Текст книги "Больны любовью (ЛП)"

Автор книги: Дейдра Дункан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Грейс

Март, Год 2

Любовь.

Забавное чувство – если смотреть со стороны.

Но изнутри… это как стоять внутри алмаза, когда в него бьёт солнечный свет.

Лучики отражаются в каждой грани, сверкая радугами по всем поверхностям.

Всё вокруг – тёплое, яркое, бесконечное.

Я не доверяю этому.

Алмазы красивы, но твёрды.

Они могут треснуть под давлением.

Их можно подделать.

Но Джулиан бы так не поступил.

Ты ведь уже думала так раньше.

Прошло два месяца с тех пор, как он сказал, что любит меня, но я всё равно не могу заглушить голос в голове. Он напоминает мне о последнем мужчине, который уверял, что влюблён в меня.

Он лгал.

Любовь не оставляет шрамов.

Не унижает.

Не ставит условий.

Его «любовь» сломала меня, и я бы хотела сказать, что уже исцелилась. Что забыла. Что могу снова доверять – себе, своей интуиции, которая твердит, что Джулиан не лжёт.

Но нет. Всё это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Я переворачиваюсь в кровати и целую плечо Джулиана. Он крепко спит, одна рука лежит на груди, другая – обнимает меня за запястье. Даже во сне он ищет тактильную связь.

Серебряный свет мартовской луны вырисовывает его лицо. Скулы и нос отбрасывают резкие тени, но лунная пыль оседает на веках и щеках, подсвечивая ресницы. Он весь – в серебре.

Я тебя люблю.

В голове эти слова даются легко. Но во рту они исчезают.

Я эгоистка, что не говорю их. Он открылся мне. Я должна ответить тем же. Эта нежность, пронизывающая меня до костного мозга, неоспорима. Я люблю его, но если скажу это вслух – всё станет настоящим. Если скажу – отдам всю власть.

Мне нужно научиться доверять. Но я не знаю как.

Глаза наполняются слезами.

Доверие разрушило меня однажды. Как найти в себе смелость рискнуть снова?

Как люди вообще влюбляются снова и снова? Как они лечат преданное сердце? Как вырывают патологические установки, вросшие в сознание?

Мой палец скользит по груди Джулиана, к его животу. Он издаёт хриплый звук во сне, слегка шевелясь. До нашего пробуждения ещё несколько часов, но я проснулась после кошмара. А он… он совершенство в человеческом обличии.

Я не могу сказать ему, но могу показать.

Я прижимаюсь к нему обнажённым телом, целую его грудь, потом шею. Он снова издаёт хрип, когда мои губы касаются его горла, пульса, челюсти. Его грудь вибрирует от глухого звука.

Я прикусываю его мочку.

– Я хочу тебя. Я люблю тебя.

– Да?

– Угу. Потому что я люблю тебя.

– Ты можешь мне помочь с этим?

Он обхватывает мою ладонь, сцепляет наши пальцы и тянет меня на себя.

– Вот так?

– Как угодно.

Забери меня.

Возьми.

Пожалуйста.

Расстояние между нами исчезает в порыве поцелуя. Его тело напрягается подо мной. Каждый мускул оживает, его руки сжимаются вокруг меня, как железные обручи.

Я таю, становясь пламенем. Его руки скользят по моим бокам, охватывают бёдра. Он тянет – и я подчиняюсь, раздвигая ноги.

Между нами снова вспыхивает магия – мы оба стремимся быть ещё ближе, вкусить друг друга сильнее. Он касается каждого сантиметра моего тела, зная, где и как я сгораю от желания. В его объятиях я словно провод под током, а он – моя земля.

Эта близость – захватывающая. Как всегда. Я шепчу его имя, едва дыша. Он гудит в ответ и сжимает мои бёдра, направляя ритм.

Он знает моё тело лучше, чем я сама. Его руки умеют многое, но вот это – моё любимое.

Одна рука ласкает грудь, другая скользит между нами, даря мне взрыв удовольствия. Я опираюсь на его грудь, ловя взгляд – в его глазах отблеск лунного света. Он не отрывает от меня взгляда, пока я двигаюсь на нём.

