Текст книги "Адмирал. Пенталогия"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 104 страниц)

Император в сопровождении сановников и свиты вышел из здания вокзала на Введенскую площадь. Огромная толпа радостно закричала «ура». Женщины от избытка эмоций завизжали. Люди подались вперед, гвардейцам пришлось силой восстановить порядок.

От приветственных криков огромной толпы генерал Такин Хомайн опешил. Он ожидал награды за победную войну, но увидел восторг простых людей. Они приветствуют его, победителя маньчжурского похода!

– Мне необходимо встретиться с графом Потемкиным, – генерал подошел к Салтыкову.

– Не волнуйтесь, господин генерал. Поднимитесь в открытую карету, поприветствуйте толпу, а то китаец решит, что люди собрались ради него.

Генерал Такин Хомайн поднялся в карету и приветственно взмахнул руками. В ответ собравшаяся толпа буквально взревела. Всех переполнял восторг, турецкие офицеры чуть не плакали от такой незабываемой встречи. Горожане ликовали, они увидели не просто живого китайца, а пленного императора. Вереница карет в сопровождении почетного караула двигалась под неутихающие крики почти до самого Московского проспекта.

Очередное собрание малого совета началось со скандала.

– Надо увеличить расходы на армию, – начал Муравьев.

– Куда больше! – встрепенулся Долгорукий. – Заводы Алексеева обещают новые винтовки, а это очень большие деньги.

– Необходимо сформировать для Дальнего Востока отдельную сорокатысячную армию.

– Это зачем нам такая армия? – удивился Румянцев. – Казаков и кораблей вполне достаточно.

– Я сделал расклад воинских сил для продолжения похода в Китай.

– Ты совсем сбрендил?! – чуть не подпрыгнула Екатерина. – Турецкую войну не успели закончить, а тебе новую надобно?

– Так выгодное дело. Вон, Алексеев малыми силами Маньчжурию взял, а мы весь Китай покорим.

– Зачем тебе Китай? – спросил Потемкин. – Тут не понять действий губернаторов Красноярска или Иркутска, а ты Китай захотел.

– На кой нам Красноярск с Иркутском? В Китае шелк, чай, фарфор.

– У тебя случаем голова не болит? – участливо спросил Михаил Михайлович.

– Почему вы не хотите дать мне армию? Алексееву можно, а мне нельзя?!

– Я, по-твоему, вина опилась и не помню, как деньги Алексееву давала? – спросила Екатерина.

– У меня нет таких денег!

– Головы у тебя нет.

– Полноте, попусту спор! – встрял Михаил Михайлович. – Думаю, что Григорий Алексеевич поможет.

– Это чем я смогу помочь? – удивился Потемкин.

– Сложи вместе донесение о разведанном золоте и серебре с телеграммой об отправке калмыков.

– Ты просто умница, Михаил Михайлович, – восхитилась Екатерина. – Ну что, Григорий? Пошлем Муравьева наместником?

– Каким наместником? Куда наместником? – встрепенулся Муравьев.

– Хватит тебе в тени сидеть, – сказал Потемкин. – Пора заниматься серьезным делом.

– А я чем занимаюсь? По-вашему, ваньку валяю?

– Ты славно служишь в столице. Вон Китай воевать удумал, никто не догадался, один ты. Послужишь делом в Америке.

– Вы что?! Сговорились! Хотите меня в ссылку отправить?!

– Какая ссылка! Тебе важное государственное дело доверяют! С тех земель тысяча тонн золота в год. А ты ссылка, ссылка.

– Поедешь до Константинополя, – приказал Потемкин. – Дальше морем.

– Сразу морем будет удобнее.

– Ты должен сам посмотреть на железную дорогу и порт Константинополь. Золото отправишь по этому пути.

– Как я смогу из Америки руководить Дальним Востоком?

– Губернатор Харбина пойдет тебе в подчинение. Его земли от Читы до Константинополя.

– И до Китая? – с надеждой спросил Муравьев. – Там еще четыре губернии. Земли не дикие, народа много живет.

– Кого поставите губернатором Дальнего Востока?

