Текст книги "Мертвец (ЛП)"

Автор книги: Домино Финн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

 Глава 37

Воздух в Эверглейдс был густым и влажным. Растительность и болота, по большей части нетронутые, сменялись выжженной солнцем асфальтовой дорогой. Поворот был именно там, где и говорил Эван, за стареющей достопримечательностью в виде аллигаторов, которая представляла собой не более чем каменистую насыпь на пути мчащихся машин. Съехав с дороги, я заметил грунтовую тропу, ведущую в заросли.

Вокруг была кромешная тьма. Заброшенная. Здесь нет городских огней и шума, но зато полно порхающих насекомых и животных, снующих в кустах.

На этот раз я был здесь. Ночь. Тьма. Именно в такие моменты я был сильнее и хитрее всех, а моя магия набирала наибольшую силу.

Изучая тропинку, протоптанную в траве, я знала, что должна идти именно по ней. Я знал, что должен сделать именно это. А еще я знал, что могу не вернуться.

Никто не будет переживать из-за меня.

Для многих мое исчезновение стало бы лучшим, что могло с ними случиться. Эван мог бы вернуться к воспитанию моей дочери, а Эмили жить дальше. Касперу, Милене и всем остальным не пришлось бы страдать, как страдала моя семья, как страдала Мартина. Даже Святые Костей избавились бы от моей угрозы.

Почему в мире святых и грешников только грешники получают второй шанс?

Все, кто был мне близок, поплатились за мои грехи. Это было не исправить. То, что я делал сейчас, было местью, а не спасением. Моя душа и так была слишком черна, чтобы ее можно было очистить, так что еще немного грязи ей не повредит.

Я стоял возле "Фиата" и ждал в тишине ночи, впервые ощущая окружающий мир. Ветерок. Тиканье двигателя машины. Насекомые, жужжащие и кусающие меня.

Любой исход сегодняшней ночи меня бы устроил. Либо я уничтожу великое зло, либо вампир уничтожит меня, на этот раз навсегда. В любом случае баланс сил в мире немного выровняется.

Меня ослепили фары, когда машина съехала с дороги на траву. Рабочий фургон с пустой грузовой платформой на крыше припарковался за "Фиатом". Шевалье вышел из машины, как всегда мрачный.

– Все готово, – сказал он. – Но, думаю, этого недостаточно.

Бокор был при полном параде, в черепах и серебре, но не двигался с места. Он не разделял моего желания умереть.

Я пнул приземистый деревянный столб, стоявший вдоль дороги, и, не говоря ни слова, свернул на тропинку.

– Не забудь, Суарес, – крикнул бокор, подбрасывая в руке церемониальный нож. – После того, как ты прикончишь его, если останешься в живых, у нас еще будут дела, которыми нужно заняться.

Я продолжил, не обращая на него внимания. Он бы помог мне или нет. А пока я шел один. Так было лучше, не обремененный другими. Я не был уверен, чего ожидать, и мне нужна была свобода, чтобы использовать тень.

Циско Суарес не был ничьим рабом, ни человеком, ни фейри. Свои ошибки мог совершать только я. Как бы банально это ни звучало, я предпочел бы умереть свободным, чем жить в рабстве. Тунджи Малу смог вырвать мой серебряный свисток из моих холодных, мертвых рук.

Тропинка была хорошо протоптана. Две грязные колеи, похожие на шрамы, пролегали по траве, сигнализируя о регулярном (но легком) проезде транспорта. С обеих сторон заросли листвы, даже в южной части было болото. В конце концов, я добрался до участка, где деревья были расчищены, а бетонная насыпь уходила под уклон к воде. Причал для спуска лодок в реку. Вот для чего существовала грунтовая дорога. Я прошел по ней и остановился, едва не промочив ноги.

Я осмотрел болото. Ни одна из звезд над головой не отражалась в мутной воде. Глаза аллигатора, едва выглядывающие из-под воды, наблюдали за мной. Я взглянул на свои красные ботинки, постучал ими по бетону и подмигнул хищнику.

– Даже не думай об этом, – предупредил я.

