Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"
Автор книги: Диана Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
–
________________
Была на удивление звёздная ночь. Стоять на балконе под прохладными порывами ветра быстро надоело, но в спальню возвращаться также не хотелось. Зачем? Там на кровати лежала разнеженная леди Лия, которая слишком сильно и самовольно зачастила ходить в мои покои. Что вчера, что этим вечером леди Кардж не упускала момента оказаться в моей кровати. Снова.
Самоуверенная, надоедливая бывшая фаворитка брата пыталась повысить свой статус в обществе. Впрочем, как и все остальные леди во дворце. Давно говорил брату, что от неё пора избавиться. Только эта особо цепкая леди вскружила, не знаю чем, ему голову. Киан ей дарил украшения, всякие драгоценные безделушки, наряды. А цветы по утрам? Из-за этой леди у нас во дворце появилась вторая оранжерея с её любимыми растениями.
Я обещал брату не вмешиваться в его личную жизнь. Но видеть как леди Кардж изо дня в день тянула его за ниточки – отвратительно. Хотелось просто выгнать эту особу из дворца. Жаль только брат все время за неё заступался. Но, впрочем, это уже не имеет никакого значения. Прошел месяц как их пути разошлись и, надеюсь, больше не встретятся.
Зайдя пять минут назад в свою комнату, я обнаружил полуголую девицу, спящую в моей постели. Такое показное предложение себя раздражало. Сначала хотелось разбудить леди Лию и выгнать в чем есть, но потом передумал. Нужно просто поговорить. Определённо это будет сложнее, но зато в будущем проще. Или мне так только хочется думать?
Иронично усмехнулся над собой. Снова подул северный ветер. Погода определенно портилась. Может, завтра будет дождь.
На шпилях крыш развевались флаги Инара и Лирии. Один ярко-красный с чёрным щитом и с двумя железными мечами, перекрещенными друг с другом. Они показывали мощь и непобедимость королевства. Непобедимость инарцев. Непобедимость моего народа над всеми…
Над всеми?
Но война с Лирией. Сколько она длилась? Сколько длилась эта вражда между нашими королевствами? Не меньше пятидесяти лет. Но кто мог подумать, что Лирийское королевство так долго сможет сопративляться? Мой дед, затевая войну, уж точно на это не рассчитывал. А отец лично возглавлял инарские войска, не доверяя командование армией своим генералам. Хотя это мало что дало. Был заключён мир и брачный союз с Лирией. Мне тогда десять лет исполнилось.
Роскошный дворцовый зал. Позолоченная отделка, высокие белые колонны и большие хрустальные люстры. Все казалось таким огромным, что волей-неволей начинаешь ощущать какую-то неловкость на фоне этой возвышенной красоты. Но меня больше интересовало другое… Другая. Маленькая девчонка, доверчиво прижимающаяся к матери.
Со мной рядом шёл мой отец. Но его скорее всего волновал не сам огромный зал, а присутствующие. Король и королева Лирии. А принцесса… На принцессу смотрел я. Насколько мне известно, то ей должно было скоро испольниться четыре года. Но, впрочем, меня тогда искренне возмущало, что какой-то трёхлетней принцесске выпало честь стать моей будущей женой.
Аника стояла рядом с мамой и отличалось от своих родителей живым заинтересованным лицом и любопытным взглядом, часто бросаемый то на меня, то на моего отца. Ее белые волосы были заплетены в длинные косички и уложены в смешную для девчонки трёх лет причёску. Глаза с детским любопытством оглядывали помещение, убранство и остановились на мне. Девчонка, украдкой посмотрев на родителей и на моего отца и убедившись, что на неё никто не обращает внимание, склонила голову в уважительном поклоне, а потом улыбнулась и помохала мне своей маленькой ручкой, приветствуя. Ребёнок! Я тогда возвёл глаза к потолку, но все равно легонько поклонился маленькой принцессе. Хотя… Хотя не думаю, что Аника помнит эту встречу. Слишком она далёкая. Сколько уже лет прошло? Да и я помню ее тоже смутно. Вспоминаются разговоры взрослых, их тихое шипение друг на друга и одетое на принцессу розовое платье, украшенное множеством кружев и бантиками, которое делало её похожей на фарфорувую куклу. Только шляпки под цвет дорогого платья не хватало. А так сходство было поразительное.
Подписание брачного договора, который должен был обеспечить долгожданный мир двум королевствам, важное событие для двух непримиримых врагов. И в тот день я познакомился со своей будущей женой. Не скажу, что был впечатлён, нет, скорее просто принял волю отца и считал этот брачный договор как само собой разумеющееся.
