Текст книги "Выжившая (ЛП)"

Автор книги: Дж. Гонсалес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

3

В «Дэйс Инн» рядом с межштатной автомагистралью были свободные места. Лиза Миллер сидела на комковатом матрасе королевских размеров в своем номере, ее чемодан был открыт, телефонная книга вынута. Шторы были задернуты, и лучи заходящего солнца пробивались сквозь них и отбрасывали оранжевые оттенки на стол и часть кровати. Лиза и Брэд с нетерпением ждали этого отпуска в течение последних шести месяцев; теперь все пошло к черту благодаря этому засранцу мистеру Смиту.

При мысли об этой ситуации Лизе снова захотелось что-нибудь разбить, предпочтительно самодовольное, наглое лицо мистера Смита. Ну и наглость у этого человека!

Она кипела все время, пока находилась на подстанции шерифа. Сначала она должна была наблюдать, как Брэда ведут в тюрьму. Затем ей пришлось наблюдать, как этот придурок-полицейский выходит с какими-то бумагами и разговаривает с этим тупицей мистером Смитом, который стоял на противоположной стороне вестибюля, время от времени прерываясь, чтобы улыбнуться ей. Было трудно игнорировать этого человека; ей пришлось бороться с желанием пересечь вестибюль и сорвать его самодовольную физиономию с черепа. Просто подожди, – подумала она, наблюдая, как офицер вручает документы мистеру Смиту и инструктирует его, как их заполнить. – Когда все это закончится, я даже не буду ждать, когда Брэд предстанет перед судом. Я влеплю тебе пощечину самым большим судебным иском, который ты когда-либо видел. Ты не поймешь, что тебя ударило. Ты пожалеешь, что не съехал на своем гребаном фургоне со скалы.

Когда офицер закончил с мистером Смитом, он подошел к ней. Он снял эти дурацкие полицейские солнцезащитные очки. Его глаза были похожи на холодный кремень. Это были глаза копа – холодные, бесстрастные, безразличные.

– Мне нужно объяснить вам ваши законные права и последствия гражданского ареста, – начал он. – Первое, что я предлагаю, это найти номер в мотеле в этом районе. Ваш муж будет находиться в камере до понедельника, когда мы сможем отвезти его в здание суда округа Вентура и предъявить ему обвинение. Залог, вероятно, будет невелик, но никогда не угадаешь, в каком настроении будет судья. Я предлагаю нанять адвоката в эти выходные.

– У меня уже есть один, – фыркнула Лиза, скрестив руки на груди и смело глядя на офицера.

– Вы упомянули еще на месте преступления, что вы и ваш муж адвокаты?

– Семейное право.

– Тогда я объясню вам то, чему вы, возможно, не научились в юридической школе. Причина, по которой я не могу позволить вам произвести гражданский арест мистера Смита, заключается в том, что, во-первых, ваше заявление, если это правда, является мелким правонарушением. Мистер Смит утверждает, что стал свидетелем тяжких преступлений. Минимальный закон, по которому частное лицо может подать жалобу на арест гражданина, это уголовное преступление, наказуемое лишением свободы на срок до одного года. Это только минимум.

– И вождение в рамках закона является уголовным преступлением, – сказала Лиза с оттенком сарказма. – Я понимаю. Благодарю вас за разъяснение этого для меня.

Офицер проигнорировал это замечание и продолжил.

– Когда я разговаривал с мистером Смитом на месте происшествия, я объяснил ему все юридические последствия. Я не знаю, что там произошло, потому что я этого не видел. Мистер Смит утверждает, что видел, как ваш муж вел машину безрассудно, что подвергало других автомобилистов серьезной опасности. Его описания оператору 911 составили по меньшей мере два уголовных преступления, и именно тогда меня отправили туда. Иначе я бы не стал производить арест. Я объяснил мистеру Смит о последствиях, с которыми он может столкнуться, если дело будет закрыто или если ваш муж будет признан невиновным; что он может столкнуться с гражданским иском. Он твердо заявил, что все понимает и хочет продолжить рассмотрение жалобы, поэтому по закону я был обязан поместить вашего мужа под стражу.