– Сам присоветуй, тебе с ним работать.

– Чернышевского, все одно сейчас без должного дела.

Выбор кандидатуры Муравьева выходил самым удачным вариантом. Энергичный и непоседливый человек – как раз то, что надо для русской экспансии вдоль тихоокеанского побережья.

Пора переходить к основному вопросу. Компания «Русская Африка» объявила, что со следующего года открывает регулярное пароходное сообщение с русскими поселениями в Африке. Правительство должно принять принципиальное решение о своем отношении к новым землям. В Африке уже не три города. Золото и алмазы поступали в Петербург непрерывным потоком. Монетный двор Петропавловской крепости прекратил чеканку денег за ненадобностью. Драгоценные металлы переплавляли в слитки и складывали в хранилище. Но не это послужило причиной беспокойства правительства. На юге Африки стремительно развивались русские поселения.

Безземельные дворяне строили усадьбы, сеяли пшеницу, осваивали сахарные плантации, разводили сады. Начал поступать первый хлопок. Заводчики закладывали железные и медные заводы. Ежедневно из Африки в Петербург приходило шесть пароходов. Это не считая грузов, что были выгружены в европейских странах. Верфи графа Алексеева строили пароходы с ледниками. В результате на рынки регулярно завозили заморские фрукты и овощи. Вагоны с ледниками развозили дары Африки по всей России. Каждый желающий мог купить ароматный апельсин, сладкую грушу или сочное яблоко. На Рождество или Пасху выставляли горы тропических фруктов. Пришло время решить принципиальный вопрос: земли Южной Африки – это Россия или нет?

Яхта «Золотая принцесса» рассекала воды Индийского океана. Из-под форштевня радужными искрами разлетались летучие рыбки. Между Цейлоном и Мадагаскаром на свои ежегодные брачные игры собрались киты. Прыжки дельфинов всегда завораживают своей грацией, но если подобное совершают многотонные гиганты, остается только замирать в немом восторге. Все каюты лайнера оказались заняты. Кроме Павла и новобрачной четы Алексеевых, на яхте отправилось пять ближних подруг принцессы и многочисленная свита слуг и служанок. Время пролетало в развлечениях и отдыхе. Павел вернулся к купаниям и загоранию. Нина Вячеславовна, индийская принцесса требовала себя называть именно так, тоже оказалась любительницей поплавать и позагорать. Пришлось разделить бассейны, Павел, как галантный кавалер, уступил царский бассейн даме.

Сергей предпочитал сидеть в тенечке, где делал какие-то записи или вычисления. Иногда брал фотоаппарат и фотографировал свою жену, Павла и индийских красавиц. Непривычный стиль поведения первоначально смущал девушек, но со временем они привыкли.

– Сереженька, что ты все время пишешь?

– В основном послание нашим детям и внукам. Я описываю ступени развития цивилизации.

– Послание? Зачем его писать, если можно сказать напрямую?

– Через двадцать лет я расскажу об атомной энергии или принципе микропроцессора. А еще через пятьдесят лет все это забудут или переврут.

– Будет хуже, если воспримут как сказки выживших из ума родителей.

Вот, вот. Начнет бродить устная версия Нострадамуса.

– Тогда я к тебе присоединюсь. Мне надо оставить нашим внукам-правнукам свои знания.

– Разумеется. Это работа не одного дня и не одного года.

Нина взяла со стола толстую тетрадь и начала читать.

– Погоди, здесь у тебя написано совсем другое.

– Эта тетрадь с проектами и расчетами для моих заводов.

– На Цейлоне твой управляющий рассказал много интересного. Почему ты не начал строить заводы моему отцу?

– Как ты представляешь обычного индуса за ткацким или фрезерным станком?

– Вообще-то плохо.

– Все должно развиваться постепенно, от одной ступени к другой.

– Ты так в России сделал?

– Конечно! Начал с Тулы, где практически весь город технических фантазеров и изобретателей.

