Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"
Автор книги: Диана Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Встреча
Из открытых окон в малую гостиную врывались солнечный лучи, освещая тёмное помещение. В комнате на столе стояли недоеденные блюда, пустые чашки, тарелки и один бокал недопитого белого вина. Небольшой беспорядок и лёгкий сквозняк, блуждающий по комнате, дополняли картину запущенной обстановки.
– Так зачем он там появлялся? – мой вопрос был закономерен после однажды подслушенного разговора. – Зачем он проник в наше родовое хранилище?
Был прекрасный летний день. Даже в комнате чувствовался ненавязчивый запах белого жасмина, цветущего под окнами моей малой гостиной. И, наверное, если закрыть глаза, то можно было представить огромный дворцовый сад с его множеством разных цветов.
– Не знаю, – мама небрежно пожала плечами. – Но из Святилища ничего не было украдено.
Она взяла свой бокал с белым вином и пригубила, переведя свой взгляд с меня на открытое окно, откуда в комнату заглядывали бутоны розового вьюнка, оплетающий в некоторых местах стены дворца. Я печально вздохнула, мама в последнее время слишком сильно налегла на этот напиток.
– Это должно успокаивать? Зачем он был в нашем Святилище? – возмутилась я, но, впрочем, беззлобно. – Причина хоть какая-то должна быть.
– Любопытство? – последовал мне ответ.
– Или он просто заблудился в коридорах нашего дворца, – сыронизировала я, поднимаясь с дивана и подходя к настежь окрытому окну. – Ты бы ещё сказала, что его туда специально отвели. Как говориться, для знакомства с самыми известными и древними местами Лирии.
– А что тогда могло его привлечь? – на этот раз возмутилась мама. – Наши фамильные драгоценности? Родовые украшения? Ты хочешь сказать, что Инар за годы войны так сильно истощил свои богатства, что у него просто их не осталось? Им воровать приходиться?
Я вздохнула. Откуда мне знать? Я за всю свою жизнь в Инаре ни разу не была. Да и никогда им не интересовалась.
– Вот… – мама недовольно скрестила руки, видя моё замешательство. – Не ищи подвоха там, где его нет, Аника. Король Дорок'ха мог и вправду нечайно оказаться в наше хранилище.
И охранные заклинания он тоже нечайно снял? Я недоверчиво посмотрела на маму. Да и как можно было нечайно забрести на нижние этажи нашего дворца? Туда даже вход найти составляло большую проблему.
– Аника, – мама подошла ко мне и обняла. – Он теперь наш король, а мы его подданные. У него сейчас есть все права заходить куда ему хочется в нашем дворце, – она попыталась заглянуть мне в глаза. – В том числе и посещать хранилище рода Гориэл.
За окном громко крикнула какая-то птица. Перелетев с одной цветущего дерева на другое, она приземлилась возле кустов с крупными красными ягодами и стала их клевать.
– Но Виру почему-то разозлил этот такой невинный проступок, – дотошно стала пробовать узнать правду. – Так из-за чего король Дорок'ха решил посетить наше родовое хранилище?
Мама немного вздрогнула, когда я произнесла имя брата, но снова просто пожала плечами. "Не знаю" таков был ответ, который застыл и в глазах Её Величества, и на губах. Я досадливо скривилась.
Птица теперь копошилась среди бело-фиолетовых бутонов цветов, изредка их задевая. Вот вдруг она затихла и замерла, ожидая нападения. Быстро перебежав песочную дорожку, птица, взмахнув крыльями, улетела, скрываясь за кронами высоких деревьев. После этого из-за кустов мгновенно выскочил небольшой пушистый щенок с недовольной мордашкой. Он проследил за полетом ускользнувшей от него птицы, а потом весело, не обращая больше ни на что внимания, помчался на зов своей хозяйки, весело шевеля из стороны в сторону коротким хвостом.
– Аника, – мама аккуратно взяла меня за руку. – Это… тебе лучше узнать у короля Дорок'ха самой. Я не могу… – она запнулась, прислушиваясь к себе. – … не могу сказать.
Не может так же, как и отец, но я понятливо кивнула. У Эраса, значит, спросить? Пускай. Только не думаю, что он мне что-нибудь скажет.
– Скажет, обязательно скажет, – будто прочитав мои мысли, сказала, чуть улыбнувшись, мама. – Много чего ещё скажет.
