Текст книги "Что нас не убивает (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

Глава 17. Такие разные новости

– Дальше. – Приказала продолжать рассказ Финри. – Если нож был у твоего горла, почему ты ещё жив?

Морс грязный, уставший и вымотанный стоял перед ней уже пол часа. Финри сидела за столом. Она только начала успокаиваться. Трижды рыжая ростовщица прерывала его рассказ. Сперва, когда он говорил о том что забрался на крышу, чтобы бросить в него горшком и рассказать какой он идиот. Затем, она прервала рассказ о том, как его поймали и связали, в этот раз в него полетел уже нож, и только чудо помогло Морсу сохранить все пальцы. А привыкшие к побегам ноги помогли остаться не избитым. В последний раз Финри остановила своего незадачливого курьера, лишь для того чтобы просто на протяжении нескольких минут отборным матом рассказывать всё, что она думает о нем, его матери путавшейся непонятно с кем, и жестоких богах которые позволяют рождаться на свет таким недоумкам как он. Морс, посмел предположить, что её запал подходит к концу, судя по тому, что в этот раз в него ничего не полетело.

– Легкоступ предложил сделку. Он пообещал, что не убьет меня если я передам тебе послание.

– Судя тому, что твоя тупая голова передо мной рассказывает о срыве дела, которое я готовила полгода, ты на эту сделку согласился, хотя лучше бы отказался и помер в той канаве, это бы компенсировало моральный ущерб. – Грозным голосом проговорила Финри. Морс не слыл знатоком женской души, но ему показалось, что она все ещё немного расстроена его оплошностью. – Послание ты хотя бы не забыл? Что он сказал?

– Он просил извиниться перед тобой. Сказал, что груза не будет, Каркун и не собирался его доставлять. Так же просил прощение за мертвого предателя, которого ты заслала в их банду. Он сказал мне передать, что всё компенсирует.

– А как он собирается это сделать, он случайно не сказал? – Гнев Финри стремительно вытеснила деловая заинтересованность.

– Нет, но он предложил тебе встретиться и всё обговорить. Он будет ждать ещё неделю в гостинице "Дальний порог", что на окраине города. Как получит от тебя сообщение прибудет в любое место в удобное для тебя время.

Финри ничего не сказала, лишь махнула рукой по направлению к выходу, давая понять, что разговор окончен. С трудом перебирая, негнущимися ногами поплелся прочь. Уставший и разбитый на путь назад он потратил куда больше времени, чем планировал. Дойдя до своей комнаты, Морс даже не искупавшись как подкошенный свалился в кровать и уснул.

Разбудил его стук в дверь. Не грубый требующий ответа, а скромно кокетливый. Морс нехотя встал и открыл дверь. Перед ним стояла Эйлин. Обворожительная, невысокая блондинка, с чудными ямочками на щеках. Ошеломленный столь приятным гостем Морс молча пялился на неё, забыв о том, что стоит сказать хоть что-нибудь. Так он и стоял пока разговор не начала Эйлин.

– Ты что, какую-то домашку по зельям делаешь? – Спросила она, недовольно морща носик. – Если цель отвара вызвать рвотный рефлекс у всех окружающих, то ты отлично справляешься.

– Эм… ну да, примерно так. – Морс попытался понять, о чем она вообще говорит, но так и не смог. Взгляд прикованный к ямочкам, постепенно сполз к декольте. Вид получил полный контроль над мозгом, лишив его последней возможности говорить. – Ты ко мне? Проходи.

Морс радушно распахнул дверь и жестом пригласил девушку войти. Но она не шевельнулась с места. Прежде чем продолжить он скептически оглядела его.

– Нет. Спасибо конечно, но я на этот раз откажусь. – Сказано было намного более язвительно, чем хотелось бы Морсу. – Меня послала директор Савин. Она хочет, чтобы ты пришел к ней в кабинет. Сейчас. – Она снова оглядела Морса и добавила. – Ну или тогда, когда ты будешь готов.

