Текст книги "Что нас не убивает (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Глава 34. Взлеты и падения

Коридор никак не хотел заканчиваться. Длинный, освещенный редкими, тусклыми лампами он уходил так далеко во тьму, что Девора окончательно уверовала в то, что никогда не выберется отсюда. Ониксовые стены с золотыми прожилками поглощали свет и испускали его уже насыщенным зеленоватым оттенком. Затхлый воздух, плотно обволакивал тело. Там где кода была не перекрыта одеждой, он казался маслянистой пленкой, налипшей на кожу.

"Похоже сквозняков здесь не было со времен творения."

До уха донеслись едва уловимый звук шагов. Девора обернулась и, с удивлением, обнаружила, что она не одна. Рядом, тяжело передвигая ногами, шел мужчина с повязкой на глазу. Сквозь изорванную одежду приглядывалась кожа со следами множества резаных ран. Лицо, несмотря на все повреждения, казалось ей смутно знакомым. Девора застыла, пытаясь вспомнить где она и, что происходит.

– Что-то не так? – Голос незнакомца дробился, будто говорила дюжина человек, и доносился откуда-то из далека. – Нам нужно спешить.

– Да, да, конечно – Девора продолжила движение, делая вид что все в порядке.

– Это снова произошло? – Озабоченно проговорил многоголосый хор. – Ты когда-то это уже видела?

Он остановился, взял её за руку и посмотрел в глаза.

– Постарайся вспомнить, это важно. Что ты видела?

– Я не понимаю… Я не помню… – Фарелл окончательно утратила контроль над собственными губами. Теперь она лишь наблюдала.

– Ничего, ничего, успокойся. – Мужчина обнял её. Мышцы его оказались куда твёрже чем могла ожидать Девора. Словно высеченный из гранита, он прижался к ней, согревая и утешая. – Мы сделаем это и всё исправим. Слышишь?

Девора кивнула и подняла подбородок повыше, давая понять, что готова идти дальше. Он поцеловал её. Осторожно, нежно, едва касаясь губами.

Фарелл пыталась выбраться из плена, снова начать управлять телом, она собиралась выяснить, что происходит, но внимание её, вопреки собственному желанию, переключилось на вспышку пламени впереди. Фонари внезапно вспыхнули с десятикратной яркостью осветив конец коридора. Там, где ещё недавно зияла темная пропасть, не сулившая ничего кроме бесконечного блуждания в неведение, теперь находилась дверь. Простой, ничем не украшенный каменный прямоугольник, завершал их путешествие, предрекая новые испытания. Единственное, что отличало проход от стены, была щель, разделявшая створки, и две замочные скважины в каждой половине двери.

Раздался стук. Три глухих удара заполнили пространство. Пламя в лампах, вторя этому призыву потянулось к двери, множа тени Деворы и её спутника. Стук повторился. На этот раз ещё более настойчивый, требовательный, он загасил половину ламп. Мужчина едва уловимо коснулся локтя Деворы и подтолкнул ее руку.

– Мы должны. – Слова покидали его вместе с сиплым дыханием. Мужчина едва стоял на ногах. А Девора напрягала память, старясь выудить из неё информацию о нем. Кто он и почему так ей знаком. – Другого выхода нет.

Одновременно они потянулись к скважина, и вставили ключи. Стук в дверь теперь превратился в бесконечную кавалькаду. Тот, кто ждал внутри, выбивал о камень ритм, неизвестный Деворе. Ключ в руках Фарелл провалился в скважину, раздались едва уловимые щелчки. Вопреки своему желанию она повернулась к незнакомцу и заговорила онемевшими губами.

– Ты уверен?

– Чрезмерная уверенность – верный способ умереть. – Мужчина улыбнулся. Удивительно, но не смотря на раны и увечья, улыбка вышла вовсе не вымученная, а теплая и ободряющая. – У нас всё получится и тогда, я точно свожу тебя за перешеек. Постой, возьми это…

Ключи провернулись и дверь скрипнула не позволив ему договорить. Створки, вопреки ожиданиям, не растворились, а плавно разъехались, скрывшись в стенах. За ними оказалась лишь тьма. Свет, не смотря на все его попытки, не мог пробиться через плотный слой черноты. Спутник Деворы отстранил её, пробираясь вперёд. Он сделал шаг, собираясь пройти сквозь завесу непроницаемую завесу, когда его опередили.

