Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"

Автор книги: Диана Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

–

____________

Украшенные ярко-красными, солнечно-золотыми и белыми лентами, высокие стены и необыкновенная тишина, обволакивающая помещение – все показывало необычайное напряжение, сгустившееся в зале. Молчали слуги, молчали и придворные, застыв, словно каменные изваяния, на своих местах. Все ждали.

Ждать одновременно было так долго, и скучно, и неспокойно. Я смотрел на дверь. Она оставалась такой же неподвижной, не открывалась с другой стороны слишком долгое время. В воздухе повисло неловкое негодование. Приглашённые лорды и леди зароптали, но очень тихо так, что их приглушённый разговор напоминал лишь шёпот слабого ветра, непонятно откуда взявшегося в помещении. Но волна недовольства придворных лишь слабо всколыхнулась и угасла, испуганно замерев, будто провинившийся зверек перед хозяином.

Я перевел взгляд на стоявшего рядом со мной служителя храма. В своих простых, светлых, бесформенных одеждах он выглел неуместно в обстановке изысканного высшего света. Постное одухотворенное лицо служителя и почти бесцветные глаза смотрели на это сборище вышепоставленных лордов и леди благосклонно, будто он уже знал все наши грехи и заранее за всех их отмолил. За всех уже попросил прощение перед богами.

Громкий звук. Двери распахнулись. Вошла принцесса. Каблуки туфель звонко разрезали прочную тишину зала. Все взоры, завистливые, тяжелые, любопытные, были устремлены на девушку.

Мы встретились взглядами. Напористый, яростный и пристальный, её взгляд сегодня был слишком серьёзным. Принцесса, расправив плечи, не останавливаясь, чуть изогнула бровь в нимом, но риторическом вопросе. Я улыбнулся.

Красивая. Да, очень красивая, нежная и… злая. Почему-то в этот момент, когда принцесса, пройдя перед мной, встала напротив, мне казалось, что Аника злилась. Возможно, из-за письма? Глупо, хотя оправдано. Может брат был прав, и стоило рассказать о смерти лирийского короля сначала?

– Эрас Инарский из рода Дорок'ха, готов ли ты взять в законные жены Анику Совр из рода Гориэл, стать ей защитой и опорой, быть её покровителем и другом?

– Да, согласен.

Аника задумчиво водила взглядом по толпе приглашенных придворных. Здесь не было не одного лирийца, ни одного из её давних знакомых или друга. Впрочем, ни один из знатных родов Лирии сам не изъявил желания присутствовать на этой свадьбе, кроме тех лордов, которые приехали в Раст-ор вместе с принцессой.

– Эрас Инарский из рода Дорок'ха, готов ли ты помогать и быть с ней и в здравии, и в горе, уважать ее, оберегать, как самое ценное, что есть во всем мире?

– Да.

Свадебные клятвы, которые дают супруги при венчании, не обладали никакой силой даже магической, хоть и произносились для благословления богов на хорош брак. Например, ни мне, ни Анике – ничто не помешает преступить одну из них и не поплотиться за это, при условии, конечно, что никто не узнаёт о нарушении.

Посмотрел на свою почти уже супругу. Она недовольно, еле уловимо кривила уголки губ, наверное, тоже понимая, всю глупость этих церемоний. Намного полезнее являлись бы магические клятвы. Впрочем, эти клятвы не упоминались в "Великом перечне благодетели богов". Зря.

– Король Инара, готов ли ты любить и быть ей верным до конца своей жизни?

Мы снова встретились взглядами.

– Да.

– Аника Совр Лирийская из рода Гориэл, клянешься ли ты стать опорой и защитой своего супруга, уважать его и быть преданной до конца своей жизни, любить.

– Да.

Аника нервно сцепила руки перед собой, будто сомневаясь в правдивости своего ответа. Хотя, возможно, это было так. Впрочем, я и не думал, что все станет легко с приездом принцессы в Инар.

– Принцесса Лирии, первая наследница своего рода, готова ли ты оставаться рядом со своим супругом и в горе, и в здравии, подчиняться слову Эраса Инарского короля Инара, отныне считающимся и твоим королём.

