Текст книги "Что нас не убивает (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

– Не помешаю? – Будничным тоном задал вопрос Легкоступ. И тут же, не делая паузы с силой ударил Морса в лицо.

Глава 13. Лесные гости

Мужчина приближался к Флёр. Он шёл не торопясь, внимательно разглядывая её. Девушка всеми силами пыталась пошевелиться, дотянуться до ножа, однако ни одна её мышца не реагировала на её потуги даже минимальным откликом. Когда мужчина подошёл к ней совсем близко Флёр поймала себя на мысли, что перестала бояться. Несмотря на то, то он обездвижил её заклинанием, она не испытывала тревоги глядя на него. Не убей она только что его подельника, не стой она под действием его магии, Флёр могла бы принять его за обычного путника, заплутавшего в лесу. Но им он точно не был, он шёл в дом к её наставнику, и вряд ли с добрыми намерениями. На место паники и страху незамедлительно пришли логика и здравомыслие. Маг шёл медленно, увязая в снегу, так что у Флёр было несколько минут на размышление. Она принялась анализировать ситуацию. Раз она ещё жива, значит убивать её не собираются, по крайней мере пока. быть может ему нужны сведения о том, как застать Седого врасплох, или он хочет, чтобы Флёр сама привела его к старику. Что ж в таком случае она знает, что делать. Это было давно обговорено со старым наставником, есть способы передать ему без слов, что человек пришедший в их дом чужой.

Тем временем мужчина добрался до неё и остановился в паре шагов. Флёр решила воспользоваться паузой и рассмотреть его. Она попыталась подметить детали, как учил её наставник. Мужчина был крепко сложен, высокий, темноволосый, лет тридцати пяти. Так же Флёр отметила привлекательность его лица, хотя тут же выругала себя. Это к делу не относилось. Меча или какого-то другого оружия Флёр при нем не увидела. Она почувствовала, что на нем есть активные артефакты, плащ в который он был укутан и тонкое серебряное кольцо на безымянном пальце.

Прервав её анализ, маг что-то негромко прошептал, а затем обратился к девушке.

– Ты можешь говорить.

Флёр удивилась, услышав его голос. Она ожидала шелестящего шепота, с которым подосланный убийца обратился бы к своей жертве. Или надменный голос опытного мага поймавшего юного ученика на шалости. Но вместо этого, её ушей коснулся самый обычный, радушный голос молодого мужчины. Таким голосом крестьянин мог пригласить свою жену на танец, во время празднования жатвы.

– Что ж. С твоего позволения я начну первый. – в голосе его не прозвучало насмешки, но отчетливо улавливалась улыбка. – Я Конрад Фокс.

Флёр молча продолжала смотреть на него. Конрад Фокс, этого имени она никогда не слышала, хотя Седой заставил её выучить всех хоть сколько-то важных людей королевства.

– Либо я растерял навык, и ты до сих пор не можешь говорить, либо Седой совсем перестал учить своих подопечных манерам.

– О каких манерах можно говорить, если начинать общение с того что обездвиживаешь собеседника заклинанием? – Флёр нарушила свою стратегию молчания, не удержавшись от едкого комментария.

Мужчина, представившийся Конрадом Фоксом, заливисто рассмеялся. Он склонил голову на бок и улыбнулся.

– А ты не робкая девчушка, да? Седой продолжает тщательно отбирать себе учеников. Что ж, замечание дельное. – Флёр не смогла скрыть надежду на освобождение и взгляд её мельком упал на нож, всё ещё покоящийся на бедре. – Нет, нет, для этого пока рано. Я бы хотел объясниться, прежде чем освобожу тебя, и ты попытаешься меня хладнокровно убить, как и моего товарища

Воспоминание о недавнем убийстве подкатило комом к горлу Флёр. За время их короткого разговора она успела забыть о том, что произошло всего пару минут назад.