Из тьмы вылезла рука и ухватила Девору за горло. Пальцы сомкнулись на её плоти, не позволяя сделать и пол вздоха. Мужчина тщетно силился разомкнуть хватку, но реального результата его попытки не приносили. Воздух кончался и свет в глазах Деворы блек…

Стук раздался вновь. На этот раз стучали по дереву. Девора вскочила с кресла, прищурилась от света ударившего в глаза и закрутилась на месте. Ни ониксовых стен, ни мужчины – спутника, ни руки держащей её за горло не было. Они, как и всё остальное остались во сне.

«С этим надо что-то делать. Теплое молоко пить перед с ном что ли. С такими кошмарами сон не отдых, а вторая работа.»

В дверь снова постучали. Протерев глаза инквизитор Фарелл подошла к двери и отворила её. Перед ней стоял молодой парень. Светловолосый, худой, лишь немного выше Деворы, он походил на взъерошенного пуделя. Девора отметила цвета его одежды и фибулу в виде королевской лилии.

– Релан Белатор. – Вежливо поклонившись, представился парень.

– Инквизитор Девора Фарелл. – Так же вежливо представилась Девора.

– Мисс Фарелл, сегодня я имел наглость отказать вам во встрече. Прошу меня простить. В качестве жеста доброй воли, позвольте проводить вас в библиотеку, леди Эвелин ждёт нас там.

– Дайте мне несколько минут Релан, мне нужно собраться.

На то, чтобы предать костюму и волосам строгий, официальный вид ушло и правда не больше нескольких минут. Последний из подозреваемых ждал за дверью, и Девора, как всегда, готовилась к допросу.

– Позвольте вас сопроводить. – Релан подал руку вышедшей Фарелл.

– Боюсь, лорд Белатор, это могут неверно расценить. Обойдёмся беседой. – Увидев согласно опущенную голову Релана Девора продолжила. – Пока мы идём расскажите о дне когда пропал перстень.

***

– Так значит, вы утверждаете, что результат игры не так важен как её ход? – Девора, разрывалась между попыткой составить хоть какую-то конкуренцию леди Селените на игровой доске, и такими же безнадёжными потугами переспорить Релана.

По пути в библиотеку, она успела расспросить его о дне убийства. Ничего толкового из этого не вышло. Релан оказался до жути безразличен к большей части событий. Отъезд большей части гостей он обнаружил лишь через два дня, а исчезновение леди Остен и вовсе не заметил, так как она была "скучная и посредственная". Перстень его интересовал еще меньше. Если верить его ответам, то он лишь пьет вместе с принцем и читает. Последнее он, конечно, делает в одиночестве, так как затащить принца в библиотеку сложнее чем осла на бойню. Так как прямой опрос не принес никаких результатов, Девора решила попробовать побольше узнать в непринуждённой беседе.

– Пао пришла к нам с далекого востока. – Белатор не поучал, он скорее делился информацией, легко и с улыбкой. – А в тех краях считают, что путь намного важнее цели. Их философия вообще во многом отличается от нашей. Если судить по дошедшим до нас слухам, книгам и трактатам, конечно.

– Не понимаю Релан, как после стольких лет пьянства с принцем вы сохраняете здравый ум и способность быть интересным. – Подала голос Селенити. Она сидела напротив Деворы, изучая игральную доску. – Вам бы делами заниматься. Должен же быть у власти хоть один мужчина с мозгами.

– Человек обладающий здравым умом никогда не полезет во власти по собственной воле. – Продолжал Релан. Из-за светлых, вьющихся волос он выглядел несколько моложе своих лет, от чего речи его звучали еще удивительней. – Суть нашего правления – война. Я не хочу быть связан с бессмысленным кровопролитием, убийством и издевательством ровно так же, как и с угнетением и унижением.

– Кайсар писал: «Война – отец всего.» – Попыталась возразить ему инквизитор. – Развились бы люди дальше каменной дубины если бы не война? А жертвы войны возложены так же и на алтарь прогресса.