– Если это дойдет до суда, он будет вызван в качестве свидетеля? – спросила Лиза, указывая через комнату на мистера Смита.

– Зависит от того, что скажет окружной прокурор. Документы, которые заполняет мистер Смит, потребуют от него точного объяснения того, что он видел, включая информацию о том, где он живет, и другую контактную информацию. В большинстве случаев это все, что нужно сделать при гражданском аресте. В некоторых случаях от свидетеля больше ничего не требуется. Это не всегда так!

– Итак, все это дерьмо, которое, по словам этого мудака, что мы сделали... превышали скорость, опасно сворачивали в пробке и внезапно тормозили... это уголовное преступление?

– Неосторожное вождение с намерением нанести тяжкие телесные повреждения или материальный ущерб является уголовным преступлением в штате Калифорния, – сказал полицейский. – Как я уже сказал, минимум, за который гражданин – а это кто угодно – может подать заявление о гражданском аресте, заключается в том, что преступление, свидетелем которого он является, должно быть уголовным преступлением, наказуемым тюремным заключением на срок до одного года. Вот почему вы не слышите о людях, гражданских и уличных пешеходах.

– А как насчет свидетелей? – спросила Лиза. – Или вещественные доказательства? Будет ли окружной прокурор пытаться собрать их?

– Кто знает? – Офицер пожал плечами. – Я предполагаю, что нет. В таком деле, как это, слово вас и вашего мужа против слова мистера Смита. Лично я думаю, что окружной прокурор рассмотрит это дело в понедельник утром и откажется выдвигать обвинения. Я сказал мистеру Смиту, что не думаю, что у него есть хорошие шансы в чем-то подобном, особенно на открытом шоссе. Конечно, если другие люди позвонят и скажут, что видели, как это происходило, тогда может быть более веский довод. Но если этого не произойдет, нам не о чем будет говорить. – Полицейский склонил голову набок, и черты его лица смягчились. – Если вы не возражаете, я спрошу, вы заметили этого парня до того, как это произошло?

Лиза чуть не взорвалась от гнева, но сдержалась. Мы восемь миллионов гребаных раз говорили тебе, что этот мудак преследовал нас всю дорогу с последней остановки для отдыха! Вместо этого она сказала:

– Мы заметили его сразу после того, как выехали с остановки для отдыха, через двадцать миль или около того. Машин было немного, и Брэд перестроился в другую полосу, чтобы обогнать медленно движущийся автомобиль. Там никого не было, и я имею в виду, никого на той полосе, а потом вдруг этот парень, – она указала на мистера Смита, – оказался прямо там, на нашей заднице, преследуя нас как сумасшедший.

Полицейский действительно слушал ее. Он кивнул, пока Лиза рассказывала историю, его глаза метнулись к мистеру Смиту, а затем снова остановились на Лизе. Лизе стало немного легче оттого, что кто-то наконец-то ее выслушал, но она все еще злилась из-за того, как обошлись с ней и Брэдом, особенно этот коп. Когда она закончила, полицейский кивнул.

– Я сожалею о том, что произошло, – сказал он. – Я буду совершенно честен, если скажу, что действительно ничего не могу поделать с этой ситуацией. Но я могу сказать неофициально, что, по-моему, судья или окружной прокурор рассмотрят жалобу на вашего мужа и выбросят ее. Я знаю, что ваш отпуск, вероятно, теперь полетел к черту...

– Так и есть.

Полицейский кивнул, его лицо выражало сожаление.

– Я объяснил мистеру Смиту все последствия, которые могут произойти, если результат выйдет в вашу пользу. Я объяснил, что он полностью откроет себя для гражданского иска, и, несмотря на это, он решил продолжить. Между нами говоря, я думаю, что у этого парня не все дома.

