Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"

Автор книги: Диана Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

–

_____________

– Ты ей ещё не сказал? – голос молодого мужчины был на удивление веселым, несмотря на мрачную обстановку. – Или сказал?

Сидящий напротив король тяжело уставился на брата. Сейчас ему меньше всего хотелось говорить об одной особе. Об одной очень упрямой и гордой особе.

– Нет.

– Зря, – последовал ответ, пропитанный упреком и негодованием.

– Она уже и так знает.

– Ты отдал ей письмо? И всё-таки сообщил? – в голосе послышались неверящие нотки. – Эрас, ты меня пугаешь! Порой от тебя не то что советникам, мне тяжело объяснений добиться! Хотя бы правду узнать! А принцессе с первого раза удалось! Может мне у неё секрет спросить, как она из закостенелого интригана превращает в сговорчивого правителя.

– Не говори глупости, – голос по-прежнему был спокойным и сдержанным. – Она сама узнала.

​​Повисло небольшое молчание. Из открытых окон был слышен шум быстрых шагов куда-то торопящихся слуг, шум волн, набегающих на берег, и очень громкий смех какой-то дамы. Принц быстро поднялся и закрыл ставни. В комнате сразу стало тихо.

– Хочешь сказать, что принцесса без письма узнала о смерти своего родителя? – в голосе мужчины было нескрываемое удивление. – Кто-то из её окружения предупредил?

– Возможно…

И он даже знает что и как. И кто помогал. Король осуждающе посмотрел на своего брата, но ничего не сказал. Зачем сейчас ругаться? Итак, уже успели сцепиться, как в детстве. Два задиристых и неприклонных в своих убеждениях брата, мальчишки и будущие правители, раньше дрались на деревянных мечах, решая, кто из них сильнее и проворнее. Сейчас же дрались за леди. Из-за принцессы. Впрочем, в жены она достанется в любом случае одному.

– …возможно и нет.

Доносители сообщили королю, что в Раст'ор должны были доставить три письма из Лирии. Первое – инарскому правителю о торговом договоре с лирийцами, второе – принцессе об ужасной трагедии, которое благополучно перехватил брат, а третье – служанке. Последнее послание благополучно доставили до нужного человека. Служанка, получив письмо, в котором, как оказалось, тоже говорилось о смерти лирийского правителя, рассказала все Её Высочеству, а принцесса, долго не размышляя, пошла к инарскому королю… К нему. И произошла ссора. На его памяти третья их ссора до супружества, что несомненно радовало. Всего лишь три небольшие размолвки. Но во всяком случае оставался еще один вопрос, впрочем, не такой значимый. Брат намеренно не перехватил письмо служанки или всё-таки не успел?

– И что? – молодой мужчина даже чуть наклонился вперёд, показывая свой интерес. – Что потом? Она узнала о смерти отца, а дальше?

Может всё-таки нужно было послать другого человека? Киан в последние время стал слишком вспыльчивым и невнимательным.

– Дальше принцесса пришла ко мне в покои и был не очень приятный разговор.

– Насколько неприятный? – в голосе было лишь любопытство, но не сочувствие.

– Тьма на несколько мгновений вырвалась из-под контроля.

Брат удивлённо замер и как-то неопределённо взглянул на своего венценосного родственника. Киан обратно прошелся к своему месту. Чуть прикрыв глаза, он откинулся на спинку кресла.

– И зачем её нужно было пугать? – голос принц был ровным… Слишком. Король понял, что брат злится.

– Мне нужно было как-то её успокоить, – и ведь почти даже не соврал, просто малость не договорил правды.

​​​​​​– Ты совсем не умеешь утешать леди, – чуть поморщившись, сказал брат, скрещивая руки на груди. – Готов поспорить, она от этого только сильнее разозлилась.

– Почти угадал, – король довольно улыбнулся, посмотрев в окно кабинета. День сегодня был просто чудесный. Впрочем, как и всегда в пределах Раст'ора.

​​​​Из дворца через главные ворота выезжал отряд войнов. Металлические доспехи, шлем, меч и щит, на котором был изображен золотой цветок с небольшим стальным кинжалом. Во главе отряда была хрупкая леди в мужском походном костюме. Светлые волосы, заплетеные в сложную косу, девушка, чтобы не мешали, перекинула через плечо на спину. Кожаные доспехи, которые плотно охватывали тонкую талию, грудь и плечи, смотрелись нелепо на девушке, но висевший на поясе меч дополнял оброз леди Грозы.

– Ты её выгнал? – неожиданный и глупый вопрос заставил удивиться даже короля. – Поэтому она уезжает?