Я ничего на это не ответила, а лишь грустно погладила бутон вьюнка, который охотнее других стремился попасть ко мне в комнату. До моего отъезда из Лирии оставался всего один месяц. Один месяц! Который как и все быстро ускользал от меня в безвозратную пропасть времени.
Был конец лета. Листья на деревьях и трава ещё оставались зелёными, но та свежесть и сочность уже пропали, уступив место предосенней тусклости. День на удивление был знойным, поэтому я не стала утруждать себя одевать множество сорочек, юбок и плотное платье, в которое меня хотели нарядить служанки и от которого каждую минуту хотелось чесаться. На мне сейчас были лёгкие брюки, корсет поверх свободной рубашки и походные сапоги, обтягивающие ноги до колен. Стоило ли говорить, что Тайла была недовольна моим внешним видом. Это проявлялось и в укоризненном покачивании головы, и во строгом взгляде, время от времени бросаемом на меня, и в плотно сжатых губах. Мама же, взглянув на мой неподобающий для леди вид, лишь улыбнулась и попросила несильно удивлять инарский Двор такими выкрутасами и переодеться перед выходом к придворным. Согласилась, впрочем, я и планировала так сделать.
– Экипаж готов, Ваше Высочество! – возничий подошёл ко мне и поклонился. – Прошу садиться в карету.
Этот день когда-нибудь должен был наступить. Но знает Митра, как же сильно мне не хотелось покидать Лирию! Остаться бы здесь ещё на один денёк, поговорить бы с мамой и прогуляться бы еще раз в цветочном саду. Снова бы пройтись по таким знакомым коридорам дворца, которые я знала с самого детства.
– До встречи, – мама печально улыбнулась и прижала меня к своей груди. – Не переживай, мы ещё увидимся.
– Я знаю, – в ответ так же крепко обняла маму. – И очень в это верю.
Как же сильно я буду по ней скучать! По её грустной улыбке, по запаху её духов свежего яблока и карамели и по такому редкому веселому взгляду. Мне её так сильно будет не хватать!
– Аника, что за выражение лица?! – возмутилась мама, отпуская меня из объятий. – Ты к своему будущему мужу едешь, а не на похороны. Улыбнись! Не так все и плохо.
Не так все плохо.
Я посмотрела в одно из окон дворца. Но нет, оттуда никто не выглядывал. Мне показалось.
Не падай духом.
Ещё раз попрощавшись с мамой, я села на свою запряженную лошадь, чем снова удостоилась недовольного взгляда от Тайлы и непонятного ворчания. Служанка, выпрямившись и гордо расправив плечи, чинно прошествовала к экипажу, не забыв ещё громко хлопнуть дверью, войдя в карету.
Мы с мамой удивлённо переглянулись и, улыбнувшись, рассмеялись над этой ситуацией. Тайла никогда не допускала с нами таких вольностей до этого дня. Впрочем, это хоть немного разбавило грусть.
Экипаж тронулся, оставляя за собой небольшое облако пыли. Вздохнув, я несильно пришпорила свою лошадь и, догоняя, отправилась вслед за каретой.
Всегда мечтала попутешествовать по миру. Побывать в том королевстве, империи, посетить храм Древних богов или Чистый источник, оказаться на руинах Каменного замка или где-нибудь ещё. Но кто бы мог подумать, что моя мечта начнётся с Инарского королевства? С воинственного соседа, с которым Лирия враждовала не меньше пятидесяти лет!
Мы ехали по пыльной дороге, которая с двух сторон была окружена полем низких трав и кустарников. Ни одного дерева не встретилось на протяжении всего пути! Радовало только, что по небу плыли огромные густые облака, время от времени закрывавшие палящее солнце. Но, впрочем, меня это мало волновало. Я думала о моей будущей жизни в Инарском королевстве. Хотя… Почему будущей? Настоящей, уже по всем правам – настоящей жизни.
Я не сомневалась, что меня там примут по всем приличиям гостеприимно и добродушно… Обязательно будут кланяться, выказывать своё почтение и восхищение, любезничать. Наверное, некоторые даже будут уважать. Но для всех я стану чужачкой. Лирийской чужачкой, которой повезло обратить на себя внимание самого короля Эраса Дорок'ха Инарского. И не только приобрести его расположение, но и получить в мужья. Готова поспорить на все, что имею, но своим существованием я помешала многим местным леди заполучить Эраса себе в супруги. Да что там! До Лирии дошли слухи, пришедшие из Инарского королевства, что будто Эрас Дорок'ха настолько был влюблен в свою будущую жену, что сражался за её руку и сердце с лирийским наследником, принцем Виру Совр из рода Гориэл!