– Я думаю, он сделал это, потому что мчался со скоростью сто миль в час, – сказала Лиза приглушенным шепотом. Она стояла лицом к офицеру, но ее глаза были прикованы к спине мистера Смита, который склонился над бумагами у стойки. – Вот почему Брэд не видел его, и это также объясняет, почему он внезапно оказался прямо за нами. Он, вероятно, разозлился, потому что ему пришлось притормозить, чтобы не врезаться в нас, и я уверена, что это не улучшило ситуацию, когда Брэд притормозил, спускаясь с холма. Брэд вернулся на медленную полосу, но он последовал за нами, прямо у нас на хвосте!

Офицер кивнул, глядя на мистера Смита.

– Я думаю, что это может быть безопасной оценкой.

В участке ей больше нечего было делать. Они даже не позволили ей увидеться с Брэдом, но офицер пообещал передать ему сообщение. Она зарегистрируется в отеле "Дэйс Инн" и позвонит его родителям в округ Ориндж, а также его другу Билли. Она также попытается связаться с окружным прокурором или местным судьей, чтобы узнать, что она может сделать для ускорения процесса предъявления обвинения. Если она не сможет заточить колеса сегодня вечером, она отменит их бронирование в отеле в Камбрии и останется в городе до утра понедельника. Итак, она будет ждать на подстанции рано утром в понедельник, когда появится автозак, чтобы отвезти его в здание суда округа Вентура. Она будет в суде для предъявления обвинения и надеется, что с ней будет их адвокат. И в ту минуту, как он выйдет, они немного поговорят втроем о подаче иска против мистера Смита.

Лиза покинула подстанцию и поехала в "Дэйс Инн" в пяти кварталах к востоку. На углу была закусочная "Денни", где, как она предполагала, сегодня вечером будет ужинать. Она зарегистрировалась и позвонила его родителям. К счастью, они были дома. Отец Брэда, Фрэнк, был исполнительным директором инвестиционной фирмы "Фаррар и Сортс", и благодаря скромной зарплате и тридцати годам работы в компании он и Джоан, мать Брэда, жили довольно неплохо. Чтобы посвятить больше времени своему искусству, где она преуспела в акварели, Джоан смогла досрочно уйти на пенсию в качестве учительницы младших классов средней школы, проработав там двадцать лет. Благодаря его должности в "Фарраре" и годам работы в компании у Фрэнка было много свободного времени и отпусков. Они были очень расстроены и встревожены тем, что произошло.

– Ты хочешь, чтобы мы приехали? – спросила Джоан.

– Да, – сказала Лиза, сидя на кровати и крутя телефонный шнур между пальцами. Она чувствовала бы себя лучше, если бы родители Брэда были здесь. Она не чувствовала бы себя такой одинокой.

Джоан спросила, не будет ли ей одиноко сегодня вечером, и Лиза ответила, что, наверно, будет.

– Тогда мы встанем утром, – сказала Джоан. – Между десятью и одиннадцатью.

Лиза взглянула на часы на тумбочке. Сейчас было около шести вечера. В животе у нее заурчало. Она ничего не ела с сегодняшнего утра и была голодна. Она встала и начала рыться в своей сумочке. Полицейский, который остановил их – он наконец представился как офицер Крис Лэнсинг – сказал, что с Брэдом все будет в порядке в выходные. Он в отдельной камере, и его будут кормить три раза в день. Лиза всем сердцем сочувствовала Брэду, который был хорошим человеком. Он, конечно, не заслужил, чтобы с ним такое случилось, но, по крайней мере, у него была своя камера, а сама тюрьма была пуста.

– Если мы арестуем кого-нибудь еще на выходные, у них будет отдельная камера. Не волнуйтесь, миссис Миллер, с ним все будет в порядке.

Она размышляла о том, каким джентльменом стал офицер Лэнсинг, узнав больше о том, что произошло на самом деле, когда ее размышления были прерваны стуком в дверь.

Она повернулась к двери, и ее сердце слегка подпрыгнуло в груди. Это не могли быть Джоан и Фрэнк, только не так рано. Даже если бы они надумали приехать сегодня вечером, им все равно потребовалось бы три часа или больше, чтобы добраться сюда с Хантингтон-Бич. Она подошла к двери и заглянула в глазок. Никого.

Она открыла дверь и выглянула наружу, и в этот момент дверь с силой захлопнулась и ударила ее над левым глазом.

