Текст книги "Выжившая (ЛП)"

Автор книги: Дж. Гонсалес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Первый пункт повестки дня: полностью исчезнуть. Изменить свою личность.

Затем, когда он почувствует себя в безопасности и осядет в таком месте, где никому в бизнесе даже не придет в голову его искать, начнет думать о том, как заманить Рика Шектмана и Животное под перекрестный огонь федеральных властей.

Он мог это сделать. Он был совершенно уверен, что если бы копы смогли добраться до Рика, каким-то образом застать его врасплох, у них были бы все необходимые доказательства в записях Шектмана. Они могли бы найти клиентов, купивших пленку с детским порно, и произвести массовые аресты. Тим заключит сделку – он расскажет обо всей операции в обмен на полный иммунитет от судебного преследования и защиту свидетелей.

Но он сделает это только в том случае, если будет на сто процентов уверен, что сможет заключить такую сделку. Сначала он кое-что разнюхает под своей новой личностью. Если окажется, что он не может заключить такую сделку, он найдет другой способ разоблачить извращенцев. Сделает анонимный звонок или что-нибудь в этом роде. Может быть, на следующий день или около того, если ему удастся, он подойдет достаточно близко к офису Рика Шектмана, чтобы получить необходимую ему информацию. Он знал, что это почти невозможно – Шектман был чрезвычайно скрытен в отношении своих клиентов, и ходили слухи, что у него была поддержка от русской мафии, – но попробовать стоило. Он должен был что-то сделать, чтобы заглушить воспоминания о криках, раздававшихся в его голове.

Вопли боли, которые так походили на плач младенца...

...или кролика...

Тим Мюррей глубоко вздохнул. Теперь, когда он решил разоблачить группу, он чувствовал себя немного лучше. Он думал об этом, возвращаясь к внедорожнику. Завтра будет хороший день; он собирался выполнить свою работу, сделать все как следует, чтобы вернуть доверие Рика Шектмана к нему, а затем он собирался вернуться в Лос-Анджелес, чтобы подготовиться к следующему шагу. Он с нетерпением ждал этого.

26

Утро.

Брэд сел на стул за столом, спиной к занавешенному окну. Лиза спала, свернувшись калачиком под толстыми одеялами. Он наблюдал за медленным подъемом и опусканием ее груди, когда она дышала, всегда бдительно следя за ее поведением и здоровьем. Каждый раз, когда у нее перехватывало дыхание, Брэд слегка подпрыгивал, задаваясь вопросом, не мучает ли ее очередной кошмар. Прошлой ночью она трижды кричала, просыпаясь, хватаясь руками за воздух, пытаясь убежать, как будто за ней кто-то гнался, и каждый раз, когда она вырывалась из кошмара, Брэд хватал ее, вытряхивал из состояния сна, пока она, наконец, не выходила из него, непонимающе оглядывая комнату широко раскрытыми глазами, пока не начинала понимать, где находится на самом деле, что она действительно в безопасности, а затем она падала в объятия Брэда, судорожно рыдая.

Однако последние три часа ее сон был спокойным. Брэд наблюдал за ней, пока она спала, его собственная усталость тяжело давила на него. Прошлой ночью он вообще почти не спал – максимум четыре часа, может быть. Но его сон был прерывистым. Он провел большую часть вечера, расхаживая по их номеру, смотря бессмысленные телепрограммы с Лизой, пытаясь поговорить с ней, пока она безучастно сидела. Он заказывал еду в номер, пытался заставить ее съесть немного супа, но самое большее, что она могла сделать, это смотреть на него без интереса. Он съел суп после того, как покончил со своей едой, а затем поставил поднос обратно за их дверь.

Он пытался поговорить с Лизой, но она не отвечала. Он сказал ей, что все идет хорошо, что Билли сказал ему, что власти почти подобрались к этому персонажу, Тиму Мюррею, и что к завтрашнему утру они должны выяснить, находится ли он под стражей. Он также сказал ей, что собирается найти для нее помощь, они пройдут через это вместе, сделают все, что потребуется. А потом он ждал какой-нибудь реакции – чего угодно – и получил тот же пустой, безразличный взгляд.

