Текст книги "Mass Effect"

Автор книги: Дрю Карпишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 69 страниц)

Его слова заинтересовали Сэрена. Что бы это ни было, это должно было быть чем-то серьезным: Синие Солнца никогда не отменяли уже обговоренную сделку. Если они всеми силами пытались не привлекать внимание Спектра к своим делишкам, то это означало, что ему следует заняться ими вплотную.

– Что еще?

– Это все, что я знаю, – сказал человек. – Клянусь! Если тебе нужно больше информации, то тебе нужны сами Синие Солнца. Итак… договорились?

– Договорились о чем? – иронически фыркнул Сэрен.

– Ну как же… я даю тебе информацию о Синих Солнцах, а ты не убиваешь меня.

Спектр снова поднял пистолет.

– Тебе стоило обговорить условия до того, как ты все мне выложил. У тебя нет ничего, что было бы мне интересно.

– Что?! Нет, прошу! Не…

Выстрел положил конец его протестам. Сэрен повернулся и тихо вышел наружу, оставив позади кровавую бойню. Когда он доберется обратно в Фенд, он сообщит местным властям о том, что здесь произошло, чтобы они вернули украденное оружие… и избавились от тел.

Мозг Сэрена уже обдумывал следующее дело. По началу, он не придал значения уничтожению базы на Сайдоне. Он полагал, что это дело рук какой-то экстремистской группировки батарианских повстанцев, ответ на попытки людей выбить их основных конкурентов из Предела. Но если за этим нападением стояли не политические террористы, то оставались только Синие Солнца – одна из немногих группировок наемников, которым было по силам провернуть подобное дело.

Сэрену очень хотелось узнать, кто нанял их и почему. И он точно знал, с чего начать расследование.

***

Андерсон провел два дня, почти все время изучая личное дело Кали Сандерс, пытаясь найти в нем какие-нибудь зацепки.

Возраст: 26 лет; рост: 165 см; вес: 54 кг. С фотографии в личном деле на него смотрела женщина европейской внешности: белая кожа, светло-карие глаза, темно-русые волосы. Она была привлекательной, но ее нельзя было назвать красивой. У нее было твердое выражение лица, такое, будто она постоянно искала неприятностей.

И неудивительно, учитывая ее прошлое. Согласно личному делу, она выросла в Тексане, агломерации городов Хьюстон, Даллас и Сан-Антонио, в одном из самых бедных уголков земли. Ее воспитывала мать-одиночка, которая работала на фабрике и еле-еле сводила концы с концами. Поступление на службу Альянса было, по всей видимости, единственным способом для Сандерс добиться лучшей жизни, хотя она подписала контракт, когда ей уже было 22 года, сразу же после смерти матери.

Большинство новобранцев вербовались до 20 лет. Андерсон был зачислен в ряды Альянса, как только ему исполнилось 18. Но несмотря на это, а может и благодаря своему позднему вступлению, Кали Сандерс показала отличные результаты в период обучения. Она показывала хорошие результаты в рукопашном бою и в обращении с оружием, но ее истинная специализация лежала в области техники.

В соответствии с личным делом, она прошла начальное обучение компьютерной грамотности, а затем полностью посвятила себя углубленному изучению программирования, сетей передачи данных и архитектуре экспериментальных систем. Она с отличием закончила свое обучение, пройдя трехгодичные курсы всего за два года.

Личностные тесты и психологические оценки показывали, что она умна, а также обладает развитым чувством собственного превосходства и собственного достоинства. Оценки ее сверстников и преподавателей-офицеров характеризовали ее как общительную, пользующуюся всеобщим уважением, а также как отличного коллегу по работе над любым проектом. Не удивительно, что ее назначили на работу в Сайдонском проекте.

