Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"

Автор книги: Диана Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

3

Тишину нарушали дождь и топот копыт. Капли воды звонко били по окнам, оставляя на нем некрасивые разводы. Карета в дороге немного тряслась из-за попадающих под колёса камней и неглубоких ям. И, спрашивается, кто назначил отъезд в столицу на сегодняшний день?

– Аника, хватит дуться, – устало вздохнул сидящий напротив меня Киан, который уже как целый час пытался разговорить мою персону. – Я не имею права рассказывать вам ту информацию, которую хотите услышать.

Я скрестила руки на груди и снова отвернулась к окну. По мнению младшего Дорок'ха, я похожа на наивную леди? Чтобы у принца Инарского королевства и не было права? Серьёзно? Он считает, я поверю в эту откровенную ложь?

– Можете спросить у Эраса, – вполне искренно предложил Киан, и он ни в коем случае не издевался. – Я думаю, брат вам не откажет.

Думает он! А то, что я Его Инарское Высокомерное Величество все утро искала до самых последних минут отъезда, Киана случайно не смущает? При этом Эраса мне так и не удалось найти! Слуги говорили, что он в своем кабинете работает, придворные рассказывали, что в подземных камерах на допросах, Киан так вообще уверял, что его старший брат уехал из города. Прятался он что ли от меня?

– Аника, в самом деле, почему вы переживаете? – Киан недоуменно посмотрел на меня. – Эти люди вас пытались насильно увезти из Инара, а один даже угрожал убить.

Если бы не последствия, которые обязательно последовали после моего побега, я уже находилась бы в Рассветной империи и перебиралась в Священный Грот. А там… А там меня ждала бы новая жизнь без всяких обязанностей, государственных проблем и похищений! И между прочим…

– Вот именно! Поэтому меня и интересует их дальнейшая судьба! – воскликнула я, но быстро прикусила себе язык.

Тайла, беспечно уснувшая на моём плече, недовольно заворочалась, пробормотав что-то непонятное себе под нос. Я завистливо посмотрела на служанку. Мне бы тоже хотелось проволиться в желанную темноту. Но сон не шёл и никак не хотел принимать меня в свои приветливые объятия.

– Эти люди не стоят вашего внимания, – примирительно проговорил Киан, проведя рукой по свои чёрным как смоль волосам. – Их судьба уже предрешена. Вам нечего бояться.

– Я не боюсь, – будто змея, тихо, стараясь не разбудить Тайлу, зашипела на второго наследника Инарского королевства. – Но, мне кажется, я всё-таки имею право знать, что будет с теми изменниками! Это касается не только вашей страны, но и моей жизни тоже!

Киан так же как и я сложил руки на груди и укоризненно посмотрел на меня. Укоризненно! Что я такого сказала?

– Эрас непременно к вам прислушался, Аника, – Киан отвернулся к окну. – Можете не переживать, для заключённых будет принята самая лёгкая мера наказания. Естественно с учётом того, что они намеревались сделать и что сделали.

Я облегчённо вздохнула и даже смогла улыбнуться. Мне не хотелось быть виновной в чей-то смерти. Ведь, наверное, у каждого война есть своя семья, родственники, близкие. Я уже не вспоминаю, сколько детей было у самого лорда Виера. Это же так больно терять кого-то из любимых.

– Их отправят на каторгу?

– Возможно, – не глядя на меня, произнёс Киан. – Но, может быть, и казнят через повешение…

Что? Как?

– …Во всяком случае это лучше, чем отправлять их в долину Заблудших душ.

– Долина Заблудших душ – это кладбище древних, – монотонно вещал учитель, на карте показывая чёрное пятно, обозначенное соответствующим знаком – склепом и парящим над ним призраком. – Одно из самых опасных мест нашего мира. По легенде на Долину Заблудших душ было наложено проклятие Двуликим богом, который, как вы знаете, Ваше Высочество… Ваше Высочество! – позвал меня А'арон Лоркан.

Я бросила ещё один тоскливый взгляд в окно, которое выходило в дворцовый сад. Там, на зелёной лужайке, играли мои подруги с белым пушистым котенком. Я тоже хочу!

– Ваше Высочество!

Я медленно, не хотя, повернулась к учителю-наставнику, который наградил меня злым и строгим взглядом. Опустив глаза в пол, я села как примерная ученица. Руки перед собой, спина прямая, лицо серьёзное. Главное не улыбаться.

– Ваше Высочество, вы же понимаете, что эти сведения нужно знать, – А'арон Лоркан стал наставлять меня на путь истинный. – Они вам пригодятся в будущем!

