Текст книги "Мертвец (ЛП)"

Автор книги: Домино Финн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31

Сначала никто не шевелился. Все были в шоке. Двое мужчин, два телохранителя и гробовая тишина. Макс нарушила молчание, как я и предполагал. Она была вспыльчива и ненавидела меня. После нашей последней стычки я ее не винил. Она обходила стол, пока я не направил на нее пистолет. Я не думал, что после прошлой ночи она может погибнуть, но она замешкалась. Пули не пробьют вату, но все равно будет больно. И все же в ней что-то было, может быть, даже сердце, потому что она агрессивно подняла свой посох.

– Стой на месте! – рявкнул Лоран Батист, вскакивая на ноги. Макс подчинилась. Лоран и Макс выглядели почти так же, как в нашу последнюю встречу, только телохранитель был в полном порядке. Думаю, я не мог жаловаться, учитывая, что в меня тоже стреляли. На ее лице появилась ухмылка. Она ждала этого воссоединения. Двое других в комнате были мне незнакомы. Намади Обазуайе вздрогнул, когда я вошел, но в остальном сохранял спокойствие. Он был немного старше меня, с лишним весом и коренастым телосложением, которое выдавало в нем силу. Он внимательно смотрел на меня своими пронзительными глазами. Его единственная реакция на пистолет была впечатляющей. Его телохранитель даже бровью не повел. Как и сам глава общины, телохранитель ждал с выражением полной уверенности на лице. Теперь я понимал почему. На самом деле я понял, почему сегодня Намади не понадобилась охрана. Телохранитель был внушительным мужчиной. Самым высоким в комнате. Самым широким. Самым неподвижным. Его лицо было каменным, если не считать проблеска узнавания. Его руки покоились на широкой груди, в каждой он небрежно сжимал большие изогнутые крюки, почти круглые. На нем была странная броня, металлические пластины на плечах и груди. Даже его сапоги были сделаны из металла и заканчивались заостренными носами.

Его рост и одежда были не самыми страшными вещами. Не поймите меня неправильно. Они были устрашающими. Но больше всего в этом телохранителе, по крайней мере для таких, как я, кто разбирается в подобных вещах, бросалось в глаза то, что он был не человеком.

Это не значит, что я знал, кто он такой. Может быть, огр (хотя я никогда их раньше не видел). Мужчина не выглядел особо глупым, но на тот момент это было мое лучшее предположение.

Я повернулся к Намади. Это был простой мужчина с любопытной улыбкой. Он не был похож на мага, но если у него в подчинении был такой телохранитель, значит, он знал кое-какие трюки. Одно дело, разгуливать с раскрашенным черепом на лице, но я понял, что самые опасные, это те, кто лучше всех скрывает свои навыки, те, кто выглядит как обычные люди.

Из-за двери в потайную комнату периодически доносились приглушенные крики. Охранники колотили в дверь и спорили друг с другом о том, как попасть внутрь. По большей части они говорили не по-английски. Охранник, который запер дверь, не смог бы ее открыть, иначе злоумышленник заставил бы его это сделать. Я улыбнулся, радуясь своему везению. Удача лучше, чем хитрость, а использовать против них защиту Святых, это был мастерский ход.

– Браво, блан, – холодно произнес Лоран. Меня не удивило, что он заговорил, а не стал драться. В конце концов, я был единственным в комнате, у кого был пистолет. – Тебе удалось добиться моей аудиенции.

Я усмехнулся.

– В чем дело? Сегодня без змей?

Лоран улыбнулся.

– К сожалению, ее придется заменить. Как и моих охранников.

– Ты имеешь в виду детей с оружием?

Намади выразил Лорану свое недовольство. Лидер Святых Костей прочистил горло и попытался обуздать свой гнев, но он прорывался наружу, как прорванная плотина. К его чести, его голос оставался ровным.

– Ты думаешь, что совершил невозможное, – упрекнул он. – Но попасть в эту комнату, только второе по сложности препятствие.

– А первое?

Его улыбка исчезла.

