Текст книги "Линия иной судьбы. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 50 страниц)

Глава 10

За оставшееся до назначенной даты отправления в колхоз я успел всё подготовить и собрать. Бабушка пошила обещанные перчатки, они были самыми примитивными. Я просто приложил ладонь и обвёл её по контуру. Бабушка, сделав отступ, вырезала заготовки. На руке такие перчатки сидели плохо, поэтому пришлось попросить ещё и завязочки приделать. Бабушка пустила на перчатки старый халат тёти Лены Рыбаковой, рассудив, что ей эта вещь точно не понадобится. И получилось аж десять пар.

Отдельно мне сшили большой рюкзак. Малый у меня тоже имелся – с ним я обычно на рынок ходил. Но для поездки в колхоз требовалась вещь большей вместимости. В рюкзаке мы придумали как усилить дно брезентовой вставкой и сделать клапан, защищающий от дождя.

Загрузил я рюкзак основательно. Кто его знает, как изменится погода за полтора месяца, поэтому на дно легли свитер, штормовка и пара шерстяных носков. Обуви тоже пришлось взять немало: сапоги для работы – купил немного поношенные на барахолке, – ботинки, галоши и тапки, если условия проживания окажутся такими, что они понадобятся. В дорогу надену летние сандалии, приличные брюки и рубашку. Всё остальное будет рабочее и его не жалко будет потом выкинуть.

Мяч для волейбола я так и не нашёл, зато пять листов ватмана тётя Нина подарила вместе с кофром. Мол, мне в техникуме такое ещё понадобится. Несмотря на то что я немного её подвёл, отношения у нас сохранились дружеские. Там же, на работе, мне собрали небольшую аптечку, вроде как из списанных препаратов. Йод в бутылках иногда бьётся и статья на подобные расходы имелась у заведующей.

Дефицитного пенициллина и стрептомицина в свободной продаже не было – их распределяли строго по больницам да тубдиспансерам. Но в аптеке я давно стал своим. Заведующая сама сунула мне коробочку с ампулами сухого порошка.

– Возьми, Валя, на всякий случай. Мальчишки воспаление лёгких подхватить могут или заразу какую в кровь занести. Спасёшь кого – помянешь меня добрым словом, – напутствовала тётя Нина.

Тратить просто так я эти дефицитные лекарства не собирался, но был очень благодарен женщине.

Бабушка всучила мне с собой в колхоз керосиновую лампу, уверяя, что ещё скажу ей спасибо. Если электричество есть, хорошо, а если его нет, поздно будет жалеть, что оставил дома. Спорить я не стал, лампу уложил и к ней бутылку керосина, завёрнутую в несколько слоёв газет. Спичек взял пять коробков. Вот они точно лишними никогда не будут.

Как хорошо, что я успел заработать немного денег. Столько разной мелочевки пришлось докупать. Ту же веревку, складной нож, маленький котелок для чая или чего другого.

Из всего списка остались у меня неприобретёнными пряники. Не скажу, что это был какой‑то особо популярный продукт: стоили они шестнадцать рублей за килограмм, и ажиотажа особого не вызывали. Но, как обычно бывает, то лежат эти пряники в магазине никому не нужные, то вдруг разом всё разобрали. Пришлось мне сесть на трамвай и проехаться дальше от дома.

В очередном магазине пряники, может, и продавались, только я что‑то совсем забегался, за временем не следил и попал на обеденный перерыв. Жара, пылища. Куда‑то ещё двигаться у меня не осталось ни сил, ни желания. Всё равно у продовольственных у всех сейчас перерыв. Так что я решил подождать открытия этого магазина в тени дерева. Там и скамейка имелась, правда, до меня её уже оккупировали старушки, ожидающие привоза хлеба.

Постояв минут десять, я подумал дойти до угла квартала, к колонке с водой. Накачав воды, умылся, попил, снова вернулся к магазину и стал послушно ждать открытия, разглядывая неказистое окружение.

Всё пространство вокруг скамейки было засыпано шелухой от семечек. Несколько воробьёв пытались найти среди этого мусора хоть что‑нибудь съедобное. Так ничего и не отыскав, они дружно стали «купаться» в пыли, развлекая меня этим зрелищем.

