Текст книги "Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)"
Автор книги: Дим Цыбин
Соавторы: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 19.
– Позвольте мне, все же, и я его сам тут и урою, а? – Асгар с непередаваемой тоской смотрел на унылое пепелище, ещё недавно бывшее центральной улицей Миэры, утопающей в зелени деревьев, радующей глаз многочисленными вывесками кофеен, магазинчиков и лавок, а теперь представляющее до мурашек душераздирающую картину катастрофы городских масштабов. – И даже лично холмик цветочками засажу. Вон в том лесочке и полянка подходящая отыщется. Анвар, что тебе потребовалось в той подсобке? Она ж под замком была…
– Там что-то так отвратительно скреблось, – ученик мага невольно пожал плечами и утер слезы рукавом новёхонькой мантии, которую успел утащить под шумок и дымок разгорающегося пожара в эльфийской лавке. В тайне этот мальчишка очень переживал за случившееся, но еще больше жалел свой ученический нос, которого грых угораздил заглянуть в ту злосчастную каморку. И который сейчас распух от прилетевшей "волчьей" оплеухи. – Страшно! Думал, крыса! Такая огромная, с лысым хвостом и горящими красными глазками! Но оказалось все гораздо, гораздо ужаснее… Пауки! А я их боюсь еще больше!
– А я, вот, боюсь праведного гнева жителей этого города, которые без крова остались, – Рин уже привычно подсадил Эйлис в седло лошади, доставшейся им от разгромленной шайки «ночных» взамен ускакавших заводных. Сам он решил поскорее отправить этот огрызок мага обратно к Вероэни, пока в провинции не начался бунт. – Так что прыгай ты, дружочек, на коня да скачи-ка в Эймор, что есть твоего духу… Пока Асгар, и в самом деле, не сподобился принести тебя в жертву горожанам. А мы тоже скорее уматываем отсюда, пока нас не поймали и не прикопали рядом вон в том лесочке!
– Мысль здравая, – Рауль закинул притихшую было от произошедшего Мел на другую гильдейскую коняшку. Сам же запрыгнул на свою и, красуясь и гарцуя рядом, улучил момент, притянул взвизгнувшую графиню Орлант одной рукой к себе и нахально чмокнул в щечку. – Валим отсюда. А то мне выражение лиц миэрского населения не внушает доверия. Они к нам явно предвзято настроены. Хотя лично я им ничего плохого не сделал.
– Потому что не успел? – невинно поинтересовалась Мелисса, отпихивая руки мужа и устраиваясь поудобнее в седле. – Но ты прав, отсюда надо делать ноги. Лично я у горожан не только вилы, а даже арбалеты разглядела.
– Так, хватит балаболить, уезжаем, – Асгар вскинулся в седло и приказал. – Охрана, прикройте этих… слишком разговорчивых.
– А я что, я вообще молчу, – Эйлис в напряжении прижалась к шее лошади. Она до сих пор не могла отойти от шока. Ей еще повезло, что она была полностью одета в новый удобный наряд, а не стояла полуголая в примерочной, когда вокруг все начало полыхать, а по стенам и потолку бросились врассыпную десятки упитанных пауков-шелкопрядов. Между прочим, на минуточку, питающихся по обычаю темно-эльфийского Сумеречного леса отнюдь не травкой и росой. – Рин, твою жену, вообще-то, без конца обижают! Заступился бы, что ли…
– Это твоя охрана, Лисичка, если ты забыла, – с улыбкой бросил Рин и пришпорил лошадь, переводя её в галоп. – А Сиэр вообще молчит!
– Потому что, кроме орочьих рычалок ничего отвратительнее придумать не может? – Мел молчать явно была не настроена, переключившись на телохранителя кронпринца. – Ох, и бедная фантазия у твоего телохранителя, принц.
– Наивно считаешь, что если замуж выскочила, то тебе всё теперь с рук сойдет? – Лютый небрежным взмахом клинка на ходу отбил летящий к нему в спину арбалетный болт и свирепо оскалился на вздорную блондинку. – Так вот, графиня, я тебя расстрою. Я не постесняюсь тебе и по вертлявой заднице надавать. И твой муж мне не помешает.