Уже пятнадцать лет прошло.
Рядом с флагом Инара развевался другой. Бордового цвета как закатное солнце полотно показывало война, на доспехах которого красовалось изображение серебряного дерева – Древа жизни. Герб династии Дорок'ха… моего рода. Я покачал головой. Дед был бы не доволен, узнав о заключении мира.
Лирийское же знамя было белое с золотым крупным цветком посередине. Наверное, флаг лирийцев казался бы слишком нежным и мягким, если бы не стальной кинжал, готовый в каждую минуту ударить в противника. Хоть в грудь, хоть в спину. Впрочем, Лирия так и поступила. Ударила в спину, разорвав мирный договор, и направила свои войска в Инарское королевство. Обычный военный и политический поступок. Ничем не примечательный. Хотя только из-за него одного всю Лирию можно презирать за слабость и предательство. Впрочем, что нужно было ожидать от врага?
Флаги, знамена, их страны были совсем разные, разделенные враждой, впитываемой от родителей с детства, и непониманием, так же как и он с ней.
Что стоило отказаться от брака? От этого ненужного супружества? Просто сказать нет? Я так и сделал. Лирия разорвала брачный договор. Я не стал настаивать. Лирия начала новую войну. Я развязал другую. "Кровь за кровь!" – так говорил мне отец. Но кто бы мог подумать, что в конце войны мне придётся снова заключать мир с Лирией, как это некогда сделал мой отец? Снова тот же самый брачный договор! Правда уже на других условиях. И при других обстоятельствах. Перед глазами который раз появилась башня и Аника, готовая вот-вот с неё спрыгнуть.
Куда лирийка так отчаянно бежала? От кого? Зачем? Она пронеслась перед мной в ворохе пышных юбок и чуть не упала, наступив на одну из них. Покачнулась, но, оглянувшись, снова быстро побежала, ни на кого не обращая внимания. Мне стало интересно. Насколько я знал, то принцессу после поединка выносили. Ходить или просто стоять на месте… Нет, она сама на это не было способна. На трибунах, когда уходил с арены, Аника кричала что-то, кажется, просила помочь. А сейчас… А сейчас она куда-то бежала. И очень быстро.
Я догнал принцессу на выходе из дворца. Прическа у нее уже совсем растрепалась, а платье выглядело ужасно помятым. Лицо было заплаканным. Но последнее как раз было и неудивительным. Удивительным было то, что ее в таком состоянии и в таком виде выпустили из покой. И куда только смотрели родители? Слуги? Целитель? Аника остановилась возле башни. Я, честно признаться, этому факту безумно обрадовался. Бегать за лирийской принцессой – то еще неблагородное дело.
Аника отдышалась, облокотившись о каменную стену башни, и вроде даже успокоилась. Печально вздохнув, она вытерла мокрые глаза и пошла дальше по дорожке. И именно тогда мне стоило уйти. Но, если бы я ушел, что тогда было бы?
Сделав всего пять шагов от башни, Аника вдруг зло топнула ногой и, круто развернувшись, отчего верхние юбки платья взметнулись в воздухе, побежала во внутрь башни. Я понял, что она хочет сделать. Несложно было догадаться, что хочет с собой сделать юная леди, пережившая ужасную потерю. Но вопрос был в другом… Сможет ли она? Мне казалось, что нет. И, если бы не слово данное отцу, если бы не понимание того, что Инару нужен этот брак для полного подчинения Лирийского королевства и если бы не искреннее сочувствие принцессе её потери, я бы, наверное, не пошёл. Зачем? Ради дочери своего врага?
Там, на верхнем этаже башни, еле успел. Поймал принцессу. А ведь мог и не удержать, свалиться вместе с ней в окно и разбиться. Глупая смерть. Особенно для мага. От этих мыслей невольно возникла весёлая улыбка. Нелепая в данной обстановке. Хорошо, что принцесса на меня не смотрела.
Лирийка была удивлена. Перед ее глазами все еще проносилось небо и приближалась черная земля с красивыми цветами, которые мне удалось заметить у башни. Лирийка хотела умереть, и она была готова спрыгнуть. Это поражало. В Инаре прежде всего ценилась жизнь. А Аника… А она хотела с ней расстаться. Смешно. Они решили мне отдать невесту, которая, став моей женой, сможет в любой день покончить с собой. А виноват в итоге буду я… Инарское королевство? А потом что? Снова война? Месть за непонятное убийство дочери? Лирийской принцессы?
