Текст книги "Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)"
Автор книги: Дим Цыбин
Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Глава 23.
Терпения у Клодии Дерхо хватило от силы на неделю. Ее великолепный замок, ее любимое детище, вылизанная от монументальных подвалов до алой черепичной крыши крепостюлечка, которая «кирпичик к кирпичику и все слуги строем»… безнадежно трещал по швам! Не спасало отселение Анвара в дальний донжон, выстроенный еще прапрапрапредками Эльтийских и вынесший на своих могучих каменных плечах не одну продолжительную осаду. До того момента, как вооруженный целеполагающим пинком Асгара под тощий зад и снисходительно-ободряющим внушением «мальчик еще себя проявит великим магом» Клодии, мелкий неудачник не решился втихаря от своих многочисленных воспитателей разогреть рыбный пирог, накануне утащенный из кухни во время им же самим назначенной санитарной проверки. Пирог к ужину успел остыть, а скучающий в одиночестве Анвар ничего лучшего не придумал… да он и подумать толком не успел, как осознал себя вылетающим ласточкой вслед взрывной волне из окна второго этажа. Громыхнуло знатно!
В итоге во двор выскочили все: от отдыхающих в пересменке стражников в кое-как напяленной броне и с такими зверским мордами, что случись какое нападение, враги бы пали от одних только взглядов, как от чар василиска, до молодоженов, которые никак не могли найти повод прервать затянувшееся знакомство со своими половинками.
– Гр! Харр! Тра-та-та, такой… тебя… и твою родню… трам-ти-бидох…, о, ля-ля шесть раз через колено…. Трам-парам, Анвар!!! – свирепый голос Седого реял над огромной выжженной проплешиной, устланной рваными глыбами каменных обломков, горелыми кусками мебели и спекшимися осколками окон бывшего древнего донжона. Вишенкой на торте этого взорванного безумия выделялся исходящий ароматным дымком, абсолютно невредимый рыбник. – Грыхово отродье! Да, когда ж за тобой Вероэни пришлет охрану и заберет к себе!
Анвар потирал крепко ушибленный зад, не рискуя наложить на себя исцеляющее плетение. В отношении себя парнишка был предусмотрительно осторожен. И раздающиеся ругательства Седого ранили его тонкую душевную организацию. В поисках защиты от страшного в своем праведном гневе «волка» парень искоса зыркнул в сторону тетушки Кло.
– Похоже, Асгар, наш многомудрый архимаг решил избавиться от своего ученика нашими руками… вернее твоими клыками, – бесстрастно произнесла Клодия, которая после скандала, учиненного под окнами племянницы, больше ни разу не обращалась к ликвидатору напрямую. Видимо, общая беда сплачивает даже ранее непримиримых люб… врагов. – Анвар, подойди ко мне. Мальчик, ты заигрался… Знаешь, что тебя ждет?
На пацана было страшно смотреть. Он весь как-то сжался, поник, но в глазах была непреклонная решимость.
– Браслеты я не надену! – он стиснул кулаки, по которым тут же пробежали дорожки пламени. Толпа слаженно отступила на несколько шагов назад, но никто из людей не покинул растерзанный двор. – Тетя, ты обещала родителям! Не блокировать дар!
– Я обещала, я и не притронусь к тебе, – виконтесса Эйморская тихо вздохнула и жестким тоном продолжила. – Ты сам, Анвар, защелкнешь америлловые наручи. Сам!
Она пристально наблюдала за бьющейся на виске мальчишки жилкой, за стиснутыми до белизны губами, пыталась словить его виноватый взгляд… как же он похож на двоюродную сестру. Та тоже была отчаянной упрямицей.
– Есть еще один вариант, – Рин, не дождавшись ответной реакции ученика мага на предложенную блокировку силы, протиснулся вперед сквозь плотное кольцо обитателей замка и мягко посторонил хозяйку Эймора. – Ты уйдешь из учеников Вероэни. Не перебивай! Дослушай меня, – говорил принц мягко, но был готов в любой момент действовать, если юноша сорвется. – Ты покинешь Дворец и отправишься в Северные пределы, в Закрытую академию Оррмар.
