Текст книги "Рыцарь (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 48 страниц)
Джон подумывал продолжить эту тему, затем стиснул зубы и решил, что не стоит.
– Что насчёт посредников? – спросил он после очередной паузы, всё ещё всматриваясь в лицо Врега. – Нам ведь придётся отправиться на их поиски, разве нет? Это должно быть приоритетом, верно?
– Я честно не знаю, Джон, – ответил Врег, вздыхая. – Ты упустил часть про «крепче, чем задница хорька», брат? Кто знает, когда Адипан снизойдёт и посвятит меня в план извлечения. В любом случае, сначала нужно показать эти списки Мечу и Мосту.
– Но ведь есть шансы, что он знает тех, кто в списке, верно?
– Он говорит, что знает только некоторых.
Джон поджал губы. И всё же он удивился, что Балидор сказал Врегу хоть это. Отбросив свою реакцию, он изменил позу на диване и позволил взгляду остановиться на водопаде посередине атриума с высокими потолками.
– Это ведь необычно, да? – когда Врег не ответил, Джон сильнее привалился к спинке, расставил ноги и положил ладони на обтянутые джинсами бёдра. – Ну, то есть, судя по тому, что говорил мне Гар, вы, ребята, обычно знаете разведчиков высокого уровня. Хотя бы имена. Что-то об их репутации. На кого они работали.
– Ты предполагаешь, что те, что в списке, будут разведчиками.
– Я предполагаю, что в Барьере они будут приметнее обычного видящего, – сказал Джон, покосившись на него. – Я предполагаю, что они могут выделяться, если только не обладают сносными навыками разведчика… или же им кто-то помогает.
Врег усмехнулся, как будто вопреки собственному желанию.
– Логичное предположение, – признал он, всё ещё улыбаясь.
– Вот что тебя беспокоит? – настаивал Джон. – Ты думаешь, что они обзавелись какими-то прочными союзами? С людьми, о которых ты можешь знать больше, чем 'Дори?
Врег наградил его очередным оценивающим взглядом, ещё более проницательным.
Но Джону показалось, что он застал разведчика врасплох. Воцарилось очередное молчание, во время которого Врег пожал плечами и окинул его внимательным изучающим взглядом. Джон всё ещё пытался решить, что это значит, когда Врег встал с дивана, подошёл и сел на место буквально в футе от Джона.
Джон застыл от близости видящего, но не отодвинулся.
– К слову о помощи, – сказал мускулистый видящий, подгибая одну ногу и поворачиваясь к нему лицом, как и сам Джон. – …и о разведке. Разве ты не должен сам тренироваться, брат? Базовый курс по видящим, na? Ненз мне так сказал.
Скрестив руки на груди, Джон фыркнул.
– Как скажешь, приятель.
Врег продолжал мерить его взглядом, не улыбаясь.
– Он весьма настаивал на этом, – сказал он, всё ещё изучая лицо Джона взглядом тёмных глаз. – Он сказал мне, что ты хотел поработать над различными базовыми наборами навыков. Похоже, он считал, что имеет место быть какая-то срочность, поскольку он хотел начать давать тебе работу, – он помедлил. – Это было до списков, брат. До того, как Балидор поручил тебе это.
– И что? К чему ты ведёшь?
– И что? Я отвечаю за вербовку, – Врег откинулся на подушки, но не отодвинулся. – …И за тренировку, юный брат. А твой приятель Ненз попросил меня лично это проконтролировать. Он сказал, что уже поговорил с тобой.
Он помедлил, всматриваясь в лицо Джона, когда тот не ответил.
– Почему ты не подошёл ко мне с этим вопросом, Джон?
Джон крепче скрестил руки на груди, покосившись на монитор и пожав плечами.
– Я думал, ты занят. У нас давно не выдавалось спокойной недельки, если ты не заметил.
– Я не всегда занят, – сказал Врег.
– Ну, иногда занят я, – ответил Джон, раздражённо глянув на него.
Врег улыбнулся, но тот резкий оценивающий взгляд не уходил из его тёмных глаз.
– Сейчас ты не занят, – сказал он.