– А скорее, ещё и от себя добавит, – Эйлис веселилась, подкидывая в костерок ссоры пару замечаний от себя. – Ой! Всё, молчу, молчу! А то и мне прилетит. Уже от моего.
– И даже не сомневайся, – Рин подал рукой знак Сиэру «слева, два десятка».
– Нас загонять решили? А это они зря. Лирт, уводи с собой девчонок. А мы слегка разомнемся. Рауль, ты справа. Асгар – левое плечо. Ну, что, понеслось? – Лютый с ревом развернул своего коня и бросился в атаку на нападавших.
– Ага, понеслась душа на кочкам! – Асгар в каком-то нереально акробатическом прыжке слетел с лошади и, приземлившись, перекинулся в волка. – Вау!!! Ррры!!! – и неподготовленные к такому обороту догнавшие его всадники полетели из седел взбесившихся лошадей. Раскатистый рык перевертыша, усиленный магией, донесся до напарников. – Добивать этих увечных? Или пусть живут? Пока. Я за ними еще вернусь.
– Заводных лошадок берем, штук пять, – Бесар спрыгнул на землю. – Кто ловить будет? Так, волчара, ты распугал, ты и лови.
– Ч-что эт-то было? – побледневшую Мел один из горцев осторожно передал на руки Раулю. – Аааа… Это реальный волк?!
– «Серая тень» моего папочки это была, – Эйлис сама слезла, благо эльфийское платье имело на редкость подходящий для путешествия верхом фасон. – Это – призрачные волки. Ты их увидеть хотела? Так смотри. Пока они обратно не перекинулись. Асгар, хватит людей пугать!
– И даже не начал ещё, – недовольный таким пристальным вниманием волк вернул себе человеческий облик и рявкнул, тряхнув седой шевелюрой. – Насмотрелись? А теперь, живо, отвернулись обе! Сейчас я одному нехорошему человечку начну вопросы задавать. На тему, а кто их, грых раздери, прислал по наши души! И вам это, пигалицы, видеть нежелательно. Поскольку я его на клочки резать буду.
– Мы пока погуляем, – то, что заплечных дел мастер не шутит, Эйлис понимала. Отец предупреждал ее неоднократно, что приказы Асгара она должна выполнять неукоснительно. А вот про то, что Седого можно изводить исподтишка, папиных указаний не поступало. – Мелли, нам, и правда, лучше этого не видеть. Рин, а охрана нам будет?
– Обязательно, Эйли… Лирт, займись, – и тут, взглянув ненароком на бесстрастное лицо мужа, Лисе стало по-настоящему жутко. – А я тоже вопросики позадаю. Накопилось, знаешь ли… Сколько у нас пленных? Рауль, присоединяйся. Пока они у нас не закончились… или не скончались раньше времени.
– Они их, и в самом деле, резать будут?! – Мел прикрыла ладошкой рот, сдерживая приступ тошноты. – Но это же жестоко!
– Надо было раньше думать, за кого замуж выходишь, – Эйлис внимательно посмотрела на сопровождающих их «волчат». Северяне взяли их в плотное кольцо, прикрывая широкими спинами от готовящегося допроса пленных. – Полог тишины поставить сможете? А то сейчас криков будет много. И я их слушать не хочу. А тебе, Мелли надо знать… Кажется, я догадалась… что Рауль тоже ликвидатор. Только на службе у Рина. Ты же не знала? Думала, как и я, что он фигляр и бабник… Прости, подруга, это ведь я много времени рядом с Асгаром провела в детстве… Ему пытать, как шутить… Привычно и совесть не напрягает. А этих идиотов-налетчиков сейчас действительно на кусочки порежут. Мальчики, полог тишины?
– Сделано, Ваше Высочество, – юный «волк» выставил защитный купол над прижавшимися друг к другу девушками и их охранниками. Плотные кольца тумана не пропускали кошмарные звуки извне и позволяли привести Мелиссу в чувство. До того момента, пока явно пытающийся выставить себя с наилучшей стороны северянин не брякнул. – А их действительно допросят с пристрастием, как у «теней» принято. Всё расскажут. Да, не бледнейте вы так, миледи, мы не жестокие… А вот граф Рауль… и Его Высочество… эти двое, и впрямь, беспощадные к предателям… А уж за вас… там сейчас одни мелкие ошметки полетят…
***
– Боишься меня, Эйли, – рука Рина застыла на обнаженном плече девушки, прервав столь увлекательное обучение молодой жены основам… подтверждения брака на практике.