Сергей увлекся и начал рассказывать о своих первых шагах в Туле. О том, как пришел первый успех. Недоверие к причудам барина сменилось пониманием и поддержкой. Скепсис покупателей перешел в ажиотажный спрос, а затем и в популярность торговой марки заводов Алексеева. Сейчас идеи успешно совершенствуются и развиваются. Его заслуга только в том, что он показал нужное направление.

В принципе, то же самое уже произошло в Индии. Несведущие люди могут предположить, что первое железо было низкого качества. На самом деле все наоборот. Домницы давали чистое железо со спекшимся шлаков который выбивали молотом. Низкокачественное железо появилось с технологиями варки стали. Каждая новая технология давала новые возможности и изобретение. Поделившись своими знаниями с кузнецами арсенала Низама Салар Джангома, Сергей увидел первые изобретения. Князь похвастался перед зятем первыми достижениями в изготовлении оружия. Среди различных ружей и пистолетов Сергей увидел одно с револьверным барабаном.

Сначала это удивило Сергея. Но, подумав, он пришел заключению, что все идет закономерным путем. Револьверное оружие изобрели во всех европейских странах, в том числе и в Туле. Каждый оружейник стремится создать оружие с повышенной скорострельностью. Первая и самая доступная идея – револьверный барабан с заложенным боезарядом. Револьверные пушки, ружья и пистолеты пытались сделать с начала шестнадцатого века.

– Это изобретение бесполезно, – сказал Сергей, показывая на револьверное ружье.

– Мы провели пробные испытания. Ружье с барабаном на восемь зарядов показало очень хорошую скорострельность.

– Здесь таится большая проблема.

– В чем она заключается? Объясни, и мои кузнецы все исправят.

– Исправлять нечего, неверна сама идея.

– Хорошо, возьми ружье и покажи, что плохо.

Заслуга господина Кольта не в изобретении револьвера, а в применении патрона. Барабан имеет зазоры со стороны пули, что приводит к выбросу части газов и ухудшению баллистических характеристик. При существующем техническом развитии после выстрела половина пуль застрянет в ружейном стволе. Про Кольта Сергей не говорил, а с остальным князь согласился сразу.

Яхта сначала зашла на Цейлон, это было требование Нины. Она навела хозяйский порядок во дворце Гоа-Велья, после чего решила повторить сей подвиг в Коломбо. Сергей не возражал. Спешить было некуда.

Его норвежская авантюра получила неожиданное развитие. Но здесь нет его вины, не надо было жадничать. Судя по имеющейся информации, у адмирала Хаки Котлу проблем нет, срочное вмешательство не требуется. Что касаемо англичан, то здесь надо дать время на дозревание. С пропагандой и демагогией можно бороться только контрпропагандой. К такой методике войны еще никто не готов. Если у пошедших в разное англичан есть еда и оружие, то вооруженный беспредел будет продолжаться до бесконечности, что доказано гражданской войной в России. Все против всех и дружно против иностранцев.

На Цейлоне, пока Нина занималась дворцом, Сергей и Павел совершали конные прогулки. Впрочем, прогулки больше напоминали экскурсии хлебосольного хозяина. Карьеры драгоценных камней способны впечатлить любого специалиста. Цесаревич являлся обычным образованным человеком, поэтому карьер и суточная добыча впечатлили его на всю жизнь. Съездили на чайные плантации, в результате Павел с видом знатока самолично заваривал чай. Он требовал чайные листочки трехдневного возраста, которые подсушивались два дня в тенистом сарайчике. Красочные пейзажи и многочисленные водопады произвели на наследника неизгладимые впечатления. Встретив на острове стажеров художественного училища, без раздумий заказал серию пейзажных картин для своего дворца.

В Дурбане, как и в Коломбо, яхту «Золотая принцесса» ожидала торжественная встреча. Естественно, встречали наследника престола. В почетный караул построилась рота гарнизона крепости, полк негритянских казаков и полк татарской кавалерии. Встречали Павла командир гарнизона полковник Алексей Петрович Уваров, епископ Афанасий, хан Гаюн Сокхей, а также негритянские вожди Мбасого и Бонго. Во второй линии стоят офицеры гарнизона, различные чиновники и местные дворяне. Сергей увидел среди прочих своего управляющего Степана Каломейцева, который стоял в окружении помощников. Картина встречи получилась весьма колоритной. Люди различных рас в едином порыве приветствовали наследника российского престола.