– Пустословие, и попытка оправдать жестокость высшей целью. – Релан прыснул, театрально взмахнув рукой. – Ваш Кайсар, ничего кроме войны не знал, потому и мыслил так узколобо. Читал я его труды, ничего выдающегося. Уж не знаю, почему все взялись его цитировать.

– Ох, милая, не в ту степь вы ускакали. – Селенити, закатив глаза, покачала головой. Одновременно с эти она одним ходом разрушила всю защиту Деворы, и разбила все планы по нападению. – Вы играете уже намного лучше, милая, возможно вы скоро начнёте выигрывать. Но до красивой игры вам пока далеко.

– Вы изучили назначение фишек, это факт. – Релан, понял намёк Селенити и не стал продолжать свою излюбленную тему. Вместо этого он залпом выпил бокал вина и принялся наполнять его заново. – Но назначение ничто. Важны их возможности и цели, а эти вещи далеко не так очевидны.

– Вы говорите об игре, будто это целая жизнь. – Возразила обоим Девора. – Здесь несколько видов фигур и не так много правил, все гораздо проще чем вы пытаетесь меня убедить.

– Именно! – С радостью проговорила пожилая леди. Изумруды, украшавшие шею радостно засверкали, когда она удовлетворенно кивнула. – В этом то и кроется коварство пао, в иллюзорной простоте.

Потерпевшая окончательный разгром, Девора наконец сдалась и уступили место Белатору. Хотя речь его и была убедительна, в движениях уже угадывался хмель. Глупая улыбочка всё чаще играла на губах, а голова то и дело качалась из стороны в сторону, увлекая за собой светлые кудри. Девора наблюдала за лордом, размышляя не он ли тот кого она ищет. За деланным безразличием ко всему мирскому не так трудно спрятать желание убивать.

"Такому человеку даже мотив не обязателен, он может это сделать просто из каких-то философских размышлений".

Фарелл принялась, наблюдать за игрой двух мэтров. Фишки кружили по полю, Селенити нападала, Бедатор оборонялся. Со временем роли поменялись, затем снова и снова. Происходило это без видимых причин, притом синхронно. В какой-то момент девушке и вовсе стало казаться, что ни один из игроков не преследует никакой цели. Их движения были хаотичны, а ходы не имели логики. Но сквозь этот беспорядочный танец, Девора начала угадывать нечто скрытое, тайное послание, для посвящённых. Белые и красные фиалки выстраивались в определенный узор, затем он разрушался, и игроки принимались плести новый. Ошеломлённая находкой, инквизитор потеряв дар речи следила за руками, двигающими фишки.

– Кажется вы начинаете понимать, милая, вот это и есть настоящий пао. – Самодовольно она поставила очередную кругляшок в соседнее поле, замыкая свой узор. – Партия, Релан, вы прекрасно играли. Позволю вам объяснить.

– Видите ли, инквизитор, самый близкий и понятный аналог игры в пар, это политика, а точнее политические интриги. – Теперь и голос Белатора начал выдавать его опьянение. – Действия не то чем кажутся, причины и следствия не всегда очевидны, но всё это мелочи. Ведь на самом деле, конечные цели важны только для фигур, руки же, которые ими управляют плетут свой узор. И вам никогда его не увидеть, если вы будете сконцентрированы на доске. Лишь отстранившись можно разглядеть весь замысел.

Дверь в библиотеку отворилась, наполнив комнату голосами, и оставив Девору обдумывать то, что она только что услышала.

– Уверяю, ваша светлость, нам необходимо изучить документацию, это просто… – Договорить Фулмену не позволили.

– Я кажется уже рассказал вам, Броуд, что мы будем делать и как. – Принц, добавил в голос стали, место которой обычно занимало бахвальство. – Барон! Вы здесь?

Принц Эдвин и его камергер остановились, разглядывая собравшихся в библиотеке. Взгляды их говорили о том, что ждали они совсем другую компанию.

