Текст книги "Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)"
Автор книги: Дим Цыбин
Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Глава 17.
– Сотня золотом с каждой пары и не медяшки меньше! – храмовник, выдернутый за шкирку из-за алтаря, где он прятался от неадекватных пришельцев, алчно облизнул пухлые, как будто подкрашенные кармином, ну, в точь, как у продажной девицы, губы, и затряс откормленными с обильных податей щеками. – И будет вам ритуал!
У Рина даже сожаление проснулось, что он не королевским аудитором представился, а вломился в Храм Светлого Бога Астириса под именем кронпринца. А вместо утянутой Раулем бляхи, продемонстрировал напыщенному служителю родовой перстень Вельтлантов. Тот еще шипел что-то про метку рода, но ввалившаяся следом разношерстная компания, начавшая изнутри баррикадировать массивную дверь храмовыми лавочками и подсвечниками, прервала намечающееся избиение святого отца Виклария. В ходе тут же разгоревшейся перебранки с участием всех присутствующих, в которой светлый служитель проявил не дюжие таланты вымогателя, а принц впервые мысленно возблагодарил отца за уроки дипломатии и толерантности, стороны сошлись на двадцати золотых за двойную церемонию и еще пяти за приобретение комплекта церемониальных свечей и прочей атрибутики для оформления счастливого брака.
– Ваше Высочество, проявите щедрость! Мне бы еще хотя бы пару монет чисто на нужды Храма? – служитель культа предпринял очередную безуспешную попытку вырвать у наследника Короны вожделенное золото, которому был беззаветно предан даже чуть более, чем суровому и справедливому Астирису. Викларий, рассмотрев на уставших личиках двух молодых особ недостаточный восторг по поводу предстоящего обряда, снова воспрянул духом и с заискивающим шепотком завис за плечом принца, осматривающего пределы Храма. – А то, вижу, юные девы не совсем согласны замуж выходить. Но за некоторую мзду… исключительно в пользу сей обители света… я могу этого не заметить… Всего лишь пару монеток!
– А кулаком в лоб тебе не засветить? – негромко рыкнул Седой, заставив храмовника шумно засопеть и принять вид подыхающего великомученика, которого кровожадный нелюдь ранил в самое сокровенное – храмовую казну. Но всё же, поколебавшись и прикинув важность момента для подопечных, Асгар бросил святому отцу пару монет, которые тот словил с невероятной для его комплекции ловкостью. – Обещаю, тебе понравится, святоша. Даже со своим патроном небесным сможешь свидеться… если не выживешь. Всё, подотри слюни, торг закончен. Девочки уже сказали свое «да» по дороге сюда. Всем всё ясно? Особенно, тебе, Эйлис. Да, Эль? Допрыгалась, шельма рыжая, до замужества!
– Асгар, я бы поостерегся такими словами кидаться, – довольно хохотнул Сиэр, наблюдая за пыхтящей от ярости Лисой, которую так легко облапошил специалист по непростым вопросам. – Тебе ещё перед её отцом отчитываться. За этот скоропалительный брак.
– А тебе– перед Королевой, – с такой же зловредной ухмылочкой огрызнулся «волк». – И еще неизвестно, кого из нас двоих родители этих… этой парочки первым на коврики пустят. У меня-то хоть шкура не такая облезлая, как у тебя, Лютый, не стыдно перед людьми будет…, – с не меньшим удовольствием Седой отметил помрачневшее выражение лица своего коллеги. – Итак, детки, начинаем ритуал? Правда, положенных браслетов нет…
– Зато есть кошель с золотом, браслет Рина у него на предплечье и Лискин, тот что «ночные» отобрали, а потом вернули, – вмешалась все это время вострившая уши Мелисса, которой этот балаган доставлял ни с чем не сравнимый восторг. Такого приключения в их Эльтской глухомани даже и представить было невозможно. Она с нежностью глянула на потрепанного жениха, которому пришлось вступить в схватку с поджидавшими возле Храма в засаде гильдейцами. Видимо, бой окончательно лишил его остатков сомнения по поводу женитьбы, и теперь он сиял такой предвкушающе бесстыжей улыбищей, что бойкая баронесса прониклась и даже местами впечатлилась до приятных мурашек.
