Текст книги "Рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 48 страниц)

Положив щеку на его грудь, я ладонью изучала очертания мышц и костей его торса, и затерялась в этом, осознав, как же долго у меня не было возможности просто прикасаться к нему. Ещё дольше времени прошло с тех пор, как я могла чувствовать его вот так, его тело или его свет. Он был таким другим, пока находился под Салинсом.

Последний раз, когда я ощущала его хоть немного похожим, был в хижине. Как только это дошло до меня, я не могла перестать смотреть на него, наблюдая за его телом, пока оно успокаивалось.

Он всё ещё оставался наполовину твёрдым, и я знала, что наверняка потребуется совсем немного, чтобы опять разжечь его интерес. Я подумала, не станет ли он возражать, если я…

Он рассмеялся, опуская ладонь, чтобы посмотреть на меня.

Когда я подняла взгляд, он счастливо улыбнулся, обнимая сильными руками мою спину и крепче прижимая к своей груди, а затем запустил пальцы в мои волосы.

– Нет, я не стал бы «возражать», жена. Но, наверное, тебе всё равно не стоит делать это, как минимум не здесь, – на мгновение его сердце громче заколотилось под моей ладонью. Я ощутила, как его эрекция резко вернулась. – Элисон, – пробормотал он, подтягивая меня к себе, чтобы покрыть поцелуями моё лицо. – Боги. Раньше ты была опасна. Теперь ты просто ужасаешь.

Я почувствовала, как его свет отреагировал на его собственные слова.

Прилив ревности пронёсся по нему, связанный с какими-то его мыслями – а может, с осознанием. Я не могла сказать точно, и он заглушил это почти мгновенно.

Как бы там ни было, интенсивность этого чувства тоже вызвала у меня нервозность.

Настороженно подняв голову, я попыталась изучить его лицо, но оно сохраняло неподвижное выражение.

– Пожалуйста, – сказал он, всё ещё слегка улыбаясь мне. – Мы можем отправиться в более уединённое место перед тем, как ты опять меня соблазнишь? Я немного устал от зрителей, жена.

Я закусила губу. Решив опустить этот момент, я пожала плечами, затем обратно прижалась щекой к его груди.

– Куда, например? Ты имеешь в виду другой отель? – подумав, я фыркнула. – …Или другую страну?

– Ни то, ни другое… вообще-то.

Я чувствовала, как он кружит вокруг этого вопроса.

Он не давал мне видеть это открыто, но я уловила шепоток того, в чём дело. Я увидела достаточно, чтобы это рассеяло большую часть моей паранойи. Расслабившись на его груди, я позволила своему телу сильнее прильнуть к нему.

– Итак, – сказала я, изображая небрежность. – Наверное, нам надо спуститься вниз. Сначала, имею в виду. Пока мы не покинули страну… вообще-то.

Он погладил меня по волосам, не отвечая.

– Мне надо вернуться в свою комнату, – добавила я. – Пожалуй, мне не стоит встречаться с 'Дори и остальными в твоей спортивной одежде. Или в своём халате.

На это он тоже ничего не ответил, но продолжал смотреть в сторону слегка помутившимися глазами. Выглядело почти так, словно он говорил с кем-то в Барьере.

Чёрт, да вполне может быть. Я надеялась, что это не Балидор.

Наконец, я раздражённо вздохнула и подняла голову.

– Ты хочешь, чтобы я просто спросила у тебя?

– Спросила меня о чём? – отрешённо поинтересовался он.

– Ладно, – сказала я. – Я спрошу. Можно мне переехать сюда, к тебе?

Он повернул голову, уставившись на меня, и его глаза выражали ошеломлённый шок.

Затем он рассмеялся.

– Нет, – сказал он, улыбаясь и легонько дёргая мои волосы.

Я вздрогнула.

– Нет?

Он покачал головой, покрывая поцелуями моё лицо. Уголки его губ всё ещё приподнимались в улыбке.

– Нет.

Стиснув зубы, я решила, что надо попытаться прояснить перед тем, как реагировать.