– Ты спрашиваешь? – парировал Джон. – Или утверждаешь?
– А что ты предпочёл бы? – Врег невозмутимо улыбнулся. – Я могу принудить тебя, если ты так предпочитаешь, брат. Тебе так понравится больше?
Джон уставился на азиатского видящего, опешив от взгляда его почти чёрных глаз. Он не мог точно определить значение этого взгляда, но хищный блеск, таившийся за спокойным выражением, заставил Джона остановиться. Хотя бы потому, что он никогда не видел, чтобы Врег так на него смотрел – или на кого-то другого, если уж на то пошло.
Он всё ещё смотрел в глаза видящего, когда голос с другой стороны дивана заставил его резко повернуть голову.
– Это что, бл*дь, такое? – потребовал Дорже, глядя на него и Врега.
Глава 15
Конфронтация
Джон подпрыгнул от неожиданности.
Прежде чем он успел до конца осознать сердитое выражение лица видящего с тибетской внешностью, Врег плавно поднялся на ноги и отодвинулся от дивана и Джона ещё до того, как Джон закончил изумлённо таращиться на Дорже.
Видя злость, нараставшую на лице его бойфренда прямо перед тем, как Дорже повернулся к Врегу и принял почти бойцовскую стойку, Джон растерялся, внезапно не понимая, что, чёрт подери, случилось.
Он быстро встал, когда увидел, что Дорже замахнулся ладонью и отбросил Врега на несколько шагов, когда крупный видящий собирался покинуть атриум.
– Воу! – встревоженно воскликнул Джон, поднимая ладонь. – Дорж, Иисусе. Успокойся, приятель. Ты же не можешь всерьёз затевать драку с Врегом.
Видящий даже не посмотрел в его сторону.
– Ах ты мудак, – прошипел Дорже, заставив Джона опять подпрыгнуть от ярости в его голосе. Акцент Дорже усилился, когда он принялся выплёвывать слова. – Ты сказал мне, что будешь держаться подальше. Бл*дь, ты обещал мне, ублюдочный мешок дерьма…
– Сдай назад, брат, – сказал Врег, награждая его смертоносным взглядом. – Немедленно. Убери от меня руку, пока я тебе сам её не убрал…
– Объяснись! Ты что, бл*дь, делал? Ты лживый, Дренговый наркоша в наколках…
– Я не обязан ничего объяснять, – холодно сказал Врег. – Меч попросил меня тренировать твоего щенка. И мне посрать, нравится тебе это или нет. Это ничего не меняет.
Джон уставился на них двоих, чувствуя себя так, будто вошёл в разгар пьесы и не понимал, в чём заключается его роль.
Врег повернулся, в упор посмотрев на него. Его тёмные глаза сделались лишёнными выражения, лицо превратилось в жёсткую маску.
– Идём со мной, Джон, – сказал он. – Я уже не прошу.
Дорже снова толкнул крупного видящего в грудь, и его поза выражала открытую агрессию.
– Он не один из твоих подчинённых. Ты не имеешь права приказывать ему!
– Имею, когда этого требует Меч.
– Не смей прятаться за его спиной! Я слышал, что ты только что сказал! Не думай, что я не понял, на что именно ты намекал, мать твою!
Врег поймал Дорже за запястье и пристально посмотрел ему в лицо.
– Обещание остаётся в силе, брат. Не испытывай меня, иначе мне действительно придётся пересмотреть наше соглашение.
Дорже сверлил его гневным взглядом, и его смуглое лицо исказилось от злости.
И опять-таки, Джон мог лишь наблюдать за ними, разинув рот.
Он никогда прежде не видел на лице Дорже такого выражения, которое проступило в его глазах, когда он посмотрел на Джона вместо Врега. В этот раз выражение граничило с отчаянием и как будто бы страхом с нотками беспомощности из-за того, что он не знал, как остановить.
Врег отпустил Дорже, сделав шаг назад.
Его взгляд также переместился к Джону, его выражение оставалось непроницаемым.