– Как я уже сказал, зовут меня Конрад Фокс. Я старый друг и ученик Седого. Я давно не был в этих местах и следую к нему за советом, информацией и дружеской беседой. Но судя по твоей реакции, за те годы, что я отсутствовал, появились какие-то новые способы опознать себя. Я о них не знал. – он помолчал, давая ей время ответить. Но не дождавшись ответа продолжил. – Ну ладно. Сейчас я сниму заклинание, и ты сможешь двигаться. Не советую пытаться меня заколоть своим ножичком. Сломаю руку и отберу.

Флёр поверила ему и тут же отбросила мысль о ноже. В основном потому, что сказано это было совсем без угрозы. Скорее, как констатация факта. Сейчас её оружием должно стать терпение, главное предупредить старика, а уж он то разберется. Не зря его называют сильнейшим из магов.

Конрад сделал быстрое движение рукой, будто поймал брошенный в него предмет, и не глядя на Флёр, развернувшись двинулся в сторону обсидианово-черной дорожки.

– Ты так и не представилась. Это начинает становиться по-настоящему невежливо. Я ведь снял заклинание. – Он говорил не оборачиваясь, пробираясь по снегу.

– Называть своё имя лжецу, непозволительное легкомыслие, учитывая обстоятельства нашего знакомства. – Флёр зачем-то попыталась поддеть незнакомца, копируя его монету речи. Видимо ей это удалось, потому что он остановилсяя и подошёл к ней.

– Ты называешь меня лжецом? Это так. Я величайший из лицедеев. – С этими словами он положил руку ей на плече и слегка повернул её в сторону лежавшего на земле мужчины, из горла которого попрежнему торчала её стрела. – Но тебе, ещё слишком далеко, до того чтобы понять это.

Закончив говорить, он провел рукой, будто раздвигая перед собой ветки. Одновременно с этим мужчина на снегу начал таять. Всего за несколько секунд он полностью исчез. Более того, исчезли пятна крови, следы на снегу которые он оставил. Остались лишь стрелы Флёр, которые теперь бесмысленно валялись на снегу.

Фокс пристально посмотрел на девушку и оставшись довольным реакцией на свое представление продолжил движение.

– Понять, что это моя иллюзия ты не могла, значит называешь лжецом по другой причине. Расскажи, уж больно мне интересно, когда я успел соврать.

– Твое имя. Если ты действительно состоял в учениках Седого, то я должна его знать, все ученики вырезают свои имена над кроватью, в спальне.

– Дельное замечание. Но в то время меня звали иначе, можно сказать это была другая жизнь.

Они шли в тишине. Лишь небольшое постукивание их сапог о дорожку, говорило о том, что в лесу кто-то есть. Деревья становились всё гуще. Ветви, усыпанные снегом, всё плотнее закрывали солнечный свет. Флёр размышляла о своем спутнике. несколько раз в голову её приходили мысли напасть на незнакомца, но каждый раз она смотрела на свою руку, свой нож, и понимала, что они оба ей слишком дороги. Поэтому, отложив мысли о нападении, она решила побольше разузнать о нем прежде чем, они доберутся до дома старого мага.

– Флёр. Меня зовут Флёр.

– Просто Флёр? Ни фамилии, ни рода? – Конрад укоризненно изогнул бровь, как бы осуждая её за излишнюю скрытность.

– Да. Я не знала родителей, вырастили меня менестрели далеко за синими горами. Затем меня нашёл Седой. Он тоже не стал заморачиваться с фамилией. – Она прикусила губу, раздумывая не слишком ли много сказала, затем продолжила – А откуда ты?

– Я? – Фокс надолго затих. Он шевелил челюстью так как будто пробовал на вкус версии и не мог решить какую рассказать ей. Наконец определившись он продолжил. – Я родился поблизости в окраинах Саволлы. Но детство, если это можно так назвать, провел далеко на юге. Настолько далекого что, когда я был маленьким Перешеек казался мне полумифическими северными землями. Я должен был там и погибнуть, но судьбе было угодно иное. И я обрел новый дом в этих землях.

Оставшись довольной результатом Флёр решила развивать успех и продолжила расспрос.

– Давно ты учился у Седого?