– Но там же… вечная ночь! И лета никогда не бывает! И…! – вспыхнул Анвар, а потом перевел обреченный взгляд на свои горящие ладони. После недолгого молчания, во время которого затаили дыхание, казалось бы, все населяющие замок люди и нелюди, он медленно кивнул и уже открыто посмотрел в глаза кронпринца. – Ваше Высочество, я выбираю Академию… только…
– С твоим наставником Вероэни я поговорю лично, тем более, скоро нам с супругой возвращаться во Дворец, – Рин нарочито грустно вздохнул и с непонятным смешком обернулся к Лисе, замершей в напряжении рядом со своей белобрысой подружкой, которая ради поддержки оторвалась наконец-то от своего Рауля. И, в кои-то веки, тихонечко молчала и не вмешивалась с бесполезными советами. – Стипендию и расходы на проживание тебе оплатит Корона, это я тоже беру на себя. Миледи Дерхо, Клодия, – исправился принц, словив недовольный хмык хозяйки замка, требующей от всех мужчин, допущенных в ее близкий круг, непременно называть ее по имени. – Прошу вас собрать молодого человека в дорогу. Теплая одежда и обувь обязательна. Асгар, выдели двух «волков» в охрану. Выезжаете после заката. Рауль, останься на два слова… Остальных прошу заняться…, – он властным жестом обвел догорающие развалины. – Благоустройством территории.
***
– Лиса, не смей уворачиваться! Я хочу знать подробности! – Мелисса, хохоча и наваливаясь на Эйлис, щекотала ее, пытаясь вызнать подробности прошедшей недели. Она так разошлась, что не заметила, как туфельки слетели с ног и аккуратная прическа превратилась в спутанную белокурую копну. – Мы же подруги? Подруги! Рассказывай всё!
– Мелька, пиявка цеплючая! Отцепись! Я больше не мо-гу-у-у! – верещала на всю комнату Эйлис, рыдая от смеха и отбиваясь вышитой бархатной подушечкой, из прорехи в которой белоснежной вьюгой сыпались перья, оседая невесомыми снежинками на ее рыжих волосах. – Ну, чего тебе надо! Отстань! Ты что, разве со своим Раулем не прошла ускоренный курс введения в семейную жизнь! Да про ваши выходки в… опочивальне все слуги уже в курсе! Так чего ты от меня ждешь?
– Скажи, скажи… ты счастлива? – Мелисса лукаво прищурилась, всматриваясь в порозовевшее до кончиков ушей личико Лисы. Ушей, которые на глазах заострились и покрылись мягкой шерсткой. – О, нет! Нет! Эйля, у тебя… Лиска, Рин видел твои… твои хвостато-ушастые подробности!?
– В первую же ночь, – придушенно прошептала Лиса, смущенно дергая правым ушком. В последние дни оборот выходил из-под контроля постоянно, стоило ей вспомнить горячие моменты их с Рином медового месяца. – И да, Мелли, я очень-очень счастлива! Мне кажется, я в него…
– Миледи Эйлис, привезли заказанные Его Высочеством украшения, – на пороге гостиной, выделенной чете Орлант, возникла молоденькая служанка в строгой униформе и присела в почтительно низком реверансе.
Ее маленькие, хитрые глазенки с жадным любопытством осмотрели помещение, что слегка насторожило Лису. Ее звериная ипостась, уже взятая под контроль, взвилась в глубине души и начала яростно скрестись в попытке вырваться. Вошедшая девушка держала в вытянутых руках небольшую причудливую шкатулку, увитую резным узором из полудрагоценных камней. Вещица была настолько мастерски выполнена, что принцесса невольно подалась вперед, протягивая руки к ней.