Она упала назад и ударилась о стену, когда дверь с грохотом распахнулась. Ее разум закружился, пытаясь отследить, что происходит, а затем кто-то навис над ней, его борода растрепалась в ухмылке.

– Думала, избавилась от меня, да, сука? – сказал мистер Смит. Затем он ударил ее по голове твердым мозолистым кулаком, и перед глазами Лизы запрыгали звезды, а затем она погрузилась в черноту.

4

Следующее, что она почувствовала, была боль в голове.

Лиза приходила в себя постепенно, как будто выплывала со дна бассейна. Темнота стала серой, затем темного цвета, перемежаясь огнями и приглушенными звуками. Свет стал ярче, но все было размытым. Тень нависла над ней и замерла; Лиза испугалась, подумав, что тень собирается спуститься и снова утащить ее во тьму.

Затем ее затуманенное зрение прояснилось, и она моргнула. Она лежала на спине на двуспальной кровати в номере мотеля. Ее руки были связаны за спиной, и напряжение в плечах было тем, что вывело боль на поверхность. Она поерзала на кровати, а потом увидела его, сидящего на стуле у крайнего столика. Он улыбнулся и поднялся на ноги. Инстинкт взял верх, и она попыталась ударить его ногами, но ничего не вышло: он связал ее лодыжки вместе.

Мистер Смит рассмеялся.

– Ну-ну, миссис Миллер. Не нужно нервничать.

– Отпусти меня сейчас же! – Закричала Лиза. Крик был громким даже для нее. Она издала еще один громкий, пронзительный визг и попыталась соскочить с кровати на мистера Смита.

Дерзкая ухмылка мистера Смита исчезла. Он навалился на кровать, придавив своим телом ее, и она закричала и забилась на кровати.

– Ты хуесос, ублюдок, я убью тебя.

– Ну-ну, давай не будем об этом. – Он закрыл ей рот своей большой мясистой рукой, чтобы она заткнулась. Лиза сжала зубами мясистую часть его большого пальца и сильно прикусила. Мистер Смит завопил и отпрянул назад, держа большой палец. Лиза яростно заерзала и снова попыталась закричать, но сумела только слегка хрипнуть.

– Ты сука! – Он поднял окровавленную руку к Лизе, всем видом, казалось, говоря: Не могу поверить, что ты укусила меня!

Лиза сделала глубокий вдох и заорала во всю глотку. Ее спина выгнулась, когда она оторвала верхнюю часть тела от матраса. Мистер Смит порылся в маленькой сумке на ночном столике и достал носовой платок. Он взял маленькую бутылочку, лежащую рядом с сумкой, налил что-то в носовой платок, поставил бутылку и подошел к кровати. Глаза Лизы расширились от шока, и она попыталась вырваться. Мистер Смит подошел к ней, и Лиза открыла рот, чтобы снова закричать, но ей в рот сунули платок, влажная часть зажала ноздри, а затем она вдохнула тяжелый, кислый запах, и перед ней поплыли звезды. Комната закружилась, и она едва успела узнать нависшую над ней фигуру мистера Смита, когда ее разум закружился от запаха того, что он ей дал, и тогда ее последней мыслью было: О, Боже, ребенок.

Когда она снова проснулась, у нее раскалывалась голова. Она почувствовала что-то во рту и провела по нему языком. Это была большая тряпка, засунутая ей в рот и завязанная на затылке. У нее был кляп во рту.

Солнце зашло, и в комнате стало темнее. Она лежала на кровати, ее сердце бешено колотилось, глаза постепенно привыкали к темноте. Она услышала его раньше, чем увидела, он сидел в кресле за письменным столом напротив кровати.

– Ты очнулась, – сказал он. – Не нужно лежать и притворяться, что все еще спишь. Я знаю, что ты не спишь.

Лиза чуть не всхлипнула от разочарования и страха. Она почувствовала, как слезы подступили к горлу; ее лицо вспыхнуло и покраснело. Она больше не была голодна, но в животе все равно чувствовалась пустота – пустое чувство страха.

