Текст книги "Рыцарь (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 48 страниц)
Однако говоря это, я уже убирала руки с его шеи и старалась привести мысли и свет в порядок, осознавая, что теперь мне ещё и придётся переодеться. Когда я увидела, что он так и сидит там, улыбаясь мне, я невольно улыбнулась в ответ.
Я шлёпнула его по плечу, когда он не перестал.
– Что? – спросила я. – Чего ты такой довольный? Тебя действительно настолько веселит тот факт, что последние четыре месяца ты позволял своей жене расхаживать одетой как стриптизёрша? – фыркнув, когда он заулыбался ещё шире, я добавила: – Ты сейчас выглядишь, как большой ребёнок.
Осознав, что это правда, я помедлила, вновь посмотрев на него. Я не могла вспомнить, чтобы когда-либо видела его настолько счастливым. Улыбнувшись ещё шире в ответ на его улыбку, я подвинулась ближе и покрыла поцелуями его лицо, стискивая его рубашку пальцами.
– Серьёзно, – сказала я. – Ты чего такой счастливый? Разве мы только что не выяснили, что куча людей опять пытается нас убить?
– Моя жена меня любит, – сказал он, целуя меня в ответ.
– Ну, как бы да, – я легонько дёрнула его за волосы. – Только сейчас дошло?
Он пожал плечами, всё ещё улыбаясь и обхватывая ладонями мои бёдра, вновь пялясь на мою одежду. Щёлкнув языком при виде его хищного взгляда, я покачала головой, всё ещё поражаясь выражению, которое проступало на его лице.
Он действительно счастлив. Может, настолько счастлив, каким я никогда его не видела… даже в Барьере, даже тогда, когда у него для этого было намного больше причин.
Когда он опять рассмеялся, я невольно рассмеялась вместе с ним.
Я готова была поклясться, что где-то в этом звуке я услышала, как Вэш тоже смеётся.
Глава 34
Собрание
Собрание казалось бесполезным.
Поскольку никто не хотел собираться за тем же столом, где Дорже застрелил Вэша, мы застолбили новый конференц-зал на 58 этаже. Новое помещение было меньше, теснее и не имело окон. Вместо этого настенная ВР-панель проигрывала прямой эфир новостей над низким столиком, где стояли графины с водой и лёд.
По правде говоря, я бы предпочла отказаться от новостей. В этом отношении я насытилась по горло и готова была закричать на них, чтобы выключили эту чёртову штуку или поставили заставку с аквариумом.
Однако я этого не сделала.
Пока новости бубнили на фоне, мы кругами обсуждали одно и то же.
Мы всё ещё ни капли не приблизились к разработке антидота против вируса, убивающего людей. Три разных команды специалистов работали над этим – в отеле, в Азии, в местечке где-то на юго-западе Соединённых Штатов – но пока что никаких прорывов.
Мы также не продвинулись в переводе той книги. Никто даже не знал, на каком языке она написана, и язык ли это вообще. Они пытались преобразовывать рисунки, наброски и диаграммы, размещённые внутри, в Барьерные структуры, органические машины, людскую математику, научные уравнения, даже в древнюю систему астрологии видящих, но ничего не складывалось.
Балидор сказал, что некоторые диаграммы напоминали ему вещи, которые он видел, пока охотился на Шулеров в Новом Свете в 1600-е годы, когда многие из них действовали в Мексике и Южной Америке. Конечно, тогда их никто не называл «Шулерами», но Балидор, похоже, считал, что многие из тех же видящих позднее примкнули к Галейту в Германии и Восточной Европе.
Пока он говорил, у меня возникали ассоциации с чёрной магией и жертвоприношениями в джунглях, с запертыми в клетках людьми, с высокими алтарями и пирамидами, омытыми кровью. Ничто из этого не наводило меня на мысль, что содержимое книги продиктовано благими намерениями.
Ещё несколько минут мы обсуждали, стоит ли дать Фиграну копию страниц книги для изучения.
В конечном счёте, мы пришли к решению, что да, стоит.