К радости старушек, ровно к окончанию перерыва подкатил хлебный фургон. Тут же образовалась очередь, в которую я не успел встать: более шустрые покупатели оттеснили меня в самый конец. Хлеб мне был не нужен, а они дружно, во главе с самыми бойкими старушками, штурмовали двери, едва продавщица отодвинула засов.

Магазин был маленький, единственная продавщица сама и взвешивала товар, и принимала деньги, так что мне пришлось безропотно пережидать, пока народ закупится свежим, ещё тёплым хлебом.

Наконец поток покупателей почти иссяк, и я добрался до прилавка.

– Четыре килограмма пряников мятных, – попросил я.

– Бумага закончилась, – выдала продавщица, подразумевая, что завернуть такой объём она не сможет.

– Вы взвешивайте, у меня сумка, – показал я свой заплечный рюкзачок.

Продавщица спорить не стала. Вскоре рюкзак приятно потяжелел, вместив в себя четыре килограмма мятных пряников, три пачки грузинского чая и колотый рафинад. Вложение в будущий комсомольский авторитет того стоило.

На выходе из магазина я чуть притормозил, пытаясь попасть рукой в лямку рюкзака. Конечно же, нашёлся такой тип, которому прямо срочно и бегом понадобилось внутрь! Он толкнул меня плечом и протиснулся мимо. Невольно я обратил внимание на этого мужчину, точнее на его обувь и только потом посмотрел на лицо.

Неприятный тип. Маленькие глазки, лицо всё в оспинах. Вид какой‑то неопрятный, и совершенно не вязался с ботинками.

На дворе стоял удушливый август. Большинство ходило в стоптанных туфлях, сандалиях или в парусиновых туфлях, а на этом были добротные ботинки из рыже‑жёлтой кожи, на толстенной каучуковой подошве. Такие в жару без особой необходимости не наденешь.

Разминувшись с хамским типом, я спустился со ступеней, прикидывая, куда лучше свернуть, чтобы выйти к трамвайной остановке. И вдруг заметил как, прислонившись спиной к пыльной стене магазина, медленно осела на землю женщина. Похоже, жара доконала её. Еле успел подхватить, чтобы она не упала.

– Давайте на скамейку присядете, – поспешил я предложить.

Женщина не сразу, но меня услышала. Приподнялась, покачнулась, а я подхватил её под локоть. Вместе мы перебрались к скамейке. Оглядевшись по сторонам, я никого поблизости не заметил. Все попрятались в тени, и, кроме меня, помочь ей было некому. Кстати, напротив колонки с водой я видел телефонную будку. Может, скорую вызвать? По‑хорошему, женщину стоило хотя бы увести с солнцепёка. Это я и предложил. Мол, зайдём в магазин, там немного прохладнее.

– Нет! – неожиданно резко отреагировала женщина. – Там этот… Юзик Качан. Качан!

– Кто? – ничего я не понял.

– Юзик Качан, – повторила она. – Он Олесю мою… сестрёнку младшую, Олесю Борисевич… в комендатуру уволок. Мы сами из‑под Бегомля, из сожжённой деревни. Это ещё в сорок третьем было, весной… Тогда по всему району каратели с полицаями ходили. Неделю держал её, изгалялся, насиловал… Когда наши подступать стали, он Олесю ножом заколол. Думали, сгинул подонок этот, бешеный… А он тут, в Краснодаре… Узнала я его рожу рябую.

Почему‑то я сразу подумал о том типе в ботинках. Невольно у меня по коже пошли мурашки. Так‑то история типичная для этого времени. После войны скрывшихся пособников немцев ещё долго будут находить случайные свидетели. Но женщине сейчас стоило подумать о себе. Она, похоже, это тоже поняла: стащила с головы косынку и протянула её мне.

– Парень, сходи, намочи, пожалуйста, у колонки. Я что‑то совсем сомлела.

Вот это было правильно. Ей бы ещё воды попить, но для начала мокрая косынка тоже должна была помочь. И я помчался выполнять поручение.

Как нарочно, у колонки появились три тётки с вёдрами. Одна, если быть точным, скорее бабка. И именно её ведро висело и заполнялось водой.

