Текст книги "Адмирал. Пенталогия"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 104 страниц)

Деньги оказались определяющим фактором, который расколол общество и в Единой, и в Свободной галактике, где визит Ирия Леуина отличался разве что именами хозяев президентского дворца. Что ни говори, а на содержание флота требуется прорва денег, которые можно собрать только в качестве налога. В обоих государствах начался настоящий пропагандистский штурм правительства и руководства флотом. Телевидение и пресса методично бомбили восторженными репортажами о процветающем Галактическом альянсе, не забывая указывать уровень зарплат и мизерные налоговые отчисления. Когда же правительство призвало к народному единству против наглых притязаний агрессора, средства массовой информации принялись ехидничать на тему адмиралов, для которых погоны и государственные льготы важнее здравого смысла. Корреспонденты обвинили военных в нежелании скрестить оружие с настоящим врагом, который алчно рыщет на границах галактики. Дошло до туманных намёков о странном исчезновении кораблей от причалов военных баз.

Началась череда журналистских расследований. Перечислялись названия боевых единиц, которые пропали с мест базирования, но не зачислены в действующий флот и не прибыли на верфи или судоразделку. Пошла серия обезличенных разоблачений, где вместо конкретных имён назывались несуществующие должности. Адмиралтейство отмалчивалось, как ввиду абсурдности обвинений, так из-за отсутствия какой-либо конкретики. У обывателей сложилось впечатление, что военным просто нечего возразить, ибо, как говорится, все повязаны одной веревочкой. Апогей насмешек и нападок совпал с первой силовой акцией Галактического альянса. Буквально в один день все орбитальные боевые станции как Единой, так и Свободной галактики объявили о переходе в подчинение Адмиралтейству в Столице Тысячи Солнц. Причем родное правительство узнало об этом из телевизионных новостей.

– Как это могло произойти? – в панике вопил президент Свободной галактики. – Наши планеты фактически оказались в блокаде!

– Это полбеды, – спокойно ответил начальник Адмиралтейства Рибе Коллинг.

– В чём же, по-твоему, беда?

– Флот отрезан от баз, а стоящие у причалов корабли не могут присоединиться к основным силам.

– Журналисты говорили правду! У тебя в Адмиралтействе полно предателей!

– Поосторожней с обвинениями!

– Что?! Да ты и сам с ними заодно! – Президент перевел дух и продолжил: – Сейчас я установлю связь со столичной станцией и послушаю ваш разговор!

– Хоть одна толковая мысль в твоей голове, давай.

Не успел коммуникатор послать вызов, как на линии связи появился контр-адмирал Ахус.

– Я ждал вашего вызова, – заявил командир станции.

– Почему ты переметнулся к врагам? – спросил начальник Адмиралтейства.

– Никуда я не метался, полтора часа назад на станцию телепортировался полк дауров.

– Откуда они на вас свалились? Или ты прозевал вражеский крейсер?

– Пришли через стационарную станцию телепортации.

– Брось молоть чепуху! Телепорты давным-давно заблокированы.

– Блокировка распространяется только на нас, в Галактическом альянсе подобных проблем нет.

– Погоди. Ты сейчас под прицелом дауров?

– Нет, полковник Синь Тхау сейчас у себя на палубе десантников, дежурный взвод в караульном помещении.

– Вы без охраны! Ты сможешь принять десантный корабль?

– Нет, станция нам не подчиняется.

– Да такого просто не может быть! Компьютер обязан выполнять твои команды!

– Они подключили главный блок к сети Галактического альянса.

– Обрежь кабеля! Вас никто не охраняет, вызови электронщиков, я их соединю со специалистами Адмиралтейства.

– Ничего не выйдет. Во-первых, мы под контролем компьютера, во-вторых, рядовой состав мысленно уже дома.

– Как это дома?

– Они демобилизованы, сейчас передают свои дела даурам.

– Отставить! Передай мой приказ продолжить службу!