Эйлин ушла, не дожидаясь его ответа. Только теперь Морс понял, с чем связаны её взгляды и нахмуренный носик. Он ведь даже не переоделся после ночной погони и возращения по канализации. Оглядев себя Морс обнаружил, что он весь в грязи, саже и чем-то, о чем он не хотел думать. Пахло от него соответственно. С досадой хлопнув дверью, Морс окончательно развеял чары Эйлин, позволив мозгу нормально работать. Он тут же вспомнил, что девушка, стоявшая перед ним, не только красавица, обученная убивать, но ещё и сестра его старого знакомого Роба. Бросив косой взгляд на прикроватную тумбочку, Морс поразмыслил, нужны ли ему лишние враги в школе. Теперь, когда он настолько разгневал Финри ответ был однозначно отрицательный. Поэтому он достал из тумбочку небольшой круглый сверток, и побежал догонять Эйлин.

– Постой. – Крикнул ей Морс. Благословение Матери, она не успела уйти далеко. – Эйлин, можно тебя кое о чем попросить?

Блондинка только вопросительно изогнула бровь. Морс попытался отбросить все мысли, которые лезли ему в голову при взгляде на неё. Для этого он напомнил себе, что за этой мордашкой скрывается будущая убийца, уже сейчас овладевшая ядами настолько хорошо, что знати на континенте, лучше основательно запостись дегустаторами.

– У меня тут вещица Роба. Он просил, чтобы я ему отдал её. Ты не передашь? – Сделав максимально невинное лицо, попросил Морс.

– Откуда его вещь у тебя? – Недоверчиво спросила Эйлин. Об их с Робом конфликте она не могла не знать.

– Украл. – Честно выпалил Морс. – И вот теперь возвращаю. Твой братец, знаешь ли, умеет уговаривать.

– Хорошо, давай сюда. Но если это подстава, Деорум. Тот удар во дворе от моего брата, покажется тебе счастьем. Будешь вспоминать его как счастливое время, когда там ещё было чему болеть.

– Никакой подставы. Просто возвращаю вещь владельцу. – Морс нехотя поморщился, вспомнив их последнюю встречу.

Довольный собой Морс вернулся в комнату. Он обещал передать пропажу Робу через его сестру он передал. В комнате парень вымылся, переоделся и оставшись довольным тем, что он видит в зеркале отправился к директору Савин.

Дверь в кабинет Гадюки сама по себе могла соперничать с большинством произведений искусства. Монументальных размеров, выполненная из белого дума она возвышалась над человеком, напоминая ему как жалок он по сравнению с тем, к кому желает войти. Морс остановился перед деревянным исполином в раздумьях. Стоит ли заходить в кабинет? Он понимал, что практически наверняка, Савин захочет поговорить о ночном происшествии. Других причин нет, а значит ей уже кто-то доложил о случившемся. Пока он несколько раз подносил кулак к двери, чтобы постучать, та приоткрылась, издав при этом едва уловимый, тонкий писк.

– Входи, нечего там стоять. – Раздался будто из далека голос Савин.

Морсу ничего не оставалось, кроме как войти. В отличии от остальных преподавателей Сапфира, с ней он никогда не позволял себе ни шуток, ни острот, ни дерзости. В прошлом своем Савин успела прослыть одним из самых успешных отравителей в истории. Никто не мог точно сказать, почему она оставила свое ремесло и приехала в Сапфир, но с тех пор школа изменилась. Грозная и суровая, Савин держала в страхе и учеников и учителей.

– Присаживайся. – Обратилась к Морсу директор. – Морс Деорум, не так ли?

За мягким голосом и безобидной внешностью, Морс знал это точно, скрывалась стальной характер и непреклонная воля. Невысокая, полненькая женщина не могла напугать своим видом даже маленькую, и без того трясущуюся собаку. Но шлейф из трупов, оставленный ей на континенте, свое дело делал.

– Да, директор. Вы меня вызывали? – Морс осторожно опустился в мягкое кресло. Тут же почувствовав себя ещё более неудобно, утонув в мягкой обивке.

