Текст книги "Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)"
Автор книги: Дим Цыбин
Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Глава 5.
Некоторое время Ринэйрт с Раулем с превеликим сосредоточением, и даже можно сказать усердием, достойным черных копателей, промышляющих поисками артефактов Древних, перебирали оставшиеся досье, выискивая и изучая, чуть ли не под увеличительным магстеклом, портреты претенденток.
– О Боги, и это наши красавицы?! – Рин скептически рассматривал портрет виконтессы Эриль Лосийской, держа его двумя пальцами за краешек и подальше от себя. – Рауль, глядя на неё, я понимаю причины демографического кризиса в нашем королевстве. Вот ты на неё бы позарился? Только честно?
– Не бывает некрасивых женщин, бывает мало вина, – назидательно произнес закадычный друг принца, забирая у него портрет. – Ох, ты ж, кака… какая загадка природы! Мдаа, впрочем, я столько не выпью, чтоб это развидеть. Так, к графу Лосийскому мы точно не едем. Явно кто-то из его предков с нечистью подгулял. Оно нам не надо! И к графу Торинскому также не посунемся. Смотри-ка, как его дочурка на Лосийскую смахивает, недаром их земли впритык друг к другу.
– И что у нас осталось? – принц отложил в небольшую стопочку портрет маркизы Рижент со смазливым личиком, не обезображенным интеллектом. – Рауль, осталось всего три десятка более-менее симпатичных девушек. Да, не урожай выдался что-то в Гориции на красавиц. Или самые привлекательные уже во Дворец перебрались? Вроде как, на наших балах есть на кого посмотреть.
– Еще меньше. Вы уберите тех, кто с пометками «П» в нижнем углу портретов, – настоятельно посоветовал с диванчика начальник личной безопасности принца, потешающийся про себя над реакцией молодых мужчин. – Это те, кто помолвлен. И вряд ли они будут в восторге, если им предложат променять гарантированную свадьбу с реальным женихом на непонятную перспективу найти себе мужа в роли фрейлины.
– Логично, полностью согласен, – Рин быстро просмотрел картинки, отбросив в сторону еще с полтора десятка из ранее отобранных, – лучше местный кулик в родном болоте, чем придворный павлин в королевском курятнике. Итак, у нас осталось четырнадцать претенденток. А выбор-то совсем небогатый!
– А давай выберем пятерых? – внес вполне рациональное предложение Рауль. – Не будем уж совсем твоей матушке хамить. Пять фрейлин выберешь ты, еще пять опять же сам, но уже из отобранных Королевой. Вроде как, мы выбор Её Величества ценим и уважаем. Нам же главное в этом балагане не участвовать. А кого она там выберет, совсем не интересно!
– Компромисс? А что, можно и так, – задумался наследник престола, которому понравилась идея друга. – А то матушке потом еще думать, куда оставшихся фрейлин девать… Хотя устроить этот дурацкий отбор была её идея, вот пусть сама и думает. Так, давай карту, будем маршрут прокладывать. К слову, а мы как поедем? Не как принц с официальным визитом, это ясно. Ну, и не как ловцы, разыскивающие фрейлин.
– А поехали… хм… как королевские аудиторы! – выпалил Рауль с хитрющей улыбкой, сдув упавшую на глаза челку. – Я у своего дядюшки сопру бляху королевского аудитора. Ты будешь моим начальником, а я твоим секретарем. И охрана, как королевскому служащему, тебе положена, так что и на телохранителей никто коситься не будет! Только пусть наденут плащи-сюрко королевских цветов без твоего личного герба.
– Придется карету брать, – лениво протянул со своего места Сиэр, внимательно прислушивающийся к планам приятелей. – Где вы видели аудиторов, которые в седле передвигаются? И вообще, из Рина аудитор, как из меня прима королевского балета.