И именно поэтому что-то не состыковывалось в голове у Андерсона. Он знал, чем хороший солдат отличается от плохого, а Кали Сандерс была определенно хорошим солдатом. Может она и вступила в ряды Альянса, потому что пыталась сбежать от своей прошлой жизни на Земле, но, в конце концов, она обрела именно то, что искала. С тех пор, как она завербовалась в армию, она не видела ничего, кроме личного успеха, похвалы и наград. Плюс к этому, после смерти матери, ее единственной семьей и друзьями стали ее сослуживцы.

Андерсон не мог найти ни одной причины, почему она могла предать Альянс. Даже жажда наживы вряд ли смогла заставить ее пойти на это: все на Сайдоне получали самое высокое жалование. Кроме того, Андерсон прекрасно знал, что чтобы заставить человека помочь кому-то убить всех, с кем он жил и работал каждый день, одной жадности недостаточно.

Еще кое-что беспокоило его в этом деле. Если Сандерс была предателем, то почему она исчезла за день до нападения и, тем самым, привлекла к себе внимание? Все что ей нужно было сделать, чтобы замести следы – это появиться в тот день на своей смене, и тогда все бы думали, что она погибла во взрыве вместе с остальными. Все это выглядело так, будто кто-то подставляет ее.

Но, тем не менее, он не мог отрицать, что ее внезапное исчезновение было слишком подозрительным, чтобы списать его на обычное совпадение. Он должен был понять, что же происходит на самом деле, и его единственной зацепкой могло стать то, чего не было в ее личном деле. В графе «отец» у Кали Сандерс значилось «неизвестно». В эпоху тотального контроля рождаемости и обширных банков данных ДНК было практически невозможно не знать, кто является родителями ребенка… если только эта информация не скрывалась намеренно.

Более детальное изучение дела показало, что все упоминания отца Кали Сандерс были стерты: больничные записи, отчеты о прививках… все. Похоже, кто-то намеренно пытался убрать себя из ее жизни. Кто-то могущественный настолько, что мог подделывать правительственные документы.

Кали и ее мать обе были частью прикрытия. Если бы ее мать захотела предать огласке имя отца, ничто не смогло бы остановить ее. А Кали запросто могла сделать тест ДНК в любое время. Они обе должны были знать его имя, но почему-то они не хотели, чтобы его узнал кто-нибудь еще.

Однако у них не было ни денег, ни политических связей, чтобы провернуть что-либо подобное, что означало, что кто-то другой, возможно сам отец, был замешан в этом. Если бы Андерсон смог установить личность отца и выяснить, почему он был вычеркнут из всех официальных документов, это могло бы помочь ему понять, каким образом Кали Сандерс связана с нападением на Сайдон.

К сожалению, он уже перепробовал все официальные каналы. Но всегда существовали и другие способы узнать чужие тайны. Именно поэтому он и стоял сейчас в темном переулке в кварталах, ожидая встречи с информатором.

Он пришел на несколько минут раньше, потому что очень хотел узнать, что удалось обнаружить информатору. Не удивительно, что его агент еще не появился. Следующие несколько минут томительного ожидания он провел, прохаживаясь туда-сюда по аллее.

Из теней выступила фигура как раз в тот момент, когда его часы пикнули, отмечая начало нового часа. По мере того, как фигура подходила ближе, стало ясно, что это саларианка. Саларианцы были ниже людей ростом и более худые. Они были чем-то средним между ящерицей или хамелеоном и так называемыми «зелеными человечками», которых описывали жертвы якобы похищений пришельцами в конце ХХ века. Андерсон подумал, не была ли она там все это время, наблюдая за ним и дожидаясь, когда наступит назначенное время встречи.

– Ты нашла что-нибудь? – спросил он. Он нанял эту женщину, чтобы она тщательно обыскала экстранет в поисках хоть каких-то зацепок, которые могли вывести его на отца Кали Сандерс.

Триллионы терабайт данных передавались по каналам экстранета ежедневно, и там должно было быть что-то, относящееся к его делу. Но это было все равно, что искать иголку в стоге сена. Потребовались бы дни, чтобы собрать и обработать каждый пакет информации… и даже в этом случае полученный результат занял бы многие миллионы печатных страниц. Вот тут-то и приходили на помощь информаторы – специалисты, которые посредством хитрых алгоритмов и поисковых программ сужали область поиска. Работа с информацией в экстранете была больше искусством, чем наукой, а саларианцам не было равных в искусстве получения конфиденциальной информации.