– Я думала, что как только мы начали… ну ты понимаешь… делать это снова, мы обговорили, что в этот раз подойдём к браку всерьёз. Попробуем, во всяком случае, – когда он лишь продолжил улыбаться, я показала жест видящих, означавший, что я не понимаю, но говорю серьёзно. – То есть, это не считается? Тогда что это? – закусив губу, я постаралась говорить лёгким тоном. – Немного секса без обязательств? Мне придётся украдкой пробираться в свою комнату?

Он усмехнулся, наблюдая, как я сижу на его груди и притворяюсь, будто вовсе не бурлю внутри. Его пальцы крепче стиснули меня, прижимая к его телу.

– Ты выдвигаешь ошибочное предположение, жена.

– В какой части ошибочное? – спросила я.

– Я не говорил, что не хочу, чтобы мы жили вместе, – он улыбнулся.

– Да… говорил, – сказала я, пихнув его в грудь. Когда он не отпустил меня, я попыталась высвободиться. Когда он лишь принялся целовать моё горло и чувственно притягивать своим светом, я возмущённо рассмеялась, толкнув его в грудь. – Не надо мне сейчас нежностей, муж. Ты меня подловил! Ты разрешил мне почувствовать, как ты думаешь об этом… а потом позволил мне поставить себя в дурацкое положение и попросить. И всё для того, чтобы ты мог сказать нет.

– Я сказал, что ты не можешь переехать сюда, – сказал он, подчёркивая последнее слово.

– Ага, я тебя услышала, – я фыркнула, снова его толкнув. – Не говори мне, что ты намекал, будто хочешь делить мою комнату…?

– Неужели раковина здесь действительно настолько лучше? – поинтересовался он, улыбаясь.

– Ревик. Серьёзно. Я не в настроении шутить на эту тему. Ты только что попытался сделать меня беременной, а теперь ведёшь себя так странно… я не могу справиться с этим в данный момент.

Опять-таки он отказывался меня отпускать.

– Так может, тебе стоит спросить меня, что я имел в виду, жена… раз уж тебе нужно знать наверняка, я не имел в виду, что не хочу делить с тобой постель. Я донимал тебя просьбами жить со мной с тех самых пор, как заманил тебя в ту хижину.

Я закатила глаза, но его слова замедлили жар, который нарастал в моей груди.

Они также заставили меня осознать, что 'Дори и Вэш немножко правы, хотя бы в отношении меня.

Может, я не чувствовала себя такой сумасшедшей, как когда переспала с ним в первый раз, но тут определённо происходило нечто иррациональное. Мне это казалось странным в какой-то мрачной манере: все они беспокоились, что Ревик слетит с катушек, но это я не могла держать себя в узде.

Опустив голову обратно на его грудь, я постаралась расслабиться.

Вспомнив его последние слова, я постаралась сосредоточиться на том, о чем мы говорили.

– Ладно, – сказала я, изо всех сил стараясь контролировать свой голос. Подняв взгляд, я выдавила улыбку и сглотнула, всматриваясь в его бородатое лицо. – Что у тебя на уме? Какое-то чередование комнат? Дать каждому из нас своё пространство?

– Нет, – он нахмурился, изучая меня серьёзным взглядом. Я ощутила, как из его света вышел импульс беспокойства, когда он продолжил присматриваться ко мне. – Абсолютно точно нет, Элисон.

– Тогда что?

– Gaos, Элисон. Ты вообще не дашь мне понежиться, да? Ты собираешься сразу же, с порога, перепугать меня до чёртиков? – его акцент усилился. – Я уверен, что только что испытал самый сногсшибательный оргазм в своей жизни, а теперь я беспокоюсь, что оскорбил тебя. Я обидел тебя своим поддразниванием? Я думал, ты знала, что я хотел этого?

Осознав, что я делаю, о чём мы вообще говорили – причём через пять минут после того, как впервые за год с лишним занялись сексом – я нахмурилась. Взглянув на него, я признала его правоту жестом руки.

– Прости, – я говорила искреннее. – Наверное, я немного на взводе.

– Пожалуйста, доверься мне. Пожалуйста, – он поцеловал мои пальцы. – Дай мне разрешение перенести твои вещи, Элли. Об остальном я позабочусь… если ты мне позволишь.

Я встретилась с ним взглядом, увидев мягкость в его глазах.