– Достаточно давно. Настолько давно, учитывая обстоятельства, что ты не поверишь если я скажу правду. – он загадочно улыбнулся, как будто пошутил шутку, которую не посчитал нужным рассказать Флёр. – А ты давно ученица?

– Уже почти год.

– Ха, так ты еще даже артефакты ни разу в руках не держала. Старик до сих пор мучает учеников, заставляя выучить историю всего королевства прежде чем доверить им настоящую магию?

– ДА! Я ЗУБРЮ ЦЕЛЫМИ ДНЯМИ ВМЕСТО…. – С жаром возмутилась Флёр, но осеклась, вспомнив что говорит с незнакомцем и это её цель выведать у пришельца побольше информации. Она продолжила намного спокойнее – В твое время было так же?

– И да, и нет. Старик так же не пускал меня к артефактам долгое время. Но на третий месяц я крал у него…

Фокс резко остановился, из-за чего Флёр чуть не налетела на него. Лицо его вытянулось, заострилось, а сам он начал принюхиваться. Флёр наблюдала за ним не решаясь задавать вопросов. Она ощутила, что маг связался с третьим артефактом, но не смогла понять с каким.

– Давно в этом лесу появилась нежить? – он задал вопрос, не поворачиваясь к ней, продолжая всматриваться в чащу.

– В заповедном лесу нежить? отродясь её не было тут. —

Конрад постоял ещё какое-то время и продолжил идти. Флёр отметила, что походка его изменилась, она стала менее пружинящая. Она наблюдала за незаконным гостем со странной смесью страха, восхищения и удивления. Разве маг, так искуссно создающий иллюзий и прочие заклятия не знать прописных истин. В заповедном лесу безопасно. Здесь им не угрожает ни нежить ни люди. Хотя лес и входил в состав Альбиота, фактически на него не распространялась власть короля или кого-то из князей. Здесь правил Седой и лишь с его негласного дозволения вырубались леса и добывались руды.

После непонятной выходки Фокса они продолжили путь в тишине. О чем думал маг Флёр не знала, но сама она перебирала имена предыдущих учеников Седого, которые вызубрила наизусть за прошедший год, и пыталась угадать кем же мог быть её загадочный спутник. Она вертела их на языке размышляя о том какое из них мог бы носить человек прибывший из столь далеких южных земель.

Выругав себя за наивность Флёр напомнила себе, что он вполне мог её обмануть, относительно своего происхождения, а может быть и касательно своего ученичества у старика тоже. Углубившись в свои мысли, она не сразу заметила посторонний звук, доносившийся откуда-то из периферии её сознания. Вынырнув из забытья, она попыталась определить откуда он доносился. Найти источник в пустынном снежном лесу было не так сложно. Шагах в пятнадцати от тропы девушка увидела олененка. Флёр тут же вспомнила, что уходила из дома наставника на охоту, но встревоженная следами незваного гостя бросила всю добычу. Теперь же судьба позволила ей вернуть свое. Флёр хотела сказать Конраду чтобы он её подождал, но оглянувшись увидела, что маг сильно её опередил. Кричать ему она не стала, боясь спугнуть добычу. Девушка вернулась к изучению олененка. Он был ранен, сильно хромал, а на шее его запеклась кровь, Зверь выглядел измученным и лишенным сил. Флёр легким движением перехватила лук, потянулась к колчану, и только тут вспомнила что последние стрелы она истратила на фантом, сотворенный Конрадом. Олененок тем временем смотрел прямо на нее. Выставив одну руку вперед, а второй нащупывая нож у себя на бедре Флёр двинулась сторону зверя. Решив, что сможет ранить его достаточно, чтобы и без того обессиленное животное погибло неподалеку, она медленно двигалась по рыхлому снегу. До её добычи оставалась не больше трех шагов, когда зверь вдруг вздрогнул, весь собрался и резким движение отпрыгнул от нее побежав в глубь леса. Флёр выругалась и состроив недовольную мину уже разворачивалась к дорожке, когда самым уголком глаза заметила движение из-за дерева. Инстинкты подсказали ей что нужно прыгнуть, и она их тут же послушал. Оказавшись в глубоком сугробе, она потратила драгоценные секунды на то чтобы перевернуться и выбраться. Стряхнув с лица налипший снег, девушка оцепенела, увидев то что чуть было не напало нее. Сгусток тьмы, усыпанный хаотично расположенными конечностями, стоял на том самом месте, где только что была она. Нечто развернулось в её сторону и стремительно поползло к ней перебирая сразу шестью или семью отростками. Флёр пятилась, но слишком медленно, снег был чересчур глубокий, не позволял двигаться быстро. Черное нечто ухватило её за ногу и в месте его прикосновения Флёр почувствовала обжигающий холод. Она хотела закричать, но горло её перехватило от накатившего мороза и ужаса. Она попыталась нащупать нож, но поняла, что обронила его вовремя прыжка. Да и что мог нож против тьмы?

