Текст книги "Адмирал. Пенталогия"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 104 страниц)

Представители Галактического альянса уже собрались в зале заседаний. Они с откровенным любопытством разглядывали входящих посланцев моногосударства Маджур. Делегация в свою очередь посматривала на хозяев и поражалась. Мало того что большинство присутствующих относилось к чистой расе, в креслах мирно сидели маруты, исиды, семиты, хананеи и даже тольтеки. Только одной этой информации уже достаточно для признания встречи более чем успешной. Галактический альянс на самом деле является союзом всех известных в галактике рас, это одно. Равноправное присутствие тольтеков позволяет предполагать использование их технологий. А это совершенно другое, и вывод напрашивается вполне определенный – с новым соседом ругаться нельзя. Сомнут за несколько месяцев, как это случилось не так давно с Союзом Риши.

Сергей со своими друзьями пристроился в ложе для прессы. Обычная одежда сделала его совершенно неузнаваемым: что ни говори, а люди привыкают к определенному образу известных личностей. Так президент Галактического альянса всегда ассоциировался с красивой формой адмирала космического флота. А здесь сидел обычный молодой человек в окружении своих коллег по работе. В руке не диктофон, а прибор определения генного фенотипа, да кто будет присматриваться. Основное действие происходит внизу, в зале большого совета императорского дворца в Хайдарабаде. Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом принимал родственную нацию с далеких звезд освоенной галактики. Представители моногосударства Маджур внешне ничем не отличались от обычных индусов. Вели себя скромно и достойно, разве что с неподдельным интересом разглядывали собравшихся политиков практически всех государств Земли.

Собственно никто не ожидал никаких совместных политических или экономических заявлений. Люди приехали познакомиться, поговорить на общие темы, что в общем-то и происходило в зале. Гостей расспрашивали о государственном устройстве, о политических партиях и базовых программах. Интересовались о принципе построения вертикали власти, взаимоотношениях с ближайшими соседями. Проще говоря, разговор проходил в светской манере. Встречные вопросы гостей о состоянии экономики, научных исследованиях и строительстве новых кораблей вызывали некоторое недоумение. Тем не менее отвечали честно. С экономикой все нормально, в последнее время развитие пошло гигантскими скачками. И с научными разработками небывалый прогресс, доступ к базе данных предтеч позволяет надеяться на буквально фантастические открытия. Что касается кораблей, то верфи фактически закрыты, в данный момент осваиваются новые технологии Галактического альянса. Ответы смутили гостей, во время обеденного перерыва они о чем-то долго совещались, а во второй половине встречи предложили заключить торговое соглашение. Нет проблем, обсуждение деталей делегировали министерству торговли Галактического альянса и после заключительного банкета тепло распрощались.

– Хоть кто-нибудь понял, что здесь было? – спросил Тагар Джавар после отхода корабля от правительственного причала.

– Чего тут понимать! – откликнулся научный советник. – Они смотрели на нас, как на диковинных зверей.

– Верно говоришь, – поддержал вице-президент. – Спрашивали о традиционном завтраке, о любимых танцах и совершенно не интересовались нашими военнотехническими достижениями.

– Да бросьте слюнявить! Нас встретили как отсталый мир и говорили, как говорят с представителями недоразвитой цивилизации.

– Фельдмаршал! Как вам не стыдно! С нами обращались достойно, как с равными!

– Оставь, Калиггхат, ты не на трибуне. Лучше объясни, на кой ляд продал наших граждан?

– Вы о чем, фельдмаршал?

– Не придуривайся! По-твоему, я обещал отправить в Галактический альянс сто миллионов переселенцев?

– Не отправить, а взять – они сами прилетят за ними.

– И в чем принципиальная разница?

– Дорогой фельдмаршал, вы никогда не слышали о перенаселенности наших планет? – ехидно заметил генеральный прокурор.

Неприятное замечание заставило всех замолчать. Эта проблема стояла на первом месте в моногосударстве Маджур. Планеты загажены промышленными и бытовыми отходами. Дефицит продуктов питания вышел за пределы возможностей обеспечить население едой. Карьеры заваливались мусором, сверху насыпали землю и сажали деревья. Через несколько лет выросший на свалке лес спиливали и перерабатывали в целлюлозу, которая пускалась в пищу. Человек покупал йогурт с кусочками фруктов, а на самом деле это был химсостав с накрошенным картоном. Размякшая продукция деревообрабатывающей промышленности обрабатывалась искусственными ароматизаторами, вкусовыми добавками, подсластителями и прочей химией. Жмурясь от удовольствия, человек ел выросшую на помойке древесину. Целлюлоза присутствовала во всех продуктах питания, будь то хлеб или колбаса, творог или конфеты. Люди забыли вкус настоящего мяса, а рыба перешла в разряд особых деликатесов из специальных водоемов. В реках, морях и океанах водились только жучки да ядовитые водоросли.

