Текст книги "Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)"
Автор книги: Дим Цыбин
Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 13.
– Брр-р, и как такое страхолюдище допустили на Отбор! Совсем эти аристократки умом тронулись, – Король Гориции смахнул холодный пот с лица, когда разглядел поближе одну из «молоденьких» кандидаток. Благодаря амулету истины с прехорошенькой на первый взгляд девицы клочьями спала искусно наведенная личина, под которой своей неописуемо отталкивающей внешностью затмила всех рядом стоящих какая-то невероятно древняя карга. Впрочем, служба безопасности не растерялась и уже через пару мгновения отволокла возмущающуюся беспределом бабульку в темный угол. Видите ли, она до последнего хранила девичью честь, а ее поперли с кастинга! И не волновало ее, что возраст будущих фрейлин от восемнадцати и до двадцати трех, а не в два раза старше матери принца. Великовозрастная кандидатка грозилась обжаловать дискриминацию по возрасту в Высшем Королевском Суде, а то и дойти и до Совета Королевств. Одно радовало, кто-то из деятельных безопасников применил заклинание полога тишины, так что страшненькая бабуля лишь молча разевала рот с неровным частоколом кривых зубов и брызгала во все стороны, как понадеялся Король, неядовитой слюной.
Аустин перевел сбившееся дыхание, еле удерживая на лице подобие вежливой улыбки. Чтобы развеять неприятный осадочек, он снова принялся пялиться на облаченные в парчу и бархат юные телеса.
– Реджи, а у нас в королевстве, в целом, скромных девушек совсем-совсем не осталось? – жалобно проныл монарх, мысленно наоблизывавшись на предлагаемые открытому взору декольте, корсеты и разрезы от бедра, которые почему-то в таком изрядном количестве вызвали у Его Величества изжогу. – А то эти какие-то… Кхм… Подгулявшие… Глаз положить не на кого. И не только глаз… И не только положить…
– Не нравится – не ешь, ой, не смотри, – Регина окинула взглядом голодной кобры столпившихся претенденток на гордое звание грелки для её отпрыска и незаметно указала подбородком в сторону. – А вот та ничего себе так. Хотя, постой… и что она несёт-то, уши вянут! – ох, и острый же слух у супруги, Король сделал себе зарубку в памяти, уточнить насчет магического усиления способностей дражайшей половины у Вероэни. – Если бы ротик не открывала, могла бы стать одной из прим.
– Ну, ротик в семейной жизни не главное, – коротко хохотнул Аустин IV, думая, чем бы себя развлечь, и косясь на надувшуюся супругу, которая его пошлые шуточки едва ли терпела. От грыха подальше венценосный шалун решил окончательно подавить супругу своим казарменным юмором. – Дорогая, ну, что ты на меня так смотришь искоса? Я всего лишь намекнул про то, что им в постельке не надо будет разговаривать! Хотя, Реджи, ход твоих мыслей мне нравится!
– А мыслю я, Аусти, не приказать ли мне переоборудовать нашу общую опочивальню и не поставить ли в ней перегородку… как раз, посеред нашей супружеской кроватки, – злобно прошипела королева Гориции, всерьез раздумывая, а не треснуть ли расшалившегося мужа веером по голове. Под прикрытием полога невидимости. – Где-нибудь, так, на месячишко! И своих фрейлин на этот же срок на воды сбагрить.
– Это будет невероятно жестоко! – хмыкнул король, про себя подумав, что фрейлины Королевы ему уже порядком надоели, а вот будущие сопровождающие свиты принцессы очень даже ничего в плане выбора. Но он предусмотрительно поник шелудивым взором и даже сложил на груди руки в подобии умоляющего жеста. – Ты не можешь так поступить, любимая, после всего того, что у нас было!
– Еще как могу, и даже, пожалуй, именно так и сделаю! – злорадно пообещала Регина, решительно вычеркивая из своего списка еще двух забракованных претенденток. Одну за то, что споткнулась на ровном месте, а вторую – за устроенную первой подножку. – Особенно, если ты сына в ближайшее время домой не вернешь!
