Текст книги "Воробьиная сила (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Петюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

– Броттор? – рассмеялся Тана, прервав ход моих мыслей. – Конечно же, ты не Броттор! Ты намного лучше! Декан ведь сказала, что ты как магистр, нет, даже острее! Как гранд-магистр! Пап, я не говорю тебе, что ты старый пердун и должен сидеть дома…

– Вообще-то ты мне это говоришь постоянно, – проворчал я, не в силах сдержать улыбку.

– … просто не беспокойся о нас! Мы справимся!

– К тому же, даже при худшем исходе пострадает только наша гордость, – заметил Ксандаш. – У каждого из нас есть Последний Шанс, причём в отличие от обычных реликвий, он дарит не просто «шанс», а настоящую одну дополнительную жизнь. И ты, Ули, по свойственной тебе привычке, мимоходом создал нечто, что полностью изменяет само понятие «рискованная авантюра», убирая из него как слово «рискованная», так и «авантюра». Жаль, конечно, что Рейш уже уехал, но мы прекрасно справимся и без него.

– Пап, перестань переживать о мелочах, – добавил Хартан, – и подумай о действительно важной вещи!

– Это какой же? – наморщил лоб я.

– Как размазать сопли этой змее, но так, чтобы при этом не доломать наш новый замок!

* * *

Первым этапом любого важного дела является подготовка. Первым этапом подготовки к этой опасной авантюре, стал сбор информации. И если о крежл-змеях информации имелось очень много, как той, что я собрал в библиотеке университета, так и похищенной Хартаном у химерологов, а уж после выстрела из Шванца мои знания были весьма разносторонни, то о замке мы не знали ничего или почти ничего.

И, честно говоря, для меня самым важным были не чертежи помещений или наличие тайных ходов – как раз с этим мы могли разобраться на месте, ведь сражение планировалось проводить вне замка. Меня интересовала самая что ни на есть бюрократическая информация, а именно, кому принадлежало право собственности на эту землю, принадлежало ли вообще, и можно ли было его как-то выкупить. Так что первым делом я направился в Федеративное Кадастровое Ведомство, где намеревался сделать запрос.

Как разъяснил мне один из чиновников в скучнейшем сером костюме, моё желание заполучить информацию о владениях и, тем более, о владельце, связано с рядом сложностей. Данные об этих землях в их архивах считались либо утраченными, либо засекреченными. Пусть замок и был захвачен крежл-змеем более четырёхсот лет назад и с тех пор превратился в руины, но так как он проходил под грифом «фортификационные сооружения», то и информация являлась закрытой для посторонних. И пусть с тех пор много что изменилось – к примеру, к Федерации присоединилось несколько провинций, и эти места превратились из приграничья в регионы в глубинах страны, о том, чтобы изменить статус, по сути, заброшенных территорий, не позаботился никто.

– Предоставить вам ни карты этих земель, ни имени собственника мы не можем, – сдержанно продолжил чиновник. – Я прекрасно понимаю, что текущие запреты потеряли актуальность, однако они действуют до сих пор. Вы можете подать прошение на получение разрешения для подачи запроса, и если ваши причины будут признаны в достаточной степени вескими, то, возможно, вы сможете обратиться в военное ведомство, где в случае прохождения всех необходимых проверок, вам предоставят возможность написать письмо, которое будет размещено в архиве среди кадастровых документов. Так что, когда собственник захочет с ними ознакомиться, он увидит ваше письмо и выйдет на контакт.

– И сколько на это может понадобиться времени? – спросил я, внутренне скрежеща зубами.

– При удачном стечении обстоятельств прошение может быть удовлетворено за пару месяцев, ещё два месяца на подачу запроса, плюс полгода на проверки, а там уже зависит от собственника или собственников. Но насколько я знаю, подобные документы не поднимают почти никогда, разве что только во время процедуры наследования. И если текущий владелец молод и здоров, бумаги могут не понадобиться в ближайшие пару сотен лет.