– Неразумно! – не сдавался фельдмаршал. – Проще отправить им уголовников. И нам польза – охрану переведем в регулярные войска.

– И кого вы отправите на шахты и рудники? – поинтересовался министр внутренних дел.

– У нас прохода нет от безработных и бродяг, вот и обеспечим их работой.

– Не смешно, – заметил министр тяжелой промышленности.

– Вам всегда грустно. Заказы министерства обороны никогда не выполняете в срок.

– Рабочему надо платить деньги. Заключенный работает за миску баланды, а солдат служит за тарелку супа.

– Служба Родине не просто священный долг, а оказанная честь!

– Да бросьте вы! – фыркнул министр здравоохранения. – Из десяти призывников восемь непригодны по состоянию здоровья!

– Подписанные Калиггхатом соглашения по сути – предательство наших национальных интересов! – Фельдмаршал гневно посмотрел на вице-президента.

– В чем же заключается мое предательство?

– Ты продал нашему врагу девять звездных систем, из которых три – с обитаемыми планетами.

– Не смешно, мы не можем там добывать ресурсы, на планетах выкопаны все руды, выкачана нефть, а почва непригодна для земледелия.

– Ты отдал нашу территорию!

– Взамен на поставки продуктов. Или ты уже забыл вкус их хлеба? У нас появился шанс дать населению еду.

– Так накормите же наконец людей! Из года в год одна и та же песня о плохой погоде да о налетах саранчи!

– Брось свое словоблудие. Сам прекрасно знаешь, чем закончились попытки колонизации новых планет.

Идея колонизации возникла после обнаружения на одной из орбит забытого древними корабля. Специалисты быстро разобрались в его предназначении, и правительство решило приступить к освоению новых миров. К тому времени уже нашли пять стоящих внимания планет: нормальная гравитация, подходящий состав воздуха, плодородная почва и отличная комбинация сырьевых ресурсов. Начали с системы Лаланд. Люди с удовольствием обживались, засевали поля, строили заводы и шахты, и через тридцать лет планета стала образцом для подражания. Успех подстегнул к ускоренному заселению остальных планет, и тут столкнулись с первыми проблемами. На одной из них вспыхнула неизвестная вирусная инфекция, которая не только унесла жизни всех поселенцев, но и перекинулась на старые миры. Спаслись только благодаря жесткому карантину, потеряв при этом три планеты. Возбудителя неведомой болезни так и не смогли идентифицировать.

Затем появились проблемы у переселенцев на других планетах, где обнаружили необратимые изменения генного фенотипа. И не просто изменения – люди медленно превращались в животных. Ослабевала память, терялись приобретенные навыки. Население начало просто умирать без видимых причин, средний возраст быстро скатился до девятнадцати лет, вскоре некогда колонизованные планеты снова обезлюдели. Трагедия на планете Лаланд получилась самой продолжительной и неприятной. Последствия изменившегося генного фенотипа проявились только через двести лет. Жители как-то неожиданно превратились в обычных животных, с той лишь разницей, что не могли пастись на лугах или жить на деревьях. Отсутствие клыков, рогов или когтей не позволяло противостоять даже простым парнокопытным. В природе не оказалось для них ни защитной ниши, ни еды. Наложенный на планету карантин вынудил остальных людей оставаться сторонними наблюдателями. Некоторые горячие головы пытались прорваться для эвакуации переселенцев, не понимая простой истины – генетические изменения необратимы.