– Ну, никуда Рин от нас не денется, – степенно произнес король, небрежным росчерком магпера вычеркивая еще одну не понравившуюся ему претендентку уже из своего списка. А так как на всех девушках были подвески-артефакты, то вместе со вспыхнувшей алым цветом и помутневшим кристаллом раздался очередной горестный вздох. За ним незамедлительно последовало вежливое предложение службы охраны перейти в конец зала к разрастающейся кучке всхлипывающих неудачниц, которых заботливые слуги уже отпаивали успокоительными тониками. Аустин поморщился и продолжил объяснение. – На нем, как минимум, два маяка, и за ним попятам следует… кхм… лучший ученик нашего многоуважаемого Динона Вероэни! Скоро будем знать, куда он отправился, и примем меры.
– Я бы на твоем месте не была столь самонадеяна, – задумчиво произнесла Регина, размышляя над судьбой только что подошедшей к ним поприветствовать девушке. И, так ничего и не решив, поставила в своем списке знак вопроса и кивком головы отпустила сияющую кандидатку. – А то вашу прослушку в своих покоях он снимает на раз. Не удивлюсь, если и хваленые ваши маяки уже валяются где-нибудь в придорожной канаве!
– Ещё скажи, что и питомец нашего дворцового архимага валяется в соседней канаве, – на самом деле, в глубине души, Король Гориции совсем не исключал такого варианта развития погони за неуемным наследником. – Но будем надеяться на лучшее. Вот сейчас последних претенденток с помощью Вероэни зарегистрируем, и он займется настройкой маячков на наше непутевое чадо! А потом отрядим за ним твоего любимого братика. Чтобы не протирал штаны в кабинете, а показал себя во всем своем блеске!
– Главное, чтобы не выяснилось, что Рин с моим братиком уже давно и обо всем договорились, – недовольно прошипела Реджи, безосновательно подозревая начальника королевской службы безопасности в сговоре с сыном. – А то как-то уж очень ловко Ринэйрт из тщательно охраняемого дворца выбирается! И никто ничего не видит и не слышит!
– Я же говорил тебе, что у Рина самая подробная карта всех потайных ходов дворца! – несколько раздраженно отозвался Аустин IV, неоднократно, но безуспешно пытавший выпросить у сына копию этой карты для личных нужд. – Поэтому для него покинуть дворец совсем не проблема! И Миран, как мне думается, и про половину ходов не знает!
– А должен знать! – мстительно огрызнулась Регина, злясь на своего брата из-за сына, в очередной раз сбежавшего и оставившего её на съедение этой стайке юных гарпий. Это они во время первого представления ведут себя осторожно, не особо проявляя свои криминальные таланты. А ведь за каждой стоит древний род, мечтающий породниться с королевским. И что там у себя в сундучках припасли молодые невинные дарование еще следует выяснить. Тому же лорду Мирану. А он вынужден распылять свое внимание на безалаберного охламона, по какой-то причуде Богов, собирающегося в будущем унаследовать Горицию. А может, к грыху, эти противозачаточные пилюли, и стоит родить еще одного наследника. Но, взглянув на играющего в гляделки с очаровательными прелестницами Аустина, Королева с досадой продолжила отповедь благоверного. – А то совершенно не понятно, чем он занимается! Если он так же шпионов ловит, то они все уже давно у нас во дворце официально проживают!
– Реджи, не шипи, у нас все шпионы уже давно с дипломатическими паспортами ходят и во Дворце, и на самом деле, чуть ли не каждый день появляются, – недовольно проворчал венценосный супруг рассерженной Королевы Гориции, ловко подмигнув левым глазом рыженькой маркизе, чье имя он даже не запомнил. Зато в память ему надолго врезалась ее гибкость, ведь так прогнуться в спине, чтобы и Регина не забанила ее за вульгарность, и при этом, продемонстрировав все свои впечатляющие достоинства… Аустин откашлялся. – И грубым шпионажем уже лет так сто никто не занимается! О, а вот и наш архинуднейший… архимудрейший освободился. Но что-то он какой-то грустный.