Череда последующих событий промелькнула настолько быстро, что после, восстанавливая картину произошедшего, Эйлис еще долго не могла поверить, как ей удалось выжить.
***
– Ты понял меня, Рауль, никому ни слова, иначе Королева…, – Рин с товарищем шел по широкому коридору замка в свои покои, когда в груди неприятно кольнуло. Наследника Вельтлантов с детства натаскивали, как различать, когда следует обращать внимание на проблески интуиции, а когда не допускать лишней мнительности. В настоящее мгновение, презрев все доводы рассудка, он, оттолкнув Рауля, бросился внутрь комнаты. – Эйли!
Наверно, прожив большую часть жизни, обзаведясь выводком внуков, поседев и сгорбившись от тяжести прожитых лет, Ринэйрт так не прекратит просыпаться в холодном поту от раз за разом повторяющегося кошмара.
Вот он врывается в светлую гостиную. Вот незнакомая служанка с затаенной победной ухмылкой протягивает его Лисичке шкатулку, хищно блеснувшую самоцветами. Вот он кричит жене не открывать, прыжком преодолевая несколько метров до нее и отбивая рукой страшный артефакт со смертельной начинкой, уже пробудившейся от прикосновения тонких пальчиков. Визг Мелиссы. Ругань Рауля. Хрип падающей на пол в конвульсиях служанки. Беззвучный полет тяжелой вещицы, крышка которой на лету распахивается и изнутри выпадает колье с огромными рубинами, которое, перекрутившись в воздухе, превращается в оскаленную гадину. Всхлип Эйлис, прижимающей руки к горлу, вокруг которого обвилась золотистая змейка с рубиновыми глазками.
– Анва-а-ар-р-р! – истошный крик Лютого, когда ученик, ворвавшийся с тремя ощерившимися «призраками», спускает с рук лихо закрученную петлю пламени. Мерзкое шипение, приглушенный хлопок… и хлопья серого пепла на бледном лице Эйлис с закрытыми глазами. Эйлис, падающей навзничь.
Какой-то отрезок времени начисто выпал из сознания Рина. Вроде, он сам на руках перенес любимую в спальню, куда тут же набилась прорва помощников во главе с сосредоточенной Клодией. Которые у него молодую жену отобрали и нагло заперли двери за ним. Вроде Рауль с Мелиссой пытались его отвлечь, пока не пришел мрачный, как тень грыха Асгар и не уволок принца в оружейную, где собрались все «серые тени» и перепуганный до дрожи недомаг.
Пришел в себя Ринэйрт на рассвете, сидя на развалинах донжона и пялясь на неторопливо выплывающее из-за горизонта светило. Его, продрогшего и полностью готового к любым вестям, нашел Лютый и вручил большую кружку с горячим вином.
– Жить будет, – немногословный ответ Сиэра вызвал у принца такое облегчение, что он даже не смог сразу произнести что-то внятное. Лишь зажмурился, глубоко вдыхая прохладный воздух. – Мальчик спас ее. Каменные аспиды. Ты, наверно, и не слыхал об этой пакости. Требуют особого мастерства заклинателя для настройки на объект и просто огромных денег. Это оружие убийц королей. Кому-то, Рин, вы с Лиской крупно поднас… перешли дорогу своей непредсказуемой свадьбой.
– Понял, Сиэр… то нападение и это покушение – звенья одной цепочки, как думаешь? – в ответ телохранитель лишь едва заметно качнул головой в утвердительном жесте. – Как только Эйли придет в себя, мы отправляемся домой… Игры закончились, пора прижать этих заигравшихся тварей.
Глава 24.