– Идём со мной, брат, – сказал он. – Я говорил серьёзно о начале твоих тренировок. Это как минимум займёт тебя до тех пор, пока не проснётся твоя сестра и Меч.
– Что… сейчас? – спросил Джон. – Серьёзно?
Лицо Врега не дрогнуло.
– Приказ есть приказ.
– Чушь собачья, – пробормотал Дорже.
Джон покосился на него. Видящий отступил назад, когда Врег его отпустил. Избегая взгляда Джона, Дорже уставился в пол, и его лицо густо покраснело.
– Кто-нибудь мне скажет, какого чёрта только что произошло? – спросил Джон наконец.
– Нет, – ответил Врег, награждая Дорже угрожающим взглядом.
Другой видящий нахмурился, но, похоже, согласился с Врегом, покосился на Джона и ответил ему ещё более пустым взглядом.
– Нет, – сказал он, зеркально вторя отсутствующему тону экс-Повстанца.
Глядя на них двоих, Джон почувствовал, как напряглись его плечи.
Что бы ни случилось только что, тренировка под началом Врега явно не была в его представлении пикником. От Элли он знал, что тренировка отчасти подразумевала получение шлепков от света видящего, пока он не научится себя защищать. Это означало кровотечение из носа, головную боль, головокружение на протяжении нескольких часов после тренировки… даже рвоту, если он терпел неудачу.
А ещё это означало, что под конец он будет истощён, израсходует свой свет, взбесится и, наверняка, будет в состоянии только есть и спать, и ничего больше.
Но ничто из этого не объясняло выражения лица Дорже в данный момент.
Переводя взгляд между ними, Джон увидел на их лицах решительные выражения, покачал головой и, сам того не замечая, щёлкнул языком. Когда Врег наградил его очередным выразительным взглядом, Джон поддался и пошёл в сторону видящего, всё ещё настороженно косясь на Дорже.
– Ладно, – ответил он. – Как скажешь. Где? Ты хочешь сделать это прямо здесь?
Но Врег смотрел куда-то над головой Джона. Он прищурился, открыто сканируя Джона своим светом.
– Ненз был прав на твой счёт, – сказал он через несколько секунд.
– По поводу чего? – Джон опять покосился на Дорже, но видящий так и не смотрел на него. Дорже уставился на ковёр с каменным выражением лица.
– Мы ещё сделаем из тебя видящего, – сказал Врег, вообще не глядя на Дорже. – …Весьма корявенького, и с дерьмовым светом. Но всё равно видящего.
– Радость-то какая, – буркнул Джон себе под нос.
Он сказал это отчасти для того, чтобы заставить Дорже изменить выражение лица, но тибетский видящий не улыбнулся и даже не поднял взгляда.
Не удостоив Дорже и Джона повторным взглядом, Врег зашагал в направлении лобби и ближайших лифтов, показывая Джону следовать за ним. Раздражённо вздохнув и испытав очередной прилив стресса, когда Дорже отказался посмотреть на него, Джон настороженно последовал за экс-Повстанцем.
Поспевая за его широкими шагами по плитке в лобби, Джон осознал, что невидящим взглядом пялится на широкую спину видящего, наблюдает, как длинная чёрная косичка Врега подпрыгивает между его лопаток при ходьбе.
Бросив последний взгляд на Дорже перед тем, как тот скрылся из поля его зрения, Джон выдохнул и стиснул зубы, гадая, не было ли ошибкой уйти с Врегом и не попытаться сначала поговорить с Дорже. Покрутив это в голове после того, как Врег нажатием большого пальца вызвал лифт, Джон решил забить на это.
Оставалось надеяться, что к их следующей встрече Дорже успокоится.
Он также постарался выбросить из головы Касс, но беспокойство за неё только усиливалось, когда он пытался думать о чем-то другом. Он поймал себя на том, как бы ему хотелось, чтобы Элли бодрствовала, а если не она, то Ревик.
Элли психанёт, когда узнает, что Касс отправилась обратно в Сан-Франциско посреди всего этого хаоса.
С тех пор, как объявили карантин, он пытался связаться с Касс через гарнитуру, но ничего не получил – ни сообщения, ни аудиофайла, сообщавшего ему, где она сейчас или где она находилась, когда СКАРБ оцепил город.
