Текст книги "Что нас не убивает (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Глава 43. Возвращение Гадюки

– Думаете у нее получится? – Эйлин сидевшая за столиком в центре комнаты, обратилась сразу ко всем собравшимся. – Савин. Она сможет привести подмогу по вашему?

– Ты точно знаешь кто такая Гадюка? – Полным скепсиса голосом спросила Финри. – Лучший отравитель столетия, наемный убийца, услугами которого пользовался сам Лорд-инквизитор Альбиота. Да последний раз такой страх у всех в королевстве вызывал Серый призрак. А ведь он был магом. Если кто-то и может незаметно пробраться мимо Алариса, так это Савин, я в ней не сомневаюсь.

– Поэтому решила напиться? – Недовольно буркнул Роб.

Все трое сидели по-прежнему находились в с Морсом в одной комнате. Финри так же переехала к ним, после убытия директора Савин. С собой она привезла сундучок, полный темных бутылочек, сказав, что в такой грустной компании, алкоголь ей просто необходим.

– Тебя что-то не устраивает? – Звона стали не было в голосе Финри, но в нем без труда угадывалось эхо отдаленных громовых раскатов. – Ты что-то имеешь против талемского в это время дня?

– Да, меня кое-что не устраивает. Например то, что в случае провала Савин, завтра сюда заявится верховный маг Альбиота, и заберет мою сестру. И ты по поручению Гадюки, должна будешь её вывести, а не блевать у каждого куста, потому что сегодня тебе, видите ли скучно.

Морс, до этого не участвовавший в разговоре, решил вступиться за подругу. Он приподнялся с кровати и уже готов был отчитать Роба, но тот в два шага пересек комнату и хлопнув дверью её покинул. Деорум перевел взгляд на Финри. На её аккуратном личике, обрамленном огненно-рыжими волосами не отразилось и малейшего сожаления или обиды. Она кивком предложила ему сесть рядом. Морс, прихватив стакан пристроился за её столик. Финри подалась вперед, чтобы налить другу выпить и Морс, вопреки своей воли уставился на её декольте.

– Пялься, баран, но хотя бы не с такой идиотской улыбкой. – Шепотом проговорила, Финри. Одновременно с этим она вылила на него часть вина из бутылки. И тут же начала причитать заплетающимся языком. – Я такая неловкая, пойдем я вытру, чтобы не осталось пятна.

Морс только увидел с каким отвращением отвела взгляд Эйлин, когда Финри, схватившись за ремень, потащила его в небольшую коморку, примыкавшую к их комнате.

– Убери говорю это довольное выражение со своего лица, Деорум. – В голосе рыжей ростовщицы не осталось и намека на опьянение. – Серьезно, как ты планируешь стать наемным убийцей, если перестаешь соображать едва увидев сиськи смазливой девицы?

– Что ты вообще несешь? – Попытался взять ситуацию под контроль Морс. Все мысли, что успели промелькнуть в его голове улетели, словно осенний лист гонимый северным ветром. – Я вообще-то…

– Да плевать мне, что ты там хотел. Молчи и слушай. – Не позволила ему закончить Финри. – Мы не потащим за собой этих двоих.

– Но ведь Савин сказала…

– Плевала я на то, что она сказала. Слова важны лишь до тех пор, пока за них есть кому отвечать. Это язви его душу верховный маг. Аларис Душелов! Правда веришь в то, что она проберется мимо него и приведет помощь? Бред. – Финри присела на табурет и уставилась в Морсу прямо в глаза. – Университет должен мне, и я планирую вернуть должок.

– Что ты собралась делать? Ты хочешь переметнуться к Аларису? – Морс спохватился, что голос оказался куда громче чем он мог себе позволить, и осекся.

