Текст книги "Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)"
Автор книги: Дим Цыбин
Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11.
Как-то не заладилось у принца с побегом. То вдруг лошадь его неожиданно оступилась, пришлось снова спешиваться и осматривать ее. То Рауль ни с того, ни с сего удумал тягаться с неразговорчивыми линерийцами в острословии и чуть не отправился за Грань, когда на его шее затянулась крепкая кожаная удавка боласа, брошенного одним из горцев. Хорошо еще Бесар вовремя сориентировался, различив едва слышный посвист этого метательного снаряда. А так бы пришлось прикапывать бастарда на ближайшем погосте. И вот снова, только-только раздав всем болезным целительных затрещин, а глухонемым сделав устное внушение, Сиэр сделал знак остановиться.
– Доброго денечка, Ваше Высочество, – на обочине тракта, в густых зарослях колючего ежовника, с совершенно несчастным видом раскорячился патлатый паренек в длинном, местами продранном балахоне неопределенного бурого цвета. – А я вот тут Вас поджидаю… в тенечке.
– Сиэр, а это что ещё за неопознанное дитя природы? – обратился к начальнику своей личной безопасности принц Гориции, оценивающим взглядом пройдясь по запыленному лицу и выпученным глазкам, полным безнадежной тоски. —Вроде, не нечисть и не нежить, амулет на него не среагировал… Погоди-ка! А не то ли это недоразумение из гостиницы, о котором накануне говорили! И что ОНО тут делает?
– Честно признаюсь, Ваше Высочество, за вами шпионю, – с протяжным вздохом признался рассекреченный недомаг и потупил взгляд. Мог бы двинуться в своем шипастом капкане, так еще бы ножкой бы шаркнул. А так-то и дышал через раз, ощущая, как особо нахальные колючки добрались до самого важного для мужчин части тела. – По поручению господина Вероэни. А вы куда-то уезжать собрались? Можно, я с вами поеду?! А то мне одному так страшно!
– И это меня-то наглым обзывают? – картинно закатил глаза лучший друг принца Рауль, уже вполне пришедший в себя и довольный, что нашел новый объект для шуточек. – Гляди ж, Рин, у меня неожиданный конкурент появился. И что, дружище, нам с тобой прикажешь делать?
– Придется взять с собой это горюшко, а то сожрет его ежовник за седмицу, сам-то он, поди, не выберется, – под неодобрительным взглядом Сиэра кронпринц зашелся смехом, наблюдая за потугами мелкого магеныша, выкрутиться из ловушки. – Врагов надо держать еще ближе, чем друзей, не так ли, Рауль? Послушай, ты, шпион недогрызенный, и как тебя из Дворца-то выпустили? Это ты у нас крыс боишься до смерти?
– Боюсь, мой господин, особливо после того, как целый выводок сбежал из лаборатории милорда архимага, – нехотя признался ученик королевского архимага и шмыгнул носом. – И пауков тоже боюсь, магически изменённых! И тараканов…
– А своей тени, случаем, не боишься? – сквозь стиснутые зубы поинтересовался Сиэр, покидая седло. Еще через пару минут, расправившись с колючим кустарником, он освободил потрепанную тушку адепта. – Хотя, зная Динона с его экспериментами по скрещиванию живой и неживой материи, придется после поездки заново перенастроить охранный контур в твоих покоях, Высочество. А то забежит какой зомбокрыс в ответственный момент в твою спальню… Кстати, неуч, а где твоя лошадь? Не пешком же ты сюда дотопал.
– А она убежала, – вид у недомага стал совсем уж разнесчастным. – Куда-то туда. Или туда. В общем, помню, что эта сволочь копытная все никак команд моих слушаться не хотела и вот на этом пригорке меня и сбросила. Пролетел я на скорости да в этот грыхов ежовник и приземлился. Аккурат по центру. А она сбежала, тварюга! И меня теперь господин архимаг на декокты пустит! Но сначала заставит за неё заплатить. А я же не виноват, что она такая норовистая оказалась!