– Завтра я с другими адмиралами присягну президенту Галактического альянса.

– Ты? Предатель! Вы все предатели!!! Честные офицеры должны защищать Родину!

– От кого защищать? На нас никто не нападает.

– Слепой индюк! Тебя купили за высокую зарплату и золотые погоны!

– Я всегда честно служил и собираюсь так поступать дальше. До свидания, господа, и не забывайте, что на орбите четыре боевые станции.

– Нас плотно обложили! – Президент с силой ударил кулаком по столу. – Все твои любимцы переметнулись к врагу!

– Меня интересует одна деталь – почему нас не отрезали от связи?

– Показывают свою силу, играются как кошка с мышкой.

– Здесь что-то другое, но я не могу понять что.

Вместо ответа президент включил телевизор и начал смотреть репортаж. Миниатюрная телеведущая чуть ли не с восторженным визгом бегала по палубам и приставала к гарнизону с глупыми вопросами. Рядовой состав делился радостной новостью о скорой демобилизации, офицеры торжественно заявляли о предстоящей присяге Галактическому альянсу. Все были одинаково взволнованы и беспрерывно напоминали о предках марутов, которые стояли у истоков зарождения Галактического альянса. Наконец дошли до дауров, которые вежливо улыбались и кланялись, телеведущая доставала их пустыми вопросами, пока до неё не дошёл ментальный посыл. Женщина ойкнула и уронила микрофон, а опытный режиссер немедленно включил рекламный ролик. Какое-то время президент с начальником Адмиралтейства таращились на картофельное пюре, кукурузное масло, помидоры и консервированную фасоль. Неожиданно реклама прервалась и диктор с радостным выражением лица сообщил о присоединении к Галактическому альянсу Второй флотилии под командованием вице-адмирала Ленса Скиве.

– Еще один перебежчик! – воскликнул президент и покосился на Рибе Коллинга.

Однако тот вяло махнул рукой и произнёс:

– Ложь! Мы друзья с первого курса Высшего училища астронавигации, до сегодняшнего дня дружим семьями.

– Ты знаешь, после неприятной истории с «Эхом галактики» я больше верю нашим журналюгам, чем своим советникам.

Капитан второго ранга Владимир Темляков выполнял первое в своей жизни по-настоящему боевое задание. Большой корабль глубокого прорыва и десанта «Стремительный» должен был перехватить эскадру марутов, телепортировать ремонтную биомассу для установления связи с компьютером и десантировать отряды дауров. На первый взгляд, не очень сложная задача, если не принять во внимание отведённое на маневр время. Требовалось телепортироваться буквально на траверз флагмана и пройти контркурсом вдоль строя противника на удалении не далее трёхсот километров. Ему давалась только одна попытка, огневой контакт приравнивался к провалу задания. На всё отводилось двадцать три с половиной минуты, что требовало от экипажа идеальной слаженности и отличных навыков.

Вице-адмирал Ленс Скиве наслаждался ничегонеделанием, в Адмиралтействе наступило непривычное спокойствие. Обычно в течение дня он получал от пятнадцати до двадцати сообщений или циркуляров. Присылались от рутинных, типа: «Всем кораблям предписывается в десятидневный срок проверить разъёмы ШТЦ-28716/ВК-21.ФС», до смешных: «Немедленно сообщить диаметр соединительного штуцера сжатого воздуха в рабочих скафандрах». Полная ерунда, начиная с того, что первые экземпляры флотской документации хранятся в Адмиралтействе, и кончая тем, что для определения типа корабельной чайной ложки чиновнику достаточно посмотреть в свой компьютер. Писанина утомляла своей ненужностью и необходимостью отправить ответ строго в установленные сроки. Попробуй отмахнись. Мелкий клерк в звании лейтенанта тут же пришлет напоминание типа: «Прошу объяснить причину задержки с ответом на мой АТХО-2364-МРД-81. Ваша неисполнительность ставит под угрозу боеспособность флота. Неукоснительное выполнение приказов Адмиралтейства является главной обязанностью каждого офицера». Вал никому не нужных вопросов порождал поток высосанных из пальца ответов.