– Выбраться.

Да, я наткнулся именно на это препятствие. Я хихикнул и направил на него пистолет.

– Я мог бы убить тебя, – сказал я ему. – Возможно, мне следовало бы это сделать. Но, хочешь верь, хочешь нет, я здесь не ищу твоей аудиенции. – Дуло пистолета переместилось на нигерийца. – Намади, я полагаю?

Сильные брови изогнулись дугой над его глазами, обтягивая кожу на лысой голове.

– Для тебя я мистер Обазуайе.

– Давай будем произносить это легко. Может, мне стоит называть тебя просто Асан?

Маска на его лице дрогнула. Все произошло так быстро, что я едва не пропустил это. Тогда я понял, что он виновен, в этом не было сомнений.

Намади слегка повернулся на своем сиденье к своему телохранителю, стоявшему позади него. Крупный мужчина лишь на мгновение отвел взгляд, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Что это? – потребовал Лоран.

Нигериец поднял ладонь, призывая его к молчанию. Для бизнесмена, не связанного с бандой, Намади был уверенным в себе человеком.

– И как, скажите на милость, мне тебе называть?

– Это Циско Суарес, – ответил я. – Но ты и так это знаешь, Намади.

– С чего бы мне это знать? – проворчал он. Он повернулся к Лорану. – Откуда ты знаешь этого человека?

Макс подошла ко мне на шаг ближе. Я прицелился в нее, и она отступила с лукавой улыбкой.

– Он нападал на нас. Слуга, но искусный.

Я проговорил это сквозь стиснутые зубы.

– Все кончено. Ты слышишь меня? Я никому не нужен. Если бы ты не была такой кровожадной, ты бы понял, что я пытаюсь тебе помочь.

Выражение лица Макса не смягчилось, но я видела, как закрутились шестеренки в голове Лорана. Может, я и убил его старшего брата, но он знал, что у него есть и другие враги.

Глубокий голос Намади ворвался в мои мысли.

– Мистер. Суарес, какое у вас ко мне дело? – Мужчина придвинул свой стул поближе к столу и оперся на скрещенные руки.

– По делу? – Я рассмеялся. – Это не бизнес. Это месть. Но сначала я хочу знать, за что.

Глаза Намади сузились.

– За что что?

– За то, что ты убил меня! – закричала я. – Мою семью! – Я подошел ближе к столу и направил пистолет ему в голову. – За то, что ты десять гребаных лет держал меня в рабстве.

Его телохранитель придвинулся ближе и встал прямо за спиной у Намади. Этого было недостаточно, чтобы остановить пулю. Мы с нигерийцем сверлили друг друга взглядами. Шум снаружи снова усилился, но охранники даже не пытались прорваться внутрь. Через минуту все стихло.

Намади перевел дыхание.

– Я ничего об этом не знаю.

– Чушь собачья. Я видел все глазами Мартины, Асан. Ты убил ее и пытался убить меня.

Батист грохнул ладонью по столу, демонстрируя свою решимость.

– Это возмутительно! – Он сверлил взглядом нигерийца, но не осмеливался подойти ближе к телохранителю. – хозяин этого человека? Ты, который не служит Баронам Смерти?

– Я бизнесмен, – настаивал Намади. – Я интересуюсь лоа исключительно с научной точки зрения, но я не способен на то, о чем говорит этот человек. Я не практикую. – Он серьезно посмотрел на меня. – Если бы я сделал с тобой такое, зачем бы я стал тебя убивать?

– Потому что ты терял контроль.

– Я никогда не терял контроль. Какая мне от этого выгода? Не слушай его бред, Лоран.

Он был в отчаянии. Дрожал. От его прежней самоуверенности не осталось и следа, но перед лицом смерти с человеком такое случается. Когда его доспехи затрещали, я почувствовал в нем что-то еще. Тьму. Возможно, знакомую. Если бы Намади не владел магией, я бы не удивился.

– Я был твоим киллером, – сказал я. – Не прикидывайся дурачком, ведь тебя окружают люди, которых ты приказал мне убить.