Он попытался найти утешение в том в звонке родителям. Он сообщил им последние новости, выразив свою скорбь по поводу того, что Лизе не становится лучше. Его мать сообщила ему, что они нашли Лизе хорошего психиатра в Калифорнии, что они позвонили ему после разговора с Уильямом Греко и что Уильям работает над тем, чтобы Лизу перевели в больницу строгого режима для ее собственной безопасности под присмотром этого психиатра.

– Билли думает, что сможет забрать ее к завтрашнему вечеру, – сказала ему мать, и Брэд почувствовал себя немного лучше, услышав это.

Его отец, очевидно, все еще не оправился от шока, вызванного всем, что произошло за последние сорок восемь часов, и в основном хранил молчание, слушая, выражая свою поддержку и надежду, что все скоро закончится. Разговор с ними обоими заставил его почувствовать себя немного лучше.

Он позвонил родителям Лизы и сообщил им о последних событиях, приложив особые усилия, чтобы дать им понять, что они близки к тому, чтобы не только поймать подонков, которые это сделали, но и оказать психологическую помощь Лизе. Мать Лизы, Эмили, разрыдалась, когда Брэд попытался заставить Лизу поговорить с ее матерью, Брэд, сидя на кровати, слышал, как Эмили сломалась, пытаясь разговорить Лизу. Отец Лизы, Дин, подошел к телефону и попросил Брэда позвонить им завтра утром.

– Даже если ничего не случится, просто позвони, – сказал он.

Брэд согласился, и на этом телефонные звонки прошлой ночью закончились.

Около половины двенадцатого Брэд решил, что с Лизы хватит телевизора, и выключил его. Он разделся до своих боксерских трусов и скользнул в постель рядом с ней. Лиза сидела в постели, ее глаза все еще смотрели перед собой на пустой телевизор, Брэд нежно взял ее за плечи и сказал:

– Давай, милая, давай попробуем немного поспать.

Перевести ее в лежачее положение было все равно что передвинуть манекен, и как только заставил ее лечь, Брэд лег сам. Он повернулся к ней лицом, отметив ее все еще открытые глаза, ее пустое выражение лица, безразличное. Брэд заорал. Он плакал и рыдал, слепо тянувшись к Лизе, которая не сопротивлялась и не реагировала, и это заставляло его кричать еще сильнее. И когда Брэд заплакал, разочарование, гнев и печаль, хлынувшие из него, вырвались из какого-то глубокого колодца в его душе, он почувствовал еще один укол ярости по отношению к людям, которые сделали это, и это осушило колодец его слез. Этот гнев не давал ему уснуть большую часть ночи, когда он лежал в постели рядом с Лизой, они оба смотрели в потолок; Брэд испытывал двойные эмоции ярости и печали, а Лиза попала в свой собственный личный ад, сражаясь со своими собственными демонами.

В какой-то момент Брэд, должно быть, задремал. Он вспомнил, как пришел в себя, взглянул на часы на ночном столике и увидел, что прошел час или два. Проснувшись в третий раз, он повернулся, чтобы проверить, как там Лиза, и увидел, что она наконец заснула. Затем он некоторое время наблюдал за ней, лежа на боку, пока не заснул еще на полтора часа.

Он проснулся в половине седьмого, затем закрыл глаза, пытаясь снова заснуть. Сон, однако, не шел, поэтому он встал через тридцать минут. Он выглянул наружу; было пасмурно, но еще не штормило. В новостях вчера вечером сообщалось, что в Лас-Вегасе ожидается проливной дождь, который должен был начаться сегодня днем. Брэд натянул спортивные штаны и футболку, затем сел в кресло у кровати, наблюдая за спящей Лизой.

Он снова взглянул на часы. Семь тридцать пять. Он зевнул. Он не собирался больше спать, но, может быть, Лиза поспит. Он надеялся на это. Он мысленно прикинул, когда, по его мнению, Лиза могла заснуть, предположил, что это было около половины пятого или пяти. Он надеялся, что она проспит хотя бы до часу ночи, и с этой мыслью поднялся на ноги, подошел к столу, снял телефонную трубку и позвонил в службу обслуживания номеров.