– Вон его лошадь, на полянке пасется, – с досадой сплюнул на землю один из охранников, нарушив молчание. – Отловить? По ходу, это – Морька, самая смирная кобыла из королевской конюшни!
– Отлови, будь любезен, – Ринэйрт с трудом сдерживался, чтобы самому не заржать, как та Морька, которая издали косила лиловым глазом на своего бестолкового хозяина и нервно прядала большими ушами. – Нет, это чудо мы точно с собой заберем. Будет нас по дороге развлекать. Тебя как зовут, маг?
– Анвар я, и пока ещё не маг, Ваше Величество, я только учусь, – со скромностью, достойной служительниц пресвятой обители, проронил ученик королевского архимага, исподлобья наблюдая, как охранник принца ловко подманивает его лошадь и берет под уздцы. – И мне всенепременно надо наставнику отчитаться. Вот прямо сейчас ему и сообщу, что встретил Вас…
– А вот это совсем излишне, – Сиэр незаметным жестом выудил у Анвара артефакт связи и с удовольствием припечатал его каблуком сапога. «Говорилка» хрупнула, заискрила и рассыпалась в придорожной пыли на тысячу крошечных осколков. – Незачем Динону знать, по каким местам мы путешествуем. Анвар, теперь говори, на чем маячки закреплены? Быстренько вспоминай!
– А я и не знаю, – взбледнул с лица парнишка, после того, как телохранитель принца жестко схватил его за плечо и уставился своим фирменным взглядом оборотня-людоеда в его глаза. – М-м-н-не не сказали. А переговорный артефакт Вы растоптали. И мне и за него т-тоже платить придется. А у меня денег нет! Совсем. С ученической стипендии много не накопишь.
– Грыхову ж ты тещу да в… ежовник голым заадом! И откуда такие слизни берутся? – Бесар с деланным сочувствием похлопал по плечу ученика мага, с непривычки аж присевшего под тяжелой рукой начальника охраны. – Ты как до своих лет-то дожил, недоразумение ходячее? В седле хотя бы удержишься? А то мы быстро ехать собираемся. Нас в Луевре карета ждет.
Дождавшись лишь вялого пожимания плечами, Сиэр Бесар махнул рукой и сделал знак своим людям подстраховать ученика.
– И ещё, Анвар, запомни хорошенько, я на все время путешествия не принц Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, а королевский аудитор, – Рин насмешливо улыбнулся мнущемуся на обочине недомагу. – И зовут меня Эрин Валантайн. Так запомнишь или тебе на бумажке записать?
– Так запомню, – больше всего на свете Анвару хотелось обратно во Дворец, даже крысы его меньше пугали, чем компания сопровождающих Его Высочество головорезов. Но приказ архимага был однозначен и неоспорим – следить за принцем. А иначе… лаборатория, и не факт, что лаборантом, а не наглядным пособием. – А как Вашего спутника зовут?
– Рауф Риналт к твоим услугам, приятель, – что только не облизнулся Рауль, предвкушая, как будет изводить адепта всю предстоящую поездку. – И никак иначе. Я – секретарь королевского аудитора Эрина Валантайна. Запомнил? А вот где сейчас болтается наш принц, ты не в курсе. Тебе всё ясно?
– Разумеется, милорд Риналт, вы доходчиво всё объяснили, – вжав голову в плечи, пробормотал начинающий маг. – А вы мне скажете, куда мы едем? И в качестве кого я с вами?
– В качестве ручного недомага Их Высочества и по совместительству клоуна-напарника Рауфа! – сердито проворчал Бесар, которому возиться ещё и с хлипким недоучкой совершенно не хотелось. – Садись в седло! Или тебя подсадить? Я могу… пинком. Да не беги ж ты как заяц, еще споткнешься в своей хламиде! Кстати, Анвар, а у тебя какая специализация? Бытовик, поди?