Глава 3
РЫЦАРИ ПЛАЩА И КИНЖАЛА

Сергей осторожно вышел из спальни, жена, наконец, успокоилась и уснула. Лаветта очень тяжело переносила беременность. Все время хныкала, жаловалась на слабость, требовала то «солененького», то «вкусненького». Слуги вкатывали полные тележки всевозможной снеди, а женщина немного ковырнет, откусит и снова начинает жаловаться на плохое самочувствие. Медицинский компьютер твёрдо стоял на своем – здоровье отличное, ребенок в полном порядке, беременность протекает нормально. Что касается капризов, то это психологическая реакция на изменения в организме. Каждая женщина по-разному переносит переход в статус матери. Сергей верил и компьютеру, и медикам, и жене, а для облегчения своей участи пригласил во дворец все семейство Флониан. Увы, родня не выдержала стенаний и капризов Лаветты и под различными предлогами сбежала на родную планету. Сергей вспомнил о боевых подругах и через Румейлу бросил клич о помощи. Откликнулись многие амазонки, а реально помогла только Баис Дагу. Женщины подружились, а Сергею пришлось перевести капитана третьего ранга на должность второго адъютанта.

Сейчас Баис Дагу устало откинулась на тахте, а Сергей осторожно прикрыл дверь и быстрым шагом направился в сад, где его ожидали Голицын и Нелидов. Авантюра с флотом фантомов привела к визиту доброй воли делегации моногосударства Маджур. Последовавший спектакль с приемом в императорском дворце Павла Махабхарата Салар Алексеева-Джангом подарил нежданный шанс начать торговлю. И не просто торговлю, а очень выгодную продажу излишков продовольствия. Ни одна из планет Галактического альянса не испытывала недостатка в продуктах питания. Снабжение продовольствием требовалось только для персонала космических заводов. Тут еще экспансия с заселением новых миров, где традиционно начинают с организации сельского хозяйства. Учитывая климатический фактор, на новых планетах собирают по два-три урожая в год. Нежданное торговое соглашение оказалось весьма кстати: появился покупатель, причем с безграничными запросами.

Несомненная удача из разряда выигрыша в лотерею по трамвайному билету позволила решить еще одну проблему. Маджур оказался совершенно неплатежеспособным. Экстенсивная экономика не могла ничего предложить на экспорт, разве что драгметаллы и ювелирные изделия. Сергей подкинул идею покупки звездных систем, взяв за основу экономические расчеты древних по разработке ископаемых в непригодных для жизни мирах. Соседи на удивление легко согласились, а по предложенным вариантам с полным безразличием оставили право выбора за Галактическим альянсом. Да какой может быть здесь выбор, если Сергея интересовала только система Лаланд. Подключили военных специалистов и получили необходимый радиус безопасности для резервного Центра астронавигации. Здесь возникли некоторые опасения из-за вхождения трех обитаемых миров Маджура, но новый вариант не встретил препятствий. Представители правительства подтвердили свои полномочия и подписали торговое соглашение. Маджур сократился с сорока одной обитаемой системы до тридцати восьми, плюс сто миллионов переселенцев из внутренних миров.

В течение следующего года эти сто миллионов человек превратились в сто миллионов семей, но в Галактическом альянсе подобное уточнение не оспаривали. Запущенная древними программа подготовки к заселению необитаемых миров продолжала функционировать в автоматическом режиме. За семь с половиной тысяч лет компьютеры приготовили для людей более сотни планет – колонизируй любую. Исходя из разработанных древними правил, стартовая численность населения нового мира должна составлять не менее десяти миллионов человек, причем – трудоспособных граждан, в противном случае наименьшей проблемой станет внешнее обеспечение, а самым серьезным препятствием в развитии окажется генетическое вырождение. Департамент освоения новых планет стал первым по-настоящему загруженным ведомством. Сотрудники теребили промышленность, требуя увеличения количества транспортных кораблей. Дважды посылали запрос в Сенат, жалуясь на медленные темпы восстановления производства стандартного набора оборудования для первопоселенцев. Здесь, конечно, департамент немного перегнул, галактика еще не знала таких темпов освоения планет. Жалобы вывели правительственных чиновников из ступора тысячелетней спячки, столица ожила, а орбитальные заводы и базы сырьевых ресурсов все больше и больше загружались заказами. Если так будет продолжаться и дальше, то вскоре все население Земли окажется на космических предприятиях. Не беда, по стандартам Галактического альянса, население любой планеты не должно превышать трех миллиардов, в противном случае начнется необратимый процесс разрушения биосферы.