Спустя мгновение я кивнула и расслабилась в его объятиях.

– Ладно, – я вздохнула с шутливым драматизмом, всё ещё пытаясь развеять тот заряд паранойи и адреналина, который ударил по моему свету. – …Тебе официально дано разрешение переносить, выбрасывать, ломать и иначе распоряжаться моими скромными пожитками так, как тебе угодно, – я постаралась сохранить в голосе шутливые нотки, когда добавила: – Только, знаешь. Больше никаких расставаний. Если тебя это устраивает.

Он не ответил.

Однако я ощутила, как от моих слов его руки напряглись.

Когда через несколько секунд он не расслабился, и я не смогла интерпретировать молчание за стеной вокруг его света, я подняла голову. До меня дошло, что сказав это, я могла открыть очередной ящик Пандоры. Хуже того, я давила на него. Довольно сильно, вообще-то. Даже до безумия сильно, учитывая, что мы ещё даже в душ не сходили.

Я подумала, что мне надо опять перед ним извиниться, успокоиться нахер, может, даже уйти на время и прогуляться вокруг отеля, пока я не успокоюсь. Но посмотрев на него, я про всё это забыла.

Его взгляд встретился с моим, не дрогнув.

Последние искорки юмора ушли из его прозрачных радужек.

– Больше никаких расставаний, – сказал он, и его тон был почти холодным. – Вообще-то, мне есть что сказать на эту тему… и не только тебе.

Я слегка опешила. Мой взгляд не отрывался от его глаз.

– Серьёзно, муж?

– Серьёзно, жена, – произнеси он всё таким же суровым тоном.

– И что же ты хочешь сказать?

– Правила в наших отношениях. Некоторые из них нужно изменить. Немедленно, – его рука крепче обхватила мою спину. – Я решительно настроен качать права, если придётся.

Обвив руками его шею, я невольно улыбнулась.

– А мне можно понаблюдать?

– Можно.

Поколебавшись, я продолжила всматриваться в его глаза.

– И какие же именно правила?

Он криво улыбнулся, но его глаза не смягчились.

– Правила в отношении того, что мы можем и не можем делать друг с другом, а также дурацкие меры безопасности, которые использовались как оправдание этого, включая уединение в конструкции, – его пальцы ласково убрали волосы с моего лица, и он поцеловал меня в щеку. – Правила военных сражений и разделения командования. В смысле, с этих самых пор я хочу, чтобы ты была со мной на операциях, – добавил он, резко потянув за мои волосы. – Не просто хочу. Я, бл*дь, настаиваю. И я не собираюсь выслушивать какое-либо дерьмо по этому поводу… даже от тебя. Разделять нас не помогает делу. И это не обеспечивает нашу безопасность. Я буду яро настаивать, что справедливо скорее обратное.

Он вновь поцеловал меня, и из его света выплеснулся импульс жара.

– Ты нужна мне рядом во время оперативной работы, Элли. Если уж на то пошло, операция в банке убедила меня в этом.

Я не ответила, просто смотрела на него, уложив подбородок на руки, скрещённые на его груди. Должно быть, в какой-то момент из меня выплеснулся импульс облегчения, потому что я увидела, как его лицо расслабилось.

Он поцеловал меня и крепче прижал к себе. Мы несколько минут целовались, пока я почти полностью лежала на нём, и мы оба задышали чаще. Когда я обхватила ногой его талию, он издал тихий стон и ладонью оттолкнул меня обратно.

– Дай мне передышку, жена, – сказал он, и его взгляд упал на мои губы. – Я серьёзно говорил про уединение. А сейчас моя сила воли тянет от силы на двоечку.

– А мне кажется, что с ней всё в полном порядке, – сказала я, целуя его грудь.

Он рассмеялся.

– Это только потому, что раньше она находилась на минус тридцатом уровне.

Увидев в его глазах тот же счастливый взгляд, что и ранее, я невольно широко улыбнулась. Легонько дёрнув его за волосы, я без раздумий поцеловала его, и довольно скоро мы оба с головой ушли в поцелуй. Его пальцы впились в мою спину, и он уже начал укладывать меня под себя.