– Так, девочки, сделайте личики попроще, – Асгар внимательно посмотрел на таких разных в проявлении своих чувств невест. Лиса была отрешенно-задумчива, по привычке перебирала рыжую прядку и время от времени бросала острые взгляды из-под ресниц на Ринэйрта. Мелли что только не прыгала на одной ножке и постоянно порывалась вступить в перепалку с храмовником. – Сиэр, тебе на будущее, когда у этих поганок такой задумчивый вид, значит какую-то гадость затевают. А у них с фантазией проблем нет и никогда не было. Поверь мне, я их с детства знаю. И основное мое желание за эти годы оставалось до безобразия неизменным… придушить их и прикопать где-нибудь в замковом парке, пока Барс не видит.
– А это уже проблемы их будущих мужей, – открестился от слов Седого начальник личной охраны принца, и, в свою очередь, оценил серьезный вид кронпринца, не оставляющего виконтессу ни на миг без своего внимания, и шаловливые лапы бастарда, целеустремленно оглаживающие свою блондинистую занозу и так же регулярно получающего по этим самым конечностям. – Они же вроде как замуж выходят. С этого момента, все вопросы – к Рину и Раулю. У меня другая забота, поважнее, нас из Храма без боя выпустят? Или прорываться придется? И да, девочки, свои мстительные фантазии оставьте до возвращения во Дворец.
– У нас трое раненых, один тяжело, – Лирт неслышной тенью скользнул к Лютому и кивнул в дальний угол их временного прибежища, где на сдвинутых лавках лежали тела бойцов, – у нападавших раненых нет. Впрочем, живых тоже не осталось. Помощь нашим сейчас окажут прислужницы Храма. У них тут неплохой запас снадобий, да и свой источник силы… Думаю, тяжелораненного оставим при Храме, остальные придут в себя к утру… Куда уходим, старший? Предлагаю в Эймор, нас там, надеюсь, примут. И, будем молиться Всевидящему Отцу, не на вилы…
– Хм, Клодия, вроде бы, должна уже успокоиться, – не очень уверенно произнес Асгар, ероша седую шевелюру, – но это не факт. Сестра графа та еще кобра! Недаром, они с Региной один закрытый серпентарий заканчивали на двоих… Эля, Мелька, а ну, быстро прекратили хулиганить! Сиэр, я тебя предупреждал, что эти две поганки вести себя не умеют!!! Вы зачем на ликах благочестивых праведников усы пририсовали?
– А это потому, что новоиспеченные женихи нам должного уважения не уделяют, – закатила глаза Эйлис, пряча испачканные ритуальным мелком руки за спину. Она успела его подхватить с алтаря в то время, когда Рина на пару минут отвлек своими предсвадебными наставлениями храмовник. От следующего вопроса, заданного нарочито громким голоском, у Седого дернулся глаз. – Кстати, Асгар, а северянам известно такое понятие «консумация брака»? А то ты много разных слов знаешь… Даже на древне-эльфийском и восточно-орочьем… Я их все-привсе запомнила с детства… Кроме этого. Что-то не припомню, чтобы ты мне его значение объяснял… Если не расслышал, могу повторить…
– Мы все расслышали, не стоит повторяться, – торопливо произнес святой отец, с испугом наблюдая за неполной трансформацией… волчьей морды Седого, – и где тебя только, дитя, материться учили? В казарме? На конюшне? А-а, в папином гарнизоне… Кхм, а про «консумацию» тебе вечером супруг все расскажет. И покажет. И даст попробовать. И вообще, вы не могли бы осчастливить меня своим скорейшим отсутствием, а?
– Двести золотых плюс бесплатный ритуал, и нас уже нет, – нагло заявил пытающийся удержаться от хохота принц, – а то тут ни одной нормальной гостиницы в округе нет. Где бы я мог Эйлис объяснить, как в Гориции требуется подтверждать брачный союз. А это дело такое, один раз в жизни у девушки бывает.