Он совсем не двигался. На самом деле, сама вода была совершенно неподвижной. Выходи, выходи, где бы ты ни был.

Следы изношенных шин сменились густой растительностью. Я продолжил путь по траве. Дикий, но все еще затаптываемый. Это место стало казаться более перспективным в качестве укрытия, и мое терпение было вознаграждено, когда я наткнулся на небольшой металлический ящик для хозяйственных нужд, пришедший в негодность.

По крайней мере, здесь что-то было.

Дальше виднелось большое бетонное сооружение. Едва ли это можно было назвать зданием. Окна были заколочены фанерой. Крыша представляла собой один слой гофрированного металла. Это было больше похоже на стационарный сарай на бетонной платформе, но высотой в два этажа.

Черт возьми. Мне не везло с навесами.

Металлическая входная дверь была заперта на тяжелую цепь. Решив соблюдать тишину, я не стал ее трогать. Вместо этого я направился к бетонной площадке сбоку, которая, как я понял, на самом деле была передней частью здания. Не только это, но и то, что строение было намного длиннее, чем казалось со стороны. Несколько больших ограждений окружали фасад, как гараж на пятнадцать машин, за исключением того, что это был старый эллинг.

Спрятанное и забытое, это было убежище Тунджи Малу.

Стараясь не шуметь, я прокрался по потрескавшемуся цементу, вглядываясь в тени в поисках какого-нибудь движения. Полагаю, ожидать появления армии было слишком сложно. Тунджи Малу не был королем в крепости, окруженным союзниками-анимистами, как предполагал Шевалье. Вампир вел себя скорее как испуганное животное, прячущееся в темноте вместе с крысами.

С другой стороны здания было еще больше заколоченных окон и металлическая дверь. Эта дверь не была закрыта на цепочку.

Идеально было бы проскользнуть внутрь бесшумно, в тени, но для этого не было места. Я тихонько потянул дверь на себя. Она заскрипела о раму, когда отодвигалась. Петли заскрипели так, что у меня заныли зубы. Хуже того, грохот эхом разносился по всему внутреннему помещению.

Вот и вся скрытность.

Я шагнул в кромешную тьму. Только для меня это было вовсе не темно. Я мог отчетливо разглядеть каждую деталь в пустой комнате.

 Я был уверен, что Тунджи, западноафриканский вампир, видит так же хорошо.

 Он стоял по стойке смирно у дальней стены и наблюдал за мной.

 Глава 38

Вампир прорычал сквозь плотно сжатые губы.

– Франциско.

Я шагнул внутрь, оставив дверь открытой. Здание, по сути, представляло собой большой коридор с высоким потолком, и мы оба находились в противоположных концах.

– Ты не думал, что кто-то еще придет за тобой.

Тунджи Малу облизнул губы.

– Возможно, и нет. Ты проявил находчивость, выследив меня в Маленьком Гаити через Намади, но он был публичной фигуроё. – Вампир нахмурил брови. Он склонил голову набок, разминая мышцы шеи. – Еще более странно видеть меня здесь.

Он не был готов к моему появлению. На нем не было доспехов. Только сапоги и штаны. Его обнаженная грудь была толстой и упругой, а тело обтянуто темной кожей. Металл в его зубах поблескивал, так что я решил, что это постоянное приспособление. Шипы на коленях и изогнутые крючья, не так уж и много. Монстр подобрал с пола свои ножи.

– Некромантка Мартина знала об этом месте, но я справился с ней прежде, чем она успела рассказать тебе.

Мое лицо оставалось бесстрастной маской.

– Значит, у тебя все еще есть друзья в этом городе, – предположил он. – Тайный союзник? Старший брат?

Я покачал головой.

– Благодаря тебе у меня нет друзей.

Он рассмеялся.

– А, так это, наверное, из-за несчастной любви. – Его глаза блеснули.

Все, что я до этого сдерживал, дрогнуло. Мысль о том, что он знает об Эм, привела меня в ужас. Мое лицо исказилось от гнева.

– Никого нет! – рявкнул я, но мой протест прозвучал слишком рьяно.