– А, инквизитор Фарелл, куда вы запропастились? – Принц расплылся в широкой улыбке, двинулся в сторону Деворы. – Леди Селенити, мое почтение. Релан, ты тоже тут. Друг мой, говорю тебе прекращай подсаживать людей на эту ужасную игру.

Фулмен семенил вслед за принцем, недовольно оглядывая собравшихся. Он, похоже, понимал, что пытаться сейчас говорить с Эдвином бесполезно, по крайней мере до тех пор, пока он не наговорится с каждым.

– Ты опять продвигаешь свои гуманистические идеи и мысли о равенстве? – Принц повернулся к Деворе. – Не слушайте Релана, иначе он запудрит вам мозги.

Надсадный скрип заполнил комнату, заставив всех поднять головы и оглядеться по сторонам. Источник звука, если и был в комнате, то ничем себя не выдал. Принц открыл рот, что бы произнеси очередную искромётную шутку, но скрип повторился. Теперь к нему добавился звук крошащегося камня.

Девора, не замечая удивленных вопросов принца, огляделась, звук нравился ей небольшое чем перспектива слушать подкаты Эдвина. На балконе второго этажа она уловила движение. Едва уловимая тень скользнула мимо колонны, задержавшись лишь на мгновение. В этот миг Девора успела увидеть лицо. Деталей она разглядеть не смогла, лишь светлое пятно. Однако проследив направление его взгляда, Девора увидела как огромный шкаф, тяжёлого красного дерева, заполненный несколькими сотнями книг, накренился, и с неумолимостью рассвета полетел вниз. Первым среагировал принц Эдвин, он метнулся в сторону, отбросил столик для пао и ухватив леди Селенити отпрыгнул в сторону. В след за ним последовали Девора и Белатор, хотя последнему удалось скорее упасть в сторону, чем отпрыгнуть.

Под шкафом, остался лишь Фулмен, замерший от страха, словно кроме смотрящий на удава, он не мог пошевелиться, а вместо этого тупо разводил руками. За секунду до того как тело его навеки слилось с литературой, Броуда ухватил за шиворот и выволок из под удара Пекатор, непонятно откуда взявшийся в библиотеке.

Громовым раскатом, шкаф обрушился на пол, расплескав щепки, осколки и книги, подобно океанской волне разбившейся о камне. Девора, даже не подумала о том, чтобы помочь кому бы то ни было, не замечая собственных заноз и порезов, глухое шипение в ушах она побежала на верх. Кто-то был там, кто-то заставил шкаф упасть.

Круговую лестницу, ведущую на второй этаж она преодолела в несколько прыжков. Страх, шок и азарт пристёгивали и предавали сил. Оглядевшись в поисках направления в котором скрылся незнакомец Девора заметила, что за ней кто-то следует. Релан. Не так быстро как она, но он забрался на второй этаж и принялся расспрашивать её зачем они это сделали.

– Отсюда есть выход? – Перебила его инквизитор.

– Только на крышу. Библиотека построена отдельно, и кроме основного входа никак не сообщается с остальным имением.

Последние слова он говорил на бегу. Девора подтолкнула его, вынуждая показывать путь. Преодолев короткую лестницу и небольшой люк они оказались на просторной круглой крыше. Красная черепица под небольшим уклоном уходила вниз причудливыми узорами, улучшающими вид и отток воды в дождь. Свежий ветерок ударил Деворе в грудь, напомнив, что оделась она не для прогулки, одновременно отрезвляя и возвращая возможность мыслить рационально.

Фарелл огляделась, злоумышленника нигде не было видно. На крышек имелось несколько небольших надстроек, но в остальном она полностью просматривалась. Спрятаться негде, разве что свесившись с края. Это предположение Девора и принялась проверять. Осторожно идя по кромке крыши она осматривала стену, ища следы недавнего спуска или самого беглеца.

Ничего. Быть может ей показалось. Или она видела слугу, убирающегося в библиотеке, который теперь испуганно сидит зажав голову между колен за каким нибудь стеллажом.

– Инквизитор, взгляните. – Голос Релана с трудом прорвался через ветер.

Наплевав на осторожность девора подбежала к нему, и принялась осматривать находку. Обрывок веревки привязанный к металлической трубе пережжённый у самого основания. Здесь преступник покинул здание. Значит это все таки еще одна попытка убить принца.

