Текст книги "Адмирал. Пенталогия"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 104 страниц)

3
Африканский поход

В последних числах ноября «Панацея» в полной готовности стояла на рейде Кронштадта. Сергей наконец получил приглашение на официальный прием в посольство Дании. Он уже знал, что задержка вызвана шведским орденом. Неожиданная милость шведского короля и полученная из его рук награда изменили планы датчан. Они решили не отставать и привезли из Копенгагена другой орден. Граф Алексеев не стал травмировать чувства датчан. Он пришел на прием с цепью камергера и медальонами Екатерины и Павла. Протокольная церемония проходила со всей торжественностью. Председатель датской делегации перечислил все заслуги графа Алексеева перед Датской короной. Сергей в ответном слове выразил горячую благодарность за высокую награду. Он долго говорил о своём восхищении мужеством датских офицеров и нижних чинов. Отдельно выделил мужество и решительные действия коменданта крепости Хельсингер. Со слов графа Алексеева получалось, что именно этот полковник захватил крепость Хельсингборг. На самом деле так и было, Сергей только разграбил крепость и город. После чего вывел своих солдат, а полковник принял правильное решение ввести туда датские войска.

Потемкин во время церемонии весело подмигнул графу, а Екатерина показала язык. После торжественного ужина императрица подозвала его к себе и сделала выговор:

– Английские купцы на тебя жалуются, говорят, ты все железо в России скупил.

– Я покупаю железо для своих заводов, а не в пику англичанам.

– Об этом они и говорят, ты все уральское железо скупаешь, а железных товаров им продаешь очень мало.

– Как я могу им продать свои товары, если наши купцы у заводов дежурят? Они все прямо у ворот покупают.

– Не продавай русским купцам, продавай англичанам, они нам серебро везут.

Попробуй объяснить Екатерине основные постулаты экономики. Продукция, проданная внутри страны, усиливает экономику на сумму сделки. Ориентация экономики на внутреннее потребление усиливает курс рубля и не приводит к инфляции. Не приведешь же Eкатерине II в пример США XX века, где вся экономика направлена на внутреннее потребление и инфляция не превышает четверти процента. Ориентированные на экспорт экономики Японии, России или Саудовской Аравии держат уровень инфляции выше десяти процентов. При этом происходит постоянное падение курса национальной валюты.

– Уменьшение продаж железа произошло в результате бунта на заводах Урала. А мне надо железо для строительства завода и верфи, сама велела строить англичанам паровые корабли.

– Раньше английские купцы ежегодно покупали у нас более ста тысяч тонн железа, в этом году они смогли купить только двенадцать тысяч тонн, а бунтовщик Пугачев уже казнен в Нижнем Тагиле.

– В следующем году начнут работать мои заводы в Кривом Роге, вчера говорил со Строгановым, он обещал в новом году железо из Сибири в Архангельск морем везти.

– Ты мне зубы не заговаривай, обещай продать железо английским купцам.

– Купцы взбунтуются, если я железо продам англичанам в обход наших покупателей. Мы с Голицыным и Строгановым договорились в Маньчжурии заводы построить, и с людьми там легче.

– Полагаешь, что император маньчжурский вам позволит?

– Решили калмыков с башкирами нанять и императора в Петербурге поселить.

– С тобой, Алексеев, разговаривать страшно, одни авантюры на уме. Когда железо продавать начнешь?

– По моим расчетам, с 1772 года железа будет хватать всем, а если твоя гвардия прижмет султану причинное место, я обеспечу англичан железом из Алжира и Туниса, только англичане должны будут продать мне древесный уголь.

– Ты ничего против Англии не замышляешь? – недоверчиво спросила Екатерина.

– Можно подумать, что мне нужна еще одна головная боль.

Какое-то время сидели молча, но у Екатерины был еще вопрос, который неожиданно для обоих задал подошедший Павел.