Врег и Балидор также доложили, что они поделились фрагментами списков сарков и людей с Тарси, а также с контактами-видящими в Европе, Южной Америке, Африке и других частях Северной Америки. Врег и Балидор проверили каждого, у кого имелась копия, и сообщали лишь несколько имён за раз, но мы знали, что рискуем, сообщая хоть какие-то имена.
Они также вручили несколько ложных копий тем видящим, которые показались им возможными источниками утечки.
Всех, кто получил настоящие имена, предупредили быстро вытащить интересующих персон и не расследовать предварительно, кто они такие.
Балидор, Врег и Ревик все спросили у меня, хоть и разными путями, о чём говорил Сурли в отношении истинной личности Тени.
Я мало что сказала.
Потому что тут в принципе мало что можно было сказать.
У меня имелись лишь несколько рисунков Фиграна да кошмары, которые снились мне с самого отъезда из Китая. Ничто из этого нельзя было назвать «доказательством» – и уж точно это недостаточное основание, чтобы сбрасывать на группу такую бомбу. Я решила, что сначала поговорю с Фиграном, попытаюсь внести какую-то ясность, и только потом отправлюсь к Ревику и остальным.
В любом случае, я не знала, как это знание чем-то нам поможет.
Ревик знал, что я говорила ему не все. Балидор, скорее всего, подозревал то же самое, просто скрывал лучше, но ни один из них не стал настаивать.
Мы послали четырёх разведчиков в Сан-Франциско: Гаренше, Порэша, Деклана и Иллег.
Гар был старшим офицером.
Их инструкции состояли из трёх этапов. Они начнут с Касс и людей из списка, найдут их и первым делом обеспечат их безопасность. Потом они примутся за видящих из списка, оказавшихся за чертой карантина. На третьем этапе они будут говорить со всеми, людьми или видящими, кто открыт для вербовки и пожелает перебраться в Нью-Йорк. Я знала, что из этой третьей группы они сосредоточатся в первую очередь на видящих, а именно на тренированных разведчиках. Я понимала логику и соглашалась с ней, но всё равно ощущала тошноту при мысли обо всех людях, оказавшихся за линией карантина.
Последние шесть дней Гар и остальные не выходили на связь – застряли в правительственном задержании перед тем, как их пустят внутрь.
В результате мы не получили новой информации.
Однако у 'Дори имелись контакты среди сил СКАРБа, которые обслуживали баррикады. Он сказал нам, что Гара и остальных должны пропустить в следующие двадцать четыре часа. С учётом этого, а также системы маршрутизации сообщений, которую Викрам установил вместе с «Арк Энтерпрайзес», одного из оборонных подрядчиков на тридцатом этаже, уже завтра мы получим первые настоящие новости.
Будем надеяться, что вскоре после этого я узнаю, стоит ли мне паниковать из-за Касс.
Что касается остального, было принято общее решение подождать, не услышим ли мы что-то напрямую от Тени или Лао Ху. Ревик помалкивал, я тоже мало говорила, но все остальные думали, что мы не можем доверять всему тому, что услышали от Рейвен или Сурли.
Я не могла их винить. Со стороны это выглядело, как попытка разделить наши силы и вытащить нас из Нью-Йорка.
Хоть мы и не были здесь совсем неуязвимыми, у отеля имелись свои преимущества.
Вдоль побережья тянулась защитная сеть, и Нью-Йорк обладал наиболее сильной оборонной системой из всех американских городов, если не считать Вашингтон. Здесь мы не подвергнемся атаке с воздуха. Мы маловероятно столкнёмся с какими-то сюрпризами с суши или воды, учитывая, что практически всё нью-йоркское подразделение СКАРБа находилось в кармане у Врега ещё с тех времён, как они работали на него под началом Салинса.
Тот факт, что их местный лидер переметнулся, чтобы последовать за Мечом, стал одним из удачных факторов, которые мы не могли предвидеть, но это сделало наше положение здесь более безопасным, даже в таком густонаселённом людьми городе, как Нью-Йорк.
При условии, что мы могли доверять ему, конечно.
Должна признать, из-за Сурли у меня развилась паранойя в этом отношении.
В смысле, ещё более сильная паранойя.
Я не потрудилась озвучивать очевидный вопрос о том, как мы можем вытащить Чандрэ, Мэйгара, Стэнли и бог весть кого ещё, если мы не отправимся в Аргентину лично. Я знала, что Ревик думал о том же, но и он не стал поднимать этот вопрос.