– А что, рожей не вышел? Так я личико попроще сделаю, глядишь, и поверят, – заинтересовался принц, искоса взглянув на телохранителя и подходя к небольшому настенному зеркалу. В его таинственно мерцающей глади, заговоренной самим придворным магом, он увидел высокого, худощавого брюнета, с насмешливым прищуром карих глаз и гривой непослушных темных волос. Его попытки скорчить глуповатую физиономию и сгорбить широкие плечи лишь вызвали у Бесара приступ саркастического покашливания. – И еще, Сиэр, не делай такое страшное лицо, писать и считать я умею! И даже налоговое право знаю, что б ему провалиться в Пекло вместе с моим преподавателем.
– Рин, аудитор должен быть толстым, ленивым и наглым, – Рауль расхохотался, вспоминая своего дядю, всю жизнь прослужившего в этом ведомстве. – А у тебя из всего перечисленного только наглость в наличии.
– Неправда, еще и лень присутствует, – в ответ ему весело рассмеялся принц, швыряя в друга подушку от пуфика, стоявшего рядом с зеркалом, которую Рауль едва уловимым жестом ловко отбил в сторону. – А вот откормить меня за оставшееся время точно не получится. Итак, карету придется брать. Причем, предлагаю отправить её уже завтра утром. А мы её потом нагоним. Заодно и подозрений меньше будет, да и не задержит она нас. Сиэр, распорядись. Пусть экипаж ждет нас, к примеру, в Луевре. Она туда три дня тащиться будет, а мы в седлах за день доскачем.
– Кстати, о великий, ленивый и наглый королевский аудитор, а как нас будут звать-то? – Рауль испытующе взглянул на своего друга. – Надо что-то такое, созвучное с нашими настоящими именами. Чтобы уж не запутаться. Я, к примеру, готов стать Рауфом Риналтом. А ты у нас будешь Эрином Валантайном. И будем мы баронетами. И ещё, ты подорожные на новые имена выписать втихомолку сможешь? А то бляха аудитора бляхой, но документы должны быть в порядке! Сам говорил, что всякая подделка должна выглядеть еще более настоящей, чем если бы она таковой была!
***
– Присаживайся, Анвар, – придворный маг указал своему подопечному на стоящий рядом с рабочим столом неудобный стул, на который тот уселся с видом святого мученика. – Ты сегодня не очень хорошо выглядишь. Опять плохо спал? Или всю ночь заклинания учил?
– Ээээ, именно так, Наставник, – ученик мага покраснел от смущения под зорким оком своего патрона, поскольку разучиваемое им ночью домашнее задание имело длинные русые волосы под кружевным чепчиком и грудь выдающегося размера под скромным платьем младшей горничной. – Я буквально всю ночь повторял предыдущие уроки! И… эээ…. выучил два новых заклинания!
– Надеюсь, одно из них противозачаточное, а второе – от дурных болезней, – проворчал про себя архимаг Динон Вероэни, впрочем, устраивать взбучку ученику не стал. Но при случае, он еще ему припомнит эти шалости во время практики. Например, в семейном склепе Вельтлантов. Обитало там парочку злобных неупокоенных духов королевских предков. Но это подождет, а пока… – Так, Анвар, у меня есть для тебя поручение. И от того, как ты его выполнишь, зависит очень многое в твоем будущем!
– Я весь во внимании, господин архимаг! – с несвойственной его ленивой натуре поспешностью заверил Анвар, радуясь, что нотации на сегодня откладываются. Правда, мелькнула в усталом мозгу адепта мыслишка, что старикан так просто ему не простит пренебрежения учебой, но, как мелькнула, так и погасла. Любопытство и желание проявить самостоятельность вырвались в лидеры и оставили далеко позади себя инстинкт самосохранения и здоровую паранойю, так необходимую магам для выживания при Дворе. – Приложу все усилия! Умру, но сделаю!
– Умереть ты всегда успеешь, то же мне, герой всех времен и народов, – Вероэни поморщился с досады и тряхнул седой головой, избавляясь от звона в ушах. От навязанного Ковеном бестолкового ученика было больше неприятностей, чем толку. – Задание очень простое. У тебя как со следящей магией? Надеюсь, не так, как с боевой?
