Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"

Автор книги: Диана Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Поединок

Пестрые и яркие трибуны раздражали глаза, и хотелось просто отвернуться, закрыть глаза и уши от этого шума, из-за которого не слышно было даже своего собственного голоса. Я сильно вцепилась в подлокотники своего трона, из-за чего побелели пальцы, и от напряжения дышала очень медленно, стараясь успокоить разбушевавшийся пульс.

Повернув голову, я стала наблюдать за королевой Лирии, которая в отличие от меня была более чем спокойна. Ее белоснежные волосы украшали россыпь маленьких бриллиантов, переливавшихся на солнце всеми цветами радуги. Тёмный атлас платья подчеркивал точеную фигуру, а корона Лирии венчала голову, мысленно придавая этой женщине особую силу.

Мама… Нет. Сейчас у меня язык не повернется так назвать её вслух. Только королева Лирии, Её Величество. Она сильная, стойкая и достойная правительница всех времен, чей взгляд обжигал морозной лицемерностью и превосходством, чьи слова были такие же твёрдые как и у короля и чья красота, и чей ум не раз прославлялись по всей Лирии. Настоящий образец для любой дочери. Но сегодня я не смогла последовать ее примеру и похвастаться той же выдержкой, что и у неё. Хотелось метаться из угла в угол, как пойманный дикий зверь, от нетерпения, разнести, сломать что-нибудь, устроить погром как утром в ванной комнате. В конце концов, хотелось просто психануть, самой выйти на арену и накричать и на Виру за безрассудство, и на Эраса за провокацию и развести этих двух неуравновешенных лордов по комнатам, как малолетних и бестолковых детей.

Силой воли подавила в себе нервный смешок. После такого выступления меня либо на год посадят под домашний арест, либо отведут к целителю для лечения душевных расстройств. Но все равно поединок состоится, пусть я даже и воспротивлюсь, и потребую отмены.

Время, как длинная равнинная река, текло медленно и неторопливо, что делало обстановку ещё напряжённей и злей. Давление ощущалось везде! Всюду! И мои накалившиеся нервы вот-вот сдали бы, и я самым позорным образом провалилась бы в обморок.

Каждую минуту я бросала взгляд на арену и боялась, ждала и надеялась. Как же я надеялась, что никто не выйдет на это глупое самоубийство! Что объявят об отмене поединка! Что никто не пострадает и все можно будет решить мирным путём!

Как я надеялась…

Но судьба который раз лишь злобно усмехнулась мне в лицо, разрушая такую маленькую, горящую живым огнём надежду.

Трибуны закричали громче, когда на арену вышли двое совсем не похожих друг на друга правителей. С их пришествием солнце закрыло серое облако, погружая всех собравшихся в тень. Высокие, сильные, мощные мужчины застыли друг напротив друга, внимательно изучая предстоящего соперника и готовясь к борьбе. Бесстрашные, горящие особым огнём взгляды скрестились как мечи, мысленно пронзая насквозь друг друга, и тела, напряженные до предела и готовые в любую секунду наброситься на противника. Все это распаляло публику. Они хотели зрелища, крови и битвы. Они хотели видеть победителя.

Закончена ли война между Лирией и Инаром? Да, два года назад, когда меня, пятнадцатилетнюю девчонку объявили во второй раз невестой короля Дорок'ха. Установился ли мир между Лирией и Инаром? Да, мир между нашими странами подтвердился три месяца назад, когда инарские посланники заявили всю серьезность короля Дорок'ха сделать меня своей женой, объявив точную дату свадьбы. Но наступило ли понимание между Лирией и Инаром? Нет. Разногласия и противостояния между нашими странами только растут, заставляя с обеих сторон и дальше нести смертельные потери.

Виру…

Я не узнавала в этом серьёзном, строгом и безжалостном мужчине того смешного и весёлого парнишку, с которым я сломя голову бегала по саду, играла в детстве и шутила. Я не узнавала своего брата. Или просто не хотела узнавать?

Он был стихийником. Вода, земля, огонь и воздух – все подчинялось его движениям и желаниям с рождения. Когда мне было лет четыре, Виру часто оставлял на ночь в моей комнате небольших огненных бабочек, чтобы я не боялась спать в темноте. Сейчас же целый рой огненных лезвий рванулся к королю Дорок'ха, намереваясь его разрубить на маленькие кусочки. Воздушные хлысты и каменные бруски взвивались и летели, стараясь поразить только одну цель, метили прямо на Эраса, который раз за разом отражал атаки.