Саларианка моргнула своими большими глазами.

– Я предупреждала тебя, что вряд ли удастся много чего найти, – быстро проговорила она. Саларианцы вообще быстро разговаривали. – Записи в экстранете, относящиеся ко времени до появления вашей расы, можно пересчитать по пальцам.

Андерсон ожидал чего-то подобного. Архивные записи о том, что предшествовало Войне Первого Контакта, постепенно добавлялись различными правительственными организациями, но занесение в сеть старых записей было мало кому интересно, поэтому и таких сведений тоже было крайне мало. Судя по возрасту Сандерс, ее отец исчез из поля зрения задолго до того, как человечество впервые вступило в контакт с галактическим сообществом.

– Значит, ты ничего не нашла?

Саларианка улыбнулась.

– Я этого не говорила. Было трудно отследить информацию, но, все же, я кое-что обнаружила. Похоже, что правая рука Альянса не ведает, что творит левая.

Она протянула ему маленький оптический диск.

– Не мучь меня, – сказал Андерсон, забирая у нее диск и засовывая его в свой карман. – Просто скажи мне, что там записано.

– В тот день, когда Кали Сандерс окончила вашу военную академию на Арктуре, кто-то воспользовался секретным каналом связи Альянса и передал зашифрованное личное послание в одну из ваших колоний в Пределе. Сообщение было незамедлительно уничтожено после того, как достигло адресата.

– Как ты получила доступ к секретным каналам связи Альянса? – требовательно спросил Андерсон.

Саларианка рассмеялась.

– Вы пользуетесь экстранетом для передачи данных всего каких-то десять лет. Мы же занимаемся прямым шпионажем и разведывательными операциями для Совета Цитадели вот уже две тысячи лет.

– Намек понял. Ты сказала, что послание было уничтожено?

– Верно. Стерто и удалено из протоколов. Но ничто, когда-либо бывшее в экстранете, не исчезает бесследно. Всегда остаются следы и отголоски, распознать которые могут лишь такие, как я. Экстранет – это…

– Давай опустим подробности, – взмахнув рукой, перебил ее Андерсон. – Что было в том послании?

– Оно было коротким. Обычный текстовый файл, содержащий имя Кали Сандерс, ее выпускное звание и достижения за время учебы. Очень впечатляюще, должна признать. Она могла бы стать хорошим специалистом в моей области, если бы захотела присоединиться…

Андерсон снова прервал ее. Он начинал терять терпение.

– Все это написано в ее личном деле. Я плачу тебе не за то, чтобы ты мне зачитывала ее школьный дневник.

– Вообще-то ты мне еще ничего не заплатил, – заметила она. – Все счета выставляются напрямую твоим боссам в Альянсе, не забыл? Сомневаюсь, что у тебя хватило бы денег нанять меня. Вот почему ты обратился именно ко мне.

Андерсон непроизвольно потер виски.

– Ты права. Я не это имел в виду.

Саларианцы любили ходить вокруг да около, постоянно меняя тему разговора, и для того, чтобы вытянуть из них нужную информацию требовалось вдвое больше времени, чем он предполагал. От этого у него начинала болеть голова.

– Я очень надеюсь, что у тебя есть что-то поважнее этого.

– Сообщение отправил один из преподавателей Академии. Этот человек уже давно ушел в отставку. Предварительное расследование показало, что он был не причастен к этому делу – он всего лишь выполнял чьи-то указания и, скорее всего, ничего не знал о цели отправки данного сообщения. И хотя у меня нет доказательств, я считаю, что получатель письма и есть отец Кали Сандерс. Являясь высокопоставленным офицером Альянса, он имел возможность постоянно скрывать свое родство с ней и делать это так, чтобы было трудно отследить факты. Однако мне так и не удалось понять, почему отец и дочь решили отдалиться друг от друга…

– Прошу тебя! – взмолился Андерсон, еще раз прервав ее речь. – Все, что мне нужно – это имя. Не говори больше ничего. Просто скажи, кто получил послание, и где я могу найти его.