Я вышла оттуда с чувством, что на этой сессии мы тупо выговорились, но не обсуждали стратегию как таковую.
Я также как никогда остро ощущала отсутствие Вэша.
Джона там тоже не было. Он всё ещё пытался достучаться до этой девочки Данте, которую он переселил в номер отеля, чтобы она не так чувствовала себя пленницей. Конечно, за ней присматривали охранники, и он убрал оттуда все двусторонние мониторы, встроенные гарнитуры и коммуникаторы, но это всё равно намного лучше камеры в подвале.
Отсутствие Джона я тоже остро ощущала.
Я начинала понимать, как сильно я полагалась на него во время таких собраний. Как и Вэш, Джон умел вернуть группу обратно в нужное русло, держать фокус на важных вещах. Он также без проблем возражал Балидору и Врегу – большинство молодых видящих всё ещё делали это с неохотой. И Повстанцы, и Адипан являлись иерархическими системами, строго полагавшимися на порядок подчинения. Это помогало в военной операции, но сложно было вытащить нормальный ответ из тех, кто занимал более низкие посты.
Мне все равно нужно было поговорить с Джоном, ввести его в курс того, что рассказал Сурли.
Однако мне совсем не хотелось.
Не то чтобы мне не хотелось видеться с Джоном – я определённо хотела его увидеть. Но не для того, чтобы пересказать кучку неопределённого стратегического дерьма, которое я сама еле переварила.
Правда в том, что я весь день хотела повидаться с Джоном.
Я хотела провести с ним хоть часик перед тем, как уйти вечером.
Опять-таки, учитывая ход собрания, возможно, планы Ревика поменялись. Обычно он считал своей работой приободрить всех, когда боевой дух скисал, а к концу собрания стало ясно, что все довольно сильно приуныли.
Однако мне не нужно было беспокоиться.
Ревик схватил меня у двери, поймал за руку и поцеловал в губы, чего обычно не делал перед остальными. Прижав меня так близко, чтобы суметь наклониться к моему уху, он выразился предельно коротко.
– В шесть, – пробормотал он. – Встречаемся в лобби.
Подняв голову, он вскинул бровь, словно бросая мне вызов поспорить.
Я улыбнулась.
– Во внутреннем или наружном?
Из него выплеснулся импульс облегчения. Он улыбнулся в ответ, сжав мои пальцы.
– У лифтов, – сказал он. – Мы идём на свидание, детка.
Без единого слова Ревик вышел за дверь, прибавив шагу, чтобы догнать Врега. Я видела, как он стиснул плечо другого видящего, затем наклонился и сказал что-то ему на ухо. Что бы там ни было, это заставило Врега рассмеяться, затем обернуться ко мне через плечо.
Глазами я проследила за Ревиком, наблюдая, как он шагает, закинув руку на плечи Врега, пока они продолжали переговариваться. Боль жарко полыхнула вокруг меня, и я заставила свой разум угомониться.
Мне нужно платье.
Когда я снова подумала о Джоне, моё лицо медленно расплылось в улыбке.
Глава 35
Кроссовер
Я направилась в противоположную сторону от Ревика и остальных разведчиков, к лифтам, которые опустят меня в лобби – а не к служебному входу в подвал, куда, видимо, шли остальные.
На ходу я простёрла свет, чтобы найти Джона. Я немного удивилась, обнаружив его в одиночестве, но ещё сильнее поразилась, когда поняла, что он почувствовал, как я его ищу. Прежде чем я успела решить, не вообразила ли я это себе, моя гарнитура пикнула.
– Привет, – спросил он. – Что такое?
Я услышала удивление в своём голосе.
– Ничего. Просто интересовалась, что ты делаешь.
– Подумываю вздремнуть, – он говорил слегка раздражённо. – Знаешь, ты могла бы просто позвонить, Эл. А не шпионить за мной. Мне действительно не нужно, чтобы ещё и ты тестировала мои рефлексы.
Не зная, как ответить, я лишь моргнула.
– Прости.
– Забудь, – проворчал он.