– Нет. Это меня тоже не устраивает. Пусть чародей делает, что хочет с это дурой. Я же вывезу тебя на материк и спрячу. А затем верну Университету на тех условиях, которые устроят меня, а не их. – Морс встретил её твердый взгляд своим, полным непонимания. – Да чтоб тебя, Деорум. Почему я должна всё тебе разжевывать? Сколько лет я здесь уже торчу? Сколько лет моя преступная сеть растет и расширяется? Сколько лет моими услугами пользуется правление Университета? Достаточно, чтобы понять, что я не опозорю имя своей альма-матер. Но упрямцам правления всё мало, они не отпускают меня, не позволяют уплыть на континент, как бы я их не упрашивала.

– Ты считаешь взамен на меня они разрешат тебе выпуститься? – Морс, в голове которого сложился пазл, продолжал строить из себя дурочка, судорожно раздумывая, что может выиграть в этой ситуации он сам.

– На Санго Валенсо то? Да весь совет снизойдёт до того, чтобы поцеловать меня туда, куда я им только скажу. – Стук донесшийся из комнаты, сообщил, что Роб вернулся, Финри лишь немного повела взглядом в направлении выхода из коморки. Однако заговорила она быстрее. – План прост, Морс, завтра мы покинем Сапфир. Я вывезу тебя в безопасное место, и через несколько месяцев свяжусь с руководством Университета. Ты вернешься на Удачный, и продолжишь обучение, теперь уже в Алмазе, а я начну строить свою преступную империю на материке, быть может когда-то свидимся, буду рада.

– Думаешь это так просто? С нуля покорить весь криминальный мир Альбиота? Что по твоему правление Университета сможет тебе дать для этого? – Недоуменно спросил Морс, надеясь выведать побольше информации.

– Я по твоему такая тупая? Я готовилась давно, даже несмотря на то, что ты мешал мне, своими выходками и идиотским исполнением работы.

Морс вспомнил детали своего недавнего дела. Неужели это была часть плана Финри, по переселению на континет. Могло статься что и так. Вот только достаточно ли, нескольких сделок для того, чтобы ростовщица с Удачного, стала авторитетом в криминальном мире Альбиота, Морс не представлял.

– Одного не понимаю, почему не взять с собой близнецов? Разве не лучше иметь в два раза больше товара?

– Роб и Эйлин выиграют нам время. Маг отвлечется на девчонку, в надежде на то, что заполучил Санго Веленсо, но это не так. В замке некому будет провести ритуал, и она останется бесполезным мусором. В это время мы с тобой уже будем далеко отсюда. К тому же… – Морс увидел пристальный взгляд зеленых глаз Финри. Впервые он прочитал в них что-то гораздо более глубокое, чем сарказм, смех или снисхождение. Мольба? – Ты мой друг, и я тебе верю.

Голос Морса, сдавленный внезапным признанием, остался в недрах его горла, так и не покинув рта. Прервал разговор Роб, бесцеремонно ворвавшийся в каморку и уставившийся на них. Взгляд молодого убийцы, полный сосредоточенной обеспокоенности, столь сильно контрастировал с теми чувствами, что читались в глазах Финри и Морса, что все трое на секунду замерли, молча глядя друг на друга, и не решаясь прервать интимное молчание. Первым, выйдя из ступора всё же заговорил Роб.

– Во внутренний двор, скорее. – Слова вырывались из него хриплыми обрывками, словно продирались сквозь непролазную чащу, поэтому больше он ничего говорить не стал.

***

Холодное, зеленое пламя вытанцовывало между стенами обрамлявшими внутренний двор замка. Морс, оцепенело смотрел в самый его центр, не замечая ни учеников Сапфира, столпившихся у каждого окна и балкона, ни потрескавшихся кирпичей, которыми был вымощен двор, ни даже того, что пламя, лизнув его ботинок отпрянуло, не просто не опалив его, но даже и не согрев. Морс как и трое его спутников, а возможно как и все ученики школы, мог смотреть лишь в одну точку. Туда, где строгие походные одежды горели, забирая с собой в последний чертог, все надежды молодого человека на счастливый конец. Туда, где покрытое бледно изумрудным свечением, пылало изнутри тело, теперь уже, бывшей директрисы Сапфировой школы. Повешенная на из неоткуда выросшем дубе, того же болотного цвета, что и оплетающее его пламя, Савин медленно раскачивалась, в самом центре внутреннего двора.