– Это невозможно! – возразил он. – Я за мир! Я хочу, чтобы в наших общинах царил мир. Насилие со стороны банд должно быть под контролем и не бросаться в глаза. Я управляю общественными центрами. Я вхожу в совет лидеров Латинской Америки. Я возглавляю две некоммерческие организации и работаю с городскими властями над восстановлением бедных районов.

Я вспомнил, что Эван говорил о сотрудничестве с Намади, и сделал вывод.

– Ты хочешь сказать, что у тебя в кармане городские чиновники.

Он замолчал, и я понял, что был прав. Городские чиновники. Начальство Эвана. Все они получали деньги от Намади. Его глаза вспыхнули.

– Меня не интересует твое мнение. Я стремлюсь к великим свершениям на благо общества. Я многого добился, но даже после всего этого настоящий прогресс невозможен без заметного снижения уровня преступности. Нужен единый фронт. Бандитские войны разрушают все, ради чего я работал. – Он был полон энтузиазма. Хуже того, он был убедителен. Но я чувствовал, что его окутывает черная магия. Аура, которую он пытался скрыть. И было еще кое-что...

Посох Макс ударил меня в поясницу. Я пошатнулся и упал вперед. Еще один удар пришелся мне на голову, и я продолжил падение, уворачиваясь от атаки.

– Макс! – предупредил Лоран, но женщина жаждала крови. Она сделала ложный выпад и атаковала меня с моей слабой стороны, зная, что моя правая рука не защищена. Я принял удар на плечо и бросился на нее, с силой толкнув к стене.

Остальные трое мужчин наблюдали за происходящим, а Намади и Лоран кричали, чтобы мы прекратили.

Макс ударила меня коленом в бок. По сравнению с ее оружием боль была приятной. Я схватил посох и попытался вырвать его из ее рук, но она крепко сжимала его обеими руками. Через секунду посох уже прижимал меня к ней, а не отталкивал.

Черт. Эта сучка была сильнее меня.

Вместо того чтобы сопротивляться, я вывернулся из захвата и попытался проскользнуть под нее. Макс среагировала быстро и ожидала такого. Она наклонилась вместе со мной. Моя голова, повернутая к ней, уперлась ей в грудь.

Макс радостно улыбнулась.

Я не мог пошевелиться, и она, наверное, могла бы свернуть мне шею, не вставая с места. К счастью, моя правая рука взметнулась вверх, когда я попытался упасть на пол. Ее глаза расширились, когда она поняла, что мой пистолет прижат к ее горлу и упирается в мягкую кожу под подбородком.

Я нажал на спусковой крючок.

Я не знал, жива Макс или мертва, и какая магия ее защищала, но одно я знал точно: ее голова не была набита ватой. Из выходного отверстия на макушке брызнули обычные мозги. Струйка крови забрызгала стену и упала на меня.

Я втянул ее в себя, ощущая ее силу.

– А потом их стало трое, – сказал я.

Когда я встал, рядом со мной рухнуло бездыханное тело Макс. Лоран Батист был в шоке. Намади попятился к своему телохранителю, но тот стоял на месте. Его это не впечатлило.

– Пожалуйста, мистер Суарес, – взмолился Намади. – Не нужно насилия.

Я медленно подошел к столу.

– Но ведь в этом и суть, не так ли? Насилие на улицах. – Его взгляд метался между пистолетом и моим лицом. – Я должен был догадаться, что ты связан с городскими властями. Это вписывается в концепцию проектов по реконструкции. Дело не в мире, а в развязывании бандитских войн. В том, чтобы обогатить кучку политиков, скупив обанкротившиеся объекты недвижимости, стоимость которых резко упала из-за разгула преступности.

Наконец Лоран поверил. Он не верил, что Намади обладает магией, но верил в еще более разрушительную силу, жадность.

– Ты меня предал? – вскричал Лоран. – Ты приказал убить моего брата? – Его глаза налились кровью, он дрожал от гнева, но в его голосе слышалась беспомощность. Из-за того, что с ним сделали. Он был хладнокровным главарем банды, но мне было его жаль.