Это происходит быстро.

Всегда быстро.

Он разбивает меня каждый раз – я раньше думала, что это невозможно.

Экстаз накрывает. Свет прорывается сквозь мой горизонт, вспыхивает внутри, рассыпаясь по телу, как солнечные блики. Я не успеваю вдохнуть, как он переворачивает меня на спину и начинает всё сначала.

Я шепчу его имя, уткнувшись в его кожу, надеясь, что он услышит в этих звуках мою любовь и преданность, трепет, нежность.

А потом, когда он снова засыпает, а я лежу в его объятиях, где-то в глубине сознания ко мне прорывается смелая, безумно влюблённая женщина.

– Я тебя люблю, – шепчу я.

Он не шевелится.

* * *

Материнско-фетальная медицина – это подспециальность акушерства, которая занимается ведением беременностей с высоким риском. В клинике MFM (Maternal-Fetal Medicine) наблюдаются женщины с диабетом, врождёнными патологиями у плода и прочими осложнениями. По идее, это должно быть очень интересно. Но на деле я целыми днями стою в тёмной УЗИ-комнате и наблюдаю, как техник водит датчиком по животу пациентки. Затем я сижу в смотровой вместе с ней, пока врач объясняет, что показало исследование.

Тени в чистом виде.

В клинике хозяйничают двое специалистов по MFM – доктор Джон и доктор Хоффман. Они будто борются за моё внимание: если я провожу больше времени с одним, второй тут же жалуется. Настоящие дивы.

Джон – крупный мужчина без капли харизмы. Его отношение ко мне скачет от равнодушно-доброжелательного до откровенно враждебного. Он одержим идеей показывать на УЗИ носовую кость плода.

– Видите носовую кость? Какая красивая носовая кость.

Каждый. Чёртов. Раз.

Четвёрка сварливых УЗИсток – отдельная история. По умолчанию они меня ненавидят, ведь я, по их мнению, помеха для всех женщин, работающих в здравоохранении. Их липовые улыбки не доходят до глаз, когда они смотрят на меня. Пациенткам они милы, но стоит оказаться в закутке с компьютерами – выпускают когти.

Хуже всех – Мэнди.

– У меня рука болит после этого осмотра. Эта корова должна сбросить пару кило. Не смогла поймать хороший профиль малыша – складки мешали.

Я облокачиваюсь на дверной косяк – стулов для меня тут никогда не предлагают.

– Не дай бог ты не заснимешь носовую кость.

Я хотела пошутить. Немного посочувствовать. Но она повернулась ко мне с крысиным выражением и скривила лицо в нечто, похожее на усмешку.

– Разве тебе не говорили, чтобы ты с нами не разговаривала? Ты мне мешаешь.

Я тяжело вздыхаю и отворачиваюсь. 1 марта, в первый день моей ротации, Джон действительно сказал мне не разговаривать с УЗИстками в рабочее время – чтобы не отвлекать их.

Сидеть тихо и молчать – вот суть MFM.

Я следую за Мэнди на следующий осмотр. Она включает свой обычный фальцет, чтобы замаскировать ядовитость перед пациенткой. Я перебираю в голове карточки-напоминалки, чтобы не вскипеть, когда она снова называет большеберцовую и малоберцовую кости как «тибию и фибию», делая снимки ножек малыша.

После осмотра я иду в кабинет Хоффмана, чтобы просмотреть снимки перед его беседой с пациенткой. В отличие от Джона, Хоффман – ходячее буйство характера, а говорит он носом. Он обожает сплетни и пускает слюни на самые грязные слухи. Сегодня его главная беда – то, что из-за последнего шторма он вынужден ремонтировать фасад дома, и теперь не может позволить себе солёноводный аквариум, на который давно положил глаз.

Хоффман – король проблем первого мира.

Он разворачивается на кресле ко мне, включая свой носовой регистр на полную.

– Знаешь, у меня к тебе претензия.