Конечно, он несколько десятков раз пытался связаться с ней ещё до новостей о распространении болезни, и в те разы она тоже не отвечала. Так что это может ничего не значить.
Он даже пробовал звонить Багуэну, версианскому бойфренду Касс, но Багс не ответил на свою гарнитуру, и не связывался с людьми Врега.
Никто даже не знал наверняка, добралась ли Касс до Сан-Франциско.
Джон позвонил матери Касс в слабой надежде на то, что сумеет связаться с ней. Миссис Джайнкул тут же ответила. Оказывается, новый бойфренд мамы Касс работал администратором в госпитале, где впервые случилось заражение. По его инициативе они покинули город в тот же день и теперь приютились в Аризоне у друзей.
Джон не удивлялся – у матери Касс всегда имелся здоровый инстинкт «я на первом месте», часто в ущерб Касс, но он не мог решить, то ли поздравить её с выживанием, то ли закатить глаза, потому что они уехали из города, не сказав никому ни слова.
В любом случае, она явно выбрала правильного бойфренда.
Меньше чем через двадцать четыре часа СКАРБ начал перекрывать все дороги, аэропорты, вокзалы и порты Сан-Франциско, благополучно заперев внутри 85 % населения города. С тех пор СКАРБ, Федеральное агентство по управлению страной в кризисных ситуациях и полиция Сан-Франциско привели подкрепление в виде танков, заборов с колючей проволокой и военных отрядов. Очевидно, теперь они строили на холмах какую-то систему органической изоляции.
Дорже говорил ему, что такие органические поля действительно убивали людей, которые пытались выйти за их пределы.
Балидор поручил видящим искать Касс и Багуэна в Барьере, но он сказал Джону, что вокруг зоны карантина стоит какой-то Барьерный щит. Когда Джон спросил, с чего им вообще возводить такое, Балидор лишь пожал плечами. Он ответил, что причин может быть много, но лично он подозревал, что это вызвано тем, что СКАРБ расценивает вирус как террористическую атаку.
Подумав об этом теперь, Джон тяжело сглотнул.
Миссис Джайнкул даже не знала, что Касс ехала к ней в гости. Более того, звонок Джона лишь перепугал её – возможно, безо всякой на то причиной.
Джон уже несколько месяцев беспокоился о Касс. По правде говоря, он беспокоился о ней задолго до её исчезновения.
Во многом это вызвано тем, что случилось, пока они находились в плену Териана.
Во многих отношениях Касс сильнее всего досталось от Териана.
Ревик определённо больше всего пострадал в плане явного физического насилия. Он также являлся мишенью большинства ментальных игр Териана. Но для последнего Териан часто использовал Джона или Касс, а иногда и обоих. Похоже, ему особенно нравилось использовать Касс, чтобы повлиять на Ревика – может, потому что она женщина, и потому Ревику было проще ассоциировать её с Элли. А может, потому что Териан знал, что у Ревика есть проблемы с женщинами и немалое чувство вины из-за склонности сексуализировать насилие.
В любом случае, Териан из кожи вон лез и задействовал Касс в своих попытках эксплуатировать эти слабости Ревика, а также его чувство вины за то, что Касс вообще там оказалась.
Комбинация этих факторов означала, что ей пришлось перенести намного больше, чем Джону.
Как минимум то, что она вытерпела, было намного более личным. Териан насиловал и Джона тоже. Чёрт, да он всех троих насиловал, и Ревику досталось больше всего. Но там, где дело касалось Джона, он не так сильно вовлекал Ревика, как это было с Касс.
Джон знал, что Касс и Ревик вряд ли обсуждали это после того, как выбрались из пещер, но он также понимал, что в этом нет ничего странного. Если уж на то пошло, они образовали почти братско-сестринскую связь.
Ревику всё ещё хотелось её защитить. Джон видел это даже тогда, когда он был Сайримном.