Откуда-то из далека Флёр услышала крик. Даже не крик, а окрик, короткий но громкий. Разобрать его смысла ей не удалось.

Внезапно деревья озарились яркой вспышкой белого света, на секунды лишившей Флёр зрения. Лишь теперь она поняла что это Фокс кричал "Глаза!". Не воспользовавшись его советом Флёр не увидела, а только почувствовала, как в след за вспышкой поднялся ветер и снег взметнулся вокруг них поднятый бурей. Свет лешил Флёр зрения, а снег, закручиваемый в вихри безумной пляски, завершил начатое и начисто лишил её возможности ориентироваться в пространстве. Она обмякла и упала, ударившись головой о землю. В её сознании мелькнула мысль, о том, что если бы не эта чертова буря она бы упала на мягкий снег. Флёр практически потеряла сознание, когда холод, оковывающий ногу отступил. Существо, напуганное светом и бурей, отпустило её и скрылось в тенях заповедного леса. Флёр понимала, что нужно двигаться, нужно бежать, пока оно не настигло её вновь, но тело её решительно отказывалось, ссылаясь на боль в голове и частичную слепоту. Внезапно она почувствовала, что кто-то подхватил её под руку и потащил. Несколько секунд ноги её телепались по земле, пока не стукнулись о границу тропы. Флёр усадили на твердую поверхность черного обсидиана. Вырвавшись из снежной бури, она снова смогла видеть. Над ней нависал Конрад. Снег еще клубился в воздухе.

Фокс обошел её и принялся стягивать с неё сапог.

– Что, что… – она не могла договорить, только что вернувшийся дар речи подводил её.

– Что я делаю? – Закончил за неё маг. – Хочу осмотреть ногу. Он ведь схватил.

– Что это во имя Ушедшего было? Ты убил его?

– Это нежить. – Конрад говорил, не отвлекаясь от своего занятия. Он быстро стянул сапог задрал штанину и принялся осматривать ногу. – И нет. Я не убил его. Не подходящие артефакты, чтобы бороться подобными существами. Но яркая вспышка отогнала его. Почти вся нежить недолюбливает свет. Но серьезного вреда он им не наносит.

Флёр заворожено смотрела как маг прощупал и оглядел её ногу. Оставшись доволен, он отпустил её и жестом указал на сапог. Сам же Фокс поднялся и принялся вглядываться в лес. Одевшись Флёр поспешила присоединиться к своему спасителю. Не обнаружив сгусток тени, она задала единственный интересующий её вопрос.

– Если ты не нанес ему существенный урон, значит он может вернуться? – Флёр выжидающе посмотрела в лицо магу. Его взгляд рыскал по близлежащим деревьям и прошло несколько минут прежде чем он ответил.

