорит Мэлли.

– Мы не умрем. Мой револьвер полностью заряжен, и я хорошо владею джиу-джитсу.

– Это слишком рискованно.

– Мэлли, – говорит Солан. – Ты мне доверяешь?

Парень поворачивается к ней.

– Конечно.

Все в комнате знают, что он был бы мертв, если бы не Солан.

– Тогда, пожалуйста, прислушайся к голосу разума. Позволь Арро и Веге отвлечь их, пока мы спасаемся.

– Спасаемся? – спрашивает Кейт, показывая на разрушенную дверь. – Спасения нет!

– Что, если их убьют?

– По крайней мере, мы будем живы, – говорит Солан. – Если они туда не выйдут… для нас всех все будет кончено.

– Они умрут в любом случае, ― Морган произносит, понизив голос.

Слова повисают в воздухе.

– Я не хочу жить без Веги, – Мэлли смаргивает слезы. – Она все для меня.

– Подумай о своей матери и Сете, о Сильвер. Все в этой комнате умрут, если ты не отпустишь их.

Мэлли начинает рыдать.

– Не переживай, Чистейший из людей, – говорит Вега.

Она снова расстегивает верх, как делала несколько часов назад, только по совсем другой причине. Секс и смерть, магическим образом связанные воедино, всегда притягивают и отталкивают друг друга.

Вега обнажает грудь и открывает отделение, расположенное под сердцем. Она вынимает рубиновый ДНК-чип с ее логотипом Альфа Лиры в форме звезды на нем – ее осколок души.

– Все, что делает меня мной, в этом чипе.

– Но это не ты, – плачет Мэлли.

– Я, – отвечает Вега, касаясь грудной кости – теплого титана под штампованным силиконом. – Это тело ― это не я. Я могу иметь другое тело, но именно этот чип – я. Ты понимаешь?

– Нет! – кричит Мэлли сквозь слезы. – Если ты туда пойдешь, то и я тоже!

По двери наносится сильнейший удар, разбрасывающий в стороны разномастную мебель. Бернард и Зак бросаются вперед, чтобы вернуть ее на место.

Зак ласково смотрит на Арронакс.

– Если ты собираешься идти, сейчас самое время.

– Ты не пойдешь! – рыдает Мэлли.

– Мэлли. Мэлли. Мне нужно сказать тебе кое-что, – шепчет Вега.

– Это ничего не изменит, – плачет Мэлли. – Ничто из того, что ты скажешь, не изменит того, что я чувствую к тебе.

– У меня V1R1S.

– Что? Нет.

– Да. Тот мужчина из полиции…

Мэлли помнит, как Говендер копался в аппаратном обеспечении Веги. Помнит флеш-диск, который тот вставлял в шею Веги, как загорелся светодиод, а затем Говендер быстро убрал его во внутренний карман своего новенького костюма.

– Нет, – Мэлли трясет головой. – О, нет.

– Это тело сломано, – Вега берет Мэлли за подбородок. – Посмотри на него.

Мэлли моргает и изучает взглядом Вегу. Ее голова все еще разбита после вчерашнего нападения, а силиконовая кожа отходит от того места, где Арронакс пришила ее обратно к серебряному черепу. Сустав на шее Веги вышел из строя, и девушка сильно хромает из-за сломанной лодыжки. Он представляет, как коварный вирус распространяется по всем ее внутренностям, окрашивая код злом. Как только он распространится полностью, она убьет его, словно он для нее ничего не значит.

У него болит сердце. Прямо здесь и сейчас он чувствует, будто кто-то сжимает его сердце прямо в его грудной клетке. Боль расцветает в груди, как дым от атомной бомбы. Вся его сила воли уходит на то, чтобы остаться стоять на ногах, а не упасть на колени.

Как же больно.

– Это тело сломано, но мой осколок чист.

Вега вкладывает его в ладонь Мэлли и смыкает на нем его пальцы.

Мэлли пытается подавить боль.

– Я люблю тебя, – говорит он, почти давит ее в своих медвежьих объятиях. – Я люблю тебя, Альфа Лира.

Вега отстраняется.

– Я знаю.

Мэлли выглядит так, будто хочет сказать что-то, и Вега улыбается.

– Я тоже люблю тебя, Чистейший из людей.

***

– Тогда решено, – говорит Арронакс, разглаживая волосы. Они принимают серьезный оттенок баклажана, и на их фоне она выглядит еще бледнее, чем обычно. Еще один громкий стук в дверь, и мебель снова раскидана.

Зак подходит, чтобы поцеловать Арронакс в щеку, и в процессе подбрасывает ей в карман «ручку». Они обмениваются понимающими взглядами.

Сет обнимает Арронакс, берет ее за руку. Она предлагает Сету забрать его «Вектор», но он отказывается. Он отключает биоинформацию о своем имени и заменяет ее биокодом Арронакс. Он показывает ей, где курок, как держать «Вектор», чтобы отдача была не слишком сильной. Они смотрят друг другу в глаза так, будто им есть, что еще сказать друг другу.

Арронакс выпутывается из его объятий и стучит по двери ребром ладони.

– Я выхожу! – кричит она. – Отойдите! Отойдите, и я выйду!