Что касается самого Ревика, то до Териана он пережил столько куда более худших вещей, что их приключение в горах едва ли отразилось на общей картине. Зная Ревика, можно предположить, что он в какой-то мере вообще выбросил это из головы, учитывая, что он вытерпел в детстве.
Джон переживал именно за Касс.
Она хорошо это скрывала, особенно в присутствии Элли, но Джон знал, что Касс тяжело пережила историю с Терианом. В детстве она вытерпела немало дерьма от своей семьи, от многочисленных бойфрендов матери, и даже когда та была ещё замужем, а также от пьяного дяди, который «нечаянно» вырубался в её комнате каждый раз, когда приезжал на выходные в город.
Однако ситуация с Терианом была другой.
Что-то в Териане лишило её последней уверенности – а может, просто чувства безопасности в мире. Она всё ещё играла роль крутой и приземлённой городской девчушки, но, похоже, уже сама в это не верила.
Может, чтобы вернуть себе это ощущение, она начала зависать с видящими, которые казались ей крутыми. Некоторые из этих видящих были почти преступниками, если не настоящими террористами.
Джон не умалял важность того, что ей удалось сделать самостоятельно в плане преодоления проблем после Териана, но в своей студии боевых искусств он работал с достаточным количеством травмированных жертв, чтобы понимать, что пробелы его нервировали. Её настаивание на том, что с ней всё в порядке, лишь усиливало нервозность Джона.
Она явно начала холодно относиться к нему – особенно когда узнала, что он на полурегулярной основе навещает Фиграна. Джон не мог винить её за это.
В любом случае, он волновался. Отсутствие известий от неё казалось зловещим.
Он пока что ничего не говорил Элли о своих страхах. Он не говорил ничего и в Сиртауне, когда Элли вслух задавалась вопросами о странных поступках Касс. Джон даже не озвучил Элли свои теории о том, почему Касс выбрала себе гигантского, гипер-опекающего и немного туповатого видящего в бойфренды – а не, скажем, Чан, которая сразу заметила травму Касс и пыталась ей помочь.
Джон не озвучивал свои мысли о ментальном состоянии Касс по одной простой причине. Он, Ревик и Касс практически заключили негласное соглашение о том, что Элли нельзя знать слишком много о том, что случилось в той камере под Кавказскими горами.
Элли и так достаточно винила себя за то, что Териан сделал с ними троими. Джон не видел смысла всё усугублять – она же всё равно ничего не смогла бы сделать.
К тому же, Ревик не говорил этого прямым текстом, но он ясно дал понять, что не хочет, чтобы Элли слышала о большинстве сексуальных извращений, которые проделывал Териан, особенно с ним самим.
Однако теперь Джон задавался вопросами.
Он начинал думать, что надо поговорить с Ревиком. Возможно, им придётся подключить и Элли, нравится это Ревику или нет. По правде говоря, Джон сомневался, справедливо ли держать Элли в неведении, учитывая её отношения с Касс. Он и так винил себя за то, что не озвучил более серьёзные тревоги о ментальном состоянии Касс, но он оправдывал это, говоря себе, что у Элли и так забот хватает.
Теперь, когда Ревик поправился, эта отговорка не казалась правдоподобной.
По правде говоря, Джон сомневался, что Элли не замечала так много, как притворялась. Она в целом предпочитала не лезть в дела своих друзей, если они не просили её о помощи. Обычно это хороший подход. Она не подвергала дорогих ей людей психоанализу, не навязывала помощь, когда они хотели справиться с проблемами по-своему.
Но в этот раз Джон думал, что может потребоваться настоящее вмешательство.
Он был уверен, что Элли согласилась бы, если бы владела фактами.
Скосив взгляд, Джон заметил, что Врег наблюдает за ним. Маска исчезла, и на лице видящего проступила сложная гамма чувств. Джону показалось, что там преобладает сочувствие, достаточно острое и искреннее, что Джон не сумел отвести взгляд.
После небольшой паузы Врег сам отвернулся.
Словно опомнившись, он посмотрел назад, в сторону атриума, из которого они только что вышли. Джон видел, как он совсем недолго поколебался – может, принимая решение, а может, сомневаясь в уже принятом решении.