– Нет! Да! Наверно…, – зеленые омуты ее глаз были полуприкрыты и не позволяли мужчине увидеть, что таится в их оглушающей глубине: страх, недоверие, интерес, влечение… Лишь тонкая дымка начинающего оборота, овевающая соблазнительные изгибы тела Эйлис, да очаровательные, острые, лисьи ушки, торчавшие из рассыпавшихся по подушкам локонов цвета бронзы, намекали, что молодая на грани. – Я же… Лиса, а мы не слишком доверчивы, знаешь ли! А вдруг мне не понравится! А вдруг ты пожалеешь, что я такая… А может, я…
– Буду должен графу, как минимум, орден за скрытность, – пробормотал Ринэйрт и перешел к более убедительной стажировке. Некоторое время стремительная атака коварного супруга на беззащитные губы Эйлис вознаграждалась лишь довольными постанываниями и ответными контратаками слегка осмелевшей благоверной. Но когда дело дошло до стратегического маневрирования вдоль изящной шеи по направлению к манящей груди, Рин вынужден был прерваться. Чтобы разглядеть, что это там такое мягкое лупит изо всех сил по его бедру. Хвост! У новобрачной, в данный момент пытающейся в испуге выползти из-под него, красовался пониже спины великолепный пушистый хвост, которым она весьма очаровательно пыталась прикрыть свою наготу. – Взамен потребую подробнейший доклад по всем близким родственничкам его жены, вплоть до девятихвостого Полуночного Лиса, нашкодившего, как мне думается, с какой-нибудь распутной прабабкой по материнской линии…
Насчет того, что сам Северный Барс, в отличие от своих «серых теней» и «матерых», не мог перекидываться и прозвище заслужил исключительно за свои качества полководца и непримиримость к врагам Гориции, кронпринц был уверен. Также, как и за самого себя. Вельтланты славились исключительной чистотой крови и смешанных браков не признавали… До сего дня.
– Тсс, – муж снова мягко уложил задавшую стрекача с широченной кровати Эйлис и нежно прикоснулся кончиками пальцев к зацелованным губам своей ученицы, прерывая зарождающуюся панику. – Мы не будем спешить этой ночью. И ты сама решишь, когда будешь готова довериться мне полностью.
А дальше стены лучшего номера для новобрачных центральной гостиницы Эймора, в которую заселилась их местами потрепанная, местами подкопченная компания, засеребрились магической защитой, впитывая в себя и не давая проникнуть за свои пределы тысячам искренних, ласковых, искушающих слов, произнесенных одним, до бесстыжего блеска во взгляде счастливым принцем, чтобы убедить свою, одну-единственную в своем роде, такую недоверчивую, рыжеволосую принцессу, что о скоропалительном выборе он ни разу никогда не пожалеет.
Глава 20.
– Между прочим, Эруан, это твой ручной «волк» заставил моего сына жениться на твоей дочери! – Реджи раздраженно откинула очередное донесение службы безопасности на стол в рабочем кабинете Короля и в жесте непримиримости сложила руки на высокой груди, привлекая к своим статям внимание графа. – А ты, Миран, напомни-ка своим соглядатаям, как деловые бумаги правильно составлять! Что за выражение! Цитирую: «А городу Кирху повезло. Объекты проехали мимо, поэтому там разрушений нет»!
– Городу Кирху повезло, их мэра вовремя предупредили, – меланхолично отозвался начальник службы безопасности Гориции, – что к ним наша гоп-компания маленькой кавалькадой направляется. Без штандартов. И карету они где-то забыли. Они успели закрыть ворота, выставить на стены стражу и вывесить флаги белого цвета с красным кругом. Это которые обозначают «Въезд в город запрещен. Карантин. В городе проказа». Поэтому внутрь их просто не пустили.