– Я – будущий боевой маг! – с толикой гордости в немного дрожащем голосе заявил ученик мага и попытался расправить хиленькие плечи, чуть не свалившись при этом с настороженной Морьки на землю. – Вот! Смотрите! – и тут с его ладоней сорвался скромных размеров огнешар, пролетел по слегка кривоватой траектории и вписался в ближайшее дерево, которое тотчас же вспыхнуло ярким факелом, от чего лошади с наездниками испуганно рванулись в разные стороны.
– Больше! Так! Не делай! – Сиэр с трудом заставил своего коня замереть на месте, перемежая ругательства на орочьем с тихими успокаивающими поглаживаниями по холке. – Никогда! И потуши, наконец, несчастное дерево! Пока в округе лесной пожар не начался!
– А мы это заклинание ещё не проходили, – скукожился магеныш, боязливо поглядывая на массивные фигуры охранников, уже готовых надругаться над его тщедушной тушкой. – Но я могу дождь вызвать!
– Проще его убить, чем с собой тащить! – главный телохранитель медленно вытер мокрое лицо рукавом своего сюрко и раздосадовано присвистнул, узрев раскисшую после краткого, но мощного ливня дорогу. – Слышь, ты, боевой маг-недоделок! А кто тракт после тебя сушить будет? Как я понимаю, это заклинание ты тоже еще не проходил? А нам теперь грязь месить! Нет, Рин, волочить с собой это ходячее недоразумение – плохая идея! Очень, очень, очень плохая! А вот прикопать его под ближайшим кустом – это хорошая идея! Очень хорошая! И я её даже готов осуществить!
***
– Моя самооценка упала ниже уровня городской канализации, – негромко пожаловалась Эйлис, протягивая Дульсинее подвеску-пропуск и буквально выпихивая девушку в сторону поджидавших ее королевских слуг. – Всё, Дусь, свою часть сделки я выполнила. И мы уходим по своим делам по-линерийски… не прощаясь. И ты иди себе… по своим делам.
– Ты чего такая злющая, Лиска? – Мел с тревогой всматривалась в пылающие ядовитой зеленью глаза виконтессы, чьё еле контролируемое бешенство грозило сорвать их планы на побег с Отбора. – Что тебе такого лекари сказали, что ты так завелась? Эй, рыжая, хватит злиться! Ты сейчас полыхнешь! А оно нам надо?
– Что я… дура не целованная, – негодующе рявкнула Эйлис, когда они с подругой наконец вынеслись за пределы королевского дворца и бодрой рысью уходили по дорожке парка к воротам. – И что в моем возрасте хотя бы целоваться можно было научиться. А с кем я научусь?! Со слюнявыми придурками, которые ни одной юбки не пропускают на балах?! Или, как некоторые, с конюхами?! И вообще… скажи, я что, на самом деле такая дефективная, что на меня никто даже позариться не хочет? – видя смущенно опустившую глаза Мелиссу, дочь графа было всхлипнула разок, но быстро взяла себя в руки. – По-нят-но-о-о… Так, Мелли, мне надо срочно учиться целоваться! Чтобы больше не опозориться!
– Нам надо срочно карету нанять, – Мел душевные метания подруги совершенно не вдохновили. – И ещё охрану. Целоваться с охранниками тебе титул позволит? Я тебе самых красивых выберу. И опытных.
– Сама проверять их опытность будешь? – Эйлис начала потихоньку успокаиваться после визита к королевским лекарям, где престарелый дедок-целитель небрежно вручил ей древний хрустальный шар, полыхнувший молочно-белым светом, а потом с пакостной ухмылочкой потоптался по её, любовно взращиваемому, самолюбию и девичьей гордости. – Ну и что из того, что я целоваться не умею? Вот заведу себе мужа, пусть он и учит! И не только целоваться!