Конечно! Я же обязательно поеду в Долину Заблудших душ с дипломатическим визитом. Он мне так же необходим как воздух и вода. В будущем естественно.

– Выше Высочество, – А'арон Лоркан, окинув меня пристальным взглядом, мстительно усмехнулся. – Пожалуйста, расскажите все, что знаете о Долине Заблудших душ. Прошу.

Я встала со своего места и сложила руки за спину. Расправила плечи. Передо мной за своим столиком сидел седой и высокий, даже несмотря на свой возраст, старичок. А'арон Лоркан – закостенелый в своих убеждениях слабый маг ветра и также мой персональный учитель или, лучше сказать, кошмар. Обучал он меня с семи лет различным наукам, от арифметики до звездной астрономии. И не скажу, что обучение мне давалось легко. Нет, я была прилежной принцессой и всегда все учила. Только А'арон Лоркан мог придраться ко всему! Даже, казалось бы, к идеальному ответу. Парой мне приходилось оставаться в королевской библиотеке часами, чтобы безукоризненно отвечать на уроках, по-моему, самого въедливого учителя на свете.

– Долина Заблудших душ одно из самых смертоносных мест, особенно для живых, – монотонно, повторяя интонацию наставника, стала рассказывать я. – Появилось оно примерно две сотни лет назад из-за неудачно проведенного ритуала тёмного мага. Впоследствии магия тьмы и магия смерти смешались в единное целое, образовывая убийственное для всего живого место. Обычный человек, попавший в Долину Заблудших душ, в первую очередь начинает сходить с ума. Все это происходит благодаря слишком сильному воздействию нового виду магии. Некоторые магистры, изучив данное место, сравнивают ее с проникновением в сознании человека с помощью ментального вмешательства. Только уже более сильного…

– Достаточно, – А'арон Лоркан удовлетворённо кивнул, прерывая мою скучную речь. – Что происходит с человеком дальше?

– Он теряет полностью своё сознание, своё мышление и теряет самого себя, превращаясь в тень, – быстро вспомнив, ответила я. – Тени же с течением долгого времени развееваются, становясь живым накопителем для смешанной магии смерти и тьмы.

– Хорошо, Ваше Высочество, – А'арон Лоркан не поскупился даже на улыбку. – Продолжим урок.

​​Был солнечный день. За окном раздался радостный детский смех. Девочки, приподняв подолы своих платьев, играли друг с другом в догонялки.

– Вы были там? – после некоторого молчания спросила я.

– Где? В Долине Заблудших душ? – Киан удивлённо перевёл взгляд на меня. – Нет, и не собираюсь.

Там бы даже маг не захотел оказаться. Долина Заблудших душ поглощает любую иную магию, истощая самого человека. После начинает забирать у него и жизненные силы, а потом… А потом маг превращается в оболочку самого себя, становясь хранителем Долины Заблудших душ. Хотя это ненамного лучше, чем превратиться в обычный накопитель.

– Аника, если вы вдруг решите посетить это место…

– Не говорите глупости! – воскликнула, грубо перебивая принца Инарского королевства. – Я не самоубийца, чтобы отправляться на верную смерть!

– Да? – недоверчиво переспросил Киан.

Я на мгновение замерла. В голову пришла неожиданная мысль, что младший Дорок'ха знает о том случае… Как я сломя голову бегала по дворцу от отца, как пыталась спрыгнуть с башни после поединка Виру с Эрасом и как инарский король в последнюю секунду поймал меня, не дал упасть в пропость. Как я…

Неужели Эрас рассказал Киану? Хотя они братья. Вполне, возможно, что да, разговоры были. Я хмуро уставилась на младшего Дорок'ха.

– Что ж… Тогда скажите, где бы вы хотели побывать, – Киан не очень умело перевёл тему. – Может в Пещере звёзд?

– Я там уже была, – немного настороженно ответила, складывая руки перед собой. – Честно, не помню когда, но это неважно. Место в самом деле захватывающее! Я с братом посетили Пещеру звезд как раз в цветение сияющих цветов. Над нами загорелись сотни маленьких огоньков! Представляете? – я, заговариваясь, невольно улыбнулась. – Потрясающее место!

Киан улыбнулся мне в ответ. Мы встретились взглядами. За окном где-то в далеке послышался раскат грома.

– Знаете, Эрас тоже был в Пещере звёзд, – чуть помолчав, начал рассказывать Киан. – Только, к сожалению, его это место ничем не поразило. Правда там… Впрочем, это уже не так интересно.

