Текст книги "Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)"
Автор книги: Дим Цыбин
Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Глава 3.
– Сиэр, ты достал список забракованных мамой претенденток на гордое звание придворных клуш, тьфу, фрейлин несуществующей принцессы? – принц нетерпеливо потер руки и уставился на начальника своей личной охраны алчным взором. – Давай сюда. Рауль, садись рядышком, сейчас посмотрим, кто там и чем матушке не угодил!
– Я сделал лучше, я их личные дела притащил, – суровый страж венценосного тела показал рукой на сваленную на столе гору папок. – С портретами и даже с пометками нашего дорогого начальника службы безопасности лорда Мирана!
– Так-с, и что сии каракули обозначают? – Рауль взял наугад первую папку. – Рин, ты в курсе, что твой дядя имел в виду, когда написал сверху букву «К»? Это от слова «кокетка»?
– Это от слова «компромат», – весьма ехидным тоном пояснил Ринэйрт, отбирая у своего друга папку и откладывая её в сторону. – И значит оно, что дядюшкины верные ищейки раскопали на девушку что-то такое, что даже я не рискну сию особу тащить под маменькины светлые очи. А вот что обозначает буква «Д»? Сиэр, ты не в курсе?
– Это обозначает «дура», – с готовностью ответил главный телохранитель Его Высочеству с совершенно невозмутимым выражением лица. – «КД» – круглая дура. «ККД» и «КДН» – скомпрометированная круглая дура и просто круглая дура, не девственница, соответственно. Поэтому эти папочки смело можно откладывать в сторону. Смысла тратить на них время я не вижу.
– Согласен, если уж дядюшка их так характеризует, то там точно ловить нечего, – принц со скорбным вздохом принялся сноровисто сортировать принесенные стражем личные досье на весь цвет королевской знати в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. – И нам работы меньше. Рауль, давай, помогай. А то до вечера провозимся.
– Да уж, печальнейшее зрелище, – Ринэйрт с сожалением осмотрел оставшуюся после сортировки более трех сотен дел тоненькую стопочку досье. – Правда, еще сотню мама себе отобрала. Но все равно, что-то у нас в Королевстве с высшей знатью неладно. Количество не блещущих умом просто зашкаливает. Хотя умная жена – не факт, что благо. Оглянуться не успеешь, как уже не ты, а тобой командовать начнут. Итак, перерыв на бокал вина и начинаем по второму кругу. Теперь оценим внешние данные. А то умный крокодил в качестве фрейлины, постоянно мелькающий у меня на глазах, меня тоже не устраивает!
– Надеюсь, что портреты хотя бы приблизительно соответствуют оригиналу, – проворчал признанный эстет и ценитель женских прелестей Рауль, разливая вино по бокалам. – А то наши художники из любой обезьянки красавицу могут изобразить. Помнишь портрет принцессы Валонии, который тебе из Мезании прислали? Когда в невесты сватали? Какая красотка была! На портрете. И что в реальности оказалось? Средство для лечения икоты?
– Ну, по сравнению с обезьянкой из моего зверинца она была очень даже ничего, – меланхолично отмахнулся принц, рефлекторно передернув плечами от неприятных воспоминаний о внешности мезанийской принцессы. – А какие у неё были шикарные брови с кисточкой на переносице! И не менее шикарные усики. Которые её совсем не портили. Поскольку на фоне её заплывших жиром глаз, трех подбородков и щек, из-за которых уши были не видны, её усы смотрелись очень даже симпатично.
– Нет, здесь портреты рисовали специалисты из службы безопасности лорда Мирана, – снисходительно усмехнулся личный охранник Рина. – Так что они вполне достоверны. Вы пока их просмотрите, а я отработанные дела в канцелярию верну. А то ещё спохватится кто. А лорд Миран умеет правильные выводы делать. И Её Величество возьмет, да и принудит супруга подмахнуть специальный указ, запрещающий Его Высочеству Ринэйрту Мирт Кайст Вельтланту покидать пределы королевского дворцового комплекса до окончания этого кастинга.