– Рад тебя видеть, Алексеев, – сказал наследник, – ты лучший полководец России. Пока наши генералы возятся с турками, ты с одной тысячей казаков принудил Швецию к миру.

– Нельзя сравнивать кампанию против многочисленной турецкой армии и мои налеты на шведские крепости.

– Не надо скромничать, ты захватил шесть шведских городов, их столицу и короля, я горжусь твоей дружбой.

– Спасибо, ваше императорское высочество Я применил тактику, которую тебе показывал в прошлом году, шведов это обескуражило.

– Что ты думаешь про выборный Сенат и Государственную думу?

Екатерина чуть не подпрыгнула от этих слов.

– Сенат и Дума займутся пустой говорильней и взаимными упреками, все восемь лет до новых выборов пройдут попусту. Все решать будет Потемкин.

– Сможем ли мы повлиять на поместное дворянство и избавиться от опеки Потемкина?

– Неуверен, Потемкин останется председателем правительства и на следующие восемь лет, это очень энергичный человек.

– И поместное дворянство не встанет на нашу сторону?

Действительно наивные люди! Никогда ни один парламент не отдавал власти королю. Даже в Испании XX века, где король пользуется общенародной любовью. Монарха не раз призывали на помощь, но никогда не обещали даже символической власти.

– Я уверен, что с первого дня работы выборного Сената поместное дворянство обеспечит вашу безопасность.

– Хочется верить твоим словам, хорошо, что крови больше не будет.

– А вот тут возможна проблема, дворяне друг друга убивать начнут за чины и наделы.

От этих слов и Екатерина и Павел облегчено вздохнули. Своя жизнь дороже.

– Сегодня я подписала указ о выборах патриарха Всея Руси, – сказала на прощание императрица.

Хорошая новость! Дальнейшими шагами должно быть уравнение всех религий в правах. Это слабый аргумент в скорых переговорах с Турцией, но уже аргумент.

«Панацея», накренившись от сильного ветра, разрезала острым форштевнем лазурные воды центральной Атлантики. Еще два дня – и корабль выйдет из пассата, потом еще четыре дня пути – и остановка в пиратском логове, в крепости Банджул. Сергей изначально не планировать заходить в Банджул. Но после встречи в Танжере с Моисеем Мертелем решил осмотреть крепость своими глазами. Негритянская пиратская республика приносила просто ошеломляющие прибыли. Все захваченные английские корабли были загружены ценными индийскими товарами. На первом месте по-прежнему были драгоценности из разграбленных индийских храмов.

– Сколько же в Индии храмов? – удивленно говорил Моисей Мертель. – Твои пираты с каждого захваченного каравана привозят не меньше десятка сундуков с драгоценностями. Некоторые сапфиры и изумруды весят по пять килограммов.

– Храмов в Индии действительно много, а земли богаты драгоценными камнями, но у нас проблема с реализацией специй. У тебя на рейде больше десяти кораблей с перцем и кардамоном.

– Специи как раз не проблема, я ежемесячно отправляю в Стамбул и основные порты Средиземного моря по десять кораблей со специями.

– Хорошо покупают?

– Очень хорошо покупают, просят привозить имбирь и масло лимонной травы.

– Сколько ювелиров и резчиков купил за лето?

– Восемьдесят девять мастеров и две сотни опытных подмастерьев, неужели не хватает?

– Не хватает, спрос всё больше и больше, ищи людей.

– Я на каждом корабле с сандаловым, эбеновым или палисандровым деревом обязательно отправляю резчиков по дереву.

– Ювелиры в большом дефиците.

– Ювелиры и камнерезы отправляются, если корабль загружен слоновой костью и драгоценными камнями.

– Пираты захватывали корабли с новыми видами грузов?

– Было два корабля с рисом и три корабля с просом, стало больше шелка и бархата. По приказу Тимофея все ткани я отправляю в Сясь.

– Мы организовали торговый путь в Персию и начинаем продавать захваченные пиратами трофеи под видом персидских товаров.