Будь Морс более внимательным, он бы заметил, как и его рыжеволосая подруга, надпись, в которую складывалось пламя, но он не был столь же внимателен как Финри. Находись морс сейчас несколькими этажами выше, как и его преподаватель зелий, он бы так же без особых проблем увидел эту надпись. Но Морс не стоял рядом с Квиллом, ставшим теперь директором, а потому не видел мог разглядеть слов, колышещихся на брусчатке, вместе с пламенем их образующим. Вместо этого он, проявив несвойственную ему храбрость, сделал несколько шагов вперед и, разрушив стройный ансамбль пламенного танца, приблизился к телу Савин.

Мелкие, словно кошачьи языки, всполохи изумрудного пламени покрывали все тело директора. Вопреки своему желанию, Морс внимательно рассматривал как магический огонь проделывал свою работу. Огоньки возникали по всему телу, при этом совсем не повреждая его. Они будто проходили сквозь одежду и плоть Савин, в то время как истинный костер пылал где-то в недрах её тела. Кожа директора Савин, подсвеченная зеленоватым сиянием изнутри, показалась Морск тонкой, невесомой, как лист дорого бумаги, привезённой с далекого востока.

Повинуясь неведомой силе, что вогнала его в транс Морс протянул руку и коснулся руки Савин. В тот миг, там куда дотронулся палец молодого убийцы, тело Савин принялось распадаться, разлетаться тончайшими чешуйками пепла, которые тут же уносил ветер. Морса, не смевшего сдвинуться с места, обдало мягким теплом, когда от Гадюки не осталось и следа. Не прошло и десяти секунд, как в пепел в след за савин превратился и дуб, а зелёное пламя поблекло, а затем и вовсе угасло.

В центре внутреннего дворика Морс остался стоять один, с рукой протянутой к, теперь уже пустому пространству. Эйлин, Финри и Роб стояли сзади, так же как и все ученики наблюдавшие за происходящим, они боялись шевельнуться или издать хоть какой-то звук. Весь Сапфир погрузился в глубокую, гнетущую тишину. Молчание, густым слоем тягучей смолы обволакивала стены замка, его учеников и преподавателей, скрадывая, поглощая даже мельчайшие скрипы и шорохи. А потому Квиллу пришлось постараться, чтобы голос его достиг ушей всех собиравшихся.

– Всем вернуться в спальни. – Заместитель директора пытался говорить уверенно, заставить учеников верить, в то, что он знает, что делать. Но похоже и сам в это поверить не смог. – Преподаватели, заново организуйте патрули этажей и через час прибудете в мой кабинет.

Морс слышал указания, раздаваемые где-то возле него, но никак не мог разобраться в словах или хотя бы интонациях. Все свои силы он направил на то, чтобы опустить руку, но никак не мог этого сделать. Он по-прежнему продолжал стоять там где и был, глядя на палец, который ещё недавно касался пылающей Савин. Внезапно на губах его расплылась улыбка, а сам он с трудом поборол желание расхохотаться. Он вдруг понял, чей голос подгоняет учеников. Квилл – преподаватель зелий. А ведь ещё пару дней назад Морсу казалось, что учеба, занятия и выпуск из Университета это так важно, это то, вокруг вращается весь мир. За секунду, до того как он согнулся пополам в припадке смеха, рука Финри легла ему на плечо.

– Морс, пойдем, нам лучше вернуться в комнату. – Голос девушки звучал отрезвляюще. И Морс последовал её совету.

– Вам там больше нечего делать. Вы пойдёте со мной. – Раздался за их спинами сухой, словно треск валежника голос.

Обернувшись друзья увидели профессора Квилла, успевшего спуститься во внутренний двор. Внешне мужчина ничем не изменился, темные волосы всё так же обрамляли длинное безжизненное лицо, практически лишённое каких бы то ни было эмоций, за исключением недовольства, пожалуй. Но вот его голос. Его было не узнать. В нем чувствовалась власть, уверенность, которых прежде не было. Презрение и надменность в свою очередь лишь усилились, приобрели новые оттенки.