* * *

Уильям Греко пробыл в своем офисе в Санта-Ане всего пятнадцать минут, когда зазвонил его личный телефон. Он снял трубку после первого же гудка.

– Да?

– Уильям? Это детектив Орр. Как вы себя чувствуете сегодня утром?

– Это зависит от того, какие новости у вас есть для меня, – сказал Уильям. Он чувствовал себя дерьмово. Он порезался, когда брился, и его голова раскалывалась от похмелья. Кофе все еще варился в кофеварке, и его желудок крутило. – В чем дело?

– Вы знаете, что фото с камеры наблюдения подозреваемого, известного как Джефф, было передано по проводам вчера вечером, верно?

– Да. Что-нибудь еще?

– Ничего. – Голос детектива звучало разочарованно. Он был единственным следователем по этому делу, который, по мнению Уильяма, относился к нему серьезно. – Личность пока не установили. ФБР проверило их записи, и до сих пор ничего не выяснило. Мы обсуждаем размещение фотографии на веб-сайте ФБР, может быть, в других местах.

– И что мешает тебе это сделать? – Уильям почувствовал, как у него сжались челюсти.

Детектив Орр вздохнул, и Уильям инстинктивно почувствовал, что сейчас произойдет.

– Послушай, мы везде заходим в тупик по этому вопросу. Персонал "Голгофы" тщательно допросили, включая весь совет директоров. Они действительно разозлились, а Департамент шерифа округа Ориндж разозлился вдвойне. Люди "Голгофы" заикнулись о судебных исках, и до сих пор у нас на них ничего нет. Ни ДНК, ни свидетелей, ничего по этому делу. Ты был вчера с нами в той хижине, Уильям. Ты же знаешь, что мы больше ни без чего не можем обойтись.

– Так что же мне прикажешь делать? – спросил Уильям срывающимся голосом. – Как я должен защитить своего клиента от...

– Послушай, мне очень жаль. Но у нас почти ничего нет, кроме слов Лизы Миллер о том, что она видела, как похитили и надругались над женщиной Мартинес. У нас нет подозреваемых, по крайней мере, мы не можем назвать ни одного. Мы ничего не нашли во всех наших базах данных.

– А как насчет ФБР? – сказал Уильям, чувствуя, как у него колотится голова. Он закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки и справиться с болью. – За последние несколько дней я прочитал много дерьма о снафф-фильмах, и все указывает на то, что ФБР годами расследует незаконную порнографию.

– Они расследовали это в течение многих лет и ничего не обнаружили, – сказал детектив Орр. – Об этом ходит много слухов, многие люди говорят, что видели их, но все наблюдения когда-то были удалены. ФБР занимается этим с середины семидесятых. Их официальная позиция по этому вопросу заключается в том, что снафф-фильмов не существует.

– Ты веришь в это?

Детектив Орр сделал паузу.

– Я не знаю, чему верить.

– В 1970 году, если бы я сказал тебе, что была группа парней, которые развлекались, обмениваясь фотографиями взрослых мужчин, занимающихся сексом с маленькими мальчиками, и что для этого существовал подпольный рынок, ты бы мне поверил?

Неловкая пауза. Уильям ждал.

– Нет, – признал Орр, в его голосе послышались нотки поражения.

– А почему?

– Люди просто... – Он заколебался. – Тогда люди не просто верили, что такое дерьмо существует.

– Здесь действуют те же правила, – сказал Уильям. Он наклонился над столом, положив локти на поверхность из красного дерева. – Помнишь, не так давно в новостях рассказывали о той женщине, которая была осуждена за жестокое обращение с животными? Она топтала мышей каблуками для серии порнофильмов. Помнишь это?

– Да, – сказал детектив Орр. По тону его голоса Билли понял, что детектив отчетливо помнит этот инцидент. Насколько он знал, у Орра была внутренняя информация по этому делу.