Откровенное пиратство – скользкая дорожка. Негры сами привозят пленных англичан в Танжер, а Моисей Мертель якобы их покупает и везет через Босфор в Таганрог или Александровск.

В Амстердаме Сергей помимо переговоров с компаньонами по Африканской алмазной компании, начал переговоры с голландской Ост-Индской компанией. Граф Алексеев созрел для экспансии в Индийский океан. Он хотел через Ост-Индскую компанию присоединиться к грабежу Цейлона и Индии. Вместе с тем членство в голландской Ост-Индской компании позволит легализовать пиратские трофеи. На Цейлоне шла борьба трех конкурентов. С одной стороны Португалия и Англия, с другой – Голландия и Франция.

Португалия и Англия заключили между собой торгово-колониальный союз. Голландия и Франция действовали независимо друг от друга. В данное время Англия проигрывала. У них не хватало сил одновременно воевать с бунтующими в Северной Америке колониями и захватывать земли в Индии. Более того, англичане ввязались в войну за Цейлон, где у голландцев были сильные фактории. У англичан не было физической возможности выделить достаточно солдат для войны за Цейлон. На это и делал ставку граф Алексеев в своих переговорах с управляющими Ост-Индской компанией.

В качестве вступительного взноса Сергей предложил основать факторию в княжестве Голконда и в княжестве Маратхи. Желание открыть факторию в княжестве Маратхи, никаких эмоций у правления голландской Ост-Индской компанией не вызвало. Предложе ние было признано недостаточным как вступительный взнос. Княжество Маратхи – богатый плодородный сельскохозяйственный регион с незначительным производством хлопка. Открыть факторию в княжестве Голконда желательно, но маловероятно из-за нахождения там французских войск. Французы захватили все голландские фактории восточного побережья Индии. Англичане тоже рвались к богатым алмазным копям Голконда. В этих копях был найден крупнейший в мире алмаз «Орлов» и его меньшие братья «Кохинор» и «Шах».

Для получения членства в голландской Ост-Индской компании граф Алексеев предложил доставить на Цейлон свой отряд в тысячу человек. Этот отряд захватит Келомбо и окажет помощь в борьбе с португальцами.

Правление приняло предложение на ура. Графу Алексееву было гарантировано право собственности на все захваченные им португальские фактории.

– Я своего добился, – сказал Сергей на вечернем совещании, – корабли могут поднять флаг голландской Ост-Индской компании.

– Ты уверен, что сможешь набрать тысячу солдат? – спросил Андрей Палагин.

– Если Азид Шериф обещал, значит, сделает.

– Твоя задача, Андрей, – продолжил граф, – создать севернее Капштадта учебный лагерь и подготовить там негров.

– Времени мало, первая тысяча высадится у Коломбо недостаточно обученной.

– Коломбо будешь брать артиллерией, солдат поставишь для демонстрации силы, как угрозу атаки.

– Какие войска у португальцев?

– Португальцев в городе и три сотни не наберется, пушек не больше десяти.

– Что делать после взятия города?

– Сначала захвати береговую батарею, желательно вообще согнать португальцев с острова.

– Солдат не хватит, с такими силами захватить весь остров невозможно.

– Не пытайся все делать сразу, шаг за шагом захватывай португальские и английские фактории.

– Придется тысячу разделить, самому вернуться в тренировочный лагерь и посылать пополнение.

– Согласен, твое место в Африке, только там мы сможем набрать и подготовить солдат.

– Кто из офицеров останется в Коломбо?

– Сам решай, прояви больше самостоятельности. все военные операции будут на твоих плечах.

Андрей Палагин задумался, слова графа Алексеева озадачили его.

– Ваше сиятельство, будет ли мне дозволено расширить военные действия?

– Только не устрой мировую войну, – засмеялся Сергей.

– Нет, я серьезно.

– Действуй по своему усмотрению.

– Я могу высадиться в Индии?