– Ты не с Данте? – спросила я.
– Нет, – он вздохнул, и я буквально видела, как он стоит там и возится с чем-то на столе в своей комнате. Осознав, что это какой-то предмет, принадлежавший Дорже, я отстранила свой свет от его рук, чувствуя себя чересчур любопытной.
– Нет, – повторил Джон. – Я хотел отпустить её домой или хотя бы позвонить её маме, но остальные категорически запретили. Они даже не хотят сообщать её матери, что она пережила эту атаку.
Я вынужденно рассмеялась, хотя в этом звучало мало юмора.
– Ну, да, Джон. И без обид… но как бы очевидно, командир. Кто-то только что использовал нелегальное правительственное оружие и попытался убить её посреди самой людной части Нью-Йорка. Тут я соглашусь с параноиками-разведчиками…
– Да, да, – аватар Джона вздохнул, отмахиваясь от моих слов. – Хватит, ладно? Я знаю, Эл. Я знаю, что другие будут её искать, хоть команда Врега и попыталась инсценировать её смерть. Я знаю, что за нами наблюдают. Я знаю, что это небезопасно, и нам неизвестно, у кого ещё имеется копия списка, и кто в нашей команде может быть шпионом… я всё это знаю. Просто это не помогает мне примириться с похищением пятнадцатилетнего ребёнка у работающей матери-одиночки.
Я кивнула, посылая импульс извинения.
– Ага, – помедлив, я заговорила более лёгким тоном. – Хочешь немного отвлечься?
– На что отвлечься? – настороженно спросил он. – Я уже надопрашивался, Элли. Я совсем не хочу говорить с тем парнем Сурли, если ты не против. Врег уже предлагал мне пойти туда «для практики», и я действительно не в настроении…
– Не Сурли, – я покачала головой. – Не работа… и не тренировка. Только я. Сегодня вечером я иду на свидание. Хочешь исполнить обычную роль Касс и твердить мне, насколько ужасен мой вкус в одежде, пока я пойду покупать себе платье внизу? Ревик утверждает, что сегодня мы будем наряжаться в вечернюю одежду.
Воцарилось молчание. Затем Джон полу-фыркнул, полу-усмехнулся.
– Шутишь, верно?
– Нет, вообще-то, – я улыбнулась. – Я хотела провести время с тобой, и мне нужно купить платье. А так двух зайцев одним ударом. Только абсолютно никаких разговоров по работе… и ничего депрессивного. Вообще не разрешается поднимать серьёзные темы, – я помедлила. – Кроме моего вкуса в платьях.
Он вздохнул. Его аватар покачал головой.
– Не знаю, Эл. У меня куча дел, которые я должен сделать перед тем, как завершить работу на сегодня…
– Я настаиваю, – сказала я, используя свой командирский тон.
– Ты приказываешь мне пойти с тобой покупать платье?
– А кто ещё может мне помочь? Юми?
Джон издал очередной фыркающий смешок. Затем вздохнул.
– Ты уверена, что это не какое-то замысловатое оправдание, чтобы отвлечь меня? Я не пойду вместе с вами на свидание, – добавил он. – Я люблю Ревика, и всё такое, но ни за что не стану смотреть, как вы милуетесь весь вечер. Если честно, одна лишь мысль об этом вызывает у меня тошноту.
Я закатила глаза.
– Я не потащу тебя на само свидание. У меня такое чувство, что Ревик тоже не порадуется, если я приведу с собой свою семью, – чувствуя, что он всё ещё пытается придумать хорошее оправдание, чтобы не соглашаться, я заговорила резче. – Идём за платьем. Первый этаж. Через пять минут. Серьёзно говорю, это приказ.
– Ты бы не заставила меня делать это, будь я натуралом.
Я расхохоталась.
– Ещё как заставила бы. А теперь пошли. Будь там через пять минут, иначе я прикажу Врегу составить тебе компанию на всю ночь… даже когда ты ляжешь спать.
– Иисусе. Это удар ниже пояса.
Я широко улыбнулась.
– Я-то думала, вы двое начинаете ладить.
– Ага, конечно. Он реже называет меня «червяком».
