Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"
Автор книги: Диана Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
–
_____________
Я стояла на балконе. Был ясный теплый день. Ветер легко касался моих волос, немного их развевая. Я видела, на площади собралось много народа. Все они пришли, чтобы увидеть казнь предателя.
С балкона мне было прекрасно виден город. Раст'ор во всем своём величии показывался мне своими позолоченными башнями храмов, роскошными домами и строгими улицами. Здесь было очень красиво, поэтому я во все глаза разглядывала город, который мне доводилось видеть только на картинках.
Почти рядом с дворцом волновалось море. Невысокие беспокойные волны набрасывались на песочный берег и медленно отступали, будто не желая отпускать захваченные территории. И так раз за разом… Красиво. И волнующе. Казалось, только руку протяни и сможешь дотронуться до прохладной сине-лазурной глади.
Толпа людей увеличивалась возле помоста для казни. Палач уже стоял рядом с эшафотом, непринужденно поигрывая топором. Слышались свисты толпы. Публика кричала и ждала только заключенного.
– Почему публичная казнь? – спросила я, переведя взгляд с толпы на инарского короля.
Эрас стоял рядом со мной, руками упираясь о позолоченные перила балкона. Чёрные волосы сегодня были распущены и тоже немного развевались на ветру. Тёмные глаза смотрели куда-то вдаль, не замечая ни собравшейся толпы, ни построенного эшафота, ни меня. На нем сегодня были обычные сапоги, простые брюки и белая рубашка. И если бы не корона, венчавшая его голову, наверное, никто бы не признал в этом мужчине короля. Слишком по-простому выглядел Эрас, как оруженосец или торговец на площади.
– Так почему казнь публичная? – переспросила я, устав ждать ответа.
Инарский король повернулся и удивлённо уставился на меня, будто не ожидая здесь увидеть… будто не сам он пять минут назад привёл мене сюда, на этот балкон, откуда поразительно хорошо был виден помост для казни… Будто не сам он пять минут назад представил меня всем собравшимся на площади и объявил во всеуслышанье о гредущей свадьбе! Свадьбе, которая должна состояться уже через день!
– Аника, публичная казнь нужна для демонстрации власти, – объяснил он мне как ребёнку. – Вы же знаете, что, если не поставить на место некоторых особ, то они повиснут на шеи, полностью уверенные в своей безнаказанности и защите.
Эрас посмотрел на ликующую толпу и величественно помахал ей рукой. Люди ответили ему восторженными криками. Инарцы любили своего короля. Это было видно и потому, как радостно они встречали его, когда он появился со мной на балконе. Это было видно и потому, как вчера толпа зло провожала заключенного в цепи одного лорда. И, наверное, если бы не стражники, которые огорождали от беснующейся толпы похитителя, то казнь изменника произошла уже тогда… Да, определённо, Эраса сопровождала любовь народа, власть народа и преданность… Что ещё, спрашивается, нужно великим королям?
– Почему казнь через отсечение головы? – какие глупые вопросы лезли в мою голову, но мне нужно было хоть как-то отвлечься…
… Отвлечься, чтобы не смотреть на помост и палача, чтобы на несколько минут перестать думать о столь скорой свадьбе, и поэтому нужно было с кем-то разговаривать. Но, к сожалению, сегодня Его Величество не был настроен на беседы.
Эрас снова посмотрел на меня. Но теперь его лицо озаряла хулинанская ухмылка. Я сделала шаг назад, отодвигаясь от инарского короля.
– Конечно, за похищение и за измену короне надлежит совсем другое наказание, – улыбка Эраса стала жёсткой. – Но вы сами сказали лорду, что ему за похищение отрубят голову.
Я закаменела. В голове сразу появилось так много вопросов, на которые так сильно хотелось услышать ответы. Как он узнал? Он в это время был в той комнате? Как он там оказался? Почему он тогда сразу меня не освободил? Почему вообще позволил похитить? Вопросы, вопросы, вопросы… Они вертелись в голове, а тот, кто может дать мне ответы на них, молчал, рассматривая меня с неподдельным любопытством. Точно так же можно было разглядывать красивую бабучку под лупой.