Сейчас вице-адмирал сидел в ходовой рубке, удобно устроившись в командирском кресле. Скоро наступит пора ежегодных аттестаций, и совсем нелишне самому посмотреть на навыки вахтенных офицеров. Неожиданно вдоль левого борта распустило гигантские крылья яркое свечение.

– Господин адмирал! Мы вошли в район свечения Серебристых облаков! – восторженно воскликнул вахтенный офицер.

– Великолепное зрелище! Вам повезло, я впервые вижу эту красоту.

– Ученые бьются тысячелетия над тайной Серебристых облаков.

– Что ни говори, а галактика хранит множество неподвластных человеческому сознанию тайн.

– Господин адмирал! Смотрите! Вдоль эскадры разворачивается корпускулярное свечение!

Вахта с детским восторгом любовалась красочным зрелищем неведомых физических явлений галактики. Сияние иногда пропускало сквозь себя голубые или алые волны. Порой от основного поля отрывались небольшие кусочки и сказочными брызгами таяли в космической пустоте. Раздавшийся за спиной незнакомый голос заставил вздрогнуть, а внешний вид говорившего сжал сердце ледяным ужасом смерти.

– Господин адмирал, майор Цзинь Янг с батальоном десанта прибыли для дальнейшего прохождения службы.

Затянувшуюся паузу прервал следующий доклад:

– Господин адмирал, инженер-капитан Люй Гуджан с инженерной ротой прибыли для дальнейшего прохождения службы.

Вице-адмирал Ленс Скиве стоял в полной прострации, наконец с трудом стряхнул оцепенение и взял протянутые конверты с предписанием. Всё как обычно, если не считать подписей незнакомого начальства и странных слов: «Корабль укомплектовывается согласно штатному расписанию Адмиралтейства Галактического альянса». Сообщение корабельного компьютера оказалось последним нокаутирующим ударом:

– Господин адмирал, получен приказ прекратить патрулирование и следовать на верфь Альгур, координаты В71Г4.

– Зачем? – падая в кресло, спросил Ленс Скиве.

– Корабли эскадры должны пройти переоборудование с установкой системы телепортации.

– Компьютер соединён с линией связи? – наконец дошло до адмирала. – Почему?

– Состояние оборудования приведено в соответствие с требованиями Адмиралтейства Галактического альянса.

Вице-адмирал Ленс Скиве недолго раздумывал, события говорили сами за себя, как говорится, плетью обуха не перешибить.

– Компьютер, есть ли возможность вывести сюда голограммы с рубок кораблей эскадры с обратной трансляцией нашей рубки?

Голограммы развернулись вместо ответа и везде бледные лица командиров и спокойные дауры в ожидании приказов. Вице-адмирал мысленно усмехнулся, он не обманывался по поводу последствий, откажись сейчас кто-либо выполнить приказ начальника Адмиралтейства Лаула Меалиса. Вместе с тем принимаемое решение не шло вразрез с его убеждениями. В конце концов, Галактический альянс это то, к чему стремились маруты и хананеи все последние тысячелетия. Война велась только политико-административной верхушкой за право сидеть первым у бездонной кормушки.

– Господа командиры, прибывшее пополнение поставить на все виды довольствия. Эскадра прекращает патрулирование и уходит на верфь Альгур, где кораблям установят системы телепортации. Астронавигаторам взять у главного штурмана путевые точки маршрута.

– Мы вернёмся для войны со своими товарищами? – тихо спросил командир корабля передового дозора.