– Там женщине плохо, мне бы косынку намочить, – попросил я.

– Обождёшь, – не отреагировала на просьбу старуха.

– Человек плохо, – повысил я голос.

– Пьяная, наверное, – вмешалась одна из тёток.

– Нажрутся с утра, – поддержала её бабка.

И они начали вспоминать все известные им подобные случаи с участием каких‑то соседей, родственников и знакомых. Ведро бабки уже наполнилось, вода потекла через край, а снимать она его не спешила. Психанув, я наклонился и подставил косынку под то, что вытекало, чем заработал очень нелестные выражения в свой адрес. Бабка даже замахнулась на меня, но я увернулся, сидя на корточках, и чуть не сбил с ног какого‑то прохожего, споткнувшегося о моё тело. Словесные выражения со стороны старухи украсились новыми подробностями моего происхождения.

Отвечать на них я не собирался, да и не до того мне было. Мало того, что меня ждала женщина, так ещё перед глазами мелькнули знакомые ботинки на каучуковой подошве. Это же полицай! Его как‑то задержать нужно! И почти сразу притормозил себя.

Включив здравый смысл, я поспешил обратно к свидетельнице. Этого… как его… Юзика Качана, кажется, найдётся кому ловить. Сначала женщине помогу. Сжимая в руках мокрую косынку, я направился к магазину и сразу заметил, что людей возле него прибавилось. Возле скамейки, загородив от меня женщину, стояло человек пять, и все выглядели взволнованными.

Ускорившись, я подошёл ближе.

– Что случилось? – поинтересовался я.

– Уби‑и‑или… – взвыла одна из зрителей.

– Да ну? – не поверил я, решив, что, возможно, пославшая меня с косынкой женщина всё же умерла от инфаркта или чего‑то подобного.

Чуть сдвинувшись в сторону, я посмотрел на сидящую и обомлел. Мокрая косынка выпала у меня из рук. Причиной смерти женщины действительно стало сердце. Сердце, которое кто‑то проткнул отвёрткой. Ручка этого инструмента торчала из груди несчастной.

Тут же моё внимание сосредоточилось на разговоре людей, стоявших рядом. Насколько я понял, в милицию сейчас звонят из магазина, и она скоро приедет. Бочком, бочком я стал отходить в сторону. Метров через десять ускорился. Шёл в противоположную от колонки сторону, потом поспешил перейти дорогу и свернул за угол.

Моей целью была трамвайная остановка. Причём любая. Куда угодно нужно было срочно удаляться, пока убийство не повесили на меня. Вдруг кто‑то видел, что я разговаривал с женщиной? Вдруг меня запомнили? Я же не отмоюсь от подозрений! Как в это время умеют выбивать нужные показания, я в курсе. Оглянуться не успею, как уже окажусь в тюрьме.

Тут мне повезло: трамвай как раз подходил к остановке. Я припустил бегом и успел заскочить внутрь. Из окна задней площадки посмотрел на улицу. Вроде всё тихо и спокойно, как обычно. Никакой милиции, никакого преследования. Фу‑у‑ух…

Оплатив проезд, я присел, стащил со спины рюкзак и только теперь сообразил, что понятия не имею, куда еду. Явно не домой, но пока меня всё устраивало. Кажется, эта трамвайная линия проходила рядом с вокзалом. Там народу много. Пусть меня и не ищут, но лишний раз попетлять не помешает. Внешность у меня самая обычная, кепка типичная. Единственная вещь, способная привлечь внимание, – рюкзак. Лучше понесу его дальше как сумку, не цепляя на спину.

В голове прокрутил всё, что узнал от женщины, пока окончательно не забыл: Юзик Качан, Олеся Борисевич и какая‑то деревня. Что‑то на букву «Г»… Нет, как‑то по‑другому. Чёрт, вылетело из головы! Наверное, я бы так и не вспомнил, но тут мой взгляд наткнулся на знакомую обувь. Мужчина продвинулся к выходу, и в голове сама собой всплыла фраза женщины: «Мы сами из‑под Бегомля…»

Не до конца понимая, что делаю, я тоже встал, намереваясь выйти на следующей остановке. Очень разумно поступил, между прочим. Оказалось, это была ближайшая к вокзалу остановка, и к трамваю тут же хлынула толпа с мешками, узлами и чемоданами. На увещевания кондуктора, что входить положено через заднюю дверь, народ не реагировал.