– Это долго. Неприемлемо долго, – нахмурился я.

– Ничего не поделаешь, – пожал плечами чиновник. – Честно говоря, то, что я описал – благоприятный вариант.

– Благоприятный? – переспросил я, не в силах поверить своим ушам.

– Да, благоприятный. Бывает, что для подобных заброшенных мест данные об числе и статусе наследников отсутствует. Возможно, наследование пресеклось, а крепость теперь находится на балансе государства. И тогда всё становится намного хуже. Оборонные сооружения – не та область, информацией о которых делятся с кем попало, а уж тем более их никому не продают.

Я глубоко вздохнул.

– И что же мне делать?

– На вашем месте, я бы начал не с государственной бюрократической машины, а с архивов.

– Подождите, вы же сами сказали, что архивы засекречены!

– Конечно, – согласился чиновник. – Но засекречены именно государственные архивы. Если вы обратитесь к обычным историческим исследованиям, то сможете как минимум узнать название замка, а может даже кому он принадлежал. И пусть в нашей Федерации все жители равны, но многие старые рода до сих пор играют в аристократию, а значит, узнать текущий статус можно будет в одном из геральдических альманахов. И хоть эта информация не открыта, но уж точно не секретна.

И пусть совет оказался неожиданно хорошим, я почувствовал, что меня одолевает злость.

– Погодите, что значит «название замка»? Вы хотите сказать, что не знаете, о каком именно месте идёт речь?

Чиновник смерил меня насмешливым взглядом:

– А вы действительно ожидали, что я брошусь ворошить кадастровые справочники, основываясь на описании: «замок на берегу озера где-то среди гор между Таргоссой и Лантирой»?

– Между Таргоссой и Виртхалшем! – злобно зашипев, поправил я.

– Да хоть между Нирвиной и пригородом! – ничуть не смутился мой собеседник. – Вы получили свой совет, имеете представление, куда пойти, а у меня, простите, слишком много дел, чтобы тратить на бессмысленную болтовню.

Куда идти, я прекрасно представлял. Более того, я не собирался ворошить исторические хроники, отслеживать генеалогию родов с момента образования Федерации и упразднения сословного разделения. За год жизни здесь я обзавёлся достаточным количеством связей, чтобы иметь возможность решить вопрос несколькими различными способами. Я мог бы снова обратиться к ректору Университета Нирвины, или же просто намекнуть Милым Глазкам, что у одного из мелких чиновников слишком много целых коленных чашечек. Но я пошёл по третьему пути, привычно заскочив в Разведуправление, чтобы переброситься парой слов с Жагжаром. На того как раз навалилось слишком много дел, но он выкроил для меня несколько минут даже в своём очень плотном графике. Выслушав очень внимательно мои слова, он ответил.

– Забудь.

– Что? – не поверил я своим ушам.

И дело не в том, что мы с ним уже общались на «ты», просто я не ожидал такого резкого отпора.

– О проблеме, говорю, забудь. Мы её решим. Считаешь ли ты, что служащий повёл себя некорректно? Если так, он понесёт наказание.

Я серьёзно задумался. Пусть мне не понравился результат встречи, но конкретных претензий высказать не мог.

– Ты знаешь, Ришад, не стоит, – ответил я. – Он не сказал ничего оскорбительного, просто…

– Просто ты чувствуешь себя с ног до головы вымазанным слюнями раттагара. Хорошо, – кивнул он. – Но знаешь, Улириш, мы можем подобрать тебе что-то не хуже, но там, где нет крежл-змея. Тебе же, насколько я понял, требуется спокойное место, а не героическое сражение, о котором режиссёры создадут эпическую иллюзию?

Его слова настолько перекликались с нашим недавним разговором, что я не смог удержаться от улыбки.

– Я, наверное, скажу глупость, но, похоже, сражение произойдёт в любом случае. У меня теперь есть семья, которую следует выводить развлекать. К тому же, не забывай, у нас есть реликвии.