– Нет, я её связал, – Эрас пожал плечами, как само собой разумеющееся. – И мы снова поговорили только уже на моих условиях.

– Но она уезжает из Раст'ора! Эрас, ты опять перебарщил в отношении с Аникой. Что та публичная казнь, что украденное письмо! Тебе не кажется, что это слишком жестоко так поступать с юной леди?

Заступничество брата за Анику немного раздражало. Он мог хоть сейчас отправить войнов в погоню за снова убегающей принцессой. Но, нет. Король были уверен, что принцесса вернется сама. К нему. Она просто не могла не вернуться в Раст'ор. Аника сама уже этим вечером будет мирно сидеть у себя в покоях и допевать чашку крепкого чёрного чая с молоком со своей служанкой.

– Эрас, я всё-таки тебя прошу, будь с ней более чутким!

На эту просьбу король лишь вопросительно приподнял чёрную бровь. Зачем ему быть ещё внимательнее и учтивее, если он и так относится к принцессе, как к достойной спутнице в правлении королевством. Нет, в правлении королевствами. Скоро, он наконец получит долгожданную возможность присвоить Инару лирийские рудники.​

_____________

4

День свадьбы. Что может быть счастливее этого дня для юной принцессы? Только, наверное, гибель всех ее врагов, однако настроение у меня сегодня в самом деле хорошее. Даже улыбаться хочется. Эгергия так и била ключом, подгоняя что-нибудь сделать, но мешала самая обыкновенная лень. Я в день своей свадьбы валялась на кровати, не желая куда-либо идти. Служанок, которые мне должны были помогать готовиться к торжественной церемонии, нет, Тайлы почему-то тоже, так что мне никто не мешал и дальше довольствоваться спокойным уединением, нежась на мягкой и тёплой постели. Правда легкая боль при движении немного портило такой замечательный и радужный день. Тело ещё немного болело от недавних скачек на перегонки. И как мне только эта идея взбрела в голову? Хотя, нет. Как я могла поддаться на уговоры!

Яркое солнце светило над Раст'ором. Небо было ясное, нежно-голубого цвета. В воздухе смешались запахи травы, лошадей и дорожная пыль.

– Ваше Высочество, вы отстаете! – крикнул мне Дирс Шор'бир, обгоняя меня.

Командир отряда даже помахал мне рукой на прощание и, улыбнувшись, хлестнул свою лошадь кнутом, ещё сильнее погоняя. Сейчас я оказалась на четвёртом месте. До этого меня уже успели обогнать лорд Ааран Завир и лорд Зандер Аббот. Мой конь мчалась очень быстро так, что в ушах слышался свист ветра. В крови разливалось чувство азарта, а губы сами растянулись в коварной улыбке. Я уже знала, кто выиграет.

– Ну что, Морион, покажем им, кто тут на самом деле победитель, – конь довольно заржал и, пристав на дыбы, помчался за Дирсом Шор'бир, требуя реванша.

Всего участвующих, не считая меня, в гонке было пятеро, остальные, устроив небольшую стоянку, отдыхали и веселились. Они ещё не знали о смерти своего короля. Впрочем, это лишь дело времени. День другой и новость о смерти лирийского монарха станет достоянием всей инарской общественности.

Выгнать из головы мрачные мысли – дело сложное, но нужное. Все-таки уже ничего не изменить, нельзя повернуть время вспять – впрочем, что я смогла бы тогда сделать? – сейчас жизнь продолжается, не останавливаясь толко на одном моменте из множества других. И мне, наверное, просто необходимо было взбодриться, отбросив терзающие сомнения и наконец-то взглянуть на ситуацию другими глазами.

Скачки… Я уже как два года не участвовала в подобных соревнованиях, хотя в детстве, помню, иногда получала от нянек за неподобающее поведение. Все-таки ездить верхом на лошади уже шестой круг, пока остальные наездники только начинают пятый – недопустимая вольность со стороны леди к сильным и опытным войнам. Впрочем, поддавать умели не только они.

Эмоции не передаваемы. В голове поселилось предкушающее ощущение победы. Сейчас хотелось и смеяться от счастья, и высказать пару лестных эпитетов лорду Зандеру Абботу об его ужасном поведении! Этот непробиваемый тип меня не пускал вперёд, загораживая мне путь то с одной, то с другой стороны.

– Лорд Зандер Аббот, вы не забылись ли? – крикнула я впереди скачющему наезднику.

– А вы как думали, Ваше Высочество? – громко ответили мне в ответ. – Это соревнование! Поблажек нет!