– Как скажешь, – я проверила время на гарнитуре. – Я закажу тебе что-нибудь выпить. Если ты не спустишься к тому времени, как будет готов напиток, я серьёзно пошлю кого-нибудь из ребят наверх, чтобы они использовали свои суперсилы видящих, нашли тебя и притащили вниз. Мы оба знаем, какими неприятностями это может обернуться.
Потянувшись к лифту, я нажала большим пальцем кнопку и подняла другую руку к гарнитуре, пока двери открывались.
– Я закажу один из тех вычурных кофейных напитков, которые тебе нравятся. Это выиграет тебе несколько минут.
Не дав ему шанса поспорить, я отдала гарнитуре команду «выкл», не только оборвав звонок, но и полностью отключив свой канал. Сняв её с уха, я для гарантии сунула её в карман.
Иногда с семьёй можно обращаться только жёстко, но всё равно с любовью.
***
Примерно через десять минут бармен только-только поставил два напитка на стойку, когда ко мне подошёл Джон, всё ещё казавшийся слегка раздражённым.
Осознав, что это он, я уставилась на него.
В какой-то момент после нашей встречи этим утром он успел подстричь волосы, и разница поразила меня. Пожалуй, это самая короткая стрижка, которую я у него видела лет с семнадцати. Большую часть своей жизни он носил довольно длинную стрижку и окрашивал отдельные пряди. Он начал отращивать волосы примерно в то же время, когда начал изучение кунг-фу.
Теперь все каштановые и чёрные пряди оказались срезаны, оставив лишь светлые песочные волосы, которые как будто уложили гелем. Он выглядел одновременно моложе и взрослее, особенно в кожаной куртке и джинсах.
– Ты прямо как Джеймс Дин, – сказала я, поднимая взгляд от чека, который подписывала.
Я нацарапала сумму чаевых, не слишком задумываясь об этом, и толкнула чек и ручку обратно к бармену. Когда Джон подошёл на несколько шагов ближе, я протянула ему напиток, подождала, пока он заберёт его у меня, и взяла свою порцию.
– В чем дело? Решил стать полноценным ньюйоркцем? Отказываешься от своих анархистских корней из Сан-Франциско?
Джон пожал плечами.
– Я слишком походил на те фото меня, что мелькают в новостных каналах. Волосы, одежда, всё. Мне нужно было измениться.
Услышав в его словах нечто большее, я кивнула, всё ещё глядя на него. Увидев, как он закатил глаза и щёлкнул языком, я широко улыбнулась.
– Что, Эл? Я думал, это я тут играю в модного критика.
– Ты просто выглядишь таким… видящим.
– Видящим.
– Ага. Ты выглядишь так, будто вам с Рэдди стоит потусить вместе.
– Супер, – он сложил свободную руку на груди, потягивая кофе. – Врег будет в восторге, – когда я продолжила стоять там и глупо улыбаться ему, он показал в сторону стеклянных дверей, и в его голосе зазвучали слегка резкие нотки. – Мы идём тебе за платьем или как? Потому что если ты вытащила меня сюда просто для того, чтобы поулыбаться, то я пошёл отсюда.
Я рассмеялась, качая головой.
– Неа. Про платье я говорила серьёзно.
– Я могу задержаться ещё немножко? Я действительно занят.
– Исключено, – заявила я, подхватив его под руку.
Потащив его за ту же руку, которая не держала его крепкий кофе мокко, я повела его к стеклянным дверям, которые выходили на торговый центр первого этажа. Свернув налево, я завела его в первый же магазин женской одежды, который попался нам на округлом островке бутиков, огибавших внутренние сады и фонтан.
Продавец-видящая рассыпалась почтительными жестами и улыбками, как только мы вошли в слегка ароматизированный воздух салона.
Я как можно грациознее ответила на её жесты, хотя всё равно надеялась, что она откажется от формальностей после изначального приветствия. Но все в отеле были Миферами или немного религиозными, так что я привыкла к чересчур вежливой реакции на мой пост. Это одна из причин, по которой я избегала магазинов в отеле; когда приходило время платить, всё принимало неловкий оборот, поскольку ни один из них не мог взять у меня деньги даже за жвачку.
Куда проще было действовать через Балидора или кого-нибудь другого.