– Допустим, Лиса, муж тебе в ближайшее время точно не светит, – Мелисса потянула Эйлис к виднеющейся в конце улицы гостинице, где она собиралась разузнать адрес гильдии наемников. – С твоими-то закидонами. Так, сейчас подберем пару телохранителей. И экипаж. И, вообще, хватит рефлексировать! Тебе не идет. Ты уже по цвету лица сравнялась с морковкой. И продолжаешь багроветь.
– Завидуй молча, поганка бледная, – огрызнулась на рассмеявшуюся ей в ответ Мелли виконтесса. Пару раз провела по щекам прохладными ладошками и гордо приосанилась. – Ты права! Берем наемников и карету и отправляемся к моей тетушке. И с охранниками я целоваться не буду! Я у тётушки в Эйморе более достойные кандидатуры найду… Только не знаю, это на самом деле так приятно или терпеть придется?
После того, как администратор гостиницы выдал им направление и снабдил краткой пошаговой инструкцией, как за «пятым углом третьего дома слева от правого угла кофейни после поворота» найти искомую контору, девицы пуще прежнего припустили в путь.
– Это смотря с кем целоваться, – глубокомысленно заметила более опытная в этом нескромном вопросе блондинка, смешно пыхтя на ходу и пытаясь при этом сохранить достоинство, не растеряв оставшиеся шпильки из прически. – Если с любимым, то приятно. А если просто так, то придется потерпеть.
– Понятно, опыты на людях временно проводить не будем, – Эйлис, преодолевшая указанный маршрут первой, отдышалась и решительно постучала в дверь скромного особняка, притулившегося по искомому адресу в тихом тупичке с незамысловатым названием Жизненный. Дверь бесшумно отворилась, и девчонки, малость оробев, шагнули в полутемный холл. – Эй, любезные! Нам срочно требуется пара охранников! И карета. Мы в Эймор изволим отправиться. Немедля!
– Леди, а вы случайно дверью не ошиблись? – внезапно в полумраке прозвучал низкий, с хрипотцой голос, заставивший обеих гостий пискнуть и прижаться друг к дружке. На стене медленно разгорелся светильник, а из распахнутых в глубине прихожей дверей вышагнула высокая мужская фигура. Хозяин особняка, бритый наголо, мускулистый римериец, от шеи и до широкого ремня на поясе черных штанов сплошь покрытый красочными татуировками, прикрытыми лишь отчасти кожаной жилеткой, глянул на ворвавшихся к «ночным братьям» девиц и доброжелательно улыбнулся. – Вам точно охрана от нас нужна? А то у нас гильдия хоть и официальная… Но со специфическим уклон… услугами.
– А, это не важно, – отмахнулась Эйлис от слов мужчины, почувствовав его жадный интерес и зардевшись, как пламя. – Плачу золотыми! И выезжаем сразу по готовности! Вы карету нам найдете?
– Найдем, разумеется, леди, – римериец уже откровенно веселился, рассматривая темными, как спелые вишни, глазами обеих подруг. Внезапно он прищелкнул пальцами и произнес, обращаясь к тени, сгустившейся у него за спиной. Тени, в одно мгновение ставшей невысоким парнем с неприятным, хищным лицом и кривыми зубами. – Хом, проводишь девушек до Эймора. Или как получится. И не вздумай их тронуть… Ты меня понял?
– Понял, аристократки, таких не трогаем, – недовольно сморщился низкорослый, став еще более отталкивающим на вид. – А они ничего так себе. Приятные глазу. И на ощупь, наверняка, тоже. И на всё остальное, что у девок есть под платьями.
– Не вздумай даже прикоснуться к ним, – бритоголовый пристально поглядел на подельника, переходя на жаргон и подкрепляя свои слова языком жестов. Как ни старалась Лиса разгадать, о чем они талдычут, так и не смогла.
«– Эта, рыжая, как минимум графская дочка, – тем временем хозяин особняка обсуждал заказчиц. – Если не маркиза. За неё потом шкуру снимут и на бубен натянут. А вторая… Помельче, баронесса, скорее всего. На золотишко их пощипать можно, но не более того. Ты меня услышал?»