Вампир улыбнулся.

– Возможно, Мартины было недостаточно. Мне нужно будет выследить и уничтожить все следы твоей прежней жизни. Или я прикажу тебе это сделать.

Я прошипел:

– Как ты поступил с моей семьей?

Уверенная улыбка Тунжи исчезла.

– Ты помнишь об этом? – Он шагнул вперед и внимательно посмотрел на меня. – Твои знания снова меня удивляют. Мы не случайно хотели, чтобы ты был с нами. Твой потенциал огромен. Он подозрительно прищурился. – Что еще ты помнишь, теневой колдун?

От этих банальностей меня затошнило.

– Зачем ты убил мою семью? – потребовал я. – Зачем ты заставил меня убить их?

Я тяжело дышал в ожидании ответа. Я напряг руки, напоминая ему, что я тоже силен.

Тунжи Малу приподнял бровь и пожал плечами.

– Я расскажу тебе, если ты объяснишь, как тебе удалось вырваться из-под моего контроля. Как ты пришел ко мне, уже не будучи мертвецом?

Я стиснул зубы. Он играл со мной, забавлялся, но ему нужна была информация: кто его предал. Кто вырвался из-под его контроля. Мне нужны были не столько стратегические сведения, сколько рациональное объяснение. Какой-то смысл в этом безумии.

– Лоран Батист рассеял твою ауру своей ладонью смерти, – объяснил я.

Вампир улыбнулся, а потом расхохотался.

– Это невозможно. Ты переоцениваешь его силу. Даже если бы он был способен на такое, от тебя остался бы только труп. Нет, Франциско. Я хочу знать, как ты до сих пор ходишь по этой земле.

Я нахмурился.

– У меня нет ответа на этот вопрос.

– А Рог?

– Его у меня тоже нет.

Вампир кивнул и оглядел меня с ног до головы, оценивая.

– Конечно, нет. Слепой бьется с тенями. При всей своей сообразительности ты меня разочаровываешь.

– Скажи мне, зачем ты заставил меня убить мою семью.

Он вздохнул так глубоко, что это было похоже на зевок.

– Потому что я мог, Франциско. Твоя семья не имела значения, она ничего не знала о наших делах. Она не должна была умереть, но я так решил. Это была проверка твоей преданности. Мой брат, сеющий смерть из тени. Я должен был знать, можно ли полностью доверять тебе в Ковене.

– Я тебе не брат, – выплюнул я. – И я не член твоего Ковена.

– Но ты был им, Франциско. Как только ты убил свою семью, мы поняли, что ты один из нас. Мы дали тебе полную власть над городом. – Глаза монстра загорелись. – И какое же это было прекрасное правление. Восемь лет мы держали Майами в своих руках. Этот великий город был в нашей власти. Мы были невероятной командой.

Тунджи пытался вывести меня из себя, но я уже был на пределе. Я взял себя в руки и заговорил размеренно.

– Только моя семья называет меня Франциско. Я не потерплю, чтобы ты снова так меня назвал. – Он облизнулся, забавляясь. Я подошел ближе к вампиру и уставился на него. – Я никогда не был одним из вас, асанбосам. Если ты думаешь, что эта встреча закончится тем, что я снова присягну тебе на верность, ты глубоко заблуждаешься. Посмотри на своего ручного паука, ананси, вот более вероятный исход.

Вампир нахмурился и скрестил свои ножи.

– Мы все любимчики, – сказал он. – Мы с ним были равны. Как и ты. Ты просто еще не помнишь.

– Я не был равным тебе. Я был твоим рабом.

Тунджи усмехнулся и покачал головой.

– Мы были братьями. И мы снова ими станем.

Легким движением запястья вампир метнул один из своих крюков. Я отскочила в сторону, и металл просвистел мимо меня.

Тунджи бросился на меня, как в тумане. Когда я вновь материализовался, я взмахнул рукой и испачкал пол. Размытие значительно замедлилось.

Тем не менее, Тунджи Малу был невероятно быстр. Развив скорость олимпийского спринтера, он быстро догнал меня. Я собрал тень из окружающей среды и превратил ее в стену между нами. Вампир ударился об нее головой и взревел.