Первый день прошел в торжественных мероприятиях. На второй день Нина с головой окунулась в обустройство дворца. По этому поводу Сергей пошутил:

– Лапочка, если ты будешь приводить под свой вкус все наши дворцы, то до Петербурга мы доберемся только к старости.

– Ну и что? Каждый дом должен почувствовать руку своего хозяина. Это не гостиница, а жилой дом.

– Ты сегодня поедешь с нами?

– А куда вы собрались?

– Хочу показать Павлу береговые батареи и форты.

– А после обеда?

– Навестим ближайшие фермы.

– Фермы или имения?

– В общем-то здесь вперемешку имения и хутора. Сопровождать будет управляющий, он лучше меня знает, куда надо ехать.

– Зачем вам управляющий? Сами дорогу не найдете?

Все намного проще. С точки зрения закона все эти земли принадлежат мне, точнее нам. На хуторах живут мои рабы.

– Вообще срамота и ужас! Мой муж – рабовладелец! немедленно освободи несчастных негров, а то разведусь!

– Негры – то как раз свободные. Рабы – англичане.

–Нифига себе! Ты где столько людей отловил?

–Сами в плен попали.

– Так, после обеда я еду с вами! Хочу сама посмотреть на рабов.

– Договорились, заодно потренируешься в верховой езде.

– Так далеко ехать?

– Конечно. Предупреди слуг, мы поедем с ночевкой

– Ночевать в Африке под открытым небом? Это мечта моего детства!

– Мечтай дальше. Ночевать будем в одном из имений.

Нина пошла отдавать распоряжения. Ее по-прежнему обслуживали только индийские служанки. Правда, с одной пришлось расстаться. Эта служанка на яхте делала Павлу массаж и натирала какао-маслом. Что у них там случилось, неизвестно, но в результате служанка перешла в штат наследника престола.

Осмотр укреплений вокруг Дурбана проходил под руководством полковника Уварова. Павлу понравилось расположение фортов, равелинов и береговых батарей. Осмотр самих укреплений с установленных в них орудий произвел на цесаревича благоприятное впечатление.

– Господин полковник, я обязательно буду за вас хлопотать в Петербурге. Вы построили прекрасные укрепления.

– Извините, ваше императорское высочество, все укрепления построены графом Алексеевым и на его средства.

– ??? Граф! Сергей Николаевич, друг мой, это правда?

Сергей молча пожал плечами, что тут говорить? любая попытка опереться на государство была изначально обречена на провал. Только Португалия и Франция вели свою колониальную политику на уровне государства. Во второй половине девятнадцатого века ним присоединилась Германия. Нидерланды, Бельгия и Англия вели колониальную политику силами торговых домов. Сергей не питал никаких иллюзий по поводу возможной помощи как со стороны Екатерины, так и со стороны Сената. Правители сначала должны увидеть реальные деньги, только потом пошевелят пальчиком. Так произошло с английской Ост-Индской компанией. Увидев огромные деньги, которые компания вывозит из Индии, правительство ликвидировало компанию и забрало все себе. Наполеон оккупировал Нидерланды. Англия стервятником набросилась на лишенные поддержки колониальные земли голландцев. Сергей не забыл историю колонизации, поэтому щедрой рукой раздаривал земли и прииски. Чем больше власть имущих втянется в колонизацию, тем активнее пойдет сам процесс.

После обеда из города выехал большой отряд всадников в сопровождении пеших негров. Поля и сады начинались сразу за последним городским домом. Логичное решение, крестьянин фактически жил в городе. Доставка продуктов в город не составляла больших трудов. Крестьянские хозяйства простирались сплошным ковром. Северные склоны холмов покрывали виноградники. Все правильно, здесь Южное полушарие. Земледелием занимались бывшие солдаты английского гарнизона, бывшие матросы английских, португальских и французских кораблей. От города на север и на запад протянулось несколько тысяч крестьянских хозяйств.