– Разве Галактический альянс с нами воевал? Зачитываю циркуляр адмирала Лаула Меалиса: «На время ремонта или отдыха каждый член экипажа имеет право вызвать семью к месту своего пребывания. Связанные с этим расходы, включая проживание в гостинице и питание, берёт на себя Адмиралтейство. Обращаю внимание бывших граждан Сводной галактики и Независимой галактики, семьи военных перемещаются через стационарные станции телепортации, работа которых уже восстановлена на всех планетах. Начальник Адмиралтейства адмирал флота Лаул Меалис».

Глава 12
ГАЛАКТИЧЕСКИЙ АЛЬЯНС

Торжества по случаю полноценного воссоздания Галактического альянса продолжались уже более месяца. Столица буквально выплёскивала свой восторг на улицы, парки и площади, где непрерывной чередой проходили концерты популярных артистов и музыкантов. Фейерверки расцвечивали небо букетами фантастических цветов на фоне гигантских голограмм. Не успели закончиться официальные приёмы у президента, правительства и Сената, как тут же последовал новый виток поздравлений. Теперь уже каждая планета считала своим долгом отметиться в столице, где чествовали собственных героев, славили адмиралов, генералов и командиров кораблей. Находили поводы для тожественных речей в адрес простых офицеров, лишь бы они были земляками. Люди радовались наступившему миру, спокойной и размеренной жизни, где нет места тревогам и не надо опасаться за собственное благополучие.

Сергей смотрел на фонтан в задумчивости. Бассейн был выложен алой плиткой, от чего вода в тени кипарисов казалась кроваво-красной. В центре, омываемая серебристыми струями, стояла злобная фигура в треуголке. Явно выраженный чужеземец был по колено в воде и опирался на огромный меч. Композицию дополняла старинная пушка и жалостливая троица напротив, что, стоя на коленях, просила у завоевателя пощады.

– Это памятник тебе? – прервал затянувшееся молчание Ирий.

– Знал бы о последствиях, никогда бы не согласился брать этот город, – буркнул Сергей.

– Так это вы! – указывая на памятник, воскликнул Нелидов. – Я много раз слышал историю освобождения Мелиля, но никогда её не связывал с вами.

– Надо читать путеводители, – заметил Голицын. – Центральная площадь носит имя графа Алексеева.

– Так ты знал?

– Нет, так же, как и ты, слышал только историю без конкретной привязки к личности.

– Господа! – притворно-жалостливо обратился Ирий. – Просветите невежественного провинциала.

– Это к Веселову, – ответил Нелидов, – он у нас любитель и знаток истории.

– Олег Александрович, пожалуйста! – продолжил дурачиться Ирий.

– Может, лучше обратиться к первоисточнику, герою былых времён. – Вице-президент лукаво посмотрел на Сергея.

– Расскажите версию потомков, а я подправлю, – ответил тот.

– Этим городом правил злой деспот, – начал Нелидов, – а граф Алексеев проезжал мимо. Жители, прослышав про отвагу и доблесть графа, упросили оного убить жестокого злодея.

– Пора идти во дворец, – глянув на часы, сказал Сергей.

– Мне продолжать? – спросил Нелидов.

– Почему нет? Мне тоже интересно узнать современную версию.

– Так вот, граф с одной пушкой подошел к городским воротам, откуда на него хлынула лавина янычар. – Нелидов театральным жестом указал на городские ворота и сохранившиеся фрагменты городских стен, после чего продолжил: – Граф Алексеев выстрелил из пушки, затем схватил меч и начал рубить врагов. Побил так много, что оказался по колено в крови.

– Жуть! – воскликнул Ирий. – Сколько же тысяч ты положил?

– Не помню, в городе было меньше тысячи воинов.

– По официальной истории, Мелиль взят графом Алексеевым с отрядом в пятьдесят человек, – заметил Веселов. – А гарнизон насчитывал более тысячи человек.

– А я верю! – тряхнул седой шевелюрой Ирий. – Он у нас на Пикок, считай, в одиночку взял город.

– Брось, Ирий, со мной же были стражники.

– Ну да, запамятовал, человек десять, они даже с соседнего холма не спустились.