– Почему бы нам не поживиться вместе? – продолжил он, глядя Намади прямо в глаза. – Вместо этого ты призываешь к миру, а сам шепчешь о смерти.

– Я не знаю этого человека, – поклялся Намади, наконец поднявшись на ноги. – Это уловка. Откуда он это знает, Тунжи?

Телохранитель положил руки Намади на плечи и уставился на Батиста, словно подначивая его напасть. Никто не шевелился. Через несколько напряженных мгновений телохранитель Тунжи вздохнул. Быстрым движением он скрестил руки и развел изогнутые клинки, отрубив Намади голову. Бедняга так и застыл с поднятыми руками.

 Глава 32

– Бондье! – воскликнул Лоран, отступая. Я тоже не стал упрямиться. Нигерийский телохранитель скрестил два своих клинка, сосредоточившись на них больше, чем на нас. Когда Тунжи наконец заговорил, его тон был небрежным. – Что с тобой случилось, Франсиско?

Я склонил голову набок. Я уже слышал этот голос. Его тон был не просто знакомым, он был мне знаком.

– Мне сказали, что тебя убили, – продолжил он. – Я сомневался. Тунжи повернулся ко мне, и в свете фонарей сверкнули его зубы. Его зубы. Его металлические зубы. Тунжи был тем, кто скрывался под плащом. Тем, кто убил Мартину. С отвратительным хрустом зверь вонзил зубы в открытую шею Намади. Он жевал и причмокивал. Это было отвратительно. (Поверьте мне. Я некромант, и меня чуть не стошнило.)

– Я снесу тебе башку! – закричал Лоран и бросился на телохранителя.

Как и в видении Мартины, Тунжи был силен и быстр. Он отбросил труп Намади в сторону, как детскую игрушку, и выставил колено вперед. Острый шип пронзил живот Лорана и вышел из спины. Хунган подался вперед и обхватил руками более крупного мужчину, опираясь на него.А потом произошло нечто странное. Жрец вуду съежился. Сморщился так, что от него остался лишь мешок высохшей кожи. Лоран Батист, сбросив змеиную кожу, появился за спиной телохранителя. Он посыпал незащищенную спину Тунжи белым порошком. Плоть расплавилась, как от кислоты. Тунжи взревел и исчез. Это было похоже на мой трюк с тенью, только он оставался полностью материальным. Он сделал это с невероятной скоростью. В мгновение ока телохранитель оказался на расстоянии от своего противника.

– Думаешь, я не знаю, кто ты теперь, Тунжи Малу? – насмехался Батист, готовясь бросить еще одну горсть порошка. – Покойник называл себя Асаном. Он думал, что это Намади, но это ведь ты, да? Асанбосам, демон из Западной Африки. Сильный. Быстрый. Невосприимчив к атакам. – Хунган рассмеялся. – Но не так уж невосприимчив к моим ядам, да?

Асанбосам. Вот о чем говорила Мартина. Не о ком, а о чем. Сначала паук-обманщик, а теперь эта ужасающая мерзость. Асанбосам, это африканские кочевники-вампиры. Я мало что о них знаю, но понимаю, что дело плохо. Я не был к этому готов. Когда Лоран бросился на меня, я поднял пистолет и выстрелил. Металлический крюк Тунжи Малу сверкнул и отразил пулю. При втором нажатии на спусковой крючок пистолет щелкнул, и в нем не осталось патронов. Он метнул второе лезвие в хунгана. Рука, державшая порошок, была рассечена. Лоран охнул, и облако порошка осело на пол. Тунжи бросился в атаку, снова двигаясь так быстро, что я едва успевал за ним уследить. Лоран прошептал заклинание и выбросил вперед другую руку. Раздался оглушительный звон, и раскрытая ладонь остановила асана на месте, превратив размытое пятно в цельную фигуру. Двое мужчин застыли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Открытая ладонь Батиста лежала на нагруднике телохранителя. Когда я вчера очнулся в мусорном контейнере, у меня ужасно болела грудь.