Что-то потянуло Девору за рукав, она увлечённая размышлениями и догадками не успела никак отреагировать, как деревенская дура лишь замахала руками. Секунду, показавшуюся часом, Девора ощущала себя парящей в воздухе, шутом ходящим по канату рискуя свалиться в любой момент. Вот только грации ей не хватило и она, протяжно взвизгнув и хватая ладонями воздух полетела с крыши.

Глава 35. Незваные гости

Капля крови упруго перекатилась с кромки лезвия и с негромким шлепком упала в траву. Флёр ошалело смотрела на сталь приставленную к её лицу. Бугай на коне, нарушая все возможные законы природы, остановил движение косы за долю секунды до того, как она распорола лицо девушки надвое. Лишь небольшая красная точка, словно от укола иглой, осталась под подбородком Флёр.

Двое мужчин по-прежнему стояли над ними и переводили взгляд с девушки, на борахтающегося в грязи Фокса. Последний, наконец справился с плащом и, приняв подобие приличной позы, попытался начать диалог со всадниками.

– Милостивые гос… – Он запнулся, подавляя рвотные позывы. – Прошу вас…

– Заткнись падаль. – Пролаял невысокий. Он указал на Флёр. – Ты. Отвечай, что вы тут делаете?

С ней он говорил с не меньшим презрением чем с пьяницей Конрадом, так будто его слова были слишком хороши для их ушей.

– Мы странствующие артисты, наша труппа позади. Нас с отцом отправили в разведку. – Флёр попыталась четко следовать той истории, что ей рассказал Фокс.

– Хороши разведчики. – Мужчина сплюнул и посмотрел на своего спутника. Тот не отводил взгляда от девушки к лицу которой по-прежнему была приставлена его коса. – Садитесь на конец и показывай дорогу к вашему лагерю.

Флёр попыталась встать, но как только она пошевелилась острие косы сильнее прижалось к её коже, грозя оставить глубокий след.

– Да оставь ты её, Стук, пусть ведёт к своей кодле.

Бугай нехотя убрал оружие, ловко закинув его за спину. Флёр помогла Конраду, до ушей измазавшемуся в грязи дойти до лошади и взобраться на неё. Путь к лагерю пришлось пройти в четвёртом.

Флёр не понимала, почему её наставник повел себя таким странным образом, но твердо решила, что у него на это должны быть причины, о которых он расскажет позже. Пока что она наблюдала. Мужчины ехали чуть впереди, оставив Флёр и Конрада у себя за спиной. Невысокий, с которым говорила Флёр, постоянно оборачивался и осматривался. В месте с привычкой принюхиваться, его блеклая одежда и седые волосы делали его похожим на волка. Острые черты лица только усиливали это сходство. Его товарищ, вдвое шире среднего человека и на несколько голов выше Конрада, не выказывал никаких эмоций вовсе. Он всё еще не произнес ни одного слова, ни разу не обернулся на своих спутников и даже ни разу не повел плечами. Стук, как его назвал невысокий, сидел ровно, словно вместо позвоночника у него был лом, отчего казался еще выше. Флёр посмотрела на Фокса. Он и не думал выходить из образа, склонившись на гривой коня, его измазанное грязью лицо покачивалось вторя перестуку копыт. Так, не проронив ни слова, они добрались до лагеря.

По прибытию их, как и в первый день встретил Орм и Крут, с той лишь разницей, что на этот раз вместе с главой охраны было ещё пять человек. И в этот раз ни один из них не прятал меч, наоборот они вытащили их из ножен и демонстративно выставили напоказ. Флёр невольно вспомнила слова Фокса о том, что порой драки выигрываются ещё до того как начинаются. Вид этих серьезных, вооруженных людей, готовых защищать её и обитателей лагеря, приободрил девушку и даже заставил улыбнуться. Что двое могут против шестерых, тем более, что здоровяк был вооружен всего лишь косой, которая, не смотря на грозный вид, и оружием то не являлась.

