Текст книги "Королева долга и чести (СИ)"

Автор книги: Диана Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

2

Я машинально обвила руками шею мужчины. Эрас понес меня к одной из беседок, тонущих в зарослях розового вьюнка. Над цветами порхали пёстрые бабочки, на кристально-голубом небе светило яркое солнце. В королевском саду было тихо и спокойно, что даже не хотелось возмущаться. Я лишь удивлённо посмотрела на своего мужа, который подозрительно молчал и улыбался.

Беседка была построена из белого камня, украшенная росписью золотых красок. В центре помещения стоял небольшой деревянный столик, накрытый тарелками с фруктами, сладостями, выпечкой и двумя графинами с соком и вином. В завершении милой картинки посередине стола стояла ваза с белыми и красными розами.

Идиллии.

Как в настоящей семье.

– Спасибо, – слова искренне сорвались с губ, которые дрогнули в неуверенной улыбке. – Мне… очень приятно.

– Пожалуйста.

Эрас провёл меня к столу. Мы сели. В воздухе повисла неудобная тишина. Я бы хотела что-то сказать, но под взглядом тёмных глаз, я чувствовала себя неловко. Мы просто смотрели друг на друга, будто заново знакомясь. Да, наш союз был заключен в детстве, но мы по-настоящему так и не знали друг друга. И сейчас, когда дороги назад нет и когда мы уже стали супругами перед богами, пора было наконец-то заставить себя посмотреть на мужа никак на завоевателя Лирийского королевства, а как на обычного мужчину, с которым мне предстоит провести всю оставшуюся жизнь, править двумя странами и воспитывать детей.

Посмотреть…

Представить хотя бы на миг…

Помечтать. Но как сложно! Легче было в детстве, когда брак являлся чем-то настолько далеким, что, казалось, никогда не произойдёт. Брат убеждал меня, что он сам выберет достойного кандидата на мою руку, и я с ним буду счастлива.

И я верила Виру. А сейчас… верить было некому.

Я снова посмотрела на своего мужа, и в голову забежала шальная, но правдивая мысль, что если у нас с ним будут дети, то они родятся очень красивые. Наследник или наследница, в которых объединятся две враждующие династии.

Мои дети… Я опустила голову, стараясь скрыть смущение. Нет, пока ещё рано говорить о детях. Тем более они должны родиться в семье, где между мамой и папой будут царить хотя бы мир и уважение друг другу, а не холодность, скрытность и недоверие.

– Я понимаю, что между нами стоит очень многое, – Эрас нарушил тишину, смотря не на меня, а сквозь, будто о чем-то сильно волновался. – Долгая вражда между нашими королевствами, война, потери близких… И я осознаю так же, как и вы, что наш брак нужен, как гарант мира и спокойствия. Но я хочу счастливый брак, Аника, поэтому предлагаю поговорить.

Я внимательно посмотрела на своего мужа, пытаясь определить: искренне ли он говорит или лжет; в самом деле хочет попробовать сделать наш брак счастливым или нет; и готовы ли мы вообще смириться со своей судьбой?

Эрас уже знал ответы на эти вопросы, я – нет.

И мы разговаривали. Говорили, будто хорошие, но давно невидевшиеся приятели, долго, иногда смеялись и просто слушали. Нет, нашу беседу нельзя было назвать откровенной. Ни я, ни Эрас ничего не говорили о своих тайнах, секретах, о том, что оставляло глубокий болезненный след в нашей душе. Я рассказывала о своих детских шалостях, об учителях, которых иногда доводила своей непрележностью, о любимых занятиях…

– Вы в самом деле любите верховую езду? – Эрас сделал глоток красного вина и с любопытством посмотрел на меня.

– А вам разве не сообщили? – я повторила действия мужа, только вместо вина попробовала ягодный сок. – Тем более перед свадьбой я уже успела прокатиться в окрестностях столицы.

– Я слышал, вы решили посоревноваться со своими приближенными.

– Я победила, – я гордо расправила плечи, мысленно припоминая тот солнечный день.