После этого он будет метаться осторожнее.

Он ударил клинком по стене из эфира, и я был удивлен, почувствовав сопротивление. На возведение таких стен, как эта, может потребоваться время. Я стиснул зубы и перефокусировал тьму, прижимая поверхность к нему.

Еще один взмах пустой руки Тунджи, на этот раз в обратную сторону. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы заметить магическую привязь.

Изогнутый крюк, который он первоначально метнул, изменил направление и вонзился мне в спину. Я застонал и попытался уклониться, но был пойман на крючок. Я оказался в ловушке в этом мире, как в наручниках. Тунджи рассмеялся и притянул меня к себе.

Я не мог поверить, что попалась на прием в смертельной схватке.

Я боролась с его натиском, морщась, когда лезвие все глубже вонзалось в мою огрубевшую кожу. Неловкий поворот позволил мне зацепиться рукой за обведенный край. Я уперся бронированным предплечьем в металл и со стоном снял его со своего тела. Кровь текла по моей спине, но я не был в смертельной опасности. Однако, несмотря на то, что я упирался рукой в крюк, вампир по-прежнему держал меня на привязи.

Мы боролись, как в перетягивании каната, используя силу против металла и магии. Он уперся в мою стену и притянул меня к себе с помощью клинка. Я отклонился и толкнул его своей тенью. Я надеялся, что веревка порвется, но магия была слишком сильна. Абсолютный.

Значит, он все-таки владел магией.

– Как ты меня одолел? – спросила я, с трудом выдавливая слова сквозь стиснутые зубы. – Десять лет назад.

Тунжи зарычал, разъяренный тем, что не может до меня дотянуться.

– Тебя забрала смерть, – ответил он.

Я застонал, сопротивляясь его силе. Я не мог рискнуть и призвать тень, потому что тогда моя стена, единственное что помогало мне держаться на ногах, рассеялась бы.

– Что за магия? – выдавил я.

Он рассмеялся, обретая уверенность.

В этот момент я развернулся и вырвал руку из петли, в которую она была зажата. Нож пролетел над моей головой прямо в него. В тот же миг я развеял стену из теней. Внезапно, не встретив сопротивления, Тунжи пошатнулся и подался вперед. Потеряв равновесие и от неожиданности, он поднял руку, чтобы перехватить нож.

Но промахнулся.

Нож с закругленным лезвием вонзился в грудь вампира, и тот рухнул на пол.

Я мгновение смотрел на него, стоящего на четвереньках, а потом продолжил допрос.

– Я здесь не только для того, чтобы убить тебя. Мне нужны ответы, Тунжи.

– Как и мне, – выдохнул он, выдергивая нож из груди. Он бросил окровавленное оружие на пол. – Что ты сделала с Рогом, прежде чем прийти ко мне? Как тебе удалось освободиться? Хунган не мог этого сделать. Этот глупец был слаб.

Когда Тунжи поднялся на ноги, запертая дверь в стене позади него слетела с петель и пролетела мимо нас. Впечатляет, учитывая, что она была устроена так, чтобы открываться наружу.

– Заблуждения, – резко заявил Лоран Батист. Верховный жрец вуду небрежно вошел в комнату и улыбнулся, обнажив два ряда зубов.

 Глава 39

 Тунжи Малу уклонился от новой угрозы, чтобы не оказаться в окружении. Его взгляд метался между мной и предводителем Святых Костей.

– Этого не может быть! – заявил он.

 Верховный жрец ухмыльнулся, и шрам на его шее, казалось, тоже улыбнулся. У него не было ни сигары, ни змеи, но он был облачен в свой погребальный наряд. Смокинг. Цилиндр. Костлявые пальцы. Теперь он стоял с решительным видом, и его голос гремел.

– Я уже говорил тебе, демон. Барон отказывается рыть мне могилу!

Мы с Тунжи напряглись. Спокойным оставался только Батист.

– Я уже убивал тебя однажды, – сказал вампир. – И могу сделать это снова. Вы оба покойники.