– Тогда уж пусть сразу все потайные ходы заодно прикажет замуровать, – невозмутимо произнес принц и довольно потянулся, разминая затекшие плечи. Не привык Его Высочество заниматься канцелярщиной. – Правда, их ещё найти надо. И, в принципе, когда это меня смущали запреты покидать дворец? После того, как в десять лет я спер у дяди схему всех ходов во резиденции, при запрете выходить через парадные двери, я предпочитаю служебный выход. Ну, что, дружище Рауль, готов к вечеру ужасов? Начинаем разглядывать портретики. Но предупреждаю сразу! Особо не привередничаем, тут и так почти никого не осталось.
***
В это время в одном из многочисленных покоев, отведенных конкурсанткам для проживания, можно было бы подслушать, не будь на его периметр нанесены особые охранные чары от незаконной прослушки, следующий разговор.
– Тетушка, но я очень хочу стать фрейлиной принцессы! – плаксиво протянула молодая девица, картинно прикладывая надушенный платочек к абсолютно сухим глазам. – Тетя Барита, ты же фрейлина самой Королевы! Неужели ты не можешь замолвить за меня словечко перед ней? Ты же каждый день с ней видишься!
– Геома, определись для начала, ты хочешь стать фрейлиной несуществующей принцессы или иметь безграничную возможность строить глазки принцу? – вопросительно заломив левую бровь, поинтересовалась леди Барита, фрейлина Ее Величества Регины Вельтлант и родственница одной из претенденток в свиту мифической принцессы. – Так вот, поверь мне, деточка, как только я за тебя попрошу, то ты сразу вылетишь с Отбора. Наша Королева не любит таких просьб. И скажи спасибо, что ты вообще попала на конкурс!
– Но почему, тетушка?! – в голосе девушки сквозило неприкрытое недоумение. – Я вовсе не уродка, отношусь к одному из древних родов королевства, наконец, определенно, не дура!
– А вот с последним я бы еще поспорила, пожалуй, – ядовито процедила фрейлина Королевы, идеально отработанным жестом поправляя якобы случайно выбившийся из прически локон. – Мне еле удалось замять сплетни о твоих шашнях с баронетом Колинсом. Нашла с кем связываться! Этот смазливый выскочка мало того, что прыгает из кровати в кровать, да еще и при этом не стесняется хвастать своими подвигами среди друзей.
– Это была моя ошибка, тетя, – Геома невольно покраснела до глубины своего воистину необъятного декольте, вспоминая далеко не невинные поцелуи баронета. – Но я сделала подобающие выводы!
– Единственный вывод, который ты могла сделать это тот, что впредь тебе попадаться нельзя, – продолжала словесную порку леди Барита, которой, несмотря ни на что, где-то в самой глубине ее циничной души было немного жаль свою непутевую племянницу. – И это, несомненно, правильный вывод! Молода ты еще, милочка, для роли главной героини дворцовых сплетен! Оставь это профессионалкам!
– Ну, и что мне теперь делать, тетушка? – девушка приняла преувеличенно покаянный вид, приложив батистовый платочек к закушенной губке и хлопая длинными ресницами. Но на свою родственницу данное представление не произвело должного эффекта, поэтому несчастная продолжила наступление. – Но я на самом деле желаю войти в свиту избранных! А принцесса… Ведь появится же она когда-нибудь! Не будет же принц вечно холостой ходить, – и тут в глазах девушки зажегся настоящий охотничий азарт. – Может ему кто-то из нас понравится!
– Не знаю, что тебе даже сказать на это, – женщина оценивающе посмотрела на мнущуюся перед ней племянницу. – Повлиять на выбор Королевы я не могу и даже пробовать не собираюсь. Ибо как бы мне самой потом не пришлось пятый угол при Дворе искать. Но некоторые советы попробую тебе внушить. Первый тур ты должна пройти. Это будет оценка внешних данных претенденток.