Руки крепко держали поводья. Азарт струился по венам, и сердце билось часто, быстро, сильно настолько, что в висках отдавался его стук. Ветер шумел в ушах, погоняя опередить противника и победить. Рядом, по сторонам, мелькали деревья, кусты, зелёная трава, но перед глазами была лишь спина наездника, который становился все дальше и дальше…с каждым шагом, с каждой секундой… С каждым мгновением… Я шептала своему коню ободряющие слова. Я хотела победить! Быть первой! В голове так и билась мысль: разве я упущу такой шанс? В Лирии я всегда приходила первой. Неужели за последнее время что-то изменилось?

Как оказалось – да.

Я почти выиграла. Мне аплодировали войны, поздравляли и хвалили. Мне до самого сердца было приятно слышать их восхищение, и это льстило моё самолюбие. Но обида где-то в глубине сознания чёрным зверьком засела и уснула. На время. Я ещё была намерена взять реванш.

– Насколько я знаю, второе место, – Эрас повертел в руках пустой стакан и налил себе вина. Я оскорбленно нахмурилась. Если бы я сильно хотела победить в этом глупом состязании, я бы выиграла. – Но хочу заметить, что вы держитесь в седле намного лучше, чем некоторые мужчины.

Я приподняла светлую бровь в немом вопросе и сделала максимально заинтересованное лицо, показывая, что готова слушать дальше. Пускай Эрас договаривает до конца, раз начал.

– Это был комплимент, Аника, – Эрас смотрел в окно беседки, не удостаивая меня своего королевского внимания. – Но я настоятельно рекомендую больше не целоваться с вашими приближенными.

Я почти не удивилась и показала лишь усмешку. Покладисто сложила руки на стол, приняла постное выражение лица, как у старой служительницы храма богов и спросила:

– А с не приближенными? – я хитро посмотрела на Эраса, поймав его недовольный взгляд.

– И с не приближенными тоже, Ваше Лирийское Величество.

– А с вашими приближенными можно?

– Они с вами целоваться не будут, Аника, – Эрас фыркнул и взял со стола медовую булочку. – Испугаются.

Я негодующе поджала губы и скрестила на груди руки. Язык так и чесался сказать что-нибудь такое едкое, острое и язвительное. Я взяла за ножку бокал и пригубила щедро налитое самим королём вино, потом усмехнулся.

– Не волнуйтесь, Ваше Инарское Величество, мои приближенные тоже не будут с вами целоваться.

С учётом того, что в Инар со мной поехали только отряд войнов и Тайла, это было трудно представить. Эрас понял мой выпад, но улыбнулся мне в ответ, будто от неплохой шутки. Это не обидело.

После того, как мы пообедали, Эрас повёл меня в глубь сада. По дороге мы тоже разговаривали. Король рассказал мне о себе, о том, как овладевал тёмным даром, даже о соперничестве со своим братом в детстве. Мы шли, и я, увлеченная беседой, не заметила, как густо стали расти высокие деревья, почти полностью закрывая меня и Эраса от солнца, как мало в этом месте росли цветы и как вдруг стало прохладно, несмотря на теплую погоду.

По коже прошлись неприятные мурашки, и я обхватила себя руками. Мне стало не по себе. Эрас, чуть нахмурившись, взмахнул рукой, и тёмный огонёк слетел с его ладони, прошелся по воздуху и вспыхнул, разлетаясь яркими искрами. В этот миг меня укутало тепло, будто заботливые руки на плечи накинули шаль. Я благодарно посмотрела на Эраса.

– Простите, – в его голосе в самом деле проскользнули нотки сожаления. – Забыл взять для вас плащ.

Я махнула рукой, честно полагая, что, если собственный муж является магом, это не такая уж и беда. Эрас взял меня за руку, и я почувтствовала как внутреннюю сторону ладони нежно погладили большим пальцем. Король повернул налево от главной дорожки, ведя по узкой тропинке.

– Это продолжение экскурсии по вашему зАмку? – на всякий случай уточнила я.

– Во-первых, это тоже ваш зАмок, Аника, – Эрас укоризненно покачал головой как раз в тот момент, когда мы в очередной раз свернули, уходя в глубь сада. – А, во-вторых, вы абсолютно правы. Сейчас мы идём в одно из красивейших мест дворца рода Дорок'ха.