– Даже если бы ты не сделал столько для нашей страны, одних этих реликвий хватило бы, чтобы тебе не пришлось бы платить за замок ни деции.

– Я бы предпочёл, чтобы всё произошло обычным официальным путём, просто хочу убрать некоторые шероховатости. Так что прошу, когда найдёте владельца, не давите. К тому же массовое производство реликвий затруднено, да и имеется ряд ограничений. Так что тут мои заслуги не очень велики.

– Не скажи, – покачал головой Жагжар. – То, что Последний Шанс навсегда привязан к владельцу – ерунда. Оружие и артефактные комплексы такой стоимости всегда выдаются под личную ответственность, и только людям с достаточными доступами. То, что после нескольких срабатываний происходит неизбежная деградация – тоже не главное, одного раза более чем достаточно. Требования к силе и количеству магии – так и привязывать будем уж точно не к новобранцам. Ну и количество… Сколько ты говорил, пять штук?

– Максимум десять. И только готовые артефакты, структурными матрицами поделиться не смогу. И даже если бы на мне не лежали запреты, не хотелось бы такое выпускать в мир.

– Десять! – расхохотался Жагжар. – Десять человек, два отряда лучших моих людей, которых я смогу отправить на самые рискованные миссии, не опасаясь их потерять! Без страха просрать те сотни тысяч, а то и миллионы курзо, вложенных в их подготовку! В худшем случае их придётся лишь немного подлатать.

– Не обязательно немного, – возразил я. – Если боец будет истекать кровью, то реликвия сработает только перед самой смертью. И на поиск достаточно сильного жреца или искусного лекаря у вас будет лишь около часа. А ещё есть вероятность плена.

– Насчёт этого не беспокойся. Есть средства, чтобы не даться в руки врагу. К тому же ты говорил, что артефакты внутри можно активировать и без божественной помощи.

– Да, внешнего управления я не делал, но обычные осветительные чары достаточной мощности вполне послужат триггером.

– Ну вот видишь! Так что о своём замке не беспокойся. Если хочешь, я отправлю с вами подкрепление. Сколько человек?

– Полагаю, столько, – рассмеялся я, – сколько паладин Данштаг успеет освятить реликвий. Нет, Ришад, не стоит. Жена, сын и тёща жаждут приключений, не могу их разочаровать.

* * *

Стоил мне закончить утренний комплекс физических упражнений и снять «упряжь», заменить которую на какой-то более современный артефакт у меня не дошли руки, как я услышал звонок в дверь. Незель уже убежала по делам, Мирена нежилась в постели, а Кенира с Хартаном пили кофе на террасе, так что открывать пришлось мне. Увидав, кто стоит перед входом, я даже не сразу поверил своим глазам – это был тот самый вчерашний чиновник, чьё имя я так и не потрудился узнать.

Через связь с богиней я ощущал от гостя очень знакомый диссонанс, неслышимую мелодию, наполненную лишь фальшивыми нотами. Впрочем, для понимания, что он не спал всю ночь, связи с богиней не требовалось, достаточно было посмотреть в эти остекленевшие покрасневшие глаза и на осунувшееся лицо.

Не успел я толком удивиться, что послужило причиной визита, как заметил у него в руках большой свёрнутый в трубку лист бумаги. Не нужно было быть Штефаном Дерриком, чтобы понять, что именно произошло. Похоже, Жагжар отдал нужные распоряжения, а моего сегодняшнего гостя направили в срочном порядке исправлять ситуацию.

Несмотря на вчерашнее недовольство и раздражение, ни малейшего злорадства я не испытал.

– Проходите, пожалуйста, – сказал я, отходя от двери, господин, э-э-э…

– Гарта, – ответил он. – Арниш Гарта.

Пройдя в гостиную, он оглядел отсутствующим взглядом обстановку, выискивая, куда положить документы. Но большую часть помещения занимало «лежбище» – по-другому назвать этот предмет мебели, выглядевший как составленные вместе несколько кушеток и давно заменивший матрацы на полу, никак не получалось. Я не стал вести чиновника в другие комнаты, лишь указал на кушетку. Он кивнул, присел на край и начал разворачивать бумаги.