– С ней поймали парня, – продолжил Уильям. – Они снимали то, что известно как "краш-видео", для избранных клиентов. Люди платят от пятидесяти до нескольких сотен баксов за видеозаписи, на которых женщины давят маленьких животных своими шпильками. Тебе не кажется, что если есть люди, которые получают от этого сексуальное удовольствие, то, возможно, есть еще более больные люди, которым нравится смотреть, как люди умирают?

– Я понимаю твои доводы, Уильям, но...

– Я знаю, тебе трудно в это поверить, но это дерьмо настоящее. Я верю Лизе Миллер. Она не из тех людей, которые увлекаются полетами фантазии. Я верю, что то, что она видела, то, что с ней чуть не случилось, произошло на самом деле. Я считаю, что то, что с ней произошло, странно, да; я признаю это. Судя по всему, эти ребята похищают беглецов, которых никто не будет искать. Они не похищают людей с семьями, людей, которых будут искать близкие. Я думаю, что причина, по которой ФБР утверждает, что снафф-фильмов не существует, заключается в том, что они не могут так глубоко проникнуть в субкультуру. Я считаю, что реальная аудитория этих фильмов составляет менее нескольких тысяч человек по всему миру. Если сопоставить это с теми фильмами о раздавливании, или фильмами о скотоложстве, или другими хардкорными S&M-фильмами, это ничто. Я думаю, именно поэтому ФБР говорит, что их не существует – рынок с трудом отслеживает их пульс. Понимаешь, что я имею в виду?

– Другими словами, рынок настолько мал, что за ним не стоит гоняться.

– Вот именно.

– Это чушь собачья, и ты это знаешь, – сказал детектив Орр. – Если убивают людей.

– Кого убивают? Какой-нибудь наркоман из Гарлема, который десять лет живет на улице, у которого нет семьи, которому некуда пойти? В этой стране тысячи таких людей без семьи, без родителей, без поддержки. Они сбегают из приемных семей, из детских учреждений – откуда угодно. Всем на них наплевать, и ты это знаешь. Какая бы семья у них ни была, они ее теряют, сбегая из дома. Может быть, у некоторых из них действительно есть кто-то, кто их любит, кто задается вопросом, где их сын или дочь, своенравный ребенок, который, возможно, был слишком непослушным и сбежал однажды ночью после приступа гнева. Такое случается постоянно. Не всех этих людей размалывают и терзают на камеру; у большинства из них произойдет передозировка, или они умрут от переохлаждения, или их пырнут ножом во время ограбления или чего-то в этом роде. Либо они умрут от СПИДа. Некоторые из них действительно избавляются от своей зависимости. Но, вероятно, есть небольшое их число, скажем, один процент, которые просто исчезают, и никто их больше никогда не увидит.

– Ты говоришь о тех людях, которые становятся жертвами серийных убийц, – сказал детектив Орр.

– Серийные убийцы и преступники, стремящиеся заработать на чужих страданиях. – Уильям пролистал бумаги на своем столе, ища что-то. Он нашел это. – Послушай. Я распечатал это вчера с веб-сайта. Это статья, в которой подробно рассказывается о нелегальной порноиндустрии, а также о рынке детского порно. И здесь указано, что примерно семьдесят пять процентов детей попадают в малобюджетное порно.

– Меня не интересует статистика, Уильям, – сказал детектив Орр резким тоном. – Послушай, мне очень жаль, но я больше ничего не могу сказать. У нас есть фото подозреваемого, который похитил и украл деньги Лизы Миллер. Этого подозреваемого и Тима Мюррея разыскивают за похищение и вымогательство, и все. То же самое и с персонажем Эла Прессмана. Мы не можем возбудить дело об убийстве, пока не получим больше доказательств или если один из них не признается.

Уильям Греко вздохнул. В голове у него стучало. Ему очень нужен был кофе.

– Хорошо, – сказал он. – Что у нас на повестке дня на сегодня?