Нелидов с Голицыным переглянулись, а Веселов спросил:

– Сергей Николаевич, считается, вы брали город для установления дружеских отношений с эмиром Марракеш. Это правда?

– Нет.

– Кроме того, вы получили с жителей выкуп в два миллиона драхм.

– Два миллиона золотом, – вздохнул Сергей. – Маленькие монетки, размером с десятикопеечные. Только с арабской циферкой сто.

– Здесь был богатый город?

– Деньги заплатил эмир.

– С этого момента прошу поподробней, – потребовал Веселов. – А то среди авторов исторических трактатов нет ни одного свидетеля описанных событий.

– Ничего особенного, предложили за хорошие деньги вывезти местный гарем, мы взяли город и привезли заказчику жен и наложниц местного владыки.

– А за что эмир дал вам два миллиона?

– Плата за пленного шейха и за сам город. По закону Мелиль принадлежал мне, вот эмир его и выкупил для своего сына.

За разговором подошли к воротам дворца, где дауры-гвардейцы взяли «на караул». Сад и аллеи изменились до неузнаваемости, и только маленькая площадка с бассейном оставались прежними. Золотые рыбки в панике метнулись к противоположному краю.

– Что это с ними? – удивленно воскликнул Нелидов. – Обычно они попрошайничают у туристов хлеб.

– Память предков, – усмехнулся Сергей. – Меня увидели.

– Да бросьте шутить!

– Точно, точно! Когда-то я любил здесь купаться, после чего несчастных рыбок приходилось собирать с каменных плит и бросать обратно в воду.

– Да ну вас! – засмеялся Веселов.

– Господа, однако, время, пора на встречу, – заметил Голицын.

Казалось, время не коснулось внутреннего убранства дворца, если не принимать во внимание проведенного электричества. Те же ковры, мебель и выложенные мозаикой суры из Корана. Хотя, как же может быть иначе, здесь музей эмира Азид Шерифа, благодаря которому Марокко стала одной из крупнейших держав Земли. Сын эмира Марракеш покорил дикие племена Австралии, его армия и флот с юга угрожали Европе. Алжиро-марокканский тандем грозно поглядывал на северных соседей, в то же время служил противовесом для Персидской и Египетской экспансии. В Голубом зале дворца собрались самые известные люди Галактического альянса, адмиралы некогда противоборствующих флотов, сенаторы, финансисты и промышленники. Настало время выяснить главную тайну галактики и найти дорогу к загадочному Центральному компьютеру.

Нельзя сказать, что Сергей не пытался добраться то Главного мозга галактики. При каждом удобном случае он расспрашивал сведущих людей. Одно время начал прорабатывать вариант поиска Центрального архива, полагая возможным совместное нахождение хранилища всей явной и тайной информации с основным процессором управления государством. Увы, не сработало, электронных архивов оказалось более десятка, в два раза больше хранилищ древних документов и важных предметов. Разбросанные в укромных уголках галактики и охраняемые автоматизированными системами, они жили своей жизнью сбора буквально всей информации, но и только. Осмотрев прилегающие планеты и астероиды, Сергей принялся искать поблизости от огромных боевых станций, где находились драгметаллы Галактического альянса. Он вспомнил известную историю о казне Ивана Грозного, которая хранилась в Белозерске, а секретные документы и договоры в Кирилло-Белозерском монастыре. Снова мимо. Последней идеей была попытка добраться до тайного электронного правителя через центры рекреации. Древние отличались безграничным доверием к даурам и могли поручить им охрану секретного центра. Если это так, то ключик к заветному месту мог находиться в перечне адресов телепортации. Увы, результатом поисков в этом направлении оказались шахты и предприятия на планетах с непригодной для человека атмосферой. И в этом случае Сергей в скафандре высшей защиты осмотрел все закоулки: бесполезно, ни малейшего намёка на искомый объект.