– Место, которым вы интересуетесь, до Второй Реформации являлось отдельным баронством. Баронство – это сказано слишком громко. На территории не было городов и даже серьёзных поселений, замок находился в очень удобном месте, по которому проходил торговый путь, это и служило источником дохода. Посмотрите сами!

Развёрнутая бумага оказалась большой серьёзной картой, с расчерченной топографией, масштабной сеткой и обозначенными границами. Изрядную часть территории баронства Илгратан занимало озеро Танагеш, то самое, с берега которого мы следили за змеем. На месте крепости действительно стояло обозначение оборонительного сооружения, а вдоль озера шла дорога, уходящая куда-то за пределы карты и проходящая мимо крепости. Ничего, хоть сколько отличающееся от звериной тропки я там не заметил – похоже, карта была по-настоящему старой. Не видел я и причалов или группы сооружений на берегу, похоже, их либо уничтожило безжалостное время, либо разрушил не менее безжалостный крежл-змей.

Чиновник положил рядом с картой подшивку листов на подозрительно белой и новой бумаге. Похоже, в его ведомстве действовало что-то типа типографии или даже имелся магический аналог современных принтеров или копиров, позволяющий получить нужную документацию оперативно.

– Вы должны меня понять, – сказал чиновник, – всё, что я говорил раньше – правда. Поэтому оставить вам эти документы я не могу, это идёт против моих служебных клятв. Всё, кроме имени и текущего адреса владельца, которые я записал вот на этой карточке, вам можно только просмотреть. Обычно не было бы позволено даже такое, но у вас, господин Шанфах, особый статус, о чём меня уведомил Рашад Жагжар и выдал письменное указание.

– Простое ознакомление меня полностью устроит, – кивнул я. – Но на это потребуется некоторое время.

– Я подожду, сколько надо, – вздохнул чиновник.

– Тяжёлая ночь, господин Гарта?

– Не хотелось бы жаловать, но да. Довольно напряжённая.

– Может пока я смотрю бумаги, вы немного поспите? Как паладин Владычицы Снов гарантирую вам полноценный отдых. Или клятвы не позволят?

Чиновник на мгновение задумался, его глаза немного закатились, словно он прислушивался к себе, а затем он ответил:

– Знаете, не помешают. Но я должен находиться с вами в одном помещении.

– Это не проблема. Устраивайтесь прямо здесь.

– Буду благодарен.

Пусть я и понимал, что там, в ведомстве, Гарта просто выполнял свои прямые обязанности, жалостью и сочувствием к нему не проникся. Наоборот, от того, что Жагжар заставил его трудиться всю ночь, испытал мелочное мрачное удовлетворение. Я всегда считал, что изначальное предназначение всего этого бюрократического механизма – помогать людям. Но развитие подобных систем всегда заводит их не туда, и из верного помощника они превращаются в непреодолимое препятствие. И не имейся у меня влияния и очень серьёзного круга знакомств, преодолеть такое препятствие я бы никогда не смог.

Если бы я сразу пошёл к Жагжару со своей просьбой, могло бы случиться, что этот же чиновник звонил бы этим же утром в эту же дверь. В таком случае я бы действительно испытал жалость и вину. И тогда нашёл бы способ этого Гарту вознаградить, к примеру, порекомендовав выписать ему премию и даже внеся нужную сумму в бюджет ведомства.

Но ситуация сложилась именно как сложилась, так что, отправляя Арниша Гарту в Царство богини, я даже испугался, что мои действия пойдут вразрез с Правом её, ведь божественную силу я призывал исключительно с корыстными целями. И как только чиновник крепко заснул, едва успев скинуть туфли, вниз по лестнице спустилась моя жена. За ней, легко перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, слетел Хартан.

– Я чувствовала, ты хотел, чтобы я подождала, – сказала Кенира. – Так что пришла лишь сейчас. Кто это?