Накатил страх, и я, как маленькая девчонка, вжалась в кресло, пытаясь уберечь себя. Нужно было просто не смотреть. Закрыть глаза, отвернуться и не видеть как мой брат сражался с инарским королём, с моим будущем мужем. Просто закрыть глаза ладонями, и не смотреть.

Яркие вспышки атак и защиты, мгновенные выпады и уклоны двух войнов мало походили на танец. Только на бой, отстаивание своих принципов и права считаться сильнейшим.

Как же сильно они друг друга ненавидели, сражаясь на арене под сотнями взглядов людей. Как же бездушно пытались друг друга уничтожить, превратить в пыль и сравнять с землёй, возложив на себя венец победы. И как же страшно они друг другу мстили, пытаясь причинить ещё сильнее боль. Ожесточённое сражение больше всего было похоже на помешательство убить. Нет, это не тот благородный и честный поединок между двумя лордами из знатных родов. Нет. Это только жестокое сведение счетов друг с другом.

Очередной удар нанес король Дорок'ха. Вокруг него клубились тёмные сгустки, закрывая почти все тело правителя. Неровные, большие и маленькие, они ласкались у ног своего создателя и тут же вздымались вверх, чтоб защитить от нападения. Настоящий тёмный маг, сильнейший из своего племени. Но отчего-то медлящий в своих атаках.

Эрас был невозмутим, даже когда толстые, сплетенные из льда стрелы заставили его пошатнуться и упасть на одно колено, а красное пятно разлилось по серой рубашке правителя, показывая его рану.

Трибуны взорвались сотнями вскриков, победных восклицаний и гомоном. Были слышны призывы убить, уничтожить и порвать в клочья ничтожного короля.

– Убей его!

– Позор!

– Прикончи! Давай!

​​​​​​– Не надо, – одними губами прошептала я.

Взгляды встретились. Один мой – испуганный, жалостливый, наполненный отчаянием, а другой его – сильный, надменный, со смертельным ответов в темных глазах.

– Не надо, – шепчу я, но он уже не смотрел.

Трибуны ликовали – инарский король стоял на коленях. Виру его не убивал. Нет, он просто сшибал короля Дорок'ха очередным сильным ударом стихии, но не убивал. Мучил, зло улыбался и унижал. Радовался. Следующий удар – и Эрас отлетает на девять метров, больно стукнувшись об землю.

Снова ликование.

Виру медленно подошел к Эрасу, заставил его встать на колени и, наклонившись, что-то сказал. Я не слышу, но брат насмешливо показывает королю Дорок'ха на меня и смеётся.

Что он делает? Поединок окончен! Можно уходить! Почему он не останавливается?

Быстрый выпад, удар – и мой брат отлетел на землю, поднимая в воздух пыль. Эрас встал с колен, и в его правой руке сгущаются чёрные нити Тьмы, превращаясь в тяжелый меч. Та же ледяная маска на лице, то же превосходство во взгляде и скука.

Удар. Оглушение…

Тишина, шум, ужас…

Моё тело цепенеет, и я не могу поверить в только что случившееся. Вокруг моего брата растекалась алая лужа крови, а я просто тупо смотрела на арену, где гордой и властной походкой король Дорок'ха уходил с места битвы. Хотелось крикнуть, зарыдать, сдвинуться с места и побеждать к телу брата, но я не могла. Тело не слушалось. Оно было приковано к этому проклятому трону и не шелохнулось.

Я проклинала себя. Молила судьбу сжалиться и оживить брата. Он же не мог просто умереть! Он обещал мне! Обещал победить, он дал слово. Почему он его нарушил?

Мне что-то кричали, дергали, куда-то несли. Не помню. Только обрезки, урывки воспоминаний, звуков и… запаха крови. Не знаю, откуда он взялся. Но запах обволакивал меня со всех сторон, будто я искупалась в целой ванне тёплой крови. И пахло так, что от себя становилось тошно. Запах крови твёрдо въелся в воспоминания того дня, ни раз преследуя меня в реальности.

Я вырвалась, кричала, делала все, чего была лишена на трибунах. Где мой брат?! Покажите мне его! Покажите!

Я извивалась на кровати, орала и плакала. Мне не было стыдно. Нет, я смеялась как сумасшедшая, указывая пальцем то на целителя, который хлопотал вокруг моей кровати, то тыкала на маму, глаза которой так же как и мои были наполнены слезами.

Мама плакала. Крупные слёзы прокладывали соленые дорожки по красивому лицу, оставляя мокрые следы. Лицо искажалось гримасой муки, а тело дрожала. Руки были сцеплены в кулак так сильно, что побелели костяшки пальцев. Мама сейчас казалась такой маленькой и одинокой. Слабой перед смертью сына. Такой же как и я.