– Мне нужно платье, – объявила я после завершения формальностей.
– Очень, очень хорошо, самый Высокочтимый Мост, – держа голову и глаза ниже уровня моих глаз, она поклонилась ещё ниже и улыбнулась, взглянув на Джона с некоторым любопытством.
Они должны были знать, кто он – хотя бы из новостей – так что я поразилась её удивлению.
Может, она тоже ещё не видела его новую стрижку?
– Могу я поинтересоваться, для какого повода, О Святейшая? – вежливо спросила она.
Я широко улыбнулась.
– Я иду на свидание. Понятия не имею, куда мы направляемся, но согласно моему старичку, мне нужно что-то вечернее.
Джон фыркнул.
Женщина рассмеялась – от удивления, наверное. Она тут же от смущения прикрыла рот ладонью, но я видела, что она все ещё широко улыбнулась.
– …Конечно, – добавила я, улыбаясь вместе с ней. – Для него это наверняка означает вечерний наряд начала этого века. Но я уверена, что мы сумеем найти что-нибудь современное, от чего его глаза не начнут кровоточить.
Женщина-видящая улыбнулась в ответ, явно приходя в восторг от моих неформальных манер.
– Определённо сумеем, Самая Высокочтимая и Возлюбленная Сестра.
Сжав мою ладонь рукой, Джон фыркнул.
– Можешь одеться в стиле сороковых, Эл, напомнить ему о войне. Или купить платье в стиле твигги, чтобы уж совсем его до инфаркта довести…
Я расхохоталась, пихнув его в руку, и Джон едва не разлил кофе, который в тот момент поднёс к губам. Толкнув меня плечом в ответ, он для гарантии ткнул меня ещё и локтем. Покосившись на видящую, он улыбнулся ей.
– Тебе тоже требуется вечерний костюм, возлюбленный кузен? – вежливо спросила она.
– Неа. Я всего лишь брат, – сказал он. – Она думает, что может заставлять меня делать это девчачье дерьмо, потому что я гей. И, наверное, потому что я человек.
Продавец вновь улыбнулась и взглянула на меня, когда я парировала:
– Нет, – сказала я. – Не потому что ты гей… или человек. Потому что я Высокочтимый Мост, и ты должен делать всё, что я тебе скажу. Между прочим, – бодро добавила я. – Тебе никто не говорил, что на самом деле я старше тебя? Не знаю, уловил ты это или нет, но я хотела прояснить этот момент. На четыре с чем-то года старше…
– И явно более зрелая, – буркнул Джон.
– То есть, ты уже не можешь использовать против меня статус старшего брата, – добавила я. – На случай, если ты упустил эту часть. Просто хотела убедиться, что мы все на одной волне…
– Ага, и это волна начальной школы? Или всё же волна старших классов?
– Мы давным-давно миновали школьный этап, братишка…
– Конечно, если переводить на продолжительность жизни видящих, ты же понимаешь, что тебе типа лет двенадцать, да? В лучшем случае ты ровесница Данте. Может, вам стоит проводить время вместе. Одеждой меняться, – фыркнув, он издал горловой щелкающий звук. – Я вообще-то всё хотел спросить у Ревика. Каково это – быть извращенцем, совращающим тех, кто едва из колыбельки вылез…
Я шлёпнула его по руке, в этот раз ещё сильнее.
Женщина-видящая восторженно рассмеялась, явно наслаждаясь нашей перепалкой – возможно, из-за полного отсутствия протокола в отношении меня и Ревика. Всё ещё улыбаясь мне, а теперь и Джону тоже, она поторопила нас в заднюю часть магазина, благоговейно прикоснувшись к моей руке. Поскольку я по-прежнему держала Джона под руку, мы все трое оказались соединены.
– Я уверена, что мы сумеем найти тебе что-нибудь подходящее, Высокочтимый Мост, – мягко пробормотала она, заводя нас за занавеску из бусин, которая отделяла приватную зону с кругом из зеркал.
Отпустив меня и отперев самую большую примерочную, она немножко походила вокруг меня, снимая мерки своими глазами и, может, светом. Походив ещё несколько секунд, в течение которых она осматривала мои ноги, а также нервирующе долго сосредоточилась на моей попе и груди, она кивнула, словно удовлетворившись.