В этот раз я ощутила его колебание, сомнение, может мы могли бы просто…

Громкий стук заставил нас обоих подпрыгнуть.

На мгновение мы уставились друг на друга. Я буквально ощущала вопрос, повисший в его свете, но мы оба уже знали ответ. Он всё ещё гладил моё лицо рукой, когда стук раздался снова.

В этот раз это был суровый стук. Настойчивый.

У меня было всего две стоящие версии, кому мог принадлежать кулак. На самом деле, только один стал бы колотить в дверь Ревика, прекрасно понимая, чем мы занимаемся.

– Да, – сказала я Ревику, отвечая на вопрос, который ни один из нас не озвучивал вслух. Вздохнув, я опустила голову обратно на покрывало. – Думаю, нам придётся.

Стук раздался в третий раз.

– Минутку! – прорычал Ревик. Свесив руку с кровати, он схватил ботинок и швырнул его в дверь, в которую всё ещё громко стучали.

Я невольно расхохоталась.

Он улыбнулся мне, но его глаза тоже немного посуровели.

– Ты же сказала, что придётся ответить, – укоризненно сказал он, потеревшись своей щекой о мою. – Ну так одевайся, жена. Готовься, что следующие несколько часов тебя будут донимать.

Прежде чем я успела ответить, он скатился с меня.

Он встал посреди комнаты, оглядываясь по сторонам и слегка хмурясь. Несколько секунд я наблюдала за ним, а потом он обернулся и опять поддел меня своим светом.

– Давай, – буркнул он. – Вставай. Я ни за что не стану делать это один, – всё ещё хмурясь, он поднял мой халат и другой рукой показал на дверь. – Тебе надо идти. Прими душ в своей комнате, иначе мы никогда отсюда не выберемся.

Полежав ещё секунду или две, я смирилась, вздохнула и села.

Слезая с матраса, я провела пальцами по волосам, чтобы убрать их с лица, затем взяла халат с его протянутой руки.

Глава 20
Другие жизни

Я сидела за длинным столом для совещаний, устроившись в кресле из искусственной кожи с высокой спинкой. Я согнула одну ногу под себя, а другую перекинула через колено в позе полу-лотоса.

Мне всегда было неудобно в обычных офисных креслах.

Джон шутил, что это часть моей аллергии на настоящую работу, и по правде говоря, это не вызывало у моих начальников тёплые чувства ко мне в те разы, что я устраивалась работать в офис.

Полагаю, загнуться крендельком вместо нормальной позы – это тоже отчасти техника сосредоточения, поскольку обычно такие работы казались мне смертельно скучными. В данный момент я пыталась учесть все голоса, боровшиеся за внимание на другом конце стола.

Подумав об этом, я покосилась на Ревика, который нарочно уселся напротив меня, а не рядом. Встретившись со мной взглядом, он приподнял бровь. Мы не обсуждали, кто и по какой системе будет руководить такими встречами. Более того, мы вообще ещё не проработали эту систему совместного лидерства, поскольку мы только что приняли её за закрытыми дверьми.

Я всё ещё обдумывала это, глядя на него, и осознала, что мы оба ждали, когда другой заговорит.

Нам определённо нужно разработать систему получше.

Я ещё не припёрла его к стенке по поводу того утверждения, что «Мост за главную» – я небезосновательно полагала, что он всё ещё в это верил, если можно судить по его поведению.

В данный момент я также не могла надолго отвести от него взгляд.

Он побрился, принял душ и опять стал похож на самого себя в тёмных брюках и рубашке с длинными рукавами и воротником, однако я невольно заметила, что «что-то» оставалось другим в его свете. Отчасти мне хотелось продолжать смотреть и поиграть с этим, но мы оба не могли позволить себе это в данный момент.

Спустя ещё несколько минут перебранки между основными игроками я заговорила, подняв руки, чтобы остановить очередной разгоравшийся спор.

– Эй! – прикрикнула я.

Я заговорила достаточно громко, чтобы в мою сторону повернулись головы.

Я продолжала держать ладонь поднятой, посмотрела в глаза Балидору и Врегу, а затем мой взгляд пробежался по Джону, Вэшу, Порэшу и Холо, которые сидели с той же стороны. В любом случае, я дольше плавала среди этих вод и личностей, чем Ревик (за исключением Врега и других экс-Повстанцев), так что, может, логично, что мне их и разнимать.