В беседке дворцового парка кроме Голицына и Нелидова сидел начальник Адмиралтейства Лаул Меалис. Начальник ГРУ листал какой-то журнал, Нелидов гладил лежащую у него на коленях кошку. Мурка блаженно жмурилась, подставляя для ласки свои щечки, затем перевернулась, позволяя погладить брюшко. Меалис развлекался с котятами, которые дружной стайкой атаковали его руку. Демонстрируя завидную реакцию, начальник Адмиралтейства не позволял им цапать свои пальцы, зато сам успевал коснуться крошечных лапок. Котята забавно шипели, отпрыгивали и пытались окружить своего врага. Кошка первой заметила появление хозяина дома, спрыгнула на мраморные плиты и с независимым видом направилась к дверям для обслуживающего персонала. Котята как по команде прекратили свою битву и, подняв крошечные хвостики, бросились галопом вдогонку.

– Здравствуйте, господа, прошу меня простить за опоздание.

– Бросьте, граф. – Голицын отложил свой журнал. – Начальство никогда не опаздывает. Как себя чувствует госпожа Лаветта?

– Как и прежде, никаких изменений.

– Почему медицина не дает никаких успокаивающих лекарств?

– Компьютер утверждает о чрезвычайной вредности для организма любых химических препаратов.

– Тогда гипноз или психотерапевт.

– И гипноз опасен, а в качестве психотерапевта выступает капитан третьего ранга Баис Дагу.

– Потерпите, господа. – Нелидов поудобнее устроился в кресле. – Такие периоды продолжаются не более трех недель.

– Компьютер гарантировал возвращение к нормальному состоянию через пять дней.

– Вот видите, я же говорил.

– Как я понимаю, предстоящий разговор касается государственных секретов, – заговорил Лаул Меалис. – Позвольте мне начать первым.

– Да, конечно, прошу вас. – Сергей развернул свое кресло.

– Господин адмирал, технический отдел обнаружил странные разрушения на корпусах фантомов и кораблях сопровождения.

– Интересно. Какие предположения?

– Лабораторный анализ показал ослабление молекулярных связей, а полигонные испытания нашли причину. Это результат воздействия фазового резонатора.

– Еще один пример случайного изобретения мощного оружия, – усмехнулся Нелидов.

Сергей не стал спрашивать начальника СВР, что тот имеет в виду, достаточно факта изобретения напалма. Сентябрь 1941 года. Немецкие танки рвутся в Москву. Гранат нет, пушек нет, вместо бронебойных снарядов используются бракованные болванки для зенитных орудий. Правительство обратилось к населению с просьбой найти дешевое и эффективное средство борьбы с фашистскими танками. Было много предложений, от конфузных до фантастических. Когда простой учитель химии одной из московских школ пришел в военкомат с обычной пивной бутылкой, его сначала подняли на смех. Но тот не смутился и начал настаивать. Решили провести эксперимент, для чего отправились в ближайшую танковую часть на территории города. Командир танковой дивизии тоже не поверил, усмехнулся и приказал подогнать один танк. Учитель химии поправил очки и бросил бутылку, танк вспыхнул жарким факелом, а изобретателя едва не расстреляли на месте. А на Курской дуге эскадрильи Пе-2 обрабатывали новым оружием немецкие танковые колонны. Если не находили подходящей цели, то освобождали бомболюки над вражескими окопами. Потрясающий эффект был в Кенигсберге, где, по свидетельствам очевидцев, на стенах плавился кирпич.

– Кто назначен руководителем нового проекта? – отмахнулся от воспоминаний Сергей.

– Земляне взялись, НИИ Федора Карпекова. Говорят, у них есть нечто похожее на подводных кораблях.

– Не совсем то, через месяц доложите результат. Возможно, придется усилить группу.

Сергей, как и все военные моряки, хорошо знал причину, по которой дельфины и киты выбрасываются на берег. И рыба гибнет косяками, и птички стаями, но это действительно не совсем то. Здесь резонатор и излучатель находятся на значительном удалении. Начальник Адмиралтейства Лаул Меалис откланялся. Ему действительно пора было уходить. Галактический альянс сформировал пять полноценных эскадр, которые свели в два флота. Сейчас корабли отрабатывают совместное маневрирование и практические стрельбы.

– Как я понял, – глядя вслед уходящему адмиралу, заговорил Нелидов, – мы на пороге открытия нового оружия.

– Хорошо бы, – вздохнул Сергей, – да что-то не верится в такую возможность.

– Откуда такой пессимизм?

– Мы столкнулись с физикой неизвестного процесса, а ученые Земли еще толком не освоились со всеми знаниями древних.

– Вы это читали? – Голицын протянул Сергею журнал.

– Нет, а что там?