Ниточка появилась в обычном разговоре. Во время торжеств по случаю воссоздания Галактического альянса в президентском дворце ежедневно устраивались приёмы. Чествовались конкретные герои или одна из эскадр флота, или кто-то из политической элиты. В тот вечер собрались старшие офицеры космодесанта со своими жёнами. Со стороны президента присутствовали только земляне да начальник Адмиралтейства с министром обороны. Так что в даурах видели привычных китайцев без какого-либо намека на их искусственное происхождение. Торжественная церемония награждения перешла в ужин с тостами и здравицами, а дружелюбная атмосфера очень быстро сняла неизбежную скованность гостей. Для незнающего человека общая картина могла бы показаться сборищем сумасшедших. За праздничным столом не слышно никаких разговоров, в то же время то тут, то там раздавался смех, а порой и рукоплескания. В один из моментов Олег Александрович Веселов предложил общий тост:

– Я предлагаю выпить за последних правителей древних, которые сложили свои головы ради сегодняшнего торжества.

– Они не погибли, – неожиданно возразил Ю Бримшай.

– В любом случае мы должны выпить здравицу в их честь, – нашелся вице-президент.

Русская часть гостей знала о поисках Центрального компьютера, и замечание прославленного спецназовца всех насторожило. Вечер прошёл как и положено. Ужин, затем для одних танцы, для других дружеские беседы с воспоминаниями о былом и проектами на будущее. Как только вышли из-за стола, Сергея сразу окружили соратники.

– Сейчас очень удобный случай для ненавязчивого опроса. – Слегка подвыпивший Нелидов начал крутить пуговицу на своём парадном мундире.

– Все расслаблены мажорной обстановкой, – добавил Веселов. – Назавтра никто и не вспомнит о наших вопросах.

– Нет, господа, – решительно возразил Сергей. – Зачем портить сегодняшний праздник?

– Никто и не заметит, – усмехнулся Голицын. – Мы просто поговорим о том, о сём.

– Ещё раз нет, а вам, Владимир Яковлевич, послезавтра передать всем командирам полков космодесанта и особых частей дауров следующее распоряжение: «Предыдущее правительство предприняло все имеемые у них возможности для сохранения нашего государства. Их самоотверженная работа заслуживает увековечивания в памяти граждан Галактического альянса. Однако до сегодняшнего дня не установлены места захоронения президента, председателя Сената и премьер-министра. Обращаюсь ко всем даурам с просьбой сообщить любые известные сведения о последних днях жизни президента Кирса Уржума, премьер-министра Вичуга Юрковец и председателя Сената Иделя Вохма. Подпись и дата».

– Ваше обращение направлено только к даурам?

– Разумеется. Что люди могут вспомнить о событиях давностью более чем семь тысяч лет?

Сергей смотрел на жену, которая танцевала с радостно подпрыгивающим Коленькой. Президент Галактического альянса в очередной раз корил себя за недальновидность. Нет, он совсем не годится для политики и президентское кресло не для него. Столько времени находиться бок о бок с даурами, опираться на их знание событий былых времен и упустить простую деталь. Они были непосредственными участниками всех действий того периода.

Несмотря на волнительное ожидание, Сергей как-то позабыл о дне объявления своего распоряжения. Поэтому в первый момент не понял ментальный вопрос своего секретаря.

– Господин президент, на какое время назначить встречу с прибывшими свидетелями?

– Свидетелями чего?

– У меня запрос от очевидцев последних дней жизни предыдущего правительства. Они просят назначить время встречи.

– Через сколько часов они могут собраться? Да, и кто эти люди?

Сергею показалось, что вопрос поставил секретаря в тупик, а последовавшее пояснение заставило покраснеть от стыда.

– Нужные вам сведения могу сообщить я сам, так как находился рядом с президентом до последней секунды его жизни.

– Простите! Я совершенно выпустил из вида этот момент.

– Я понимаю, люди всегда забывают наш истинный возраст.