– Просто держись крепче. Мы все еще проверяем фургон. Мы также проверяем бездомную женщину, которую Лиза опознала как Алисию. Наш художник составил фоторобот на основе описания Лизы, и мы опубликуем его. Мы также работаем с широковещательными средствами массовой информации и некоторыми местными газетами над публикацией фотографии. Может быть, кто-нибудь узнает ее, и мы сможем установить личность. Если мы сможем ее найти, это может ответить на множество вопросов.

– А что, если ты ее не найдешь? – спросил Уильям. Он встал, подошел к кофейнику, налил себе чашку. – Что, если история Лизы подтвердится? Что, если бывший парень Алисии раскается и позвонит, и все, что он тебе скажет, подтвердится? Тогда что?

– Мы доберемся туда, – сказал детектив Орр.

* * *

Титан развалился всем своим мускулистым телом шести футов шести дюймов на кровати королевских размеров, на тумбочке стояла чашка кофе. «Джетс» были в разгаре, вылетали к чертовой матери из Филадельфии, а он поставил триста баксов на игру. Он следил за игрой, думая в основном о последних двадцати четырех часах. Сообщения, поступившие от службы безопасности, были отрицательными. Не было никаких новостей о ком-либо, похожем на Тима Мюррея, Эла Прессмана или Джеффа. Их описания были переданы всей службе безопасности отеля, и шпионам, которые дежурили у камер в казино, также было поручено следить за ними. Пока ничего.

Это вполне устраивало Титана. Пока Миллеры оставались в своем номере, они были в безопасности. Титан или кто-то еще из службы безопасности всегда был под рукой, двадцать четыре часа в сутки, прямо через холл. И они всегда были вооружены. Титан знал, что в ту минуту, когда кто-нибудь, похожий на подозреваемых, войдет в отель, ему или Джону позвонят. Со вчерашнего утра до вчерашнего вечера ему позвонили пять раз, и все они оказались ложными зацепками. В каждом случае они посылали одного из своих людей вниз, чтобы перехватить подозреваемого и следить за ним. Отчет всегда возвращался один и тот же: "Парень похож на чувака на фото, но это не он. Этот парень похож на туриста, и за ним тащатся жена и пятеро детей".

Вот тебе и все.

Титан зевнул и потянулся за своим кофе как раз в тот момент, когда раздался стук в его дверь.

Он раздраженно посмотрел на дверь. Три минуты назад Джон Паноццо спустился на кухню, чтобы принести Миллерам завтрак в номер. Стук раздался снова, легкий, но настойчивый. Титан спустил ноги с кровати и встал, неторопливо направляясь к двери.

Когда он посмотрел в глазок, то увидел маленькую старушку, выглядевшую несчастной и потерянной. Она выглядела так, как будто ей могло быть от шестидесяти пяти до девяноста, и была одета в синее клетчатое платье, у нее были короткие, тонкие белые волосы, и она выглядела одновременно немощной и добродушной.

Титан открыл дверь.

– Чем могу вам помочь?

Пожилая леди повернулась к нему, ее водянистые голубые глаза расширились от замешательства.

– Извините, – сказала она дрожащим голосом. Ее руки дрожали, как будто она была жертвой болезни Паркинсона. – Я отстала от своей... своей церковной группы. Мы поднялись на разных лифтах и... – Она облизнула губы. Она выглядела испуганной, и неудивительно, что для такой старой белой леди, как эта, нахождение рядом с Титаном – рост шесть футов шесть дюймов, мускулы, бритая голова, эбеновая кожа – вероятно, вызвало у нее сердечный приступ. – Я заблудилась.  Могу я... могу я воспользоваться вашим телефоном, пожалуйста?

Титан быстро оглядел коридор. Никаких признаков Джона. Старушка задрожала под его пристальным взглядом. Она сжимала маленькую белую сумочку в своих испещренных печеночными пятнами руках.

Иногда группы пожилых людей останавливались в "Луксоре". Без сомнения, группа, с которой была эта бедная пожилая женщина, забыла проверить, все ли члены их группы на месте. Может быть, эта дама хотела позвонить человеку из церкви по их мобильному телефону. Если так, то чертовски плохо.

– Извините, – сказал он. – Обратитесь в соседний номер.