– Откуда у тебя здесь столько много крестьян? – удивленно спросил Павел.

– Здесь пленные солдаты и матросы. Я могу согласиться с тем, что ты покупаешь пленных благодаря своей дружбе с голландцами. Но здесь Россия. Их нельзя удерживать силой.

– Никто и не удерживает. Неужели ты думаешь, что человек добровольно бросит свой дом и снова возьмет в руки ружье?

Павел ничего не ответил. Желания правителя и желания крестьянина никогда не совпадают.

Нина с любопытством разглядывала быт крестьян восемнадцатого века. Смешаные браки не вызывали вопросов. Большинство крестьян взяли в жены местных невест. Вот французы заинтересовали Нину:

– Откуда у тебя шаромыжники?

– Какие еще шаромыжники?

– Французы, я уже насчитала более пяти десятков французов.

– Французы попадают в плен к англичанам, мои люди берут в плен и тех, и других.

– Твои пиратские корабли не нападают на французов?

– Здесь пиратствует эскадра под флагом Ост-Индской компании. Законы соблюдаем. Почему ты их назвала шаромыжниками?

– Ты не знаешь происхождения этого слова? Отступающие солдаты Наполеона просили милостыню. «Шаро маж» переводится как «подайте, пожалуйста».

– Забавно, я и не знал.

– Должен бы знать, это входит в школьную программу по истории.

– Я говорил, и не раз, что история не является моей сильной стороной.

– Когда отправимся в Кимберли?

– На поиски Кимберли, – поправил Сергей. – Негры жутко боятся твоих слонов, африканские слоны не приручаются.

– Не заговаривай зубы, чего ждем?

– Твоей команды, как прикажет моя принцесса, так и двинемся.

– Ловлю на слове. Через неделю дворец примет жилой вид, тогда и поедем.

– Помни, я не имею ни малейшего представления о том, где будет построен город Кимберли.

– Недалеко от реки Оранжевая, примерно пятьсот километров на юго-запад от Йоханнесбурга.

– Отличные координаты! Осталось только найти Йоханнесбург.

– Ты же говорил, что нашел прииски Йоханнесбурга.

– Нет, лапочка, я говорил о найденных золотых приисках. А вот где будет построен город Йоханнесбург, я не имею ни малейшего представления.

– Самое богатое в мире месторождение золота! Это же очень просто установить!

– Подскажи, как это сделать.

– По объему добытого золота. Бывали годы, когда эти шахты давали шестьдесят процентов от всей мировой добычи.

– Ты мне рассказываешь историю золотоносных рудников, а я тебя спрашиваю о конкретном месте.

– Первый год много золота не даст, но потом можешь рассчитывать на тысячу тон золота в год.

– Опять двадцать пять! Найденное месторождение золота только в зачаточной стадии разработки.

– Почему ты туда не направил людей? У тебя вокруг Дурбана несколько тысяч крестьян.

– Кушать что будем? Хлеб или золото? Предлагаешь покупать хлеб по десять золотых за килограмм?

– Почему сразу бросаться в крайности?

– Это не крайность, а реальность. Правительство России еще не приняло решения по Южной Африке.

– Ты хочешь сказать, что все эти земли – твоя собственность?

– Это земли местных негров, но с точки зрения европейцев, да, это мои личные земли.

– Вот здорово! Ты обскакал Сесила Родса!

– До рождения этого дяди еще сто лет. Ладно, поедем к золотым шахтам, потом повернем на юго-запад. Тысяча километров на слонах.

– Потом тысяча километров обратно. Здорово!

– Потом тысяча километров вдоль реки к Атлантическому океану.

Сергей и Нина начали совместно обсуждать план поиска крупнейшего в мире месторождения алмазов.

Вечером остановились в имении первопоселенцев, у молодой супружеской пары Бобринских. За ужином они рассказали свою нехитрую историю. Жили по соседству, женились по любви. Только лишней земли не было ни у родителей жениха, ни у родителей невесты. Они взяли десять крестьянских семей, скот, инвентарь и по совету одного из подрядчиков графа Алексеева уехали в Дурбан. Здесь им предложили любые земли, помогли со строительством усадьбы и домов для крестьян.