– Милорд Вероэни, поведайте нам, где сейчас наш сын? – напряженным оскалом встретила подошедшего архимага Королева Гориции, даже не поздоровавшись. – Динон, ты раскинул поисковую сеть? Так и куда намылилось моё непутевое чадо в этот час?
– Судя по маячкам, его левая нога сейчас на полном галопе мчится в Эритьеру, в фамильный замок Вельтлантов, – злющий придворный архимаг подхватил заклинанием переноса с подноса пробегающего мимо официанта бокал с игристым вином и в несколько глотков опорожнил него, – правая нога несется на рысях в Ример…, а все остальное осталось где-то недалеко от Луевры! Вместе с моим учеником. Маяк на Анваре уже второй день как не отвечает!
– То есть, по твоим словам, «следилки» или не работают, или они на ком угодно, кроме Рина, – задумчиво произнесла Королева, вставая со своего трона и, тем самым сигнализируя придворным об окончании первого этапа кастинга. – В общем, так, Ваше Превосходительство, ищите его, как хотите и где хотите. Но через две недели максимум он должен вернуться во Дворец! А иначе я весь этот курятник на вас самолично натравлю. И скажу, что это вы от девочек принца прячете! И будет вам счастье! И поверьте, я это сделаю! И пропуска всем во дворец выдам! Так вас, по итогу, и дворцовая охрана не спасет! Это будет жестоко, но, с моей точки зрения, вполне справедливо!
***
– Врут они всё, – жалобно произнесла девушка, обессиленно опускаясь на сочувственно скрипнувшую ей в ответ кровать в снятом для них спасителями номере придорожной гостиницы. – Они не простые господа, они аристократы. Вот и куда мы с тобой влетели? А, Эйлис? У этого темненького, который тебя вез, браслет на предплечье. Татуировку скрывает. Он, мне кажется, не больше, не меньше, целый маркиз. У них метки рода там проявляются. У вас, графов и виконтесс, на запястье. А нам, баронессам, вообще не положено!
– Влетели – еще не залетели, не смертельно, – хмуро прищурилась Эйлис, оправляя на себе наряд невнятного цвета и непонятного раскроя, ткань которого неприятно липла к телу и безбожно кололась в самых непредсказуемых местах. Это даже не у служанки одолженное платье, а у какой-то монахини-отшельницы, пребывающей в вечном раскаянии за надуманные грехи. Вот, чувствовалось, что нарочно им этот секретарь аудитора такую одежку подогнал. – А вот за эти рясы им бы отомстить надо! Нет, они совсем обнаглели? В это рубище только мышей наряжать можно! К слову, Мелли, а ты откуда про татуировку знаешь? Они при нас вроде не раздевались!
– Эти аудиторы, на ночь глядя, мечами на заднем дворе вздумали помахать, – лукаво улыбнулась Мелисса, стрельнув в виконтессу слегка виноватым взглядом, – а я… того… подсматривала. И не зыркай так на меня, Лиска! Я совсем чуточку! Тебе не интересно, так хоть я развлеклась. Представляешь, там на дороге я от страха не рассмотрела их хорошенько… а они симпатичные, – с ноткой легкой зависти в голосе добавила молодая девушка. – Тренированные! И Эрин, и Рауф. А вот их охранники слегка перекачанные. Сплошные мускулы!
– Так, подруга, помни главное, на мужиков не заримся, – Эйлис с размаху уселась на кровать рядом с Мелиссой, так, что обе подпрыгнули и, не удержавшись, рассмеялись. – Что у нас в сухом остатке? Мы скрываем правду от них, они, похоже, пытаются в отместку пудрить мозги нам. Как думаешь, эта подозрительная братия нас до Эймора хоть довезет?
– Довезут, куда они денутся, – мечтательно вздохнула Мел, вспоминая оголенные торсы мужчин, размахивающих мечами сначала попарно, а потом четверо на троих. За что получила ощутимый щипок за локоть от напарницы. – Ай! Говорю же, высшая аристократия. И маг с ними. Правда, там такой маг… Скотина, спалил нам всю одежду! А эти гады притащили, незнамо что… Но деваться некуда, в одной смене одежды полторы недели пути мы не проедем…
– Угу, и сами взаймы денег не дают, и у грабителей отбитые ими наши же украшения продавать не разрешают, – загрустила Эйлис, погладив подругу по плечу. – Вот, как бы им намекнуть, что нам к платью еще и бельё нужно? И гребни. И мыло. И зубной порошок. А эта криворукая бестолочь всё к грыховой бабушке изничтожить ухитрилась!