– Да.

Нет.

– Ваше Высочество, вы клянетесь?

– Да.

– Скрепите ваши клятвы поцелуем.

Она хмуро уставилась на меня, будто угрожая, что, если я что-то сделаю не так, она мне это ещё припомнит. Это даже выглядело забавным в такой ситуации.

Аника настороженно закрыла глаза и чуть встала на носочки. Лицо ее выглядело взволнованным, но в то же время милым, на щеках появился легкий румянец. Аника была очаровательной, смелой, доброй. Одним словом – самая настоящая принцесса, какие всегда описываются в сказках.

Пока.

Я аккуратно обнял её за талию и притянул ближе к себе. Наклонился и легко, почти не касаясь её губ, поцеловал их. Ресницы принцессы дрогнули. Я отстранился, а она удивленно распахнула глаза, немного недовольно на меня посмотрев.

– Да здравствует Её Величество!

– Да здравствует Его Величество!

– Да здравствует единое королевство!

С разных сторон слышались аплодисменты и ликование. Придворные поздравляли меня и Анику, желали долгой счастливой жизни, больше наследников, кажется, говорили что-то ещё. Но голосов было слишком много, каждый хотел лично высказать свою радость и почтение. В зале, погруженном ранее в тишину, появился весёлый шум. На лице королевы я заметил лёгкую полуулыбку.

– Аника, прошу, – я чуть склонился, подавая руку, приглашая на танец.

Королева вложила свою ладонь в мою, и я ощутил холодный, чуть подрагивающие пальцы девушки. Мы вместе вышли в центр зала. В воздухе раздались первые ноты тихой приятной музыки.

–

Аника аккуратно положила свою руку мне на плечо, а я взял её ладонь в свою и, приобняв, повёл в танец. Спиной чувствовал взгляды подданных, которые во время традиционного танца всё же замолчали, и в зале снова восторжествовала тишина, нарушаемая лишь спокойной нежной музыкой.

Я смотрел в глаза королевы, не отрываясь, внимательно изучая её лицо, будто заново знакомясь. Шаг, поворот, неглубокий наклон… Музыка звучало медленно, тягуче, поэтому, чтобы сбиться с ритма, нужно было хорошо постараться. Я осторожно провёл ладонью по спине королевы, вынуждая её сделать ко мне маленький шаг. И снова разворот, движение влево и более глубокий поклон, как предписывал танец. Я склонил голову и легко поцеловал Анику в щеку, потом нежную кожу шеи девушки. Новоявленная королева не сопротивлялась. Нет, Аника сама изогнулась, подставяя лицо и шею для моих поцелуев. Я улыбнулся. Может семейная жизнь не будет такой сложной и ужасной, как пытался убедить меня когда-то советник Арнэ ди'Ваоль? Впрочем, насколько мне известно у него месяц назад родился уже пятый ребёнок.

– Аника, я надеюсь, вы постараетесь больше не наступать мне на ноги, – весело и с небольшой долей иронии сказал я. – Вы же теперь всё-таки королева.

На меня сразу уставились глаза, полные возмущения. Аника сильнее сжала мою ладонь и чуть скривилась, почти незаметно.

– Я не слышала такого правила или закона, запрещающий королевам наступать на ноги своим супругам, – голос Арики мог бы замораживать окна летом, вырисовывая на них непонятные снежные узоры.

Я чуть не засмеялся от такого дерзкого ответа, но сдержался. Меня бы не поняли придворные, а королева бы ещё сильнее обиделась ни сколько на слова, сколько на необоснованный смех, поэтому я, попытавшись придать и лицу, и голосу серьёзность и невозмутимость, спокойно ответил на выпад королевы.

– Если вы хотите, я могу издать такой указ.

Аника неверяще посмотрела на моё лицо, будто пытаясь найти подтверждение глупости данного королевского указа, который бы распространился по всему Инару и по всей Лирии. Королева негромко вздохнула и опустила голову, отчего несколько белоснежных локонов упало на грудь девушке.

Мы успели совершить полкруга танца прежде, чем Аника снова заговорила. Она упрямо, даже как-то насмехаясь, вскинула голову и посмотрела поверх моего плеча. В её глазах горел огонь… Чего?