– В мой кабинет. Все четверо. Сейчас же. – За спиной Квилла, добавляя вес его словам, стояло несколько коренастых учеников и преподавателей.

Беглый взгляд на лица близнецов дал Морс понять, что они довольны происходящим не больше него самого. Роб секунду оценивающе осматривал свиту Квилла, прежде чем двинуться в указанном направлении. Эйлин покорно склонив голову плелась вслед за ним. Морс встретился глазами с Финри. Выражение её лица изменилось на столь краткий миг, что Морсу пришлось убеждать себя в том, что он вообще что-то заметил, а не тени сыграли с его воображением злую шутку. Однако он был уверен, что заметил как она едва заметно прикрыла глаза, давая понять, что их план остается в силе. Набравшись смелости Морс зашагал вслед за своими товарищами и конвоирами. Когда он проходил мимо Квилла, то постарался не смотреть в его сторону, он знал, что во взгляде преподавателя найдет лишь радостное упоение. Подарить человеку, которого ты изводил целый год, удовольствие наблюдать твой страх… Нет на такое гордый ученик Сапфира пойти не мог.

Долго идти не пришлось, в отличии от Савин кабинет Квилла располагался на втором этаже замка, совсем недалеко от внутреннего дворика. Внутреннее его убранство вполне соответствовало внешности и характеру преподавателя. Угрюмые, выкрашенные темной краской стены, наводили на мысль о суициде и могли вогнать в тоску даже законченного оптимиста. В убранстве соседствовали грязные затянутые пылью тумбы с полуоткрытыми дверцами и до нелепости помпезные канделябры, в которые были вставлены такие же громоздко несуразные свечи. В прочем ни одна из них не горела, а свет в кабинет с трудом, сродни ратному, пробивался из нескольких запылённых окошек, расположенных под самым потолком.

– Профессор Квилл, как вы знаете я во многом помогала директору Савин. – Финри перешла к делу, как только дверь кабинета закрылась. Она подошла поближе, намереваясь стать за спиной Квилла, как делала это при Савин. – И последние её распоряжения касательно…

– Плевал я на её распоряжения. – Сквозь зубы процедил профессор. – Сядь к остальным и слушай.

Он жестом указал на стулья придвинутые к стенке на другом конце комнаты. Морс, прежде чем сесть провел по сидению рукой, на ней остался ощутимый слой пыли. Похоже Квилл не часто принимал гостей. Примеру его последовали и близнецы, ведущие себя подозрительно спокойно. Финри только что молнии не источала подходя к товарищам и занимая рядом с ними место. Её абсолютно точно не устраивало подобное обращение, и Морс мог только посочувствовать профессору Квиллу в дальнейшем.

– Решения принимаемые этой ополоумевшей дурой меня волнуют ещё меньше чем то, чем ты для неё приходилась, это понятно? – Не дожидаясь ответа, Квилл продолжил. – Я следовал воле правления и подчинялся ей, пока это было возможно, но видят Семеро и высокие боги, делать это теперь я не собираюсь. Гадюка шагнула к Ушедшему, надеюсь он организует ей досуг на ближайшую вечность. Что касается вас. – Он осмотрел учеников гадким, издевательски взглядом. – Вы никуда не поедете, никуда не побежите и уж тем более никуда не поплывете.

Последние слова он произнес с такой ядовитой ухмылкой, что Морсу пришлось заставлять себя сидеть ровно, а не накинуться на профессора с кулаками. Побелевшие костяшки Роба, говорили о том, что он и сам ведет внутри себя подобную борьбу.

– Мы должны покинуть замок. Покинуть Удачный. Если мы останемся на острове, Аларис найдет нас и завладеет Санго Веленсо. – Процедил Роб, с трудом подавляя эмоции.