– Приветствую вас, путники, я Орм. Рыж…

– Плевать. – Грубо перебил его седой наездник. Он недовольно осмотрел собравшихся. Прежде чем продолжить мужчина спрыгнул с коня и подошел по ближе к Круту и Орму. – Я Фенрис, это Стук. Мы ищем беглого мага, что несколько месяцев назад устроил погром в Ивилле. Если он среди вас, выдайте его или я сожгу весь ваш вшивый лагерь, а вас самих отправлю лизать Ушедшему пятки в последний чертог.

– Думай, что говоришь, если не хочешь сам перешагнуть этот порог. – Крут произнес самую длинную фразу за последние дни.

Фенрис не ответил, вместо этого он ухмыльнулся и воздел вверх руку. Флёр почувствовала как он связался с артефактом. Она не видела, что это, но слабое свечение пробивалось через одежду в районе груди. Мечники тут же отреагировали подняв мечи и приняв боевые стойки. Крут отстранился, толкнув Орма за спину. Всё оказалось зря. Фенрис резко опустил руку и оружие вырвалось из рук охранников, воткнувшись в землю по самые рукояти.

Седой обернулся к здоровяку, всё ещё сидевшему на лошади. Стук абсолютно безэмоционально спрыгнул с коня. Как только он коснулся земли в голове Флёр раздался глухой удар. Стук прошел к своему товарищу, и каждый шаг его отдавался громом в головах всех окружающих. Звука при этом не было. Этот шум рождался в сознании и не покидал его причиняя боль и доставляя мучения. Схватившись за голову Флёр согнулась пополам, собственный крик показался ей далеким и ненастоящим. Прозвучало около десяти ударов, грозящих расколоть череп, ровно столько сколько шагов потребовалось магу, чтобы дойти до Фенриса. Флёр, напрочь потеряв ориентацию, не отпуская головы упала с коня. Рядом её примеру последовал Фокс. Люди вокруг стука, за исключением шокированного Орма и поднявшего руки Крута, катались по полу и, подобно Флёр, держались за уши.

– Ещё вопросы? – Фенрис подошел вплотную к оставшимся мужчинам. – Среди вас есть люди за которых вы не можете поручиться?

– Нет, в моей труппе все уже много лет, и никто из них не является магом. – Без тени сомнения соврал Орм.

Седой маг перевел взгляд на начальника стражи и, выставив подбородок, нетерпеливо мотнул головой.

– Среди моих людей тоже нет магов или новичков.

– Мы это проверим. Если маг среди вас, я об этом узнаю. Сегодня мы переночуем здесь. – Он указал пальцем на ближайший фургон. – Принесете нам еды и вина как стемнеет. Утром, если вы сказали правду, мы уедем, и никто не пострадает.

Фенрис вновь оглядел людей, затем посмотрел на Стука и, видимо оставшись довольным, скрылся вместе со своим спутником в Фургоне. По пути он бросил короткую фразу, чтобы их коней расседлали и накормили.

Флёр, придя в себя, огляделась. Мечники доставали из земли оружие и расходились. Орм и Крут о чем-то переговаривались. Лица их были суровы а губы едва размыкались, они то и дело указывали на фургон и неодобрительно кивали головами. К ним присоединилось ещё несколько мужчин и женщин. Остальные обитатели лагеря собрались вокруг и наблюдали из укрытий. Некоторые из них, те что посмелее, подбежали к пострадавшим и помогали им подняться и привести себя в порядок.

Одним из таких смельчаков оказался Джим. Он помог Флёр встать и взяв её под руку повел к своему фургону. Девушка оглянулась в поисках своего учителя, но Фокса нигде не было. Конь его стоял на том же месте, но сам маг пропал.

– Не волнуйся о нем. – Прошептал Джим проследив направление её взгляда. – Он уполз когда всё началось. Твой мастер меня очень удивил, он производил впечатление приличного человека. Не думал, что он может выглядеть так жалко.

– Что? А… Да, наверно. – Рассеянно проговорила Флёр, прослушавшая половину его слов.

Ища взглядом Фокса, Флёр даже не заметила, как они добрались до Фургона. Внутри уже была мать Джима. Айрис заварила для Флёр ароматные травы и вложила чашку в её ладони.