Через несколько минут мы остановились перед ступеньками, которые вели дальнейшую дорогу под землю. Эрас спустился на две ступеньки вниз и, обернувшись, как будто что-то вспомнив, предложил мне руку. Лестница была сделана из шершавых плит и местами украшена мраморной мозаикой, создавая на ступеньках цветы, звёздочки и узоры. Перил, к сожалению, не было, поэтому я двумя руками ухватилась за предложенную мужскую ладонь, надеясь, что если я начну падать, Эрас успеет меня подхватить.

– Не бойтесь, – король насмешливо фыркнул. – Здесь некрутой спуск. Не упадете.

– Вам легко говорить, – в ответ пробурчала я, мысленно ругая каблуки за их высоту и завидуя Эрасу. Мой муж спокойно спускался по ступенькам в сапогах.

– Вас никто не заставлял одевать туфли на таком высоком каблуке, – Эрас безапелляционным тоном сделал мне выговор. – Можно было подумать, что вам в этой обуви пришлось бы ходить весь день.

– Если бы вы предупредили заранее, то я бы могла ещё в самом начале нашей прогулки пойти и переобуться, – таким же тоном сообщила я мужу, не забывая крепко цепляться за его руку.

– Если бы я вам сказал заранее, это не было уже сюрпризом, – буднично, как само собой разумеющееся сказал Эрас. – Так что перестаньте бурчать, Ваше Лирийское Величество. Осталось не так и много.

Я замолчала. Но не из-за того, что нечего было сказать мужу. Просто я не хотела говорить с этим конкретно королём. Ведь Эрас понимал, что я права. Я могла сразу после завтрака уйти к себе в покои и переобуться, и переодеться. Да и вообще… Я планировала сегодня провести весь день в покоях и снова поговорить с герцогиней Хайди дир'Вонной Соаной по поводу благотворительности. Мне кажется, это отличная идея расположить к себе инарский народ. Я покосилась на Эраса. Только бы он не отказал.

– Аника, осторожно!

Я поскользнулась и стала заваливаться назад. Но тёмный туман, превратившийся в жгуты, подхватил меня и опустил на твёрдую поверхность, в то же время не забыв расправить складки на моем платье и поправить скосившееся в левую сторону ожерелье.

– Эрас! Это уже несмешно! – в груди гулко билось сердце, стремясь выпрыгнуть из моего тела. Зрачки, наверное, расширились от страха. Руки, сжатые в кулак, чуть дрожали. – Давайте уйдём из этого места. Я вам верю, что оно необычайной красоты и неповторимо. Но свернуть себе шею из-за этого вашего сюрприза я не собираюсь.

– Не преувеличивайте, я бы не допустил, чтобы с вами что-то случилось.

– Да вы…

– Аника…

– Эрас, ты специально…

– Аника, обернись и посмотри на это место, – повелительные ноты в голосе Эраса, почти такие же, как были у отца, когда он отдавал приказы, заставили меня повиноваться и повернуть голову, чтобы увидеть…

3

Это был грот.

Огромная пещера, освещеннная красными, острыми, будто наконечники стрел, кристаллами, казалась зловещей. Цвет крови – эта мысль мелькнула в голове. Пол был из черного камня, на котором играли алые блики. Я стояла неподвижно, пораженно, дыхание замерло. Грот был мрачным в своих бордовых всполохах. А свисающие с потолка каменные глыбы ни капельки не придавали уверенности. Скорее давали ощутить насколько человек мал по сравнению с ними.

– Захватывает, не правда ли? – Эрас с полуулыбкой осмотрел пещеру и повёл меня вглубь грота. – Этот место называется "Радужная мечта".

– Радужная? – я удивлённо уставилась на короля. – По-моему, кроме красных кристаллов и твёрдых пород здесь ничего нет. Если это и мечта, то только кровавая.