– Как вы собрались это сделать? – Вскрикнул, не справившись с голосом профессор. Он презрительно скривил губы и ткнул пальцем в сторону Финри. Думаете эта рыжая контрабандистка вас вытащит? Ты идиот правда считаешь, что вы вчетвером сможете пробраться там где потерпела поражение Гадюка? Какой бы полоумной она не была, отрицать её профессионализм я не могу. – Он перевел дыхание. Похоже Квилл мысленно отругал себя за столь эмоциональный ответ, потому, что продолжил он гораздо более ровным тоном. – Нет. План Гадюки изначально был обречен на провал. Даже если вам удастся скрыться, что сделает верховный маг с остальными учениками? Теперь я отвечаю за школу. И у меня достаточно решимости, чтобы выбрать меньшее зло.

– Зло есть зло, профессор. Меньшее, большее, среднее – всё едино. К чему делать подобный выбор, если у вас есть возможность не выбирать вовсе? Считаете правление Университета оставит вас в живых если вы отдадите Санго Веленсо Аларису? – Морс старался говорить тихо, не выдавая своего волнения. Так как Финри говорила во время переговоров. – Не лучше ли помочь нам уйти, а затем покорно склонившись позволить Аларису прочесать всю школу? Обнаружив наше отсутствие он бросится в погоню. Вы же представите правлению всё так, будто это вы сберегли для них двух претендентов, в то время как Савин умерла, бросившись в безумную авантюру.

– А что если вас постигнет неудача? Что если верховный чародей в порыве гнева сожжет до основания весь Сапфир с учениками в придачу. Нет Деорум. Я не собираюсь рисковать. Правление не будет рада тому, что Аларис заполучил Санго Веленсо. Но в конце концов, когда-то они действительно заключили подобную сделку с Бледным магом. Значит готовы были потерять одного из алмазных студентов. – Рот его расплылся в самодовольном оскале. – Тем более, если мне удастся сохранить второго претендента для них. Не буду скрывать я предпочту отдать тебя, мелкий ублюдок, но не слишком расстроюсь если он выберет девчонку.

– Выродское отродье. – Не совладав с эмоциями прокричал Роб.

Парень вскочил со своего стула и бросился к преподавателю. Квилл проявил чудеса выдержки и даже не шевельнулся. Потребовалось несколько секунд, чтобы до Морса дошел откуда профессор черпал уверенность, почему не оставил в кабинете никого из своих помощников, собираясь сообщить четверым подготовленным убийцам, что продает их жизни заморскому магу. Первый шаг Роба был стремителен и резок, второй как и последующие, лишь его тенью, отголоском. После четвертого парень упал, не успев даже выставить вперед руки. Голова его бессильно стукнулась о пол, и больше он не пошевелился. Морс повернулся в сторону девушек, и картинка перед его глазами медленно поплыла вслед за головой. Головы Финри и Эйлин склонились так, что они касались груди подбородками. Лица девушек плыли перед Морсом ещё какое-то время. Этого хватило, чтобы он успел проклясть место, где каждый первый искусный отравитель. Затем взгляд его заволокла тьма.

Глава 44. В плену

Веревки, которыми связали запястья Флёр уже причиняли изрядный дискомфорт, несмотря на то, что парень их завязывавший дело свое знал. Не глядя в глаза пленницы он деловито опутал руки девушки так, что они хоть и лишились подвижности, всё же не были перетянуты и Флёр не рисковала остаться без кистей. Впрочем веревки заботили её в меньшей степени. Куда больше несостоявшуюся волшебницу волновала судьба её наставника. То и дело Флёр вспоминала, как он со стрелой в лице падал в пропасть. Как на том месте, где ещё недавно стоял Фокс осталось лишь несколько пятен крови. Дальнейшие события Флёр старалась не вспоминать. Крут, его люди и ещё несколько десятков человек без особого труда захватили лагерь менестрелей, которые собственно и не собирались обороняться, что, конечно, не спасло их от нескольких показательных избиений и жестокого обращения. Направление движения лагеря изменилось, как и время дневных переходов. На протяжении четырех дней, с момента пересечения моста, лагерь двигался долгими дневными переходами, отправляясь в путь с первыми лучами и заканчивая движение к самому заходу солнца. Куда разбойники гнали пленников и что хотели с ними сделать никто не знал и от этого становилось только хуже, люди устали бояться, осознали что с захватчиками не договориться, и теперь лишь покорно двигались в указанном направлении. Все кроме Флёр.