И всё же я делала это не так уверенно, потому что Ревик присутствовал в комнате.

– Слушайте, – я опустила руку, когда они замолкли. – Мы так ни к чему не придём. Вы все заглушаете аргументы друг друга.

Вэш усмехнулся, заставив меня тоже улыбнуться.

Присутствие его здесь, пусть даже он всего лишь наблюдал за всеми с весёлой улыбкой на лице, заставило всё во мне расслабиться.

– Ладно, – сказала я. – Мне нужно, чтобы вы все сделали шаг назад. Перечислили факты, которые мы действительно знаем, перед тем как опять проваливаться в кроличью нору излюбленных теорий, – увидев, как Балидор стиснул зубы, я пожала плечом в манере видящих. – Что мы на самом деле знаем? Мы можем начать с этого?

Когда они тупо посмотрели на меня, я вздохнула.

Покосившись на улыбку, по-прежнему игравшую на лице Вэша, я сама ответила на свой вопрос.

– Ладно, смотрите, – сказала я. – Чандрэ исчезла. Мы это знаем. Она пропала после того, как уехала на встречу с Тенью в Южной Америке. Мы знаем, что она думала, что Тень наверняка как-то причастен к вирусу в Сан-Франциско… и что он нанял Варлана, чтобы уничтожить этот вирус по неясным нам причинам.

Поколебавшись, я вновь взглянула на Джона.

Джон улыбался с облегчением в глазах. Спустя секунду я осознала – он улыбается, потому что я вмешалась. Судя по выражению лица Джона, конфликт между Балидором и Врегом ухудшился во время нашего с Ревиком небольшого отпуска.

– Теперь мы знаем, что Касс тоже пропала, – моё горло ненадолго сдавило. – И Багуэн. У нас есть три списка имён, которые мы с Ревиком заполучили из банка… и книга, которую никто, похоже, не может перевести. У нас есть смертоносный вирус в Сан-Франциско, теперь уже изолированный город и региональный карантин СКАРБа и Федерального агентства по чрезвычайным обстоятельствам, и несколько имён из списка находятся по ту сторону стены. За головы нескольких из нас СКАРБ назначил награду, и это не считая наград за наши головы от Лао Ху, Повстанцев и, возможно, как минимум одной неизвестной фракции, учитывая странное поведение парня, которого мы поймали последним. Я что-то пропустила? Что-то из крупного, имею в виду?

Балидор откинулся на спинку своего кожаного кресла, скрестив руки на груди.

Когда я посмотрела на Вэша, он переводил взгляд между Врегом, Балидором и Джоном, и в его тёмных глазах всё ещё играло лёгкое веселье. В воцарившуюся паузу он тихонько хихикнул, словно увидел в их свете что-то забавное, чего никто больше не видел.

Подавив усмешку, я положила ладони на стол.

Затем Вэш посмотрел на меня.

– Ещё есть проблема того, что Повстанцы вербуют видящих, Высокочтимый Друг, – радостно заявил он и подмигнул Врегу, который нахмурился. – …И те, кто хотят присоединиться к нам, а не к Салинсу, нуждаются в передислокации, – он показал плавный жест одной рукой. – Тарси работает с теми беженцами, которые также предпочитают присоединиться к нам. У неё теперь есть своя команда, довольно хорошо разбросанная по Западной Азии. Она постепенно расширяется на другие регионы, связывается со многими группами, которые Салинс тоже пытается завербовать.

Я кивнула.

– Хорошо. Итак, мы можем выбрать одну из этих тем? Самую срочную? Потому что я не могу говорить обо всём этом одновременно.

– Вирус, Высокочтимый Мост, – предложил Локи. – Это кажется самой острой из наших проблем.

Я кивнула, целиком и полностью с ним соглашаясь, но радуясь, что именно он об этом сказал. Мне меньше всего нужно было, чтобы Врег и/или Балидор стали со мной спорить, потому что решили, будто я необъективно отношусь к событиям в Сан-Франциско.