Она еще раз моргнула, и, судя по тому, как изменилось выражение ее лица, Андерсону показалось, что он обидел ее. Однако, слава богу, она сказала ему то, что он просил.

– Послание было отправлено контр-адмиралу Джону Гриссому. Сейчас он на Элизиуме.

ГЛАВА 10

– Это частное заведение, батарианец, – прорычал охраник-кроган, преградивший путь Грото Иб-ба, когда тот пытался войти в Святилище.

– Сегодня я член клуба, – ответил наемник-батарианец и поднес свою кредитную карточку к сканеру. Автомат начал перечислять с его счета плату за вход в размере 400 кредитов. Кроган не тронулся с места, пока не увидел подтверждение того, что деньги переведены. Он на мгновение отвел глаза от Грото, чтобы бросить взгляд на имя и фотографию, появившиеся на экране – проверял, не украдена ли карточка. Но фотография ясно подтверждала, что стоящий перед ним батарианец именно тот, за кого себя выдает: его лоб, прямо над левым внутренним глазом, украшала татуировка в виде синего солнца.

По выражению крогана было понятно, что он по-прежнему не хочет впускать Грото.

– Плата за вход позволяет лишь войти в клуб, – заметил он. – За все остальное придется заплатить отдельно. И немало заплатить.

– Я знаю правила, – прошипел в ответ Грото. – У меня есть деньги.

Кроган задумался на мгновение, пытаясь найти еще какой-нибудь предлог, чтобы не впускать его внутрь.

– В клубе запрещено ношение оружия.

– Я же сказал, что знаю правила, – прорычал Грото. Однако охранник все еще колебался.

Тогда батарианец развел в стороны руки и неподвижно застыл.

– Тогда обыщи меня, и покончим с этим.

Кроган в нерешительности отступил назад.

– Это вовсе не обязательно, – он наклонил голову влево, в батарианском знаке уважения. – Примите мои извинения, господин Иб-ба. Хеланда за стойкой в конце зала будет к вашим услугам.

Немного удивленный, Грото опустил руки. Забавно, как легко можно за деньги купить уважение. Если бы он знал, что сюда можно пройти, избежав обыска, он обязательно спрятал бы пистолет за поясом. Или, по крайней мере, сунул бы нож в сапог.

Вместо этого, он медленно наклонил свою голову вправо в знак того, что принял извинения, притворяясь, будто его честь была уязвлена. Он гордо прошел мимо охранника и вошел в самый дорогой бордель на Камале. Он старался выглядеть спокойным, но его сердце бешено колотилось.

В глубине души он боялся, что они просто выставят его вон, даже несмотря на то, что он заплатил за вход. Он совершенно очевидно был здесь чужаком. Святилище было местом для богатых и избранных – джентльменов с деньгами, а не джентльменов удачи. Одним из способов держать таких как Грото подальше отсюда была плата за вход: на Камале было множество других мест, где можно было провести ночь, но ни одно из них не было таким дорогим, как Святилище.

Но новый клиент Синих Солнц заплатил приличную сумму за их услуги на несколько месяцев вперед, а также они получили существенный бонус за нападение на военную базу Сайдона. Сам Грото не участвовал в нападении. Его также не было и на складе, где их клиент встречался со Скарром. Если бы он был там, то наверняка знал бы, кто платит им, но с тем же успехом он мог бы быть мертв от рук Скарра.

Синие Солнца платили одинаковую долю своим членам, независимо от того, участвовали они в конкретном деле или нет, поэтому Грото лишь упустил шанс стать мертвецом. А наемники, которые были на складе, были все еще заняты – этот анонимный клиент нанял их в качестве своих личных телохранителей. Со своей стороны, Грото был свободен и собирался потратить свою долю. И сейчас, единственный раз в жизни, он хотел испытать удовольствия, предназначенные для людей много богаче и могущественнее, чем он.