Ты даже поговорку перековеркал, болван.

Я сажусь на край дивана у его стола, держась прямо.

– Слушаю?

– Меня слегка бесит, что ты не рассказала, что у тебя кто-то есть, Сапфир. Я ведь делился с тобой, как у меня был роман с заведующей, когда я был резидентом.

На самом деле, он вывалил это на меня без моего согласия. У меня похолодело внутри.

– Что?

– Мне сказал другой ординатор.

– Кто?

Он отмахивается.

– Не помню.

Ага, конечно.

– Говорят, ты встречаешься с парой радиологов. Якобы вас застукали в комнате дежурств.

Мозг глохнет, тело замирает. Радиологи? Пара?

Он довольно улыбается, поправляя очки – те самые, что меня точно не привлекают.

– Раз ты увлекаешься тройничками, у меня теперь ещё больше историй для тебя.

– Я не увлекаюсь тройничками, – хрипло выдавливаю я.

Он фыркает.

– Не похоже. И поверь, она была очень подробна…

– Хватит. – Мой голос обретает стальной тон.

Он дергается.

– Что?

– Это всё неправда. Всегда было неправдой.

Его лицо каменеет. Глаза становятся холодными, он отмахивается в сторону двери.

– Ладно. Принеси мне кофе из Starbucks, а?

Я протягиваю руку за деньгами – его заказ дорогой: американо без кофеина, высокий стакан, один сантиметр обезжиренной пенки.

Он хмыкает:

– У тебя же ещё остались деньги на карте?

Потому что мы, бедные резиденты, получаем по 150 долларов на питание во время смен в клинике Винсента. Его кофе стоит пять, а он просит его каждый день. Прошло уже три недели моей ротации в MFM, а он так и не заплатил ни за один.

Половина моей еды ушла на его кофейную зависимость, но слёзы подступают к глазам, и я не хочу с ним спорить. Я выхожу из кабинета и направляюсь по стеклянному мосту в столовую.

Ещё один слух.

Почему это снова происходит?

Слухи летают постоянно. И не только про меня. Ординаторы якобы встречаются, когда это не так. Изменяют – хотя и близко не подходили. Интерны косячат – когда на самом деле всё сделали правильно.

Где рождаются слухи? Как разрастаются?

Моё имя стало символом любого сплетничанья о сексе в больнице. Любой свидетель сразу решает, что я замешана.

Шум в комнате дежурств? Наверняка это Сапфир Роуз развлекается с пластическим хирургом.

Смешок в лестничном пролёте? Сто процентов, Сапфир совратила педиатра.

Уверена, что этих радиологов действительно кто-то застал вдвоём. Кто-то пошутил:

«Странно, что с ними не было Сапфир Роуз», – и слух полетел.

Я вытираю лицо.

Господи.

А если Джулиан об этом услышал?

Я резко вытаскиваю телефон из кармана белого халата.

Я: Это неправда.

Джулиан: Я знаю.

Я уставилась на экран. В груди пустота.

Я: Ты уже слышал?

Джулиан: Это неважно, Грейс.

Я: А что именно ты слышал?

Появляются три точки. Пропадают.

Я: Что ты слышал, Джулиан?

Джулиан: Грейс.

Джулиан: Это неважно.

Джулиан: Это неправда, так?

Лёд сковывает пальцы. Я замираю посреди моста. Тон у сообщений отсутствует. Он может говорить, что неважно, потому что уверен – это ложь. А может и правда спрашивает.

Я поднимаю взгляд к панорамным окнам, глядя на парковку внизу.

Неужели он и вправду думает, что я могла бы…

Экран загорается – Джулиан звонит.

Я всхлипываю, подношу телефон к уху.

– Алло?

Он говорит тихо, нежно.

– Грейси, послушай. Это ведь неправда, так зачем волноваться? Это никогда не имело значения.

Слава богу. Он не поверил. Конечно, не поверил. Что я вообще себе придумала?

– Что ты слышал? – шепчу я.

Несколько секунд тишины.

– Грейс…

Мой голос обретает жёсткость.