«– Увидел, скорее, – кисло скривился Хом, которому глава гильдии открытым текстом запретил насиловать девушек. – Ещё ограничения будут? Если уж ты не разрешаешь с девицами побаловаться.»
«– Девушки – неприкосновенны, – Мастер скрестил руки на обнаженной груди, от которой Меллисса никак не могла отвести взгляд. А все эти забавные картинки, выбитые на коже бритого и притягивающие ее, как магнит! Так и хотелось ей подойти поближе и рассмотреть получше. Она уже осмелилась сделать шаг, как получила основательный тычок в бок от Эйлис, которую совершенно не заинтересовал гильдиец. – А вот их золото… Это наша добыча. И мы ею воспользуемся. И жаловаться они не станут. Они, скорее всего, из дома сбежали. А если эта рыжая – дочь графа, то для него золотые… Как для нас пыль под ногами.»
«– Как скажешь, Мастер, – кривозубый наемник из «ночной гильдии» кивнул в знак согласия, но тут же попытался поторговаться еще. – А если я баронесску оприходую? Не трогая графиню?»
«– То я тебя потом сам оприходую, – излишне ласково пообещал главарь «ночных». – Ручкой от швабры. Я же сказал, девки неприкосновенны. И даже не дергайся… Этих двоих – не трогать! Ты меня понял? А сейчас пригони им карету. И ещё охранника себе в пару раздобудь. Золото заберешь при выезде из Столицы. Оно им лишнее будет. А нам не помешает.»
– Дамы, прошу простить меня за некоторое ожидание, нам надо было обсудить детали предстоящей поездки, – от широкой улыбки Мастера Эйлис основательно передернуло. – Прошу вас пройти за мной, через полчаса, максимум, час, ваш экипаж будет готов. А сейчас – чаю, каффы или, может, розовое полусладкое? Любой каприз…
«– За ваши деньги…» – едва послышалось Эйлис, но она и Мелисса уже очутились в роскошно, но безвкусно обставленной гостиной, и были усажены на удобный диван настойчивым хозяином, от чего-то пребывающем в самом приподнятом настроении.
Глава 12.
Пока на миленькой лесной полянке двое «ночных братьев» с упоением дербанили добычу, отнятую у незадачливых клиенток гильдии, Лиса пыталась при помощи подруги выкрутиться из тесных веревочных пут, которыми их связали наемники. Дело двигалось с трудом, грозя затянуться до того момента, когда ограбившие их бандиты не вернутся обратно к карете и, наплевав на приказ своего Мастера, не довершат начатое. Всегда ведь можно после использования придушить жертву и спрятать подальше от дороги в лесу. А дикие звери или недобитая нежить подчистят все следы преступления. Вот поэтому девчонки, шипя и поминая поочередно Богов обоих пантеонов, распутывали хитрые узлы, невзирая на стесанную грубой пенькой кожу на запястьях и обломанные ноготки.
Но когда их совместные усилия увенчались успехом, дверцы кареты распахнулись, явив им ухмыляющиеся рожи подельников. Кривозубый потянул свои загребущие ручищи к Мелиссе, но был отброшен неожиданным сильным пинком под ребра, утянув за собой в полет стоящего позади напарника. Двери снова закрылись под лирический речитатив необрадованных таким «радушным» приемом «братьев».
– Рви нижнюю юбку! И завязывай, как я! Пока они не опомнились, – Эйлис, с усилием отодрав длинный лоскут, сноровисто перематывала крепкие медные ручки, приделанные для удобства изнутри кареты. – Крепче вяжи!
Хом с товарищем попытались с ходу добраться до двух оборзевших пигалиц, но потерпели поражение. Да и шуму девицы наделали знатного, умудряясь голосить на всю округу похлеще ужаленных пчелой под хвост диких кошек. Недолго думая, полуоглохшие наемники отвязали коней и, проклиная весь женский род, включая неадекватных белобрысых русалок и бешеных рыжих ведьм, умчались в закат. А точнее в ближайший придорожный трактир на постоялом дворе.