– А какое наказание должно быть? – хриплым голосом спросила я. Меня взяла мелкая дрожь.
– Колесование, – Эрас взглянул на помост для казни и пояснил. – Это смертная казнь, при которой обвиняемого человека привязывают к колесу и разрывают заживо.
Меня затошнило. Нет, я знала, что существует такой вид казни. Он наряду вместе с четвертованием и повешением применялся в прошлом веке в Лирийском королевстве. Мне доводилось видеть в королевском архиве документы, приговоры тех несчастных, которых суд приговорил к смертной казни. Но в Лирии теперь не было столь ужасных расправ. В начале века их отменили.
– Но раз вы захотели видеть отрубленную голову того лорда, то пожалуйста, – Эрас резким движением прижал меня к себе и взял за подбородок, заставляя посмотреть на себя. – Как я могу вам отказать?
Я дернулась в попытке освободиться. В голову пришли воспоминания, как я недавно точно так же пыталась освободиться от железных оков, больно обвивавшие мои запястья. Эрас меня не отпускал. Только прижал ещё сильнее, повернув к себе спиной, открывая вид на шумящую толпу.
– Что вы видете, принцесса? – жаркий шепот раздался над ухом.
Король опустил свой подбородок мне на плечо. Его руки нежно скользнул по моей талии и сцепились крепким замком на животе, не давая отодвинуться и сделать хоть шаг в сторону. Дыхание опаляло чувствтельную кожу возле уха.
– Я вижу, – голос сорвался и перешел на шепот. – Я вижу площадь, на которой будут казнить человека.
– Да? – король наигранно удивился. – Я же вижу исполнение справедливого наказания. Разве нет?
– Отпустите меня, пожалуйста, – прошептала я, проклиная себя за слезу, стекающую по щеке.
Меня снова развернули к себе и заглянули в глаза. Как любимую куклу, он вертел меня, как ему сдумается. Захотел – погладил по щеке, захотел – обнял, захотел – снова заставил смотреть на эшафот, на котором стоял готовый к убийству палач.
– Пожалуйста, – шепот был еле слышан.
Эрас аккуратно вытер оставляющую мокрый соленый след слезу большим пальцем, но ничего не сказал. Я отвернулась и на другом балконе увидела Киана. Он смотрел неодобрительно на нас, сложив руки на груди. Мне стало стыдно.
Сразу вспомнились слова наставника, что короли и королевы никогда не должны стойко терпеть трудности, они всегда должны их преодолевать! Должны справляться со своими уязвимыми местами, пытаться их скрыть от посторонних и близких людей. Должны всегда держать лицо перед народом, перед подданными своей страны!
Но ведь я держала! Я старалась быть рассудительной и смелой, когда меня водили по тайному коридору, когда один из войнов приставил острую сталь к моему горлу и когда неизвестно где висела в кандалах над полом. Но… Но просто сил уже не осталось. Могла ли я представить, что за несколько дней так сильно изменится моя жизнь?
– Аника, – Эрас заставил меня сделать два шага назад и, встая впереди, огородил от изредка бросаемых на нас взглядов из толпы. – Я вас не заставляю смотреть на казнь. Просто присутствовать.
Мне не удалось сдержать всхлип. Ещё немного и я здесь позорно расплачусь перед всем народом. Разум просил поскорее успокоиться.
Меня резко, порывисто обняли и заключили лицо в свои теплые ладони. Эрас внимательно рассматривал меня, будто пытаясь что-то найти. Хотя что можно разглядеть на лице плачущей леди? Только запуганные, красные от слез глаза, хлюпующий нос и мокрые соленые дорожки на щеках. Не очень красивое зрелище.
– Вы можете уйти, – Эрас взглянул на меня с каким-то пренебрежением и зарочарованием. – Я вас не держу.
Король отпустил меня из своих объятий и отошёл, больше не обращая на мою персону никакого внимания. А я опустила голову. Кое-как отыскала в потайном кармане платок и вытерла слёзы. Мне потребовалось ещё пять минут, чтобы придти в себя и успокоиться.