– Скажите мне, пожалуйста, Ваше Инарское Величество, вы правда столь придирчивы? – Аника язвительно изогнула светлую бровь в ироничном вопросе. – Неужели такая небольшая оплошность, как наступание на ноги, уязвляет ваше самолюбие? Гордость?

И в голосе, и во взгляде Аники так много вызова, что можно было подумать, что я сейчас для неё не супруг, не её король, которого она должна любить и подчиняться, а враг. Враг, которому несмотря ни на что необходимо дать отпор и хоть как-нибудь задеть.

– Я бы сказал, что мою гордость уязвляют больше ваши острые каблуки, Аника, – и я не врал.

Королева всё-таки в конце чуть сбилась с ритма и наступила мне на ногу, заставляя плотно сжать губы.

– Что ж… Это радует, что вам хоть что-то причиняет боль, – она сказала это как-то равнодушно. Это задевало. Впрочем, задевали и её слова.

От последних слов я чуть нахмурился, но ничего не сказал. Танец был завершён. Королева быстро отошла от меня, но почти сразу оказалась в компании Киана. Брат… Ему я доверял полностью и безоговорочно или пытался доверять. В последние время он стал слишком раздражительным и скрытым. Впрочем, проблема всех невзгод и плохого настроения брата сейчас почтительно мне поклонилась.

Баронесса Лия Кардж, представительница богатого рода Каржд, который только недавно стал выступать в высшем свете, была одной из тех леди, что обращали почти всё внимание на себя. Мягкие каштановые волосы, завитые в локоны, были небрежно разбросаны по спине и плечам. Глаза цвета чистого летнего неба, которые смотрели на этот мир с небольшой насмешкой и смехом, обрамляли чёрные ресницы. Ярко-оранжевое платье с золотыми кружевами открывало плечики леди и подчеркивало тонкую талию. Определенно сегодня леди выглядела невероятно, в этом ей нельзя было отказать.

– Ваше Величество, поздравляю вас с началом супружеской жизни, – она радостно улыбнулась и поправила каштановый локон. – Но прошу, не откажите, пожалуйста, в одной просьбе.

Я выжидательно на неё посмотрел. В последнем разговоре с этой леди были чётко указаны её место во дворце и рекомбинации, например, вернуться обратно в своё поместье и не волновать своим присутствием Киана.

– Ваше Величество, пожалуйста, потанцуйте со мной, – она потупила взгляд небесной голобух глаз, в которых мелькнуло торжество. – Я завтра уезжаю, и мне бы хотелось немного… просто с вами побыть.

Леди Кардж чуть прикусила нижнюю губу и просительно взглянула на меня. Легко, ненавязчиво была поправлена юбка платья, и снова этот умоляющий и кристально честый взгляд, в котором что-то настораживало.

– Конечно, баронесса, – я улыбнулся, предлагая руку леди Лии. – Вам трудно отказать.

Она польщенно улыбнулась в ответ.

В зале уже танцевали другие пары, и мы просто влились в поток веселящихся лордов и леди. В спину легонько ударил негодующий взгляд. Повернувшись, я увидел Анику, но она уже шла под руку с братом, намереваясь тоже присоединиться к танцу.

Заглушив себе порыв обречённо вздохнуть, я ещё раз посмотрел в сторону королевы. Подумаешь, младший принц танцует с женой своего венценосного брата, а сам король решил удостоить внимание его бывшую фаворитку. В любом случае, слухи об этом торжестве все равно бы были. Ведь свадьба монарха! Такое событие нельзя упустить, чтобы не посплетничать о правящей семье и о принцессе побежденного королевства, которой каким-то чудом удалось стать женой короля Инара. Впрочем, чуда здесь никакого не было, лишь договор, который когда-то был подписан родителями. Волноваться в любом случае не стоило, против Аники, теперь уже королевы, никто не посмеет открыто пойти, но почему-то что-то заставляло вновь и вновь следить взглядом за одной танцующей парой.