А охрипшие и испуганные пленницы еще долго ревели друг у друга на плече в темноте обитого облезлым серым войлоком салона.
– И снова – засада! – Рин торопливо осадил своего коня, потом пустил его шагом вокруг накренившейся над небольшим овражком кареты. – Сиэр, разберись, что здесь произошло. Слышишь, голоса… вроде девчоночьи.
После кратких переговоров, длительного пыхтения и робкого выглядывания из окошка, Лиса с подругой наконец выбрались к окружившим их плотным кольцом незнакомцам. Рассмотрев добротную одежду, дорогое оружие и сияющую, как чешуя золотого дракона, улыбку Рауля, беглянки приободрились и поведали свою версию произошедшего.
– Выходит, подружек обобрали гильдейские наемники, а это неправильно, – Рауль, все также лучезарно улыбаясь, склонился к уху принца и прошептал сквозь зубы. – Девочек обижать нельзя. Даже таких… Сомнительной нормальности. Нет, Рин, ты подумай только! Это ж каким задним умом додуматься надо, «ночных» в охрану нанять! Их почерк, зуб даю!
– Ага, сегодня день такой, одни сомнительные личности по дороге попадаются, как будто кто из Богов гневаться на нас изволит, – пробурчал Сиэр, зыркнув исподлобья на чирикающую парочку. Затем сделал знак одному из охранников кинуться в погоню. – Лирт, притащи мне хоть одного из напавших, остальных… сам знаешь.
Послышался запоздалый стук копыт и на обочину, тормозя всеми четырьмя ногами, выскочила взмыленная Морька, со спины которой кубарем скатился ее неуклюжий всадник.
– Да, я ж тебя, конятина припыленная, на колбасу сейчас пущу, – взвизгнул ушибленный на голову Анвар и, ни секунды не сомневаясь, шандарахнул огнешаром по животинке, – на тебе, подлюка хвостатая! Получай!
– Эй, не надо!!! – хором заорали Рин, Рауль и Сиэр, глядя за несущийся в сторону брошенной на обочине кареты файербол. – Ты что натворил?! Девки без одежки остались! Быстро туши пожар! И не так, как в прошлый раз!
– А я это… это…, – вид у Анвара, глядевшего на догорающую карету, куда врезался огнешар, стал подобен недельной несвежести умертвию. – Фух, а это, случайно получилось!
– Лучше бы ты себя сам случайно прибил, недоделка магическая! Сгинь с глаз моих! – Бесар спрыгнул с седла и подошел к промокшим до нитки девушкам, пытающимся отплеваться от пролившихся на них потоков воды.
Хлопая глазами и обозревая урон, причиненный учеником мага их скудному имуществу, они дружно открывали рот, но так и не могли ничего выговорить. Воспитание, чтоб его! Поэтому телохранитель принца решил отвлечь мокрых и несчастных девиц. А посему грозно рявкнул, нависая над ними и пряча их от заинтересованных взглядов великовозрастных оболтусов, явно заинтересовавшихся девичьми фигурками, плотно облепленными намокшей тканью платьев. Ведь так удачно нижние юбки были пущены на защиту чести юных дев. – Так-так, смею предположить, перед нами виконтесса Эльтийская собственной персоной. А с ней баронесса Диарк. Я не ошибся, леди? Вы же на Отборе сейчас должны быть. Ну, и что вы здесь забыли?
– Вашего разрешения спросить, – вскинулась было Эйлис, но под тяжелым взглядом Бесара осеклась и с тоской осмотрела осыпавшуюся пеплом карету, а потом уж совсем неаристократично, зато очень горестно шмыгнула носом. – Мелли, а мы, значит, остались не только без денег, но и без средства передвижения, – потом снова перевела взгляд на скептически изучающего ее мужчину и с запоздалым подозрением пропищала. – А вы откуда нас знаете?