– Ага, фразы «Все в жизни попробовать» и «Один раз… не дирижер»… придумал один и тот же человек, – Мел, которой Лиса незаметно передала мелок, в наглую дорисовала ветвистые рога и задорный пятачок особо угрюмому святоше. – Так, усё. Можно выдвигаться к алтарю. Слушай, Асгар, а чем ты так тёте Клодии досадил? Помню, пару лет назад поговаривали, ты ее охмурил и дело у вас даже к свадьбе шло… Прямо как в любовных романах, которые обожает читать Лиска… Как же там написано-то было… Северный варвар-оборотень и невинная Кло…
– И написано, и накака…, еще одно слово, Мелисса Диарк, и ты… нет, ну что за негодяйка! Элька, зараза, ручонки прочь от алтаря! – Асгар потянулся к пряжке ремня, – Пороть тебя в детстве было некому, да и жалко было соплячку, а папаше и вовсе некогда! Так, святой отец, или вы начинаете церемонию, или я за себя не ручаюсь… Да уж, Рин, что-то мне тебя с предстоящей свадьбой поздравлять не очень хочется… такое сокровище себе отхватил. Которое бы в сокровищницу упрятать да на десяток замков закрыть! Чтобы она оттуда выйти не могла. И Мельку туда же!
– Разберемся и без тебя, Седой, теперь это не твоя забота, – Рин подхватил невесту на руки и отнес к глубокой ритуальной чаше, в которой переливался источник светлой силы. Поставив ее рядом с собой с видом суровым и строгим донельзя произнес, – так, мелкая, будешь вредничать, мы этот брак подтвердим прямо здесь. На алтаре. И не важно, что ты такого слова, как «консумация», не знаешь. Зато я в курсе… И как оно пишется, и как оно произносится…
***
Верному слуге Астириса потребовалось еще некоторое усилие и грыхова бездна терпения, чтобы собрать необходимое количество присутствующих для проведения церемонии. За это время за высокими стрельчатыми окнами Храма опустилась бархатная занавесь ночи. Стоны раненных сменились хрипловатым дыханием и тяжелым сном после оказанной им молчаливыми прислужницами целительской помощи. А вокруг алтаря с чашей источника встали обе пары.
– Много веков назад, когда в этих краях только зарожд…, – святой отец, сложив ручки на кругленьком брюшке и приняв возвышенный вид, начал отрабатывать золотишко экскурсом в историю здешних традиций.
– Даю еще пять золотых, – перебило его вступление вкрадчивое рычание Седого.
– Пятнадцать и я разрешу им сразу обменяться браслетами, – не смутился находчивый пастырь и оттопырил широченный карман на мантии, – Раз молодые согласны вступить в брак, а тому есть уважаемые свидетели, прошу тебя, Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, и тебя, Эйлис Дерхо Эльтийская, опустить правую руку в сей сосуд, и да пребудет с вами Сила!
Рин и Эля, не сводя друг с друга зачарованных глаз, одновременно окунули руки в теплую, искрящуюся жидкость, куда до этого были скинуты оба их браслета, а еще с десяток золотых монет. Под восторженные охи Мелиссы по запястью принца и его избранницы потянулись первые тонкие линии связывающей их метки. Кожу Эйлис пронзали тысячи иголочек, принося ощущение теплой ласки, как будто по ней скользила мягкая кисть. Добравшись до плеча, вязь остановилась, продернулась сиянием и застыла золотой татуировкой.
Рин, не сводящий глаз с молодой теперь уже жены, медленно поднес ее ладошку к губам и прикоснулся к тонкому запястью.
– Да, целуй же ее быстрей, Высочество, очередь желающих задерживаешь, – не выдержав торжественности момента, решил вмешаться Рауль, за что получил со всех сторон: от Мелиссы каблучком по ноге, от Асгара затрещину, от Сиэра обещание надрать… уши.
Смущенные молодожены под пристальным вниманием друзей и охранников не стали затягивать поцелуй, уступая место возле источника бастарду с блондинкой.