В первый раз, когда я услышала эти слухи, только истерически рассмеялась, потом начала лишь горько улыбаться. Зачем объясняться и оправдываться перед теми, кто ни раз не испытывал чувство настоящей потери, кто ни раз не испытывал ту сильную боль и кто никогда не поймёт тебя, посчитав все твои страдания напускной печалью?
– Ваше Высочество, может всё-таки пересядете в карету? – с какой-то мольбой попросила меня Тайла, высунувшись из окошка. – Вы же принцесса! Вам по статусу не положено ездить верхом на лошади как какой-то оборванке.
На последнем слове я закатила глаза к небу. Оборванка… Да я и на принцессу никогда не было похожа, если не считать моё происхождение. Плохо танцую, не рисую всякие портреты, натюрморты и пейзажи, как многие благопристойные леди, и совсем не умею вышивать.
О-о! Какие мучения получила Тайла, пытаясь научить меня в девять лет вышивать крестиком! Или хотя бы полукрестиком! Как много стараний и огромного терпения было вложено в первую и самую последнюю работу, связанную с вышиванием! Словами не описать! Или какое облегчение получила я, освободившись от этой ежедневной пытки с утра до середины дня! Я же тогда просто сбегала, надеясь пропустить уроки вышивания с Тайлой.
– Тайла, я прекрасно себя чувствую в седле! – беззоботно улыбнулась, пришпорив свою лошадь, чтобы та немного вырвалась вперёд. – Не волнуйся за меня!
С последними словами я обогнала экипаж на пять метров и пустила лошадь рысью. Клинок с золотой рукояткой и рубином в центре сильно болтался из стороны в сторону при каждом движении, поэтому я его перевесила и положила перед собой, чтоб не мешал.
В то утро, когда я получила этот подарок, долго думала, что он значит. Это был намёк? Предупреждение? Или угроза? А записка? Но так и не разобравшись с этим неожиданным подарком, я просто стала его носить как напоминание о случившемся, а потом как талисман. Также попросила дворцового орежейника научить меня обращаться с этим клинком.
Не скажу, что обучение было легким. Нет. Я много раз падала, когда отрабатывала с наставником тот или иной прием, много раз ударялась и была однажды ранена. Но теперь я вполне владею этим оружием, поэтому при необходимости смогу дать отпор любому противнику.
– Ваше Высочество! Смотрите! – вдруг воскликнул один из войнов, сопровождающего отряда. – К нам кто-то приближается!
Взглянув вперёд на дорогу, я увидела облако пыли, быстро мчащегося к нам. Но меня поразило не это. Знамя Инарского королевства, развевающееся на копье у одного из войнов, торжественно возвещало о неминуемой встречи.
1
Инарский отряд все приближался и приближался, а мне хотелось позорно сбежать. Сейчас рвануть в сторону и помчаться в луга зелёной травы так, чтоб они ни за что не догнали бы. Но от этого опрометчивого поступка меня останавливала, во-первых, гордость, которая так и кричала о недопустимости подобных действий особенно для принцессы Лирии. А, во-вторых, запрещал мне совершить позорный побег здравый смысл. Я же понимала, что инарцы меня догонят, если надо будет, то и свяжут, а потом спокойно доставят моему будущему мужу в Инар. Думаю, Эрас Дорок'ха даже не будет сильно их наказывать за такой беспредел. А зачем? Я же буду в Инаре в целостности и сохранности у него, как говориться, под рукой. Может, Эрас даже и наградил бы своих верных поданных за отлично выполненное задание.
Однако побег… Я снова посмотрела на чистое поле.
Идея была определённо заманчивой, но только вместо этого я расправила плечи и направила лошадь вперёд, прямо навстречу инарскому строю. За мной отправился лирийский сопровождающий отряд и поехала карета.
Интересно, как глупо бы выглядел мой побег? Войны из лирийского сопровождающего отряда точно бы повалились со смеху на землю. Я бы начала. Или даже хуже. Догонять вместе с инарцами меня стали.