– Да, Морс, я хотела с тобой поговорить. Как ты знаешь, обучение в Драгоценном университете, делится на четыре этапа. – Таким голосом могла бы говорить добрая соседка, предлагающая вам кусочек пирога в праздник. – Администрация Университета очень ревностно относится к репутации выпускников, только те, кто по-настоящему мастерски овладел ремеслом может выпуститься из наших стен.

Морс ожидающе уставился на директора. Надежды на то, что ему всё-таки позволят начать работу на континенте вспыхнула с новой силой.

– И как ты знаешь. – Продолжала Савин. – Лишь несколько избранных, ежегодно становятся учениками алмазной школы.

Савин притихла, по-видимому давая Морсу возможность понять к чему идет разговор. У Морса перехватило дыхание, нервно скребя пальцами подлокотник, он ждал продолжения.

– Не буду томить тебя в ожидании. В этом году ты будешь одним из тех, кто перейдет в Алмаз. Поздравляю Вас, Морс Деорум.

Голова шла кругом. Алмазная школа! Вершина мастерства наемного убийцы. Наемники из Алмаза живут подле королей, выполняя заказы лишь самого высшего уровня. Их руками по сути вершатся судьбы мира. Вообразить, что он Морс станет одним из немногих представителей этой касты…

Кое-как распрощавшись с директором Савин, Морс направился к Финри. Несмотря на вчерашний разговор, и недавний провал, больше ему не с кем было поделиться этой новость. И уж кто-кто, а Финри точно обрадуется, тому, что у нее появится знакомый убийца из Алмаза.

Жила Финри отдельно от остальных учеников. На территории продовольственного склада. Не среди картошки и капусты, конечно. Здание склада представляло собой огромный ангар, заполненный различной провизией. Под мешки и ящики выделялся весь первый этаж, не имеющий внутренних стен и разграничений на комнаты. Поэтому технические помещения, раньше располагались на втором этаже ангара. Теперь же, использовались лишь несколько из них, все остальные были отданы Финри. Таким образом у неё в распоряжении было несколько десятков комнат, которые Финри обустроила сообразно своим нуждам и потребностям. Как ей удалось выбить у руководства школы такие преференции, Морс даже не знал, но учитывая то чем она занимается, мог догадаться.

Войдя в комнату, служившую Финри кабинетом, Морс тут же обнаружил её сидевшую за столом, там же где он оставил её вчера. Рыжая ростовщица присыпала, закинув ногу на ногу и положив их на стол. Морс знал, что она его услышала, заметила и внимательно следила за его приближением из под полуприкрытых век, но сама девушка упорно делала вид, что продолжает спать.

– У меня сумасшедшие новости. – Радостно прокричал он, через весь кабинет, ещё не успев подойти.

– Ты нашел мага, который поможет тебе вернуться во вчерашний день и не обосраться на моем задании? – Насмешливо, всё так же не открывая глаз спросила Финри. Похоже она уже не так злилась.

– Нет, но почти так же хорошо. – Морс дошел до стола и опершись на него готовился рассказать подруге новость. – Я покидаю Сапфир.

– Гадюка всё-таки решила отправить тебя на континент? Интересно чего она так долго ждала? – Морс попытался услышать нотки грусти в её голосе, и кажется ему даже удалось это сделать.

– Лучше. – Его распирало от нетерпения увидеть лицо Финри, когда она узнает. – Я перехожу в Алмазную школу.

Глаза Финри тут же распахнулись, копна огненных волос дернулась, когда она резко поднялась и сощурившись уставилась в глаза Морсу.

– Врешь.

– Высокие боги меня благословили. – Довольный произведенным эффектом проговорил Морс. – Надо быть идиотом, чтобы о таком врать.

– Потому и спросила. – Она ещё какое-то время испытующе смотрела на Морса, затем резко переменившись в лице улыбнулась. – Тогда это надо отметить! Прямо сейчас отправляемся в город.

– Эм… Хорошо, только мне нужна подготовить сменную одежду, и я готов. – Морс был обескуражен столь быстрой смене настроения подруги.

– Высокие боги, Деорум. Я не собираюсь лазить вместе с тобой по канализации. – Она открыла один из ящиков стола и достала оттуда два листа плотной бумаги, заполненной убористым подчерком. – У меня есть официальное разрешение покидать школу для нас обоих.