– Что? а, вернуться, конечно может. Но если ты больше не будешь глупить и уходить с тропы он нам не страшен. Договор есть Договор. – Он наконец повернулся к девушке и заметил её растерянный взгляд. – Ты не знаешь о Договоре? Чему Седой вообще сейчас учит вас? Много веков назад, когда…

Его слова прервал звук, мгновенно заполнивший тишину которая еще недавно властвовала в зимнем лесу. Звук этот заставил Флёр содрогнуться. Он был полон боли и отчаяния, кричало живое существо. Крик оборвался так же резко, как и появился. Существо, напавшее на Флёр, настигло раненого олененка. Девушка посмотрела на своего спутника. Его лицо тоже изменилось. Но в отличии от нее, на нем не отразился страх. Конрад улыбался. В глазах его появился нездоровый блеск. Он явно был доволен. Такие изменения при звуках смерти живого существа шокировали Флёр едва ли не больше чем недавнее нападение. Голос Фокса нарушил вновь повисшую тишину.

– А интересно тут у вас. Вовремя я вернулся.

Глава 14. Долгая дорога

Сидения экипажа, в котором ехала Девора, были обтянуты мягкой, черной кожей. Ей, привыкшей к твердой, по военному практичной, мебели, было не комфортно утопать в сидении, словно принцесса из сказки. Однако Фарелл не жаловалась. Мягкая мебель была далеко не самым большим дискомфортом, который ей пришлось испытать за последнее время. Вид за окном она также не отнесла бы к числу достоинств этого путешествия. Бесконечные поля сменялись… Ничем они не сменялись. На многие километры вокруг столицы главными элементами флоры были рожь, пшеница, овес и другие зерновые. С экономической точки зрения это, конечно, прекрасно. Сельское хозяйство всегда являлось одной из главных статей дохода королевского дома, наравне с торговлей, обеспеченной удачным расположением. Но вот со стороны путешественника, вынужденного глядеть в окно на протяжении нескольких дней, такое монотонное зрелище могло стать веским поводом для суицида.

Десять дней пути, перед глазами Деворы были лишь поля, изредка сменяемые небольшими городками, в которых они брали свежих лошадей, ужинали и запасались водой. Предоставленная сама себе, на столь продолжительный срок она за это время успела обдумать многое. Ей даже показалось что вообще всё. Начиная от сугубо бытовых вопросов, касательно того какую часть гардероба придется перебрать, чтобы новая одежда скрывала шрамы, и заканчивая глобальными темами, такими как мироустройства общества и изменений климата. Со временем поля уступили место лиственному лесу, а тот в свою очередь постепенно начинал сдавать позиции лесу хвойному. Эти перемены знаменовали скорое приближение гор, а значит и их конечной цели. Настало время, подумать о предстоящем деле. Условие, которое поставил Йергес не понравилось Деворе, а само дело понравилось ещё меньше. Поэтому мысли о предстоящей работе она откладывала до последнего момента.

С одной стороны, столь близкое взаимодействие с принцем и его приближенными, потенциально могло стать трамплином для её карьеры. Кто откажется от связей в высших слоях общества. С другой стороны, думать так однобоко было бы величайшей глупостью. Дело весьма непростое. Покушение на жизнь принца, это не шутки. Оказаться втянутой в дворцовые интриги, и стать частью событий в результате которых может погибнуть член королевской семьи это далеко не тоже самое что выпить с принцем чая за завтраком. К тому же, даже если это не какой-то глобальный заговор, а всего лишь попытка свести личные счёты, этот всё равно означает, что как минимум одного из дворян ей придется отправить на королевский суд. Всё бы ничего, но Девора не могла забыть о том факте, что у всех дворян есть родственники. А они страсть как любят мстить за своих близких. И понятное дело вендетта не коснётся принца. Гораздо проще выместить гнев на скромном инквизиторе, упекшем твоего родственничка в темницу или, что ещё хуже, отправившем его на виселицу. Многое предстояло обдумать. Девора решила прибегнуть к своему излюбленному методу. Она прикрыла глаза, опустила голову, сделала глубокий, тяжелый вдох.

Взглянув на сидения напротив, она увидела отца. Прямой как жердь, с цепким взглядом тусклых зеленых глаз, он всматривался в неё, как смотрел в молодости на план сражения. Как всегда, диалог начал отец.

«Суть. Вкратце.»