– Они тебя не обидели, девочка? – Забота в её голосе грела не меньше чая. – Всё хорошо?

– Да, всё в порядке, они не трогали меня. Вы знаете кто это?

– Нет. – Ответил за свою мать Джим. – Но, думаю, отец скоро вернется и всё нам расскажет.

Словно откликаясь на его слова внутрь вошел Орм. Его рыжая голова была опущена, а в глазах не горел привычный огонек. Осмотрев помещение он присел, и вопреки всем ожиданиям, обратился не к жене, а к Флёр.

– Видел твоего наставника. С ним всё в порядке, хотя он и выглядит не очень хорошо.

– Позор. – С отвращением проговорил Джим. – Так напиться в дозоре.

– Помолчи, сын. Эти двое пробудут с нами всего одну ночь, если не найдут того, что ищут. – Он пристально посмотрел на Флёр. – Они ведь не найдут?

– О чем ты, Орм. – Вступилась за девушку Айрис. – Они ведь едут в Ивилу, а эти люди сами сказали, что ищут тех кто бежал из города. Да и какие из них маги?

Рыжий Орм продолжал не отрывая взгляда смотреть на Флёр.

– Не найдут. – Едва слышно проговорила Флёр.

– Я на это надеюсь, Флёр. Я в ответе за тех кто со мной путешествует, но в первую очередь за свою семью и членов труппы. Ими я рисковать не собираюсь.

***

Оставшуюся часть дня Флёр провела с Джимом в их фургоне. Он рассказывал ей истории, поил вином, пел с ней песни, в общем всячески пытался отвлечь от неприятных событий. Его отец и мать всё это время были с людьми, подбадривая их и уверяя в том, что всё будет в порядке. Конрад так и не объявился, что начинало пугать Флёр куда больше чем присутствие двух магов. Несколько раз она выходила и пыталась найти его, спрашивала людей, не видел ли его кто из артистов, но все отвечали отрицательно. В конце концов она успокоилась и решила, что нужно позволить ему действовать самостоятельно, а самой сосредоточиться на том, чтобы быть готовой к действию.

Как только солнце село, обитатели лагеря как обычно собрались вокруг костра. Однако от танцев и плясок в этот раз отказались. Древняя старуха раскладывала по тарелкам еду, люди рассаживались в круге света и тихонько переговариваясь ели.

– Старая Нона. – Джим указал на женщину у котла. – Она готовит в труппе дольше, чем я живу на свете. Никто не помнит сколько ей лет, как и она сама. Порой она забывается и принимается рассказывать байки о тех годах когда не жили и наши прадеды, выдавая их за свою юность. Но слабый ум никак не влияет на её кулинарные способности.

Рассказ Джима оборвался, как и негромкий гул стоявший в лагере. Головы людей, напоминая поле подсолнухов, повернулись в одном направлении. Там, куда были устремлены десятки взглядов, из своего жилища вышел Стук. За ним из фургона выбрался Фенрис. По собачьи горбясь он вкрадчивой походкой подошел к Ноне и взял несколько порций еды. Вместе со Стуком они устроились поодаль от остальных. Великан, не расстававшийся со своей косой даже во время еды, меланхолично уткнулся в тарелку и методично пережевывал рагу. Фенрис напротив уделял еде минимум внимания, постоянно отвлекаясь на то чтобы осмотреть лагерь. Он то и дело принюхивался и вглядывался в сидевших вокруг людей.

– Мы же кажется в лагере менестрелей? – Пролаял он, указывая ложкой на собравшихся. – Или я что-то путаю?

– Вы абсолютно правы, мастер Фенрис. – Ровным тоном проговорил Орм.

– Так почему бы нам не скрасить трапезу песней? Я бы послушал о первом из магов. – Хриплый, насмешливый голос остался без ответа. Никто не торопился петь по указке мага.

– Почему бы и нет. – Прозвучало совсем близко от Флёр. Джим поднялся, подмигнул ей и проведя рукой по плечу девушки подошел ближе к костру. – Я знаю много песен о повелители ночи. Какую из них вы бы хотели услышать?

– О том как он со своими учениками помог подавить восстание дома Торино.