В этой пещере не было ничего примечательного кроме огромного, врезающийся вверх столба. В нем отражался сам грот и я с Эрасом. Но картинки были мутными и нечеткими. Впрочем, это только сильнее нагнетало атмосферу скованности и неприятия. Я машинально передернула плечами. Эрас приобнял меня в защитном жесте, и я почувствовала себя более увереннее, когда положила свою ладошку на его руку. Внутри поднялось какое-то тревожное чувство. И оно скорее было приятным, нежели нежеланным. Разумом я понимала, что Эрас не пригласил бы меня в опасное место, хотя бы ради того, что это невыгодно ему и нашему королевству.

– Почему грот назвается "Мечтой"? – я обвила взглядом пещеру. – Конечно, он примечателен, но не настолько, чтобы называться чьей-то мечтой.

– А чтобы вы назвали мечтой? – Эрас заинтересованно приподнял чёрную бровь.

– То что хочется и то к чему следует стремиться, – я пожала плечами, чувствуя, как рука короля скользнула мне на талию. – И мечта не должна быть одна.

– Прекрасное определие.

– Вы не ответили на вопрос.

– Честно признаться, я не знаю, – Эрас усмехнулся. – Есть несколько версий. Одна из них гласит, что любая мечта, высказанная вслух в этом гроте, непременно осуществиться.

Я задумалась. Мы зашли в какой-то проход. Здесь было темно, только свет впереди не давал заблудиться.

– Я хочу благосостояния в своём королевстве, – глаза быстро закрылись, как бы огорождая меня от реальности и погружая в мир грёз. – И я бы хотела попробовать даэрское мороженое.

– Занятно, – Эрас с любопытством посмотрел на меня. – Но знайте, даэрское мороженое не такое вкусное, как о нем говорят.

– Вы уже его пробовали?

Но мне не ответили, мы подошли к выходу.

Это снова была пещера только уже с голубыми кристаллами и небольшим прозрачным озером по середине. Нежное лазурное сияние бликами отражалось на стенах, наверху пещеры. Даже запах здесь мне показался каким-то более свежим. Я снова пораженно замерла только теперь от восхищения.

– Радужным это грот называется, потому что в нем есть семь пещер, чьи сталактиты однотонно повторяют каждый цвет радуги.

– Красиво, – я двинулась к водной глади, мечтая пройтись по чуть голубоватому песочному дну озера. – Это магия?

– Нет. Грот изначально был таким.

Эрас, не стесняясь, уселся у кромки воды, не жалея ни своей дорогой одежды и не учитывая своего высокого статуса. Удобно устроившись, король выжидательно посмотрел на меня, а я – на него сверху вниз. Эрас шумно вздохнул.

– Я считаю, что раз мы теперь супруги, мы не должны стесняться друг друга и как-либо ограничиваться этикетом наедине. Это, во-первых, глупо. Во-вторых, благодаря общению мы сможем привыкнуть к друг другу и научиться понимать. Например, я захотел отдохнуть, поэтому сейчас я сел на этот мягкий песок, надеясь не увидеть в ваших глазах, Аника, осуждения. Вы меня поняли?

Я подозрительно прищурилась, вспоминая его слава о том, что он хочет для себя счастливого брака. Эрас дал понять, чего желает, высказал это и теперь действовал, пытаясь обратить свои слова в реальность. Я понимающе кивнула, принимая данную позицию короля, хотя в душе всё-таки была немного раздражена приказным тоном своего супруга. Впрочем, сейчас это не было столь важным.

Я сняла туфли, подняла подол платья и опустила стопы в теплое озеро. Вода ласкова обняла ноги, и я ощутила лёгкую щекотку.

– Этот грот закрыт для свободного посещения, – Эрас внимательно следил за мной. – Поэтому, вы можете не беспокоиться и приходить сюда в любое время суток: вас никто не побеспокоит.

– Спасибо.

Мы встретились взглядами. Я была благодарна своему мужу за его помощь, он мне – за моё понимание.

– Вы мне нравитесь, – я честно призналась, рассматривая своего супруга в свете голубых кристаллов.

– Я это знаю, – он, подозрительно улыбнувшись, кивнул головой.

Откуда? – чуть не слетело с языка, но я удержалась.