– Тот мудак, о котором рассказывал папа, – фыркнул Тана. – Видать, Жагжар его согнул и набил в ноздри опилок. Что это? Дарственная на мою новую цитадель?

– Почти, – рассмеялся я. – С владельцем нам ещё придётся договориться, а тут карта и документы замку с территорией. Я пока что успел посмотреть только карту.

Сейчас, когда руки Гарты не удерживали края, она снова свернулась в рулон. Хартан подскочил и начал её распрямлять. Кенира вытянула руку и на ней появилась небольшая стопка книг. Тана с благодарностью кивнул, и стал класть книги на края карты, препятствуя новому сворачиванию. Я же взял в руки подшивку и начал быстро листать, не стараясь понять содержимое, а лишь запечатлеть его в своей памяти.

– Пап, помнишь ты говорил, что это будет твой замок? – спросил Хартан. – А я утверждал, что он предназначен для меня?

Увлечённый бумагами, я не сразу понял, о чём идёт речь.

– Помню, – наконец, ответил я. – Но также помню, что для начала тебе нужно окончить университет и стать магистром.

– Ну так вот, этот замок – мой! – заявил сын. – И сами боги шлют нам знак!

Я прекратил листать бумаги и с удивлением посмотрел на Хартана.

– Боги? Какие боги?

– Вряд ли это Керуват, так что, наверное, Фаолонде. Посмотри сам!

Я взглянул на его палец, тыкающий куда-то в средину карты, между горами и озером.

– И что я должен увидеть?

Хартан победно провёл пальцем под названием озера, а когда не увидел на моём лице понимания, вздохнул и закрыл последние две буквы. Таким образом, озеро Танагеш превратилось в имя «Тана», пусть и написанное с орфографической ошибкой.

Кенира посмотрела ему через плечо, усмехнулась и сказала тихо, словно разговаривая сама с собой:

– Как ни пытаюсь, не могу сложить из этих букв слово «Клаус».

★☆★☆★

● «трусливая жопа не может громко пердеть» – ein feiger Arsch lässt keinen lauten Furz. Ули не ошибается, эту крылатую фразу приписывают Мартину Лютеру, профессору теологии, основателю Протестантской Церкви и одной из ключевых фигур в создании литературного немецкого языка. И его действительно объявляли еретиком. Изначальное выражение Лютера звучало чуть по-другому: «Aus einem verzagten Arsch kommt kein fröhlicher Furz» – что означает «Из трусливого зада не выйдет весёлый пердёж».

● «Не требовалось быть Штефаном Дерриком» – Kriminaloberinspektor Stephan Derrick, комиссар полиции, главный герой популярного немецкого детективного сериала Derrick, который выходил в 70-х и 80-х годах.

Глава 2
Частная собственность

Изначально я настроился на новые сложности, сопровождающие пусть и глупую, но заманчивую идею обзавестись собственностью где-то в нигде, под которую мы с Хартаном подвели столько веских, но всё же не выдерживающих никакой критики обоснований. Более того, я прекрасно понимал, что если мне удастся освободить Ирулин, не погибнув в процессе, то этот замок придётся бросить, раствориться на просторах Итшес, сменив внешность, ауру и даже узор души, причём не только свои, но и Кениры с Хартаном. Я понимал, что мне придётся бросить все деньги и другие материальные следы, возможно, возникнуть где-то посреди другого континента, повторив тот путь, который мы с женой прошли в Княжестве. И провести остаток жизни, ни на мгновение не расставаясь с реликвиями Керуват, мешающими Эгору найти нас и отомстить.

Меня немного беспокоила судьба Ксандаша и его семьи, но тут я просто знал, что настолько прагматичный человек, как Галадийр ауф Каапо, никогда не опустится до такой мелочной и недостойной штуки, как месть всем, кто был хоть как-то со мною связан. Ну а если это всё-таки случится, то ничего с этим я поделать никак не смогу.