– Сердце остановилось, – сказал Батист.

Теперь я воочию увидел то же самое смертельное заклинание, идеально исполненное против физически превосходящего противника. Тунжи охнул, и они оба пригнулись к месту удара.

– Больно, – сказал он.

У Лорана отвисла челюсть, и он попятился. Телохранитель с пугающей скоростью взмахнул клинком, описав горизонтальную дугу. Они двигались так быстро, что я не успел понять, что произошло. Тунжи и Лоран стояли лицом друг к другу на расстоянии двух метров. Они видели друг в друге врагов, и каждый из них излучал ненависть и жажду мести. Тунжи презрительно усмехнулся.

Лоран лишь усмехнулся.

– Верховный барон отказывается рыть мне могилу, – с легкостью сказал он.

Затем Лоран Батист захрипел и пошатнулся. Взгляд у него был отсутствующий, как будто он был в шоковом состоянии. Он сделал несколько неуверенных шагов и упал навзничь на стул. Его руки безвольно упали, а голова запрокинулась. На шее мужчины зияла аккуратная рана. Его голова откинулась на спинку стула, позвоночник был наполовину перерублен, но все еще цел. Это было не чистое обезглавливание, но смертельный удар. Верховный жрец вуду сполз ниже на стуле, с каждым вздохом его грудь вздымалась, а с каждым ударом сердца из шеи хлестала кровь.

– Это все из-за тебя, – прошептал я, внезапно превратившись в Капитана Очевидность. Асанбосам подобрал второй нож и протер их друг о друга, чтобы убрать лишнюю кровь.

– Видишь, что ты натворил со своим кризисом совести? Намади был всего лишь пешкой, но, тем не менее, весьма полезной.

– Ты служил ему.

– Я служу Нигерии. Как и ты.

– Я был рабом!

– Был ли? – спросил он, облизывая губы. – Тебя заставила черная магия. Осквернила твой разум. И вот ты здесь...

Я проглотил. Асанбосам, должно быть, умел оказывать какое-то влияние на своих жертв. Внушение было распространено среди многих вампиров. Я понял, в чем дело.

– Намади Обазуайе был всего лишь твоим рабом. Не зомби, но и не самим собой.

– Настоящий земляк. Он действовал в наших интересах, пока ты его не разоблачил.

Он продолжал говорить о "нас", как будто я был с ним заодно.

– А Батист?

Тунджи пожал плечами.

– Этот человек был полон сюрпризов, но, в конце концов, он оказался всего лишь притворщиком. Извращением. Западником, который впитал в себя душу моей культуры.

Охранники снаружи захлопали дверью, но без прежнего пыла, как будто знали, что уже слишком поздно исполнять свой долг.

– Что теперь? – спросил Тунджи. – Мне и твою голову отрубить? Или ты вернешься на службу?

Это слово отдавало грязью.

– Служить?

– Ты не дурак, Франсиско. С нами ты сильнее, чем когда-либо.

– Я и сейчас такой.

Тунджи глубоко вздохнул, отчего его грудь и плечи задрожали.

– Ты понимаешь, что ты не неуязвим, да? – Зверь обошел стол и направился ко мне. – Ты можешь умереть, темный колдун. Однажды я уже выпотрошил тебя.

В моей голове промелькнули воспоминания. Я умирал. Однажды. Дважды. О моей семье. О Звездном острове. О доме моего детства. О кухне Мартины. Я не мог отделить реальность от своего ужасающего воображения. Я уже никогда не буду прежней.

– Скажи мне только одно, – попросила я. Тунжи Малу остановился и скрестил руки на груди. – Всего один вопрос, – взмолилась я. – Почему я?

Он улыбнулся.

– Рог, Франсиско. Мне нужен Рог Покорения.

Десять лет назад, когда я был обычным дельцом, пытавшимся заработать, варил зелья вместе с Мартиной и считал, что вуду, это просто игра, я, должно быть, наткнулся на Рог Покорения. Я был молод. Туп. Амбициознен. Честно говоря, это было похоже на то, что сделал бы я сам.