– Если ты ляпнешь что-нибудь в своем репертуаре, Рауль, я… я…, – Мелли даже покраснела от напряга придумать достойную кару своему благоверному.
– Передумаешь выходить за меня замуж? – коварно ухмыльнулся граф Орлант, за что был схвачен за руку и окунут по самое плечо в источник. Баронесса Диарк свою добычу из зубов, то есть рук выпускать не намеривалась.
И теперь уже Эйлис восторженно вглядывалась в таинство соединения двух… задир и пакостников. Их татуировки дошли до предплечий, и были чудо как хороши! Хотя бы в том, что благодаря магии источника, запечатавшего браслеты, этот наглый котяра уже не сможет ходить налево и придется ему до конца времен увиваться вокруг стройных ножек Мелиссы.
Глава 18.
Возмущенное треньканье подвесок хрустальной люстры, истошный визг фрейлин, улепетывающих так, что из-под многослойных юбок панталоны сверкали, побледневшие до синевы лица лакеев, которые до икоты боялись сдвинуться с места, опасаясь мести своей повелительницы больше, чем лютовавшего в гостиной Королевы Гориции графа Эльтийского.
– Регина Вельтлант! Где. Моя. Дочь?! – Северный Барс ненавидяще смотрел на Королеву, которая невозмутимо обмахивалась веером и с откровенной скукой на идеально красивом лице ждала, когда у злюки Эруана проснется врожденная аристократическая учтивость по отношению к монаршей особе… или, на худой конец, инстинкт самосохранения, ибо мораторий на смертную казнь в Гориции так за века правления никто и не удосужился ввести. – Имей в виду, Величество подколодное… я не прощу! Если с ней что-то случится по твоей вине, весь Север станет под мои знамена… Эйлис доехала до твоего Дворца и пропала. Ты несешь ответственность за кандидаток и безопасность их жизней. Итак, где она?
– Где-то! – женщина взмахнула зачарованной кружевной вещицей, рассыпав мириады бриллиантовых искорок вокруг себя. – Вероятно, там же, где и мой обалдуй со своим приятелем-шутом… а в каких злачных местах твоя дочь болтается, когда должна на Отборе отжигать, мне не-из-вест-но! Мог бы своей Лисе бестолковой хоть раз ошейник-привязку нацепить, раз не удосужился ей грамотную охрану организовать.
В ответ ей обычно сдержанный граф выдал такую забубенистую тираду, что ею можно было без помощи магии любое поднятое кладбище упокоить. Но Королева ни капельки не напряглась, лишь изогнула тонко подрисованную бровь. Она знала, что, как бы граф Эльтийский не исходил то кипятком, то паром, ничего, кроме спускания с цепи заскучавшей от затянувшегося перемирия своры «волков», он выдвинуть в качестве ультиматума не посмеет. Тем более, ей, тем паче, после того, что было между ними в прошлом. Или, скорее, не было… а всё из-за его благоверной женушки-северянки, чтоб ей на том свете прапрапрабабка Вельтлантов встретилась! Такого мужчину у самой Королевы увела из-под носа по молодости, а потом еще и помереть вздумала некстати… Он же после нее ни на одну женщину толком не взглянул, а на нее, Регину, так вообще, как на пустое место смотрит. Приперся на ее голову скандалить, волчара! А у нее душа, может, за Рина болит…
– Хватит грызться! – в комнату пружинистой походкой проскакал король Гориции, которого таки распирало от новостей. Он даже не заметил, что у графа напрочь свело скулы от желания хорошенько встряхнуть его драгоценнейшую супругу. Аустин навис над Региной и елейным голоском пропел. – Эти двое… поженились! Так что, родственнички, трепещите! Ах, гляжу, вы оба не в курсе?! Вы газеты хоть иногда читаете? Сочувствую, граф, и вам, моя дорогая, искренне соболезную… Можете попрощаться с остатками спокойствия… Итак, сплетня дня – дочь Северного Барса вышла замуж за наследного кронпринца Гориции. Реджи, любимая, ничего не хочешь объяснить? Граф, я вижу по реакции, что вы ни при делах…
– Они совсем сдурели? – граф обескураженно посмотрел на своего короля. – Ладно, моя дочь и не на такую выходку способна, но Ринэйрт вроде всегда отличался здравомыслием.