Я чуть прикрыл глаза, заставляя магию, разгорающуюся всполохами в крови, успокоиться. Опасности нет, но тьма подчинилась не сразу, а постепенно, будто ее что-то удерживало. Пришлось надавить внутренней силой и запечатать на время, чтобы магия не вырвалась.

В голову пришла ироничная мысль, что, если бы мастера узнали, что их бывший ученик почти не способен удержать свою тьму под контролем, они опять бы сослали меня в Сумрачные леса для установления связи со своей магией. Память участливо подкинула воспоминания детства, когда меня, ещё мальчишку лет десяти – одиннадцати, по указу отца отправили на обучение в Закрытую школу. Не самые радостные воспоминания детства, но и не самые ужасные. Бывали ещё хуже.

Остановив танец, я отвел леди Кардж обратно, на то место, где она попросила меня выпонить её просьбу. Лия недовольно на меня взглянула, в ее глазах я видел скрытый упрёк, но она промолчала. Извинившись, леди Лия отвернулась и с грустью во взгляде проводила Киана, который пока ни разу ещё не отошёл от королевы.

– Леди Кардж, вы уедете завтра утром?

Я внимательно посмотрел на чуть вздрогнувшую баронессу, которая, опустив голову, быстро отвела взгляд от улыбающегося Киана. Развернувшись, она побледнела, но потом утвердительно кивнула. Своему королю никогда не перечат, тем более она была всего лишь баронессой, даже не герцогиней, ей в любом случае нужно подчиниться. Обреченных вздох, и леди принимает окончательное решение. Вежливо попрощавшись, баронесса Кардж отошла от меня и, наверное, решила немедленно уйти с бала.

Проводив красивую фигурку леди, я встряхнул ненужное наваждение. Баронессе не место во дворце, от неё в будущем могут быть проблемы.

– Ваше Величество, прошу прощение, – герцог Диамаль учтиво поклонился. – Но от осведомителей пришла очень тревожная информация… Вам будет интересно узнать.

Я кивнул, усмехнувшись. Даже на собственной свадьбе не могу нормально повеселиться, но, впрочем, все это легкая ирония. Для правителей на первом месте всегда стояли корона и государство и будут стоять и дальше.

Быстро найдя взглядом уже не такую мрачную Анику и веселого брата, я успокоился. Пусть хоть кто-то из нас отпразднует свадьбу по всем традициям Инарского королевства.

…..

Я никак не мог найти Анику в бальном зале. Играла музыка, слышался смех, звон стеклянных бокалов, но королевы Инара нигде не было, она будто исчезла, как исчезают с ночного неба звезды во время восхода солнца. Брата я тоже не видел ни среди танцующих пар, ни в компании лордов и леди, ни за праздничным столом.

И куда они ушли?

Со дна сознания поднилась злость, перемешанная с беспокойством и осознанием о новых сведениях, переданных шпионами. Скоро снова придётся уехать из столицы.

Время шло. Ко мне вышел один из приближенных советников и сообщил, что королева Инара полчаса назад вышла из зала и больше не возвращалась. Второй принц недавно тоже покинул торжество, но не один, а с графиней Арили де'Виэн.

– Ваше Величество, думаю, беспокоиться не стоит, – осторожно проговорил лорд Райдел, опустив взгляд в пол.

Я тоже немного посмотрел на примечательный пол. Во всяком случае, на моей свадьбе он был более востребован, чем я сам. Что Аника, что баронесса Кардж, что герцог Диамаль, когда рассказывал полученную информацию, и сейчас советник Райдел рассматривали этот пол с немалым усердствием. Даже, наверное, ему можно было позавидовать, что столь знатные люди уделяют ему большое внимание.

– Хорошо, – я кивнул советнику. – Спасибо, Райдел.

Я вышел из зала и сразу отправил тёмные поисковики. Что может быть смешнее, чем муж потерявший на свадьбе свою законную жену? Но вскоре один поисковик подал сигнал.

Был уже вечер. На небе стали появляться первые звезды, а ветер приятно дул с моря. Из открытых окон дворца доносились веселые крики, ликование и бессвязные разговоры. Что ж… Не думаю, что наше отсутствие заметят уже пьяная знать. Впрочем, это меня уже мало беспокоило.