Что в этот момент двигало мной? Задетая гордость? Возможно. Мне не хотелось казаться слабой лирийской принцесской, о которой уже сплетничало все Инарское королевство. Возможно, это было и желание казаться равной Инарскому королю. Быть, как он, хладнокровной, решительной и справедливой. К тому же я хоть и невольно, но приговорила этого человека к казни. Мне нужно было знать, что этот приказ исполнялся. Но… Но, возможно, это было чувство долга перед своей страной. Нам с Виру с детства вдалбливали в головы, что королевство превыше всего. Всегда на первом месте в жизни правителей.
Я снова встала рядом с Эрасом. Как оказалось, вовремя. К эшафота уже привели заключенного и стали зачитывать приговор.
Я стояла здесь из чистого упрямства. Мне не хотелось показывать ни свою слабость, ни своё истинное состояние, ни страх. Хоть дрожали коленки, хоть я еле-еле стояла на ногах, но я была рядом, наравне с инарским королём.
– …Дильх Рофрин приговаривается к смертной казни. Наказание сейчас же привести в действие.
Знакомая фамилия резнула слух. Я осмелилась взглянуть на того мужчину, который приковал меня кандалами к стене и который хотел отомстить мне за свою сестру. За Алию Рофрин, первую фаворитку Его Инарского Величества.
Палач взмахнул топором, и я быстро отвела взгляд к морю. Услышала лишь звук падающей головы и шум толпы. Меня накрыло какое-то оцепенение. Не могу сдвинуться с места. Запоздало закрыла глаза.
– Аника, – я слышу, кто-то меня звал, тряся за плечо. – Уже все закончено. Вы можете идти.
Идти? Зачем? Мне стало как-то все равно. Меня схватили за руку и куда-то повели. Вижу огромную спальню, большую кровать, тумбы, стол, письмо с печатью лирийской короны, вазы, но все это проходит как-то мимо. Эрас подошёл к столу и взял стеклянный графин. Налил в стакан воду и стал брызгать ею мне на лицо. Я быстро-быстро заморгала.
– Очнулась? – я даже не знаю, чего больше в голосе Эраса праведного гнева или притворного негодования.
– Да, спасибо, – поблагодарила я, отводя взгляд куда угодно, только бы не смотреть на этого мужчину.
– Дойти до покоев сможете? – в голосе проскользнуло мимолетное, но искреннее участие.
– Да, – если честно, меня немного мутило. – До свидания.
Я прошла быстро мимо нахмурившегося Эраса и, открыв дверь, чуть ли не бегом выскочила из покоев Его Величества.
– Я отправлю к вам целителя! – крикнул мне вдогонку Эрас, но я не останавилась.
В бездну свадьбу, мне нужно какое-нибудь успокоительное от таких потрясений! Я быстро добралась до выделенных мне апартаментов.
______________
Свадьба
Я прогуливалась вдоль голубоватой кромки моря. Над водой летали какие-то серо-белые птицы, которые, склыдывая крылья, ныряли в синюю гладь и возвращались уже с рыбой в чёрном клюве. Море сегодня на удивлёние было тихим.
– Это кьеорды, – шедший рядом со мной Киан, указал на вновь нырнувшую птицу. – Очень редкие в наших краях.
Сзади нас послышался громкий смех. Придворные, в основном леди, всеми силами пытались привлечь внимание второго наследника инарского престола, который только вчера прибыл в Раст'ор. Но нужно отдать Киану должное. Младший Дорок'ха стоически держал оборону и терпел излишнее внимание надоедливых леди.
– Может, вы всё-таки присоединитесь к ним? – я сделала лёгкий наклон головой в сторону хохочущих и перешептывающихся леди. – Они на вас смотрят с таким обожанием, что мне даже как-то неловко просто с вами разговаривать и не заглядывать вам в рот при каждом удобном случае.
– Поверьте, мне тоже неловко, что столь большое количество красивых леди охотятся за мной, – прошептал, будто говоря по секрету, Киан, наклонившись ко мне. – Я, честно, предполагал, что сезон охоты уже кончился.