– А что будет в первом туре, тетушка? – Геома молитвенно сложила руки перед своей пышной грудью, что вкупе в откровенным вырезом смотрелось крайне неубедительно. – Что мне надо сделать, чтобы гарантированно его пройти? Я очень постараюсь!
– Во-первых, поменять платье на что-нибудь… хм… более скромное, – фрейлина брезгливо указала глазами на глубокий, на грани приличия, вырез платья племянницы, демонстрирующий намного больше, чем скрывающий. – Соблазнять принца будешь потом, если получишь, как фрейлина принцессы, более близкий доступ к его телу! А пока выбирает Королева, ее твой роскошный бюст, выставленный на всеобщее обозрение, может вывести из себя.
– Хорошо, тетушка, я закажу новые платья, – покорно согласилась девушка, недоумевая, почему её бюст у всех окружающих вызывает восхищение, а Ее Величеству может не понравиться. Возможно потому, что Королева – не мужчина. Сделала она гениальный вывод и приободрилась от своей догадливости. – Более скромные. А это как?
– А это – я пришлю к тебе свою модистку, – сквозь зубы прошипела леди Барита, начиная закипать от высказываемых племянницей глупостей. – И ты будешь выполнять все её рекомендации! Во-вторых, сними с себя все эти булыжники в золотых слитках! Королева в украшениях ценит изящество, а не количество каратов в камнях и вес золота в оправах! Это понятно?
– Да, тетушка Барита, – уже с меньшей уверенностью сказала девушка, искренне считающая, что красота украшения, как раз-таки, и зависит от размера вложенных в них драгоценных камней и толщины оправы. – Я поищу что-то менее бросающееся в глаза. А еще что?
– А еще смой с себя всю свою боевую раскраску! – женщина, которая в свои совсем не юные годы выглядевшая благодаря умело нанесенной косметике почти такой же юной, как ее визави, провела по щеке племянницы пальчиком и тыкнула ей под нос свидетельство ее кошмарного макияжа в виде толстого слоя крем-пудры, схожего по цвету со старой побелкой.
Затем, нисколечко не стесняясь возмущенного писка ошарашенной девицы, мазнула тем же пальцем по ярко-алым губам, глядя на которые возникало сравнение с только что насосавшейся крови упырицей, и также бесстрастно продемонстрировала, от чего надо избавиться. Но как только она попыталась ухватиться за накладные ресницы, Геома взвизгнула на треть октавы пронзительней и прикрыла лицо ладонями, не увидев, как леди Барита ожесточенно вытирает пальчики о кружевной платочек.
– Ты должна брать молодостью и естественностью, а не мастерством маляров-штукатуров! Естественностью! Ты поняла, или для тебя это слишком сложно? – уже более спокойно проговорила леди.
– Я поняла, тетушка, – но по округлившимся глазам девушки было очевидно, что она не понимает, как может не нравится её дорогая косметика, если на её лицо сейчас нанесено не меньше, чем на две золотые монеты пудры, кремов, краски для бровей и ресниц, помады для губ и еще много чего дорогого и качественного. Впрочем, последнее было не доказано. – А твоя модистка поможет мне с макияжем?
– Поможет, куда она денется, – сокрушенно махнула изящной ручкой леди Барита. – И последнее, самое главное в общении с Королевой… Постарайся поменьше открывать рот и не вздумай произносить свои гениальные речи. А то, боюсь, тебе никакая модистка не поможет. Поскольку глупость косметикой не замажешь и хорошим покроем наряда не скроешь. Так что, лучше вообще молчи! По крайней мере, при Её Величестве. Она любит скромных и симпатичных девушек. Еще раз повторяю правило номер один. На ближайшее время, слушаться указаний моей модистки, госпожи Верны, и побольше молчать. Пройдешь первый тур, остальные шаги мы с тобой потом обсудим.
Глава 4.