Джим одобрительно кивнул, театрально поклонился всем сидящим и выждав несколько секунд запел. Флёр знала песню и с удивлением заметила, что парень внес изменения в привычное исполнение, первые два куплета он пропел быстрее чем это было принято, добавив звучанию непривычно веселые ноты, которые не слишком подходили этой истории. Но продолжив слушать Флёр поняла, для чего это было сделано. Постепенно Джим убирал из голоса веселье и снижал темп, подчёркивая тем самым нарастающую серьезность происходящего. В том месте где, повествование дошло до разрушения ворот замка, вступила лютня. Подкрепив пение и дополнив его, музыка практически завершила идеальное исполнение. Ещё один куплет потребовался Флёр для того, чтобы понять чего не хватает пению Джима. Женского вокала, сообразила наконец девушка.

Флёр, дождалась начала очередного куплета и вступила. Джим совсем не удивился, будто этого и ждал.

"Как быть никто из них не знал,

Как поступить верней

К высокой башне их загнал

король ночных теней"

Флёр и Джим, лютня и, непонятно когда присоединившаяся к ним, флейта, все они рассказывали одну историю, дополняя её своим уникальным звучанием, раскрашивая и углубляя. Их тени стайкой шаловливых бесят прыгали ио лицам слушающих, придавая собранию подобие мистических ритуалов прошлого.

Взяв высокую ноту, одновременно кланяясь Джим завершил песню. Флёр следуя его примерно поблагодарила публику за проявленное внимание и вернулась на своё место.

– Я рассчитывал, что ты догадаешься мне подпеть. – Улыбаясь во все зубы, сказал Джим. – К чему тебе работать помощницей торговца, если ты обладаешь таким чудесным голосом?

– Ты мне льстишь. – Флёр застенчиво склонила голову, рассчитывая скромностью скрыть свое нежелание говорить о Фоксе и его наставничестве.

– Я поговорю с отцом, если хочешь. – Так и не получив ответа, Джим сменил тему. – Видела как эти двое на нас смотрели?

– Нет, как?

– Тот что похож на пса. – Джим умело изобразил манеру Фенрира вертеть головой и принюхиваться. – Слушал в пол уха, и внимательно осматривал всех людей. А вот здоровяк… Как его, Стук? Вперил в нас зенки так, что и о еде забыл. Не нравятся они мне. Особенно этот с косой, чего он с ней везде носится?

– Мне тоже. И Конрад пропал куда-то.

– Не думай о нём, проспится и придёт утром. Тебе лучше лечь спать, на тебе снова лица нет.

– Да, наверно ты прав.

Флёр позволила себя приобнять и отвести в фургон. Этой ночью она должна ночевать вместе с Айрис и Ормом, так как маги заняли единственный свободный фургон. Женщина уже спала когда они с Джимом прокрались внутрь, а Форма еще не было. Флёр поблагодарила парня за то, что скрасил день и на прощание вознаградила его мимолётным поцелуем в щеку. Напевая пол нос какую-то веселую песенку, Джим отправился к костру, оставив Флёр наедине со своими мыслями.

***

Флёр проснулась уже сильно за полночь. Проворочавшись еще пол часа, но так и не уснув, девушка решила пройтись по лагерю. Наскоро одевшись она покинула фургон, стараясь делать это так, чтобы не разбудить Айрис и Орма. Тлеющее кострище хоть уже и не освещало пространство вокруг, но бывало вполне ощутимый жар. Какое-то время Флёр посидела в греясь его тепле. Она думала где сейчас Фокс и чем вызвано его поведение. Понятно, что маг устроивший погром в Ивиле это он. И именно его ищут Стук и Фенрис. Но она не могла взять в толк почему он не воспользовался плащом, для создания иллюзии, а устроил весь этот спектакль.

Флёр отложила свои мысли, услышав неподалеку шаги. Она надеялась, что это Конрад, но вместо него по лагерю шли двое магов. Высоченный Стук по-прежнему не расставался со своей косой. Увидев девушку громила остановился, ткнул своего друга и указал пальцем на Флёр. Феникс вымученно вздохнул, запрокинув голову.