– Ваше Величество, а что, скажите на милость, оставалось делать стражам моей девочки, если твой недальновидный сыночек мою маленькую Лиску скомпрометировал? – сузив глаза и выставив вперед квадратную челюсть, недовольным тоном процедил граф Эльтийский. – Несколько ночей наши невинные девочки были вынуждены, подчеркиваю, вынуждены ночевать под одной крышей с вашими вырвавшимися на свободу кобелями! Их воспитывать никто не пробовал?
– Это твоих девочек надо было в свое время воспитывать согласно аристократическому этикету и святым заповедям! – Королева Гориции недобро зыркнула на собравшихся вокруг своего венценосного мужа приближенных. – Чтобы с мужчинами под одной крышей ночевать не соглашались! А вся из себя «сама невинность» Эйлис Эльтийская, на деле, оказалась малышкой с подвохом! О, нет, Аусти! Никаких претензий! Не кот в мешке! И не темная лошадка! Хуже, Аустин, лиса-перевертыш! Не так ли, граф? Она же в лису обращается, как мне недавно нашептали мои змейки?
– Врут, нагло, подло и совершенно безосновательно! – невозмутимо парировал почти не заувалированные обвинения Эруан Дерхо, наливая себе вина из королевских запасов. – Эйлис – квартеронка. Всего ничего, лишь четверть лисьей крови. У неё от двуипостасной только хвостик и ушки! Да и те изредка проявляются. Когда она сильно переволнуется или испугается. Рыженькие такие ушки. С черной каемочкой. Пушистенькие. А полностью она перекинуться не может.
– О! Избавь меня от этих зоологических подробностей, Дерхо! – Регина не вынесла ласковых слов графа, произнесенных о дочери с таким искренним обожанием, что тут же активно перешла в словесную атаку, стараясь побольнее цапнуть мужчину за живое. – И с кем же ты согрешил при её зачатии? А, Барс? С лисицей-полукровкой? Если, по твоему же признанию выходит, что твоя дочка по крови перевертыш лишь на четверть?
– Хватит уже отношения выяснять! – резко хлопнул ладонью по столу Король Гориции и покосился на надувшуюся супругу. – Любимая, ты лучше решила бы, что делать с задуманным тобой Отбором? Слухи-то мы, по возможности, пресекли, весь тираж местечковых «Хроник» уничтожен… Как я понимаю, созванные во Дворец девицы еще не в курсе, что главный приз в виде кронпринца уже уплыл к виконтессе Эльтийской? Безвозвратно.
– И в Столицу этот подарочек не собирается заявляться…, – сделал вид, что совсем не издевается, лорд Миран. – А когда по окончанию Отбора Эйлис заявится в Торторену и отправит пинком в отставку всех десятерых «счастливиц», поскольку фрейлин она себе и так в состоянии набрать самостоятельно способна… Вот посмешище-то будет! И не только в наших краях…
– А она ведь может, – поддержал партию в исполнении безопасника граф Эльтийский, наслаждаясь обескураженным видом Королевы, которая хотя бы на время забыла о кокетстве вперемешку с нападками и начала внимательно прислушиваться к сказанному. – И, зная свою дочурку, как облупленную, именно так она и поступит. Вот всем весело-то будет, обхохочемся! Конечно же, моя дорогая Реджи, позвольте мне исключительно из родственных чувств так к вам обращаться…, – Эруан получил молчаливый кивок в качестве одобрения от августейшего супруга и злобное сверление взглядом от самой Регины. – Так вот, Реджи, я догадываюсь, что на конкурсе под видом фрейлин Ринэйрту искали невесту… А она сама нашлась. Кстати, дорогая родственница, правильно ли я полагаю, что Эйлис должна была из Столицы вернуться с очередным категоричным приказом на замужество? Ай-яй-яй! Всё графство Эльт покоя не дает? Губки закатайте!
– Допустим, Барсичек, – сквозь невольно стиснутые губы отозвалась Королева, злясь на слишком проницательного графа и муженька-предателя, вступившего вместе с Мираном в тайный мужской сговор против нее. Про Вероэни эти гады двуличные не заикаются, но то, как регулярно оглаживает безопасник амулет связи на груди, выдавало его явную ментальную связь с магическим архинуднейшеством. – Я учла прошлые ошибки! И в этот раз было четыре кандидатуры. Два маркиза и два виконта. Все молодые и красивые. Некоторые даже умные. Напрмер, Рауль, граф и придворный шут Рина. А твоя угроза отдать Эйлис в монастырь не сработала бы! И поверь мне, как женщине, при выборе между замужеством и монастырем нормальная молодая девушка дала бы согласие на брак! Хоть с кем!