– Что ты слышал, Джулиан?

Он тяжело вздыхает – словно разрывается пополам.

– Максвелл сказал, что ты спустилась в рентгенкабинет и кто-то увидел тебя с двумя ординаторами пятого года.

Я опираюсь на стекло.

– И что мы делали?

– А как ты думаешь, Грейс? Ты правда хочешь услышать подробности?

– Да.

Нет.

– Ну и не услышишь ты от меня никаких подробностей. Я сказал ему, что это неправда.

Я больше не сдерживаюсь – слёзы текут по щекам.

– Хоффман спросил меня об этом.

В голосе Джулиана мгновенно сгущается тьма.

– Что?

– Слухи дойдут до врачей, потом до моих будущих работодателей. Мир медицины – он крошечный, Джулиан. Это может разрушить мою карьеру.

– Мы справимся. – Он замолкает, потом говорит: – А что если… если мы расскажем всем, что встречаемся? Люди бы…

Я фыркаю.

– Тогда слухи сойдут с ума. Не тащи себя в моё болото.

Наступает долгая пауза. Подо мной по парковке кружит синяя легковушка.

Места нет, дружок. Я отсюда вижу.

– Может, я хочу быть в этом болоте с тобой, – шепчет Джулиан.

От этих слов лёд внутри меня слегка подтаивает. Он такой ласковый. Такой нежный.

Но этого недостаточно. Люди начнут обсуждать, что мы делаем. Где. Возможно, даже будут спрашивать, как мне нравится. Потом поползёт слух, что я ему изменила. Его станут жалеть за то, что остался со мной. Будут смеяться за спиной.

Он думает, что готов идти по грязи рядом со мной, но со временем в нём появится горечь. Раздражение.

Это и будет тем, что его оттолкнёт.

С Мэттом всё разрушилось из-за отсутствия сексуальной химии… и его эгоцентризма. А Джулиан… он просто решит, что я не стою всех этих хлопот. Не стоит того, чтобы отмывать мою репутацию. Не стоит постоянной защиты наших отношений.

Я сглатываю.

– Давай обсудим это вечером.

– Хорошо, Грейс. Только, пожалуйста, не плачь. Не раздувай из этого трагедию. Оно того не стоит.

Я киваю, хотя он этого не видит, и мой голос сжимается до хриплого шёпота.

– Пока, Джулиан.

– Пока, Сапфир.

От его слов я всхлипываю и кладу трубку.

Когда я возвращаюсь с его кофе, Хоффман холоден и недоволен.

– Слишком много пены налили.

Я мечтаю вытолкнуть его из окна его кабинета на шестом этаже.

Мэнди, тем временем, скатилась за грань обычной мерзости и достигла уровня Сатаны. Она включает свой противный фальцет и протягивает мне записку от Джона.

– Очень мило с твоей стороны – в разгар рабочего дня пить кофе. Доктор Джон просил передать, что ему нужны данные из электронной карты пациентки.

Я бросаю взгляд на записку – имя и дата рождения.

– Он сказал, какие им…

– Кажется, я просила тебя со мной не разговаривать?

Интересно, у неё кровь вообще красная, если вонзить в шею мою розовую ручку?

Я ухожу, не говоря ни слова.

В углу копировальной комнаты стоит дряхлый компьютер, доживающий свои последние дни. Это тот самый, которым мне позволено пользоваться. Я включаю его и пытаюсь вспомнить, как получить удалённый доступ к нашей системе. Процесс такой замороченный, что я делала это всего один раз.

На первом экране ввожу логин и пароль. Система перекидывает меня на другой экран. Ненавижу двухфакторную аутентификацию. Без моего ноутбука и сохранённых паролей я не могу вспомнить, какой именно логин нужен здесь. Пробую пару вариантов – неудачно.

Во мне просыпается разъярённый медведь, жаждущий крови.

Придётся звонить в техподдержку.

Пальцы постукивают по столу. Даже ментальные карточки не спасают меня от нарастающей ярости. Кровь в жилах закипает.