Она знала, что спасение уже близко. Не могла поверить, что Фокс мертв. Не мог такой маг умереть от пары стрел и небольшого падения. Поэтому Флёр постоянно крутилась, оборачивалась и осматривалась, пытаясь найти признаки присутствия мага, от чего веревки неустанно натирали её руки. Надо признать, что Крут оказался весьма приятным конвоиром, если такое слово можно употребить к тому, кто захватывает людей в плен. Не считая первых побоев, менестрелей никто не обижал. Им позволили ехать на своих фургонах, и даже никого не связали. Кроме Флёр. По какой-то причине, главарь разбойников обращался с девушкой не так как с остальными пленниками. Он запретил трогать её вещи, оставив нетронутым даже оружие, хоть его и сложили в сундук. Однако Крут дал указания связать девушку, и ехала она теперь в его фургоне, а на привалах её держали вдали от остальных, ближе к костру наемников.

Движение в тенях привлекло внимание девушки. Разглядеть того, кто приближался было не просто, так как костер ещё не развели, а солнце уже успело скрыться. Пружинящая походка выдала Джима. Рыжий парень подошёл к Флёр и уселся рядом.

– Как ты? – Неподдельная забота в его голосе заставила девушку ненадолго забыть о переживаниях.

– Нормально. Как остальные? Как твой отец?

Джим лишь покачал голой. В самом начале захвата Орм попытался защитить людей за что один из разбойников сильно его избил и с тех пор отец Джима не приходил в себя. Крут, конечно отчитал своего человека, так как знал, что Орм мог быть полезен, но это уже не могло ничего исправить.

– Держи. – Джим протянул тарелку, от которой ещё шёл пар. – Не знаю как ей это удается, но Элен успевает приготовить еду чуть ли не раньше чем разведут костры.

Элен – старейший член лагеря. Она путешествовала с менестрелями ещё в те времена когда старшим у них был дед Джима. Старая, практически ослепшая и потерявшая память она по-прежнему превосходно готовила, умудряясь накормить весь лагерь без единого помощника. Талант её оценили и захватчики, так и не рассказавшие ей об изменения и оставившие готовку на ней.

– Почему не охранники принесли еду? – Удивленно спросила Флёр. Ей практически впервые удалось поговорить с кем-то из труппы, до этого с ней взаимодействовали лишь люди Крута, да и те никогда не разговаривали и не смотрели в глаза. – Вас же ко мне вроде как не подпускают.

– Крут уехал. Он отправился вперед и его люди позволили себе немного расслабиться. Я напросился к Элен в помощники, сославшись на то, что старухе нужен кто-то кто будет таскать воду, и продукты. – Джим не скрывал самодовольной улыбки. – К тому же, сегодня они планируют устроить небольшой сабантуй, пока начальника нет, а я выдал в чьих вещах можно найти выпивку. Так что я теперь на хорошем счету. По крайней мере до тех пор пока не вернулся Крут.

– Ты же не собираешься делать глупости? – Флёр насторожилась, услышав в голосе паря огонек, который не сулил ничего хорошего. – Как бы там ни было, это серьезные люди шутить они не будут.

– Нет, что ты. – Джим всю жизнь провел на сцене, но даже его таланта не хватило, чтобы скрыть разочарование. – Я всё понимаю, сделать мы ничего не сможем. Надо ждать. Но мне удалось кое что выяснить. Я подслушал, пока помогал Элен с готовкой.

Флёр с интересом придвинулась к парню, а он сел так, чтобы она прикрывала его от посторонних глаз. Позадю девушки уже разводили костер люди Крута, готовясь к вечерней трапезе. В отличии от членов труппы они не ужинали все вместе. Так как они охраняли лагерь, то ели в разное время, поэтому котел с едой всю ночь грелся над костром и каждый сменившийся с дозора мог взять себе ещё горячего мяса и овощей.