Оп потратил часть денег на новую одежду, но даже в ней он начинал чувствовать себя неуютно, проходя через зал. Он явно выбивался из общей массы посетителей, которую составляли батарианцы, и они разглядывали его с нескрываемым интересом и подозрением. Общество батарианцев было четко разделено на касты, и Грото своим поведением открыто нарушал общепринятые нормы. Но когда он заметил, что даже работники заведения смотрят на него с презрением, его смущение переросло в праведную ярость. Да кто они такие, чтобы смотреть на него свысока? Всего лишь обычные шлюхи и лакеи!

Пока он шел к стойке бара у дальней стены зала, мимо еще нескольких охранников-кроганов, он поклялся самому себе, что кто-нибудь заплатит за это. Как только он уединится со своей шлюхой в отдельной комнате, он обратит ее презрение в страх и ужас.

– Добро пожаловать в Святилище, господин Иб-ба, – проворковала молодая батарианка за стойкой. – Меня зовут Хеланда. Приносим свои извинения за этот инцидент на входе, – продолжала она. – Временами Одак слишком усердствует, выполняя свои обязанности. Уверяю вас, в следующий раз он проявит должное уважение.

– Хорошо. Я полагаю, что в подобном месте должны лучше относиться к клиентам. – Грото знал, что не будет никакого «следующего раза», но не собирался говорить ей об этом.

– У нас большой выбор разнообразных услуг, – объяснила Хеланда, пытаясь мягко сгладить промах швейцара и одновременно переходя к делу. – В Святилище мы пытаемся исполнить любые капризы наших клиентов, какими бы… необычными они ни были. Если вы поделитесь со мной своими сокровенными желаниями, я лично помогу вам выбрать подходящую спутницу – или спутниц – на вечер.

– Меня интересуете вы, – произнес он, подавшись вперед через стойку, отвечая на невысказанное приглашение.

– Я обслуживаю клиентов, но не так как вы подумали, – отрывисто ответила она, отступив на шаг. Веки ее внутренних глаз быстро моргнули в знак неприязни. Он понял, что ее обаяние было напускным; она просто притворялась, играла с ним. Ее инстинктивная реакция выдала ее: она испытывала к нему такое же отвращение, как и остальные работники этого заведения.

Уголком глаза Грото заметил, что один из охранников-кроганов как бы невзначай направился в их сторону. Он решил, что время мести еще не пришло.

Он выдавил из себя смешок, будто находил забавным ее отказ.

– На самом деле меня интересует человеческая женщина.

– Человеческая женщина? – переспросила Хеланда, как будто не совсем верно его расслышала.

– Мне просто интересно, – холодно ответил он.

– Очень хорошо, господин Иб-ба, – сказала она и нажала кнопку у себя за стойкой. Перед ней возник маленький экран. – Должна предупредить вас, что межрасовые варианты у нас оплачиваются по особому тарифу. Цены указаны около каждой девушки.

Она развернула к нему экран, на котором он увидел нескольких девушек, а также цены на каждую из них. Грото чуть не упал в обморок, когда увидел эти цены. В отличие от тех борделей, что он обычно посещал, здесь нельзя было взять проститутку на несколько часов. Целая ночь в Святилище стоила на несколько сотен кредитов больше, чем составлял весь его бонус. На короткое мгновение он подумал, что лучшим вариантом будет просто развернуться и уйти, но затем вспомнил о 400 кредитах, уплаченных за вход.

– Вот эта, – сказал он, указывая на одну из фотографий. Были и менее дорогие варианты, но будь он проклят, если он позволит им увидеть, что его ошеломили их цены. Он больше никогда не вернется сюда, поэтому он собирался заполучить именно то, за чем пришел. По правде говоря, он мало что знал о людях. Но что-то в этой девушке понравилось ему. Она выглядела хрупкой. Уязвимой.