– Что? – Возмущенно воскликнул Морс. – Всё это время у тебя было разрешение подписанное Савин, а мне для твоих заданий приходилось ползать через канализацию измарываясь в… Ну в общем через канализацию.

– Хотела бы сказать, что добыла их буквально сегодня утром, но как я мог лгать другу. Я не давала его тебе потому, что это очень смешно. – Финри разразилась диким хохотом, тряся копной роскошных рыжих волос.

***

Морс и Финри шли по центральной улице Сольера. Всего в нескольких кварталах от сюда Морс ещё недавно сидел связанный и избитый. Теперь когда ему сообщили об окончании Сапфира, это казалось было в другой жизни. Как быстро всё порой меняется.

– Ты что-нибудь знаешь об Алмазной школе? – Спросил Морс свою подругу.

– Практически ничего. Как и все остальные. Выпускники Алмаза больше не появляются на людях. Их лица скрываются. Чему учат в Алмазной школе тоже неизвестно. – Финри говорила серьезно. Её обычная веселость куда-то улетучилась. – Признаться честно, Морс, я бы предпочла чтобы ты отправился на континент до поступления в Алмаз. Что-то он не внушает мне доверия.

– Да ладно тебе, Фин, это же мечта любого студента. Судьбы мира вершатся руками этих людей. – Морс пытался переубедить подругу, но после её слов и у него поубавилось уверенности. – Что может пойти не так? Разве университет может причинить студенту какой-то вред?

– Ох, Морс, ты наивен как моя морская свинка. Разве можно рассчитывать на абсолютную честность организации, которая веками выпускает в мир наемных убийц?

Повисла напряженная тишина. Морс всю жизнь провел в университете, это был его дом с самого детства. Он всегда знал, что обучится и станет наемником. Но никогда он не пробовал посмотреть на свою альма-матер со стороны. Сделав это впервые, он понял, что предложение Савин нравится ему всё меньше.

– Как на счет этого? – Финри нарушила молчание ткнув пальцем в вывеску.

Морс посмотрел куда она указывала. Красная вывеска с кабаньей головой. Он знал это заведение, там прекрасно готовили пироги с мясом и подавали лучший в городе эль.

– Почему бы и нет. Отличное место.

Внутри оказалось не так много народа. Рабочий день был в самом разгаре, до обеда ещё далеко и потому лишь пара мест была занята. Финри не особенно смотря по сторонам направилась к столику расположенному в углу комнаты. Морс с удивлением заметил, что за столом уже кто-то сидел. Высокий мужчина с натянутым на глаза капюшоном, встал когда они приблизились и молча двинулся в сторону выхода. Проходя мимо Финри он что-то шепнул ей на ухо.

– Я попросила друга занять нам место. – Ответила она на немой вопрос Морса, застенчиво пожав плечами.

Подбежавшая девочка разносчица приняла их заказ и ушла на кухню. Морс собирался продолжить их разговор, но в это время от стойки отделилась тень и двинулась в их сторону. Когда до их столика оставалось несколько шагов, Морс смог различить лицо тени. Легкоступ. Морс плавно опустил руку под стол, и нащупал в потайном кармашке плаща небольшой клинок.

– Я присяду, вы не против? – Легкоступ сел рядом с Морсом, напротив Финри. – Добрый день. Я Легкоступ.

– Финри.

– Приятно познакомиться. – Он кивнул ей и протянул руку Морсу. Тот не ответил и Легкоступ убрал её. – Обстоятельства нашего знакомства не самые приятные, признаю. Моя группа в долгу перед вами и вы в праве требовать виру. Предлагаю обсудить условия.

– Мой груз.

– Ваш груз безвозвратно потерян. Этого я изменить не могу. – Он достал из под плаща сверток, который они отобрали у Морса. Только теперь он казалось стал чуть больше. – Но могу вернуть ваши деньги. Здесь так же компенсация потраченного времени, и небольшой процент в качестве моего искреннего раскаянья.