Я успокоилась только тогда, когда мне дали снотворное. Целитель силой заставлял меня глотать какую-то густую, горькую смесь, от вкуса которой во рту моментально хотелось избавиться, просто выплюнув её обратно. Меня трясло.

Мама ласково гладила меня по голове, нежно шептала тёплые, успокаивающее слова. Пыталась помочь прийти в себя. Но в её взгляде читалась такая горечь, такая потеря, которые неотвратимо старили её на десять лет и превращали в осунувшуюся, слабую женщину. Я потянулась и обняла её. Мы вместе лежали на постели, обе убитые горем, раздирающее сердце и превращающее его в один осколок страданий и боли. Я прижималась к груди мамы, пытаясь найти успокоение. Но разве можно его найти у человека, который пережил точно такую же потерю?

Сон появился незаметно, погружая меня в спасительный тёмный туман. Просто прокручивала в голове мысли, события, тяжелые воспоминания и провалилась в сон, который дал небольшой, но нужный отдых перед новой жизнью.

Как я теперь буду жить? Без Виру? Он же мой брат.

Казалось, что это все просто ужасный сон, и на самом деле брат жив, он здоров! Вот сейчас ворвется как всегда бесцеремонно в мои покои и обнимет, скажет что-нибудь смешное, и мы вместе посмеемся над шуткой. Но этого всё не происходило, а сознание, уставшее от переизбытка потрясений, ускользнуло в темноту.

Проснулась от того, что какая-то тень накрыла моё лицо. Распахнув глаза, я посмотрела в сторону и увидела спящую маму, которая даже во сне не переставала меня обнимать. Подняла взгляд вверх и обомлела. Надо мной стоял отец. Лицо, искажённое решимостью и перекошенное гневом, было жуткое. Сильные пальцы крепко сжимали подушку, что, казалось, они вот-вот разорвут её на две половины. Отец смотрел на меня, и его взгляд прожигал, заставляя нервно передернуть плечами. Он смотрел на меня, как никогда до этого не смотрел. С презрением и отвращением. Подушка в его руках приблизилась к моему лицу, отчего я невольно отпрянула назад и сжала одеяло.

– Папа, что случилось? – в ответ молчание.

Меня стали заполнять отголоски сомнений и страха. Я поежилась и на всякий случай выбралась из объятий матери, отчего она проснулась.

Её вскрик – и она бросается на отца, пытаясь выхватить у него подушку.

– Аника, уходи! – отчаянно кричит она, повиснув на муже. – Пожалуйста, уходи!

Я побежала. Быстро слетела с кровати и помчалась из комнаты прочь, стараясь убежать как можно дальше. Я летела по коридорам, залам, лестницам и пару раз чуть не упала, не замечая проходивших мимо слуг. Осознание того, что хотел сделать отец пойманной птицей билось о стенки разума, заставляя безмолвно просить прощение.

Я не хотела! Я не виновата! Это не я!

Я добежала до колокольной башни и остановилась. Силы кончились, да и за мной уже никто и не гнался, яростно крича и бросая проклятия в мою сторону. Страх за свою жизнь, который заставлял меня все это время бежать не жалея себя, исчез и уступил место безразличию.

На улице стоял теплый вечер. Яркая луна и миллионы мелких звезд украшали темно-синее небо. Легкий ветерок охлаждал горячую от долгого бега кожу и немного трепал свободные локоны. Замечательный вечер, чтобы…

Я огляделась – никого. Вздохнув, хотела идти дальше, но нужное, такое верное решение пришло в голову мгновенно. Казалось, что только оно сможет спасти и помочь.

Можно ли было так оступиться?

Я, стараясь сделать все как можно быстрее, чтобы не передумать и не испугаться, зашла в башню. Поднялась по длинной лестнице до верхней комнаты и нерешительно выглянула в окно. Перевела дух, слишком высоко. Я отступила, но разозлившись на себя за свой страх, выбросилась в окно.

Лирия никогда не подчинится Инару! Никогда!

1

Я долго думала, что было бы, если я попросила Эраса отказаться от поединка. Нет, не Виру. Не моего родного брата, с которым я росла бок о бок, которого знала с самого детства и с которым делила все радости и печали жизни, а попросила совсем не знакомого мне человека. Отказал ли мне король Дорок'ха в такой большой уступке? Попросил бы что-нибудь взамен? Или все равно пошёл бы на поединок и победил?