– Вы ждете извинений?
– Нет.
А тогда чего?
На следующий день я уехал. Дал ей время пережить смерть брата… Целый год дал! И оставил предупреждение.
И зачем? И зачем только в голову пришла идея оставить ей свой клинок. Хотелось запугать? Нет. Наказать за глупость? Да. Аника – будущая королева Инара. Королева моего народа! И она никогда не должна подчиняться мимолетным порывами своих эмоций. А в том, что желание спрыгнуть с башни был сиюминутным порывом, я даже не сомневался. Впрочем, с моей стороны было жестоко убивать брата Аники на следующий день после торжества. Можно было просто ранить. Хотя… Хотя кто не любит сводить давние счеты с врагом?
Солнце укрылось за плотным серым облаком, и тень накрыла арену, делая момент начало поединка ещё зловеще и мрачнее. Я огляделся. Трибуны молчали, но раздражали самим своим присутствием. И, если быть честным, хотелось закрыть всю арену темным пологом. Нет. Я не боялся, знал, что победа будет за мной. Но устраивать из своего поединка зрелище для лирийцев я не собирался. Слишком низко для короля Инара.
Выйдя на арену, лирийский принц улыбался. Глупый и наглый мальчишка, решивший, что сможет меня победить. Его приветствовали трибуны. Радостно и яростно они кричали его имя, предвещая ему победу. Победу над тёмным магам? Занятно.
Атаку лирийского наследника я пропустил. Просто рассматривал арену, усыпанную песком, пестрые трибуны и королевское ложе, где сейчас сидели родители этого самонадеянного мальчишки. И сестра. Принцесса Лирии выглядела спокойно и, я бы даже сказал, безразлично. Можно было подумать, что это не её брат сейчас сражается на арене с врагом, а кто-то другой, совсем не достойный ее внимания. Интресно, она догадывалось, что видит в последний раз своего брата живым? Наверное, да. Иначе, сегодня не прибежала к нему в покои и не уговаривала отказаться от поединка.
Тёмная магия ластилась у моих ног как послушный, готовый на все ради своего хозяина зверь. Но я его убрал. Мне было интересно, что будет делать лирийский наследник.
Он не стал упускать шанса. Пытался уничтожить врага и воспользовался моим минутным любопытством. На меня летели огненные заклинания, воздушные хлысты и ледяные стрелы. Занятно. Наследник использовал интересное плетение стихий и их комбинации.
Меня заставили встать на колени. Как много шума и криков радости я слышал с трибун. Они превозносили своего принца чуть ли не до ушедших из нашего мира богов. Это смешило. Жаль улыбнуться я так и не успел. Все испортил лирийский наследник. Он стал говорить о какой-то чести, выпавшей ему уничтожить инарского короля, о давней мечте и о неминуемой победе. Моей, конечно. Быстрый выпад и удар. Мой меч, и я вонзил его в тело лирийского наследника. Появилась звонкая тишина. Я увидел неверие в глазах умирающего перед тем, как они закрылись. Навсегда, я полагаю.
Внимательно осмотрев бывшего соперника, я ушёл с арены. Ещё одно проявление неповиновение мне преследуется демонстрацией власти Инара. Лирийцам нужно было это уже понять. Хотя бы ради своих жизней.
– Ваше Величество! – на балкон вбежал один из моих стражей. – Западные границы нарушены!
Отвлекшись от созерцания ясного чёрного неба, я посмотрел на своего солдата. Тот ответил мне покорным взглядом в пол и быстрым поклоном.
– Кто?
– Степные кочевники.
Что ж… Встреча с лирийской принцессой откладывается ещё на один день.
– Готовьте отряды. Через полчаса выезжаем.
________________
2
Я гордо скакала впереди как и инарского, так и своего отряда. Было немного беспокойно, и я то и дело оглядывалась назад, выжидая от инарцев удара в спину. Да, я знала, что они здесь только ради меня. Им нужно доставить принцессу Лирии в Инарское королевство. Но врождённая опасливость и недоверчивость каждую минуту просили повернуться и посмотреть на мирно скучущих сзади врагов.
Мои гляделки с инарцами сначала забавляли принца Дорок'ха. И он, наверное, в открытую не смеялся только из-за приличий и своего воспитания. Но по глазам было и так видно, что Киана веселила вся эта ситуация. По крайне мере веселила до тех пор, пока его солдаты от скуки не стали мне подмигивать и улыбаться.