– Слушай. – Перейдя на шепот продолжил Джим. – Нас везут в какой-то городишка неподалеку от Ивиллы. Я не до конца понял все о чем они говорили, но похоже там нас ждет какой-то Сохатый и ему Крут передаст труппу. Для чего не знают даже его люди. Они лишь знают, что им щедро платят.

Громкий смех прервал Джима и заставил его и Флёр обернуться. Костер стремительно занимался и к нему, образуя неровный круг подсаживались наемники, разливающие из бутылок добытый Джимом алкоголь. Парнишка сдвинулся поглубже в тень и продолжил рассказ.

– Они много обсуждали тебя. Никто не понимает, почему Крут применяет к тебе такие меры предосторожности. И не знают почему убили Фокса, похоже это планировалось чуть ли не тщательней чем захват всей труппы. Прости. – Похоже по лицу Флёр было понятно, какую боль она испытывает вспоминая о своем наставнике.

– Ничего. Я просто… Ничего. Так что ещё они рассказывали? – Попыталась вернуться к разговору Флёр.

– Помимо Сохатого в городок прибудет корабль. Поэтому мы так торопимся, Крут должен привести труппу до того как корабль причалит. Говорят на корабле будет чуть ли не сам король. Кто-то очень влиятельный из столицы должен вернуться с Удачного. И ещё говорили о какой-то рыжей девке, но этого я совсем не понял. – Джим покосился на наемников и недовольно развел руками. – В общем узнал я много, но что делать со всем этим ума не приложу.

– Все что ты узнал скоро будет очень полезным, не могу сказать почему. – Подумав, Флер решила не продолжать. Немного надежды то что нужно людям, но не стоит уточнять, что надеяться им стоит на погибшего торговца.

– Эй, вы. Думаете шаркаться по углам до самого утра? – Голос раздался от костра наемников и застал друзей врасплох. – Ну чего вылупились, идите сюда.

Джим помог Флёр встать и они медленно, словно надеялись, что о них забудут, пошли к окликнувшему их наемнику. В кругу сидело порядка пятнадцати человек, все устремили на них взгляды и словно чего-то ждали.

– Да шевелите вы ногами. Не обидим. – Говорил всегда один человек, с густой темной бородой и длинным мечом за поясом.

– Это помощник Крута, он остался за главного. – Прошептал Джим.

– Что вы хотите? – Флёр постаралась говорить не слишком резко, чтобы не злить лишний раз наемников. – Мы просто разговаривали.

– Воркуйте, голубки, сколько угодно. Но было бы неплохо и нас повеселить. Как видите мы с парнями решили немного отдохнуть. – Чернобородый обвел собравшихся рукой, и продолжил. – Если бы вы потешили нас песней или рассказом, мы бы в долгу не остались.

– Я бы послушал что-то о создании мира. – Раздался юношеский, практически детский голос.

Говоривший сидел поодаль от костра, будто стараясь привлечь как можно меньше внимания. Присмотревшись Флёр заметила совсем молодого парня, скорее всего ещё младше чем Джим. Он пытался кутать лицо в высоко поднятый воротник, но это слабо помогало ему скрыть свой возраст.

– Не перебевай старшего. – Ворчливый голос пожилой женщины дополнил звук звонкой затрещины. Ей парня наградила Элен, которая в сопровождении одного из наемников, несшего тяжелый котел, проходила мимо.

Парень вскочил на ноги и выкрикивая проклятия потянулся за мечом. Оружие как назло застряло в ножнах, заставив юного наемника крутиться на месте. От этого он только сильнее нервничал и потешно дергал рукоятку. Ситуацию усугубил смех, раздавшийся со всех сторон. Совладав наконец с клинком, парень бросился к Элен занося оружие высоко над головой. Флёр не успела ничего сделать, она лишь смотрела на старую женщину, жизнь которой вот вот должна была оборваться. Когда меч уже почти опустился на голову старухи, руку юнца подхватила другая рука, куда более сильная и крупная.

– Прольешь кровь того кто принес тебе пищу, малец? – Назидательно проговорил чернобородый.

– Но, Флат, она оскорбила меня… – Попытался защититься парень.