– Мы её проходили, – начинающий маг снова залился краской. Уточнять, что следящую магию он проходил в сочетании со словом «мимо», Анвар предусмотрительно не стал. – А вы мне долго еще будете тот неудачный огнешар припоминать, милорд? Это случайно получилось, честное слово!
– Твое «случайно» стоило мне новой мантии, а королевской казне оплаты трех новых настенных гобеленов, – хладнокровно уточнил придворный архимаг, исподлобья рассматривая нерадивого адепта. – Это же додуматься надо было, огнешаром в крысу кидаться! И чем она тебе так не угодила? К тому же, всё равно промазал.
– Она страшная была, огромная… и, возможно, бешеная! – ученик мага непроизвольно передернулся, крыс он боялся. Впрочем, как и пауков, тараканов, привидений и ещё много кого, поэтому и зашвырнул файерболом в перебегающего ему дорогу грызуна. – И я немного перенервничал. Господин Вероэни, так что там со следящей магией? Надо за кем-то проследить? Я готов! Моя цель – человек?
– Всего лишь за маячком, – на мгновение сердце архимага кольнуло дурное предчувствие. Эта бестолочь могла запороть даже такое элементарное задание. Но других магов, даже таких недоделанных, которым можно было довериться, в его распоряжении не было. – Завтра ты получишь амулет, настроенный на маяк. И будешь следовать за ним, куда бы он не направился. И два раза в сутки посылать мне сигнал по нашей внутренней магической связи!
– А что, маячок сам не может сигнал передавать? – с опаской поинтересовался Анвар, которому очень не понравилось выражение «куда бы он не направлялся». – А я бы из дворца его бы контролировал!
– Если бы я мог установить на объект маяк такой мощности, то твои услуги мне бы не понадобились! – архимаг начал потихоньку звереть. Его таки обуяла неслабая жажда треснуть каким-нибудь тяжеленным фолиантом с книжной полки по голове этого олуха в тщетной надежде встряхнуть ему мозги. – На объекте – защитный артефакт, который при определенной мощности магического фона следящий амулет просто-напросто сожжет.
– Я понял, Наставник, – юноша испуганно глянул на скрипнувшего зубами мага. – То есть я должен ходить по Столице и отслеживать, куда направился объект? А если он пойдет в … опасные кварталы? Мне тоже идти за ним? А кто мой объект? Надеюсь, это не преступник? Не злобный темный маг?
– О, не стоит так трястись, мой юный ученик, – придворный маг неожиданно хищно усмехнулся, от чего юноша покрылся холодной испариной и, кажется, практически перестал дышать. – Твой объект – это Его Высочество наследный кронпринц Гориции Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант. И это, поверь, намного хуже, чем какой-нибудь опасный преступник или маг-отступник. И в Столице он задерживаться не собирается. Принц, по моим сведениям, куда-то на прогулку собрался. И ты последуешь за ним. И два раза в сутки будешь мне докладывать, куда именно!
– Но он же может уехать даже… на Границу, – прошептал пересохшими губами Анвар, которому покидать уютную и тщательно охраняемую Столицу Гориции совершенно не улыбалось. – А там небезопасно! И кто меня охранять будет? Королевские стражники?
– Охранять боевого мага? – вкрадчиво произнес пожилой архимаг, с насмешкой глядя на мнущегося на жестком сидении ученика. – Помилуйте, Светлые Боги, это ты должен кого-нибудь охранять. Как боевик. Так что, никакой охраны у тебя не будет. Ты всё понял? А теперь иди к лорду Мирану, он тебе выдаст следящий за маячком артефакт. Потом возвращайся ко мне, я покажу тебе ещё раз, как он работает. Освежу, так сказать, твои, несомненно, глубочайшие познания в следящей магии. Лошадь и деньги на дорожные расходы получишь завтра. Лошадь – в конюшне, деньги – у казначея. Ничего не перепутаешь? Амулет – у лорда Мирана, деньги – у казначея, лошадь – в конюшне. Все, иди. И не заблудись по дороге. Я тебя жду с артефактом. И никому ни слова по дороге! Позже принесешь мне клятву молчания.
Глава 6.