– «Городские кх-хэ… хроники Дитуры», первая полоса, – король брезгливо бросил на стол измятую, порванную и снова тщательно склеенную местечковую газетенку, изданную на плохо обработанной бумаге и расточающую непередаваемый аромат свежей типографской краски. На передовице красовался цветной магснимок какой-то парочки, лица которой были смазаны, но рыжие волосы девушки и фамильный упрямый подбородок Вельтлантов не оставлял сомнений, кто эти двое отличившихся. В звенящей тишине Аустин пророкотал. – Сегодня в полночь кронпринц Ринэйрт вышел замуж, тьфу, грых, женился на некой Эйлис Дерхо Эльтийской. Вам двоим эти имена ничего не говорят? Ринэйрт и Эйлис?
– Удавлю засранца, – Королева бегло просмотрела хронику событий в газетенке и взвыла, ломая об колено злосчастный веер, стоивший, между прочим, совершенно нереальных денег. – Как он посмел! И где нормальная свадьба?! Нет, что он себе позволяет?! А как же помолвка, ее не было?!
– Убью поганку, – граф, без спросу выхватив из дрожащих рук Регины злосчастный клочок прессы, спешно прочитал сообщение, – вот этими собственными руками! А где мое благословение?! Где знакомство с родителями жени… Тьма! За что ты меня наградила такой дочерью?!
– Убивать вместе будете, – резюмировал Его Величество с неподдельным сочувствием поглаживая супругу по вздрагивающему плечику, – когда их найдете. В Столицу, как я понял из утреннего доклада, они не собираются.
– Ну-у, у детей медовый месяц, вроде как, – неуверенно пробормотала Королева и сама прошла к столику с напитками, где выбрала себе графин с крепким вишневым ликером. Плеснув на донышко бокала, она прищурилась, потом слегка скривилась и долила до ободка, – пусть развлекаются. А вот когда вернутся… Барс, ты моего сына подержишь? Пока я его лично пороть буду…
– Только после того, как ты мою дочь – ехидно заявил граф, пристроившись к напиткам в кресле с другой стороны и набулькивая себе аналогичную дозу успокоительного в виде коньяка. – Что ж, Регина, девчачье имечко для первенца сейчас подберем? – он по-свойски подмигнул опешившей Королеве и залпом опрокинул в себя лекарство. – Что первым будет сын, можете даже не рассчитывать, эта заноза рыжая точно девочку родит. Из принципа.
– Сами пусть называют, – негромко проворчал король, давясь слюной и гордостью и не сводя алчущих глаз с пузатой бутылки, – и ещё, Барсик наш Северный, раз уж у нас проблемы разрешились, ты когда армию северян под командование возьмёшь? Новость номер два, нам Орантия объявила войну… Хочет проиграть и в качестве откупного снова подсунуть свою аллергичную принцессу…
– Как только, так и сразу, – недовольно поморщился Эруан на такое фамильярничание Короля, но сдержался… и не предложил Его Величеству напитки. А с невинным видом снова наполнил исключительно бокал Регины и свой, – как только дочь домой вернется.
– А домой – это куда? – не преминула подпустить шпильку Королева. – В Эльт или в Торторену? А то у моего сына на его половине Дворца вполне комфортно. Вот ещё Динон все прослушки снимет. И подглядки.
– Рин уже сам давно всё снял, – фыркнул король, делая знак лакею, чтобы пододвинул к спевшейся возле барного столика парочке еще одно кресло, в котором он с невыразимым удовольствием расположил свою царственную тушку в непосредственной близости к источнику хорошего настроения. – Еще б узнать, кто ему амулеты продает? Такие, что наш архимаг с ними бороться не может?
– Вижу, все в полном сборе, – не успел Его Величество промочить горло, как в гостиную Королевы ворвался лорд Миран, тщательно заперев за собой дверь, возле которой в коридоре сгрудилась стайка взволнованных сплетн… фрейлин. – А детей своих в детстве пороть не пробовали?!