Озеро оказалось неглубоким, поэтому я смогла подальше отойти от берега. Голубоватый песок в самом деле оказался мягким, негрубым и приятным на ощупь. Иногда даже встречались какие-то разноцветные камушки, которые я, конечно, подбирала и более детально рассматривала, при этом исправно окуная подол платья в воду. Я подумала, раз королю Инара нетрудно так спокойно лежать в своём дорогом одеянии на песке, то и королеве Лирии незазорно намочить в озере торжественное платье. Впрочем, это всего лишь вода и песок. Одежду можно будет отряхнуть и высушить.

Я ещё несколько минут походила в воде. Эрас лежал на берегу, совершенно не обращая на меня внимание. И мне, показалось, что он уснул.

Я медленно вышла из воды и аккуратно подошла к спящему правителю. Чёрные волосы выгодно выделялись на светлом песке, впрочем, как и смугловатая кожа, что было неудивительно с ярким, жарким, инарским солнцем. Строгие черты лица не изменились, но сейчас придавали Эрасу не вечную сердитость, а лёгкую задумчивость, как если бы он решал какую-нибудь задачу и, увлеченный мыслями, прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Открытая шея выдавала беззащитность короля. Будь здесь враг Инарского правителя с кинжалом в руках, Эрас мог легко лишиться и короны, и трона, и жизни. Но правитель дремал, полностью уверенный в своей безопасности. Рассматривая мужчину, я ближе склонилась к Эрасу, не зная, будить ли мне его или нет.

– Попалась, – быстрый захват, и я лежу на крепком мужском теле, ощущая сильную руку на своей спине.

Удивление, гнев, раздражение и негодование – все эти чувства были подавлены сразу же, но не мной. Приподнявшись и посадив меня к себе, Эрас просто взял и поцеловал меня, во избежании криков, обоснованного возмущения и злости.

Его губы были теплыми, и их прикосновения к моим мне нравились. Я обняла мужчину за шею и зарылась ладонью в густые чёрные волосы, искренне считая, что стоять столбом, пока тебя целует красивый мужчина, тем более твой супруг, неправильно. Найдя ладонь Эраса, я переплела пальцы в знак симпатии. По крайней мере я точно знала, что мне самой нравится трогать, прикасаться к своему мужу, и это не казалось неправильным.

– Ты… – хотела крикнуть, но вышел приглашённый шёпот. Отстраняясь, я смогла глубоко вздохнуть. – Ты…

– Звучит, как комплимент.

Возразить ему было нечего. Сказать, что он несносный, глупый и наглый – было бы неправдой, а я врать не любила, разве только недоговаривать. Тем более наверняка моя тирада позабавило бы его самолюбие, чего я делать никак не собиралась.

Я села напротив Эраса, но наши ладони, сплетенные пальцами, так и остались вместе. Я не стала убирать свою руку, Эрас же не стал её отпускать. Мы молча смотрели друг на друга и, наверное, в самом деле привыкали и осознавали себя никак король и королева, а как муж и жена.

– Если у вас есть вопросы – спрашивайте, – Эрас взял мою вторую руку и нежно погладил большим пальцем тыльную сторону ладони.

– Что например? – я растерялась.

– Аника, ты королева двух стран, – Эрас пожал плечами. – И ты имеешь полное право иметь власть. Я, заключая союз с Лирией, изначально не собирался захватывать власть и делать тебя украшением к своему трону и короне, поэтому я считаю, что со следующего дня тебе надо начинать знакомиться с делами Инара.

Я недоверчиво посмотрела на своего супруга. Но он, казалось, совсем не замечая моего пристального взгляда, ласкова гладил мои ладони. Это немного выбивало меня из колеи. Ведь я столько раз проклянала свой брак, говорила, что непременно отомщу Инарскому королю за всю боль и горе, которое он принёс моей стране, и так рьяно берегла свою ненависть, что совсем не заметила, как она ушла, исчезла. Я больше не смотрела на Эраса, как на врага.

– В Лирии королевы всегда занимались внутренними делами своей страны, – я посмотрела на голубое озеро. – В Инаре, насколько я знаю, правительницы тоже не были особым дополнением к трону.

– Хорошо, – Эрас улыбнулся, будто именно такой и предполагал ответ. – Впрочем, мне было бы интересно посмотреть на то, как бы ты справлялась с внешней политикой и армией.