– Ещё раз прошу меня извинить и прошу вас самостоятельно выбрать удобное для встречи время.

– Вы желаете встретиться со всеми?

– Человеческая память не идеальна, к тому же важны все детали последних дней, даже на первый взгляд совершенно незначительные.

Встречу провели в дворцовом парке. Последние месяцы жизни первых лиц государства окружало более двух сотен человек. Это и гвардейцы президентской охраны, и личные секретари, и всегда неприметные слуги, и вообще не появляющиеся на глаза повара. Из постоянного окружения отсутствовал только экипаж президентского звездолета. Президентский транспорт на самом деле весьма своеобразное устройство, одной из задач которого является способность самостоятельно перемещаться и безопасно перевозить высокопоставленных персон. Сегодня кстати и некстати показывают специальный самолёт американского президента, а по жизни созданием специального «президентского» самолёта мир обязан товарищу Хрущёву. Когда правитель СССР задумал своё турне по странам и континентам, то в первую очередь озадачил авиаконструкторов, потребовав для себя трансконтинентальный самолёт. Туполев без раздумий взял свой стратегический бомбардировщик Ту-95 и переделал его в пассажирский вариант с дополнительным оборудованием обеспечения безопасности. Самолёт получил обозначение Ту-116, промышленность выпустила пять штук, которые были представлены Никите Сергеевичу на одобрение.

Хрущёв пришёл в ужас. Дело в том, что для «длинноногой машины» в принципе не могло быть пассажирского трапа и конструкторы придумали кормовой пандус. «Меня, понимаешь ли, в аэропорту встречают, а я из самолета через ж…пу выхожу?» – вопил, разбрызгивая слюну, генсек. Ту-114 уже проходил лётные испытания, лидеру СССР спешно показали один из опытных образцов, а три Ту-116 отогнали обратно на завод. Оставшиеся две машины, изготовленные в грузопассажирском варианте, перевели в правительственный авиаотряд. Вождей никогда не интересовало, как добираются их слуги, не говоря уже о персональном автомобиле. Отвергнутые машины сиротливо стояли на самом дальнем краю стоянки одного из волжских авиазаводов. Трудно предположить о дальнейшей судьбе этих воздушных гигантов, если бы не случайный взгляд командующего Четвертой воздушной армии АДД.

С одной из дивизий на завод перегнали три самолёта для переоборудования под крылатые ракеты нового поколения. Авиапромышленность перегружена оборонными заказами, рабочих не хватает, тут бы план выполнить, не до переделок. Директор распорядился отставить ракетоносцы «на потом», и о них благополучно забыли. Когда командующий армией прилетел узнать о ходе переоборудования самолетов, то сразу обратил внимание на сиротливо притулившиеся бомбардировщики необычной модификации. Консенсуса достигли в три секунды, генерал забирает никому не нужные Ту-116, а завод в кратчайшие сроки переоборудует ракетоносцы. Каждая из договаривающихся сторон была необычайно довольна, завод внёс самолеты в план сданной продукции, а генерал просто мечтал о таком подарке.

Во время войны, после принятия на вооружение Ил-4, командиры дивизий АДД переоборудовали старые ТБ-3 в мобильные штабы. Очень удобная получилась штука, перелетел на новый аэродром и с ходу можно приступать к оперативному управлению авиацией, да и связь со Ставкой не нарушалась ни на одну минуту. Вскоре Четвертая воздушная армия АДД стала обладательницей собственного мобильного штаба. Друзья-приятели из других армий быстро прослышали о подарке, прилетели с «уважением», а улетели на Ту-116. Новость докатилась и до Москвы, командующий АДД оценил таланты генерала и приказал передать один самолет ему, в результате Четвертая воздушная армия оказалась у разбитого корыта.