Посмотрев обратно на Джона, он нахмурился.
– Мне жаль, брат, – тихо сказал он.
Прежде чем Джон успел придумать ответ, видящий сжал его ладонь. Джон почувствовал импульс тепла, который Врег послал через пальцы, сжавшие его руку с яростным приливом чувства привязанности.
Затем Врег отпустил его и уставился на закрытые двери лифта. Его лицо выражало почти смятение, смешивающееся с раздражённой злостью, которая лежала на поверхности.
Джон всё ещё смотрел на лицо видящего, когда двери перед ними открылись со звуковым сигналом.
Глава 16
Приветствие
Чандрэ уставилась на высокие ворота из армированной сталью органики у основания длинной подъездной дорожки, на которой они припарковали джипы.
Забор выглядел неуместным.
С другой стороны, всё в шато и его землях сильно контрастировало со зданиями в деревне внизу, не говоря уж об обширной глуши, по которой они ехали к побережью, часами прыгая и трясясь на каменистых дорогах и крутых утёсах, окружавших эти дороги и символизировавших окончание Андских гор.
Понадобились часы, чтобы добраться до небольшой деревеньки, над которой возвышалась гасиенда – путь был таким долгим, что Чандрэ начала сомневаться, что это место вообще существует. Теперь же, глядя по сторонам, она задавалась вопросами, с чего бы кто-то захотел жить в таком недоступном месте. Учитывая, как медленно им приходилось ехать по запущенным дорогам, с таким же успехом можно было преодолеть последний участок пути на лошадях – или даже на осликах. Последние десять миль дороги уместнее назвать земляной тропой, усеянной маленькими и большими булыжниками.
Ещё и холодно.
Толстой куртки, в которую она была одета, оказалось бы недостаточно, если бы она провела ночь под открытым небом. Оставалось надеяться, что такой потребности не возникнет – например, если ей придётся уносить ноги и в одиночку возвращаться через эти горы.
«Гасиенда» больше напоминала каменный замок, нежели мирное ранчо в окружении простых жителей деревни. Органические ворота в сочетании с гладкой, похожей на стекло поверхностью плитки на подъездной дорожке также создавали роскошное и на удивление современное ощущение.
Теперь она понимала, почему так мало жителей Ушуайи, ближайшего города с настоящим аэропортом, посещали это место. Большинство даже не признавалось, что им известно об его существовании, хотя сканирование, проведённое ей самой и её спутниками, подтверждало обратное.
Они все знали о «Патроне».
Они также знали, что лучше не говорить о нём, особенно с незнакомцами – возможно, особенно с теми незнакомцами, у которых красные радужки глаз.
Теперь, увидев первоклассную конструкцию над деревней и гасиендой, а также несколько дюжин видящих, наблюдавших за ними, Чандрэ понимала этот страх.
Охранники конструкции не потрудились скрывать своё присутствие в Барьере. Если уж на то пошло, они управляли своим светом так, чтобы нарочно подавлять, маячить вокруг Чандрэ во вторгающейся, а то и откровенно угрожающей манере.
Варлан сказал ей, что сама земля находится в частной собственности практически от границы с Чили вплоть до места, где Патагония встречалась с остальной частью материковой Аргентины. Этот частный район включал самую Ушуайю, а также северный город Рио-Гранде и практически занимал всю южную часть континента.
Чандрэ знала, что большой кусок этой земли, особенно на северном побережье, где она сейчас стояла, использовался как человеческий военный склад – не аргентинцами, а преимущественно американцами и британцами. Это было до того, как земля перешла к нынешним владельцам, что случилось примерно двадцать лет назад.
Однако этот город и мрачный фасад особняка казались куда более древними.
Чандрэ казалось интересным, что земля так тихо сменила хозяев, практически не наделав шума в человеческих новостных каналах.
Варлан говорил ей, что здесь может быть тепло, что это своеобразный тропический «кармашек» среди потоков ближайших бухт, где встречались Тихий и Атлантический океан.
Пока что она не видела этому подтверждения.
Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как они приземлились в Буэнос-Айресе.