Я усмехнулась. Даже не сомневалась, что инарского короля могли заинтересовать какие-то цветочки, которые раскрывали свои бутоны только один раз в год. Да и чему тут удивляться? Светяться? Пусть. Красиво? Так на свете множество есть других цветов. Даже лучше.

– Так где бы вы хотели побывать, Аника?

– На Радужных скалах, – соврала я, посмотрев в окно, за которым уже перестал лить дождь.

Радужные скалы – обычные скалы, ничем не примечательны, разве только названием. Находились на северо-востоке Инарского королевства и граничили с Рассветной империей. Название скалы получили благодаря драгоценным камням, добываемые здесь. Рубины, апатиты, изумруды, алмазы, сапфиры… В общем, складывалась своеобразная драгоценная радуга, которой дорожило всё Инарское королевство.

– На Радужных скалах? – изумленно переспросил Киан. – Если честно, неожиданно. Мне думалось, что вы, например, захотите посетить Прозрачные целебные воды или в крайнем случае побывать в храме Двуликого бога…

Киан неожиданно замолчал, прислушиваясь к себе. Прошло несколько секунд, и на меня смотрят очень неодобрительно, укоризненно покачивая головой.

– Аника, а вам не говорили, что врать старшим нехорошо, – язвительно спросил принц Инарского королевства. – Тем более даже без особого на то повода. Зачем?

Я чуть не чертыхнулась. Как он мог… А, впрочем, для эмпата не составит проблем определить врёт ли человек, или говорит правду. Как только у меня из головы вылетело? Вот только…

– Между прочим, Киан, вы мне говорили, что не будете использовать свой дар без разрешения! – громко сказала я, заметив, что Тайла начала просыпаться. – Вы нарушили данное вами же самим слово!

– Так я и не использовал! – возмутился Киан, сжав кулаки. – Разве у вас изменились эмоции? Ваше душевное состояние, принцесса? А то, что я ощущаю чувства других… В этом и заключается мой дар, Аника!

Тайла смотрела на нас как на поссорившихся детей, мудро и чуть иронично. По её взгляду можно было считать, что мы скоро помиримся, и эта перепалка всего лишь досадное недоразумение. Если бы! Я недовольно закрыла глаза и откинулась на спинку сидений. Слушая стук колёс и топот копыт лошадей, не заметила как уснула.

Наказание

​​​​​​Прозрачные точно стеклянные бутоны медленно раскрывались. Нежные, такие хрупкие лепестки были маленькими, но очень красивыми. И я никак не могла оторвать свой взгляд от этого совершенного произведения искусства природы. Просто смотрела, затаив дыхание, и считала каждое мгновение полного цветения камолии.

Они были везде! Своими тонкими нежно-зелеными стеблями оплетали каждый камень, каждый уступ, проникали в каждую щель. Казалось, цветы заполнили все пространство, в котором чувствовался сладковатый запах. Как же сильно он мне нравился!

Я осторожно взяла один из прекрасных цветков в ладонь и ощутила, как кожи коснулись прохладные бахратные лепестки камолии. Я аккуратно поднесла хрустальный бутон к лицу и вдохнула. Цветочный запах наполнил лёгкие, вымещая обычный воздух. Я улыбнулась. Ещё одна секунда… Ещё одно мгновение!

Тут я услышала шум приближающихся шагов. Обернулась и уставилась на нежданного гостя. Шёл мальчишка. Нет, скорее парень. Он беззаботно насвистывал мотив какой-то песни. Я насторожилась и пригляделась. Слишком длинная челка парнишки закрывала один глаз, а одежда, которую и одеждой не назовешь, была потрепанной, грязной и местами порванной. Шагая, парень, не обращая на меня никого внимания, задумчиво смотрел в пол.

Я успокоилась и даже уже хотела отвернуться, как вдруг нежданный гость зло стал рвать… Нет. Он стал зло вырывать цветы, бросая их бутоны в сторону. Невольное оцепенение пробрало тело.

– Что ты делаешь?! – крикнула я ему, подходя ближе. – Нельзя! Слышишь? Нельзя уничтожать эти цветы!

Парень раздраженно повернулся ко мне. Его взгляд полыхал огнём злости и гнева, что я невольно остановилась как вкопанная, не смея сделать дальше и шага. Мы уставились друг на друга. Глаза в глаза. Как ни стыдно это признавать, но борьбу между мной, благовоспитанной леди, и каким-то бродягой победил последний. Я неспешно отвела взгляд с его глаз на щеку. Так будет легче.

– Прошу, не надо их рвать, – сказала я и, вспомнив правила вежливости, добавила. – Пожалуйста.