Прорвавшись через приезжих и их багаж, я потерял из виду того полицая. Не скажу, что я сильно расстроился. Продолжая повторять про себя, чтобы не забыть «Бегомль, Бегомль», двинулся в сторону вокзальной площади. По сравнению с будущим она сейчас выглядела пустой. Да и само здание вокзала сиротливо высилось на фоне каких‑то домишек.

Возвращаться домой тем же путём я опасался. Пожалуй, пройдусь по Мира до Коммунаров, а там уже сяду на трамвай. Собственно, туда я и направился. Полицая больше не искал. Людей вокруг много, внешность у него, как я заметил ранее, неприметная. Правда, встретив человека три раза подряд, я, пожалуй, уже узнаю его осанку и чуть сгорбленные плечи. Примерно как у того мужика, который сейчас переходит мост через железнодорожные пути.

– Мы сами из‑под Бегомля, чёрт! – повторил я вслух и, мысленно ругаясь на себя теми словами, которыми обогатила мой словарный запас бабка у колонки с водой, свернул, конечно же, к мосту!

Зрение у меня отличное. Я не ошибся: это был полицай. Преследовать его по‑прежнему не хотелось. Ну не герой я, не герой! В общем, загадал. Если пройду мост, а потом не обнаружу полицая, то сразу возвращаюсь домой.

И что вы думаете? Мужик вообще не спешил. Наверняка и не подозревал, что за ним кто‑то может следить. Тут сыграло свою роль то, что мы с ним вышли к разным трамвайным остановкам. Он сел на одну раньше, чем я. Скорее всего, полицай сразу проверил, нет ли хвоста, и успокоился. Может, в районе вокзала он ещё проявлял осторожность. Но я‑то его не искал! Просто случайно заметил, как он переходит мост. Полицай окончательно расслабился, закурил и неспешной походкой двинулся в сторону улицы Карла Либкнехта.

К слову, шёл он в знаменитую «Дубинку». Очень криминальное место. Здесь не спрашивают у незнакомых пацанов: «Ты с какого района?». Здесь сразу бьют и вытряхивают карманы. Борис меня как‑то подробно просветил на эту тему. Это мы с семьёй всего год, как приехали в Краснодар, а он местные расклады лучше знал.

«Дубинские» вели постоянные, жестокие войны с «горшечниками», обитающими у старого базара* и «крепостными», оккупировавшими горпарк и южную часть с улицей Сталина и примыкающих к ней. Из примечательного было то, что в район «Дубинки» даже милиционеры по одному человеку не рисковали заходить.

Юзик Качан дурной репутации района не боялся. Я же плёлся на расстоянии, дав себе зарок, что как только увижу подозрительную группу парней, то сразу дам дёру. Погода, как я уже упоминал, стояла на редкость жаркая. Дураков гулять на улице без дела не наблюдалось и моей слежке никто не мешал.

Дойдя до Карла Либкнехта, полицай свернул по ней направо, а потом на одну из примыкающих улиц. Спешить я не стал. Смысла в этом не видел. Мне моё здоровье дороже и потому я проявлял осторожность. Перед поворотом ещё больше замедлился, осторожно выглянул. Порадовался наличию кустов сирени, пыльных и жухлых, но меня они скрыли от любого, кто мог случайно посмотреть вдоль улицы. Она, между прочим, оказалась тупиковой.

Там, в конце переулка, стояла колонка с водой, и полицай, жадно присосавшись, пил прохладную воду. Напившись, он вошёл в калитку и скрылся уже окончательно. Он явно пришёл домой. Значит, я хотя бы довёл его до места проживания. Обычно в таких дворах бывает несколько хозяев, но отыскать нужный дом по наводке гораздо проще, чем имея на руках одно только описание человека, который наверняка сменил и имя, и фамилию.

Не иначе я совсем перегрелся на солнышке, когда двинулся к той же колонке. Пить хотелось неимоверно. Пока не увидел, как полицай жадно глотает воду, ещё терпел, а тут стало совсем невмоготу. К тому же в переулке по‑прежнему никого не наблюдалось. Рабочий люд ещё трудился, старики предпочитали пересидеть жару в домах, молодёжь выберется на улицу ближе к вечеру. Так что я особо не рисковал, позволив себе напиться.