Когда на звонок наконец отвечают, я уже готова устроить резню.

Проблема: в логине после имени пользователя – невидимый пробел.

– То есть логин SGROSE пробел?

– Да. Пробел после «Е».

Мои пальцы сжимаются в когти.

– И как, по-вашему, я должна была это заметить?

– Даже не знаю.

Я отключаюсь, пока окончательно не взорвалась. Документы распечатываются без проблем. Я кладу их на стол Джона.

Он делает удивлённое лицо.

– А я и не знал, что ты ещё тут работаешь. Весь день тебя не видно.

– Вот она я. Ах да, чуть не забыла – моё главное достоинство. – Я показываю на нос. – Разве у меня не потрясающая носовая кость?

Он смотрит на меня, как на сумасшедшую: челюсть отвисла, взгляд затуманен.

– Что?

– У меня начались месячные, я вся в крови. Мне нужно уйти.

Он резко бледнеет.

– Да, конечно.

Я не удостаиваю его даже взглядом и вылетаю за дверь.

* * *

Я была уже на полпути домой, когда телефон зазвонил, и на дисплее в машине появилось имя доктора Чена.

Словно свинцовый шар опустился в живот. Я нажала зелёную кнопку.

Неужели я вляпалась во что-то?

– Алло?

– Здравствуйте, это доктор Роуз?

– Да, это я.

Он откашливается в сторону от телефона.

– Нам... эм... нужно поговорить.

Я на секунду замираю, пытаясь понять, что он имеет в виду.

– Хорошо.

– Вы могли бы подойти ко мне в офис прямо сейчас? Скажите вашему руководителю, что я вас освободил от обязанностей.

В горле поднимается кислота, но я глотаю её обратно.

– Да, уже еду. А можно узнать, о чём речь?

– Это... эм... лучше обсудить лично.

Господи. Это не к добру.

Я что-то серьёзно напортачила? На меня подают в суд?

Поездка до его офиса пролетает в тумане.

Сажусь на стул напротив его стола, а с полки на меня добродушно улыбается логотип TCU Horned Frogs. Доктор Чен протягивает мне батончик Milky Way. Я сжимаю его в потной ладони – он тут же расплющивается.

– Доктор Роуз, как вы себя чувствуете?

– Я… эм… о чём речь, доктор Чен?

– Да. – Он бросает взгляд на экран компьютера и делает пару щелчков мышью. – Сегодня ко мне подошёл один из директоров другой программы. У него возникли… сомнения по поводу вашего, гм, профессионализма.

– Моего профессионализма? – тяжесть в животе раздувается, поднимаясь к диафрагме, к рёбрам. Я не могу вдохнуть.

Значит, не иск подали.

Меня просто позорно облили грязью.

Доктор Чен протягивает мне Baby Ruth.

– Появились предположения, что вы якобы ищете непрофессиональные пути для завершения своей ординатуры.

– Это не так. – Мой голос дрожит. – Я так не поступаю. Всё, что они говорят, неправда.

– Я знаю. Поверьте, я знаю. Вы отличный врач. Вы трудитесь не покладая рук. Мне было важно, чтобы вы услышали это от меня. Сейчас предпринимаются меры, чтобы остановить эти слухи. Но, думаю, вы и сами понимаете, что они…

– Их невозможно остановить.

Он тяжело вздыхает и трёт глаза под очками.

– Вы – идеальный ординатор, Грейс. Не припомню, когда у нас в последний раз был кто-то настолько увлечённый учёбой. А ваши хирургические навыки растут с каждым днём. Я вижу в вас будущего старшего. Вам есть чем гордиться.

– А всё, что слышат при упоминании моего имени – это не «отличный ординатор». Это «шлюха».

– Я… – Он смотрит мне прямо в глаза. В его взгляде – настоящее сожаление. – Прости, Грейс.

Моя мечта – увидеть себя, наконец, в роли уверенной женщины, которая достигла вершины, преодолела тревожность и заслужила уважение – падает на пол и разбивается в дребезги.

Я никогда ей не стану, да?