Поисковик направил меня на песочный берег. Море сегодня было тихим и безмятежным. Оно медленно поднимало маленькие волны, которые почти не доходили до берега.

Вечер, море и спокойствие… Идиллия, нарушаемая весёлым смехом Аники.

​​​​​​Несколько пышных юбок сиротливо лежали на берегу, пока сама королева, придерживая одной рукой подол платья, плескалась в море, брызгалась и смеялась. Аника, как маленький ребёнок, бегала, распугивая всю прибрежную рыбу.

И это королева Инара и Лирии? Опора короля и страны? Серьёзно?

Но губы против воли растянулись в счастливой улыбке при виде радостной девушки. С лица Аники ушла какая-то затравленность и обречённости, появилась детская лёгкость и непосредственность и что-то ещё.

Понимание и осознание.

В каждом движении больше не было скованности и оглядки на то, что скажут придворные. Не было ни опаски, ни призрения, ни излишнего лицемерия, порой мелькавшего во взгляде королевы. Не было ничего из этого, только полёт свободной птицы. Неужели все это благодаря морю?

Усмехнувшись, я подобрал лежавшие юбки платья. Становилось прохладнее, и Анике пора была уже вылезать из воды.

– Отпустите! Отпустите! – кричала новоявленная королева чуть ли мне ни в ухо, заставляя поморщиться от громкого и визгливого голоса Аники. – Отпустите!

– Аника, прекратите ворочаться, иначе вы рискуете упасть в воду! – я попытался сказать это более мягко, в то же время прекращая плести заклинание безмолвия.

Я взглянул на зажмурившуюся девушку и грустно вздохнул. Скоро придется снова уехать из столицы и вернуться на границу с кланами кочевников. Возможно, к Инарскому королевству присоединится еще она территория.

Война?

Определенно.

Будущая победа?

Да.

Я не сомневался в успехе этого похода. Тем более с учетом Лирии три пятых военных налогов оплачивает именно она. Чуть нахмурившись, я вспомнил, как Аника рассказывала своей служанке об ужасном положинии своей страны, о бедности и о тиране, управляющем Инарским королевством. Нет, слова Её Величества не обидели, но ложь от будущей жены заставила задуматься.

Мне ежемесячно сдавали отчёты о состоянии Лирийского королевства, и я бы не сказал, что страна бедствовала. У знати до сих пор в погребах было дорогое вино, у народа – хлеб и масло. О голоде точно никакой речи не могло идти, почти все продовольствие Лирии оставалось у нее, Инару хватало и своих пастбищ и полей. Тем более у Лирии было время восстановиться после последнего сражения, если учитывать, что королевство перестало расходовать средства на поддержание армии. У Лирии её уже нет.

– Эрас? – Аника изумленно распахнула глаза, показывая удивительного цвета радужку – светлого янтаря. – Вы! Немедленно меня отпустите!

И столько искреннего возмущения. Можно подумать, я её из храма богов с важной церемонии вытаскиваю или прерываю на полуслове. Или чего-нибудь ещё, что не имело ни прощения, ни помилования.

Аника посмотрела на меня, и в глазах королевы промелькнули негодование и обида! Обида! Я даже на мгновение остановился, не понимая, что вдруг нашло на девушку, но получил неумелый слабый удар по груди. Аника зашипела от боли, схватившись за отбитую руку, и снова попыталась вырваться из моих объятий.

– Аника, я и говорю, что в этом случае, вы можете упасть в воду, – спокойно ответил я, чувствуя неприятное ощущение в области удара. – Как вы только додумались на нашей свадьбы искупаться в море? Хотите заболеть?

Тем более это не самый лучший вариант побега от мужа.

Девушка ещё немного безрезультатно пыталась освободиться, иногда кривясь и что-то тихо бормоча себе под нос, очень часто упоминая ненавистного деспота, инарского короля и непонятно откуда взявшегося мужа. Это даже немного повеселило, заставляя вспомнить мои детские перепалки с братом. Он тоже бывало ругал какого-то несносного родственника, самого ужасного правителя нашей династии и выскочку. Впрочем, последним званием чаще удостаивался сам Киан, нежели я.