Темная фигура, сидевшая на стуле, поднялась на ноги и подошла к краю кровати. Лиза едва могла разглядеть мистера Смита, когда он встал над ней.

– Мне пришлось заткнуть тебе рот кляпом, – сказал он, – потому что ты вела себя неразумно. Не нужно быть неразумной. Хорошо, что тебя никто не слышал. Если бы кто-нибудь услышал тебя и пришел разбираться, ты бы не проснулась, маленькая леди. Нет, мисс.

Лиза заплакала.

Мистер Смит склонился над ней, и она смогла более четко разглядеть его черты сквозь затуманенные слезами глаза. Он ухмыльнулся.

– Все будет хорошо, – сказал он. – У тебя хорошая маленькая шишка на голове, но она едва заметна, и это хорошо. Мы просто подождем, когда стемнеет, а потом отправимся в путь. Вот почему мне пришлось связать тебя и заткнуть рот кляпом. Как только стемнеет и побережье очистится, я перенесу тебя в свой фургон, и мы отправимся в путь.

Отправимся куда? – Завопил ее разум. Она попыталась сдержать рыдания, но не смогла. Слезы текли свободно, и ее дыхание было резким. – Зачем ты это делаешь?

Как будто услышав ее безмолвный вопрос, он улыбнулся.

– Я знаю, ты, наверно, удивляешься, почему я это делаю. Если тебе от этого станет легче, я никогда раньше не делал ничего подобного – похищал людей, то есть. Я не какой-нибудь псих или серийный убийца. Я не собираюсь причинять тебе боль!

Так зачем ты это делаешь?

Мистер Смит склонился над ней.

– Вы, ребята, подошли мне идеально. Гражданский арест? Это был просто мой способ разлучить тебя с твоим мужем. К тому времени, как он выйдет из тюрьмы в понедельник утром, мы с тобой будем за холмами и далеко отсюда.

Лиза почувствовала внезапную тяжесть страха в животе. О боже, он собирается убить меня!

Мистер Смит наклонился к ней ближе. Она почувствовала его дыхание; оно пахло луком.

– Значит, твой муженек проведет выходные в тюрьме, а ты? – Он усмехнулся и выпрямился, выпрямляясь во весь рост. – Ты проведешь выходные в моей компании. Мы хорошо проведем время вместе. – Он подошел к окну и раздвинул шторы, вглядываясь в темноту.

Сердце Лизы бешено забилось. Что он собирался с ней делать? Она почувствовала, как ее охватывает страх. Теперь дело было не только в ней – теперь нужно было думать о ребенке. Она была почти парализована страхом при мысли о том, что плод в ее утробе пострадает, но каким-то образом она пронеслась мимо этого. Ее руки двигались взад-вперед за спиной, проверяя путы. Он связал ее довольно крепко. Потребовалось бы чудо, чтобы развязаться, и, в отличие от героев и героинь романов, она не думала, что сможет освободиться.

Мистер Смит снова повернулся к ней.

– Тебе, наверно, интересно, что я собираюсь с тобой сделать. Как я уже сказал, миссис Миллер, я никогда не делал этого раньше. Я не серийный убийца, и я не насильник. Просто это, ну...  – Он пожал плечами. – Может быть, я расскажу тебе позже, если ты будешь хорошо себя вести. Как это звучит?

Он снова широко улыбнулся, его зубы блеснули в темноте.

– Мы уедем, когда стемнеет. У нас впереди добрых три часа езды.

Дыхание Лизы участилось и стало затрудненным, когда мистер Смит подошел к ней и наклонился над ее распростертым, связанным телом на кровати.

5

Когда Джоан и Фрэнк Миллер въехали на стоянку отеля «Дэйс Инн» на следующее утро в половине одиннадцатого, они увидели «Лексус», припаркованный перед номером 6. На стоянке было еще четыре машины: черный Камаро, два внедорожника и Аккура Ледженд. Фрэнк притормозил рядом с «Лексусом» и заглушил мотор.

– Вот мы и приехали, – сказал он.