Вдоволь попил, умылся, огляделся. С двух сторон вдоль дороги стояли старые дома, все за заборами. Причём качество ограждений – моё почтение! Район, похоже, накладывал свою специфику на жизнь его обитателей.

Тупик тоже перегораживал забор с калиткой. За ним виднелись какие‑то строения, и я бы предположил, что часть из них появилась уже после войны, своего рода самострой. Крыши покрыты непонятно чем. А вон и типичная примета этого времени – голубятня. Наверняка возле неё и тусуются местные пацаны.

И раз уж я залез в «логово», решил идти до конца и немного осмотреться. Нацепив рюкзак на мокрую от пота спину, я не сразу, но сумел оседлать забор в правом углу тупика. Он отличался от основательных и крепких заграждений на этой улице. Мне показалось, что за ним жилых строений нет, и оказался прав.

Осторожно спрыгнув вниз, я тут же напоролся на выгнутую арматурину, но обошлось без травм. Попал я не во двор, где жил полицай, а на боковую сторону переулка. Похоже, соседи использовали это место вместо свалки. Кругом были кучи мусора, какие‑то ухабы, заросшие чахлыми кустами. С трудом преодолев горы хлама и земли, я прошёл дальше, чтобы немного сориентироваться.

На самом деле это был пустырь. Предположу, что до войны здесь стояли какие‑то строения или, что более вероятно, склады. Железная дорога недалеко, а немцы её усиленно бомбили. Так что эти ямы и холмы вполне могли быть следами воронок от бомб.

Пользуясь тем, что людей здесь не наблюдалось, я уже смелее пошёл дальше. Обогнул полуразрушенное кирпичное строение, и тут же притормозил, вернувшись, чтобы осмотреть. Похоже на место культурного досуга «местных». К нему вела натоптанная дорожка, внутри виднелось старое кострище, и всё вокруг было засыпано шелухой от семечек. Не найдя ничего интересного, я пошёл дальше.

Тропинка вывела меня к промышленным складам. Тут даже собаки вяло на меня погавкали. Перепачкавшись в пыли по уши, я всё же выбрался на нормальную улицу и вскоре оказался снова на Карла Либкнехта.

Пора с приключением завязывать. Потом подумаю, как распорядиться информацией и что делать с полицаем.

* * *

* Старый базар (первый городской рынок Екатеринодара, основанный в XIX веке) располагался в квартале, который в 1952 году уже занимал сквер Дружбы народов (впоследствии известный как «сквер со слоником» с памятником «Мальчик на слоне»)

Глава 11

Насчёт полицая я так ничего толкового и не надумал. Нужно, наверное, написать анонимку. Сдать его милиции – и дело с концом. В это время многие на моём месте так бы и поступили.

Но я‑то циничная сволочь из будущего. Мне мало его сдать, мне ещё и пользу получить хочется. Юзик Качан живёт себе спокойно в большом городе. Работает? Возможно. Отчего‑то я почти уверен, что приехал на Кубань не с пустыми руками. Золотишко, снятое с убитых, так просто не продашь – МГБ мигом за жабры возьмёт. Значит, где‑то в его дубинской берлоге вполне может быть спрятана хорошая заначка. И я бы не отказался прибрать к своим рукам часть его накоплений.

Ой, только не надо мне говорить, что это кровавые деньги! Государство их всё равно оприходует и не станет особенно разбираться в происхождении. Значит, и меня это волновать не должно. Ну а если никаких ценностей у полицая не окажется – значит, не судьба. Сдам его милиции совершенно задаром. Обязательно сдам. Но после поездки в колхоз.

Снова я вспомнил убитую женщину и её косынку, которая навела меня на одну мысль, и я потребовал у бабы Лизы себе такую на лицо.

– Так ты ж не девка, – удивилась она.

– Я буду как американский ковбой лицо прикрывать, – парировал в ответ и вскоре получил вполне мужскую, клетчатую косынку.