Потому что я не могла относиться к ним объективно, конечно, но это не означало, что это не самое срочное из наших дел.

– Ладно, – произнесла я, выдыхая. – Начнём с этого. Мы знаем, что город и несколько зон к югу находятся под карантином. У нас там нет активных агентов, насколько нам известно. То есть, на самом деле мы не знаем, что происходит за этими стенами, – я помедлила, посмотрев на всех них, кроме Ревика. – Итак? Какие сценарии? Есть мысли, как к этому подступиться?

Я увидела, как Врег нахмурился, а Джон наградил его тяжёлым взглядом.

– Пока что нет, Высокочтимый Мост, – ответил Врег.

Я кивнула и прикусила губу, сдерживаясь, чтобы не просканировать Джона.

– Ладно, – сказала я. – Мы можем поговорить о причинах всего этого? Почему сейчас. Почему именно там. Почему посреди всего этого пропадают наши люди.

Я бегло покосилась на Ревика, заметив его кивок. Он понимал, к чему я веду. Он хотел следовать тем же курсом.

Я невольно подумала, что это хорошо.

– Ладно, – я сделала очередной вдох. – Мы знаем, что этот Тень пытается всё запутать. Между прочим, – добавила я, взглянув на Врега. – Я думаю, что Балидор наверняка прав. Я думаю, что, судя по словам Чандрэ, этот Тень, скорее всего, нанял Варлана для разрушения этой штуки, потому что у него уже имелись свои запасы вируса. Он наверняка сделал это, чтобы исключить возможность разработки антидота.

Прежде чем Врег успел ответить, я повысила голос и подняла руку.

– Я также думаю, – добавила я, наградив Балидора таким же предостерегающим взглядом. – Брат Врег тоже прав. На кого бы ни работал Варлан, он также использует это как диверсию… чтобы ещё сильнее разобщить фракции видящих, создать хаос в наших рядах, помешать нашим попыткам восстановить союзы. Убивающий людей вирус никак не может не посеять разлад в сообществе видящих. Если этот Тень действительно так умён и обладает такими хорошими связями, как утверждает Варлан, он должен был это понимать. Как минимум он получит прибыль от этой диверсии, сумеет использовать её себе на руку.

Выдохнув, я посмотрел на Вэша.

– …Очевидно, что этот парень ведёт несколько игр разом, так что бессмысленно ссориться о том, что из этого намеренно, и что для него важнее всего. Мы должны выяснить, что важнее всего для наших целей, а это необязательно самое важное для него. Я знаю, что вы, разведчики, любите подвергать друг друга психоанализу, но у нас откровенно нет времени разгадывать этого парня перед тем, как действовать. Пока что давайте предположим, что он замышляет что-то недоброе, и будем работать отсюда.

Я наблюдала, как Врег хмуро посмотрел на Балидора, а лидер Адипана сделал нетерпеливый, но согласный жест одной рукой.

– Здесь никто с этим не спорит, Элисон, – мрачно сказал Балидор. – Вопрос не в том, кто прав, а в том, какая из этих проблем важнее. И самая насущная проблема – это как замедлить или остановить распространение болезни. Желательно до того, как она унесёт непоправимо большой кусок человеческого населения Северной Америки.

Врег фыркнул, но ничего не сказал.

– Я тоже нахожу это интересным, – произнёс Вэш в воцарившейся тишине. – Выбор времени.

Все остановились и уставились на пожилого видящего – возможно, потому что он так редко говорил на стратегических сессиях, а тут дважды вмешался.

Он встретился со мной взглядом и заулыбался ещё шире.

– Можно даже сказать, что выбранное время – это самый хитрый аспект из всего, – добавил он. – Такое ощущение, будто несколько заранее спланированных элементов сошлись в подозрительно критичном стечении обстоятельств. И это стечение обстоятельств могло быть нарочно спланировано.

– Ты хочешь сказать, что этот Тень спланировал всё? – в голосе Врега звучало лёгкое пренебрежение. – Разве мы ещё не знали этого, старик?