– Сезон охоты? – со смешком переспорила я. – И много… И много таких сезонов проводят столь очаровательные леди?
– Обычно три раза в год, – задумчиво проговорил Киан, опасливо покосившись на догоняющих нас леди. – Но с учётом того, что Эрас выбыл у них из списка потенциальных женихов, мне точно придётся отдуваться за двоих.
– На Эраса тоже… – улыбнувшись, я стала подбирать подходящие слова. – И много было попыток заполучить себе в мужья Его Величество?
Киан задумался, переведя взгляд с моего лица на цветущий сад, посаженного возле моря. Чуть нахмурившись, словно что-то вспоминая, младший Дорок'ха, изредка шевеля губами, стал загинать пальца сначала на правой руке, потом на левой.
Конечно, мне было, не скажу, что очень интересно, но любопытно узнать сколько же раз леди пытались охмурить моего обещанного чуть ли не с самого рождения жениха. Поэтому я с нескрываемой заинтригованностью наблюдала за вторым инарским наследником, который только что досчитал до десяти и, настороженно покосившись на меня, стал по-повторному загинать пальцы. Это уже немного озадачило.
– Киан, вы сейчас считаете за все время охоты леди на Эраса? – обеспокоенно поинтересовалась я, понимая, что количество попыток уже перевалило за двадцать.
– За месяц, – не отвлекаясь от подсчитывания, произнёс Киан.
Я встала как вкопанная, широко распахнув глаза. Машинально от удивления приоткрыла рот и откровенно и неприлично стала глазеть на Киана. За спиной опять послышались шепотки что-то горячо обсуждающих придворных.
– В сумме где-то двадцать четыре, – слова Киана заставили меня ещё сильнее раскрыть глаза, хотя казалось, куда ещё больше?
– Они его что ли почти каждый день атаковали? – пришибленным голосом спросила я, кое-как отмирая и подходя к Киану.
Принц весело рассмеялся. Леди, начавшие было нас обгонять, затаились и стали прислушиваться. Я недовольно посмотрела на Киана.
– Ну, да, – беззаботно ответил мне принц, взяв за локоток. – Ведь у них оставалось всего лишь ничего до вашего приезда… Вот они и старались! И пытались! И…
– Знаете что, Киан, – перебив, я возмущённо зашипела так, чтобы не услышали стоящие неподалёку придворные. – Идите-ка вы к своим ненаглядным леди, – я подтолкнула опешившего от такой наглости второго наследника инарского трона. – Леди вас как раз заждались.
– Вы правда хотите отдать меня им на растерзание? – Киан сделал большие испуганные глаза, что я не смогла удержаться и улыбнулась. – Аника! Будьте милостивы! Я же погибну в расцвете сил!
Принц Инарского королевства трагично закатил глаза и состроил такое скорбное лицо, что я рассмеялась во весь голос. На этого обманщика мне никак не удавалось долго злиться. Киан же, не дожидаясь, пока я успокоюсь, взял меня за руку и ускорил шаг, опережая группу веселившихся придворных.
– Куда вы так спешите? – отсмеявшись, я кое-как спросила принца. – Они же вам не съедят.
– Откуда вы знаете? – на меня хитро посмотрели. – Но всё-таки я бы хотел просто прогуляться, а не быть объектом обожания.
– Да? А мне кажется, что вам нравится быть предметом любви всех придворных и непридворных леди, просто вы сейчас скромничайте…
– Я? – Киан так правдоподобно возмутился, что я чуть ли не поверила, что и в самом деле задето его ничем не повинное достоинство. Конечно, разве можно подумать, что он, принц, наследник и мужчина в полном смысле этого слова, и скромничает?
– И знаете, Киан, если вам так уж сильно надоело внимание красивых дам, женитесь! – я попыталась как можно естественнее пожать плечами. – Женитесь и будьте счастливы!
Мы успели дойти до сада, немного там побродить, я так умудрились пройтись среди нежно-розовых с длинными лепестками цветов, прежде чем Киан смог дать мне вразумительный ответ. И сколько же негодования, протеста и возмущение было и в словах, и в движениях, и в выражении лица второго наследника Инара.