– Реклама отпуска на диких планетах с охотой на экзотических животных.

– Ну и? Я не понял вашей мысли.

– В Галактическом альянсе пустует более тридцати планет земного типа. Почему бы их не заселить?

– Нам и готовые к заселению планеты не осилить.

– Но вы тратите огромные деньги и ресурсы на создание биосферы в безжизненных мирах.

– Ах вот вы о чем! «Живые» планеты обойдутся еще дороже, начинать придется со стерилизации.

– Почему? Что за глупость завозить своих мух, кроликов и слонов?

– Укус чужого комарика или яблочко с неведомого дерева неизбежно внесут изменение в генетическую спираль человека. Если найдете свободную минутку, то загляните в компьютер, в истории древних много трагических страниц прямой колонизации «живых» планет.

– А поехать в отпуск можно?

– С теми же предосторожностями, что и поехать из Петербурга на Занзибар или Лимпопо.

– Я понял ваш намек на свободную минутку, вы уж извините, но у меня все по старинке, в папочке.

Голицын и Нелидов начали раскладывать подготовленные для доклада документы. Сергей уже давно заметил, что этот процесс – на самом деле маленькая уловка, которая позволяет собеседникам настроиться на правильный тон предстоящей беседы. Что ни говори, а начальники ГРУ и СВР умели настоять на своем, добиться одобрения выгодного для них варианта. Впрочем, внедрение агентуры в моногосударство Маджур прошло по предложенному Сергеем сценарию. В тот день Нелидов сказал:

– Где криминал и контрабанда, там начинается внедрение разведки. Через них ГРУ протолкнет свою агентуру в вооруженные силы, а СВР проникнет в правительство.

– Погодите, господа, как вы себе это представляете? – воскликнул Сергей.

– Мафия традиционно связана как с военными, так и с властью. Так что ничего сложного.

– Нет, я не о технической стороне. Вы хотите протолкнуть на нужные посты людей, которые не имеют представления о реалиях мира Маджур.

– Ничего, первое время будут осваиваться, опираться на своих помощников и советников.

– Э, нет, рискованно. Как ни крути, а окружение сразу заметит слабость неведомого выдвиженца, пойдут нехорошие слухи.

– Вы предлагаете отложить внедрение на несколько лет?

– У нас нет в запасе этого времени.

Сергей рассказал Нелидову и Голицыну известную историю про Брежнева, правда, в несколько измененном виде. Речь Леонида Ильича на партийном съезде являлась программой действия правительства на последующие пять лет, ибо каждое слово не что иное, как закон. Поэтому когда, стоя на трибуне, вождь сначала немного запнулся, а затем сказал: «построить Новоталлинский порт», во многих министерствах нервно вздрогнули. Никто ни сном ни духом! Какой порт? Откуда взялась эта муть? Чиновники побежали по длинным коридорам власти, ЛЕНМОРНИИПРОЕКТ в спешном порядке взялся за проектирование порта без предварительных геодезических, геологических и гидрологических исследований. ЦНИИМФ засел за разработку концепции нового флота: если строят порт, то должны быть и кораблики, порт без флота никому не нужен. Железнодорожники в панике искали место для новой железнодорожной линии. Грузы надо вывозить, а железная дорога Эстонии прошла последнюю модернизацию в 1944 году.

Между Москвой, Таллином и Ленинградом сновали казачки с заданием найти того гада, кто все это затеял. Нашли, но только во времена Андропова и по его личному указанию. Коварные три слова вписал в доклад вождя его личный секретарь, за что получил три миллиона долларов наградных. Простая и грустная история касалась одного из финских бизнесменов средней руки, который захотел быстро разбогатеть. Казалось бы, бредовая идея, но Финляндия знает много примеров, как люди создавали огромные капиталы на заказах из СССР. В Москву приехал еще один финн, покрутился, познакомился с нужными людьми и нашел простой и надежный способ получить многомиллиардный заказ. Недалеко от Таллина так и стоит недостроенный памятник эпохи застоя, ибо порт там просто невозможно построить. Геологические и гидрологические условия залива оказались намного сильнее взятки. В завершение Сергей добавил измененный рассказ о том, как советская разведка организовала вывоз мусора из Пентагона и ЦРУ. Обнаглевшая агентура сортировала секретные донесения непосредственно у мусорных корзин.