– Эйлис! Фи! Не выражайся, ты же леди! – фыркнула Мелисса и погрозила пальцем виконтессе. Она тоже раздумывала, как, при отсутствии денег, и где, при невозможности выбраться из гостиницы незамеченной, раздобыть мелкие женские штучки, необходимые для полного счастья каждой юной девушке, отправившейся в первое самостоятельное путешествие.
– А давай с этого недомага шкуру спустим и сделаем из него барабан? Ну, или бубен? – в отчаянии дергая кончик растрепавшейся рыжей косы, взвыла Лиса. – Продадим в лавке при гостинице, как сувенир, и нам как раз на мыло хватит. Если по дешёвке и без торга.
– Проще тебе Эрина будет поцеловать, – недовольно буркнула Мел, плотоядно глядя на заерзавшую на скрипучей кровати подругу. – И всё будет! Он не жадный!
– Позорище по полной программе будет, – печально отмахнулась Эйлис, справедливо оценивая свои таланты в плане поцелуев. – Он смеяться начнет, а мне обидно станет. И вообще… А, давай, ты Рауфа поцелуешь?
– Он не предлагал, – с непонятной тоской в голосе отозвалась Мелисса и, томно закатив глаза, добавила. – А я бы была не против. Интересно, а как он целуется? А то и у меня опыта немного. А вот с ним я бы его пополнила. На пару поцелуев.
– Если папа прознает про наши похождения, то опыта у нас намного прибавится! – дочь графа попыталась отогнать от себя страшные мысли о неотвратимом графском возмездии и даже осенила себя святым кругом. – Например, как сидеть, не касаясь кромки стула… Поскольку выпорют нас, в лучшем случае, розгами. А это больно, говорят.
– Скорее, вожжами, – неунывающей баронессе их приключение уже не казалось такой хорошей идеей, вспоминая армейское прошлое Его Сиятельства. – Но бельё нам необходимо. Итак, решаем, кто кого идет целовать? За минимум пару комплектов белья на каждую! И что ты возмущаешься?! Знай, несчастная, так и рождаются великие куртизанки! Сначала поцелуй за исподнее, а потом… тьфу! Даже думать не хочу!… Что эти сволочи за платье попросят!
Глава 14.
– Что скажете, друзья мои, про эти непутевые создания? – Рин с удобствами развалился на кровати в снятом на ночь лучшем номере гостиницы, где путешественники решили остановиться на ночь. Массивная дубовая кровать, к его удовольствию, не издала даже тихого скрежета. Аудиторская бляха, без сомнения, начинала приносить очевидно-приятные дивиденды. И так как уставшие приятели не спешили делиться своими соображениями, он с покорным вздохом продолжил. – Ну-с, допустим то, что одна из них точно виконтесса Эльтийская, я не оспариваю. У неё на запястье родовая метка. А такие подделывать, себе дороже.
– Врут они всё, эти наши незваные-негаданные попутчицы, – недовольно проворчал из кресла Сиэр, которому прибавилось лишней головной боли в виде ещё двоих взбалмошных девчонок в довесок к неугомонному принцу и его другу. – Нет, про имена они не солгали. А вот в том, что граф Эльтийский знает, где болтается его любимая дочурка, я очень сильно сомневаюсь. Иначе они следовали бы вместе с охраной и в графской карете.
– Да, на Отборе они должны быть, – лениво бросил через плечо стоящий у окна Рауль, разглядывая двор за плохо вымытым окном, – поэтому и без кареты с охраной. До Торторены их довезли, как и положено виконтессе с сопровождением, а вот дальше девочки отправились в самостоятельное путешествие. И чуть не допутешествовались! И им еще повезло, что мы этих рыцарей ночных дорог спугнули и не дали довершить начатое! А то сгинули бы беглянки в том пролеске.