– Мой человек. – Финри чеканила слова, словно рубила поленья голосом.

– Человека я к сожалению тоже вернуть не могу. Но могу предоставить головы его убийц. Все трое моих компаньона мертвы. И в качестве компенсации могу предложить свою службу. На континенте вам понадобится надежный человек, знающий местность. Им с удовольствием стану я.

– Даже не уточняя условия?

– Я наслышан о том как вы ведете дела, уверен мои услуги будут оценены по достоинству.

Финри не скрывая оценивала его взглядом. Морс которого, забыли посветить в истинные мотивы их визита, лишь сидел и молча пытался понять о чем они говорят.

– Хорошо. Если ты действительно такой разудалый, вот тебе первое задание. Отправляйся в Ивилу. Разыщи сохатого. Расскажи о том, что произошло и, что я не очень довольна. И постарайся не умереть при этом. А дальше видно будет.

– Сделаем. – Легкоступ поднялся из-за стола и ушел, на этот раз не пытаясь подать руку Морсу.

– Что это было? – Возмутился Деорум.

– Переговоры. Ты ведь сам мне сказал, что Легкоступ хочет встретиться. – Финри махнула рукой и официантка двинулась в их сторону с подносом. Она по всей видимости ждала знака. – Видишь ли. Предательство банды Каркуна было запланированно изначально.

– Зачем? Ты ведь потеряла груз. – Ничего не понимая спросил Морс.

– Груз – мелочь. Каркун – сошка. Сохатый – серьезный человек на материке, который теперь виноват передо мной. Это, конечно, не сделает его моим вечным должником. Но он поручился за Каркуна, а слова для вора значит много. Теперь он постарается загладить вину. А его помощь намного ценней того груза, что я потеряла.

Морс лишь развел руками. Его захлестнуло негодование от того, что он чуть не погиб оберегая план, который изначально был обречен на провал.

– А предупредить меня нельзя было?

– А нельзя было просто сделать то, что тебе сказали? Отдать сверток и топать назад. – Финри бросила на него грозный взгляд и добавила гораздо мягче. – Сегодня мы отмечаем праздник. Давай не будем о делах. Тем более моих.

Глава 18. Чуды

Девора угрюмо жевала, глядя в тарелку. Хотя перспектива опасного, но в тоже время интересного и необычного дела её будоражила, мрачный сон всё же выбил её из колеи. А еще эта холодная крольчатина. Сухое белое мясо никак не хотело проталкиваться в горло, даже несмотря на помощь белого вина. Если это, конечно, можно было назвать вином. Напротив сидели два её спутника. Возница Корал и охранник Дамиан, приставленный к ней Йергесом. На протяжении всего пути Флер налаживала контакт с возницей. Она постаралась как можно больше выведать о нем, о том как и почему его приставили к ней и какие инструкции помимо ухода за лошадьми ему дали. На счет Корала, она сделала однозначный вывод – мелкий служка, случайно выбранный возница. Он явно не представлял никакого интереса. Хотя надо отдать ему должное, с лошадьми управлялся отлично. В тех постоялых дворах где они не меняли лошадей, он всегда приходил к самому концу трапезы Деворы. Прежде чем присоединиться к ней он тщательно ухаживал за лошадьми, обтирал их, снимал сбрую, сам проверял их еду и воду, не доверяя это никому другому. Так же, Девора наблюдала, как он прежде чем оставить лошадей на ночь, несколько минут с ними говорил, поглаживая по холке. И лишь убедившись, что животным комфортно он позволял себе покинуть конюшню. Теперь к их компании присоединился Дамиан. На его изучение времени почти не осталось, и возможно именно поэтому он прибыл так поздно. Девора старательно отрицала эту мысль, но наемник занимал её. Смуглый, темноволосый южанин, худой и гибкий, он был по профессиональному деловит. На первый взгляд он был обычным охранником, приставленным к путешествующей даме. Но более пристальный наблюдатель, если он знал на что обращать внимание, мог понять, его истинное ремесло. Дамиан был убийцей. Он был вооружен коротким, одноручным мечом. Защиту ему составляла лишь куртка твердой дубленной кожи, клепанная изнутри добротным металлом. Под курткой он носил красную рубаху из плотной ткани. Рубашка была притянута к телу многочисленными ремнями, к части из которых крепились ножи. Девора насчитала пять, и это только те, которые ей позволили увидеть. Поверх куртки был надет теплый шерстяной, плащ черного цвета. Девора была уверенна что ели посмотреть на внутренность этого плаща, там окажется множество ловко размещенных кармашков, как явных, так и потайных. Помимо одежды убийцу в нем выдавали повадки. Открыв дверь, он выжидал несколько секунд, прежде чем войти в помещение. Когда же он всё-таки входил, то замирал у входа, ловко скрывая это за учтивостью и пропуская вперед Девору и Корала, сам же в это время как бы невзначай оглядывал всех, кто был в помещении. Во время разговора Дамиан редко смотрел в глаза, потому что взгляд его всегда блуждал по комнате. Единственное, что выбивалось из общей картины, это его болтливость. Разговаривал он без умолку. В остальном, он создавал впечатление крепкого профессионала, способного как на защиту от парочки крестьян, перебравших смелой воды в таверне, так и на решение щекотливых вопросов.