Аника наконец-то перестала барахтаться в моих руках и успокоилась. Она попыталась царственно разместиться в моих объятиях, выпрямляя спину, расправляя плечи и иронично улыбаясь.

– Я просто хотела посмотреть на море, – сообщила мне моя королева, честно заглядывая в глаза.

– У вас немножко не то понятие того, как это делается, – я ответил почти без язвительности.

В моих руках находилась продрогшая, с холодным носиком, который уткнулся мне в шею, девушка. Она доверчиво посмотрела мне в глаза, умилительно улыбнулась, и величественный вид сменился мягкостью и нежностью. Аника с грустью посмотрела мне за плечо и снова положила голову, уткнувшись носом в основании шеи.

– Отпустите меня, – и глубокий протяжный вздох, я усмехнулся.

И для кого этот очаровательный спектакль?

– Нет, – сейчас я не собирался её отпускать.

К моему удивлению, Аника после этих слов не отстранилась от меня, а лишь приобняла за шею. Нежные пальчики девушку прошлись по коже, чуть ныряя за воротник парадной рубашки.

– Эрас, куда вы меня несете? – наивный вопрос, который, впрочем, требовал ответа.

Она знала, что этой ночью станет женщиной, станет полноправной правительницей своей и моей страны, станет настоящей женой и подтвердит брак. Возможно, она боялась, возможно, пока ещё не осознавала этого факта или не понимала. Но я не торопился.

– А вы как думаете?

– На торжество?

Я придирчиво осмотрел потрепанный наряд королевы. Появись Аника в таком виде на балу, придворные бы точно не остались равнодушными к такому приходы девушки.

– В таком виде? Вы серьёзно? С вашим нынешним нарядом не то, что на празднике, на блошином рынке стыдно появится.

– А куда?

Я выразительно посмотрел на Анику. Официальная церемония заключения брака прошла, и согласно традиции осталась только брачная ночь, как подтверждение возможности появления наследника или наследницы объединённых королевств. Эту простую истину знает каждый придворный, каждый слуга, каждый… Впрочем, Анику никто не заставляет врать самой себе и надеяться избавиться от нежеланной ночи со мной.

Как сказал брат? В Лирии остался мужчина, которым так сильно дорожит королева? Кто?

Мысль внезапно появилась и так же быстро исчезла, как только я оказался перед королевскими покоями. Они были общими для Аники и для меня. Напротив них находились личные апартаменты королевы, так что если Аника захочет отдохнуть не только от придворных, но и от меня, у неё есть для этого место и возможность.

Комнаты были выполнены в строгом тоне, без напыщенности. Изъявив желание, Аника сможет поменять их интерьер, полностью сменив на возвышенный лирийский орнамент. Может, это ей поможет немного ощутить себя дома в Инаре?

Я вошёл в спальню и опустил принцессу, которая воспользовавшись данной свободой сразу сделала от меня несколько шагов. Я закрыл двери в комнату.

Горели только свечи, а из окон в спальню проникал тусклый свет луны. В комнате царствовал полумрак. Большая кровать была расстелина. Ее чуть скрывал расшитый золотыми нитями балдахин, на котором ярко выделялись символы моего рода и Аники.

Я подошёл к девушке, нежно обнял её и хотел поцеловать, но…

– Эрас, мне…

– Да?

Аника смущённо отвела глаза. Её грудь тихо вздымалась и опускалась, показывая насколько сильно волнуется королева. Щеки, несколько минут назад, бледные из-за купания в море стали розовые. Девушка открыла рот, хотела что-то сказать, но остановилась. Аника быстро взглянула на меня, набрала в грудь воздуха, чтобы что-то неимоверно быстро высказать.

– Мне надо умыться!

Сказав это, девушка облегчённо вздохнула, но через мгновение с сомнением оглядела себя. Потом чуть усмехнулась, будто смеялась сама над собой.

Забавно.

Улыбку удержать не удалось так же, как и смешка. Аника возмущённо на меня уставилась, складывая руки на груди. Думаю, она бы еще топнула нагой, но, нет. Аника ничего мне даже не сказала.