Лорд отвлекся, но решил сделать отрыв между нами ещё больше. Он повернул лошадь ближе к границам пыльной дороги, немного расширяя мне путь для прохода. Я пришпорила коня, заставляя его скакать ещё быстрее.

​​​​​​– А я не требую! – проскакивая рядом с мужчиной, повернулась к нему. – Просто напоминаю, чтоб не расслаблялись! Всё-таки соревнуетесь с лирийской принцессой!

Удивление лорда и мой лёгкий поклон – и я обгоняю Зандера Аббота. Впереди оставались ещё два всадника.

– Ваше Высочество! Ваше Высочество! Немедленно вставайте! – Тайла схватилась за сердце, зайдя ко мне в комнату и обнаружив меня, блажено разлегшуюся на кровати. – Ваше Высочество, вы же к церемонии не готовы! Что будет, если вы опоздаете?

Над этим вопросом я с энтузиазмом начала размышлять. Опоздать на собственную свадьбу! Не придти вовремя на церемонию! Какой однако будет неприятный конфуз. А если подумать…

– Ваше Высочество, идите в ванную! – Тайла резко сдернула с меня одеяло. – К вам сейчас подойдут служанки.

Я встала и потянулась, зевнула. Может "ну, их" эти приготовления? Я вполне могла обойтись и без новороченной, безукоризненной и пышной во всех смыслах этого слова прически, могла также обойтись и без всяких пудр, теней и кремов, делающую кожу мягкой, гладкой и придающие ей какой-то неестественный цвет. И я со спокойной душой могла отказаться и от украшений, которые обязательно окажутся на руках, на голове и на шее. И, надеюсь, последняя не сломается под тяжестью всех тех драгоценных камней, которые должны будут ее украшать. Но, может, ещё немножко полежать в постели? Набраться сил, подумать, взвесить всё…

– Ваше Высочество! – Тайла уперла руки в бока и нависла надо мной, грозно сверкая зелено-карими глазами. – Ваше Высочество, имейте совесть!

Так и хотелось спросить, что это такое и где эту самую "совесть" можно найти, но я благоразумно промолчала и, соскачив с кровати, радостно улыбнулась Тайле и стрелой помчалась в ванную комнату.

Множество каких-то склянок с розоватой и желтой жидкостью, мочалки и пар, полупрозрачной дымкой окутывающий все помещение, бросались в глаза с первого шага в комнату. Меня, как только я вошла, сразу отправили уже в подготовленную теплую воду с большим слоем белой пены. Искупали, дважды помыли голову и обмазали тело эфирными маслами, отчего в ванной запахло свежим яблоком и оливками.

– Ваше Высочество, вам нравится запах? – такая же как и я белобрысая девчонка, но с глазами цвета неба вопросительно посмотрела на меня. – Если хотите, можете поменять.

– А какие ещё есть варианты?

Меня вполне устраивал запах сочного яблока, но любопытство и скука, вызванная бездельем, пока служанки приводили мое тело в порядок, заставляли хоть чем-то заняться.

– Пожалуйста! – служанка торжественно поднесла мне поднос со множеством гранёных стеклянных флаконов с разного света жидкостями. – Вот это масло чайного дерева, но я вам, Ваше Величество, сразу не советаю. Слишком резкий запах. В этом флаконе персиковое масло, там гвоздики, а вот здесь…

На моё лицо нанесли серо-зеленую маску и попросили не двигаться ещё минут пять, но это мне не мешало оценивать предложенные варианты эфирных масел, которые я успешно разделила на три группы: "ужасно пахнет", "пойдёт" и "пахнет приятно". Эфирные масла последней группы я попросила оставить. Буду использовать. Почему бы и нет? На волосы одна из служанок стала наносить щеткой золотистого цвета тягучую жидкость, запах которой был чем-то схож с запахом мёда.

– Это медовая маска на основе отвара ромашки, – на мой вопросительный взгляд ответила девушка. – Не волнуйтесь, Ваше Высочество, у вас замечательные волосы, густые и мягкие и без специальных масок, но вот цвет… – служанка замолчала, аккуратно перебирая одну прядку за другой и нанося на каждую слой медовой маски. – Ваше Высочество, по распоряжению камеристки я немного добавила краски. Несколько дней ваши волосы будут отливать золотом. Очень красиво!

– Ты добавила по распоряжению моей камеристки? – всё-таки уточнила я.

– Да, конечно.

Закатив глаза к потолку, я подумала, что Тайлу пора уже переводить из ряда личных слуг в управляющие. Пусть руководит всей кучей дворцовых поваров, горничных, прислужниц и остальными служанками и слугами. У неё это хорошо получается, если ещё учитывать огромный опыт прошлых лет службы в лирийском дворце.