Парень усмехнулся и отвернулся, отмахнувшись от меня будто как от надоедливой мошки. Он сделал шаг вперёд от того места, откуда уже вырвал цветы, и стал дальше продолжать своё ужасное дело.

– А ну, стой! – дернула его за серую тунику. – Я приказываю от имени лирийской короны Его Величества!

Он необращал на меня внимания. Просто снова отошел и стал дальше уничтожать нежные цветы. Разозлившись, я со всей силой толкнула наглеца в сторону. Тот пошатнулся, но потащил меня за собой, ухватившись за мою руку. Мы упали.

Приземление было не очень приятным. Жёстким. Мелкие острые камни чувствовались даже через одежду и больно впивались в кожу. Хотя с этим ещё можно было смириться, если бы ни тяжелое тело, вольготно развалившееся на мне.

– Немедленно встаньте! – приказала я, пытаясь подняться.

– Иначе что? – нахально спросил этот наглец и дерзко улыбнулся, нисколько не торопясь встать и помочь, например, мне.

Хотя ему хорошо. Считай, лежит на мне, а не на полу пещеры. Удобно же.

– Ты знаешь, кто я! – с угрозой произнесла, стараясь прожечь взглядом одного наглого типа.

– Какая-то лицемерная, но богатая леди, – презрительно сказал этот… этот негодяй.

Я от возмущения задохнулась. Вот сейчас как закричу, и в ту же минуту прибежит охрана. А этот бродяга поймёт с кем связался! Да и вообще как он тут оказался? Это место, как я думала, охраняемая территория.

Я уже намеревалась заорать во весь голос, как вдруг увидела, что один из цветков камолии полностью стал распускаться. Дух перехватило. Я так и застыла от удивления с приоткрым от невысказанных слов ртом.

– Что замолчала? – насмешка парня так и сочилась ядом. – Сказать нечего?

Я на него даже не смотрела. Просто во все глаза наблюдала за захватывающим явлением. Сотни маленьких бутонов раскрылись, озаряя место неярким нежно-голубым светом. Да! Да, это определённо стоило того, чтобы несколько дней подряд донимать и маму, и отца об этой поездке, и это точно стоило того, чтобы уехать так далеко от дома.

– Девчонка! – насмешливо воскликнул парень и наконец-то стал подниматься. – Вечно думаете о какой-то ерунде!

Этого стерпеть я уже не могла. Быстрый разворот, толчок, захват – и вот уже я вольготно сижу как победительница на парне и возвышаюсь над ним.

– Мальчишка! – с превосходством сказала я. – Вечно говорите какую-то глупость!

– На себя посмотри! – ощетинился на меня парень. – Строишь из себя такую самодовольную девицу, которой все всё должны!

– Да как ты смеешь!

Встала, отряхнулась. Платье было помято и порвано. Что ж… Получу от мамы выговор. Это точно! И кто во всем виноват? Я придирчиво осмотрела парня.

– Если ещё раз дотронешься до цветов… – с затаенной угрозой произнесла я. – …то ты не только будешь валяться на полу как сейчас, но и просить прощение! Понял!

И полная достоинства чинно развернулась и пошла. Буду я ещё возиться с какой-то челядью! Хватит и того, что он уже успел меня испачкать и повалять в грязи на полу.

Проснулась от вскрика Тайлы. Меня резко выдернули из кареты и во что-то завернули. Не знаю. Вокруг меня было темно. Небольшая вспышка, я теряю сознание, проваливаясь во тьму.

1

Ужасно сильно болела голова и очень хотелось пить. В ушах до сих пор раздавался какой-то приглашённый шум, будто там маленький-маленький человечек играл в бубен. Впрочем, мои ощущения и состояние меня волновали меньше всего. Сейчас больший интерес представляла сложившаяся ситуация, которая вызывала у меня лёгкую нервозность своей неопределенностью. И необычностью.

На глазах была повязка, не позволяющая ничего разглядеть вокруг себя. Она плотно облегала верхнюю часть лица и заканчивалась тугим узлом на затылке. Мои руки были вздернуты вверх и прикованы к стене. Фактически я висела над полом, спиной упираясь в шершавую холодную стену. Было, конечно, неприятно. Даже более чем. Руки уже затекли, и маленькие острые иголочки впивались изнутри в кожу. Пальцев, если честно, я уже не чувствовала. Всё-таки висеть над полом в кандалах несколько… Часов? Сколько я была без сознания? Сутки? Сделала глубокий вдох и выдох. Хорошо, что рот ничем не заткнули, так что я вполне нормально могла говорить. А то, что язык не слушался и в горле пересохло, ничего страшного. По крайней мере могло быть хуже. Наверное.