Всё это Девора подметила сразу после их сумбурного знакомства. Теперь, как и всегда, когда она видела этот сон, Фарелл была неразговорчива и явно давала понять спутникам что её интересует только кролик. К тому же, сейчас все ее мысли были о том, что значили новые события в её старом сне. Дамиан и Корал, смекнув, что участвовать в разговоре она не будут, учтиво вели беседу между собой. Убийца рассказывал пареньку об особенностях седел, которыми сейчас пользуются за Перешейком. Рассказывал он толково, со знанием дела. Хотя Девора и не следила за разговором, она все же мимоходом отметила, что Дамиан однозначно когда-то был военным, судя по его знанию особенностей использования кавалерии в Тарифе.

– Мазель квизитор. – Голос прервал размышления Фарелл. Она обернулась на его источник, мысленно ругая себя за невнимательность, ведь Дамиан прекратил разговор за несколько секунд до того как к ним обратились. – Мазель квизитор. Не хотело бы становиться для вас помехою, но разрешите к вам обратиться.

Перед Деворой стоял пожилой мужчина, среднего роста. Выверенное, загорелое лицо, сгорбленная спина, мозолистые руки однозначно выдавали в нем крестьянина. Мужчина нервно переминался с ноги на ногу, теребя в руках видавшую виды шляпу. Паузу, необходимую Деворе и Дамиану для оценки собеседника старик понял по своему. Он решил что не сказал чего-то важного и дрожащим голосом добавил.

– Ваше преос… превосходительство?

– Не стоит церемоний, добрый человек. – Девора ободряюще улыбнулась. Она с трудом подавила свое раздражение, конфликт с местными ей был ни к чему. – Я состою на службе у короля, но не являюсь его родственницей. Будет достаточно обращения инквизитор Фарелл.

– Да, конечно, мазель квизитор… – старик снова замялся.

– Фарелл, инквизитор Фарелл, ну да оставим церемонии, вы что-то хотели.

– Да, благодарствую. – Облегчённо продолжил старик, явно обрадованный окончанием официальной части разговора. – Зовут меня Кобом. Я, значится, в этой деревне старшина. Ну или как это, значится, мер?

Девора кивнула, давая понять, что титул и положение его в это деревней ей понятны.

– Тут, значится воно какое дело то. Давеча беда у нас приключилася. Егеря Рона, со всею семьею, того, насмерть убили, значится. Вы думу лихую не подумайте, деревня то у нас приличная, не из этих там, всяких. – Фарелл, так и не поняла, кого имел ввиду старик, но не стала перебивать его, чтобы уточнить. – У нас убивцев отродяся не бывало. Да и честно говоря не человекских это рук дело, вот оно как значится.

«Ещё одно значится, и клянусь Чертогом Предателя, я попрошу Дамиана пустить в ход один из его ножей.» – В мыслях Девора не сдерживала раздражения, в слух же произнесла гораздо более мягко.