Варлан несколько раз пытался назначить встречу с лидерами «Тени», но во всех этих встречах было отказано, или же они отменялись из-за каких-то «накладок в расписании». Чандрэ всё ещё не удалось оказаться в одном помещении хоть с кем-нибудь, кто напрямую связан с этой варлановской «Тенью», или хотя бы услышать их голос. Однако им и не давали окончательного отказа, и это казалось Чандрэ ещё более странным.
Сегодня они подобрались ближе всего, но она всё ещё была настроена скептически.
Учитывая запертые ворота, пустую подъездную дорожку и прочее отсутствие приёма для их тщательно наблюдаемой компании, она не ощущала тёплого приветствия.
Посмотрев на человеческую деревню у подножья холма, Чандрэ невольно заметила, каким примитивным всё выглядело. Она не видела спутниковых тарелок в отличие от бедных районов Индии или Бразилии, где они усеивали половину жилищ. Она не видела, чтобы жители носили гарнитуры, портативные мониторы или хотя бы планшеты.
Люди общались друг с другом, сидя в креслах перед примитивными, но чистыми домами.
Несколько раз она слышала смех, но даже он звучал приглушённо, словно весь город осознавал возможность потревожить нависавшего над ними господина.
Овцы паслись на крутых склонах холмов вместе с высокими животными, которые, наверное, являлись ламами или альпака. Собаки спали на порогах и носились по улицам. Коты шмыгали в переулках и домах. Козы блеяли и жевали что-то почти у каждого дома. Курицы, лошади, свиньи и коровы мычали, фыркали, квохтали и ржали в хлевах. Даже попугаи примостились в огороженных садах, время от времени издавая клёкот. Ящерицы лазили по каменным стенам, над головами парили ястребы, а по дороге сюда Чандрэ видела лису, которая несла в пасти кролика.
Животные тоже казались странно притихшими, хотя они всё равно издавали больше шума, чем люди – особенно собаки.
В остальное время она слышала шум прибоя, бившегося о скалы.
Что-то в агрессивности этого прибоя в непосредственной близости к слишком тихой деревне напоминало Чандрэ фильмы ужасов, которые она смотрела в начале прошлого столетия – те, в которых имелись монстры, замки и вооружившиеся факелами жители деревни.
Вздохнув, она покосилась на Стэнли, одного из разведчиков, работавших на Варлана.
Стэнли мало говорил по сравнению с Рексом, другим сотрудником Варлана, но Чандрэ считала его более приятным компаньоном. Практически с самого начала она потянулась к темнокожему видящему и рассказывала ему больше, чем двум другим.
При этой мысли в её ушах прозвенело предупреждение Дигойза.
Он предостерегал её не терять бдительности с этими видящими.
Отбросив это воспоминание, она тряхнула длинными косичками и задрожала от холодного воздуха.
– Что думаешь? – спросила она после того, как они оба ещё несколько секунд посмотрели на органические ворота. Она наблюдала, как Стэнли тоже сканирует периметр.
После очередной паузы он отключился и покосился на неё.
– Не знаю, – просто сказал он.
Посмотрев на поселение внизу, он прищурился от поляризованного солнца, затем ещё раз бегло осмотрел утёсы. Его слова зеркально вторили её мыслям.
– Тут всё нетипично примитивно, не так ли?
– Да, брат. И все люди.
Стэнли криво улыбнулся.
– Похоже, нашему другу нравится всё контролировать.
Чандрэ улыбнулась в ответ. Она думала в том же направлении.
– И посетители ему тоже не нравятся, – прокомментировала она, во второй раз просканировав край забора. – Лодки, машины…
– …или самолёты, – подтвердил Стэнли с кивком. – Даже вертолёты. Наводит на мысль, есть ли у них план на случай, если им самим придётся в спешке уходить?
Чандрэ фыркнула. Опять-таки, она думала в том же направлении.
Обычно видящим не нравилось забиваться в тупики.
Она ожидала увидеть здесь взлётно-посадочную полосу. Как минимум вертолётную площадку.