– Похоже на то, но, вот как они ухитрились с конкурса сбежать? – Рин перевернулся на бок и с задумчивым видом посмотрел на друзей. Эта загадка не давала ему покоя. – Взять хотя бы эту Мелиссу, с ней всё понятно: кто там будет горничных с компаньонками пересчитывать… Вышла и ушла из дворца, тем более амулета-пропуска им не выдают. Но в том-то и загвоздка, что девицы впечатление совсем уж откровенных дур не производят, должны же понимать, что матушка такой подставы не простит.
– А Мелисса, как раз, не горничная, она тоже аристократка, – ухватился за ниточку рассуждений кронпринца начальник его личной охраны, – из тех разорившихся родов, детишек которых в подружки-друзья именитых особ нанимают, чтобы знатные детки с челядью не игрались. Дочь барона Диарка.
– Ещё лучше, значит, кроме всего прочего, они где-то ещё и горничную с компаньонкой потерять умудрились, – расхохотался Рин, постукивая ладонью по уже слегка замызганному покрывалу под брезгливым взглядом Рауля, который предпочитал исключительно свежевыстиранные белоснежные простыни и страдал в преддверии ночевки в столь неухоженном месте. А Его Высочество по-настоящему наслаждался свободой и не придавал значения досадным мелочам, типа, пробежавшего под скособоченный от времени шкаф мышонка или густой вязи паутины в перекрестье потолочных балок. – Талантливые девочки! А уж в каком восторге граф будет, когда про их похождения узнает!
– А он скоро узнает, по крайней мере, про их первую часть, столичную, – Бесар по привычке просчитывал варианты. – Смотрите, существовало два списка. Один у нашей Королевы, кого на отбор пригласили, и второй у нас, кем побрезговали. И в нашем списке её, я имею в виду Эйлис, не было. Значит, она из списка Королевы. А зная Регину Вельтлант, как только ей доложат, что дочь графа Эруана Дерхо Отбор проигнорировала, она потребует от Его Сиятельства объяснений. Которых у него не будет.
– А это уже будут проблемы графа, – невозмутимо пожал мощными плечами Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, в миру Эрин Валантайн, королевский аудитор. И эта роль становилась все больше ему по душе. Поэтому он позволил себе легкомысленно отмахнуться от слов Сиэра. – Нам-то что? Нам с ним не объясняться. И с матушкой тоже. Отвезем девиц к тетушке Эйлис в Эймор, сдадим с рук на руки и исчезнем аки тени в полдень. Продолжим и дальше аудиторами подрабатывать. Но отвезти этих двоих придется, а то ведь точно в какую-нибудь очередную историю вляпаются.
– По поводу твоей матушки я бы не был столь оптимистичен, – с едва тронувшей уголки узких губ скептической ухмылкой уточнил Сиэр, поигрывая кинжалом и привычно прислушиваясь к обстановке в гостинице, благо тонкие стены позволяли ему легко с этим справляться. – Если она узнает, что ты практически две недели провел с дочерью графа и даже спал с ней вместе под одной крышей… Пусть и в разных номерах, и на разных кроватях. То твою матушку такие мелочи волновать не будут. И придется вам жениться. Скомпрометировал девушку? Вперед, в Храм! Тем более, что Регина уже пыталась Эйлис замуж выдать.
– А вот с этого места поподробнее! – теперь Рин весь подобрался, сбрасывая с себя напускное безразличие. Он также лихорадочно осмысливал про себя ставшую напряженной и неприятной ситуацию. – Выходит, кругом – засада. Попадаться нам нельзя! Поэтому в Эймор едем без остановок, не заезжая в те места, где меня даже случайно могут узнать. Так, что за история с её неудавшимся замужеством? Королеве же вроде не отказывают!
– В графстве Эльт нет наследника, – нахмурился главный страж Его Высочества. – Только наследница. Которая сейчас о чем-то шушукается в соседнем номере со своей подружкой. Поэтому титул перейдет только к сыновьям. Если Эйлис выйдет за вышестоящего или равного по титулу, то ко второму. Если за нижестоящего, то к первенцу. А графство, хоть и маленькое, но богатое.