Я всегда останусь этим.

Сапфир Роуз.

Тревожной.

Недоверчивой.

Холодной.

Я не могу говорить. Лишь киваю. Коротко, дёргано. Наконец проглатываю подступившие слёзы.

– Мы могли бы обсудить это по телефону. Зачем вы позвали меня сюда?

– Вмешался Стив Лэнгстон. Он собирается встретиться с каждым директором программы лично.

Моё сердце сбивается с ритма. Настоящая патологическая тахикардия.

– Зачем? Он ведь только усугубит всё этим.

– Он сказал, что это длится уже слишком долго. Хочет поговорить о том, какую разрушительную силу могут иметь сплетни, и что мы можем сделать, чтобы их остановить. Я просто хотел, чтобы вы знали – мы пытаемся с этим бороться.

Это не поможет. Только привлечёт ещё больше внимания. Но говорить об этом бессмысленно.

Ничто не остановит человека с плохой идеей и благими намерениями.

– С-спасибо.

Одна слеза всё же прорывается наружу.

Он смягчает голос.

– Можешь идти, Грейс. Возьми день, если нужно.

* * *

Бутылка IPA из моего холодильника уже наполовину пуста, пока я ещё даже не сняла обувь. Белый халат лежит в куче рядом с вешалкой. Наряд для работы я швыряю на неубранную кровать и натягиваю леггинсы и старую футболку из медшколы, которую Джулиан оставил у меня на комоде.

Образ дополняют носки с символикой Когтеврана.

Я расхаживаю по квартире.

Один-единственный слух перерос в безумие. Как так получилось, что я стала лицом сексуальной распущенности?

Тебе-то какая разница?

Потому что это неправда!

Те, кто действительно важен, знают это.

Джулиан хочет, чтобы мы встречались открыто. Раньше мне казалось, что мы сможем. Но теперь…

Это испортит всё. Мы не выдержим. Слухи не утихнут, если я стану встречаться с ним. Они только усилятся, выйдут из-под контроля.

Но ведь рано или поздно придётся. Ты собираешься выйти за него тайно?

С чего ему вообще хотеть жениться на мне?

Он сказал, что любит тебя.

А он это серьёзно сказал? Я не могу доверять собственным чувствам. Я так часто ошибалась. Меня тошнит от любви.

Но он тебе не врал. Ни разу.

Слёзы уже запятнали мне лицо. Я допиваю остатки пива и открываю новую бутылку.

Я ненавижу этот день.

И знаю – дальше будет только хуже.

Скоро придёт Джулиан, и мне придётся сказать ему правду.

Я не могу втянуть его в своё болото. Не могу позволить себе упасть, а потом разбиться, когда он поймёт, что не хочет быть с больничной шлюхой.

Джулиан не может меня любить.

Не может.

Кто вообще сможет?

Знакомый стук в дверь и голос.

– Грейс?

Я замираю посреди гостиной.

– Я здесь.

Он входит, мягко улыбается, целует меня в щёку.

– Привет.

– Привет. – Я смотрю в эти тёмные глаза. Такие любящие. Такие родные. – Как прошёл день?

– Ну, должен был быть в операционной, а оказался на родах, так что… хрень.

Я отвечаю пустым смешком.

Он усаживает меня на диван и забирает из рук бутылку.

– Я рад, что у Рэйвен всё прошло хорошо. Но подменять её следующие три месяца будет отстойно.

Я морщусь, сворачиваюсь под пледом, а он делает глоток из моего пива и ставит бутылку на стол. Я совсем забыла, что теперь нам добавили работы. Этот день – просто ад.

Он запускает пальцы в мои волосы, массирует кожу головы.

– Твой день стал хоть чуть-чуть лучше?

Я глухо хохочу и тянусь к бутылке. Сажусь, чтобы сделать глоток, и его рука соскальзывает.

В янтарных бликах его глаз что-то пронзает меня в грудь.

Он такой открытый. Такой заботливый. Такой добрый.

Он заслуживает большего.

Лучшего.