Элен даже не обраитила внимание на происходящее за ней. Она спокойно разливала еду по тарелкам, изредка ударяя наемников по рукам, если они слишком торопливо тянулись к ложкам.

– Она тебя не оскорбляла. Она сказала ровно то, что должны говорить старшие младшим. И сделала всё правильно. И не спорь со мной. Ты что не видишь старуха выжила из ума? Она считает тебя одним из своих молоденьких менестрельцев, которых нужно учить уму разуму. И делает это от всего сердца. Если кто кого и оскорбил, так это ты меня, ведь как она и сказала перебивать старших нельзя. – Флат долго смотрел на парня, пока тот не опустил взгляд и меч.

– Прости, Флат. Ты прав.

– Я предлагаю забыть о распрях. – Профессиональный, актерский голос Джим, с интонацией, точно подобранной для привлечения внимания, разрезал ночную тьму, заставив всех посмотреть на него. – Пожалуй все сделали выводы и извлекли уроки. Вы хотели песен? Их есть у меня. Вы не будете против если я отлучусь за своей лютней?

Получив разрешение, Джим развернулся на пятках и направился к своему фургоны. Проходя мимо Флёр он какбы невзначай поинтересовался знает ли она "Море и Берег". Флёр помнила песню, но никогда раньше её не пела. Она считалась непростой в исполнении, так как петь её должны двое, мужчина и женщина, меняясь каждый куплет. Однако Джим не позволил Флёр ответить отказом и уже через несколько минут готовил лютню к игре. Он расположился с другой стороны костра, так чтобы для слушавших каждый куплет звучал с разных сторон, усиливая эффект парного пения. Не теряя времени Джим затянул первый куплет.

На восходе этого мираВ первый миг как он был сотворёнМоре Берег не полюбилаА он был беззаветно влюбленМоре буйной была, своенравнойУносилась от Берега прочьТолько Берег спокойно и плавноЗа волнами следовал в ночьВетер, добрый товарищ МоряУносил ее на крылахИ плясали не ведая горяНе сокрытые в тесных стенахНи минуты на месте не стояОтгонял Ветер тени и страхНо как волк от отчаяния вояОн застрял в седоглавых горахА девица бежать продолжалаОставляя Солнце вдалиЛютой Стужи чертог приближалаПозабыв радость тёплой зари. Вдруг сковало буйную деву, Словно сталью на веки во льдах. Навсегда Пенных волн королевуЗаключили в холодных снахТолько Берег нашептывал тихо, Ты не бойся моя дорогаяЯ с тобой проживу это лихоСкоро кончится вьюга злаяОн молился Светилу все громчеНи на миг не оставив ееЧтоб избавило Солнце от порчиТу в которую Берег влюбленИ великое солнце СогрелоТемных вод молодую царицуИзо льдов появилось телоЯсно синей прекрасной девицыС этих пор уж не бегает МореИ не нужен никто ей другойЛишь бы видеть горы и полеДа ласкать Берег нежной волной.

Последний куплет Флёр и Джим спели вместе, после того, как Джим исполнил на лютне долгий лиричного проигрыш. Девушка оглядела слушателей. Хоть на их глазах и не выступили слезы умиления, что наверняка случалось, когда труппа пела эту песню на деревенских праздниках, но всё же никто не остановил исполнение, а это уже о многом говорило. Флёр даже позволила себе мысль, что она вполне могла бы забыть об обучении магии, и остаться с менестрелями. Но холодный голос реальности, разбил её мечты.

– Поете вы хорошо, а вот репертуар подбирать не умеете. – Флат, похоже, озвучил мысли всех своих людей. – Не так часто нам с парнями удается вот так спокойно посидеть у костра, уж больно строг наш командир. И потому хотелось бы послушать что-то менее сопливое. И…

Флат вскочил со своего места не успев договорить. Несколько человек последовали его примеру и теперь так же как он стояли в свете огня, держа руки на эфесах и крутя головами. Откуда-то из-за предела освещенного круга послышался крик, оборвавшийся едва коснувшись ушей Флёр.