Эти пустые вопросы не раз посещали меня, и я не раз пыталась на них ответить. Но что может быть настолько горьким и неуловимым как несбывшееся будущее? Непринятое решение, которое тяжёлым грузом тянется за тобой всю жизнь? Или глупая мечта, оставшаяся в далёком прошлом?

Сильные руки не дали мне упасть, а забрали, высвободили из цепких лап смерти, которые были готовы уже принять меня в свои объятия. Перед глазами до сих пор стояла картина чёрной земли и маленького куста красивых нежно-розовых цветов, растущих возле основания башни. Мне не верилось. Я уже попрощалась с жизнью и была готова вознестись душой в другой мир. Была готова увидеться с братом.

Нет. Мне этого не позволили сделать.

– Вы в своём уме? – кричали на меня. – Знаете, это не самый лучший способ убежать из-под венца. О чем вы вообще думали?

Меня крепко прижимали к горячей груди. Знакомый запах, знакомый голос, но поднять голову и посмотреть на того мужчину я не посмела. Просто дальше стояла в его объятиях, впитывая живительное тепло, и молчала. Говорить было нечего.

– Аника, посмотрите на меня, – раздался грубый приказ.

Убийца. Он убийца моего брата. Я должна сейчас оттолкнуть его, накричать, обвинить неважно за что. Просто избавиться от его присутствия. Нужно было уйти.

– Аника, я жду.

Подняла голову и встретилась с его тёмным взглядом. Что ему от меня нужно? Я бы погибла. Род Гориэл прервался бы и он!.. Он смог бы стать полноценным правителем и Инара, и Лирии! Почему он не дал мне шанса на другой выбор?

– Отпустите меня, – тихо попросила я, отведя взгляд в сторону. – Пожалуйста.

– Чтобы вы снова выпрыгнули в окно? – в голосе явно слышалась издевка. – Аника, я бы не хотел столь радикально срывать нашу свадьбу.

Свадьба? Свадьба! Он думает, что после всего случившегося я дам добровольное согласие стать его женой? Чуть истерически не засмеялась прямо ему в лицо после такого заявления. Да никогда. Пусть он подавиться этим мирным соглашением и брачным договором!

– Аника, не будьте столь горды как ваш брат, – голос короля Дорок'ха был спокойным и обволакивающим. – Лирии нужен мир с Инаром. Вам ли этого не понимать?

Мир будет. Обязательно будет между Лирией и Инаром. Но при других обстоятельствах.

– Уйдите! – выкрикнула я. – Пожалуйста, уйдите! Я видеть вас не могу!

Попыталась вырваться из объятий мужчины. Раз он не уходит, значит, уйду я. Мне несложно. А он пускай остаётся здесь или пускай лучше уедет обратно в свою страну и забудет о нас. Про Лирию забудет! Про меня. Мне лично сейчас не нужны не он, не Инар, не мир между нашими странами. Пускай все летит к бездне.

– Как же с вами сложно! – обращаясь непонятно к кому, вздохнул Эрас и, взволив меня на своё плечо, понес вниз по лестнице.

Мир перевернулся, и мелкие шпильки и заколки посыпались у меня из прически, окончательно образуя у на голове беспорядок. Послышался неприятный звон падающих украшений на ступеньки. Заколотив руками по спине мужчины и болтая ногами изо всех сил, я попыталась вырваться, но куда мне тягаться по сравнению с этой непробиваемой скалой.

– Отпустите меня! – пыталась я достучаться до мужчины. Но он, притворившись абсолютно глухим, не обращал на меня никого внимания.

Решив, что таким темпами скорее сама себя покалечу, нежели чего-то добьюсь от этой непробиваемой горы, я взяла и дернула Его Инарское Величество за ухо, понадеявшись хоть так добиться хоть какого-то внимания.

– Что вы делаете? – свободной рукой Эрас дотронулся до пострадавшего ухо. – Вам больше делать нечего, принцесса? – голос был строгим, но, впрочем, злобы в нем никакой не находилось.

– Отпустите меня! – снова попросила я и повторила. – Немедленно!

Эрас поставил меня на ступеньку, чем одновременно меня и порадовал, и удивил. Мне скорее думалось, что он не послушается и дальше продолжит свое шествие вниз башни со мной на плече. Но, впрочем, радовалась я недолго. Эрас просто подхватил меня на руки и понес дальше, не давая возможности пошевелиться.

– Вы за это ответите! – я метнула грозный взгляд на повелителя. – Вы пожалеете!