– Если уверен в безопасности своих тылов и неприкосновенности захваченных территорий.

Сергею понравились амбиции молодого офицера.

С этого вечера они ежедневно прорабатывали различные варианта военной кампании в Африке и в Индии.

Состоялось знакомство с капитанами и моряками новой пиратской эскадры. Пятеро голландских капитанов ожидали приказов своего работодателя. Они уже набрали экипажи с абордажной командой. Все многократно прошли испытания морскими боями. Осмотр модернизированных кораблей привел моряков в восхищение. Традиционная карака [3]с такелажем из стальных тросов показала великолепные ходовые качества.

– Господа капитаны, – обратился граф к морякам, – ваша задача – перехватывать английские и португальские корабли на юге Африки.

– Господин Алексеев, вы предлагаете нам патрулировать в районе мыса Игольный, но с пятью кораблями мы сможем блокировать Дурбан.

– Не все корабли Англии и Португалии будут заходить в Дурбан, а мыса Игольный никому не избежать.

– В какой порт следует доставлять трофейные корабли?

– Корабли и добычу отвозить доставлять не надо, в Капштадте уже строятся наши склады.

Со временем враги начнут обходить район нашего патрулирования.

Это будет не скоро, я уже захвачу Коломбо.

– Базироваться на Коломбо намного удобнее, мы сможем патрулировать рядом с англо-португальскимифакториями.

– Районы патрулирования придется менять ежегодно.

– Хорошее место для перехвата кораблей у Дурбана. но поблизости нет нашего базового порта.

– На юго-восточном берегу Африки, на траверзе острова Мадагаскар, ищите реку Пунгве, там господин Палагин строит русскую крепость.

Голландские капитаны удовлетворенно переглянулись. Хорошо иметь богатого и понимающего хозяина.

Много вопросов было и у начальника артиллерии.

Отставной лейтенант Михаил Огразин сомневался в способностях аборигенов освоить артиллерийскую науку.

– Ты уверен, что негры способны стрелять из пушек? – спросил Михаил Огразин.

– Они такие же люди, только черные.

– Но они никогда не видели пушек.

– Первый набор пушкарей ты получишь из Банджула – Тамошние негры видели пушки?

– И видели, и стреляют неплохо, там пиратская крепость.

– Тогда будет легче, но за подготовку офицеров не ручаюсь.

– Главное – обучить математическим расчетам, остальное будет проще.

Михаил Огразин недоверчиво покачал головой. Сделать из черного дикаря артиллерийского офицера казалось ему невозможным.

– Я прекрасно понимаю твои сомнения, – продолжил Сергей, – но нам больше негде взять офицеров.

– Наберем европейцев.

– От них еще меньше проку.

– Почему? В Европе очень много толковых артиллерийских офицеров.

– Они не заинтересованы в конечном результате, может возникнуть проблема во взаимоотношениях с аборигенами.

– Та же проблема может быть и у меня, я не знаю жизненного уклада негров.

– Но ты подготовишь офицеров из их среды, заодно освоишь обычаи. В дальнейшем негритянские отряды будут действовать самостоятельно.

Вечером, когда остался узкий круг управленцев, Степан Малинин, назначенный управляющим по всем индийским делам, включая Цейлон, задал вопрос:

– Почему никто не рассматривал вариант захвата княжества Майсур руками воинов из княжества Маратхи?

– Англичане ведут колониальную политику не путем строительства факторий и торговли, а путем вооруженного покорения.

– Но Майсур очень богатое княжество, золото, специи, шелк, сандаловое масло, хлопок. Потребуется неделя для перечисления всех богатств.

– Поэтому англичане хотят забрать все это себе, не затрудняясь торговлей и союзами.

– Они так уверены в своем превосходстве?

– Огромные запасы золота на приисках Колара и прочие богатства княжества возбуждает жадность.

– Они не учитывают тяжелую войну со своими колонистами в Америке?