– Тот самый, ради которого ты убил Мартину? – выплюнул я. – У меня его нет. И никогда не было.

Здоровяк кивнул.

– Учитывая твое положение, я склонен поверить, что ты говоришь правду. Но подумай вот о чем: ты ничего не помнишь из того, что происходило за последнее десятилетие. Твои слова ничего не значат.

Кто бы мог подумать, что западноафриканский вампир может так лаконично аргументировать свою точку зрения? Я стиснул зубы и зарычал. Он говорил о моей смерти как о досадном неудобстве.

Тунджи Малу подошел ко мне на шаг ближе.

– Рог связан с тобой, Франсиско. Он зовет тебя. Однажды ты его нашел. Сможешь найти и снова. Если ты принесешь его мне, я сохраню тебе жизнь.

И это подтвердило то, что я и так знал. У него его не было. Он не знал, где он. После десяти лет поисков, работы с Мартиной, Святыми Костей и, вероятно, со всеми остальными анимистами смерти, которых он мог найти, даже после того, как он заставил меня служить ему, асан так и не нашел Рог.

Для меня это было загадкой. Конечно, в тот момент это было чисто теоретическим вопросом. Изогнутые ножи Тунджи были вполовину не так интересны, но в разы опаснее. Кажется, где-то есть поговорка: не бери с собой в поножовщину неразрешимую проблему.

Я знал, что вампир может двигаться быстро, я видел как он убил троих, но у меня было больше защитных заклинаний, чем у Мартины и (надеюсь) остальных. Я мог сотворить их на ходу. Но я не был уверен, что этого будет достаточно.

– Я даже не знаю, с чего начать поиски, – сказал я ему.

Он кивнул.

– Я так и думал, что ты это скажешь.

Я вспомнил первую атаку Мартины. Ее нежить пыталась прижать его к земле. Разумный ход, учитывая его способности. Тунжи был слишком быстр, чтобы его можно было обездвижить. Но асан оказался сильнее тупой силы нежити. Он оторвал ее слуг от земли и разорвал на части.

Хотел бы я посмотреть, как он попытается проделать то же самое с тенью.

Тунджи бросился на меня, но, прежде чем он успел двинуться с места, тень, метнувшаяся из-под стола, обвилась вокруг его ноги. Он потянулся ко мне, как прыгун на тарзанке, и крюк просвистел в опасной близости.

Я отскочил назад и выключил свет. Результаты оказались не впечатляющими. В комнате было, в лучшем случае, сумрачно, не настолько, чтобы ослепить кого-либо, но, по крайней мере, у меня было несколько темных уголков для работы.

Тунджи перестал бороться со своей повязкой и повернулся ко мне. Я вжался в пол и бросился к нему. Знакомый с моими способностями, он догадался, что я проскользну мимо него и нападу сзади. Эй, это мой ход. Он развернулся, чтобы оказаться лицом к лицу со мной. Но он был слишком быстр для своего же блага.

Я выскочил из тени раньше и атаковал его лоб в лоб. Вот только теперь из-за защитного маневра Тунджи оказался ко мне спиной.

Усики, обвивавшие его ногу, исчезли, когда я собрал силу в обе руки и нанес удар по кислотным ожогам на его спине.

Вампир отлетел к дальней стене и взревел. Из стены появилась темная рука и схватила его за плечо. Я собрал всю силу, на которую был способен, но все равно не смог поставить Тунджи на колени. Должно быть, этого было достаточно, чтобы обездвижить его.

Тунджи размахивал крючками, описывая широкие дуги, чтобы держать меня на расстоянии, но я не собирался нападать на него. Я схватил нижнюю часть мини-шторы на окне рядом с ним и оторвал ее от стены. Солнечный свет залил угол комнаты и окутал вампира теплым сиянием.

Я не знал, чего я ожидал. Помимо того, что рука тени, державшая его, ослабла, он пнул меня в живот за беспокойство.