– Трудно было начинать? – спросил Павел.

– Никаких сложностей не было, если не считать первоначальной путаницы с сезонами.

– Какая может быть путаница с сезонами? – не понял Павел.

– Зимы-то нет. Первое время как соберем урожай, так сразу и засеваем соседние земли. Урожай-то хороший.

– Потом догадались посадить сирень и начали ориентироваться по ее цветению, – добавила Анастасия Бобринская.

– Дикие звери не пугали?

– Проблема только с бабуинами. Когда посадили сад то эти нахалюги подчистую его обирали.

– Какие деревья посадили?

– Сначала яблони, груши и вишни. Потом добавили мандарины, лимоны и апельсины.

– А что бабуины? – заинтересовался Сергей. – Как справились?

– Аборигены помогли. Они начали к нам приходить за хлебом. Мы им хлеб, они стали пасти наш скот и помогать собирать урожай.

– И охранять ваш сад?

– Нет, аборигены едят обезьян, почитают за деликатес. Бабуины сами ушли.

– Слоны да носороги посевы не топчут?

– Была проблема, да ваш управляющий Степан Каломейцев помог. Привез в долг колючую проволоку.

– Неужто колючей проволоки испугались?

– Вообще-то больше боятся ружей. За первый год более двух десятков слонов завалили.

– Понятно, а то я смотрю на бивни, думаю, охотой балуетесь.

– То урожай этого года, свежие, скоро продадим.

– Что за негры рядом живут?

– Так племя к нам прибилось. Мы им дома построили, они с нашими крестьянами вместе работают.

– Неужели надоела вольная жизнь?

– Сами с ними поговорите. Одно дело – по сафари бегать, другое дело – жить в уюте и достатке.

Когда стемнело, все сели пить чай с клубничным вареньем. На сладкое была свежая клубника, щедро заправленная взбитыми сливками. Сергей давно приметил рояль. Спросив разрешения хозяев, сел за инструмент и начал играть вальсы.

За время, пока Нина приводила дворец под свою руку, Сергей смог подробно обсудить план похода. В этом неоценимую помощь оказали негритянские вожди. Мбасого и Бонго хорошо знали свои земли. Негры не интересовались ни золотом, ни серебром, ни алмазами. Для них важными металлами были медь и олово. Эти месторождения нашли быстро. Уже год, как началась активная разработка полезных ископаемых. Изобилие угля и большое количество водопадов привлекли многих русских промышленников. Первые опасения, что дикари неспособны к фабричному труду, оказались беспочвенными. Способны, и еще как способны. Достаточно посмотреть на изделия местных кузнецов, и все сомнения отпадут сами собой. Сыграла свою роль и политика непринуждения к труду. Зримая разница в материальных благах, которые имели рабочие и шахтеры, служила для аборигенов самым лучшим притяжением. К удивлению Сергея, заводчики Баженов, Дягилев, Уланов и другие оказались весьма неплохими психологами.

Бельгийские, немецкие и французские колонизаторы шли точно таким же путем. Они не принуждали негров. Хочешь – работай и получай деньги. Не хочешь – живи по своему традиционному укладу. Португальцы пошли по пути рабства и принуждения. Англичане, появившиеся в Африке самыми последними, придумали свое «ноу-хау» – ввели для негров денежный налог. По замыслу правителей, обязанность платить налоги вынудит негров идти на работу. В ответ получили восстание. Кровавое, безнадежное восстание смертников с дротиками против пулеметов. Вот слова из поэмы Киплинга:

 
Нам дали задачу – разбить вас, и, конечно, мы справились с ней.
Мы били по вам из «макашов», жуля в честной игре.
 

Жестокость по отношению к неграм вызвала в Европе бурную реакцию. Особенно резко выступила Германия. Англичане были вынуждены отправить посольство, которое предложило неграм сдаться. «Почему мы должны сдаваться? Мы держимся крепко и отбрасываем белых каждый раз, когда они нас атакуют. Если белые устали от борьбы они могут прийти и сдаться». Весьма достойный ответ.