Боль накрывает внезапно. Словно удар кувалдой. Она замораживает кровь в венах, потом врезается в сердце.

Осколки льда разлетаются во все стороны.

Я холодная. Сломанная. Эмоционально недоступная.

Во мне куча дерьма: слухи, тревожность, недоверие.

Я – тьма. А он – свет.

Я даже не могу сказать ему, что люблю его.

Слишком поломана, чтобы произнести эти чёртовы слова.

Всё внутри меня замирает.

– Мы не можем встречаться открыто.

Он кивает, будто ожидал это, наклоняется вперёд, опираясь локтями на колени.

– Почему?

Я ставлю бутылку на стол, молчу. Горло сжимает.

Он вглядывается в моё лицо. В его глазах вспыхивает искра.

– Ты стыдишься меня, Грейс?

– Что? Нет. – Я тянусь к нему, но он отстраняется.

Его голова чуть склоняется.

– Тогда почему?

– Мы не можем быть вместе открыто…

– Потому что люди подумают, что ты водишься с каким-то тупым остеопатом? – Его бровь поднимается.

– Что? Нет. Это не… Никто не думает о тебе так. По крайней мере те, кто важен.

Его лицо каменеет.

– Ты слышишь себя? Те, кто важен, не верят слухам о тебе. И что? Они ведь всё равно есть.

Глаза щиплет от слёз.

– Дело не во мне. Дело в тебе. Люди будут смеяться над тобой из-за того, что ты со мной, Джулиан.

– Мне плевать…

– Пока. Девушки будут тебя жалеть. Парни – подшучивать. Будут обсуждать меня. Нас.

Он резко выдыхает, уставившись в пол.

– Может, поначалу и так. Но потом всё утихнет. Всегда утихает. А я… мне правда плевать.

– А мне – нет. – Я касаюсь его предплечья. Мышцы под кожей напрягаются. Я отдёргиваю руку.

– Ты думаешь, станет хуже, – говорит он, – а я верю, что станет лучше. Просто… про парней не говорят так, как про девушек. Ненавижу это признавать, но это правда. Это не ударит по мне так, как ты думаешь.

Может, он и прав. Но страх не уходит.

А что если я впущу его полностью, а он уйдёт?

Не из-за слухов – по любой другой причине. Из-за всех моих недостатков.

Я не собиралась так влюбляться.

А Джулиан заслуживает большего, чем моя боязнь и испорченная репутация.

– Я не хочу, чтобы то, что у нас было, запачкалось, – говорю я. – Мне важно, как люди будут видеть тебя.

Он резко оборачивается. Его глаза темнеют, становятся острыми, как лезвия.

– То, что у нас было?

Мой голос почти срывается на шёпот:

– Ты заслуживаешь лучшего, Джулиан.

– Нет. – Его тело замирает. Каждая мышца напряжена. – Не делай этого.

– Я не думаю, что наши отношения полезны для тебя. – Мой голос становится холодным, отстранённым, почти клиническим. Я не могу остановиться. – Слухи. Мои проблемы с доверием… И ещё я слышала, что ты получил самый низкий балл по CREOG в программе, Джулиан. Ты мне даже не сказал. Я отвлекаю тебя от учёбы.

– Чёртов Максвелл, – шипит он сквозь зубы, проводя руками по лицу.

– Джулиан…

– Да наплевать на мой CREOG, Грейс! – Он вскакивает и начинает расхаживать по комнате. – Теперь ты ещё и говоришь, что не доверяешь мне?

– Я пытаюсь сделать для тебя правильный выбор.

Он останавливается и смотрит на меня.

– Правильный? Разбив мне сердце?

Я выдыхаю. Слёзы подступают вновь.

Я не разбиваю ему сердце. Я защищаю его. Он просто не понимает.

Его тёмные глаза прожигают меня насквозь.

– Ты правда ничего не чувствуешь от мысли, что нас больше не будет?

Отказаться от него будет невыносимо.

Это боль, которая оставит шрамы.

Но однажды его влюблённость угаснет. Он поймёт, что я тревожная, замкнутая, не умею строить близость.