Мама молча наблюдала за сборами. Хотя её взгляд выражал всё, что она думала. Наверняка решила, что в институте я бы поехал в колхоз только в сентябре, а не десятого августа. И уж точно не на табак. Нормальные‑то студенты на Кубани арбузы тоннами грузят, дыни, помидоры или виноград собирают. В общем, что‑нибудь вкусное и съедобное.

Ломка табака – дело непростое и вредное для здоровья.

Ранним августовским утром у ворот монтажного техникума было не протолкнуться. Шум стоял невообразимый. На пятачке перед входом сгрудилось около сотни человек. Весь наш первый курс специальности «Аналитическая химия».

Вчерашние семиклассники, пацаны и девчонки лет четырнадцати‑пятнадцати, восторженно восприняли первое масштабное мероприятие. Девчата, которых на курсе оказалось чуть ли не половина, щебетали, сбившись в небольшие стайки. Пацаны, косясь на будущих однокурсниц, курили и старались казаться взрослыми мужчинами.

Вокруг этой оравы возвышались баррикады из вещей: фанерные чемоданы, туго набитые брезентовые мешки, матерчатые тюки и плетёные из лозы корзины, из которых аппетитно пахло домашней едой.

На фоне этого стандартного советского багажа я выглядел белой вороной. На плечах у меня висел ладно скроенный рюкзак – баба Лиза расстаралась, пошив его по моему личному эскизу с кучей удобных карманов. Машинка такое не брала и бабушка вначале прокалывала шилом, а после использовала иглу и капроновую нить. Почти месяц создавался этот шедевр, зато результат впечатлял. В руке я держал длинный жёсткий кофр с ватманами для стенгазет. Сам весь из себя опрятный, стриженый в наглаженных брюках. С комсомольским значком на рубашке.

Вдоль тротуара, пофыркивая моторами, уже выстроились четыре грузовика с открытыми деревянными бортами и установленными внутри лавками. Шофёры равнодушно поглядывали на будущих пассажиров и курили.

Наконец на крыльцо вышли знакомая мне секретарь и мужчина лет сорока.

– Первый курс! Прекратить базар! – зычно крикнул он, хлопнув ладонью по папке. – Меня зовут Илья Петрович, я официально назначен начальником лагеря. Строиться по группам для переклички! Назначаю старших по машинам для погрузки вещей!

Толпа колыхнулась, послышался скрежет чемоданов по асфальту, девичьи вздохи и смех. Дальше началась та самая перекличка. Себя я услышал в списке первой группы, старшим которой был назначен некий Василий Татаринов. Илья Петрович с довольным лицом отметил в тетради, что все на месте, опоздавших и не пришедших нет, и скомандовал:

– Первая группа! К первому грузовику! Живее, по коням!

Толпа пацанов ломанулась к борту, толкаясь чемоданами и оттесняя девчонок. Это была моя группа и я поспешил тоже. Командовать погрузкой стал рослый парень. Похоже, что тот самый Василий, выбранный начальством на эту роль.

– Слышь, мелюзга, шмотки в кучу посередине бросайте! Девки, узлы сюда давайте, не телитесь! – орал он, по‑хозяйски усевшись на борт машины. – А вы, шкеты, на лавки прыгайте, кто не успел – тот пешком пойдёт!

Девчонки растерянно замерли у высокого борта. Поднять тяжёлые узлы и корзины у них не получалось. Подойдя к кузову, я тоже прикинул, как лучше взобраться. Преподаватель отвлёкся на другую группу, и Василий почувствовал себя полным хозяином положения. Мазнув по мне оценивающим взглядом, он скривился. Похоже, что я ему не понравился. Примерно я догадался почему. Слишком уж «чистеньким» и спокойным я выглядел на фоне остальных.

– Э, философ! – окликнул он меня, сплюнув сквозь зубы. – Ты куда прёшь без очереди со своей трубой? Ну‑ка, стой. Давай барахло сюда бросим, на нем сидеть удобно будет.

Пара парней заржала. Девчата притихли, ожидая, что будет. Пацаны на Кубани в пятидесятые годы заводились с пол‑оборота, и любой конфликт обычно решался дракой. Но я‑то был старше их не только по паспорту, но и на целую жизнь из будущего. Смотреть на эти подростковые понты было даже смешно.