– Аника! Немедленно перестаньте смеяться! – приказной тон Киана меня только позабавил. – Надеюсь, про женитьбу вы говорили в шутку! Вам ли не знать насколько это важное, ответственное и муторное событие в жизни!
– Да, да, да! – я лукаво взглянула на принца. – Конечно, вы понимаете, что после своей свадьбы я непременно задамся вопросом о вашей. Думаю, Эрас полностью поддержит свою новоиспеченную жену в желании помочь его брату найти ту единственную! ту неповторимую! ту…
– Аника! – кажется, это был крик отчаяния и ужаса.
Через секунду я, подхватив все свои юбки платья, уже во всю бежала от второго наследника инарского престола. Думая, я была первой леди, которая не стремилась попасть в объятия принца, а наоборот от них убегала.
Я неслась сломя голову по зелёной траве и, наверное, точно уже испачкала подол платья. Но мне было все равно. Вокруг мелькали стволы деревьев, кусты, клумбы цветов, но я даже и не думала останавливаться, пока в груди не стало жечь от нехватки воздуха. Я кое-как добежала до небольшой беседки, утонушей среди зарослей, и понадеялась, что Киан здесь меня не найдёт.
– Аника! Вот вы где! – неожиданно в беседку вбежал принц.
Я уже в это время успела усесться на скамью и почти выровняла дыхание. Удивлённо уставилась на младшего Дорок'ха. Взъерошенные волосы, потрепанный вид, хотя и мой сейчас, наверное, не лучше, и синяк под глазом.
– Киан, – я миролюбиво улыбнулась и подняла руки вверх, сдаваясь. – Что с вами произошло?
– Она ещё спрашивает!
1
Киан молча подошёл ко мне и уселся рядом. Сложив руки на груди, он выжидательно уставился на меня и приподнял свою чёрную бровь, будто спрашивая, что я тут делаю, пока он, Его Непревзойдённое Высочество, гоняется и ищет меня в саду.
– Киан, у вас синяк на лице, – помолчав, сказала я, взволнованно глядя на принца. – Под глазом, – уточнила.
Киан царственно и чинно кивнул мне головой, как бы давая разрешение на продолжении мысли. Непринуждённо в это время он рассматривал мой внишний вид, который на данный момент был далёк до идеала. Идеала, конечно, принцессы. Насколько мне удалось себя разглядеть, я поняла, что у меня растрепалась прическа, точнее теперь у меня её уже совсем не существовало, внизу платья были небольшие коричнево-зеленые пятна от травы и грязи и в довершении всей картины весёлая улыбка на лице. Что ж в таком виде я вполне могла показаться во дворце.
– Киан, вы, наверное, когда бежали, споткнулись и упали, – осторожно предположила я. – Ударились и получили этот синяк?
Киан скептически посмотрел на меня, спрашивая, что он, взрослый и самостоятельный мужчина, маг какого-то там уровня, взял и просто упал? Я даже сама стала сомневаться в таком предположении под этим недоверчивым взглядом голубых глаз.
Я более внимательно пригляделась к лицу Киана. Синяк уже налился фиолетовым цветом и синевой и был поставлен ровно под глазом будто специально. Именно с таким фингалом под глазом однажды вернулся Виру после одной из тренировок.
– Хотите, расскажу одну сказку? – вдруг предложил Киан и, не дожидаясь моего ответа, начал. – В одном королевстве жили-были два брата, два красивых и неподражаемых принца. Так вот… Однажды два этих принца поссорились из-за плохого поведения одного из них. Первый брат ругал второго брата за непозволительное обращение к одной тоже очень даже симпатичной девушке. И так два принца ругались и ругались, и подрались. В конце один из братьев совсем не заслуженно получил фингал себе под глазом, а второй – с затаенной обидой закрылся у себя в кабинете в завале всяких договоров, документов и приказов. Итак, Аника, какой урок вы можете извлечь из этой сказки?
– Что рассказчик из вас никакой! – буркнула я, мысленно сопоставляя данную сказку с реальной жизнью. – Вы с братом из-за меня подрались?