– Награбленное золото и серебро позволяет содержать армию. И вообще мысли о богатстве мешают всё взвешивать трезво.

– Почему Испания и Португалия поступают иначе?

В этих странах золота больше.

– Испания с Португалией да Голландией занимаются колониальными делами более трехсот лет.

– Тогда понятно. Англичане хотят все и сразу, не желая делиться медным грошиком.

Программа экспансии в Африку обсуждалась ежедневно– Каждый раз возникали новые вопросы или требовалось уточнить оговоренные ранее темы.

– Ты уверен, хозяин, что на реке Пунгве у нас получится построить город и завод?

– Каких-либо проблем я не вижу, в горах есть все известные тебе руды и уголь, плодородная земля обеспечит хлебом и мясом.

– К работам я привлекаю рабов из Западной Африки. Местные племена набираются для военной службы, это я помню. Но почему сразу не приступить к разработкам золота и алмазов?

– И возить из далекой России лопаты и хлеб? Невыгодно так золото добывать.

– Но зачем учить негров, готовить из них строителей, крестьян и рабочих?

– А где ты найдешь желающих переехать в Африку?

Все смолкали и снова брались за карту с пометками графа Алексеева. Впрочем, карта представляла собой белый лист бумаги с приблизительным контуром береговой линии. Рукой графа обозначены реки и горы.

Удобные места для строительства крепостей были отмечены вопросительными знаками. Заштрихованные зоны предполагали залежи полезных ископаемых. Это были основные районы предстоящих поисков металлов и золота. Красные ромбики говорили о вероятности алмазных россыпей.

Сергей снова начал отвечать на вопросы. Он вспомнил о своей поездке в Кенийский национальный парк и увлекся воспоминаниями. Рассказывал о плодородных землях, покрытых редкими деревьями. Там обитали огромные стада диких животных. От горизонта до горизонта паслись стада слонов, буйволов и антилоп. Рядом с травоядными лежали сытые львы, в высокой траве суетились гиены.

Заметив открытые рты слушателей, Сергей вернулся к теме:

– Солдат и пушки по мере готовности сразу распределяйте по крепостям.

– А людей там будет достаточно?

– Триста лет испанцы с португальцами вывозят негров, хватит и нам.

– Но почему аборигены не занимаются сельским хозяйством?

– Зачем сеять и пахать, если рядом пасутся тысячи животных?

– Но раз они кочуют со стадами, то не строят постоянных жилищ.

– Жилища они как раз строят, живут в самых обычных мазанках.

– Забавно все это, а крепости обязательно строить согласно карте?

– Стройте по условиям местности, но не забывайте главного принципа.

– Да помним мы. Порт и крепость должны располагаться на удобном пути от внутренних регионов.

Решение ввязаться в индийскую драку Сергей принял не сразу. Получив неожиданно высокие прибыли от пиратских налетов на турецкие корабли, можно было на этом и остановиться. Выгодная сделка с арабами Северной Африки обеспечивала Сергея стабильными доходами. Африканская золото-алмазная программа выводила его в ряды самых богатых людей России. Зачем еще и Индия?

Поводом для такого решения послужило желание вырвать Россию из ненужных европейских войн Западные соседи бились за серебряные рудники Саксонии, Силезии или Вестфалии. Все старались привлечь русских в качестве союзников. Только вот самой России все эти войны были не нужны. Отвлечь русских генералов и политиков от европейских дрязг мог только серьезный интерес. Таким интересом могло стать золото Индии и Африки.

Неожиданно высокие результаты пиратских перехватов говорили о слабости английского и португальского флотов. Бунт в североамериканских колониях обещал многолетние боевые действия за океаном. Война между Англией и Голландией позволяла плотнее заняться грабежом английских кораблей. Пиратские корабли под флагом голландской Ост-Индской компании развязывали Сергею руки. Его финансы позволяли содержать значительные военные силы. Его технологии и мощные заводы позволяли хорошо вооружить эту армию.