Лоран возразил.

– Думаешь, повелителя смерти так просто убить?

Тунжи издал леденящий кровь крик и бросился на хунгана. Полоса тени схватила его за ноги и оттащила назад, не дав добраться до противника. Пока он в отчаянии извивался, жрец вуду высыпал на него целый мешок порошка.

Это была не просто горсть порошка. Я удерживал вампира, а Лоран высыпал на него весь свой запас. Над Тунжи Малу поднялось облако пыли. Оно накрыло и хунгана, но тот никак не отреагировал.

Вампир завизжал и забился в конвульсиях, вырываясь из моих рук. Я изо всех сил старался удержать его, пока его кожа пузырилась. Воздух наполнился дымом и кусками обгоревшей плоти.

Подергивания моей тени прекратились. Крики Тунжи сменились приглушенным рычанием. Прошло некоторое время, прежде чем воздух очистился. Когда это произошло, вампир стоял на одном колене. Рядом с ним стоял Лоран Батист с крюком в животе и еще одним в груди. Мужчина стоял неподвижно, с бесстрастным выражением лица.

– Думаешь, – прорычал Тунжи Малу, – я буду терпеть боль? – Он встал и зарычал, когда куски его кожи начали отслаиваться. – Можешь содрать с меня кожу. Можешь проткнуть меня. Можешь сжечь меня. Но я не сдамся.

Вампир схватил оба клинка и притянул к себе хунгана. Он напряг массивные трицепсы и вырвал оружие из рук мужчины, разрубив его пополам.

Я попятился, а Тунжи уткнулся лицом в открытую грудь Батиста, причмокивая и слизывая красные соки. Вампир наблюдал за мной краем глаза, пока упивался кровью. Я не вмешивался.

Торжественно причмокнув, Тунжи поднялся. Обновленный. Его кожа уже перестала гореть, глаза засияли ярче.

– Ты мог бы стать одним из нас, – сказал он, потянувшись за своими клинками. – Мы предложили тебе славу. Но, думаю, вместо этого я попробую твоей крови. Вампир широко раскинул руки, а затем свернул себе шею.

Я приготовился к любым быстрым движениям.

– Неужели это так приятно, – спросил я, – убивать мертвеца?

Тунджи улыбнулся, затем быстро стряхнул улыбку.

– Ты был прав, – объяснил я. – Батист действительно был мертв. – Тунджи прищурился и повернулся к телу. – Я знаю, у него была пара ловких трюков, но ты убил его тогда, в Маленьком Гаити. Для человека с его могуществом так легко погибнуть, что ж, это действительно смущает. Правда в том, что он не смог бы осуществить подобное воскрешение. Никто не может вернуться из мертвых.

Вампир внимательно посмотрел на меня.

– Кроме тебя, не так ли?

Я пожал плечами.

– По крайней мере, в его случае. Это я его вернул. Не живым, а в виде зомби.

Он усмехнулся.

– Это был не тупой зомби.

– Конечно, был, – сказал я. – Управляемый автомат.

– Ты не управлял этим человеком. Я бы заметил поводок.

– В этом ты прав. Это было бы слишком очевидно. Мне помог бокор со стороны. Он тайно вынес тело из штаб-квартиры Святых Костей. – Я достал из кармана свисток. – Конечно, основную работу сделал я, но у бокора есть и другие таланты.

Вампир медленно приближался ко мне, ухмыляясь.

– Трюки и тени. Но чего ты добился? Хунган все равно мертв. И ты скоро последуешь за ним.

Он потянулся ко мне когтистой рукой, но я переместился за его спину.

– Дело не в нем, – сказал я, отступая. Вампир усмехнулся и развернулся, чтобы последовать за мной. – Дело в том, что сделали с его кровью. В частности, с кровью, которую ты выпил.

Тунджи Малу застыл на месте и крякнул. Он покачал головой и вытер слезящиеся глаза. По его лицу текли черные линии, похожие на подведенную подводкой линию для глаз. Он уставился на свои руки и несколько раз сжал их в кулаки. Когда он поднял глаза, из его носа потекла черная жидкость.