Тому, что встретиться с Тарвешем Илгратаном, текущим владельцем замка Илгратан, мне удастся без каких-то проблем, я оказался не готов. Оказывается, отсутствие трудностей там, где их неизбежно ожидаешь, выводит из равновесия ничуть не хуже, чем пустой дорожный чемодан, который ты поднимаешь, думая, что он полон тяжёлых вещей.

Так что когда я вызвал курьера и отправил письмо с просьбой о встрече визитной карточкой, на которой были написаны мои регалии, как университетские, так и духовные, то ответ этим же курьером застал меня врасплох. Тарвеш не стал долго колебаться и раздумывать, а, попросив курьера немного подождать, сразу же написал ответное письмо с приглашением. И так как адресовано оно было лишь на моё имя, то, следуя этикету, я не стал брать ни жену, ни сына. Хартана – ещё и потому, что в успехе переговоров в этом случае сильно сомневался.

Тарвеш оказался сухощавым мужчиной с острыми чертами лица, которому я бы дал около пятидесяти земных лет, пусть и знал, что ему может быть сколько угодно. Несмотря на то, что я считал его каким-то представителем аристократии, проживающим в роскошном особняке, жил он в обычном скромном доме. Отличающемся от моего только тем, что находился он в районе получше. Не было никакой прислуги, двери на звонок мне открыл сам хозяин дома, он же провёл в гостиную. Обстановка дома тоже оказалась утилитарной – удобная и уютная мебель, спокойные цвета стен, тёмные потолочные балки и полированные доски пола, на которых лежали пушистые, но вполне обычные ковры.

Хозяин дома предложил мне чаю, и я с радостью принял его предложение. Мы расположились в гостиной, уютно откинувшись в мягких креслах и беседовали о погоде, политической обстановке, религии, магии и прочих обычных для случайных собеседников вещах. Он поинтересовался, на кого я собираюсь сделать ставки на предстоящем боевом турнире. Мне пришлось признаться, что я понятия не имею ни о составе участников, ни о правилах. Хотя сам турнир меня интересует, и некоторые из моих знакомых не прочь бы принять участие. Наконец, когда со всеми танцевальными па было покончено, мы перешли к сути вопроса. Я рассказал, что видел это место и счёл его в достаточной мере привлекательным, так что заинтересован в покупке.

– Улириш, возможно, вы не в курсе, но существует одна очень большая проблема, – сказал Тарвеш.

– Крежл-змей, – кивнул я. – В Таргоссе мне рассказали, что он поселился в вашем замке.

– Да, именно крежл-змей. Та самая причина, по которой моя семья покинула свою землю несколько сотен лет назад. И вы, зная это, всё равно планируете приобрести территорию баронства?

– Вообще-то я думал только о замке и земельном участке, на котором он стоит. Но, если уж про это пошла речь, то готов рассмотреть варианты.

– Улириш, я понимаю, что вы очень занятой человек, да и у меня не так много свободного времени. Так что хочу сказать сразу – в продаже вам одного только замка я не заинтересован.

– Я не могу не отметить, Тарвеш, как именно вы сформулировали ответ. Из него следует, что кое-какой интерес у вас есть.

– Есть, но не слишком значительный. Да, замок и территория, которые не приносят ни деции, зато требуют уплаты налогов – не слишком привлекательный актив. Но, к счастью, в связи отдалённостью от обжитых мест и отсутствием каких-либо прибылей, налоги невысоки, так что позволить их себе моя семья может. И эти расходы гораздо меньше, чем пришлось бы тратить на замок в случае, если бы вдруг монстр внезапно куда-то исчез.

– На реконструкцию и строительство? – спросил я.

– И на них тоже. Но несравнимо большей частью на работу хороших артефакторов. А тут, учитывая прошедшее время, понадобятся особо дорогие специалисты.

– Артефакторов? – удивился я.

– Как профессор вы, возможно, будете смеяться над моими дилетантскими познаниями в магии. Но, честно говоря, я не интересовался, как называется эта специализация. Думал, что замок считается большим артефактом и его разрушенные структуры восстанавливают именно они.