– Привет, Ду… льсинея, – Эйлис вовремя прикусила язычок, чуть не назвав по привычке дочку барона Ярошти Дирхо – Дурындой. – Ты нам не рада?… Поня-я-я-тно… А я, вот, в печали…
– Век бы тебя не видеть, Лиса, – мрачно, но вполне искренне отозвалась Дульсинея и в нарушение этикета даже не подумала встать из кресла, в котором едва помещалась в своем новомодном платье с пышной многослойной пеной оборок. Смотрелось это довольно престранно, словно кто-то неумело уронил огромный торт на несчастный предмет обстановки девичьего будуара, из которого, по какой-то нелепой случайности, на тонкой длинной шее торчала увенчанная безвкусно-вычурной прической симпатичная голова заклятой подруги виконтессы. И голова эта выражала крайнюю степень недовольства незапланированным визитом двух заговорщиц, особо не церемонясь с радушием. – Чего приперлись, спрашиваю? Опять какую-то гадость задумали? Как вы мне надоели!
– Взаимно, Дуля, взаимно, – радостно заявила Мелисса, нисколечко не уязвленная тоном принимающей стороны, и без приглашения уселась в кресло напротив окна, с любопытством обозревая заставленную аляповатыми безделушками комнату Дульки в баронском особняке. – Всё еще злишься из-за Мартина? А зря… Ну, и зачем тебе такой кавалер? Лиска ему пару раз улыбнулась, а он лужицей у ее туфелек растекся…
– Не твое дело, Мелька! – злобно огрызнулась юная дочь барона, у которой наглая виконтесска на недавнем балу в ратуше, примостившейся неподалеку от графского замка и усадьбы барона в их славном городишке Диэрхе, увела весьма перспективного жениха. И в который, собственно, раз! – Это к Лисе женихи в очереди стоят, а мне свою личную жизнь устраивать надо!
– Женихи – как рейсовые кабриолеты на муниципальной стоянке: один ушел, жди следующего, скоро подкатит, – философски заметила Эйлис, не испытывая ни малейших угрызений совести по поводу Мартина Окирадо, среднего сына барона Окирадо, с которым она немножко пофлиртовала на балу. После чего объяснила молодому ловеласу, что ухаживания от него принять не может, так как по гороскопу он рак, а раков она предпочитает употреблять с пивом. Впрочем, поскольку пиво она не пьет, то даже эта перспектива ему не светит. – Дульсинея, не дуйся! Впрочем, я готова в качестве компенсации морального ущерба кое-что тебе предложить… Но раз ты по-прежнему сохнешь по Мартину… И в королевский дворец попасть не хочешь… То мы, пожалуй, пойдем.
– А причем тут дворец? – моментально насторожилась Дульсинея. Девушки хоть и не брезговали устраивать друг другу мелкие и не очень пакости, но баронская дочь знала, что Эйлис слов на ветер не бросает и просто так бы не пришла. – Что-то я не припомню, чтобы меня туда приглашали! Это ты же у нас виконтесса, наследница графа Эльтийского, с богатым приданным в виде графства. А я что… третья дочь, и ещё непонятно, приданое у меня есть, или папенька его уже в карты успел промотать.
– Ну-у, у каждой из нас должен быть шанс, – старательно скрывая иронию, провозгласила Эйлис, незаметно подмигивая Мелиссе, и продолжила дозировать энтузиазм, тщательно следя за тем, как баронесса заглатывает наживку. – В жизни всегда есть место подвигу! Главное, вовремя это место обойти и как можно дальней стороной. У меня к тебе очень важный вопрос…, – Лиса прищурила свои раскосые глаза, слегка подалась вперед к загипнотизированной ее взглядом подруженции и голосом заправского зазывалы из ювелирной лавки «Борхем и Сыновья» проворковала, – а не желает ли прекрасная третья дочь барона Дирхо стать личной фрейлиной принцессы? Не фыркай, чай не лошадь! Подумай, Дулечка, девушка ты видная, опять же, при дворце столько женихов перспективных. Не чета твоему Мартину…
– Поиздеваться пришла?! – Дульсинея аж вскипела вся так, что платье-торт пошло волной, в которой она окончательно застряла. Умостившись с трудом и расправив оборки, она с нескрываемой яростью своих серых глаз впилась в лицо Эйлис, прикидывая, а не вцепиться ли ей в рыжие патлы и не решить ли кардинально проблему обламывания с женихами. Ведь, недаром, умные люди говорят: женское счастье – лысые подруги. Но тут до девушки наконец дошел смысл сказанного, т. е. полнейшая его бессмыслица. – Какой фрейлиной принцессы?! Начнем с того, что у нас нет принцессы. У нас, если ты запамятовала, в Гориции – принц, Его Высочество Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, и ему фрейлины точно не нужны! У него из мужиков свита!