– Я это и говорю, да, – Вэш тепло улыбнулся Врегу, как будто не замечая грубости Врега, особенно к статусу Вэша как старейшины. – Однако я говорю, что это может оказаться более масштабным, чем ты думаешь, брат Врег. Я считаю возможным, что этот индивид распланировал множество событий на протяжении многих лет. Я определённо начинаю подозревать, что он прямо причастен к обнаружению и пробуждению нашего брата, Сайримна, включая отдельную стратегию по использованию нашего дорогого Моста как средство для этой цели… а также как оружие против него.

Показав уважительный жест в сторону нас с Ревиком, он добавил:

– Если вы заметили, то после нахождения и пробуждения нашего Моста несколько событий произошло в очень удобное для них время. Слишком много, чтобы я считал это простым совпадением.

– То есть, ты думаешь, что этот Тень действовал и до сих пор? – спросила я. – До того, как я пробудилась? Когда Галейт всё ещё управлял Пирамидой?

– Определённо, – Вэш кивнул. – Я уже некоторое время думал, что кто-то очень осторожно планирует и направляет эти силы в то русло, куда ему хочется повернуть историю, – он взглянул на Ревика. – Твоя тётя тоже так считает.

Тут заговорил Локи, удивив всех – хотя бы потому, что он тоже редко говорил.

– Я так понимаю, что по твоему мнению, этим управляет не дружелюбная рука, дядя? – уважительно обратился он к Вэшу, используя традиционное, но довольно неформальное обращение. – …Этот творец истории, о котором ты говоришь? Ты не считаешь, что он для нас друг?

– Не считаю, – Вэш посмотрел в глаза выходца с Ближнего Востока. – Я думаю, что эта личность едва ли лелеет в душе лучшие интересы какой-либо расы.

Я покосилась на Джона и Врега, затем перевела взгляд на Вэша.

– Учитывая это, – произнесла я. – Мы считаем, что исчезновения Чандрэ и Касс связаны? Должна сказать, немного странно, что всё это происходит разом. Серьёзно, если этот парень хотел сбить нас с толка, он проделал отличную работу. Разве не логично, что он мог спланировать совпадение этих исчезновений? Чтобы разделить наши команды, как и предполагает Врег? – я обвела взглядом собравшихся за столом. – Может, чтобы заставить нас спорить о приоритетах?

Воцарилось недолгое молчание, когда все смотрели друг на друга, не совсем с виноватыми лицами, но может быть, с каким-то новым пониманием.

– …Или же Касс может быть просто изолирована в карантине, – произнёс Джон нейтральным тоном. Он бросил на Врега ровный взгляд, но я заметила там проблеск укора. – Мы не посылали туда никого, так что мы понятия не имеем, кто находится за той линией.

Однако Вэш кивал в ответ на мои слова, и его тёмные глаза смотрели серьёзно.

– Я согласен с этим, Элисон, – сказал он. – Думаю, будет мудро придерживаться этого направления и считать, что у событий имеется больше оснований. Куда менее опасно хотя бы рассмотреть такую возможность, нежели игнорировать потенциальные последствия.

Я кивнула, поколебавшись, затем взглянула на Ревика.

Он уже смотрел на меня.

– Джон тоже прав, – сказал Ревик. – Нам нужно послать кого-нибудь. В Сан-Франциско. Не только чтобы найти Касс, но и чтобы заполучить разведданные. И по возможности вытащить тех, чьи имена есть в том списке. Нам нужны глаза за той стеной. Думаю, риск того стоит.

Я кивнула, стараясь не показывать своего облегчения.

– Согласна.

– Наконец-то… – услышала я бурчание Джона.

Врег наградил его мрачным взглядом, но по глазам экс-Повстанца я видела, что он соглашается с нашими доводами.

– И куда же их потом доставить? – скептически поинтересовался Балидор.

– Сюда, – тут же сказала я, поворачиваясь. – Куда ещё?

Балидор вздохнул, мягко щёлкнув языком, и провёл ладонью по своим каштановым волосам. Со времени нашей последней встречи он подстригся.

– Это превращается в полноценный лагерь беженцев, Элисон, – сказал он, опять скрестив руки на груди. – У нас заканчиваются места. К нам всё ещё прибывают разведчики от Повстанцев и беженцы из Азии. У нас тут беженцы из лагерей Южной Америки, которые приехали сюда в поисках Меча, – бегло взглянув на Ревика, он посмотрел обратно на меня. – На этой неделе мы также поймали ещё двух охотников Лао Ху, пока ты и твой муж пребывали в ungrat. Они пытались попасть на верхние этажи, и им это почти удалось. Они становятся наглее, Элисон.