Когда она заговорила в следующий раз, её тон сделался исключительно деловым.
– Ты бы хотела, чтобы наша команда попыталась получить информацию о предпочтениях твоего… эмм… спутника на свидании? – сказала она, заговорщически улыбаясь, затем добавила: – Это стандартная услуга, которую мы предоставляем, дабы убедиться, что подберём что-то по его/её вкусу. Мы будем очень незаметными, Высокочтимая Сестра…
Тут я невольно расхохоталась вместе с Джоном.
Ощутив его неверие, я покосилась на Джона, который ответил продавцу за меня.
– Скажи им, что они могут попытаться, – сказал он, прижимая к своему боку мою ладонь, которая обхватывала его руку. – Но, пожалуй, им не стоит заставать его врасплох. Он имеет склонность реагировать чрезмерно остро…
Я рассмеялась в голос, и женщина-видящая присоединилась ко мне, затем коснулась своей гарнитуры – видимо, чтобы связаться с членами своей команды. Понятия не имею, поручила ли она кому-то спросить у Ревика в Барьере или как-то ещё.
По правде говоря, я не уверена, что хотела бы знать, как он ответил.
– Однако не говорите ему, – сказала я внезапно. – Я имею в виду, не показывайте ему окончательное платье.
Женщина кивнула в знак понимания, явно всё ещё находясь в Барьере.
– Конечно, мы также принесём варианты из других магазинов поблизости, – сообщила она мне секунду спустя, отключившись. – Просто скажи нам, если ты бы хотела увидеть какой-то конкретный стиль, цвет или дизайнера.
Мне не хватило духу сказать ей, что я не вспомню даже двух дизайнеров, не заглядывая в каналы.
Они начали приносить одежду, казалось, спустя считанные секунды.
По правде говоря, это было немного слишком, но они не нависали, не щипали и не дёргали меня, и не критиковали моё тело, как это делали дизайнеры костюмов в Лао Ху. Наш главный продавец также отправила видящих в магазины на Пятой Авеню, и другие бутики отеля показывали мне образцы через Барьер и её сеть гарнитуры, которую она могла проецировать на комнату. Она также могла примерно показать, как это будет выглядеть на мне в разных цветах и размерах.
Спустя час с лишним Джон ждал в приватном салоне, пока я запихивала себя в очередное дизайнерское творение в кабинке примерочной.
Продавец правильно угадала мой размер – казалось, вплоть до миллиметра, но я не всегда могла понять, пока платье не оказывалось на мне. Особенно поскольку многие принесённые ими платья были более облегающими, чем я обычно носила.
Выбравшись из примерочной размером с ванную комнату, я посмотрела на Джона, сидевшего на диванчике из синего бархата в одной стороне округлого пространства. Опираясь на локти, он небрежно сидел с третьим или четвертым напитком. Я потеряла счёт, но после первой порции он переключился с кофе на какой-то коктейль из фруктового сока и содовой, который принесла ему продавец – я подозревала, что алкоголя там было изрядно.
Когда я вышла из примерочной, он склонил голову набок, нахмурившись.
– Не знаю насчёт этого, Эл, – сказал он. – Аквамариново-синее мне больше понравилось.
– Не думаешь, что мне стоит ради разнообразия выбрать тёплые цвета?
Он пожал плечами.
– Ты очень хорошо выглядишь в зелёных и синих тонах. Полагаю, тут всё зависит от того, что тебе важнее – внести разнообразие или сыграть на своих сильных сторонах, – он вздохнул. – Он разве много раз видел тебя в платье? Имею в виду, помимо наряда проститутки?
Я швырнула в него сумочку, которую держала в руках, но он сумел заслониться от неё рукой.
– Она ещё и агрессивная, – пробормотал он, улыбаясь уголками губ.
– Не надо было рассказывать тебе про это, – заворчала я. – Я только пыталась развеселить тебя, и смотри, что я получила в ответ.
Пожалуй, рассказывать ему о платьях Лао Ху было ошибкой, но оно того стоило, когда он хохотал над историей.
Джон улыбнулся, и его глаза были не такими пронизывающими, как обычно.