Асы разведки оценили идею и переработали свои планы, что позволило значительно облегчить внедрение своих людей. Действительно, зачем проталкивать малограмотного старшего офицера, если можно приставить к маршалу или министру простого порученца, чья задача приносить и уносить документы.

– Мы нашли выход и на марутов, и на хананеев. – Голос Нелидова выдернул Сергея из воспоминаний.

– Молодцы! Как же вам это удалось?

– С вашей помощью, Сергей Николаевич. Кто нам посоветовал распихать по всем планетам малограмотных письмоносцев?

– Прям уж малограмотных и письмоносцев? – засмеялся Сергей.

– Если говорить серьёзно, то сведения из министерства внутренних дел.

– Как я понимаю, вы пришли с уже готовым планом.

– Только первые шаги, причем под вашим прямым патронажем.

– Лады, начинайте с того, что пронюхали, где нашли и какие планируете действия.

– В общем-то нашли три беспризорные системы, пять планет, на которые претендуют моногосударство Маджур, Свободная галактика и Единая галактика.

– Как выяснилось, – начал Голицын, – Свободная галактика и Единая галактика находятся в состоянии перманентной войны.

– Интересная новость! – воскликнул Сергей.

– Три тысячи лет назад Свободная галактика захватила эти системы у Маджур, Единая галактика отбила планеты в свою пользу, затем они сцепились между собой в более важном регионе.

– Про чужую систему забыли, а Маджур боится объявить их своей собственностью? – предположил Сергей.

– Не совсем так, – поправил Нелидов. – Маджур планеты не нужны, для Свободной галактики чужды по идеологии, а Единой галактике невыгодно создавать там промышленность.

– Выходит, что вы нашли пиратский рай.

– Мы еще сами не знаем, что нашли, – вздохнул Голицын. – Пока только общая информация.

– Нельзя посылать корабль в неизвестность, – возразил Сергей.

– Да нет, мы прояснили основные вопросы, даже нашли выходы на местных главарей.

– Внедрились в маджурскую мафию?

– Дело в том, что ситуация в этих системах ни для кого не является секретом. Слишком много людей связаны с процветающей там контрабандой.

– И какой расклад интересов?

– В Свободную галактику идет наркота, оплата – драгоценными камнями и золотом.

– Кто поставщик наркотиков?

– Местные кланы индусов, они полностью монополизировали эту отрасль.

– Маджур причастен к наркоторговле?

– Отчасти. Скупают бытовую технику, золото и камешки, а поставляют ювелирные изделия и маковое сырьё.

– А Единая галактика чем заинтересована?

– Основная фишка в ювелирных украшениях, у них там все золото идет на производство роботехники.

– И чем же хананеи расплачиваются?

– Бытовой техникой, причем в огромных количествах.

– Как три расы борются с контрабандой?

– Никак не борются, к тому же там четыре расы.

– Ясторфы нашлись?

– Да, еще одна европейская раса, система Матар, две планеты. Граничат с Единой галактикой и Свободной галактикой.

– Что еще важного узнали?

– Остальное на уровне слухов, так что лучше подождать, чем ввести в заблуждение.

– Давайте вернемся к теме контрабанды. Чтобы не путаться, назовем марутов привычным словом скандинавы.

– Согласны, так действительно привычнее.

– Так вот, к ним ввозят наркотики, а вывозят золото, и никакого противодействия. Не верится.

– По нашим данным, у них что-то вроде иммунитета к наркозависимости.

– Вполне возможно, вон индейцы спокойно курят табак и жуют листья кокаина. Тоже иммунитет к наркозависимости, – согласился Сергей.

– Мы считаем, что торговля в созвездии Цефея необходима всем четырем расам.

– И напичкана разведчиками четырех государств, – предположил Сергей.

– Вот здесь следует перепроверить, по полученным сведениям, там нет никакой активности в данном плане.

– Более чем странно, – удивился Сергей. – Прекрасное место для вербовки агентов.

– Мешают расовые предрассудки, в первую очередь – невозможность в случае провала бежать к работодателю.

– Почему?

– Я же сказал, расовые предрассудки, блондины ненавидят брюнетов и так далее.

– Дурь! Но для нас это отличная возможность повеселиться вволю. Планета разделена на кланы или государства?

– Я бы это назвал княжествами с жесткой вертикалью власти и передачей трона по наследству.

– Они объединились в какие-либо союзы, по интересам или брачными соглашениями?

– Нет, полная раздробленность, временами даже междоусобные войны, а браки только с нужными людьми, местными или из метрополии.