– Так чего же вы хотите от меня? Обратитесь в инквизицию в ближайшем городе. Они пришлют человека, и тот разберётся. Если это дело рук человека, он найдет виновного. Если же егеря и его семью загрыз зверь, то тут уж ничего не сделаешь.

– Так к чему звать кого-то коли мазель квизитор уже тута?

«В логике тебе не откажешь, старик.»

– Токма не зверь то был, и уж тем более не человек. Это чудь была. – сказав это старик очертил пальцами вокруг лица круг, защищаясь от злых сил. Девора с трудом подавила усмешку.

– Чудь?

– Точма так, чудь. Ну белоглазая. – Он выжидающе смотрел на Девору, но так и не дождавшись ответа продолжил. – Чудь белоглазая, ну нечистый народец. У нас такого уже сто веков не бывало. Токма старики помнят истории. Да вот тепереча вспоминать всем пришлось. Вы уж, мазель квизитор, помогите. Не можно нам без квизиторов в этом деле разобраться. Я вас прошу, пойдемте сходим, да посмотрим, уж вы то уразумеете что делать.

Девора посмотрела на своих спутников. Корал, следил за разговором с вниманием человека, который не понимает ровным счетом ничего. Дамиан едва уловимо помотал головой, давая понять, что он не одобряет ночные походы неведома куда.

– Что ж, добрый человек, убийство это серьезное нарушение Железного Закона, и я обязана вам помочь. – За её спиной послышалось покашливание наемника. Девора проигнорировала его. – Однако, мы следуем по важному королевскому делу. И не можем себе позволить задерживаться. Вы отведете нас на место убийства сегодня же. Я осмотрю его, соберу максимум данных и передам всё это в инквизицию, как только мы туда прибудем. Расследовать это я сейчас не смогу, но сделаю всё возможное, чтобы этому делу уделили пристальное внимание. А сейчас, с вашего позволения, мне с моими спутниками нужно посовещаться. Ждите нас через четверть час у входа.

– Благодарствую, мазель квизитор.

Старик развернулся и двинулся к выходу. Походка его была бодрая и важная. Еще бы. Разговор их слышали все посетители трактира, а официальный тон, которым Девора дала ответ, подкрепил его статус главы деревни. Проводив его взглядом Девора вернулась к своим товарищам. Взгляд Корала выражал крайнее удивление, Дамиана – не меньшее недовольство.

– У нас нет времени на подобные остановки. Деревенщина режет друг друга каждый день. Покушение…

– Довольно. – Девора остановила полную негодования речь убийцы, пока тот не сболтнул лишнего. Йергес позаботился, чтобы покушение осталось в тайне, пусть так и будет. – Не стоит обсуждать наше дело при всех. О причинах моего согласие мы поговорим по пути.

Фарелл уже собиралась напомнить Дамиану кто из них старший, и чьи решения не стоит обсуждать, но он, поняв, что он чуть не сказал, отвел взгляд и не стал спорить. Уже был глубокий вечер, где бы не находилась, хижина егеря, поход к ней всё равно займет немало времени, а значит рано они не закончат. И раз уж ей не удастся выспаться перед прибытием к принцу, нужно чтобы кто-то всё подготовил. Она обратилась к Коралу.

– Мы с Дамианом прогуляемся, осмотрим дом Егеря. Ты в это время проследи чтобы наши комнаты подготовили. Не уверена, что нам удастся толком поспать сегодня, но немного сна лучше, чем ничего. Отправимся в путь с рассветом. Поэтому так же подготовь лошадей. И еще, в моих вещах, в коричневой сумке, моя форма. Отнеси её хозяину трактира, пусть он позаботится о том чтобы к утру она была хорошенько выглажена и подготовлена. Всё понятно?

– Да, инквизитор. – Он кивнул чересчур воодушевленно. Судя по всему перспектива ночной прогулки его не слишком радовала. И он готов был исполнить что угодно, лишь бы остаться в тепле и безопасности.

– Хорошо. Ты доел? – теперь она обратилась к Дамиану. Тот утвердительно кивнул. – Тогда пойдем. Чем раньше начнем, тем больше будет времени на сон.