Сет снова кашляет кровью. Толпа снаружи слегка притихает.

Мэлли кладет осколок в карман и целует Вегу на прощание. Слезы все еще бегут по его лицу. Кейт встречается с Вегой взглядами и кивает, Вега кивает в ответ. Они убирают от двери мебель, выпуская Арронакс и Вегу. Сет обнимает одной рукой все еще плачущего Мэлли. Они приоткрывают дверь ровно настолько, чтобы две женщины могли выйти.

– Заходите в безопасную комнату, – говорит Солан. – Быстро.

Глава 97

Щит

Арронакс с Вегой держатся друг за друга, выходя из комнаты в толпу рассерженных людей. Арронакс держит «Вектор» так, как она надеется, что будет выглядеть, будто стреляла из него прежде.

– Почему ты солгала Мэлли? – шепотом спрашивает она Вегу. – О том, что ты инфицирована?

Обман Веги шокировал Арронакс. Не потому, что она знает, что у Веги нет V1R1S, а потому, что она создала, улучшила и отточила дизайн седьмого поколения робосапиенс, и точно знает, что для них невозможно солгать.

– Только так он бы отпустил меня.

***

Грязная стая хватает женщин и оттаскивает их от двери в середину толпы. Должно быть, здесь две дюжины людей, все они кричат на них. Мужчина сплевывает прямо в лицо Арронакс. Когда она вытирает слюну, ее дрожащие руки выдают ее страх. Варвары вооружены солнечными лампами и самодельным оружием. Арронакс с Вегой медленно поворачиваются внутри круга, не желая оставаться к кому-либо из толпы спиной слишком долго. Когда Арронакс замечает Говендера, самозванца, выдававшего себя за полицейского, наставляет пистолет на него. Он выглядит не к месту в своем элегантном синем костюме среди толпы охотников на ботов в рваной и грязной униформе.

Арронакс замирает от тревоги, в ее рот словно набили ваты.

– А, только посмотрите, – говорит один из них. – Она взяла с собой свою робошлюху.

Мужчина с «Вектором» прицеливается, и Вега инстинктивно встает перед Арронакс, служа щитом.

– Подождите, – говорит Говендер. – Я мечтал об этом моменте много месяцев. Я хочу насладиться.

Арронакс понимает, что Говендер – тот, кто посылал ей угрозы расправы.

– Пох*й, – произносит один из мужчин. – Они мои.

Он снова прицеливается, и Костюм вышибает оружие из его руки.

– Что за…

Он сжимает руки в кулаки, готовый драться, но Говендер вытаскивает из нагрудного кармана своего ослепительного пиджака ракетницу и стреляет из нее в голову Охотника на ботов. Бордовый мозг вылетает из его затылка, и он падает на пол. Несколько людей в толпе этим шокированы, другие возбуждены. Готовые пустить кровь, они наступают вперед.

Прошла лишь минута. Этого мало, чтобы другие спаслись.

Говендер наставляет ракетницу на Арронакс, изучает взглядом ее лицо. Она отвечает на его хмурый взгляд, целясь в него из «Вектор». Ее палец на курке подергивается, но, если она застрелит его, другие могут слететь с катушек.

Арронакс не нужно беспокоиться – мужчины наступают вперед без поощрения с ее стороны. Ее волосы белеют.

Это странно, знать, что ты сейчас умрешь. Не то, чтобы жизнь мелькала у тебя перед глазами, не совсем. Скорее, это похоже на тотальное признание поражения, на отказ, начиная от самых любимых детских воспоминаний и дизайнов, которые ты никогда не спроектируешь, до ощущения кожи твоего любовника на своей коже. Сожаления и радость смешиваются вместе в странном моменте кристальной ясности, когда ты понимаешь, что больше никогда не увидишь океан. Никогда больше не погрузишь стопы в теплый мягкий песок и не услышишь шум волн. Странно, но ты согласен на это, ведь в твоей груди бьется осознание, что в этой жизни ты любил больше, чем терял.

– Ладно, – говорит Говендер взбудораженной толпе, – разделите их.

Охотники на ботов на расстоянии вытянутой руки от них, уже меньше, и Арронакс начинает стрелять. Она подстреливает четырех или пять мужчин, прежде чем они вырывают оружие из ее руки. Девушка кричит, пока они дерутся. Их голодные руки пытаются схватить ее. Голубоглазый мужчина с ржавым клинком готов вонзить его в живот Арронакс.

Арронакс пытается нащупать в своем лабораторном халате иглу, снимает колпачок с инъекционной ручки, и, под лабораторным халатом, вонзает ее в свою ногу. Горячий поток выстреливает до ее сердца.

Она притягивает Вегу ближе.

– Готова? – шепотом спрашивает Арронакс, чувствуя, как начинает действовать наркотик. Вега кивает.

– Сейчас.

Вега открывает отделение на плече, и Арронакс нажимает на красную кнопку самоуничтожения. Когда Вега взрывается, вспыхивает невероятно белый свет, и концентрированный взрыв убивает всех в комнате так быстро, что никто не успевает дожить до момента, когда слышится взрыв.

Глава 98