– Можете не волноваться, – ответ короля Дорок'ха был легким и ироничным, будто он смеялся сам над собой. – Я уже расплачиваюсь за своё решение и честно сочувствую себе, – Эрас как-то с сожалением и с укоризной посмотрел на меня. – Вы довольны?

Я промолчала. Отвернула голову и бездумно уставилась на голые серые стены башни. Больше всего на свете сейчас мне хотелось в свою комнату.

– Аника, я понимаю, что вам тяжело, – от этих слов я дернулась как от пощёчины, но Эрас меня не отпустил, просто крепче прижал к своей груди и продолжил. – Вам тяжело. Вы только что потеряли родного брата, поэтому я переношу дату свадьбы на год. Надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы успокоиться и смириться… – он помолчал, подбирая слова. – …смириться с сложившимися обстоятельствами.

– Вы даёте мне год? – я резко повернула голову и твёрдым взглядом уставилась на Эраса. – Где? Я смогу остаться в Лирии?

– Если вы захотите, можете поехать завтра со мной в Инар, – задумчиво ответил мне король Дорок'ха. – Я настаивать на свадьбе не буду.

Уехать с Эрасом в ненавистный Инар? Жить в этой проклятой стране и покинуть Лирию? Что может быть хуже?

Просто кивнув, принимая такой ответ, я снова отвернула голову, впрочем, никакой благодарности не испытывая к Эраса. Годом позже, годом раньше. В чем смысл?

– Вы ждете извинений? – прозвучало как-то обречённо.

Я повернула голову и неверяще посмотрела на Эраса. Такие сочувствующие и обречённые нотки в голосе короля Дорок'ха никак не вязались с его характером и положением.

– Нет, – мой голос предательски дрогнул.

Разве за убийство извиняются?

– Тогда что вам нужно? – король Дорок'ха вопросительного приподнял правую бровь и, наверное, если бы не я, обосновавшаяся на его руках, то обязательно скрестил бы их на груди для полноты недовольного образа.

– Мне нужен покой.

Брата мне навряд ли кто-нибудь вернет.

– Хорошо. – ответ был ясен и понятен.

На улице был поздний вечер, но светлый. Ночная свежесть и ветер обдали меня прохладой, отчего я поежилась в объятиях короля. Ничего не говоря, Эрас наконец отпустил меня на землю, и я, сначала потеряв равновесие, немного покачнулась от быстрых передвижений, но, моментально выпрямившись, гордо отступила от короля Дорок'ха на два шага назад. Эрас на это лишь усмехнулся и покачал головой. Сняв свою кожаную куртку, в которой прогуливался в этот вечер, он подошёл ко мне и накину одежду на мои уже дрожавшие от холода плечи. Потом чему-то улыбнулся.

Эрас не стал провожать меня до моих комнат, впрочем, он не стал и прощаться. Просто ушёл и на следующий день поздним утром покинул Лирию, больше со мной так и не встретившись. Это радовала.

Утром, ранно проснувшись, на столике я обнаружила красивый с позолоченной рукоятью и рубином в центре клинок. Рядом с ним лежала записка:

"Если вы всё-таки решите сделать выбор и если вас не волнует участь вашей страны, сделаете это сами. Так будет правильнее и честнее по отношению к себе. Э.Д."

Год длился ужасно долго с однообразной дворцовой жизнью, которая для меня утратила всю привлекательность красок. А, впрочем, какие краски? Лирия погрузилась в траур. Никаких балов, танцев, музыки – всё как будто застыло в том дне, когда погиб мой брат. Все проходило как через туман приглушенно и отдалённо. Я ничего не замечала, ничего не хотела видеть и слышать. Просто закрылась от всего мира до этого злополучного дня. Дня моего отбытия из Лирии.

В то же время год прошёл слишком быстро. Я каждый раз считала дни до моей свадьбы, и они стремительно сменяли друг друга, уходя один за другим. Не скажу, что я была рада свадьбе. Нет. Но и того протеста она уже и не вызывала, как в семнадцать лет. Просто я, наверное, приняла это как должное и необратимое. Да и почему бы не начать все с чистого листа? Всё-таки все плохое имеет свойство кончаться, а хорошее…

– Не падай духом, – так он говорил.

Его похоронили через три дня. В тот день как в насмешку или в утешении судьба прояснила серое небо и наконец позволила появиться солнцу. Я не пошла. Я с ним не попрощалась. Просто наблюдала за всей церемонией из окна своих покой, а потом, не выдержав, задернула шторы.

​​​​​​Судьба преподнесла мне еще один хороший урок.