– Отличный выбор, господин Иб-ба. Я распоряжусь, чтобы вас проводили в вашу комнату. Девушка скоро подойдет.

Через несколько минут Грото уже был в одной из отдельных звуконепроницаемых комнат, расхаживая из угла в угол и ударяя кулаком одной руки по ладони другой. Он снова возвращался ко всем тем унижениям, которым он подвергся с тех пор, как вошел в это место. В нем нарастало нервное возбуждение, и он собирался выплеснуть его на человеческую девушку, которой не повезло провести с ним ночь.

Он не чувствовал к людям физического влечения, неважно, была ли это женщина или нет. Но этой ночью речь не шла о сексе. Грото просто не любил людей. Их становилось все больше и больше. Как паразиты, они захватывали Предел, поглощая колониальные миры и вытесняя из них другие расы, такие, к примеру, как батарианцы. Те люди, с которыми ему приходилось работать в Синих Солнцах, были хорошими бойцами, но, также как и все остальные представители их рода, они были высокомерными и заносчивыми. Сегодня же он собирался заставить страдать одну из представительниц этого гордого народа. Он будет унижать, оскорблять и бить ее. Он сломит ее волю!

Раздался стук в дверь, тихий и робкий. Он рывком распахнул дверь, намереваясь схватить женщину за запястье и затащить в комнату. Но он замер на месте, увидев на пороге мужчину-турианца.

– Кто ты…

Его слова захлебнулись, когда турианец резко ударил его кулаком в горло. Задыхаясь и кашляя, Грото попятился назад и свалился на кровать, стоящую посередине комнаты. Турианец спокойно вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Грото услышал щелчок замка: они были заперты здесь вдвоем.

Кое-как поднявшись на ноги и пытаясь отдышаться, Грото поднял сжатые в кулаки руки и приготовился к драке с турианцем. Однако, заперев дверь, турианец не двигался с места.

– Кто ты такой? – наконец с трудом выдавил из себя Грото.

– Сэрен, – коротко ответил незнакомец.

Грото покачал головой – это имя ему ничего не говорило.

– Как ты прошел мимо охраны, – требовательно спросил он.

– Они даже не пытались остановить меня, – ответил Сэрен спокойным голосом. – Полагаю, что они сами хотели, чтобы я позаботился о тебе.

– Что… что это значит? – спросил Грото дрожащим голосом; необычайное спокойствие турианца сильно его беспокоило. Он продолжал держать руки в боевой стойке, на случай если турианец кинется на него.

– Ты что, на самом деле такой дурак? Неужели ты не понял, что они сразу же догадались, что именно ты собираешься сделать сегодня ночью? Они поняли это сразу же, как ты заказал себе проститутку-человека.

– Что… о чем это ты толкуешь?

Турианец сделал один шаг вперед. Грото отскочил на два шага назад, по-прежнему в боевой стойке. Он бы и рад был отступить подальше, но, к несчастью, уперся спиной в стену – дальше отступать было просто некуда.

– Святилище не допускает, что кто-либо бил или калечил их проституток, – спокойно объяснил Сэрен. По мере того как он говорил, он начал медленно, шаг за шагом наступать на Грото. – У них организовано видеонаблюдение во всех комнатах. – Шаг. – В тот момент, когда бы ты только замахнулся на девушку, сюда бы ворвался разъяренный кроган и размозжил бы тебе голову. – Шаг.

– Но я даже… я же ничего не сделал! – запротестовал батарианец, опустив, наконец, руки. Он чувствовал себя идиотом, стоя в боевой стойке и размахивая кулаками, в то время как его соперник и не собирался драться.

Шаг. – Я убедил их позволить мне поговорить с тобой, – продолжал Сэрен, не обращая внимания не его протесты. – Они беспокоились, что это может потревожить остальных гостей. – Шаг. – Но я напомнил им, что стены здесь абсолютно звуконепроницаемые. – Шаг. – А ты уже заплатил за комнату. – Шаг.