– Интересно, смогла ли она поговорить с Брэдом этим утром, – сказала Джоан, хватая сумочку и соскальзывая с пассажирского сиденья.

– Если еще нет, может быть, нам втроем удастся это, – сказал Фрэнк, закрывая дверь со стороны водителя и потягиваясь. Трехчасовая поездка началась для них очень рано. Они вышли из дома около семи часов.

Джоан подошла к комнате 6 и постучала в дверь. Они постояли немного, ожидая ответа Лизы, а затем Джоан постучала снова.

– Может быть, она в душе, – предположил Фрэнк.

– Может быть, – Джоан сильнее постучала в дверь, и они подождали, потратив следующие три минуты на то, чтобы стучать каждые двадцать секунд или около того, обмениваясь озадаченными взглядами. Джоан приложила ухо к двери и нахмурилась. – Я ничего не слышу.

– Она не могла никуда уехать, – сказал Фрэнк, указывая на "Лексус". – Ее машина все еще здесь.

– Как думаешь, она могла пойти в полицейский участок пешком? – Джоан прикрыла глаза ладонью, глядя на Рим-роуд. – Полицейский участок всего в пяти кварталах в той стороне.

Фрэнк пожал плечами.

– Возможно. Возможно, она завтракает в "Денни". Почему бы нам не прогуляться немного и не выяснить это?

Их небольшая прогулка привела их к "Денни", а затем к подстанции шерифа округа Вентура. Оказавшись на подстанции, они спросили на стойке регистрации о своем сыне. Портье, молодая женщина с черными волосами, аккуратно зачесанными назад, сверилась с компьютером.

– Он в зоне задержания и приема в тюрьме, – сказала она.

– У него были какие-нибудь посетители этим утром? – спросила Джоан. В округе Ориндж было тепло, и она надела белые брюки и голубую блузку. Но в Вентуре было немного прохладно, и она натянула на плечи белый свитер.

Женщина покачала головой.

– Нет, никого не было. Вы член семьи?

– Мы его родители, – сказал Фрэнк. – Мы можем его увидеть?

– Давайте проверим, – женщина взяла добавочный номер на своем столе, набрала номер и вызвала кого-то еще на линию. – Мистер Миллер в 4D? Его родители здесь. К нему могут пройти посетители? – Она сделала паузу. – Хорошо, спасибо. – Она повесила трубку и повернулась к Фрэнку и Джоан. – Тюремный надзиратель выйдет через минуту.

Пять минут спустя открылась дверь, и выглянул молодой офицер.

– Мистер и миссис Миллер?

Когда они последовали за офицером по коридору в заднюю часть здания, где находилась тюрьма, Фрэнк снова спросил, принимал ли Брэд каких-либо посетителей этим утром.

– Нет, – сказал офицер.

– Вы уверены? – спросила Джоан. – Мы подумали, что наша невестка, возможно, уже здесь.

– Вы первые, кто посещает мистера Миллера этим утром, – сказал офицер. Он вставил ключ в большую металлическую дверь и открыл ее, пропуская их внутрь. – Последняя камера слева. Когда закончите, нажмите кнопку звонка за дверью.

– Спасибо. – Фрэнк взял Джоан за руку и повел ее через дверь по коридору.

Брэд ждал их у входа в камеру, вцепившись руками в металлические прутья. Его волосы выглядели взъерошенными, а под глазами были темные круги. Он улыбнулся, когда увидел их.

– Боже, как я рад вас видеть, ребята!

Джоан подошла к сыну и, просунув руку сквозь прутья решетки, схватила его за руки и притянула ближе. Она поцеловала его в щеку.

– Мы тоже рады тебя видеть, сынок.

– Ты в порядке, Брэд? – спросил Фрэнк, беря Брэда за руку и нежно сжимая ее.

– Я устал. Я совсем не спал здесь прошлой ночью.

Джоан нервничала не только из-за сложившейся ситуации, но и из-за того, что они не видели Лизу.

– Лизы не было сегодня утром, не так ли?

– Нет, – сказал Брэд, и его лицо напряглось. – Я думал, что она должна была быть здесь с утра. Она звонила вам вчера вечером, да?