Я рухнул на колени и инстинктивно прикрыл голову рукой. Его клинок звякнул о мою недавно укрепленную татуировку. Синий свет ослепил его, и он зашипел, но, отпрянув, взмахнул своим круговым клинком и полоснул по внутренней, незащищенной части моего предплечья.

Я отшатнулся, и он вырвался из плена теневой магии. Я откатился в сторону, пытаясь вернуться в тень. В безопасное место.

Он был быстр. Я нырнул под стол, когда его тяжелый клинок пропорол столешницу. Он снова замахнулся, но я пнул его стулом. Я отполз на заднице, все еще находясь на солнце.

Прежде чем он успел нанести следующий удар, я сгреб с пола белый порошок Батиста и дунул ему в лицо. Это был удачный и совершенно неожиданный ход, вампир даже вдохнул немного смертоносного порошка.

Тунжи взвыл и отпрянул, отрубив кусок стола. Я выбрался из-под солнца и отполз к дальней стене. Больше никаких окон.

Бывший телохранитель сплюнул желчь и кровь, но снова бросился на меня. Он из тех, кто не принимает отказов.

– А ты как думал? – бросил я ему вызов. – Убьешь нас всех и уйдешь?

Он приблизился, и я увидел, что один его глаз заплыл.

– Это не я их убил, – сказал он, кашляя, но спокойно. – Это сделали ты.

Он занес оба крюка над головой и обрушил их вниз. Я легко уклонился от удара, но он был направлен не на меня. Он отвел крюки в сторону и ударил по защищенной двери.

Оба крюка вонзились в дешевое дерево, один из них прорезал металлическую перекладину бронированной двери. Асан ослепительно вспыхнул красным, но выдержал магию и одновременно сорвал обе двери с петель. Металлическая дверь упала, расплавленная и погнутая разрушительной волной. Защищенная магией дверь не пострадала, но в нее вонзились два клинка Тунжи. Он рубил и кромсал ее своими ножами, пока дерево не раскололось на куски, высвободив оружие, все еще светящееся оранжевым от остаточного жара.

Ловкий трюк.

Но он дорого обошелся вампиру. Он уже не выглядел таким бравым. Его темная кожа была покрыта белым пеплом. Он тяжело дышал. Но я вдруг понял, что мне больше не нужно беспокоиться о нем.

В комнату ворвался Жан-Луи Шевалье в сопровождении двух зомби и стрелка.

– Убийца! – завопил Тунжи, падая на колени и указывая на меня пальцем. – Он убил их всех!

Что-то подсказывало мне, что орущая толпа, требующая моей головы, не прислушается к доводам разума.

Теневая конечность хлестнула по руке стрелка. Моя магия не настолько искусна, чтобы манипулировать таким оружием. Я ограничился тем, что сбил его на пол. В тот же момент бокор выплюнул изо рта зеленую жидкость, поток рвоты, нацеленный прямо на меня. Я прошел сквозь него, но успел преодолеть лишь несколько футов, прежде чем попал под солнечный свет. Там я попытался прорваться к окну. Один из зомби схватил меня за лодыжку и повалил на пол.

Раб удерживал меня на солнце. Я потянулся за свистком, но на Жан-Луи Шевалье были серебряные перчатки. Здесь, рядом с ним, я вряд ли смог бы подчинить себе его слуг. Бокор улыбнулся и сделал глоток из стеклянного флакона, готовясь снова извергнуть его содержимое.

И тут я заметил, что на зомби, удерживавшем меня, были дешевые солнцезащитные очки.

Разорвать связь Шевалье с его питомцем не получится. Но обмануть мозг неживой ящерицы было проще простого. Тень вспыхнула, и зомби увидел все в новом свете. Я был его бокором, лежащим на земле, а Циско стоял надо мной. Зомби отпустил меня и зарычал, затем набросился на нового Циско Суареса.

Освободившись, я вскочил на ноги. Обернувшись, я увидел забавную картину: Шевалье борется со своим собственным слугой, на его лице застыло озадаченное выражение.