Пока что она не видела никаких признаков этих вещей и даже хорошего места для них. Поверхность крыши покрывалась черепицей и располагалась под углом. Утёсы были крутыми, как и те, что тянулись вдоль приморского поселения, которое также располагалось на острых скалах.
Те немногие плоские участки, которые она заметила, располагались на расстоянии многих миль отсюда и не подходили для быстрого бегства. Более того, их легко было отрезать, учитывая, что туда вела всего одна дорога.
Доков здесь не было. Побережье на многие мили в обе стороны казалось ненадёжным.
– Интересно, – сказал Стэнли.
– Может, на лодке?
Стэнли тихо щёлкнул языком, склонив голову набок.
– Того или иного рода. Под этими утёсами находится намного больше, чем видно с первого взгляда.
Чандрэ проследила за тычком света Стэнли.
Она не додумалась посмотреть там, но теперь прекрасно поняла, что именно он имел в виду. Щиты под землёй были ещё плотнее, чем те, что окружали видимую постройку. Более того, это логично в плане логистики.
– Подземный туннель в море, – пробормотала Чандрэ. – Никто даже не узнает об их уходе.
– И это придаёт им уверенный вид, – добавил Стэнли, кивая.
– Очень уверенный, – согласилась Чандрэ. – Это тоже не может быть случайностью.
Стэнли бросил на неё вопросительный взгляд. Прежде чем он успел озвучить вопрос, более низкий и мелодичный голос ответил им сзади.
– Да, сестра, – Варлан подошёл и присоединился к ним. – Возможно, здесь что-то есть, – он взглянул на Стэнли. – Думаю, это субмарина, как ты и намекал. Вероятно, нечто весьма изумительное, да? В плане органики, имею в виду.
Стэнли и Чандрэ переглянулись, когда Варлан подошёл ближе к запертым воротам. Затем Чандрэ обернулась к джипам и увидела, что Рекс говорит с одним из жителей местной деревни.
– Что он делает? – спросила она у Варлана.
Варлан обернулся и посмотрел на высокого видящего с осветлёнными волосами.
– Похоже, допрашивает одного из местных.
– Разве это дружелюбно? – спросила она, хмурясь.
– Ты не одобряешь, сестра?
Чандрэ пожала плечами, переведя взгляд на дом.
– Просто кажется бессмысленным. Они не кажутся теми, кто станет делиться информацией с червяками. Они явно ничем с ними не делятся, – она посмотрела на подножье холма и опять пожала плечом. – Однако они как раз кажутся теми, кто оскорбится, если мы полезем к «их» людям.
Когда Стэнли улыбнулся, Варлан посмотрел на них обоих, затем признал её правоту витиеватым жестом.
– Принято к сведению, – сказал он. Взглянув на Рекса, Варлан повысил голос. – Спроси у него, может ли он позвонить в дом, – сказал он белобрысому видящему.
– Может, – подтвердил Рекс.
– Так скажи ему это сделать, – ответил Варлан. – Пусть запросит информацию, надо ли нам ждать здесь или снять комнаты в городе. Скажи, пусть извинится от нашего лица за предположения в этом запросе, а также за использование единственных средств связи, имеющихся в нашем распоряжении. Скажи им, что мы искренне надеемся, что выбранное для нашего визита время не причинит им никаких неудобств.
– Особенно учитывая, что они сами назначили время, – не сдержавшись, пробормотала Чандрэ. – И пригласили нас сюда только для того, чтобы закрыть дверь перед нашим носом… в очередной раз.
Рекс уже повернулся обратно к человеку.
Казалось, прошло бесконечно много времени до того момента, когда житель деревни побрёл прочь от них и вернулся к одному из близлежащих каменных зданий, чтобы воспользоваться боги знают каким методом коммуникации, с помощью которого они доставляли сообщения своим господам на холме.
Опять-таки, Чандрэ окинула взглядом белёные стены и черепичные крыши, замечая, что ветер и солёный воздух взяли своё, покрыв рытвинами стены, деревянные балки и даже изогнутую черепицу.
Чандрэ подумала, что под давлением или нет, но житель деревни явно не торопился, мать его за ногу.