– Да, она позвонила нам вчера из своего номера, – сказала Джоан, бросив обеспокоенный взгляд на Фрэнка.

– Она дала нам номер своей комнаты, когда мы с ней разговаривали, – сказал Фрэнк. Джоан видела, что ее муж пытается казаться спокойным. – Мы приехали сюда пятнадцать минут назад и пошли в ее номер, но ее там не было!

Брэд нахмурился, беспокойство исказило его черты.

– Вот черт.

– Ее машина стоит там, – сказала Джоан, как бы говоря сыну, что все в порядке. – Может быть, мы просто разминулись с ней у "Денни" или что-то в этом роде.

– Почему бы мне не вернуться и не посмотреть, смогу ли я найти ее, – сказал Фрэнк, переводя взгляд с жены на сына. – Может быть, мы действительно разминулись с ней.

– Хорошо, – сказала Джоан. – Я останусь здесь.

Фрэнк кивнул, улыбнулся сыну и нажал на звонок в конце коридора. Дверь открылась, и он вышел, ненадолго остановившись, чтобы поговорить с офицером с другой стороны. Дверь закрылась, и остались только мать и сын, одни в тюрьме.

Джоан повернулась к Брэду, стараясь не казаться такой встревоженной.

– Они покормили тебя?

– Да, – сказал Брэд, свесив руки через решетку. – Охранники на самом деле хорошие. Как видишь, все в моем распоряжении. – Он попытался изобразить улыбку, но она вышла наполовину глупой и вымученной.

– Папа позвонил Уильяму вчера вечером около одиннадцати, – сказала Джоан. – Он сказал, что, скорее всего, из того, что папа описал ему относительно того, что произошло, судья, вероятно, закроет дело.

– Так я и думал, – сказал Брэд с обеспокоенным лицом. – Коп, который арестовал меня, сказал то же самое. Он сказал, что объяснил юридические последствия придурку, из-за которого все это началось, но парень хотел продолжить.

– Что за подонок, – сказала Джоан, теребя свою сумочку. – Я надеюсь, что есть какой-то способ арестовать его за подачу ложного полицейского отчета.

– Я не думаю, что они смогут это сделать, – медленно сказал Брэд, выглядя более нервным. Он облизнул губы. – Значит, Лизы вообще не было в номере мотеля, когда вы приехали?

Джоан снова рассказала ему эту историю, сказав сыну, что, по ее мнению, Лиза могла быть в душе, но она ничего не слышала. Брэд кивнул. Джоан просунула руку через решетку и взяла сына за руки, успокаивающе похлопав их.

– Мы, наверно, просто разминулись, – сказала она. – Твой отец найдет ее.

Следующие десять минут они провели, обсуждая то, что произошло вчера. Брэд рассказал ей все, начиная со смены полосы движения и того, как фургон мистера Смита внезапно оказался на нем, сопровождая его всю дорогу вниз по склону, и, наконец, вернулся. Джоан все больше нервничала по мере того, как разворачивалась история, и пыталась убедить себя, что слишком остро реагирует, когда Брэд, наконец, закончил.

– Я уверена, что все разрешится, – сказала она. – Когда все это закончится.

Ее прервал звук открывающейся двери, и они оба повернулись на звук. Фрэнк спустился в холл один, его лицо было искажено беспокойством. Джоан почувствовала трепет в животе и услышала, как ее голос резко пискнул, когда она спросила мужа:

– Ты ее не нашел?

Фрэнк покачал головой, его темные глаза были широко раскрыты и испуганы.

– Я вернулся по нашим следам до самого конца. Даже спросил хозяйку "Дэйс Инн", была ли Лиза в номере. Ее вообще не было там, даже прошлой ночью. Портье на стойке регистрации мотеля говорит, что они не видели ее с тех пор, как она зарегистрировалась. Я снова попытался постучать в ее дверь, но по-прежнему никто не отвечает.

Если раньше Брэд выглядел испуганным, то теперь он окаменел от этой новости. Его лицо побледнело. От беспокойства у Джоан закружилась голова. Она снова просунула руку сквозь прутья решетки и взяла сына за руки.