Прежде чем вылезти в окно, я встретился взглядом с Тунджи Малу. Думаю, на него это произвело впечатление.

В прыжке с высоты двадцати футов есть что-то поучительное. А именно, это показывает, насколько хрупок человеческий организм. Я стряхнул дымку и покатился по траве, пули свистели рядом со мной.

Я активировал свой щит и отступил, высматривая угрозу. Мой черный кот выглядывал из открытого окна задней двери белого лимузина "Хаммер". То ли он пытался направлять меня, то ли поднимался по карьерной лестнице.

Я бросился к претенциозному автомобилю, обогнув здание, чтобы оно оставалось между мной и огнем. Поскольку моим преследователям пришлось бежать в тени здания, я махнул рукой, и земля потянула их за собой, сковывая движения. На мгновение я превратился в олимпийского чемпиона по прыжкам в высоту, выпрыгнув в это открытое окно в редкой форме.

Я не удержался при приземлении. Несмотря на то, что я ударился о мягкое сиденье, я умудрился перевернуться и сбить бутылки и стаканы с полки. Я упал вниз головой, запустив руку в тарелку с устрицами. Светская жизнь, все в порядке.

Я пришел в себя. Никого больше здесь не было, даже кота. Странно, ведь я только что это увидел. У меня возникло ощущение, что это был не обычный кот-зомби.

Лимузин был изрешечен пулями, и я снова поцеловал пол. По окнам стучал град, но ничего не пробило их. Долбаный "Хаммер" был пуленепробиваемым. Я встал, открыл окно, проверил замки и позволил себе слегка улыбнуться.

Затем все заднее ветровое стекло разлетелось вдребезги.

По салону пронеслись выстрелы. Снова зачарованные пули. Должно быть. Или, может быть, обычные бронебойные пули. Я не хотел проверять их на своем щите, чтобы выяснить это.

Я снова бросился на пол. У устриц была правильная идея. Когда я полз к передней кабине, я заметил движение. Там был водитель.

– Убирайся отсюда! – закричал я.

Пули просвистели у меня над головой. Окна покрылись паутиной. Дорогие графины с односолодовым виски разлетелись вдребезги. Интерьер лимузина превратился в сцену вторжения в Нормандию, но долбаный "Хаммер" по-прежнему не двигался.

– Намади мертв! Убери нас отсюда к чертовой матери, или мы тоже погибнем!

Когда машина не переключила передачу, я протиснулся вперед, как будто пробирался по траншее. Между очередями я проверил водителя.

На чуваке были до смешного большие наушники, и он слушал музыку. Клянусь, десять лет назад сотовые телефоны были меньше, лимузины меньше, наушники меньше. Вот вам и будущее миниатюризации.

Я сорвал с его ушей ярко-красные отростки и повторил свои действия. Не думаю, что пораженный водитель понял хоть слово из того, что я сказал. Следующий аргумент, который он услышал, был более убедительным: автоматная очередь разнесла только что покрытое воском шасси. Он завел "Хаммер" и нажал на газ.

Водитель свернул на подъездную дорожку, чтобы избежать столкновения с охранниками. Я протиснулся через маленькое окошко спереди, получив в качестве компенсации только один неприятный удар в пах. В любом случае, это было лучше, чем пуля.

Охранники у ворот подняли оружие. Я схватился за руль и резко свернул направо, на траву. Шины проехали по газону и помчались по территории в сторону Второй авеню. Водитель понял план и прибавил скорость, прежде чем впечатать "Хаммер" в зеленый металлический забор.

Говорю вам, забор по периметру был вкопан в землю. Непроницаемый. Но лимузины "Хаммер" на скорости не церемонятся. Непреодолимая сила столкнулась с неподвижным объектом. Мы победили.

Мы мчались прочь от Маленького Гаити, наши головы были надежно спрятаны под лобовым стеклом, и мы обменивались взглядами.

– Неплохо водишь, – похвалил я. – Как насчет виски и устриц?