Колониальная политика Англии и Франции отличалась по своему базовому принципу. В Англии на первом месте стояла расовая сегрегация. Негров сгоняли в резервации. Колонизация Африки считалось делом английской национальной чести. Вот выдержка из газеты «Таймс» за 1895 год: «Энергичные, решительные, загорелые, с проницательным взглядом, эти пионеры – самая отборная часть англосаксонской расы».

Развал колониальных империй получился таким же разным. На желание африканских колоний получить независимость, генерал де Голь ответил: «Вы свободны, вас никто не держит». С английскими колониями обстояло с точностью наоборот. В результате все бывшие английские колонии до сегодняшнего дня остаются «горячими точками». Не утихают восстания, военные перевороты и гражданские волнения.

Экспедиция по поиску алмазов отправилась на десяти слонах в сопровождении сотни татарской конницы и сотни черных казаков. Пунктом назначения выбрали золотоносные рудники. Является это место знаменитым золотоурановым бассейном Витватесрсранд или нет, сейчас определить невозможно. Но пригодится как примерная точка для начала поисков алмазных копий Кимберли. Первые два дня шли среди бескрайних полей и ароматных садов. Белые и черные крестьяне с изумлением и опаской смотрели на слонов. Африканские слоны не поддаются дрессировке. В своем желании полакомиться плодами садов и сочными злаками они сотнями вторгаются на крестьянские поля, где находят свою смерть. Здесь же великаны шли мирно, как стадо коров.

На третий день вышли в сафари, которое временами переходило в буш. Буш, или кустарник, – это земли, до горизонта покрытые сплошным ковром колючих кустов. Здесь свой животный мир, приспособленный к жизни среди десятиметровых шипов и пышных, ярких цветов. Место опасное из-за пчел. Укус африканской пчелы для человека смертелен.

– Сереженька, ты что-нибудь помнишь про английскую экспансию на эти земли?

– Что я могу помнить? Англо-бурская война, вот и все.

– Жаль, я всегда мечтала попасть в Африку, прочитала уйму книг, а сейчас ничего не могу вспомнить.

– Надо ли вспоминать? Наслаждайся природой и ничего не трогай руками.

– Так не интересно! Представь первых исследователей, которые с риском для жизни прошли через эти земли.

– Не получится.

– Какой ты черствый, даже помечтать не хочешь!

– Зачем мне мечтать, если я сам организовывал первую экспедицию. Спроси Николая Панькова или Степана Каломейцева.

– Они тебе помогали в организации экспедиции?

– Они в Африке с первого дня. Вся колонизация – это их заслуга. Они ступили на африканскую землю вместе с первыми исследователями.

– Что случилось с первыми исследователями?

– Ничего не случилось. Живут, растят детей и богатеют.

– А где они? Поселились рядом с Дурбаном?

– Если хочешь, можем навестить. Часть поселилась в долине Вааль или Лимпопо.

– Занялись крестьянским делом?

– Что в этом плохого? Большинство занимается сахарным тростником, живут на зависть золотоискателям.

Нина погрузилась в размышления, а во время привала принялась мучить своими вопросами управляющих.

Английская экспансия в Африку начиналась из Дурбана. Обманувшись той легкостью, с которой другие страны установили свой контроль над африканскими землями, англичане рассчитывали быстро прибрать к рукам оставшиеся свободными территории. Детонатором послужила экспедиция Сесила Родса. Энергичный исследователь в 1885 году заключил договор с вождем Лобенгуле. Негры позволили белым копать землю и добывать золото и алмазы. Сесил Роде назвал земли Республикой Родезия. В дальнейшем англичане не захотели договариваться и решили, что легко завоюют все остальное. Для выполнения плана послали одну дивизию, с пушками и пулеметами. Результат ошеломил не только Англию, но и всю Европу. Негры под корень разгромили английскую дивизию. Пушки и пулеметы не помогли.

Колонны английских солдат двинулись на север с песней:

 
На любой ваш вопрос – наш ясный ответ:
 У нас есть «Максим», а у вас его нет.
 