Выйдя из трактира Девора быстра обнаружила ожидавшего их Коба. Тот не тратя свое и их время тут же отправился в дорогу. Пока они шли по деревню оба, и Девора, и Дамиан молчали, но как только они углубились в лес, Девора обратилась к старшине, попросив его идти впереди. Она уточнила, что им с товарищем нужно обсудить предстоящее дело наедине, и Коб, с поразительной для крестьянина тактичностью, обогнал их шагов на пятнадцать. Таким образом они могли видеть своего провожатого, но он при этом не мог слышать их разговор.

– Во имя Того что в тени, что мы тут забыли? Почему ты просто не отшила этого старика с его проблемами? Неужели не очевидно, что он просто хочет переложить на кого-то ответственность и не заниматься убийством?

– Конечно очевидно. Но это правило цеха. – Она встретилась взглядом с наемником, и продолжила, отвечая на его немой вопрос. – Любой инквизитор обязан реагировать на нарушение Железного Закона. Тем более, если к нему обращается глава поселения. Я не собираюсь, устраивать расследование. Успокоим старика, посмотрим, что там произошло, а как будем в имении пошлем письмо в город, и они пришлют инквизитора для расследования.

– Правило цеха! – Прыснул Дамиан. – Мы в глубочайшей захолустье. Кто узнает, что ты не откликнулась?

Девора выразительно посмотрела на него, напоминая кто приставил его самого к ней в охрану. Намек был понят правильно.

– Инквизиция узнает всё, рано или поздно. А следить за исполнением Железного Закона это наша основная задача, отказаться от неё значит потерять половину власти над народом. Вся власть правящего класса зиждется на двух столпах. Страхе и любови. Крестьянин боится короля и аристократов, потому что они для него будто существа из другого мира. Представь, как шумной толпой закованных в металл людей бароны и герцоги выезжают из своих огромных замков на охоту. Они длинной колонной проезжают мимо небольших сел и деревень. И эта процессия пугает крестьян до поросячьего визга. Ведь они знаю, что это может значить. Войну или сбор налогов. Ни то, ни другое не сулит им ничего хорошего. Но они так же и любят короля, ибо его власть – это порядок. Они знают, что есть инквизиция, которая защитит их, которая рассудит их, которая знает всё и накажет любого злодея, пусть даже и аристократа. И эта любовь основана на безусловном доверии. Человек в черном одеянии инквизитора живое олицетворение Железного Закона. И если инквизиторы будут пренебрегать своими обязанностями, то им перестанут доверять. Без доверия к инквизиции не будет любви к королю. А тогда у людей останется только страх. И поверь, не придется долго ждать, того момента как страх перерастет в ненависть, которая погрузит страну в бунты, зальет города кровью и ввергнет всех нас в хаос народного восстания.

Закончив свой монолог Девора взглянула на собеседника. Тот шёл, глядя прямо перед собой и обдумывая услышанное. Спустя некоторое время он всё же нашел что сказать.

– И всё так, по-моему, страха было бы более чем достаточно.

– Тебе кажется. – Она поразмыслила, пытаясь подобрать нужные слова. – Ты воевал?

– Приходилось. – С неохотой признал наемник.

– Во время боя, что удерживает солдат от бегства и дезертирства?

– Железная дисциплина и страх. Чтобы люди не разбежались они должны бояться сержанта намного больше врагов.

– Вот. А в то время когда войны нет. Почему люди не уходят из армии? – Ответа на этот вопрос у наемника не было, и Девора продолжила. – Потому, что в это время они живут славой и почетом воинов. Они знают, что приняв королевскую монету будут одеты, обуты и накормлены. При этом им не придется думать и принимать собственных решений, за них все сделает начальник. Поэтому в мирное время самые важные люди это генералы и полковники, чья слава и шикарная форма вызывают у солдат трепет и чувство причастности к чему-то великому. А во время войны власть переходит к сержантам чьи крепкие слова и жестокость не позволяют солдату поднять голову и подумать о побеге. Все тоже самое и в управлении государством.