– Старые рода, Рауль! А мы с тобой расслабились, как озабоченные подростки! – Рин держал в ладонях холодные пальцы Лисички и яростным шепотом спорил со своим другом. – Ты мой ликвидатор, вокруг нас десятки человек охраны… северян, горцев, а какая-то мразь спокойно проходит все охранки и …
– Рин, их можно обвинить в чем угодно, но только не в халатности, – граф Орлант, в глазах которого плескалась тьма, не выдержал и встал из кресла, стоящего рядом с кроватью, на которой в беспамятстве лежала Эйлис. – «Волки» – не маги! А тут была замешана магия высшего порядка! Старая школа, грых бы побрал этих подколодных тварей! Мы же с тобой вычистили от этой южной заразы все Королевство! Ни одного заклинателя, Рин! Ни одного! Проверку прошли все знатные семейства…
– Мы не учли бастардов, Рауль, – тихо проронил принц, заставив расхаживающего по спальне напарника сбиться с шага. – У заклинателя мог остаться сын, не введенный в род и от того нами пропущенный…
– Твою ж грыхову задн…, – Рауль выматерился, не взирая на укоризненный взгляд Ринэйрта. – После того, как мы расследуем это дело, самолично пройдусь по всей Гориции с огнем и мечом! Гаденыша надо отыскать, кровь заклинателей несет в себе частичку Древних и живучая, зараза, как…
– Хватит фонтанировать эмоциями, – жестко отрезал Ринэйрт, гася очередную вспышку друга. – Объясни, почему защитный контур замка Дерхо пропустил чужачку? Почему не среагировал на артефакт?
– Почему, почему! Потому что надо было послушаться Седого и придушить мелкого недотепу еще тогда, сразу после сгоревшей Миэры! – граф нехорошо усмехнулся. – Вовремя ты его отправил в Академию. Оказывается, предки Эльтийских закольцевали охранный периметр замка на самую древнюю постройку. Тот донжон, который подорвал наш недомаг. Понимаешь, этот косорукий, вдарив зарядом, вошел в резонанс с контуром. Он ведь родственник Клодии… Вот и порушил охрану. Конечно, резервный контур включился, но у тех, кто готовил покушение на вас, было некоторое время, чтобы пробить точечный портал для одного человека. Рин, на самом деле все очень и очень серьезно. Вас с Лисой обложили со всех сторон. Подумай, что им так нужно от Эйлис, и чему мешаешь ты! Не уверен, что нападение было именно на нашу Лиску, думаю, лже-служанка сдрейфила, когда ее перебросила прямиком к нам в гостиную, и поторопилась вручить шкатулку твоей жене.
– Уверен? – Рин сдвинул брови, ему совершенно не хотелось копаться в домыслах. Требовались неопровержимые факты. – Эксперты…
– Клодия вызвала лучших дознавателей Эймора, – Рауль сжал челюсти, выдавая требуемые доказательства. – Маги подтвердили, что артефакт был настроен на тебя. Кровная привязка на род Вельтлантов. Это значит…
Рин бросил на неподвижную Лису взгляд, полный боли. Невозможность сейчас помочь своей женщине рвала его изнутри. Его женщине… и их ребенку.
– Целитель сказал, что Эйли ничего не угрожает, – с еле заметной виноватой ноткой в голосе пробормотал Рауль, подходя и кладя руку на плечо лучшего друга. – Она скоро придет в себя. И даже приобретет иммунитет к яду аспида. Он еще что-то говорил про родовую защиту, ваши браслеты, но это ты и сам сможешь у него расспросить позже. Сейчас главное – обеспечить безопасный переезд в Столицу… И это… Рин, прими мои поздравления! Сам скажешь бабушке Редж и дедушке Аусти… А как будет дедуля Барс рад… Эй! Да что ты такой злой! Казнить? Меня? Нееет, язык мне еще нужен, да и моя блондинистая вредина не оценит членовредительства! Эх, дружище, похоже про нашу беззаботную жизнь придется надолго забыть … Кто ж знал, что, женившись, нам в приданное целый заговор отвалится?
***
Открытая дверь в лабораторию архимага так озадачила Ее Величество Регину Вельтлант, что она даже запнулась на пороге и медленно постучала по косяку согнутым указательным пальчиком, унизанным перстнем с переливчатым опалом.