– Работа у меня такая, знать всё про всех, – свирепо оскалился недовольный насмешницей-судьбой телохранитель венценосного тела и добавил, грозно хмуря брови. – А вы, чтобы в другой раз чужие не опознали, браслетик надевайте. Родовую метку на левом запястье прикрыть. Твое ж ты, Сиятельство беспечное! И все это безобразие на мою седую голову!
– Браслет был, но его отобрали, – Лиса затравленно смотрела на мужчину, слегка подрагивая от начинающегося озноба. Она решила, что больше унижений уже не перенесет, только одно, последнее и самое ужасное. Закрыв свои зеленые глазищи, она выпалила на одном дыхании. – М-м-можно у вас денег з-занять? А то мы, вообще-то, в Эймор собирались. Но не доехали, как видите. И как к вам обращаться, милорды? Вы представиться забыли. А деньги я отдам!
– К вашим услугам, леди, королевский аудитор Эрин Валантайн со свитой, – издевательски ухмыльнулся Рауль, склоняясь в не менее издевательском поклоне и разводя руки в стороны. – Эрин – это он. Я – Рауф, его секретарь. Но, вы так и не ответили, что вы здесь забыли.
Принц, налюбовавшись на аппетитное зрелище и наконец заметив, как трясутся плечики обеих аристократок и дрожат губы от холода, быстро скинул с себя плащ и укутал стоящую ближе к нему рыженькую и хорошенькую виконтессу. Мелиссу тут же попытался облапать Рауль, слишком усердно прижимая шипящую и возмущающуюся блондинку к себе. Не выдержав сопротивления красотки, он накинул на нее глубокий капюшон и для надежности стянул рукава плаща узлом у нее под грудью.
– Господин королевский аудитор, – бастард с коварнейшим выражением в хитрющих глазах обратился к Рину, – а не наведаться ли нам в славный город Эймор?
– А что мы там забыли? – принц взъерошил непокорные волосы, косясь на притихшую рядом девушку.
«– Хоть бы не простыла, дурёха, вон, как носом хлюпает. И так жалобно смотрит своими невероятными «зеленками». И где такая лиса могла все это время прятаться? Эльтийские… Эльтийские… не опальный ли это род? Хотя, какое там! Матушка бы никогда бы подпустила ко мне дочь мятежника. А денег взаймы не дам. Пусть… отрабатывают» – пронеслось в голове у Его Высочества.
– Леди, нескромный вопрос, а вы читать-писать умеете? А то у меня Рау… Рауф совсем разболтался… Повышение требует, до печенок уже достал, – принц подмигнул товарищу. – Так вот, ищу секретаря.
– Ищите дальше, – Эйлис гордо задрала подбородок, подтянула полы плаща повыше и направилась в сторону города под недоуменным взглядом лже-аудитора и компании. – Не смею препятствовать. А мы пойдем своим путем.
– Нас твой папа прибьет, – пропыхтела ей вслед из-под капюшона Мелисса, которой шаги давались с большим трудом, – и будет категорически прав, между прочим. Одеждой худо-бедно прибарахлились. Вот, где бы деньгами еще разжиться? Никогда не думала, что с этим проблемы будут. А нам даже продать нечего. Эти уроды-грабители даже серьги с нас сняли. Хорошо ещё, что уши не оторвали.
Мимо мрачно топающих по пыльной дороге девиц медленно проехал охранник, покосившись на их несуразный вид.
– Господин Валантайн, принимайте, – к компании принца подъехал Лирт, небрежно сбросил из седла оглушенного мужчину и протянул Рину увесистую сумку. – Там деньги и украшения… этих… Может, пусть забирают?
– Пусть забирают, – весело рассмеялся принц Гориции, увидев, как дружно девушки развернулись и рванули обратно. – А мы… этих… даже до Эймора проводим. Но не за бесплатно, – он выждал, пока виконтесса горделиво прошествует последние пару шагов до него, протягивая маленькую ладошку, чтобы забрать свою сумочку, и вкрадчиво промурлыкал, жмурясь, как самый настоящий кот. – За поцелуй.