Турианец теперь стоял прямо напротив него, но казался по-прежнему полностью расслабленным. Грото вновь сжал кулаки.

– Назад, или я…

Он так и не успел договорить свою угрозу, потому что Сэрен нанес ему сокрушительный удар в солнечное сплетение. Ослепляющая боль пронзила внутренности Грото. Со стоном он упал на пол, корчась от адской боли.

Сэрен схватил его за ворот новенького пиджака и рывком поднял на ноги, а затем с силой надавил на внутренний глаз Грото, раздавив и ослепив его одним резким движением. Батарианец обмяк в его руках, потеряв сознание от болевого шока.

Через мгновение он с криком пришел в себя, когда Сэрен сломал в локте его правую руку. Грото катался по полу, корчась от такой чудовищной боли, какой ему еще никогда не доводилось испытывать.

– Ты отвратителен мне, – прошептал Сэрен, становясь на колени, чтобы схватить Грото за левое запястье. Он вытянул здоровую руку батарианца и начал сдавливать ее. – Ты собирался пытать невинную жертву лишь ради своего собственного удовольствия. Чертов ублюдок.

– Пытка полезна, только если хочешь добиться чего-то, – добавил Сэрен, хотя его последние слова утонули в пронзительном крике, когда он сломал в локте и левую руку Грото.

Сэрен отступил от корчившегося на полу батарианца. Прошла примерно минута, пока болевой шок немного улегся, и тот смог, наконец, заговорить.

– Ты заплатишь за это, – простонал Грото, теперь уже открыто рыдая от боли. Слезы и сопли вперемешку с глазной жидкостью раздавленного глаза стекали по щеке ему в рот, превращая его слова в жалкие стенания.– Да ты знаешь, кто я такой? Я работаю на Синие Солнца!

– Как по-твоему, почему я здесь?

Ужас застыл на лице Грото, когда до него, наконец, дошло, кто этот незнакомец.

– Ты Спектр, – пробормотал он. – Прошу тебя, – взмолился он, – скажи мне, что ты хочешь. Что угодно. Я дам тебе все что угодно.

– Информация, – ответил Сэрен. – Расскажи мне, что ты знаешь о Сайдоне.

– Нас наняли, чтобы мы уничтожили базу, – ответил покалеченный батарианец.

– Кто нанял?

– Я не знаю. Я контактирую только с посредниками. Я никогда не видел его и не слышал его имени.

Сэрен вздохнул и опустился на колени рядом с Грото. В мире существовало множество изощренных методов допроса, миллионы способов причинить жертве боль и страдания. Но турианцы были практичным народом, и лично он предпочитал грубую эффективность примитивных, но действенных методов. Схватив несчастного за запястье безвольно лежащей левой руки, он начал медленно отгибать один из его пальцев назад.

– Нет! – заорал батарианец. – Нет! Пожалуйста… я не вру! Это все, что я знаю! Ты должен мне поверить!

Он повторял это снова и снова, пока Сэрен не сломал один за другим три его пальца. Убедившись, что батарианец говорит правду, Сэрен перешел к другим вопросам.

– Как вы проникли внутрь? – спросил он.

– Тот человек, что нанял нас, – пробормотал Грото, его голос срывался и дрожал от недавнего крика. – У него был сообщник внутри.

– Имя?

– Умоляю, – проскулил он пронзительным голосом. – Я не знаю. Меня там даже не было.

Сэрен захватил очередной палец, и батарианец сделался более разговорчивым.

– Постой! Я не знаю, кто был внутри! Но… но я могу сказать тебе кое-что другое. После нападения мы приняли в дело чужака. Свободного охотника за головами – здоровенного крогана по имени Скарр.

– Хорошо, – сказал Сэрен, отпуская его палец. – Продолжай.

– Что-то на Сайдоне пошло не так, как планировалось. Кто-то выжил после нашего нападения. Недоделанная работа. Скарра наняли, чтобы выследить ее. Она – человек, и находится сейчас на Элизиуме. Я не знаю ее имени.