«Принц, с небольшой группой придворных, по приглашению барона Маломенто приехал погостить в его загородную резиденцию. Официально для охоты. По факту для решения деловых вопросов. Судя по всему барон хочет добиться каких-то преференций в торговле с королём, либо дороже продовать либо дешевле покупать.» – Девора невольно съежилась, увидев изменение во взгляде отца, но воспользовалась тем что разговор велся лишь в её голове и проигнорировала немой укор. Она и сама знала, что информация собрана недостаточно, но не могла пока с этим ничего поделать. – «Если верить информаьору Йергеса, переговоры шли достаточно хорошо, пока в одну из ночей не умерла девушка – Элизабет Стоун. Обстоятельства смерти предстоит выяснить. Но мне дали понять, что целью был принц. Пока что, смерть юной дворянки не оглашается, даже для тех, кто находится в поместье. Им сообщили, что у принца украли фамильную драгоценность, и под предлогом помощи расследованию настоятельно попросили оставаться в имении.»

«Сколько людей в поместье?»

«Не много. Большая часть уехала незадолго происшествия. Принц по какой-то причине пожелал чтобы остались лишь самые приближённые?»

«Кому выгодно его смерть?» – отец как всегда был скуп на слова.

«Из присутствующих никому, на первый взгляд. Барон заинтересован в сделке. Остальные типичные прихлебатели. Одни представители виконтских домов, не выше. Все поехали только ради того, чтобы приблизиться к принцу.»

«Кто со стороны мог подослать убийцу?»

«Тут тоже чисто. Принц третий сын короля. К трону, конечно, близок, но политическими амбициями не обладает. Занимает должность королевского казначея, но по большому счёту занят только тем, что эту казну пропивает. Назначили его в основном, чтобы выставить королевского повесу более значимым.»

«Быть может целью не был принц?»

«Возможно, но Йергес уверен в обратном.»

«Если у него есть уверенность, значит должны быть и причины.»

«Согласна. Однако он о них не распространяется.» – Она попыталась продолжить разговор, но ничего не вышло. Слишком мало известно.

Девора мотнула головой прогоняя вымышленного собеседника. Даже в её сознании, отец, уходя, чопорно кивнул головой. Девушка откинула голову и решила немного вздремнуть.

Сделать ей это не удалось. Экипаж неожиданно остановился. Выглянув в окошко Девора не обнаружила причин для остановки. Ни города, ни деревни, ни путников на встречу. Как раз в то момент когда инквизитор хотела посмотреть на другую сторону, дверь открылась и в неё протиснулась голова мужчины. Девора бегло осмотрела пришельца, на поясе весел меч, пыльный плащ в нескольких местах оттопыривался, выдавая спрятаные ножи. Разбойник.

– Разрешите? Я тут…

Закончить он не успел, Девора с силой ударила его пяткой в лицо. Брызгая кровью из носа мужчина вылетел из экипажа так и не успев в него толком залезть. Не давая нежданному гостю время прийти в себя она выпрыгнула из экипажа и ногой ударила мужчину целясь в живот. Удар вышел не слишком удачным, нога в скользь прошла по рёбрам не успевшего подняться разбойника. Тот поднял на инквидитора залитое кровью лицо и, не дожидаясь ещё одного удара, отпрыгнул в сторону.

Девора попыталась воспользоваться моментом, пока её противник отступал и осмотреться. Вокруг больше никого не было. Но даже одного человека с мечом достаточно, когда ты безоружен. У возницы должен был быть меч. Скорее всего паренёк уже мёртв, и вполне может поделиться орудием. Несколькими широкими шагами Фарелл добралась до место кучера и встретилась лицом к лицу с изумлённо раскрывший глаза мальчишкой. Живой и не вредимый он просто сидел на своём месте и даже не пытался помочь Деворе.

Подавив желание лично убить мальчишку за бездействие, инквизитор Фарелл потянулась за мечем, небрежно торчащим из сумки возницы. В этом момент её стальная хватка пришедшего в себя бандита прижала её руки к груди. Обхватив её он попыталась что-то сказать ей на ухо, но Девора действовала. Она попыталась ударить его затылком в лицо, но тот увернулся, удар локтем они тоже будто не заметил. Тогда она упёрлась нагами в стенку экипажа и с силой оттолкнулась. Грабитель не стал ей мешать. Наоборот развернувшись одновременно с толчком он придал ей ещё большее ускорение, кинув Девору на землю в нескольких метрах от себя.