– Что ж, это объясняет, почему Врег и остальные всегда пялились на твою задницу, – сказал он. Когда я хмуро покосилась на него, подумывая запустить в него уже туфлей, он улыбнулся и поднял свой напиток в шутливом тосте. – Я думал, они просто ведут себя как обычные видящие-извращенцы. Но эти белые наряды, похоже, нравились им больше других. Особенно Гару. Я даже задаюсь вопросом, не поэтому ли Ревик отослал его в Сан-Фран с Иллег и остальными.
Слегка вздохнув, я посмотрела в зеркало.
Я попыталась выбросить из головы Сан-Франциско и видящих-извращенцев ровно настолько, чтобы объективно оценить это платье. Я знала, что Джон наверняка прав. Все говорили, что зелёные оттенки мне шли. В любом случае, красное платье – это, возможно, слишком, учитывая, какое оно короткое.
Однако я невольно задумывалась – может, Ревик, как и 90 % людей мужского пола, западает на красный как бык на размахивающуюся перед ним тряпку? С другой стороны, а надо ли мне, чтобы он накинулся на меня посреди какого-то пафосного ресторана?
Джон издал сдавленный смешок. Я удивлённо повернулась.
– Ты это услышал? – озадаченно спросила я.
– Услышал? – Джон фыркнул, глотнув ещё напитка. – Нет, Эл… не слышал. Я ничего не слышу. И ты бы это знала, если бы поговорила с Врегом дольше пяти минут, потому что он не затыкается и всё трещит про то, как мне отстойно даются все навыки видящих…
– Так почему ты засмеялся? – скептически поинтересовалась я.
Он пожал плечами.
– Время от времени я улавливаю впечатления или ощущения. В этот раз был весьма забавный визуальный образ, – опираясь на свои предплечья, он добавил: – Между прочим, если это то, что вам двоим нравится, пожалуйста, пожалуйста, не думай о своей интимной жизни в моём присутствии. Серьёзно. Мне понадобится помощь психиатра. В смысле, ещё сильнее, чем она нужна мне сейчас…
– Иисусе, Джон, – произнесла я, почти его не слыша. Я осознала, что совершенно не в состоянии не отреагировать. – 'Дори был прав насчёт тебя.
– 'Дори? – Джон поставил бокал на подушку, нахмурившись. – То есть, Балидор? Насчёт чего?
Я осознала, что он действительно окосел.
Прежний Джон почти никогда не пил. Поэтому видеть его теперь почти опьяневшим тревожило ещё сильнее, особенно когда он, похоже, улавливал фрагменты моих мыслей. Я откровенно не привыкла видеть его с такими помутившимися глазами, особенно когда подо всем этим таилось столько эмоций. Должно быть, он вымотался.
Чёрт, да его едва не убили этим утром.
Подумав о том, что Сурли сказал про Дорже, я невольно вздрогнула, хоть и аккуратно скрыла это из своего света на случай, если Джон это тоже уловит.
Врег и так мог уже что-то сказать ему по этому поводу. Врег совершенно точно не был самым тактичным мужчиной на планете, даже по меркам видящего, и я заметила, что Джон много говорил с ним. Может, тренировочные сессии с Врегом тоже вгоняли его в стресс.
– По поводу чего прав 'Дори? – настаивал Джон. – Эл?
Я покачала головой.
– Ничего… просто насчёт тебя. Ты теперь практически видящий.
– Я что? – Джон изумлённо уставился на меня. – Балидор так сказал?
– Не дословно…
– Ага, – Джон фыркнул. – Вот уж точно, – выражение его лица расслабилось, когда он откинулся на диван. – Он едва меня замечает, сестрёнка. Сомневаюсь, что тебе нужно беспокоиться о…
– Он сказал, что твои способности возрастают, – выпалила я, не подумав. – Он сказал, что никогда не видел, чтобы это так быстро происходило с человеком. Он и остальные пока не уверены, что это значит…
Я поколебалась, внезапно вспомнив, что Балидор и Врег предостерегали меня не говорить с Джоном об этом, а также обо всей этой ситуации с «кроссовером».
– …В любом случае, – я пожала плечами. – Он прав. Сильнее, чем я осознавала.