– Что еще? Почему вас наняли для атаки на базу?

– Я не знаю, – в ужасе прошептал Грото. – Нам не сообщили никаких подробностей. Клиент опасался, что кто-нибудь может расколоться. Он не хотел… он не хотел привлекать внимание Спектров.

Сэрен сломал еще два пальца, просто чтобы удостовериться, что его пленник говорит правду.

– Пожалуйста, – прохныкал батарианец, как только немного отошел от боли. – Тебе нужен не я. На том складе должна была состояться встреча между Скарром и тем, кто нас нанял. Поговори с кем-то, кто был там.

Турианец не удивился, что его жертва предлагает кого-то другого вместо себя. Это происходило почти всегда. В большинстве случаев это означало, что допрос подходит к концу, потому что как только допрашиваемый понимал, что у него заканчивается интересующая Сэрена информация, он начинал предавать своих друзей в попытке избежать новых пыток.

– Где я могу найти кого-нибудь, кто был на том складе? – требовательно спросил Сэрен.

– Я… я не знаю, – дрожащим голосом признал Грото. – Они работали напрямую с клиентом. Он нанял их в качестве своих личных охранников.

– Мне кажется, ты начинаешь становиться бесполезным, – ответил Сэрен.

– Это все, что я знаю, – попытался слабо протестовать батарианец. В его голосе больше не осталось ни хитрости, ни уловок, ни надежды на спасение. – Даже если ты сломаешь каждую кость в моем теле, я не смогу сказать тебе большего.

– Это мы еще посмотрим, – пообещал Сэрен.

Это была долгая ночь для Сэрена. Батарианец терял сознание во время допроса еще три раза. И каждый раз Сэрену приходилось сидеть и ждать, пока тот придет в себя – не было смысла пытать бесчувственное тело.

Под конец стало похоже, что Грото говорит правду. Сэрену больше ничего не удалось из него вытянуть. Он подозревал это, но должен был быть полностью уверен, что получил всю информацию. Слишком многое было поставлено на кон.

Кто-то нанял Синие Солнца. Кто-то, обладающий достаточной властью и деньгами, чтобы обеспечить их полную преданность. Кто-то, кто предпринял дополнительные меры предосторожности, чтобы удостовериться, что в дело не будут вовлечены Спектры. Сэрену нужно было обязательно выяснить, кто и почему предпринял атаку на Сайдон. На кону стояли миллиарды жизней, и поэтому он мог часами пытать одного единственного наемника, пока оставался хотя бы малейший шанс, что он узнает что-то, что поможет ему раскрыть это дело.

Нельзя сказать, что его действия совсем не имели последствий. За пределы звуконепроницаемых стен не вырвался ни один пронзительный крик или душераздирающий стон его жертвы. Но эти звуки все это время терзали уши Сэрена, и сейчас он испытывал постепенно нарастающую головную боль.

«В следующий раз», – думал он, потирая виски, – «надо будет захватить затычки для ушей».

Он перенес батарианца на кровать где-то в середине допроса; так было проще работать с ним – не приходилось постоянно нагибаться, чтобы достать до него на полу. Сейчас Грото просто неподвижно лежал на спине, провалившись в забытье, вызванное крайним истощением умственных и физических сил.

У Сэрена было не так уж и много зацепок, но у него был, по крайней мере, один четкий след. Ему была известна репутация Скарра, а также он знал, что охотник за головами направился на Элизиум. Будет несложно выследить его там.

Но, прежде всего, он должен был покончить с одним делом. Арест Грото был ему не нужен – он лишь привлек бы нежелательное внимание, а тот, кто нанял Синие Солнца, наверняка бы узнал, что делом занялся Спектр. Гораздо проще и безопаснее было просто избавиться от тела.

Сэрен мягко положил руки на голову батарианца и резким движением сломал его длинную шею. Быстрая и безболезненная смерть.

Он же ведь все-таки не чудовище.