Прокатившись как можно дальше, Девора поднялась на ноги, но уже знала, что бой проигран. Она услышала, как с мягким шелестом незнакомец наконец достал из ножен меч.

– Да дайте же мне сказать. – С раздражением прокричал мужчина. Он заметно гундосил из-за разбитого носа.

Лошади испуганно ржали нервно переступая с ноги на ногу. Но даже сквозь это ржание было слышно как Корал – мальчишка возничий, достал свой меч.

– Даже не думай, щенок. Тебе не понравится. – Разбойник стал чуть боком, чтобы видеть и Девору и Корала. – Нам всем нужно успокоиться и поговорить.

Девора заметила фибулу у него на плаще. Два паралельных ключа. Значит это не разбойник, Тульс прислал за ней убийцу, в надежде отомстить за сломанную карьеру.

– Просто несколько минут разговора! – Сорвался на крик мужчина. – Я здесь по поручению Йергеса. Вот!

Он протянул аккуратно сложенный листок бумаги. Но Девора даже не шевельнулась в его сторону. Подходить к человеку с мечом в руке не лучшая идея. Незнакомец верно понял её взгляд и бросил листок ей под ноги, а сам сделал шаг в сторону, не забывая при этом смотреть на Корала. Впрочем особо важным он его явно не считал. Девора осторожно взяла листок и прочитала. В нём говорилось, что мужчину зовут Дамиан и он наёмник, которого Йергес приставляет для защиты Деворы. Наставник характерезует его как прекрасного мечника и верного человека, заслуживающего полного доверия.

– Как к вам попало письмо? – Недоверчиво спросила Девора. Она не собираласт верить человеку только потому что в него есть какое-то письмо. В конце концов его можно было забрать с тела реального владельца.

– Его доставила пощница Йергеса. Голубоглазая смазливая девица. Имени не знаю.

– Откуда мне знать, что ты не убил её и не забрал письмо?

– У этой голубоглазой? – Несмотря на распухший нос и кровь Девора смогла разглядеть на лице ухмылку. – Ты точно знаешь о ком мы говорим? Я бы с большим удовольствием сразился с десятью гвардейцами короля, чем перешёл ей дорогу.

– Вы. – Сухо перебила его Девора и пошла в сторону экипажа. – Не ты, а вы. Теперь работаете на меня, так что привыкайте. Садитесь ко мне в экипаж, обсудим предстоящую работу.

Отряхнувшись и наскоро очистив одежду оба разместились на мягких кожаных седениях. Корал погнал лошадей и под скрип колёс и ритмичное постукивание копыт Девора начала разговор.

– Простите меня, за не самый радушный приём. – Она оглядела наёмника. Дамиан лиш хохотнул потирая сломаный нос. – Какое задание вам дал наш руководитель?

– Он сказал, что я должен защитите тебя… – Дамиан осёкся под пристальным взглядом Деворы и тут же поправился. – Вас. Защитить вас от любых опасностей.

– Больше ничего?

– Больше ничего. – Дамиан замолчал, ожидая, что Девора продолжит задавать вопросы. Но она предоставила ему возможность говорить. – Я бы хотел узнать суть нашего задания. Для того чтобы знать чего ожидать.

Девора оценивающе посмотрела на наёмника, пытаясь понять, можно ли посвятить его в детали. С одной стороны Йергес мог и сам ввести его в курс дела. С другой возможно это предосторожность, для того чтобы Дамиан не был осведомлён до прибытия у месту покушения.

"Заслуживающий полного доверия… " – Повторила про себя слова из письма Девора.

– Мы движемся в имение Маломенте. Там было совершено покушение, на высокородного дворянина. Нам предстоит узнать, кем и по какой причине. Остальное я расскажу вам на месте. – Девора решила последовать примеру наставника Йергеса и выдавать информацию постепенно.