В очередной раз собравшись вместе в покоях принца, беглецы решили совместить военный совет с поздним ужином. После того, как были поданы закуски и горячее, а насытившиеся напарники плавно переместились из-за стола в кресла, установленные подле зажженного камина, обсуждение свежих придворных новостей также плавно перетекло на подготовку к предстоящему побегу.
– Так, с маршрутом мы определились ранее, карету отправили, – горицийский кронпринц вольготно расположился на диванчике возле окна, уступив места в креслах друзьям, не спеша потягивая дорогое вино из высокого бокала и попутно уточняя детали их предстоящей авантюры. – Сиэр, вроде ты планировал линерийцев под это дело припрячь?
– Так точно, есть у меня один слаженный «квартет», – Бесар оценивающе посмотрел на принца сквозь бокал. – Они ребята по жизни молчаливые, недаром, что горцы. Хладнокровные головорезы. Но верные. Зато гарантированно не проболтаются. И на лорда Мирана точно не работают. Кстати, двоих из них я уже с каретой отправил. А еще двое нас в городе ждать останутся. Тут недалеко за воротами Дворца есть неплохая гостиница, завтра они туда переберутся.
– Рин, а мы как, в открытую выйдем или опять через крысиные лазы полезем? – поинтересовался Рауль, доливая подельникам вина в охотно подставленные бокалы. – Если через потайные ходы, надо было с линерийцами наших лошадей отправить. А то лошадки по подвалам не пройдут. И вот теперь думайте, под каким предлогом их из дворца вывести?
– Не проблема, перед пересменкой стражи на воротах, вроде как, выедем воздухом подышать, – немного поразмыслив, отозвался Ринэйрт. – Определим лошадок в конюшню при гостинице, а после смены караула вернемся пешком. Защитный контур Дворца получит информацию, что принц убыл и обратно прибыл. Так что, никто и ничего не поймет.
– Ладно, так мы и поступим, – согласно тряхнул головой Рауль и потянулся к ополовиненной бутылке. – Рин, а ты на завтрак к матушке пойдешь? Или опять забьешь на придворные обязанности?
– На завтрак точно не пойду, а на обед придется, – недовольно скривился наследник короны. Одна мысль о его присутствии на королевских приемах вызывала острый приступ изжоги. – Опять матушка будет мозг выносить своими придирками. Стану королем, обязательно первым указом введу в уголовное уложение новую статью – «за изнасилование мозга». Будет караться штрафом. Огромным. А с использованием родственных связей, и вовсе, ссылкой.
– Уж больно ты грозен, как я погляжу, – от души расхохотался Рауль, представляя судебное заседание по этой статье. – Ладно, посмеялись, и хватит. Рин, а с чего твой дядюшка тебе вдруг потренироваться предложил в неурочный час? Терзают меня смутные сомнения, что вряд ли ему внезапно мечом помахать захотелось, забив на свои интриги.
– Видать, лорд Миран решил отрубить мои длинные, стройные ноги, чтобы я никуда отсюда не сбежал, – загробным голосом кокетливого призрака произнес наследный принц и уставился на ухмыляющегося телохранителя. – Тупым тренировочным мечом. А если серьезно, то понятия не имею. Но отказываться не буду. Все же он входит в десятку сильнейших мечников королевства. У него есть, чему поучиться.
– А просто так наш главный безопасник ничего не делает, – кивнув своим мыслям, протянул Бесар, сжав пальцы рук в замок. – И если он предложил тренировочные поединки, то что-то задумал. Например, выманить тебя из твоих покоев. Чтобы тебя здесь гарантировано не было. Опять «жучков» навешает на все комнаты? И не надоело ему?
– Пусть дядюшка позабавится, а у меня их и так уже целая коробка накопилась, – легкомысленно отмахнулся принц, который при помощи одного не совсем легального артефакта, приобретенного по случаю у знакомых контрабандистов, регулярно проверял свои апартаменты на предмет наличия прослушки. И каждый раз собирал очередной богатый урожай «следилок» и «жучков», установленных подручными близкого родственника в серых мундирах службы безопасности Гориции. – И радуется жизни. Всё равно все найду.