Через минуту вдали можно было уже разглядеть возглавляющего инарский строй высокого статного наездника. Наездника с темными как ночь волосами… При мысли о том, кто это может быть, сердце в груди сильно забилось. Появившийся шум в ушах мешал нормаль оценить ситуацию, и беспорядочные мысли в голове путались, никак не давая сосредоточиться на личности этого проклятого инарского наездника. Может, это не он? Зачем королю Дорок'ха проделывать такой длинный путь? И только ради меня? Руки дрожали от напряжения, и я сильнее ухватилась за поводья, чтобы хоть как-то скрыть свою нервозность. Это не он! Пускай это будет не он! Я не хочу!
Он сильно спешил, из-за чего пыльное облако, оставляемое отрядом, стало больше. Наездник приблизился, и отчего-то появилась, не зная откуда, уверенность, что это не король Дорок'ха. Он так никогда ко мне не спешил бы. Ему не за чем. Он и так уже все получил.
Через минуты три инарский отряд стоял напротив нас. Он оказался небольшим. Всего двенадцать войнов в отряде, не считая того самого наездника.
Перед мной стоял плечистый черноволосый мужчина, точно воин, с невероятно чистыми голубыми глазами. Такие мне довелось видеть впервые, но все равно складывалось такое впечатление, что где-то я его уже видела. Может когда-то в детстве? Нет, не помню.
– Здравствуйте, леди, – мужчина учтиво поклонился, не забыв галантно поцеловать мне руку. – По поручению Его Величества Эраса Дорок'ха нас отправили сопроводить Её Высочество Анику Совр из рода Гориэл в Инар. Мы можем с ней увидеться? – мужчина выразительно посмотрел на карету.
Что?
Меня не узнали. Меня просто не узнали! Да и в самом деле, какая благовоспитанная принцесса станет одевать штаны, рубашку, да еще ездить верхом на лошади? Меня просто не признали в этом неподобающем для принцессы наряде, и приняли, наверное, как выразилась Тайла за "оборванку". Я улыбнулась и мысленно уже потирала руки. Может представиться командиром отряда? Ничего страшного, что я девушка. А принцесса… Тут я посмотрела на поспешно выходящую из кареты Тайлу.
– Прошу прощение, но с кем имею честь разговаривать? – все-таки я удосужилась спросить неизвестного мне мужчину его имя.
Мне же интересно. Тем более определённо я его где-то уже видела, только вспомнить не могу. Знакомые черты лица, чёрные как смоль волосы и взгляд. Взгляд человека, наделенного огромной властью.
– Киан Дорок'ха, второй наследник Инарского трона, – мне снова поклонились, но в ответе я уловила небольшую долю иронии. – Мне можно увидеться с принцессой?
Кто?
Теперь я во все глаза рассматривала младшего брата Эраса Дорок'ха, который отвечал мне не меньшим любопытством. Киан оценивающе прошелся взглядом по моей фигуре, немного задержавшись на неглубоком вырезе рубашки, и остановился на моих глазах, внимательно их рассматривая. Не удивлюсь, если его заинтересовал необычный цвет моей радужки. Янтарный, не такой уж и распространенный в нашем мире. Впрочем, у меня возник такое же интерес только уже к его глазам. Яркого чисто голубого цвета с небольшими прожилками серебра. Выразительные и красивые. Думаю, любая девушка, встретившись хоть раз с младшим Дорок'ха, жалела, что такая прелесть досталась мужчине, а не ей. Впрочем, завидовать начинаю даже я.
Киан снова прошелся взглядом по моей фигуре, и, видимо, мысленно поставил мне свою мужскую оценку внешнему виду. Увиденное ему явно понравилось. Это читалось по глазам, в которых кроме удивительно голубого цвета было ещё и превосходство надо мной. Хорошо, что ещё не лицемерие.
Но тут Киан Дорок'ха обратил внимание на Тайлу, которая уже выбралась из кареты, и недоуменно уставился на неё. В глазах второго наследника Инара возник немой вопрос: "А где Её Лирийское Высочество? Где Аника Гориэл?"
Мужчина выглядел настолько потерянным, что я не удержалась и снова спросила.
– Вы кого-то ищете, Киан Дорок'ха? – чуть насмешливо говорю я, вопросительно поднимая правую бровь. – Я могу помочь?
Как много праведного гнева блеснуло в его потрясающих голубых глазах. Но нужно отдать мужчине должное, со своей злостью он справился довольно быстро. Я даже своей небольшой победе не успела порадоваться.