Поморщившись, я на мгновение задалась вопросом, знала ли я тех, кого они послали. Почувствовав вопросительный тычок от Ревика, я вытолкнула мысль из головы и сосредоточилась обратно на Балидоре.

– Они живы? – спросила я.

Балидор одной рукой показал отрицательный жест.

– Вы добились каких-то результатов в переговорах с Вой Пай? – спросила я.

Он покачал головой, прищёлкнув языком. В этот раз в его голосе звучало больше раздражения.

– Она по-прежнему отказывается говорить с кем-либо, кроме тебя, – когда я начала отвечать, он поднял ладонь. – …Ответ «нет», Высокочтимый Мост. Ты не можешь с ней поговорить. Исключено. Только не тогда, когда ты всё ещё связана с её группой. Это всё ещё присутствует в твоём свете… я вижу это прямо сейчас, пока мы говорим. Она это тоже знает. Она лишь ищет лазейку для разведки, и я не могу допустить, чтобы ты ей это предоставила.

Наградив меня очередным суровым взглядом, он добавил более примирительным тоном:

– Тот факт, что ты имеешь эту связь после того непродолжительного членства в Лао Ху, уже сам по себе представляет риск. Конечно, именно поэтому она изначально включила это в условия договора. Тут она воспользовалась тобой, Элли. Меня всё ещё злит, что она потребовала такого от Моста, будто ты была обычной служанкой, которую можно таким образом связать с её группой.

Избегая взгляда Ревика, я кивнула, откинувшись на спинку своего стула.

– Что, если с ней поговорит Ревик? – спросила я наконец.

Я почувствовала, как Ревик напротив меня опешил, но Балидор лишь выглядел раздражённым.

– С какой целью, Высокочтимый Мост?

Я наклонила ладонь – этот жест видящие использовали, чтобы подчеркнуть что-то.

– Она его боится, – прямо сказала я. – Пожалуй, он единственный видящий из ныне живущих, кого она боится, если не считать этого её загадочного работодателя. Может, он сумеет дать ей основание бояться нас ещё сильнее. Это должно быть не так уж сложно. Едва ли она не знает, как он относится к её прошлогодним поступкам, и в отношении его людей, и в отношении меня. А ведь он сумел вытащить её в качестве заложницы из её же Города.

Джон улыбнулся, покосившись на Ревика, который лишь пожал плечами.

– Я в этом сомневаюсь, Высокочтимый Мост, – сказал Джакс, покосившись на Ревика перед тем, как добавить. – …При всем уважении, босс. Если мужчина, на которого она работает – это тот же Тень, у которого сестра Чандрэ находится в заложниках в Аргентине, то Вой Пай, похоже, боится его намного сильнее, чем нас. Как минимум, она очень ценит этот союз.

Я кивнула, чувствуя, что сжимаю челюсти – хотя бы потому, что соглашалась с ним.

Врег фыркнул.

– А я всё равно ставлю на босса, – пробормотал он.

Я улыбнулась, взглянув на Ревика. На его губах заиграла ответная улыбка, но в его глазах я видела суровое выражение и знала, что Врег не шутит.

– Так что насчёт Южной Америки? – спросила я после небольшой паузы, посмотрев на всех них. – Мы отправляемся туда? Самолично, имею в виду?

Ревик, сидевший по другую сторону стола, мягко щёлкнул языком. Когда я взглянула на него, он качал головой, а его глаза показывали, что он как минимум частично находится в Барьере.

– Я бы не рекомендовал, Высокочтимый Мост, – сказал он, посмотрев на меня. – Мне не нравится отправляться в такое место вслепую.

Я кивнула. Я практически ожидала этого, и не только от него.

– Так как нам получить информацию? – спросила я.

Ревик взглянул на меня, затем на Врега, пальцами играя со стаканом воды, стоявшим перед ним. После небольшой паузы он пожал плечами, всё ещё играя со стаканом.