– И матушка решила им с кем-то из своих прихлебателей расплатиться, – понимающе кивнул головой кронпринц. – И с кем же, знаешь? И когда это было?
– С сыном герцога Хаелотского, два года назад, – пристально взглянул на своего подопечного Сиэр, улавливая малейшую реакцию на его застывшем лице. – Но поскольку граф – боевой офицер, командовал нашей Северной Армией, и армия его любит, то просто приказать Регина ему не решилась. Но на словах при личной аудиенции прямо заявила, что Эйлис должна выйти замуж за его светлость Хилота Хаелотского.
– Ээээ, но у сына герцога же на его очень узком лбу крупными буквами написано «УМСТВЕННО ОТСТАЛЫЙ», – потрясенно произнес не вмешивающийся до этого в разговор Рауль, вспоминая нескладного парня, с абсолютно пустыми глазами и дефектами речи, с которым он виделся всего один раз на каком-то приёме. – Такого мужа только в кошмарном сне можно увидеть! После чего не проснуться от разрыва сердца.
– Граф уточнять не стал, где и как он видел такого зятя, но, в свою очередь, сообщил Ее Величеству, что поклялся своей жене перед смертью не выдавать дочь замуж без самой на то Эйлис согласия, – Сиэр широко развел руками. – И на возмущенные требования Регины потребовал прямой приказ в письменном виде о выдаче Эйлис Дерхо за Хилота Хаелотского. Правда, сразу предупредил, что через полчаса после получения такого приказа его дочь уйдет в монастырь. А земли графства будут переданы этому же монастырю в качестве платы за послушничество Эйлис. С условием его, графа, прижизненного проживания в охотничьем домике рядом с этим же монастырем.
– И матушка, небось, таким отпором впечатлилась и настаивать не рискнула, – Рин схватился за голову. – А граф после этого в Столице появляться перестал, и Эйлис в Торторею не отпускал. Поэтому я её и не помню, на балах она не появлялась. А здесь прямой приказ явиться на этот грёбаный Отбор! Мда, уж, как всё запутано! Но, повторяюсь, даже это не повод оставить девушек без присмотра, хотя бы, до Эймора. Мы их доставим. Передадим родственнице виконтессы, а уж потом будем думать, что дальше делать!
***
– Вы ухитрились наступить на хвост самому Ринэйрту Вельтланту, кронпринцу Гориции, – глава местного филиала Гильдии убийц означенного Королевства не повысил голос, но у его подчиненных в момент зашкалил инстинкт самосохранения. Умел здешний Мастер «ночных» одним только своим тяжелым взглядом внушить леденящий ужас тем, кто, по своей сути, давно уже никого и ничего не страшится на этом свете. Ходили слухи, что сам Безымянный бог отметил своего верного служителя, самолично поставляющего ему на регулярной основе свежие жертвы, безвинно убиенные или по Его приговору. – А это чревато серьезными последствиями. Вы всю Гильдию подставили, «братья»…
– Дом окружен! – в комнату, где столпились «ночные» торопливо вошел высокий гильдеец. Сделав Мастеру пару незаметных знаков, он прошел к окну и стал в тени тяжелой портьеры лицом к наемникам. – Нас сейчас убивать начнут. Договориться не удастся, это люди Северного Барса, – он в сердцах сжал внушительные кулачищи и хищно оскалился, переводя внимание с одной понурой рожи на другую. – Кто руку на его дочь поднять осмелился? Кому жить надоело? И где она вообще?
– Её принц забрал, – негромко промолвил один из наемников, не подымая глаз, но и не желая скрывать от Мастера и его гостя важную информацию. – А он перед нами не отчитывается. С ним Сиэр и четыре … хммм… горца.
– Обалдели совсем, ещё и с этим беспредельщиком Бесаром связаться! Он же даже не профессиональный убийца. Он – палач Северных! Вы тут совсем берега попутали?! – Мастер на мгновение растерял свою хваленую бесстрастность и глухо зарычал на приникших «братьев». – Тронуть знатную девку! Еще чего хуже, дочь Северного Барса Дерхо?! Совсем жить расхотелось?! Так он сейчас это исправит. Кто участвовал? Хорх, сдавай всех этих ублюдков конченных! Иначе через двадцать пять минут нас возьмут штурмом. Слышал меня?! И живых тут не останется. Нам дали полчаса. И время уже идет!