– Мне это не нравится, – сказала она. – Может быть, нам стоит...

– Возвращайся в мотель и попроси их открыть тебе дверь, – сказал Брэд дрожащим голосом. – Объясни им, что происходит, и если они не откроют, вернись сюда и поговори с полицией. Спроси офицера Лэнсинга. Это тот парень, который арестовал меня вчера.

– Я сейчас вернусь, – сказал Фрэнк, поворачиваясь, чтобы направиться обратно по коридору. Джоан смотрела ему вслед, чувствуя головокружение и тошноту. Фрэнк выглядел мертвенно-бледным, когда рассказывал им о том, что он выяснил, и, повернувшись к сыну, она вдруг увидела, как Брэд будет выглядеть через тридцать лет: он будет точной копией своего отца.

– Все будет хорошо, – сказала она, заставляя себя улыбнуться и сжимая его руки сквозь прутья решетки.

Брэд кивнул, не встречаясь с ней взглядом.

– Да. – Но тон его голоса говорил о том, что он ей не верит.

Фрэнку пришлось пригрозить судебным иском, если портье сейчас же не оторвет свою толстую задницу, не сопроводит его с ключом от номера 6 и не откроет дверь. Клерк вздохнул, закатил глаза и со стоном поднялся со стула за столом.

– Меня, наверно, все равно уволят за это, так что пошли. – Он снял со стены ключ от номера 6 и обошел стойку. – Сейчас вернусь, – крикнул он кому-то в задней комнате.

Фрэнк почувствовал, как его конечности отяжелели от волнения, когда они приблизились к комнате. Портье остановился перед дверью, вставил ключ и открыл дверь, отступив назад, чтобы пропустить Фрэнка.

– Будьте как дома, – сказал он.

Фрэнк вошел в темный номер, нащупал выключатель, нашел его и включил свет. Он долго стоял на пороге, не уверенный в том, что видит. Он почти забыл о портье, когда услышал его голос за спиной.

– Ну что? Теперь доволен?

Номер 6 был в порядке. Кровать была аккуратно застелена, без каких-либо признаков того, что на ней кто-то спал. Не было никаких признаков борьбы; ни перевернутой мебели, ни разбитого стекла. Фрэнк вошел в комнату, обводя ее взглядом. "Лексус" Лизы и Брэда был припаркован прямо у входной двери, но нигде не было видно ни их багажа, ни каких-либо других личных вещей. Он направился в ванную и включил свет, осматривая раковину, неиспользованную ванну, чистые белые полотенца, выстроившиеся в ряд на железной перекладине бельевого кольца. Он повернулся к клерку, который последовал за ним в комнату.

– Ты уверен, что не видел Лизу Миллер? Подумай!

Клерк пожал плечами.

– Я видел ее только вчера вечером, когда она регистрировалась, – он оглядел комнату. – Ты уверен, что она вообще провела здесь ночь? Похоже, она даже не пользовалась этой комнатой прошлой ночью.

Фрэнк уставился на клерка.

– Какой блестящий вывод! Ты что, работник месяца?

Лицо портье стало угрюмым. Он нервно переминался с ноги на ногу.

– Послушай, я понятия не имею, была ли она здесь прошлой ночью. Я вышел в шесть тридцать, через тридцать минут после того, как она зарегистрировалась. Насколько я знаю, она могла уйти сразу после того, как я закончил работу.

Фрэнк повернулся к пустой комнате.

– Оставайся здесь, – сказал он. – Я вызываю полицию.

– Хорошо, – сказал портье, выходя вслед за Фрэнком из комнаты.

Фрэнк взглянул на "Лексус", направляясь к выходу. Он заглянул внутрь машины – она выглядела нормально, нигде не было никаких признаков багажа. Конечно, они положили свой багаж в багажник, а у него не было ключа, чтобы открыть его. С замирающим чувством страха Фрэнк помчался обратно в участок шерифа округа Вентура, задаваясь вопросом, как он скажет сыну, что его жена пропала.