– Но имени кронпринца Ринэйрта… в этом же списке не было? – невинным тоном уточнил Северный Барс, пряча улыбку за бокалом вина. – А именно его имя и сработало. Да, Регина? Совершенно случайно. А ты, выходит, отнюдь не рада со мной породниться. Я в печали! Однако, Реджи, по большому счету, ты своего добилась. Графство Эльт отойдет второму ребенку мужского пола, который появится у наших детишек. Первый-то будет наследным принцем после того, как сам Рин станет королем. А моя Лисичка – королевой. Так и быть, передам ему управление своими "волками". Не капайте слюной, я про второго внука.
– Ну, и сволочь же ты!!! – с чувством произнесла Ее Величество, с тоской глядя на несостоявшегося двадцать лет назад любовника. – Я-то к тебе со всей душ-ш-шой, а ты ко мне со всей…! И не шиплю я! И не кобра я!
***
Дульсинея, освоившаяся во Дворце не хуже опытного диверсанта, шустрым привидением выскользнула в коридор из зала, где остальные конкурсантки соревновались в пении… И сразу же была схвачена за рукав цепкими пальчиками своей новоиспеченной приятельницы Геомы, а затем весьма бесцеремонно затащена в комнатку рядом со стихийной консерваторией.
– Слушай, Дуська, а вот лично ты, если честно, зачем на Отбор явилась? – наглая девица зависла над слегка оробевшей девушкой, давя ту внушительным декольтированным «авторитетом» и не давая сбежать. – Давай, колись! Ты же Э. Дирхо, а не Э. Дерхо! То есть, ты нисколечко не Эйлис Дерхо Эльтийская, а ты – Дульсинея Дирхо Эльтийская.
– Заложить меня хочешь? – затравлено поинтересовалась баронесса из графства Эльт, но затем аккуратно, но решительно отпихнула от себя соперницу. Получилось не без труда. – А не выйдет! У меня в полном имени третье родовое записано, как Элеонора! Дульсинея Аэрита Элеонора Дирхо Эльтийская! И все проверки я прошла! И службу безопасности, и лекарей!
– Дура ты, хотела бы я тебя заложить, давно бы подставила, – недовольно произнесла дочь барона Аунтийского Геома, присутствующая на Отборе с подачи своей тети-фрейлины. – А то я не знаю, что ты здесь по чужому приглашению. Да, не выгодно мне тебя сдавать безопасникам… Пока такие, как ты, тут ошиваются, с конкурса и более родовитые слетают. Что лично меня намного больше устраивают.
– Тогда чего ты хочешь? – осторожно поинтересовалась Дуся у своей «подруги» по временной коалиции на Отборе, в ходе которого девушки уже давно разбились на группировки, и партизанская борьба за главный трофей этого сезона набрала нешуточные обороты. – Если денег, то их у меня нет. Мне эту поездку, как раз, Эйлис и профинансировала! А так, я бы в Столицу вообще не попала! Никогда! Папочка бы сроду и пары золотых не дал! За неимением!
– Ой, не нервничай ты, я тебе простой вопрос задала, – сама Геома, не будучи семи пядей во лбу, на генном уровне прожженной аристократки относилась к провинциалкам с едва скрываемым презрением. Но в Дульсинее, как ни странно, чувствовала родственную душу. Поэтому и приблизила к себе, и даже нарядами делилась, раскритиковав отсутствие вкуса у баронесски с позиции рекомендаций, выданных тетушкой. – Честно, ты на принца охотиться приехала? Или тебя кто попроще устроит? Баронет?
– Меня и место фрейлины устроит, – хмуро уточнила Дульсинея, не до конца понимая, зачем Геоме такие откровенности. – На Ринэйрта даже не зарюсь. Если ты такая информированная, должна знать, лекарей истинная Эйлис проходила. Ну, ты меня поняла? На невинность… И давай, баш на баш, ответь, как ты догадалась, что я по чужому приглашению здесь?