– Эту тему мы уже обсуждали, неоднократно, – отмахнулся Король, не особо обращая внимание на своего безопасника и сосредотачиваясь на ассортименте вин, – и нет, не пробовали даже, хотя надо было. Давай, не томи, Лико! Что они опять натворили? Про их замужество-женитьбу мы уже знаем. Но это же не всё?
– Они Миэру спалили, – Миран плюхнулся на стул и затравленно глянул на графа, ища пускай не силовой, так хоть чисто мужской поддержки. – Это городок такой… Был. И вот где наш архимаг промышляет, когда его ученик решает со своими фобиями разобраться! Пауков в Миэре, видите ли, было много. До приезда туда наших, тьфу, ваших деточек. После того, как их из Храма выперли наутро после церемонии, они всей шайкой нагрянули в тишайшую Миэру. Пока раненых телохранителей… Регина, возьми себя в руки! Жив-здоров твой Рин! Так, и о чем это я?.. Короче, новоиспеченное Высочество Эйлис Вельтлант потребовала себе приданное в виде нижнего белья и нового платья. С ними по магазинам увязался этот крысеныш Анвар… ему мантия новая позарез нужна была… В эльфийском магазинчике наш недомаг умудрился снять защиту с подсобки и обнаружить подпольное производство эльфийского шелка пауками-шелкопрядами из Шимуэрского сумеречного леса… В результате, в арахнидов-нелегалов эта придурь с глазками огнешаром не попал, зато пожар устроил… до сих пор тушат…, – безопасник кивком поблагодарил Аустина IV за бокал вина и со вздохом надолго приложился к нему.
– А наши дети тут причем? – возмутился Северный Барс. – И почему твой сын, Регина, не озаботился нарядом для своей невесты! В чем она, простите, замуж за него выходила? И, простите, без чего?!
– Да, хоть в чем мать родила! – Королева, в свою очередь, сама чуть не заискрилась от злости, представив, как ее деточка обменивается брачными клятвами с полуголой виконтессой Дерхо. – Раньше думать надо было, когда сундуки на Отбор паковали в своем захолустье! У каждой приличной девушки из знатной семьи должен быть хоть один шикарный комплект белья с собой в сумочке, а то мало ли где ее кронпринц встретить может! Ко всему готовой надо быть!
– Еще неизвестно на что наш сыночек больше позарился, на комплектик или на его отсут…, – Король закашлялся, поперхнувшись взглядом взбешенной супруги и призраком возводимой ею высоченной стены посеред их спального ложа, – Похоже, любимая, наши деточки друг друга нашли. Не будем судить Богов за их решение соединить этих двоих… Ладно, так что там с Миэрой? Её восстанавливать надо? Или проще новый город построить?
– Пока достоверно неизвестно, – прошипел начальник службы безопасности королевства. – И ещё, милорд Дерхо, вы бы своих псов приструнили, что ли… А то они совсем распоясались. Уже семь особняков «ночных» сгорели! А у нас с ними взаимовыгодные… кхм… связи по прореживанию рядов иностранных агентов на территории Гориции.
– А за псов можно и ответить, – рядом с графом из сгустившегося воздуха нарисовался огромный волк, который зловеще оскалился прямо в лицо обескураженному лорду Мирану. – По полной. Нас, северян, шелудивыми шавками обозвать!
– Исчезни, Марк, – граф отмахнулся от своего начальника охраны и с серьезным видом приказал. – Лучше выясни, где Асгар шляется. Вот ему я точно хвост при случае оторву. Ты ещё здесь? Это опрометчивый поступок. Никто вас шавками не называл, милорд Миран просто не смог сдержать восхищения вашей работой по прореживанию рядов оборзевших в своей безнаказанности «ночных», не так ли, мой друг Лико? Ну, и отлично, разобрались по-хорошему! А сейчас испарись, Марк, будь так добр. Пока тут вся дворцовая охрана не собралась. И не надо защиту дворца ломать! Здесь еще моей девочке порядки наводить придется, вот тогда и поможешь!