Тунджи развернулся и снова посмотрел на труп Лорана. Вся красная кровь, заливавшая пол, теперь свернулась. Она потемнела и стала черной, как кровь фейри.

– Что ты со мной сделал? – спросил он и рухнул на пол.

Я обошел его корчащееся тело по широкой дуге.

– На родине ходят легенды о том, что асанбосам можно уничтожить. Они неуязвимы для оружия, но их убивает болезнь, передающаяся через кровь.

Тунджи харкнул сгустками крови.

– Я могу убить тебя быстро, – предложил я. – Если хочешь. Но сначала я хочу, чтобы ты ответил мне. Как ты поработил меня? Почему ты выбрал меня?

– Ты и так знаешь, – выплюнул он, вяло махнув в мою сторону рукой. – Это было ради Рога.

Я зашипел, и из моей тени медленно вытянулось щупальце. Оно нависло над его телом и медленно зашевелилось.

– Зачем использовать меня, чтобы заполучить его? Что делает Рог? Почему он тебе так нужен?

Тело вампира содрогнулось, но он удержался на локтях, не желая сдаваться.

– Ты задаешь неправильные вопросы. Ты обращаешься не к тому человеку.

– К кому же тогда?

Он усмехнулся.

– Молись, чтобы ты никогда не узнал ответ на этот вопрос.

Щупальце медленно обвилось вокруг шеи асанбосама.

Тунджи разразился хохотом. Он резко оборвался, когда вампир вырвал у себя кусок легкого. Вампир размазал тьму по лицу, но она не стиралась. Она покрывала все, кроме его блестящих металлических зубов.

Я затянул тьму вокруг его шеи так, что он не мог дышать. Через мгновение борьбы я ослабил хватку, и вампир задохнулся.

– Хватит этих абстракций, Тунджи. Я получу ответ, или ты будешь страдать. Эта твоя шайка. Если ты не ее глава, то кто же тогда?

– Существо изначальной силы, – ответил он. – Воплощение магии.

Мое сердце бешено заколотилось, и я попятился. Было странно видеть страх на лице Тунджи Малу. Не передо мной. Не перед смертью. А перед тем, о ком он говорил.

– Что бы ты со мной ни сделал, это не сравнится с его гневом, – продолжил он.

– Не надейся на это.

Он хрюкнул.

– Даже сейчас он спасет меня.

Я вгляделся в темноту, но никого не увидел. В каком-то смысле это встревожило меня еще больше.

– Не похоже на то, Тунджи.

Он снова попытался рассмеяться, но застонал и заерзал на полу.

– Тогда он отомстит за меня. А ты так и останешься слепым и будешь размахивать руками в пустоте, Франсиско.

Его фамильярность вывела меня из себя. Такая уверенность перед лицом забвения. С хрустом щупальце тьмы свернуло монстру шею. Его тело слегка дернулось и замерло.

– По крайней мере, я останусь, – прошептал я.

Некоторое время я смотрел на неподвижное тело Тунджи Малу. Я хотел что-то почувствовать. Удовлетворенность или облегчение. Но ощутил лишь пустоту.

Я оттащил вампира и бросил его на тело Лорана Батиста. Схватил еще один мешок с пояса зомби и высыпал его содержимое на них обоих. На этот раз не было ни шипения. Ни дыма.

Я уставился на месиво на полу и нахмурился. Это должен был быть момент триумфа. Но теперь я уже не был в этом уверен.

Я чиркнул спичкой, привыкая к тусклому свету. По лицу текли черные слезы. Я бросил спичку на тела, и они вспыхнули. Я подбросил в огонь доспехи Тунжи. Его клинки и вещи тоже. Все это сгорит. Ничего не останется.

Обратный путь по заброшенной тропе Эверглейдс был не таким осмысленным. Звезды светили не так ярко. Я шел обратно к дороге и знал, что убил человека, который убил меня. Я знал, что отомстил за свою семью, отомстив тому, кто приказал их убить. Но все, о чем я мог думать, это последние слова Тунжи Малу.

Изначальное существо.

Я не хотел в это верить.