– Динон, я, конечно, впечатлена твоим гостеприимством, но не думаешь же ты, что меры безопасности придумали исключительно от скуки параноики из отдела моего братца, – она осторожно заглянула вглубь полутемного помещения, в котором мерно горела золотистым «вечным» пламенем пузатая алхимическая печь из последних разработок подгорников, да таинственно мерцали разнообразные инструменты, используемые магом в своих бесконечных экспериментах. – Давай уже, проявись пред моими очами, светоч ты наш! Я к тебе по безотлагательному делу. Тут ищейки Мирана доложили накануне, что сын с невесткой возвращаются. Мне бы масочек парочку омола… Вероэни!
Вскрик Королевы был настолько пронзителен, что мнущиеся в коридоре стражники мгновенно схватились за мечи и ломанулись внутрь, застревая в проеме плечами и пытаясь судорожно расцепиться.
Дознаватели, прибывшие на место сразу после того, как полуобморочную женщину вынесли из лаборатории, быстренько состряпали подробнейший доклад с места происшествия, который через пару минут лег на рабочий стол главного безопасника Гориции.
«На теле обнаружены многочисленные рваные раны… наличие повреждений на кистях рук свидетельствует о насильственном… следы, предположительно, крупного зверя…».
– Эруан, ты ничего не хочешь сказать мне перед тем, как тебя начнут допрашивать мои люди? – голос лорда был тих и бесстрастен, только глаза вбуравливались в застывшее лицо Северного Барса. – Я не скрываю от тебя подробностей, поэтому жду взаимной откровенности. Где Марк?
– Я не могу до него дозваться, Лико, – граф опустился в кресло напротив, отбросив за ненадобностью придворные расшаркивания и переходя к сути дела. – Такого никогда не было. У «призраков» привязка по клятве крови всему нашему роду.
– Он мертв, – Миран сощурился, незаметно поглядывая на артефакт правды, встроенный в печатку, которую он никогда не снимал по долгу службы. Артефакт молчал, подтверждая правдивость слов Барса. – Остальные?
– Глухо, я даже не чувствую их присутствия, – Эруан Эльтийский поморщился, с силой массируя крепкими пальцами виски. – Были бы мертвы, я бы призвал хотя бы дух. Двуипостасные просто так не могут умереть, души необходимо отпускать через особый ритуал. Или убивать особым оружием, разрушающим тонкие тела. Но такого оружия в Гориции нет со времен исхода Древних за Грань!
– Плохи наши дела, Дерхо, читай, если ты еще не в курсе, – безопасник подвинул тонкую папочку, дожидавшуюся на столе своего часа. – Но предупреждаю, без согласования со мной предпринимать какие бы то ни было действия категорически запрещаю! Иначе, Ваше Сиятельство, вам будет предъявлено обвинение… Да, хотя бы, в попытке государственного переворота с целью захвата власти.
Тонкая саркастичная улыбка перечеркнула стиснутые губы Эруана Дерхо, но она моментально погасла, стоило ему взглянуть на первый, слегка смазанный магснимок, сделанный, очевидно, с не совсем правильного ракурса. На цветной картинке принц Ринэйрт нес к карете его дочь, безвольной куклой обмякшую на его руках. Вторая карточка зафиксировала с приближенного расстояния запрокинутую назад голову Эйлис и четкую, светлую полоску шириной в два пальца на ее шее, напоминающую рисунком… змеиную кожу. Сухие строчки отчета донесли до помертвевшего от тревоги мужчины подробности покушения.
– Вижу ты так ошеломлен, что даже не поинтересовался, – начальник службы безопасности сделал паузу, перед тем, как продолжить, – как нам удалось подобраться так близко к Клодии и почему твои хваленые псин…, – он немного нервно оглянулся, но обстановка кабинета не изменилась, да и температура осталась прежней, не упав ни на градус ниже, – «волки» нас не почуяли.