– Вот и план нашего внедрения, – довольно потер руки Сергей.

– Тогда я на Землю, – вздохнул Голицын. – Придётся подбирать в спецназе чистых по расовому признаку бойцов.

Оказавшись помимо воли во главе огромного и слабого во всех отношениях государства, граф Алексеев пытался создать условия, исходя из которых соседям было бы выгодно войти в Галактический альянс. И не важно, будет это блеф, хитроумная акция разветвленной шпионской сети или прямая угроза применить оружие. История знает не так уж и много примеров стратегических побед без прямого применения оружия. Одним из примеров является свержение татаро-монгольского ига, когда Иван III стал именоваться «Великий князь всея Руси», а потомки Орды признали себя данниками России. И это победа без единого выстрела! Любителей пострелять и помахать мечом всегда больше, чем желающих сесть и подумать. Иван III провел простую стратегическую операцию: собрал войско и встал вдоль реки Угра, перекрыв дорогу объединённой армии татар и Польши. Хан Ахмат и польский король Казимир простояли на одном месте с июля до конца ноября. Начались взаимные трения, сначала втихаря ушли крымчаки. Воспользовавшись ситуацией, они прорвались в глубь польского королевства и занялись грабежом. Полякам пришлось срочно возвращаться для защиты своих земель. В середине октября ушел вассальный Казимиру Тевтонский орден, с крестьян собрали церковную десятину, надо спешить домой, иначе не получишь и талера. 6 января тюменский хан Ибак убил хана Ахмата, и Большая Орда рассыпалась в бесконечных междоусобицах.

Сергей не знал принципов стратегического планирования и никогда не увлекался историей, тем не менее его действия полностью совпадали с рекомендациями древнекитайского полководца Сунь-Цзы:

1. Из всех оперативных решений следует выбрать то, при котором свои потери сводятся к минимуму.

2. Если подготовка осуществлена втайне от противника, то само действие принесет максимальный эффект.

3. Если вы создадите противнику две неожиданные проблемы, то сражение будет выиграно.

4. Для достижения победы необходимо сохранять динамику развития событий. Упущенное время может помочь противнику изменить оперативную обстановку.

В своих поисках оптимального варианта объединения всех существующих в галактике рас граф Алексеев невольно следовал инструкции, написанной в V веке до н. э. Он хотел создать условия для возникновения неожиданных проблем у всех трех государств. Ставка на внедрение агентов должна принести самые ощутимые плоды, в первую очередь поможет слепая вера в расовую чистоту. Но стартовую площадку придется готовить самому, не потянут земные спецы в галактических далях, провалятся на самых элементарных вещах.

Лейтенант Владимир Темляков со своим экипажем осваивал дальний разведчик «Следопыт». После отпуска их перевели в Департамент освоения новых планет, где предстояла нудная работа исследования новых систем. Сначала требовалось развесить навигационные буи, затем осмотреть планеты, сбросить на поверхность аппаратуру, найти место для ретранслятора, после чего перейти в следующую систему. Предстояла тягостная и занудливая работа под грифом «Секретно», к тому же отягощённая мерами предосторожности на случай встречи с неведомой цивилизаций или робинзонами времен былой войны. Особая инструкция строго предупреждала, что потерянцы крайне опасны. Жизнь на планете с «дикой» биосферой неизбежно приведет к генетической мутации. Тоска. Однокашники осваивают нормальные корабли, отрабатывают боевое взаимодействие, проводят совместные учения. А у него? Вспомогательный флот. Рутина для пенсионера с элементарной астронавигацией и космографией.

Приказ Адмиралтейства передать «Следопыт» другому экипажу и принять на верфи Денеб специальный корабль после особого переоборудования первоначально поднял настроение и заронил надежду на присоединение к военной эскадре. Увы, «Властелин» оказался обычным буксиром, причем смысл переоборудования выходил за пределы понимания. Тяговая установка дополнена парой двигателей с высокоскоростным протоком ионов. Зачем? Скорость обеспечивают генераторы пространства. А две универсальные посадочные капсулы? А энергоустановка повышенной мощности? Бессмыслица. Увеличен жилой блок для экипажа и добавлен грузовой модуль. Просмотр документации только добавил количество вопросов. Изначально буксир предназначался для транспортировки особо крупных объектов, например, заводов или сырьевых баз, что требовало мощную энергоустановку.