– Почему я? – недоуменно воскликнул Киан. – Тот принц из сказки – да. Подрался. Но я, лично, совсем ничего не делал.
– Ладно, – пропыхтела я, вытаскивая из волос непонятно откуда взявшийся зелёный листок. – Зачем тогда вы рассказываете мне эту историю?
– Сказку! Аника! Ска-азку, – протянул слово Киан, недовольство глядя на меня.
– Хорошо, сказку! Зачем вы рассказываете мне эту ска-азку! – передразнила я мужчину, отвечая ему таким же взглядом. – И знаете ли, ябедничать на своего брата – очень плохо.
– Я не ябедничаю, – обиделся на меня Киан. – Я жалуюсь! На вас. Вот смотрите, получил из-за той девушки синяк, бегал потом по всему саду, как мальчишка какой-то восьмилетний, всю одежду измарал. Вот скажите, как я в таком виде могу показаться во дворце?
– Просто так же как и я, – вставая, спокойно ответила, не особо беспокоясь за свой внишний вид. – Можно подумать, вас волнует мнение парочки придворных. Особенно леди! Хотя, мне кажется, появись вы только в штанах, с распущенными волосами, без синяка на лице и, конечно, ещё с мечом в руке… Думаю, вам многие простили бы столь неприличный вид. Киан, куда вы уезжали?
Когда мы прибыли в Раст'ор и меня благополучно разместили в одни из самых роскошных покоев, Киан куда-то отправился. На ночь. Конечно, мне об этом знать не положено. И я бы об этом даже и не узнала, если бы не мучавшая меня в ту ночь бессонница.
– Гулял, – последовал незамедлительный ответ.
– Правда, что ли?
– Вы потом все равно узнаете, только давайте не будем спешить, – чуть улыбнувшись, проговорил принц. – Хорошо?
Я промолчала. Никогда не любила, как со мной обращаются, будто я несмышленый и совсем не готовый ко взрослой жизни ребёнок. Встала и, выпрямившись, независимо прошла к выходу беседки. Нет, не из-за того, что обиделась, просто уже давно закончился обед, а я даже не завтракала сегодня, о чем незамедлительно напомнил желудок. И как я только ещё умудрилась бегать голодной?
– Пошлите во дворец, – предложил Киан. – Нас, наверное, уже ищут.
Между пальцев принца играли маленькие сапфирового цвета огоньки. Немного полетав, они, поднявшись к лицу мужчины, впитались в кожу. Синяк исчез, а я не удержала завистливого вздоха. Почему природа не оставила во мне хоть капелька магического дара? Откуда такая несправедливость?
Киан снова подхватил меня под локоток и повёл ко дворцу. По дороге нам встречались и лорды, и леди, и слуги, которые при встрече с нами роняли, кто поднос с едой, кто просто охал, кто, особо эмоциональный и чувствительный, чуть ли не спотыкался. Хорошо, что в обморок не падали. Но, впррчем, мне с Кианом определённо удалось поразить местную публику. Это делало настроение ещё более радостным и веселым.
– До встречи! – попрощалась с Кианом, входя в свои покои.
Пройдя в спальню с глупой улыбкой на губах, я удивилась. Замерла и непонимающе уставилась на серо-голубую птицу с небольшим хохолком на голове. Голубь! Он расположился на столе, за которым вся в слезах сидела служанка.
– Тайла! – я мигом подбежала к ней и чуть ли не обняла. – Что случилось? Тебя кто-то обидел?
В голову сразу полезли нехорошие мысли. Если мне, как принцессе, напрямую никто не мог оскорбить, то служанку из такой ненавистной для инарцев Лирии, вполне. Я досадливо скривилась.
– Аника… Ваше Высоче… – женщина снова заплакала, с силой сжимая какую-то бумагу в руках. – Вы еще не знаете? Вам Его Величество ещё не сказал?
– О чем? – я недоуменно посмотрела на служанку.
– Мне дочь написала, – Тайла закрыла лицо ладонями и заревела. – Его Величество! Ваш отец… Он умер…