– Аника, – не выдержав, младший Дорок'ха грозно сверкнул своими неприлично голубыми глазами на свой отряд, отчего солдаты, погрустнев, отстали от нас на приличные десять шагов. – Вам нечего бояться. Мы здесь только ради того, чтобы обеспечить вашу безопасность.
Я вздохнула. Безопасность, так безопасность… Я же не спорю и не устраиваю скандал о свалившемся мне на голову отряде инарцев. Хотите, пожалуйста, сопровождайте! Только от этого мне легче никак не становилось.
– Аника, – он снова позвал меня по имени. – Если вы нервничаете, то я могу помочь. Мне несложно будет подправить ваши эмоции.
Подправить МОИ эмоции? Надеюсь, у меня глаз не дернулся. Что это за предложение такое?!
– Вы все не так поняли, – младший Дорок'ха, увидев мою реакцию на свои слова, примирительно выставил руки в благожелательном жесте. – Я эмпат, и поэтому мне будет легко немного подкорректировать ваше подавленное состояние.
Угадайте, после каких слов мне стало невесело. Совсем-совсем невесело от осознание того, что рядом со мной спокойно так едет маг, способный повелевать любимыми эмоциями.
Насколько я знаю, таких магов было много. Эмпаты всех мастей существовали в нашем мире, и сейчас один представитель из этого племени насмешливо наблюдал за мной, красиво изогнув чёрную бровь. Вот же… Снова смеётся.
– Если вам будет спокойнее, Аника, – уверенно произнёс Киан и ободрительно улыбнулся, добить, наверное, меня хочет. – …то я не использую свой дар без соглашения того человека, на которого направлена моя сила.
От этого легче тоже не становилось. Хочет того Киан или не хочет, но все равно он машинально при виде человека ощупывает его ауру и эмоции как следствие. Я знаю. У нас при Дворе было пара эмпатов с сильным даром. Честно, не помню как их зовут. Кажется, Орьена и Грэг Воросье, но именно благодаря им меня учили контролировать свои эмоции и, конечно, давать отпор от вмешательства в душевное состояние.
– Большое спасибо за предложение! – я улыбнулась младшему Дорок'ху в ответ. – Но не стоит.
Киан на мой отказ не обиделся. Просто пожал плечами и уставился на пыльную дорогу. Скакали мы довольно быстро, поэтому вероятность того, что я уже завтра вечером буду находиться в Инаре, становилась с каждой лигой все больше и больше.
Может попросить о привале?
Хотя нет. Это будет ужасная идея! В жарищу сидеть и задыхаться от зноя? Я оглянулась. И ведь даже не одного дерева до сих пор не попалось! А по моим подсчётом мы скоро должны добраться до Королевской Рощи. Место, конечно, не такое большое, как хотелось, но зато тенистое. Там даже неглубокая река протекает.
– После вашего прибытия в Инарское королевство будет организован бал, – Киан снова пристально смотрит на меня. – Вы познакомитесь со всеми представителями знатных родов Инара. Это огромная честь.
На это сомнительное высказывание я лишь уверенно качнула головой. Честь? Пуская. Я люблю балы. И это даже радовало. Первые дни в Инаре не должны быть омрачены. Я по крайней мере на это надеюсь. А дальше… А что будет после бала? Если на торжество съежаются самые древние и знатные рода, то…
– Аника! Аника! – вдруг Киан притормазил свою лошадь и с нескриваемым опасением посмотрел на мою голову. – У вас в волосах паук.
От этой неожиданной новости уже притормозила я. Нет. Не то, чтобы я боялась пауков… Но то, что один из этих представителей ползает у меня в волосах, вызывало порывистое желание хотя бы вскрикнуть и запустить в волосы руку, стряхивая их от нежеланного гостя.
– Убирите его! – моментально и как-то отчаянно приказала я, но, вспомнив, что Киан является принцем, а, значит, равный мне, в конце смягчилась и добавила. – Пожалуйста!
Киан молча подошёл ко мне и внимательно стал рассматривать что-то в моих волосах. Честно, в эту минуту хотелось на него накричать, почему он медлит! Неужели так трудно взять этого несчастного паука и убрать его из не менее несчастной моей головы. Но тут Киан оживился, протянул руку и с ужасно довольным видом стал перебираться мои белоснежные прядки.
– Не раздавите его у меня в волосах! – предупредила я, с подозрением наблюдая за действиями младшего Дорок'ха.
А они были более чем странными. Нет, и зачем взрослому мужчине гладить меня по голове. Киан, что мне паука по голове размазывает! Не надо!