– Пожалуйста! – Женщина заплакала, и Титан уже почти закрыл за ней дверь, но остановился. Ты можешь разорвать эту женщину пополам, дыхнув на нее. Что, черт возьми, она может сделать?

Чувствуя себя полным придурком за то, что захлопнул дверь перед лицом пожилой леди, он открыл дверь. Женщина стояла в коридоре с потерянным видом и в слезах.

– Заходите, только побыстрее, – сказал он, уже ненавидя себя за то, что позволил плачущей маленькой старушке манипулировать им.

Старуха шмыгнула носом, сдерживая слезы, и заковыляла внутрь неуверенной походкой. Титан закрыл дверь и последовал за ней в комнату, а затем столкнулся с ней, когда она внезапно остановилась и развернулась к нему. Он почувствовал, как ее лицо коснулось его груди, когда он попытался остановить поступательный импульс своего шага, надеясь, что не причинил ей боли, и именно тогда он почувствовал боль в животе.

Он посмотрел на свой живот, пытаясь понять, как нож попал ему в живот. Руки, державшие ручку, были маленькими, похожими на птичьи лапки, кожа обтягивала кости. Они дернулись вверх, и Титан ахнул, в ужасе глядя широко раскрытыми глазами на старушку, у которой теперь было другое выражение лица. Исчезло выражение замешательства, кротости и слез; его сменил взгляд, который Титан раньше видел только у людей намного моложе ее, а именно у уличных преступников мужского пола. В ее голубых глазах отразилась злоба, и она усмехнулась.

– Одурачила тебя, не так ли? – Она вытащила нож из его живота, и Титан почувствовал, как нижняя часть его тела онемела и стала влажной. Его живот взорвался острой болью.

Он отшатнулся, все еще не сводя глаз со старухи, затем посмотрел вниз на кровь, разбрызганную по ковровому покрытию. Он чувствовал, как кровь впитывается в его джинсы. Он снова посмотрел на женщину, все еще пытаясь понять, почему она ударила его ножом, когда она снова набросилась с экспертной точностью. Он увидел, как лезвие тонким взмахом мелькнуло под его полем зрения, почувствовал, как боль пронзила его горло, а затем внезапное ощущение теплой влаги, когда его рубашка намокла. Он открыл рот, чтобы закричать, но его голосовые связки отказывались подчиняться командам.

– Это то, что мне больше всего нравится в пожилом возрасте, – сказала старуха, ее голос все еще сохранял тот же ломкий тон, но теперь в нем звучали убежденность и целеустремленность. – Я могу застать так много своих жертв врасплох.

Титан сделал попытку броситься на нее, чтобы попытаться вырвать нож из ее рук, как раз в тот момент, когда его тело полностью онемело. Он рухнул на пол на колени, его живот превратился в огненную яму, в горле запело от боли, запах его собственной крови заполнил ноздри, преследуя его в темноте.

Мейбл Шнайдер не теряла времени даром. Она вытерла окровавленное лезвие ножа об одеяло, затем подошла к двери, вглядываясь в стекло.

Она знала, что с минуты на минуту должен появиться другой мужчина с подносом для обслуживания номеров. Планы, которые они составили сегодня утром, были поспешными, но они прекрасно работали. Самое лучшее во всем этом было то, что они действительно собирались позволить ей взять сувенир! "Один из ее глаз, – сказала она Рику Шектману вчера по телефону, когда он просил ее помочь в похищении жертвы для снафф-фильма. – Если Животное, которого ты используешь в своих фильмах, не испортит их, засунув свой член ей в глаз, я хочу один из них. Может быть, оба, если они не будут повреждены. У меня уже давно не было вареных глазных яблок.

Шектман согласился, но при условии, что она приготовит себе еду на этом побережье.

– Я не могу рисковать, чтобы служба безопасности аэропорта обнаружила части тела, когда ты сядешь в свой самолет в пятницу, – сказал он. – Если я не смогу достать тебе глаза, я найду кого-нибудь, кто купит тебе ребенка. Как тебе это?