– Не многим больше, чем я знал раньше. – Недовольно заметил наёмник. – На этом всё?

– На этом всё. – Девора откинула голову и прикрыла глаза, давая понять что разговор окончен.

Наёмник что-то пробормотал, и тоже замолчал. Несколько раз он порывался начать разговор, но Девора игнорировала его, наблюдая за Дамианом через полуприкрытые веки. В конце концов он крикнул Коралу остановить экипаж и перебрался к нему. Предоставленная сама себе Девора вскоре перестала притворяться и уснула.

Сон был беспокойный. Один и тот же сон Девора видела уже много раз. Пятнадцать он мучал её ночами, заставляя просыпаться в холодном поту благославляя богов за пробуждение. Как и всегда Девора видела мать. Та стояла на краю высокого утеса, склонив голову набок. Её взгляд не был мягок и ласков как когда-то. Пустые холодные глаза всматривались в Девору. Лицо матери осунулось, посерело. Это больше не была весёлая, светлая женщина, которую так хотела бы помнить Девора. Безумие, постепенно овладевавшее ей, наконец одержало верх. Как и всегда окунувшись в этот кошмар Девора переставала быть инквизитором, она вновь становилась маленькой девочкой. Но в отличии от той девочки она знала, что будет дальше. Она не хотела смотреть на маму, перекладывала все силы чтобы повернуть голову в другую сторону, но не могла отвернуться. Рот матери открылся. Пустая, зияющая тьма, из которой вот-вот должны были посыпаться проклятия и обвинения, но звука не было. Рот открывался и закрывался, словно это вовсе не её мама, а выброшенная на берег рыба. Она знала, что будет дальше, готова была отдать всё на свете, за возможность отвернуться, но продолжала смотреть. Голова мамы еще больше прижалась к плечу, шея изогнулась под неестественным углом будто у висельника. Руки начала бить мелкая дрожь. Ладони мамы сжимались в кулак оставляя кровавые следы на ладонях, и тут же, резким движением расправлялись, выгибая пальцы под невообразимыми углами. Глаза, рот, положение головы, в совокупности создавали гнетущую атмосферу страха и обреченности. Девора знала, что будет дальше. Она видела это сотни раз в ночных кошмарах. Она знала, чего ей нужно бояться, но ничего не могла сделать. Но в этот раз, что-то пошло не так. Мать заговорила.

– Они идут.

«Мама. Мамочка, не надо, пожалуйста.» – Девочка из сна хотела кричать и плакать.

Но инквизитор Девора Фарелл, давно не была той девочкой. Годы на службе в Доме истины не прошли даром. Она уцепилась за новые слова, словно мурена, несмотря на то, что произнесены они были во сне.

– Кто идет?

– Первым придет призрак прошлого. Бледный ворон, что прибился к стае. – Спина её выгнулась. Девора знала, что это значит. Сон близился к концу. Совсем скоро произойдёт, то что навсегда изменит маленькую девочку. Но сейчас женщина в которую она выросла, слушала с внимательность паука следящего за своими паутинами. Почему-то она была уверена, что должна всё запомнить, что всё это важно. – Затем придёт мальчик. Темный и светлый. Крылу его суждено многое, но он падет. Затем…

– Что? Кто будет третий?

– Инквизитор Фарелл. – эти слова мама произнесла будто не своим голосом.

– Что за бред. Я? Я третий?

– Инквизитор Фарелл. – голос стал более грубый и настойчивый. – Инквизитор Фарелл.

Девора почувствовала легкий толчок по плечу. Затем еще один.

– Инквизитор Фарелл. – продолжала повторять женщина. Девора просыпалась.

За секунду до того, как сон окончательно развеялся. Фарелл увидела, как взгляд её матери изменился, в нем появилась осознанность и узнавание. Мутная плёнка безумия которой были подернуты её глаза спала, глаза округлились, вместо былого безумия их наполнил страх. И она проговорила голосом полным любви и искреннего переживания за свое дитя.