– И опять к нему же в кабинет пристроишь? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался Сиэр у принца. – Он в прошлый раз был очень недоволен. Когда выяснилось, что его агенты его же и прослушивают.
– Нет, повторяться не будем, – Рин соизволил встать с удобного дивана и довольно усмехнулся в предвкушении очередной родственной интервенции в его личное пространство. – На этот раз я его прослушку к матушкиным фрейлинам подкину. Пусть дворцовыми сплетнями развлекаются. Может, что новое и расслышат в их кудахтанье. А сейчас предлагаю пойти прогуляться. Надоело в четырех стенах сидеть. А заодно проверим, не замуровали ли ещё наши тайные входы-выходы?
– Как они замуровали, так мы и размуруем, – безапелляционно отчеканил наследный принц, разминая мышцы далеко не хилых плеч. Тренировками, в отличие от скучнейших занятий по дипломатии, праву и экономике, он не пренебрегал. – Сами знаете, ломать – не строить. Душа не болит. Надо, на всякий случай, взять в кузнице точный измерительный инструмент, кувалдометром называется. Измеряет толщину стены и силу удара по ней. Кто за ним пойдет?
– Вместе и сходим, – тотчас отозвался Сиэр, легким шагом подходя к окну и задергивая тяжелые портьеры. Как будто и не влил в себя пару бокалов за столом. Гостиная погрузилась в полумрак, в котором один за другим начали вспыхивать зачарованные светильники. – А то еще уронишь такой ценный инструмент на свою августейшую конечность и наш план пойдет к грыху под хвост. А мне потом еще и от Ее Величества влетит за недосмотр.
– Можно подумать, что ты её «фи» придаешь хоть какое-то значение, – Рин несколько раз дернул за шнурок, вызывая обслугу, и направился к выходу. – Всё равно же, все ее шипение мимо ушей пропускаешь. Впрочем, и правильно делаешь.
– Твои слова, Ринэйрт, можно принять за разрешение? – личный телохранитель венценосного тела коварно ухмыльнулся. – Я так в следующий раз Её Величеству и заявлю, что, мол, ваш непочтительный сынуля разрешил мне на ваши нравоучительные нотации … кувалдометр класть. А так как у меня кровная клятва, я не могу его ослушаться.
– А по роже своей нахальной не хочешь схлопотать? – небрежным тоном поинтересовался Рин, делая вид, что примеривается ударить верного телохранителя. Но взглянув в глаза этого матерого волчары, демонстративно стряхнул с его камзола несуществующую пылинку и похлопал по плечу. – Передумал. Кажись, отдача может замучить. Ну, что, господа конспираторы, идем в кузню, а потом займемся инспекцией потайных ходов. А то мой оптимистически настроенный дядя считает, что всё во Дворце под контролем держит. Блажен, кто верует. Этот дворец за пять сотен лет его существования уже столько раз перестраивали… Намекнуть ему, что ли, тут такие ходы в стенах и под нами проложены, которые на его хваленом плане и вовсе никак не обозначены?
***
– Говори, Лиса, в чем подвох? – Дульсинея исподлобья рассматривала довольных девушек. – Никогда не поверю, что ты добровольно откажешься от придворной должности! Это же такая честь!
– Дуся, тьфу ты, Дульсинея, да нет тут никакого подвоха, – уверенно заявила Эйлис, выдавая полуправду, чтобы не поступать уж совсем бесчестно. – Я действительно не хочу становиться придворной фрейлиной. Ни принцессы, ни Королевы, ни даже принца. Хотя последнему вроде фрейлины не положены. Но и просто не появиться во Дворце не могу. Не хочется папеньку подводить. А для тебя это – шанс вырваться в Торторену!
– И все же, почему ты не хочешь блистать при Дворе? – упрямо продолжала расспросы баронская дочь, уже не раз обжигавшаяся на проделках рыжей и бесстыжей виконтессы. – Что ты забыла в нашей глуши?