– Я могу сама купить детей, – выпалила она ему. – Это просто. Дети тянутся ко мне, потому что я напоминаю им их бабушек. Если я не смогу сожрать ее глаза, я придумаю что-нибудь другое. Может быть, тебе удастся убедить этого твоего зверя трахнуть меня в задницу или что-то в этом роде.

– Я сделаю все, что смогу, – сказал Шектман.

Мейбл убрала нож в сумочку, оставив ее открытой, чтобы она могла быстро достать нож для следующего. Она быстро осмотрела себя в зеркале. На ней не было ни капли крови большого мужчины, и это было хорошо. Она оглянулась на него, ее глаза остановились на его груди. Ни звука. Он был мертвее дерьма.

Затем она вернулась к поставленной задаче. Она медленно открыла дверь, выглянула, чтобы убедиться, что коридор пуст, затем выскользнула, закрыв за собой дверь.

Затем она подождала.

Когда Джон Паноццо завернул за угол коридора, он увидел пожилую женщину, которая бродила по коридору, поглядывая на номера на дверях, как будто что-то искала. Он выбросил ее из головы так же быстро, как и проанализировал, и подтолкнул поднос с едой в номер перед собой, запах свежих блинов и кофе вызвал у него приступ голода. Я не знал, что чертовски голоден, пока не почувствовал запах этого дерьма. Чувак, как вкусно пахнет!

Джон подтолкнул поднос к номеру Брэда и Лизы Миллер и постучал в дверь. Он был одет в официальную униформу сотрудников службы обслуживания номеров "Луксора". Джон подумал, что было бы неплохо, чтобы его команда была одета как служащие отеля, чтобы избежать подозрений. Если кто-то явится за Брэдом и Лизой Миллер, они не заподозрят, что за ними наблюдает охрана отеля, а также лучшая частная служба безопасности в Лас-Вегасе. Они будут убаюканы ложным чувством безопасности. Конечно, это не сработает, если...

– Извините меня. Сэр?

Это была старуха. Она заметила его и осторожно приблизилась к нему. Джон взглянул на нее. Она выглядела потерянной. Он повернулся к двери, услышав приближающиеся шаги.

– Сэр? – Ее голос стал более настойчивым, дрожащим от слабости и слез, он повернулся к ней как раз в тот момент, когда услышал, как открывается засов. – Подождите минутку?

Он повернулся к двери, когда Брэд Миллер открыл ее.

– Обслуживание номеров, – сказал Джон, толкая тележку мимо Брэда.

– Эй, – услышал он восклицание Брэда. Джон отодвинул поднос в центр комнаты, лишь мельком заметив, что телевизор включен, а Лиза Миллер все еще в постели, лежит на правом боку, спиной к двери. Он обернулся и с удивлением увидел, что старуха последовала за ним в комнату.

– Э-э, могу я вам чем-нибудь помочь, мисс? – сказал Джон, подходя к старухе.

– Я заблудилась, – сказала она, ее голос звучал ломко, как сухие листья. – Моя церковная группа потеряла меня по дороге к лифту. У вас есть телефон, которым я могла бы воспользоваться?

Брэд все еще стоял у открытой двери, явно ошеломленный тем, что старуха прошла мимо него в его комнату. Джон сделал шаг в сторону старой леди, его профессионализм взял верх.

– Извините, мэм, мне придется попросить вас уйти.

– Пожалуйста! – взвизгнула она, а потом заплакала. Она сжала сумочку в своих хрупких на вид руках, и Джон подошел к ней как раз в тот момент, когда Брэд закрыл дверь.

– Позволь ей воспользоваться телефоном, Джон. Она никому не причинит вреда.

Джон как раз повернулся, чтобы ответить Брэду, когда почувствовал, как нож вонзился ему в горло.