Я улыбнулась, улавливая лёгкую иронию в словах мужа. Впрочем, зря он так говорит. Меня, как вторую наследницу, тоже тщательно готовили к правлению. Но не своей страны, а чужой или какого-нибудь огромного герцогства так, чтобы это было выгодно Лирии. Я изучала дипломатию, торговлю, мастерство шифровок и многое другое, что могла бы мне понадобится для незаметного управления и контроля за действиями супруга. Хотя, глядя на Эраса и начиная понимать своего мужа, я думаю, это за мной будут тщательно следить и докладывать о каждом моем шаге. Впрочем, военному делу меня тоже обучали, но не скажу, что я в нем хорошо разбираюсь.

– Знаете, – я чуть поколебалась, не зная выражать ли свои чувства к поступкам Эраса или нет, но, взглянув в глаза мужа, я твёрдо произнесла. – Вы меня приятно удивляете. Я признаюсь, что зная вас только с плохой стороны, не ожидала столь широкого жеста.

– Выгодно всегда быть низким человеком, способный на широкий жест, – он усмехнулся. – Вам так не кажется?

– Это вызвышает человека в глазах его окружения, – назидательно ответила я, – как проявление благородства, силы воли и доброты. Но я считаю, что искренность всегда подкупает лучше, чем минутный порыв доблести.

– Слова истинной наивности, – он фыркнул и потянул меня наверх, заставляя встать.

– Кто бы говорил, – я тихо буркнула.

Эрас, взяв мои небрежно брошенные туфли рядом с озером, встал на одно колено перед мной и стал меня обувать. Горячие ладони нежно скользили по моей ноге, заставляя меня немного краснеть. Обувал меня Эрас дольше, чем если бы я это делала сама. Впрочем, меня все устраивало.

– Эрас, – я вспомнила о том, что меня немного взволновало. – Я сегодня не видела Киана. Где ваш брат?

– На разведке, – в этот мемент Эрас выглядел растерянным. – Поверите, но в день нашей свадьбы мне доложили о прорыве обороны на границах со степными кочевниками. Сейчас Киан занимается этим делом. Скоро должен вернуться.

– Вы развязываете новый военный конфликт?

Я была удивлена. Новая война, новые завоевание – и так быстро? В глубине вспыхнули негодование и страх за свою страну. Лирия не может сейчас быть втянута в ещё в одну войну. Это просто уничтожит мою страну, как государство.

– С чего вы решили, что именно Инар является провокатором, – холодный голос короля отвлёк меня от неприятных и тревожных мыслей. – Если вы не услышали, но я сказал, что именно кочевники напали на границы, а не мы – на них.

– Инар не так слаб после войны с Лирией, и может легко напасть на слабое государство, – я поджала губы. – Конечно, вы понесли убытки особенно из-за продолжительности противостояния. Но вы вполне могли их компенсировать на правах победителя.

Я не обвиняла, я просто говорила факт. Если бы Лирия победила в войне, она восстанавливалась бы за счёт проигравшей стороны. Это логично, тем более ни Инар, ни Лирия не обладали повышенным благородством, чтобы помогать своим врагам. Но от этого не становилось легче. Скорее хотелось наоборот обвинить Эрас в тирании, в несправедливости и жестокости. Но я этого не сделала. В первую очередь, Эрас Дорок'ха – король, а потом уже человек со всеми вытекающими.

– Мне скоро нужно будет уехать в военный лагерь, – Эрас повёл меня к очередному проходу. – Я надеюсь, пока меня не будет в столице, вы не наделаете глупостей.

– Вы покидаете меня сразу после свадьбы?

От моего вопроса, от моего голоса, дрожавшего от ярости, Эрас поморщился, как от головной боли. Обида ярким всполохом расцвела в сердце, заставляя злиться. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Как можно относится к жене, которую муж покинул в первые дни супружества? Видимо, никак. Я уже представила смешки за спиной моих подданных, и от этого сильно сжала зубы.

Никогда не любила, когда надо мной смеются и выставляют на посмешище.

– Неужели нам предстоит первая же семейная ссора в первый день брака? – Эрас засмеялся.