– Это не ко мне, милорд! Я не умею, – Эйлис яростно мотнула мокрой косой и спрятала руки за спину под оглушительный смех мужчин. Покраснев, как алоцвет, она развернулась к баронессе. – Мел, расплатишься, а? У тебя же опыта побольше моего! Я учиться целоваться с этими хамами точно не собираюсь!
– Делать мне больше нечего! – капризно поджала губы Мел, тем не менее поглядывая на симпатичного аудитора и его не менее обаятельного секретаря. И тут же перевела тему разговора, услышав приглушенный стон очнувшегося кривозубого наемника, которого Лирт привел в чувство смачной оплеухой. – Ой, милорд, а что вы с пленным сделаете? Вы его накажете?
– Мы его убьем, – с ленивой угрозой потянулся Сиэр, разминая кисти рук и забавляясь перепуганным видом обеих барышень. – Но вам, леди, на это лучше не смотреть. Еще вопросы?
– Леди, вы в седлах держитесь? – решил отвлечь внимание девушек от намечающей экзекуции над «ночным братом» Рин. – А то мы собираемся сейчас выезжать. И, как обещали, довезем мы вас до самого Эймора. Если леди Эйлис честно ответит, почему она решила проигнорировать приглашение матуш… королевы Гориции?
– А я для вашего принца забавной зверушкой не хочу быть, – пожала плечами Лиса, старательно отводя глаза от неудачливого грабителя с предусмотрительно заткнутым кляпом ртом, оттаскиваемого в кустики плотоядного ежовника немногословными телохранителями аудитора. – И в принципе, ни для кого не хочу!
– Понятно, – с непонятной интонацией фыркнул куда-то в сторону Рин, – гордые и неприступные, умру, но не отдам поцелуя без любви. Может, сдать их по дороге в обитель пречистых дев? Сиэр, вы с этим несвоевременно умершим закончили? Для девушек лошади есть? А то я бы пригласил виконтессу Эльтийскую составить мне компанию…
– А тебе, ваша аудиторская милость, как интереснее? Чтобы лошади нашлись или чтобы случайно ускакали? – не удержался от ехидного вопроса личный телохранитель принца, понизив голос до шепота. – А то могу лошадок и шугануть. Вижу, рыжая кобылка тебя зацепила?
– Сиэр, может мне попросить Анвара показать тебе его излюбленный фокус с метанием огнешара? – сердито поинтересовался Рин, оглядываясь на безмятежно роющуюся в сумочке Эйлис. – Могу оформить. С его ловкостью тебе, мой суровый и злой надзиратель, мало не покажется. Про лошадей забудь. Наши подопечные в платьях, а женских седел у нас нет…, – принц предвкушающе потер руки. – Анвар, дружище, мое желание укоротить тебя на бестолковую голову откладывается. Напомни мне по приезду, чтобы я тебе стипендию повысил. За оказание случайной, но весьма… хм…, – он покосился на свою спутницу, – своевременной помощи Короне.
Если бы только мог наемник Хом выразить всю глубину своего негодования и ненависти к Его Величеству Ринэйрту Мирт Кайст Вельтланту в виде остро заточенного кинжала со смазанным ядом угорийской гидры лезвием, он бы не задумываясь отомстил этому наглому хлыщу за всё свое унижение и боль. А потом бы долго и с наслаждением нарезал бы на тонкие полоски такую нежную, тонкую кожу со спины этой рыжей недотроги Эйлис, слушая ее беспомощные крики. Выживет, так и сделает. А пока надо набраться терпения и осторожно, миллиметр за миллиметром, не тревожа ненасытные шипы плотоядного кустарника, дотянуться до спрятанной в ремне на поясе тонкой бритвы.
Уезжающая в седле Ринэйрта Лиса еще долго чувствовала напряженной спиной не предвещающий ей ничего хорошего взгляд гильдейца.