Негритянская эскадра пиратов с легкостью захватывала идущие в Индию английские корабли с пополнением и снабжением. Разбив по алжирской тактике рулевое управление, негры начинали шантаж. Заполненный солдатами корабль ставился перед выбором: или вы спускаете флаг, или мы топим корабль. Соответственно, с уменьшением поступления резервов и оружия англичане в Индии слабеют. Возрастают шансы доступа к индийским богатствам у других европейских стран. Начав свою экспансию в Африку, Сергеи полагал впоследствии заинтересовать безземельных дворян. Индия обещала богатые товары, которые он собирался везти через Персию. Осталось только придумать приманку для Петербурга.

Колонизация Индии проходила совсем не по Голливуду Сначала были основаны многочисленные португальские и голландские фактории. После того как франция захватила часть территории Нидерландов, появились французские. Собственно, это бывшие голландские фактории, только торговые дома оказались на оккупированной Францией территории. Подключение англичан вызвано испано-голландской войной. Оккупация Нидерландов вынудила Ост-Индскую компанию перебраться на остров. Следом перебралось много торговых домов. Умно заключив союз с португальцами, они продолжили свою торговую экспансию.

После победы над Испанией голландцы вернулись домой. Однако англичане уже почувствовали вкус колониального богатства. Но в отличие от других европейских стран, они начали силовой захват американских и индийских земель. Когда Наполеон оккупировал Голландию, хитрые британцы сразу набросились на голландские фактории. Россия била наполеоновские войска, англичане оккупировали заморские владения Голландии. Александр I разбил Наполеона и взял Париж, англичане захватили французские фактории. Аналогичная картина была во время Первой мировой войны. Англичане только обозначили свое Участие в европейских боевых действиях. Они сосредоточили основные усилия на захвате немецких колоний. Намибия, Камерун, Гана, Того, Дагомея в тропиках Западной Африки, Танганьика и Занзибар на востоке – эти земли интересовали английских правителей намного больше…

Но мы опять отвлеклись. Граф Алексеев старался вовлечь Россию в заморскую политику. Поэтому подготовка к африканскому походу была тщательно продуманной. Кроме офицеров для подготовки из аборигенов солдат и управляющих новыми территориями, набрали более двух сотен добровольцев – искателей приключений. Эту категорию в основном составляли учителя гимназий и просто безземельные дворяне, молодых непоседливых юношей и девушек граф Алексеев взял на свое полное обеспечение. После объявления набора добровольцев для исследования диких и опасных земель Африки в Нижегородское отделение съехалось около тысячи добровольцев. Большинство было отсеяно по малолетству, затем недостатку знаний и умений, остальные прошли краткие курсы, на которых получили необходимый минимум знаний. Путешествия должны принести пользу графу Алексееву и России. Сергей не coбирался финансировать обычные эмоциональные дневники досужих туристов.

Начальный этап экспансии в Африку поддерживался пятитысячным отрядом крымских татар, точнее – отряд состоял из пяти тысяч семей, которые были вывезены с Крыма в Танжер. Сергей, по договору с губернатором Тамбовской губернии Воронцовым, вывез двадцать пять тысяч татарских семей в Норвегию, пять тысяч семей купил Исмаил Шейх, друг графа Алексеева и владелец города Мелиль. Последние пять тысяч семей ждали кораблей и пасли свои табуны в окрестностях Танжера. Этот отряд был вооружен тульским oружием, включая полевые пушки. Десять колесных пароходов с оружием и оборудованием должны выгрузиться в устье Оранжевой реки и заняться перевозкой крымских татар.

Перед татарами стояла задача патрулировать побережья Намибии и сопровождать исследователей. Беседуя с добровольцами, граф Алексеев говорил:

– Вы разделитесь на отряды, несколько отрядов с хорошо вооруженными татарами общей численностью не менее двух тысяч семей пройдут по долине реки Оранжевая.

– Что нас ждет во время этого похода?