От этой мысли я затрясла головой, пытаясь сбросить со своих волос паука самостоятельно. Никакой помощи от этих инарцев! Только неприятности и есть! Я с усердствием стала проводить пальцами по волосам, надеясь отыскать того маленького паразита, который так не вовремя и не к месту появился в моих прядях. И как его только туда занесло?
Прочесав несколько раз голову на обнаружение паука, я ничего не нашла и подумала, что он уже свалился. Может, его тогда ещё убрал Киан, может, я его стряхнула. Но то, что в моей голове теперь не водилось никаких непрошенных гостей, давало возможность вздохнуть полной грудью.
Как бы абсурдо это не звучало, но после освобождения моей головы от паука я почувствовала себя замечательно. Никакой нервозности или страха не было на сердце. И только какое-то, непонятно откудя взявшееся спокойствие. Это меня, конечно, насторожило. Вторым предупреждением для бдительности стало то, что я стала обращать внимание на Киана. Нет. Я, конечно, до этого момента его рассматривала и даже оценивала. Но сейчас меня слишком сильно стало интересовать его присутствие рядом со мной. Откуда-то появилось глупое, иррациональное желание стать другом для младшего Дорок'ха или хотя бы просто близким знакомым. Не знаю, то ли на меня так повлияли непристойно красивые голубые глаза этого мужчины, то ли из-за жары мне всё-таки напекло макушку… Но факт остаётся фактом, радость и спокойствие переполняло мою душу рядом с младшим братом Эраса Дорок'ха. И я, наверное, даже знаю почему…
Эмпат, значит, говоришь? Без разрешения, значит, не используешь свой дар?! Да?
Мысленно злорадно усмехнулась. Сейчас посмотрим. Главное – подумать о чем-то неприятном и страшном, а все эти эмоции отразяться на самом эмпате. То есть на младшем Дорок'хе. Зато я смогу еще и узнать о силе дара Киана. Чем могущественнее маг, тем дольше он сможет продержаться от негативных эмоций человека.
Про себя же представила как уже у принца в волосах копошится какое-нибудь насекомое. Потом подумала о вышивание крестиком и о мучении, приносившее мне это занятие. Представила Эраса Дорок'ха, поединок… Через минуту борьбы Киан сдался.
– Прекратить! – приказал он, негодующим взором глядя на меня. – От вас ужасно фонит… – он подбирает слова, – …негативном!
Да-да… я знаю. Стах, боль и преданная тоска – то ещё испытание для эмпата. Наверное, не нужно было делать такой резкий переход.
– Зачем вы использовали свой дар на мне? – спокойно возмутилась я, в упор посмотрев на Киана. – Вы же говорили, что не используете свои способности без соглашения человека.
Хотя, может, он и врал. С чего это я решила, что младший Дорок'ха говорил правду? Такой же как и его брат! Эгоистичный и расчётливый.
– Я хотел вам помочь, принцесса, – просто отвечает мне Киан, отводя взгляд. – Вы были слишком напряжены.
– Это вас не касается, – огрызнулась я, но, впрочем, уже спокойно добавила. – Больше, пожалуйста, так не делайте.
– И вы тоже, Аника, – Киан очень выразительно смотрит на меня.
Я же пожимаю плечами. Все зависит от обстоятельств. Если надо, я снова так сделаю.
Далее дорога проходила без происшествий. Киан, как оказалось, был очень интересным собеседником, хоть и инарцем. Впрочем, за последние три часа меня это уже мало волновала как в начале нашего совместного путешествия. Мы обсуждали и урожаи наших стран, налоги, в которых Киан разбирался более моего, что неудивительно, и торговлю. Я даже сбросила маску лицемерной принцессы и более-менее познакомилась с младшим братом Его Инарского Величества Эраса Дорок'ха. Мне же придётся жить среди незнакомого народа, который я знала только по книжкам и рассказам близких, а так… А так мне может удастся поладить с младшим Дорок'ха, и это уж точно внесет огромный вес в инарском обществе. Насчёт Эраса я никаких иллюзий не питала. Ясное дело! Мы с ним цапаться будем так часто, как часто будем видеться! Хотя по словам Киана, Эрас очень благосклонно ко мне относиться.
– Его лояльность к вам очевидна, принцесса, – уверял меня Киан на протяжении всего пути до самой Королевской Рощи, в которой мы расположились на ночлег.
Нужна ли мне его лояльность? Да. Только интересно, насколько широко она распространяется и на что именно? Может его благосклонность только на какие-либо тряпки и будет действовать. Купит сто штук нарядов и все! А мне оно надо?