Опустив кофр на чистый пятачок асфальта, я снял со спины рюкзак.

– Вещи в кузов я сам поставлю, – ответил ему без особых эмоций в голосе. – И девчонкам помогу вещи поднять. А ты, герой, вместо того чтобы языком чесать, принял бы у них корзины. Или сил только на лавке сидеть хватает?

Парень осёкся. Улыбочка сползла с его лица, он инстинктивно подобрался, готовый спрыгнуть с борта, не иначе, чтобы двинуть в челюсть. Однако мои уверенность и спокойствие состояли в том, что я был шире его в плечах, явно сильнее и просто старше.

– Ты с какого района, дерзкий такой? – процедил он всё же.

– Валентин я. Будем учиться вместе, – ответил ему и одним движением закинул свой рюкзак через борт прямо в руки опешившему парню. – Давай, принимай. И вон тот узел у одногруппницы возьми, не видишь, ей тяжело?

Повернувшись спиной, я продемонстрировал, что конфликт исчерпан, и подхватил тяжёлую плетёную корзину, которую безуспешно пыталась приподнять тоненькая девчонка с косичками.

Василий засопел, но прыгать вниз и устраивать драку на глазах у начальства не решился. Слишком велик был риск вылететь из техникума в первый же день.

– Ладно… – проворчал он, неохотно затягивая корзину в кузов. – В колхозе разберёмся, кто тут у нас сильный.

Ухмыльнувшись, я помог следующей девчонке забраться. Первое знакомство состоялось. А дальше, действительно, разберёмся.

Между прочим, вся группа в этот грузовик не помещалась. Насколько я понял, в группе человек тридцать, плюс у каждого вещи. Илья Петрович это предусмотрел и, пока не началась драка или паника из‑за мест, поспешил навести порядок.

– По семь‑восемь человек от каждой группы – занимайте четвёртую машину! – громко распорядился он.

К четвёртому грузовику тут же припустила стайка девчонок из нашей группы. Да и из остальных групп девушки предпочли держаться отдельно. Те, кто уже успел забраться в первую машину, с завистью провожали счастливиц.

Похоже, в чисто мужском коллективе им было не слишком уютно. Тут я их прекрасно понимал. Всё‑таки раздельное обучение в мужских и женских школах создавало определённые социальные проблемы. Девочки стеснялись находиться среди незнакомых парней, а те, в свою очередь, воспринимали каждую такую встречу как повод покрасоваться, пошутить или просто обратить на себя внимание.

Наконец мы поехали. Мысленно я прикидывал, сколько правил нарушает подобная перевозка людей. В XXI веке такое вообще невозможно было. Здесь отсутствовали нормальные сиденья, не было никаких ремней безопасности и много чего ещё. Люди размещались вплотную друг к другу, рядом были свалены чемоданы и мешки, а при резком торможении вся эта поклажа запросто может поехать прямо по ногам.

Официально, конечно, наверняка существовали какие‑то инструкции, где было прописано, сколько человек можно перевозить, как крепить багаж и что должен иметь грузовик для перевозки людей. Только одно дело – инструкция на бумаге, и совсем другое – колхозная практика. Нужно доставить сотню студентов из Краснодара на место работы? Вот тебе четыре грузовика. Есть борта, есть лавки – значит, поехали.

И ведь никто не возмущался. Наоборот, ехали, ещё и песни поначалу пели. Прямо как в сцене из «Кубанских казаков».

Долго, конечно, не попели. Это в кино всё красиво: солнце, улыбки, ветер развевает волосы, а грузовик бодро катится по живописной дороге. В реальности же – шум мотора, тряска, пыль и жара. Мы в первом грузовике ещё не так страдали, а вот следующие за нами три машины шли практически в облаке дорожной пыли.

Через несколько километров весёлое настроение окончательно испарилось. Разговоры стихли, песни тоже. Народ сидел молча, девчонки прикрыли лица платками, стараясь лишний раз не открывать рот.

По моим ощущениям ехали часа три.

Наконец пыльная колонна грузовиков затормозила у длинного саманного строения. На стене висела табличка, намалёванная синей краской на куске доски: «Бригада № 3». Это и была наша база на ближайшие полтора месяца. Из кузовов, кашляя и потирая затёкшие ноги, посыпались уставшие первокурсники.