Восемь пулеметов не спасли английскую дивизию во время боя 5 октября 1895 года. Вот рассказ одного из оставшихся в живых: «Зулусы надвигались, как прилив, молча, пока не окружили нас со всех сторон. Затем они с громким кличем бросились, и через пять минут в живых не осталось ни одного человека». Победа негров с короткими дротиками против пулеметов вызвала в Европе бурное обсуждение. Вот что писали Санкт-Петербургские ведомости: «Победа кафров-зулусов над англичанами оказывается полною. Не только из отряда никто не спасся, но вследствие означенного поражения главнокомандующий английскими войсками лорд Чельмсфорд принужден был бежать». Так Европа впервые узнала, что в войне побеждает не пулемет, а мужество. Из своих пяти тысяч зулусы потеряли пятьсот человек. Англичане потеряли полную дивизию.

Гитлеровская тактика «выжженной земли» меркнет перед историей английской колонизации Африки. Англичане убивали всех, от стариков до детей, уничтожали посевы и скот. Расстреливали из пулеметов диких животных. Если негритянские деревни прятались в пещере, то англичане взрывали вход в пещеру [34]. Негров смогли поработить только с помощью метода систематического уничтожения. Вот слова Чемберлена в палате общин: «Мы воюем по обычаям южноафриканской войны. Продовольствие уничтожается тогда, когда его невозможно вывезти или использовать нашими солдатами. Я полностью доверяю своим должностным лицам на местах и не собираюсь вмешиваться в их компетенцию». Чемберлен говорил под аплодисменты палаты общин. Если для Англии период королевы Виктории – это рассвет и богатство, то для негров это голод и смерть.

Но это другая история.

Экспедиция двигалась по явно выраженной дороге, что заинтересовало Сергея. Он обратился к управляющим:

– Куда ведет эта дорога?

– По ней перевозится большинство грузов в долину Вааль и почти все грузы в Золотой Форт.

– Я был уверен, что все грузы перевозят по рекам.

– Мы прошли по всем рекам. Очень хорошие места, богатые полезными ископаемыми, но не судоходны.

– Много порогов?

– Пороги не такая уж и большая проблема. Можно построить проходной шлюз. Беда с водопадами.

– Большие перепады воды?

– Не то слово! Из больших водопадов только один Ауграбис. Зато малых великое множество.

– Этот Ауграбис очень велик?

– Высота сто пятьдесят метров. Зато малые водопады по три метра высотой, до десятка на километр.

– Плохо с несудоходными реками.

– Наоборот, очень хорошо. Благодаря водопадам ваша совместная с голландцами компания не может далеко уйти от Александровской гавани.

– Надо посмотреть на успехи моих компаньонов.

– Алмазные копи развиваются хорошо. Совместная добыча сто пятьдесят – двести килограммов алмазов в год.

– Сколько?! – вмешалась в разговор Нина.

Управляющие подъехали ближе и принялись рассказывать об алмазных копях западного побережья Африки. Поток алмазов и золота послужил самой лучшей приманкой для искателей легкой наживы со всей Европы. Заложенные графом Алексеевым города росли как на дрожжах. В результате Тульский ювелирный завод ежегодно получал более полутоны алмазов. Вместе с тем у причала Петропавловской крепости ежедневно стоял под выгрузкой корабль с золотом или серебром.

Принесла свои плоды и дальновидность графа Алексеева. Раздаривая новые месторождения, он не только вовлекал в колониальную экспансию влиятельных людей. Вместе с тем сам оставался в тени более амбициозных людей. «Новые русские» строили в Петербурге огромные дворцы, устраивали грандиозные балы и банкеты. Они хвастались своими рудниками, вызывая зависть и досаду окружающих. Масла в огонь подливали газеты графа Алексеева. В них регулярно печатали статьи и фотографии, где превозносили очередного счастливчика. Ежемесячные рейтинги самых богатых золотопромышленников никогда не выводили графа Алексеева даже в первый десяток. Здесь, правда, замалчивались казенные прииски, которые были под управлением графа Алексеева, и, естественно, не упоминались золотые рудники Калифорнии.