– И из красивых мужиков, насколько мне известно, – охотно согласилась с собеседницей Эйлис, подливая масла в огонь. – Как говорят. Сама не видела, врать не буду. Но у принца же может быть невеста? Вот для неё и нужны фрейлины. Не хочешь в отборе поучаствовать?
– Эйлис, какой отбор, какая невеста у нашего принца?! – Дульсинея никак не могла понять, что в очередной раз задумала неугомонная дочь графа. – Последняя помолвка сорвалась несколько дней назад! Об этом все газеты писали! Хотя, о чем я, ты же светскую хронику не читаешь, ты в ней предпочитаешь участвовать!
– Королева Регина объявила конкурс на вакансии фрейлин для будущей принцессы, – любезно пояснила Эйлис, глядя на ошарашенную Дульсинею и не обращая внимание на токсичные подколки извечной соперницы с провинциальных приемов. – Не веришь? На, читай.
– Всё это… мило, но причем тут я? – процедила Дульсинея, с завистью поглядывая на королевский свиток с приглашением на Отбор на имя Э. Дерхо Эльтийской. – Это же тебя приглашают, а не меня! Эйлис Дерхо Эльтийская – это ты, а не я!
– Дулечка, а как звали твою бабушку? – вкрадчиво поинтересовалась Мелисса, до этого в разговор не встревавшая, доверившая переговоры Лисе и попутно размышлявшая, как баронская дочка еще не свихнулась от приторно розовых тонов, в которых была выдержана вся обстановка будуара. – Если не ошибаюсь, Элеонора? То есть ты по древнему обычаю именуешься ваша милость леди Дульсинея Аэрита Элеонора Дирхо Эльтийская. И вполне можешь быть Э. Дирхо. А вместо Дирхо написали Дерхо. Подумаешь, в канцелярии Его Величества буковку перепутали. Так что, предлагаю кое-что обсудить. У Эйлис к тебе есть одно интереснейшее предложение.
***
Шеф службы безопасности королевства Гориция, лорд Миран, не отводил внимательного взгляда от придворного мага, сидящего напротив него в своей неизменной темной мантии и с отстраненным выражением высокомерия на породистом лице.
– Что скажешь по этому поводу, Динон? – зная, как трепетно собеседник относится к своему званию и титулу в официальной обстановке Двора, Миран обратился к нему по имени, пользуясь привилегией старого друга. – Я про этот предстоящий геморр… хм… конкурс фрейлин для несуществующей принцессы.
– Что наша любимая королева дурью мается, – недовольно проворчал седой маг, занимавший этот пост уже свыше тридцати лет и со своей стороны позволяющий любые проявления фамильярности в силу как положения, так и самого близкого знакомства с венценосной семьёй. – Лико Миран, твоя венценосная сестра дамских романов перечитала! Она бы еще отбор для невест устроила. Вот бы все посмеялись. Особенно, сам Его Высочество Ринэйрт.
– А это, фактически, то и есть, – тоскливо вздохнул бесстрашный рыцарь плаща и кинжала, больше всего по жизни ненавидящий женские разборки и козни, бессмысленные и непредсказуемые по своей сути. Это ж какие силы надо будет привлечь для организации мер безопасности этого птичника! – Просто, сам понимаешь, провести отбор для невест она не может. В результате таких мероприятий принцы только в романах женятся, а у нас не сказка, у нас – суровая действительность. А вот притащить во Дворец сотню подходящих девиц, вроде как, будущих фрейлин – это в её власти. Надеется до последнего, что Рин на кого-нибудь позарится. И все же будет окольцован.