Внутрь здания только заглянули, покидав вещи снаружи у стены. Преподаватели обещали какое‑то там размещение. Вероятно, нас разделят по половому признаку. Хотя сделать это будет непросто. Сооружение было длинным. Разделялось лишь условно опорными столбами и потолочными балками. Вдоль стен тянулись длинные деревянные нары, на которых лежали пустые матерчатые мешки – тюфяки. Нам ещё предстояло набить их соломой.

Преподаватели, ехавшие в кабинах грузовиков, стали прикидывать что‑то по местам, а я прошёл на задний двор. Осмотрелся. Из всех удобств обнаружился только дощатый туалет типа «сортир» на три очка, куда уже устремились девочки.

Один из пацанов явно решил устроить забаву и примчался первым, захлопнув дверь того туалета, что располагался по центру. Девчонки остановились и терпеливо принялись ждать этого шутника. Кое‑кто уже переминался с ноги на ногу, а пацан из туалета не выходил. Так‑то да, он занял прекрасное стратегическое место.

Эти сортиры никогда не были крепкими сооружениями. Их возводили из всякого строительного мусора и старых досок. Доски, как правило, имели щели. Ну, вы понимаете, какого зрелища ждал тот пацан.

Пришлось мне вмешаться. Нет, не подумайте, что я с ноги влепил по двери и выволок его за шкирку. Зачем? Кулаками махать любой дурак горазд. Слово, оно, знаете ли, иногда бьёт похлеще. Мой друг Борька вам это подтвердит.

Остановившись перед дверью, я картинно постучал костяшками пальцев.

– Тук‑тук. Стратег! Сколько ещё оборону держать будешь?

– Занято! – бодро отозвался голос изнутри.

– Понятно, – протянул я. – Значит, ты у нас главный туалетный начальник. Начальник сортира. Неплохо звучит. Только коротко тебя будем звать – Сортирный.

– Сам ты Сортирный! – возмутился пацан, выскакивая из туалета.

Девчонки тут же рванули к освободившимся кабинкам.

Я же внимательнее оглядел округу и озадаченно почесал затылок. А ведь это единственная альтернатива для желающих сходить по нужде.

Ни деревца, ни кустика, ни захудалой лесополосы – зацепиться глазом было абсолютно не за что. Похоже, что здесь убрали озимую пшеницу, и теперь до самого горизонта тянулись поля, покрытые колючей стернёй. Кое‑где землю уже перепахали, и над ней дрожало марево августовского зноя.

Серьёзно? Нас тут примерно девяносто человек студентов, плюс, преподаватели. И три дырки в полу. Вокруг – кубанские поля, ровные как стол. Лишь где‑то там, по дороге на юг видны хаты. Спрятаться, чтобы банально справить нужду, совершенно негде.

Ещё не веря до конца, что такое вообще возможно – я имею в виду один туалет на всех, – пошёл дальше, к строениям, располагавшимся вдоль дороги. Какие‑то навесы и один большой, заполненный соломой до самого верха.

Та‑а‑ак… Уж не она ли предназначена для заполнения тюфяков? Сена что‑то я здесь не наблюдаю. Нам предлагают солому для сна?

Грузовики уже уехали, увезя с собой нашего начальника лагеря, и возникшие у меня вопросы задать было некому.

Парни, как и я, разбрелись кто куда. Девчонки решили опробовать другие так называемые «удобства». И, судя по разочарованным моськам, умывальник их тоже не слишком обрадовал. Над разрезанной вдоль ржавой трубой, изображавшей корыто, висел десяток умывальников. Я подошёл, нажал на штырёк одного, второго, третьего – сухо.

Водопровод сюда, понятно, никто не тянул. Но в стоявшей на кирпичной башенке бочке должна была быть вода. Может, какой‑нибудь вентиль не открутили?

Народ пока такие бытовые проблемы не волновали. Кто‑то решил, что пришло время подкрепиться, его поддержали, и вскоре вокруг запахло свежими и малосольными огурцами, рыбой и чем‑то ещё. Несколько пацанов развалились в тени здания и просто спали.