– Вы должны осмотреть как можно более широкий участок. Долина Оранжевой реки – прекрасное место для сельского хозяйства, и там очень много алмазов.

– Негры будут нападать на наши отряды?

– Маловероятно. Они охотники – и кочуют вслед за дикими животными. Между долинами рек Оранжевая и Вааль самые плодородные земли.

– Что делать, если кто-то захочет остаться и построить дом?

– Вы вольны брать любые земли под сады или посевы. Оставьте с собой отряд татар и пошлите письмо управляющему Николаю Панькову и в Россию.

– Где можно найти золото?

– Самое крупное в мире месторождение золота в верховьях реки Лимпопо. Немедленно отправьте гонца, если найдете это место.

– Что могут найти отряды, которые пойдут севернее гор?

– Эти отряды пойдут по алмазам. Россыпи простираются до выхода к Индийскому океану. На побережье океана хорошо растут сахарный тростник и хлопок – Я хочу пойти с отрядом через горы и выйти к реке Пунгве.

– Ты сможешь найти все известные людям руды, уголь, золото и алмазы Первопроходцам-энтузиастам было интересно поговорить о возможных приключениях. Граф Алексеев напрятал свою память, вспоминая все прочитанное про Южную Африку.

Сергею не терпелось завершить дела в Амстердаме и отправиться на юг, поэтому остановка в Кадисе была короткой. Необходимо было встретиться с алжирским адмиралом аль-Сарддидином.

– Очень жаль, что у тебя сейчас мало времени, – сказал адмирал, – грядут большие перемены, с твоей помощью я смогу свергнуть султана.

– Здесь я, несомненно, помогу, только вовремя дай знать моим людям. У меня к тебе большая просьба.

– Я слушаю тебя, друг.

– Русская армия бьет одну турецкую армию за другой, и недалек день, когда Турция выведет свои войска из Египта. Поговори с нужными людьми, я могу продать в Египет хорошие пушки и ружья.

– Заманчивое предложение, я обязательно все сделаю. Мне тоже помоги вооружиться и подготовить сухопутную армию.

– Пришли своих офицеров в Танжер, мои корабли доставят их в Петербург. Я обеспечу их обучение. Весной пришлю своих офицеров в Оран для подготовки твоей гвардии.

Переговоры с адмиралом аль-Сарддидином были короткими, но важными и результативными. Прибыль в чистом золоте впечатляла даже станок по чеканке монет. Совместные пиратские акции алжирского флота и кораблей графа Алексеева серьезно влияли на кошельки турецких купцов и сановников. Так как времени было мало, на встрече с Габриелем Гильеном смогли обсудить только генеральные направления в реализации захваченных на турецких кораблях товаров.

Колёсные пароходы интенсивно перевозили татар и снабжение из Танжера на юг Африки. Поэтому Сергей оставил в Танжере «добровольцев-первопроходцев».

«Панацея» швартовалась к причалу пиратской крепости Банджул под вопросительные взгляды негров. Оно и понятно, черные пираты привыкли грабить корабли европейцев, а тут белые нахально швартуются к причалу.

– Ты зря, хозяин, не зашел в Сеуту, – сказал Азид Шериф, обнимая графа.

– Хочешь сказать, что там меня ждет адмиральский подарок?

– Нет, подарки мы отправляем Моисею Мертелю в Танжер.

– Твои корабли собирают хорошую добычу, скоро англичане пришлют флот на поиск твоей крепости.

– Мои моряки строят в Сеуте целый городской район из дворцов и каждый день вспоминают твое имя в мечети.

– Обязательно выберу время для Сеуты и посмотрю, что ас-Сахра сделал за год.

– Сделано очень много, хотя форты еще не готовы, но пушки перекрывают все подходы с моря и суши.

Твой город получается очень красивым, и люди в нем селятся с удовольствием.

– Ты мне так и не ответил, что будешь делать, если англичане приведут сюда военный флот.