– Где Её Высочество? – на меня посмотрели спокойные голубые глаза. – Она всё ещё находиться во дворце?
Если бы…
– Нет, – я стойко вытерпела этот напряженный сердитый взгляд младшего Дорок'ха, от которого как минимум хотелось спрятаться, а как максимум на месте же исчезнуть от своей ничтожности, но, впрочем, я как будто невзначай добавила. – Забыла представиться, лорд… – выдержала небольшую паузу. – … Её Высочество Аника Совр из рода Гориэл к вашим услугам.
И сколько неверия последовало после моего признания. Еще поискать столько надо! Нет, честно, если они не верят в то, что я наследница лирийского престола, то это не моя вина. Не привезут они меня Эрасу, так не привезут. Я несильно расстроюсь по этому поводу. Скорее буду упиваться появившейся свободе и необъятным счастьем.
Нет, но это определённо стоило того, чтобы увидеть потрясенные взгляды всех инарцев. Они взирали на меня с священным ужасом и возмущением и, казалось, вот-вот готовы обвинить во всех смертных грехах. Я какая-то там леди и возомнила себя принцессой Лирии! Как я могу так откровенно врать в глаза им, великим инарцем? И вообще кто я такая?
От последнего вопроса, застывшего в глазах инарцев, захотелось от души посмеяться.
– Леди, вы шутите? – Киан первый очнулся от всеобщего инарского потрясения. – Где принцесса?
Мученически вздохнув, вместо ответа я достала золотой клинок и показала принцу. Если он и вправду из рода Дорок'ха, то королевскую печать своего брата, выгравированную на стали подарка, узнать должен. По крайней мере я так думаю. А если нет, то… То будем искать по их мнению подходящую кандидатуру на роль лирийской принцессы. Я не против. Найдут себе принцессу и отвезут её как положено в Инар. Только не думаю, что такому подарку судьбы обрадуется сам король Дорок'ха. Он же всё-таки должен помнить как я выгляжу на самом деле. За год нашей с ним разлуки я не так сильно и изменилась, чтобы меня нельзя было бы узнать.
– Прошу прощение… – выдохнул Киан Дорок'ха, с нескрываемым изумлением переведя взгляд с клинка брата на меня. – Вы Аника Гориэл?
Нет. Я командир отряда. Состаю на этой должности уже как второй год и верой и правдой служу в Лирийских войсках.
С языка так и хотелась сорваться какая-нибудь колкость в адрес непонятливых инарцев. Но сдержаться я всё-таки сумела. Определённо учитель этикета Брайвс Сорье мог бы мной гордиться.
– Приятно познакомиться, – я мило улыбнулась, показывая, что недоразумение уже прощено и забыто. – Так король Дорок'ха решил послать за мной отряд? Для чего?
Последний вопрос был глупым, или мне хотелось так считать. Ведь и так понятно, что Эрас просто желает убедиться в моей покорности и полной готовности принять свою судьбу. Судьбу стать его женой и правительницей Инарского королевства.
– Ваш будущий муж печется о вашей безопасности, леди, – более-менее спокойно ответил Киан, осторожно протягивая мне мой клинок, который был с готовностью принят обратно и положен в ножны.
На эту ложь со стороны Киана Дорок'ха я лишь язвительно скривилась и, не стремясь даже скрыть свои настоящие чувства к этой его озабоченности о моей безопасности, быстро села верхом на лошадь. По моему мнению, Эрас скорее волнуется о Лирийском троне, нежели о своей невесте. Да и сбежать за то прошедшее время я вполне могла, так что опасения Его Инарского Величества были очень даже оправданы.
И я сбежала бы, если не понимала насколько важен этот брак для Лирии. Да я умчалась бы отсюда прочь в тот же день, как только узнала о свадьбе! В ту минуту, как только меня объявили невестой короля Дорок'ха Его Инарского Величества!
– Что ж, я очень рада, что мой будущий муж так сильно переживает за меня, – надеюсь на лице сохранилась такая же милая улыбка, и она не превратилась в полной ненависти оскал. – Путь был тяжёлым, Ваше Высочество? Мы можем вернуться во дворец, если хотите. Там вы сможете отдохнуть.
– Нет, благодарю за беспокойство, принцесса, – Киан мельком оглядел свой отряд, который ответил ему недовольным молчанием. – Но нам поручили уже завтра доставить вас в Инар.