– Какая же ты недоверчивая, – с почти искренним сожалением произнесла Эйлис, оглядываясь на подругу в поисках поддержки. – Пойми, здесь я – леди Эйлис Эльтийская, единственная и неповторимая. А в Столице я буду одна из многих. Всего лишь!
И мысленно добавила про себя: – «И меня быстренько пристроят замуж, поскольку Королева моей маме ничего не обещала в отличие от слова, данного папой. А приказы Регины Подколодной не обсуждаются. И при этом я совершенно не уверена, что кандидатура жениха мне понравится. А прибрать к рукам наше графство у многих желание появится.»
– Хорошо, допустим, я соглашусь, – Дулечка нахмурилась, пытаясь понять, чего больше в неожиданном и, честно говоря, подозрительно щедром предложении заклятой подруги – плюсов или минусов. – И поеду на этот отбор. А если я его не пройду?
– Вернешься домой, только и всего, – дочь графа недоуменно пожала плечиками. – Зато Столицу повидаешь. Думаю, что и на пару балов попадешь. Тебе же принц не нужен? А в Торторене полно других весьма приличных молодых людей. Глядишь, и познакомишься с каким-нибудь баронетом. Или даже бароном. А если повезет, отхватишь себе графского сынка. Ты у нас предприимчивая, с кавалерами проблем быть не должно!
– Если я соглашусь на твое весьма заманчивое предложение, – глаза у Дульсинеи засияли от надежды попасть хотя бы таким незаконным способом на досягаемые ранее только в мечтах королевские балы. – Но что я скажу папеньке? Крайне сомнительно, что он меня вот так запросто отпустит!
– А ты ему скажешь, что сопровождаешь меня, – тут же предложила причину поездки виконтесса Эльтийская. – Со мной-то он тебя точно отпустит. Такой шанс для тебя попасть ко Двору! Неужели он его упустит? Очень сильно сомневаюсь. К тому же, на дорогу тратиться не надо. А на отборе проживание – за счет принимающей стороны.
– Пожалуй, что да, должен согласиться, – осторожно произнесла Дульсинея, внутренне уже видевшая себя уезжающей с Эйлис в графской карете.
А про себя добавила: – «Чтобы папенька упустил возможность вывести меня в столичный свет, да еще и за чужой счет? Да, никогда в жизни! Тем более, если поездка за счет сюзерена. Вдвойне приятно!»
– Вот, видишь, как хорошо всё складывается, – не смогла скрыть торжествующие нотки в голосе рыжеволосая виконтесса, незаметно подмигнув Мелиссе. – Так что, иди скорей, порадуй барона Дирхо известием, что завтра мы отбываем в Торторену. Надеюсь, времени на сборы тебе достаточно? Только имей в виду, ждать мы тебя не сможем. Папа уже отдал указания приготовить карету завтра сразу после завтрака.
– Погоди, ещё один вопрос, – девушку вдруг осенило. – Лиса, а ты-то где всё это время проведешь? Не поверю, что собралась прокатиться до Столицы и обратно! И потом, если ты сразу вернешься, у моего папы возникнут вопросы, а куда делась я! И что ты ему ответишь на это?
– А мы с Мел собрались навестить мою тетушку Клодию в Эйморе, – честно призналась Эйлис, врать ради вранья она не собиралась. – У неё с папой несколько напряженные отношения, поэтому мы редко видимся. И я по ней соскучилась. Как раз, нам месяца хватит съездить к тете и немного у неё погостить. А через месяц я вернусь. Возвращаться буду через Торторену. И независимо от того, прошла ты отбор или нет, для моего папы я с него вылетела. Видишь, я все уже продумала. А если ты вылетишь, то вернешься и скажешь нашим родителям, что я осталась на отборе. Поедешь ты со мной в качестве компаньонки. Хотя нет, компаньонка у меня уже есть, и с нею надо будет что-то придумать. Поедешь, как… да, кем-нибудь. Для начала, подругой, что ли. Твоих родителей такой вариант устроит, а в Столице все попроще будет. Надеюсь… Ого, как мы заболтались! Уже поздно, Мелли, мы возвращаемся, нам еще придумывать, как от моей кормилицы отвязаться и папе об этом сказать.