– Тарвеш, вы меня неправильно поняли, – качнул головой я. – Я просто не думал, что замок…

Я сделал паузу, подбирая слова, но Тарвеш засмеялся и закончил предложение за меня:

– … замок в захолустье – не просто груда камней! Улириш, замок стар, но не настолько стар. И мои предки не только имели некоторые ресурсы, но и людей, способных ими распорядиться. Прапрадедушка являлся магистром, правда не уверен в какой именно специализации, признаюсь, семейные хроники всегда навевали на меня сон. Так что он и проследил, чтобы сделать всё не хуже, чем в столице, уменьшив таким образом расходы на ремонт.

– И что, удалось? – спросил я заинтересованно. Вещи, связанные с магией и архитектурой, задевали в моём сердце самые чувствительные струнки.

– Куда там! – рассмеялся Тарвеш. – На ремонт, конечно, стало уходить гораздо меньше, но экономию с лихвой перекрыла оплата магической энергии, которую стал потреблять замок. И, как вы сами понимаете, позволить себе Сердце, особенно такой мощности, мы бы не смогли. Предок был не настолько хорош в своём деле, чтобы создать что-то такое самому. Я даже не уверен, что Сердца в те времена уже были изобретены.

– И сколько вы хотите получить за вашу территорию? – напрямик спросил я.

Тарвеш сделал драматическую паузу, и, глядя на меня пронзительным взглядом, ответил:

– Пятнадцать миллионов курзо. Но это не всё. Имеются некоторые условия, которые вам придётся исполнить, если вы не откажетесь от этой абсурдной идеи.

Озвученная цифра меня удивила, нет, ошеломила. Учитывая размер территории баронства, я ожидал услышать сумму как минимум в четыре раза больше. Вот только упоминание каких-то «условий» меня очень напрягало. Возможно, сомнения отразились на моём лице, так как Тарвеш тут же пояснил:

– Ничего особо драматичного. После покупки я отзову имя баронства. Пусть такая глупость, как сословное разделение осталась в глубоком прошлом или в отсталых странах, типа Сориниза, но позволить, чтобы имя Илгратан принадлежало чужакам, не могу. Так что я категорически против ассоциации рода с кем-то, кто просто заплатил денег.

– Вы сказали, что идея абсурдна. Но спокойно общаетесь с тем, кто хочет «просто заплатить денег», – заметил я. – В чём заключается абсурдность?

– Самая главная и очевидная проблема – крежл-змей. И я сомневаюсь, что потребуются другие.

– Ну, допустим, терпеть такое соседство я не собираюсь, поэтому проблему готов решить.

– Да ну? – с сомнением протянул Тарвеш. – Не забывайте, даже если вы имеете достаточно денег и влияния, чтобы нанять настолько серьёзных специалистов, то сумма, вырученная от полученных материалов, не только не полностью покроет расходы, но и не компенсирует в достаточной мере значительную часть. Поверьте, как мои предки, так и я сам просчитывали экономическую целесообразность. Этот змей очень стар и силён, сила этого типа монстров от возраста зависит, а стоимость его потрохов – нет. Да, шкура с возрастом ценнее, но на общем фоне её стоимость не играет особой роли. Так что авантюристы предпочитают рисковать с гораздо более молодыми тварями. А ещё лучше – совсем не рисковать, есть цели гораздо проще и ничуть не менее выгодные. Я не знаю, где этот змей обитал раньше, но, когда моим предкам пришлось покинуть обитель, он уже был стар и непобедим. Потом они присылали наблюдателей, видели, как тварь методично крушила причалы и прибрежные строения, уничтожала все магические вещи и устраивала себе логово. И не все из наблюдателей вернулись – чувствительность этого монстра ничуть не уступает силе.

– И всё же я попытаюсь, – сказал я, вздохнув.

Несмотря на всю силу Кениры и Мирены, подготовку Хартана и Ксандаша, а также данные, добытые с помощью Шванца, слова Тарвеша храбрости не добавляли.