– Абсолютно тщетные у Регины надежды, – почтенный маг презрительно фыркнул, не скрывая своего отношения к затее Королевы. Чем породил тайную надежду Мирана заручиться его непосредственной магической поддержкой. – Если Рин не постеснялся отшить всех окрестных и дальних принцесс, с чего бы ему на наших маркиз и виконтесс зариться? Да, и не уверен я, что он в этой затее поучаствовать соизволит.
– Думаешь, сбежит? – не удержавшись, закатил глаза к потолку лорд Миран. – Однако, это и к лучшему будет. Поскольку, в противном случае, он тут такой балаган устроит, что мы потом с папеньками этих молоденьких дур объясняться замучаемся. А он может… И удержать его во Дворце мы не сможем. Они с Раулем все потайные ходы еще в детстве облазили. Задно и все магические и иные ловушке на собственной шкуре обезвредили…
– А не надо планы этих ходов на видном месте оставлять, – съехидничал придворный маг, который и сам неоднократно страдал от несанкционированных набегов неугомонного отпрыска королевской четы на свою лабораторию. – И в таких местах, куда шаловливые ручки Рина могут дотянутся. Сколько защитных амулетов я на них потратил! Кстати, план он тебе ведь так и не вернул?
– Не вернул, и до сих пор клянется, что не брал, – скрывая усмешку, поморщился глава королевской службы безопасности, до настоящего времени так и не сумевший понять, как десятилетний принц попал в его кабинет и ухитрился влезть к нему в сейф. Несмотря на все защиты. – Но выбраться из Дворца для него однозначно не проблема. Возможностей у него масса.
– И он ими не преминет воспользоваться, – неожиданно молодым голосом засмеялся маг, сбросив с себя на несколько минут личину старого, вечно ко всему придирающегося сноба. – Хорошо ещё, что у него ума хватает вдвоем с Раулем по королевству не мотаться. Не в моем возрасте, знаешь ли, за этими двумя повесами гонятся. А что говорит Сиэр Бесар? Не может же начальник личной охраны принца не знать, что его подопечный задумал!
– У него присяга на крови лично принцу, – неохотно пояснил магу безопасник. – Поэтому мне он вообще ничего не говорит. Только загадочно улыбается, сволочь циничная. Но принцу он предан, так что, одного он его не оставит. Но, все же, мне хочется знать, на каких просторах нашей родины это недокоронованное недоразумение шляется.
– Хочешь, чтобы я на принца маячки кинул? – догадался дворцовый маг о причине визита к нему лорда Мирана. – Это очень трудно осуществить, друг мой. На него самого я ничего закрепить не могу, на нем защита от таких вещей. Я её сам же и ставил. Значит, маяк надо налепить на какую-то вещь, с которой он практически никогда не расстается. И эта вещь мне нужна, как минимум, на полчаса. А с чем принц никогда не расстается? Не считая родового амулета? Хотя на него маяк точно не поставишь, он же защитный.
– Самый надежный вариант – это его меч или кинжал, – задумчиво произнес глава службы безопасности Гориции. – Но он с ними, действительно, практически никогда не расстается. Хотя… Если я предложу ему тренировочный поединок? И пока мы будем тренировочным оружием махать, сможешь заклинание наложить? Других путей добраться до его оружия я не вижу.
– Пожалуй, успею, – прикинул что-то про себя маг, пошевелив длинными пальцами. Любил он нетривиальные задачки решать. – А кто отслеживать его перемещения будет? Боюсь, что в связи с наплывом гостей, у меня на это не будет времени. А стоящих магов в Столице по пальцам одной руки можно пересчитать. А уж надежных… Если только мой ученик, Анвар. Но у него силенок не хватит, следить за маячком по всей Гориции. Придется его следом за принцем отправлять. Чтобы всегда находился не далее, чем в двух днях пути от Ринэйрта.