– Здесь нам ничего не угрожает, в джунгли высаживать солдат никто не будет, со стороны океана или реки стоит сто двадцать мощных пушек. Наши катамараны намного быстроходнее и маневреннее. Если ты двумя корветами [4]шесть линкоров брал, то я с полусотней своих кораблей здесь никого не боюсь.

– Еще одну крепость построить надо, место для маневра будет, и на врага нападать легче.

– Опоздал, уже построил на входе в реку Сенегал, негры назвали крепость Луигана. Эмир Марракееш в эту крепость приводит свои корабли на отдых. Тебя благодарит за воинов и за пушки, золото в январе отдаст.

– Золото – это хорошо, я много дел на себя повесил, деньги рекой утекают.

– Не говори так, хозяин, не поверю. Одна торговля с африканскими племенами огромные деньги приносит.

Мы нашли место, где железное дерево растет. Кстати, дерево мы перестали покупать.

– Почему? Красное и черное дерево хорошие деньги приносят.

– Я поставил в устьях рек восемь фортов и завез рабов, они пилят лес и ловят рыбу Твои корабли привозят им хлеб и грузят дерево. Намного выгоднее получается.

– Молодец, правильно поступил. Пиши письмо Моисею, надо заказать в Нижнем Новгороде паровые лесопилки для этих поселений.

– Эмир Марракееш просил узнать, где ты столько конных воинов взял, ему пять тысяч семей продал, себе столько же привез.

– Надо благодарить тебя. Я отвожу в Крым твоих пленных, там меняю на татар. Надо поискать глину у заложенных тобой поселений и кирпичные заводы строить. Я сейчас заложу еще одну крепость, весной еще две.

Адмирал Азид Шериф показал Сергею особо ценные трофеи, которые решил передать лично. Два десятка очень крупных бриллиантов и сундук, заполненный огромных размеров рубинами, сапфирами, аквамаринами и другими драгоценными камнями. Судя по оправам, камни были из очередного разграбленного англичанами храма. Но самыми ценными трофеями оказались три огромные золотые статуи, украшенные драгоценными камнями. Одна статуя, весом более тонны, изображала многорукое божество, две другие, поменьше. изображали танцующих женщин. Возможно, все статуи были из храма, но Сергей с индийской религией был знаком только по телевизионным передачам. Судьбу особых трофеев он решил давно, все эти раритеты и индийские реликвии будут спрятаны в особое хранилище на многие годы.

«Панацея» медленно подходила к берегу. По всем запомнившимся ориентирам, это была Львиная гора.

Надо было найти место для порта и города. Корабль подошел почти вплотную к северо-западному краю гористого мыса и бросил якорь. Две шлюпки отправились на промер глубин и установку фарватерных вешек. Две десантные шлюпки начали перевозить людей на берег, еще две разошлись вдоль берега искать место для порта. И хотя места для порта, города и фортов были очевидны сразу, Сергей хотел обследовать окрестности для полной уверенности в принятом решении. Рабов без задержки вывезли на берег и сказали:

– Стройте себе жилище и устраивайтесь на постоянное жительство.

Негры со свойственным им пофигизмом занялись своими делами. Они только немного между собой поспорили по поводу рыбачьих лодок и сетей.

После того как негры обустроились на новом месте, начали расчищать участок под лесопилку и валить для неё лес. Дело начиналось туго, проблема была во взаимном непонимании. Но постепенно, по мере выполнения работ, негры догадывались, что от них требуется, и сами проявляли инициативу, высказывали идеи – как достичь результат. Шаг за шагом строилось поселение, после монтажа лесопилки негры поняли, зачем нужен древесный уголь и строевой лес. Лучше разбираясь в местных сортах дерева, а все дерево было красным, лесорубы сами выбирали нужные породы. Общаясь в буквальном смысле на пальцах, показывая то на глиняную миску, то на землю, отправили несколько групп на поиски глины. Организовали бригаду камнетесов и начали готовить место для первого форта.