Когда с водными процедурами было покончено, меня отвели в спальню и усадили на мягкий стульчик, стали приводить в порядок моё лицо. Служанки порхали вокруг меня, как бабочки, быстро и резво, нанося на щеки, подбородок и лоб какие-то крема. Убегая, то прибегая вновь, девушки улыбались и с усердствием выполняли свою работу. Думаю, они испытывали чувство торжественности и огромной ответственности. Ведь именно им приказали подготовить будущую жену их правителя к важной церемонии.

– Ваше Высочество! – в комнату вошла Тайла. – Посмотрите!

Я повернула голову.

Платье. Принесли моё свадебное платье, и сердце застучало чуть чаще обычного. На мгновение в комнате все замерли, рассматривая шедевр местных мастеров. А то, что это были мастера, я нисколечко не сомневалась. Воздушное, такое невесомое, лёгкое, платье было невероятно красивым. Нет, непышное, а как водопад строящееся от пояса к полу белой с серебряными узорами тканью. Круглый вырез был неглубоким, скромным, украшенный россыпью мелких почти невидимых кристаллов. Рукава, сделанные из кружев, были чуть ниже локтя, не доставая кисти, и обшиты тонкими жемчужными нитями.

– Примерите? – Тайла по-доброму, очень понимающе улыбнулась.

Я молча кивнула, еще завореженно глядя на это белое чудо. Но очарование прошло и сменилось нетерпеливостью. Меня сначала переодели в полупрозрачную тонкую сорочку, надели множество юбок, корсет, плотно зашнуровали его, и только тогда подошел черед платье. Ткань была прохладная, гладкая и приятная на ощупь. Подушечки пальцев обожгло острые грани драгоценных камней, когда я дотронулась до обшитого ими выреза. Проведя рукой по уже высохшим волосам, я неуверенно и задумчиво улыбнулась, представляя это платье на себе.

– Ваше Высочество, одевайте же! – Тайла недовольно посмотрела на меня. – Чего ждете?

И правда чего?

Служанки помогли мне одеть платье, и оно лёгким воздушным облаком село на мне, нежно касаясь кожи. Я поправила ткань, разгладив невидемые на ней складки, и покружилась вокруг своей оси, взметая вверх ворох белых юбок. Что ж… я готова!

– Ваше Высочество! Ваше Высочество! – меня позвала низенькая с темно-русыми волосами девушка. – Ваше Величество, сядьте, пожалуйста на стул. Мы не доделали прическу.

– А ещё нужно надеть украшения!

Резко остановившись, отчего ворох юбок взметнулся и ещё чуть продолжил свой путь по кругу, я, поджав в возмущении губы, прошла к своему удобному стульчику и уселась на место. Служанки быстро обступили меня. Одна девушка снова занялась моими волосами, редко сильно дергая за пряди, отчего я шипела, как самая настоящая змея, а другая служанка принялась наносить на лицо макияж. Мазнули блеском губы, чёрной подводкой подчеркнули глаза и добавили пудры на щеки. Голова немного потяжелела от множества драгоценностей, надетых на неё. Но, впрочем, мне это не мешало. Сейчас больше всего хотелось посмотреть на себя в зеркало.

5

Вокруг было много зелени, много цветов и много деревьев. Я мчалась, как ненормальная, пытаясь догнать уже видимого впереди наездника. До конца соревнования оставалось всего ничего. Большое, старое, с огромной мощной кроной дерево уже маячило перед глазами, как и стоянка лирийских войнов. Мне нужно было победить! И как я могла так сильно оплошать? Я же почти обогнала Аарана Завира! Он оставался позади с сердитым, даже угрюмым лицом, глатая пыль поражения! Да и расстояние между нами образовалось приличное! Но, нет! Этот… Этот лорд в самом плохом смысле этого слова взялся чуть ли не из-под земли, опережая меня и с превосходством усмехаясь, когда проскакивал рядом со мной! Тоже мне победитель!

– Ваше Высочество, не желаете отдохнуть? – лорд Ааран Завир был на три шага впереди меня, поэтому я прекрасно, к сожалению, его слышала. – Вот, например, на той солнечной полянке?

– Сами скачите и отдыхайте, Ааран, если вам будет так угодно!

Я даже не обернулась, чтобы посмотреть о какой именно полянке говорит лорд Завир. Просто наклонилась ближе к голове Мориона и попросила его скакать как можно быстрее.