* * *

Первое, что увидел Брэд, когда вернулся в комнату после того, как закрыл дверь, было то, что Джон схватился за шею, пытаясь остановить фонтан крови, который хлестал из него. Нож с семидюймовым лезвием торчал у него из горла там, где должно было быть адамово яблоко. Его глаза вылезли из орбит, кожа побелела, он безуспешно схватился за нож. Это зрелище ударило Брэда, как кувалда, шокировав его своей жестокой интенсивностью. Он застыл, когда старуха потянулась к рукоятке ножа и обхватила ее своими хрупкими пальцами. Она потянула, и Брэд увидел, как напряглись сухожилия на ее предплечье, когда она вытащила лезвие из горла Джона. Когда лезвие выскользнуло, кровь яростно хлынула из его шеи; это было похоже на включение садового шланга летом на полную мощность. Она забрызгала пол и кровать, часть ее попала на Лизу.

Этого не может быть, этого просто не может быть, думал он. Он попытался заставить свои конечности двигаться, что-то сделать, но застыл в шоке от ужасной сцены. Джон Паноццо упал на колени, его пальцы вцепились в горло, пытаясь остановить поток крови. Брэд почувствовал, как у него сжалось в груди, когда комната словно сузилась, а затем перед ним появилась старуха, ее лицо исказилось в безумной гримасе, в левой руке был окровавленный нож. Брэд был так потрясен, так застыл в ужасе, что его реакция была похожа на движение по морю патоки. Старуха правой рукой полезла в сумочку и вытащила ее, и даже когда она нажала на спусковой крючок, Брэд все еще не верил, что это происходит. Как такое могло случиться? Они были под охраной, и за ними присматривала вооруженная команда! И когда старуха выстрелила в него из электрошокера и Брэд почувствовал, как его тело онемело от боли, он рухнул на пол, ударившись головой о стол. Он попытался пошевелиться, попытался перевернуться, когда женщина захихикала:

– Одурачила тебя, да? – Она снова нажала на спусковой крючок электрошокера, посылая тысячи вольт электричества через его организм, парализуя его, и последнее, что увидел Брэд Миллер, прежде чем потерял сознание, было лицо его жены на кровати, застывшее в страхе, и это был первый намек на эмоции, которые он увидел в ней с тех пор, как они приехали в Лас-Вегас.

Когда все закончилось, Мейбл Шнайдер положила электрошокер и окровавленный нож в сумочку и достала сотовый телефон. Она взглянула на женщину на кровати, чтобы убедиться, что та не прикидывается, что упала в обморок. Ей также было приказано оглушить женщину электрошокером, но ей не нужно было этого делать – Лиза потеряла сознание. Она безвольно лежала на боку, язык вывалился из уголка рта, волосы безвольно свисали на лицо. Ее дыхание казалось поверхностным, и Мейбл осторожно протянула руку, прежде чем убрать нож, коснувшись лица женщины. Если бы она притворялась, женщина дернулась бы с криком от ее прикосновения. Мейбл погладила женщину по щеке, а затем легонько шлепнула ее. Ноль реакции. Мейбл улыбнулась. Она задавалась вопросом, почему Рик решил пойти на такой большой риск, чтобы заполучить эту женщину в качестве жертвы снафф-фильма, но, с другой стороны, он хорошо заплатил за ее работу. Какое ей дело до того, что Рик задумал для нее?

Мейбл переключила свое внимание на сотовый телефон. Она включила его, нажав кнопку быстрого набора уже запрограммированного номера.

– Все готово, – сказала она, когда на звонок ответили. – Я буду ждать. – Затем она повесила трубку, опустила антенну, обошла кровавое месиво на полу и остановилась у двери.

* * *

Как только двери лифта закрылись, Тим Мюррей понадеялся, что он не остановится для других постояльцев отеля.

Он краем глаза взглянул на Мейбл Шнайдер, когда лифт начал спускаться. Она выглядела как безобидная пожилая леди, каких можно увидеть на церковных пикниках или в домах престарелых, ковыляющими по продуктовым магазинам и торговым центрам, как черепаха. Тим не знал, где Рик Шектман нашел ее, даже не знал об этой старой летучей мыши до прошлой ночи, когда он рассказал Тиму о планах похищения Лизы Миллер. Сначала Тим не мог поверить, что у Рика была такая восьмидесятиоднолетняя психопатка, как эта. Откуда, блядь, он знает так много гребаных садистов? Рик объяснил Тиму, что Мейбл была старой подругой его отца.