– Давайте допустим, что змея вам удалось убить. И даже получилось сделать это бесплатно – силой ли вашей богини, усыпившей тварь беспробудным сном, либо же с помощью Повелителя Чар, пребывающего в благодушном настроении и удовлетворившего эту просьбу. Вот только эта территория бесполезна.

– Я слышал, что когда-то там шёл достаточно оживлённый торговый маршрут, – заметил я.

– Шёл, – согласился Тарвеш. – Когда-то. Но с тех пор прошло четыре сотни лет, изменилась не только география, но и логистика. И в те времена столь сложной магии не существовало. Наука не стоит на месте, то, что было доступно Повелителям Чар, теперь может делать даже обычный дорожный рабочий. Так что товары из Таргоссы перевозят в Виртхалш не горными тропками, а по широкой магистрали, где могут двигаться шесть рядов повозок или грузовых омни. И делают это не по крутым горам, а вдоль побережья, ровного, как Площадь Восьми. И горы преодолевают через Лантигорж.

– Лантигорж? – удивился я. – Не слышал этого названия.

– Так называют большой туннель, который проходит сквозь всю гряду до самой Лантиры. Если вы никогда там не бывали, рекомендую прокатиться. Производит и подавляющее впечатление, и восторг одновременно.

– Я всё равно хотел бы купить. В имени вашего рода я не заинтересован и нахожу условия необременительными. Но даже без того, что вы рассказали, сумма мне кажется завышенной, я хотел бы обсудить именно её.

– Улириш, – вздохнул мой собеседник, – как я вам говорил, мне не слишком интересна продажа. Я не умею и не люблю торговаться, поэтому назвал ту сумму, которая мне показалась достаточной, чтобы оставить часть истории моей семьи в прошлом. Да, это большие, очень большие деньги. Ещё более крупные суммы вам понадобятся на уничтожение змея. В том маловероятном случае, когда вы его одолеете, для восстановления замка вам придётся отдать целое состояние на элир. Тут я бы посоветовал вам всё снести и отстроить заново, либо же оставить руины как живописную деталь пейзажа и возвести обычный дом где-то на берегу. Так вот, все эти денежные затраты – ваши, и исключительно ваши затруднения. Если у вас нет достаточных денег – любые уступки вам не слишком помогут, а у меня окончательно отобьют интерес к продаже, который сейчас и так не слишком высок.

– Если бы у вас не было интереса, то мы бы процесс продажи так долго не обсуждали, – попытался возразить я.

– О, кое-какой интерес у меня, безусловно есть. Избавиться от лишнего багажа, получить свободные средства, которые можно успешно инвестировать, либо же просто положить в банк, получая проценты. Но ни я, ни мои родные не бедствуем и так, поэтому продажа изменит всё не самым радикальным образом.

– Мне импонирует ваша позиция, – улыбнулся я. – Обычно я придерживаюсь очень схожих взглядов. Но не на этот раз.

– То есть вы отказываетесь от покупки? – уточнил Тарвеш.

– Наоборот, намерен её произвести.

– Но чём тогда смысл вашей последней ремарки?

– Обычно я тоже веду скромную жизнь. Но что только не сделает любящий отец, чтобы у его сына появилась новая игрушка? Он планирует стать магистром и мечтает завести свою цитадель.

Тарвеш улыбнулся и отхлебнул остывшего чая, во время нашего разговора простоявшего в чашке нетронутым.

– Магистром? – наконец, переспросил он. – Я считал, что каждый подросток, не чуждый иллюзиону, примеривает на себя совсем другую роль. А в иллюзиях все магистры, имеющие цитадели, в итоге либо расставались с жизнью, либо получали очень унизительные жизненные уроки.

– Мой Тана совсем не такой, – рассмеялся я. – Он занимается не только магией, но и изучает боевые техники. Так что этот унизительный урок предстоит получить любому Броттору, решившему воплотить в жизнь литературные клише.