– Про лекарей и невинность у меня аналогичная схема сработала, – Геома рассмеялась довольно вульгарным смешком, над приведением которого в светское звучание леди Барита билась которую неделю и все без толку. – Титул, милочка моя, тебя выдал. Ти-тул. На самом деле, здесь выбирают принцессу для принца Ринэйрта. А ты ему по титулу не подходишь, ведь приглашения рассылали маркизам и виконтессам. Баронессы – мимо темы. А ты к высшей знати не относишься. Баронессочка ты моя Эльтийская! Глупенькая!
– Так, ладно, закладывать ты меня не хочешь, а что тогда тебе нужно? – Дульсинея подозрительно уставилась на лучшую подлюгу по Отбору. – Я же сказала, меня и место фрейлины устроит! В сторону принца я даже не дышу!
– Я тоже, – загадочно протянула баронесса Геома Аунтийская. – Не наш уровень. Нас тут после дурацких конкурсов сколько осталось из девяносто пяти кандидаток? За эти две недели? Сорок? А принц-то ни разу так и не появился. Что-таки намекает, где он видел этот кастинг. Согласна со мной? Какие выводы? Что его здесь нет. Но!
– А что? – Дульсинею отсутствие принца совершенно не заботило. – Какие должны быть выводы? Ну, нет его, нам-то что? Мы же во фрейлины собрались!.
– Эх, ты! Нам мешают еще тридцать конкурсанток! – торжествующим тоном произнесла Геома после минуты ошарашенного молчания впавшей в мыслительный стопор Дульсинеи, и, воровато поведя подкрашенными глазами, достала из сумочки сложенную в несколько слоев газетку. – Чтобы у нас появился шанс войти в десятку избранных! И что нас с тобой изначально вполне устраивает! Тут три, нет четыре группировки… Первая – охотницы за принцем. Вторая – родители отправили. Третья – ищут хоть какого мужа. Последняя – согласны на фрейлин.
– Ага, допустим – Дульсинея никак не могла уловить логику соратницы в борьбе за роль комнатной зверушки. – И что дальше? Пару конкурсов мы с тобой еще точно проскочим. Отсеется ещё десяток неудачниц. Но ещё три десятка останется!
– На, прочитай! – Геома торопливо сунула газету под нос подельнице. – Надеюсь, ты хотя бы грамотная? Это провинциальная брехучка, но сведения верные! Моя родственница, она фрейлина у Её Величества Регины Горицийской, уже всё подтвердила!
– Ого, неужели кронпринц Ринэйрт уже женат! – Дульсинея совсем не по-аристократически присвистнула. – А наши девахи-то и не знаю. И если мы им эту газетку покажем, то у нас количество конкуренток тут же уменьшится! Те, которым нужен исключительно сам принц, сразу свалят! Пойдем, девчонкам озвучим?
– Деревня! Думать хоть иногда надо же! Наши соперницы – это вторая и третья группа, – снисходительно, с покровительственной ноткой в голосе, произнесла баронесса Геома. – Сама говоришь, пару конкурсов наши. И в этих конкурсах отсеются некоторые из тех, кто нам не нужен! Поэтому газетку пока придержим. А вытянем только на следующем этапе, когда мы не будем уверены в нашем успехе, и пусть валят «охотницы за короной!».
– А принц все-таки женился на Лиске, – завистливо вздыхая, произнесла Дульсинея, дочитав и еще раз перечитав статью. – И если к концу Отбора нас останется всего девять, то я с ней о нас с тобой договорюсь. Потому как одна фрейлина у неё уже точно есть – Мелька. Между нами, та еще злыдня языкастая. Но перетерпеть можно.
– О! Думалка, наконец, заработала! – одобрительно кивнула Геома и отобрала уже слегка потрепанное информационное оружие. – Делаем так: я снабжаю тебя сведениями из дворцовых кулуаров, а ты помогаешь мне стать фрейлиной при этой твоей Лисе. Э-эх, а им уже такие шикарные апартаменты готовят в восточном крыле Дворца!… Для принцессы и для её фрейлин! Я туда уже хочу!