– И шесть из них уже прошло, – скулы разговорчивого наемника свело судорогой, и он машинально отступил назад к молчаливым собратьям по ремеслу. – Граф Эруан Дерхо с ними? Или он своих волков прислал? Если здесь "матерые" Северного, можно начинать молиться… каждый своим Богам… Значит, приговор уже вынесен. И на адвокатов можно не рассчитывать. Их не будет…
– Осталось двадцать две минуты, – прибывший недавно гильдеец напрягся, глянув в окно и приметив, как бойцы в легких доспехах, не особо таясь, рассредоточиваются вокруг особняка Мастера Гильдии. – И если за это время мы не предоставим Барсу достаточно весомых оправданий, то вскоре оправдываться будет некому. Итак, смертнички, кто тронул эту девку?
– Да, никто её не трогал! – сплюнул под ноги еще один осмелевший головорез, за что заработал обжигающий взгляд от Мастера. – Так, Хом с напарником на золотишко пощипали слегка. А потом вмешался этот чокнутый Бесар и его подручные. Врать не буду, наши награбленное не добровольно отдавали… Одного мы потом полночи из ежовника выковыривали. Хорошо еще, не по частям! – он развел руками в безуспешной попытке оправдать коллег по гильдии. – Слышали же уже, Бешеный Волк Бесар охраняет Его Высочество. Так что, жива графская дочка и цела. Сам-то принц её не тронет, а Волчара без его команды…
– Вот же, кучка недоумков! – припечатал присутствующих поверенный Гильдии из Столицы, видя перед собой недоумевающие морды наемников, которые никак не могли уловить, в чем же вина «ночных братьев», тяжким разбойничьим трудом зарабатывающих себе на хлебушек с маслом. – Если кто из вас, дуболомов, не в курсе, Сиэр Бесар, он же Бешеный Волк, он же Лютый, в свое время служил под командованием графа Эруана Дерхо по прозвищу Северный Барс. И если с его девки хоть волос упадет, то мы наживем кровных врагов. И мало никому из нас не покажется. Это при условии, что нас сегодня здесь не уроют. Но… если девчонка сейчас под охраной Волка… И с ней ничего не случилось… То у нас есть крохотный шанс выжить.
– Вчера они были в Луевре, – нехотя выдавливая слова пересохшими губами, признался разговорчивый наёмник, уже посеревший от предчувствия неминуемой расплаты. Даже если не от руки графа или его людей, так от мрачного обещания, которое затаилось в черных, как грыхово Пекло, зрачках Мастера. – Взяли карету и куда-то всем скопом оправились. Карета была их же, из Столицы приволокли. И с Волком этим его неизменная четверка горцев. Всего в компашке: двое мужчин, две девахи и один маг. Мы попытались их отследить. Короче, Мастер, следопыты не вернулись. Но мы, это, претензий к ним не имеем!
– Зато они к нам имеют, – гильдейцу из Тортореи захотелось громко выругаться на всех известных ему языках, а знал он их немало. Правда, в основном, их нецензурную часть. Он пристально взглянул на задумавшегося Мастера. – У нас осталось шестнадцать минут. После чего за нас возьмутся. Под лозунгом «живых не брать». А они это умеют. Свидетелей после себя не оставлять.
– А откуда Северный Барс знает, что его дочь здесь была? – задал вполне резонный вопрос Мастер Гильдии, очнувшись от своих мыслей. – Её же, выходит, никто и пальцем не тронул. Поправка, почти не тронул. Так, деньги и драгоценности отобрали. Но, опять же, ей всё вернули…
– А Северный Барс может лично и не знает, – скривился столичный посланник «ночных». – И лучше бы и никогда не узнал. Скорее всего, приставленная им охрана потеряла девчушек из вида, вот сейчас и навёрстывают упущенное. Только у нас осталось всего семь минут… Я знаю, как Северные атакуют. После них тут останется пепелище…