– Что вам от меня нужно?

Это был далеко не первый вопрос, возникший в моей голове, после того, как я пришла в сознание, но один из важных. По крайней мере я буду знать, что нужно похитившим меня людям, а, значит, смогу что-то предложить. За освобождение. Надеюсь.

Секунды складывались в минуты, шло время. Но ответа на мой вопрос от тайных похитителей не было. Они молчали, молчала и я. Впрочем, тишина мне скоро надоела. Я заговорила первой.

– Здесь есть кто-нибудь?

Думаю, этот вопрос надо было задать в первую очередь. Мало ли… может в комнате никого нет, а я тут стараюсь, что-то пытаюсь придумать. Может сейчас как распахнется дверь, зайдут инарцы и освободят меня, что очень маловероятно. Да и с чего я решила, что нахожусь в комнате? Стены холодные и сырые, оковы на руках… Это, наверное, какая-нибудь темница. Для принцесс.

Я немного посмеялась над этой иронией. В восемнадцать лет, а уже побывала в темнице для заключённых. Разве это не смешно? Да, мама опреденно мной бы гордилась.

– Как вас зовут? – спросила я, впрочем, на ответ уже и не рассчитывала.

Если похитители смогли утощить меня из-под носа второго наследника Инарского королевства в окружении целого охранного отряда, то несомненно эти люди очень умны и хорошо подготовлены. Такие интриганы уж точно не будут показывать все карты до конца игры. По крайней мере говорить свои настоящие имена точно не будут.

Немного пошевелилась и скривилась от слишком громко прозвучавшего грохота железных цепей. Проклятые кандалы! Проклятые похитители! У меня болело уже все тело! Сейчас как никогда хотелось в теплую, в мягкую, в уютную постель.

– Отпустите меня, пожалуйста, – и голос такой несчастный-несчастный.

Но говорила я искренно. Второе похищение за месяц! За неделю! Это же надо было кому-то так сильно насолить! Своим существованием.

Точно! Как только выберусь отсуда, сразу запрошу у инарского короля компенсацию за моральный и физический ущерб, нанесённый моей ранимой натуре. И тем более меня обещались охранять как самое драгоценное, что есть в этой такой великой и могучей стране. Вот где сейчас стража? Где эта охрана? Я даже согласна ещё раз прокатиться на руках инарского короля! Только пусть сначала вытащит меня отсюда!

Хотя отдать себе дань уважения и почтения надо. Я не кричу, не бьюсь в конвульсиях истерики и даже не плачу. Да что там! Я даже с похитителями пытаюсь диалог вести! Превосходное хладнокровие и похвальная отвага для принцессы и будущей королевы. Но, возможно, я ещё не до конца осознала всю масштабность событий? И запоздалая паника всё-таки настигнет меня. Потом.

– Послушайте, уважаемые, вы меня для чего-то похитили или просто так? Для развлечения?

Если не можешь добиться ответа от противника, выведи его из себя. В гневе никто не может удержать свой язык за зубами. Проверенная мудрость.

– Или вы уже боитесь? Поняли, что совершили преступление и раскаиваетесь? – и главное тон голоса сделать язвительным, с огромной долей лицемерия и превосходства. – Можете начинать оправдываться, – разрешила я, скорчив на лице маску понимания. – Я так уж и быть, возможно, вас прощу. Давайте! Начинайте.

Наверное, это выглядело ужасно глупо, что какая-то девчонка, прикованная кандалами к камню, кому-то что-то разрешает делать. Но мне, если честно, было все равно. Нет. Здесь я определённо вру. Мне было ужасно интересно, кто же посмел меня похитить, и что он намеревался сделать дальше.

– Заткнись!

Я внезапно полетела вниз, резко дергаясь в кандалах. Тело пронзила острая боль, и я зашипела. Но ноги смогли нащупать твердую поверхность. Чужое горячее дыхание касалось моего лица и шеи. Испуганно замерла. Было неприятно и мерзко.

– Давайте поговорим, – спокойно предложила я.

Жаль вскинуть руки вверх нельзя было в знак мира. Они и так были подняты. Чертовы кандалы!

– Ты думаешь, я буду разговаривать с какой-то высокородной лирийкой? – на моем горле расположилась мужская ладонь. – Даже пусть она и является невестой моего короля.

Проклятая повязка! Ничего не вижу! Ничего не могу разглядеть. Ничего не могу понять. Я невольно дернулась снова в попытке освободиться от своих оков.