Никита Хрущёв был мастером блефа и запугивания, выступая в очередной раз с высокой трибуны, он пригрозил трижды закопать загнивающий капитализм и пригласил иностранных журналистов на испытания новой водородной бомбы. Он-то сказал и довольный собой спустился с трибуны, а пресс-атташе посольств обратились в Генштаб. Там серьёзно озадачились. Испытания-то запланированы, а что показать журналистам? От подземного бункера до полигона более трёх сотен километров голых камней. Репортажи получатся об офицерских бараках и плавучих казармах, ничего другого иностранцы не увидят. Кто-то вспомнил о съёмках киностудии «Военфильм» и предложил покатать гостей в кабинах стрелков Ту-95. Сказано – сделано, головную боль скинули командующему АДД, пусть придумывает, как выйти из положения.

В назначенное время представители демократической прессы собрались на аэродроме в Тушино, где их посадили в Ил-14, который приземлился на Украине. Последовало почти двухнедельное ожидание погоды, для испытания водородной бомбы требовалось не только ясное солнышко, но и устойчивый ветер в нужную сторону. Эти дни оказались настоящей карой для иностранцев, они-то собирались на Крайний север, а июль в степях Украины не лучший месяц для шерстяных кальсон. У представителей вражеской прессы начались проблемы с этим самым местом, из которого Хрущёв не пожелал выходить из самолета. Всему приходит свой конец, вылет объявили на шесть утра, а представшая перед журналистами картина завораживала своей неимоверной мощью. С аэродрома в строгом порядке взлетали огромные Ту-95, дивизия АДД полного состава. Первоначально журналисты деловито щелкали фотоаппаратами и пересчитывали самолеты, затем начали волноваться: «А мы? Нам было обещано! Почему нас не сажают в самолёты?» Но вот подъехал простенький гарнизонный автобус, и гости оказались перед пандусом Ту-116. Впечатлило – это не то слово. Каждая дивизия имеет свой штабной самолёт оперативного управления! Америка-то далеко отстала не только в космической гонке!

Взрыв водородной бомбы относится к явлениям планетарного масштаба. С самолета отчетливо просматривались расходящиеся кругами волны сжатого воздуха, более чем тридцатикилометровый гриб поражал своим сюрреалистичным размером. Экипаж Ту-116 как-то не озаботился безопасностью пассажиров, в результате ударная волна выкинула журналистов из кресел. Возвращение назад проходило в гробовом молчании, каждый пытался осмыслить увиденную картину, а идущие рядом полки дальних бомбардировщиков не добавляли оптимизма. На этом сюрпризы не закончились, неожиданно офицер сопровождения предложил прессе позвонить в свои редакции, подчеркнув, что телефонов хватит на всех. Это уже был удар ниже пояса, тем не менее демократическая толпа дружно бросилась набирать номера кормильцев, вот только сами репортажи получились печальными, а некоторые даже паническими. Одно дело – где-то там гипотетическая угроза, другое дело – увидеть всё уничтожающую мощь своими глазами. В итоге были сделаны правильные выводы, в Америке прекратились призывы к прямому уничтожению СССР. Как косвенный урок был изготовлен специальный «президентский» самолёт. Что касается журналистов, индивидуальные дозиметры показали нулевое облучение, а вот самолёт пришлось списать. Желая попугать гостей, пилот слишком близко пролетел от эпицентра взрыва, и ударная волна нанесла силовым узлам серьёзные повреждения.

В Галактическом альянсе президентский звездолёт по определению не мог обладать военными функциями, как и сам президент не являлся Верховным главнокомандующим. Неведомо когда заложенные традиции разграничили полномочия гражданских и военных ведомств. В результате взаимоотношения президента с Адмиралтейством и министерством обороны не распространялись дальше финансовых и общеполитических вопросов. Профессионально построенный разговор с даурами позволил специалистам СВР и ГРУ восстановить последние месяцы жизни последних правителей Галактического альянса буквально по часам.

– Удивительно! – После ухода дауров Нелидов буквально не находил себе места. – Государство на грани гибели, а правители занялись эфемерным прожектёрством.