Мы же хотим победить? Но Ааран Завир все удалялся и удалялся, оставляя мне все меньше шансов выиграть. В крови бурлели такое сильное негодование и злость, что хотелось просто что-нибудь разнести, разбить и порвать! В любой последовательности, главное – избавиться от непроглядного гнева.

Конь проскакал последний поворот, и через минуты три я оказалась на зелёной лужайке, где разместился небольшой отряд войнов. Ааран Завир уже сидел среди приятелей и из кубка попивал, наверное, вино.

– Ваше Высочество! – ко мне подбежал Кейлик Редлей и хотел помочь спуститься, но я отмахнулась и проворна спрыгнула с седла. – Вы молодец!

– У нас появился второй победитель! – громко, на всю поляну объявил былой вояка Адейр Ирдгор. – Да здравствует Её Высочество! Да здравствует новый победитель!

Остальные войны подхватили яростный возглас лорда, больше похожий на рык, и стали восклицать и поздравлять меня с победой… относительной. Было приятно, до безумия приятно, что эти опытные войны радуются за меня и делаю комплименты. Жаль только, что всё-таки не я пришла первой.

Через минут десять прибыли остальные наездники. Пыльные, чуть потрепанные из-за ветра, но они улыбались, поздравили меня и Аарана Завира и по традиции подняли бокалы за здоровье и победу. Выпили залпом.

– Прошу внимание! Прошу внимание! – лорд Завир встал перед всеми на виду. – Хочу напомнить о правилах соревнования! Я как победитель смею требовать награды! Ваше Высочество, разве я не прав?

Я недовольно прищурилась, но потом в усмешке изогнула губы. Было бы глупо думать, что войны забудут о столь приятной традиции.

– Конечно, вы правы. Таковы традиции каждого состязания, – я покровительственно улыбнулась, встав с расстеленного ковра и подойдя к лорду. – Так что вы хотите за свою победу?

– Поцелуй юной леди – самая лучшая награда для победителя! – пафосная фраза, и весёлые смешинки в глазах лорда Завира. Нет, определённо стоило его обогнать, когда была возможность.

В толпе послышался открытый смех, гомон и кто-то от неожиданности присвистнул. В данный момент на полянке единственной юной леди была я. Я!

– В таком случае, лорд Завир, прошу наклониться, – я чуть надула губки, как это иногда делают придворные кокетки, выражая своё скрытое недовольство. – Всё-таки мне вас не достать с вашим-то ростом.

Последнюю фразу я, конечно, добавила уже мысленно

Ааран Завир послушно нагнулся ко мне и пристально заглянул в глаза. Я заговорщески улыбнулась. Мы встретились взглядами. Аккуратно проведя ладонью по гладкой мужской щеке, я, как это требовал лорд, поцеловала… В уголок губ. Отстранившись, я увидела мрачные грозовые глаза лорда Завира, впрочем, его лицо тут же озарила мальчишеская ухмылка. Ааран выпрямился, осматривая за моей спиной своих приятелей. Но потом снова наклонился и, взяв мою руку, поцеловал, еле касаясь костяшек пальцев.

– Моё почтение, Ваше Высочество, – он прижал свою руку к груди там, где билось сердце и воскликнул. – Давайте отметим нашу победу!

Из толпы послышались чьи-то громкие хлопки и дружный смех, собравшихся здесь войнов.

​​​​​​ Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Впрочем, это было бы преувеличением. Те же белоснежные волосы, те же янтарные глаза, те же самые родные лицо и тело. Но всему этому служанки смогли придать огранку, оправу, делая и без того дорогой бриллиант еще привлекательнее. Да, сейчас я полностью, без всяких скромных улыбок и недомолвок могла назвать себя одной из красивейших леди во дворце, даже не льстя себе, а констатировать неопровержимый факт. Крутиться возле своего отражения и глупо улыбаться той леди, что сейчас смотрела на меня с зеркальной глади – занятое дело, но я в полной мере не успела насладиться сама собой. Оставалось мало времени до церемонии.

– Ваше Высочество, поторопитесь!

Сердце застучало очень-очень быстро, и от волнения вспотели ладони. Сильно захотелось пить. Все очень отчетливо врезалось в памяиь – выход из комнаты, широкие коридоры и высокие, украшенные множеством завитков двери. Двери, за которыми меня ждал будущий супруг. Муж. У меня стали подрагивать пальцы, и я плотно сжала их в кулак, пытаясь унять дрожь. Двери резко распахнулись, открывая меня всем на обзор. На мгновение я зажмурилась, а потом сделала уверенный шаг вперёд.