– С этим я разберусь сам, – отрезал граф, возвращая папку и вставая. Он, не прощаясь дошел до выхода, но потом обернулся. – Лико, мой совет, поменяй охрану Их Величеств. Похоже, меня сейчас по-крупному подставляют, чтобы потом свались все убийства на моих людей. У Вероэни повсюду была развешана своя прослушка. Не сомневаюсь даже, что ты не найдешь записывающих кристаллов в коридорах и помещения Дворца, близких к лаборатории. Но это, хотя бы, будет свидетельствовать в пользу «серых». Они не передвигаются коридорами и на кристаллах не фиксируются, поэтому уничтожать следилки бессмысленно. Я – в Эльт. Соберу стаю на Совет. Пропавших «призраков» надо найти. Объединенный призыв всех наших сможет достать их и за Гранью…
***
Регина Вельтлант молча стояла у окна, бездумно вглядываясь в опустившуюся за окнами темень. Всех своих фрейлин она отпустила, сославшись на утомление. В тонких пальцах крутя узкий флакончик с успокоительным тоником, она никак не решалась принять его содержимое, зная, что провалится в сон и проспит не менее двенадцати часов.
Жуткое по своей бесчеловечности зрелище развороченной грудной клетки, следы волчьих следов, в этом она ни минуты не сомневалась, обглоданных… Тут к горлу Королевы подступила едкая горечь, которую она решилась все-таки запить из флакончика.
– Ваш-ше Величшство, – раздался от дверей странный сдвоенный шепот, от которого волосы стали дыбом, рука Регины дернулась, и пальцы, удерживающие узкое горлышко, разжались. – Просштите, Вашвелишшство…
Если бы не сорванный криком в лаборатории Вероэни голос, Реджи бы наверняка поставила новый рекорд по громкости, переплюнув даже препротивнейшую тревожку, установленную архимагом по всей резиденции и поначалу включавшуюся от любого неосторожного использования простейших бытовых заклинаний.
– Кто вы такие, грых вас раздери! – она чуть близоруко прищурилась, пытаясь разглядеть в полумраке своих покоев нежданных визитеров. – Немедленно представьтесь! Иначе…
Вспыхнувший по хлопку Королевы неяркий светошар осветил две прижавшиеся друг к дружке фигурки в грязных платьях и седых париках. Присмотревшись, Ее Величество определила, что это не призраки загулявших в катакомбах под Дворцом родственничков, а слой пыли, паутины и той же грязи, маскирующих натуральный цвет волос… двух кандидаток с Отбора!
– Девочки! Кто вы… как… в таком виде…, – ошеломленная Регина напрочь забыла, что готова была лично отдать приказ страже растерзать вторгнувшихся в святая святых Дворца полуночниц.
Еще в большее недоумение она пришла, когда обе девушки синхронно пали на колени и, размазывая по грязным мордашкам слезы и сопли, попытались на два голоса что-то рассказать. При чем обе старались не повышать тон и регулярно с ужасом оборачиваться на запертую дверь.
Не будь Регина уже двадцать четыре года единодержицей в Гориции (и пусть Аустин даже не мнит о себе большего), она бы не смогла четко и властно прервать завывания парочки истеричек. После чего эти две потеряшки были направлены в ванную с наказом не шуметь (ибо за стенкой супружеская спальня, и Король может весьма обра… возмутиться такому подарку на ночь) и привести себя по возможности в порядок.
И только дождавшись умытых (а некоторых даже отмытых от излишней косметики) девиц, Ее Величество позволила им присесть и по очереди рассказать «чудовищную, дикую, отвратительную историю», в которую Дульсинея и Геома вляпались по самые сережки, обнаружив скрытый за гобеленом тайный ход, ведущий, на их беду, в крыло, занимаемое до сего дня загрызенным архимагом Диноном Вероэни.