Я кивнул, и королева, потихоньку разжав мои объятия, быстро зашагала в сторону двери в другую комнату. Только сейчас я заметил, как неестественно тихо было в комнате.

Тишина давила,

как необъятный груз вины,

как осознание предательства близкого человека,

как час перед сражением.

Такую тишину можно было уловить лишь перед боем. Когда понимание того, что в этот день ты можешь лишиться жизни, сгинуть под грудой окровавленных тел или от удара мага, глубоко впивается в разум. Когда рядом ходит смерть, жизнь кажется намного ценнее, более значимой. В эти минуты многое можно переосмыслить и дать обеты, которые после битвы покажутся ужасно глупыми.

Тишина.

Подойдя, я открыл окна, впуская в спальню ночную свежесть. Огонь свечей колыхнулся, чуть не погас из-за ветра, но продолжил гореть, освещая красно-желтым пламенем комнату.

Постояв возле окна, оглядывая вид ночного, но неспящего города, я подошёл к кровати. На ходу снял рубашку, небрежно оставляя на стуле.

Дверь с шумом открылась. В спальню вошла Аника. Её взгляд скользит по комнате, по стенам, кровати, пока не остановился на мне. Я чувствовал, как острый взгляд, словно лезвия только-только заточенного меча, пристально въедается в мою спину. Я обернулся.

Мы смотрели друг на друга, пытаясь найти изменения, какие-то перемены, возможно, страх. На лице королевы больше не было печати отчаяния или обреченности. Она просто смотрела на меня, оценивающе и с каким-то ожиданием. Еле уловимый вздох, и Аника отвернулась.

Она стала раздаваться, лишая меня возможности самому снять с неё карсет, юбки и платье. Руки королевы чуть дрожали, а нижняя губа была закушена. Аника нервничала и никак не могла справиться со шнуровкой, безрезультатно дергая ленту и ткань. Раздражение и злость, расцветали вокруг девушки, как белые розы в королевском саду. Казалось, ещё чуть-чуть и Аника расплачется от обиды и досады.

– Я помогу.

Сделав шаг к Анике, я положил голову ей на плечо, ощущая еле уловимый запах яблока и стал рашнуровывать столь ненавистный для Аники корсет. Он упал, нарушая ночную тишину, и вслед за ним послышалась благодарность.

– Спасибо, – но этот шепот лишь кажется, оставляя в сердце какую-то недосказанность.

Мысли… Мысли… В это мгновение они были поразительно яркие и точные. Я видел перед собой красивую девушку с удивительной внешностью: белые мягкие, как пушистые на небе облака, волосы; глаза, цвета огня, смотрящие на меня настороженно, будто я мог обидеть; тонкие черты лица и изящные кисти – все это придавало девушке хрупкость.

Аника попыталась прикрыться руками и отвернуться, но я недовольно такой наглостью подхватил её на руки и отнес на кровать.

Эта наша первая ночь.

Пора была пркрашать эту игру.

Поцелуи, объятия и нежный шепот чего-то желанного. Стирались грани, теряло смысл все происходящее. Была только она. Мешавшая полупрозрачная сорочка полетела на пол, оставляя Анику полностью обнаженной перед мной. Было невыносимо приятно трогать и целовать красивую женщину, но ещё приятнее, когда она сама тянется к тебе, просит не останавливаться и целует в ответ, отбрасывая стыдвивость. Отбрасывая равнодушие, нежелание и отдаваясь чувствам, так глубоко спрятанным в этом хрупком теле.

– Эрас!

В глазах, наполненные страстью и восхищением, читалось что-то ещё кроме восторга. Она мне улыбалась, обвивала руками шею и зарывала нежные ладони в мои волосы.

– Ненавижу!

В глубокой ночи, когда прекратились стоны и в спальне наступила долгожданная тишина, я лежал, задумчиво перебирая белоснежные прядки волос королевы. Она доверчиво прижималась к моему телу, собственнически закинув мне ногу на бедро. На губах играла тёплая улыбка – ей снилось что-то приятное.

"Ненавижу!"

Интересно, как долго продлится её ненависть?