Что я не могу дать ему того, чего он действительно хочет.

Он уйдёт.

А это будет в сто раз больнее.

Я боюсь.

Боюсь, как сильно я его люблю.

Боюсь, что он разобьёт меня.

Боюсь, что он слишком хорош для меня.

Боюсь, что слухи будут преследовать меня всю жизнь.

Боюсь, что никогда не стану той уважаемой, уверенной женщиной-врачом, о которой мечтала.

Тогда скажи ему это.

Я открываю рот, но всё, что выходит.

– Джулиан…

– Ты помнишь, что я к тебе чувствую? – Он скрещивает руки, пальцы едва касаются бицепсов, постукивая по ним.

– Как ты думаешь, что чувствуешь. – Слеза скатывается по моей щеке. Я опускаю взгляд, чтобы не видеть, как его лицо искажается от боли.

– Теперь ты ещё и за меня говоришь? – Его голос словно наждаком по сердцу. – Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Почему этого недостаточно? Почему ты мне не веришь?

У меня перехватывает дыхание.

– Я просто… Я не могу быть тем, кто тебе нужен. Быть со мной – значит страдать.

– Больше, чем я страдаю сейчас?

Я вздрагиваю.

– Тебе неприятно это слышать? Ты думала, я с облегчением приму твоё решение? Что я поблагодарю тебя за разбитое сердце? Ты ведёшь себя так, будто освобождаешь меня.

– Джулиан…

Он снова начинает шагать по комнате.

– Хочешь, чтобы я притворился, будто меня это не задело? Что потеря тебя не разрывает меня изнутри? Я слишком глубоко влюблён и недостаточно хороший актёр, чтобы это скрыть.

Я обнимаю себя руками, пытаясь сдержать шквал внутри.

– Ты сам говорил, что не хочешь быть замешан в скандалах. Помнишь? Это было одним из первых твоих слов. Ты будешь счастливее без меня.

Он замирает.

На его лице – ужас и полное непонимание. Меня это пронзает.

– Счастливее? Ты вообще знаешь, кто я такой?

– Джулиан…

– Ты любишь меня? Мне нужно знать. Только честно.

Его лицо расплывается сквозь мои слёзы.

Я так сильно люблю его в этот момент, что сердце трещит и рассыпается в пыль. Это боль, от которой мне уже не избавиться.

Мой голос спотыкается, когда я пытаюсь сказать главное, но всё же мне удаётся выговорить правду.

– Да.

На его лице на миг вспыхивает облегчение, но тут же исчезает, сменяясь напряжённым спокойствием. Глаза наполняются влагой, начинают блестеть.

– Тогда почему?

– Ради тебя. – Я прерывисто вздыхаю и поднимаюсь. – Ради меня. Ради нас обоих. Господи, Джулиан. Ты думаешь, что любишь меня, но ты даже не представляешь, какой я на самом деле бардак. Всё, что было со мной раньше, просто… я не знаю. Ты – хороший человек. А я… я сломана. Я давно сломана. Я не умею доверять. Я не верю в любовь.

Я приближаюсь. Встаю рядом, так близко, что стоит протянуть руку – и можно коснуться. Но никто из нас не тянется.

– Даже если ты считаешь, что слухи тебя не коснутся, когда увидишь, кто я на самом деле, ты уйдёшь.

В его взгляде снова вспыхивает тьма.

– Я знаю тебя, Грейс. И сам я не идеален. Почему ты так уверена, что я не полностью в этом? Что я сделал такого, чтобы ты подумала, будто я не смогу любить тебя, даже если будет трудно?

– Это не…

– Тогда что мне делать? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я здесь, я готов доказать. Как мне это доказать?

Не давай мне разрушить нас.

Но слов нет.

Он тяжело выдыхает.

– Серьёзно? Вообще ничего?

Я скрещиваю руки на груди, прикусываю щёку, пытаясь сдержать слёзы.

– Так вот как всё заканчивается? – Он проводит руками по волосам. – Когда ты не сказала, что любишь меня, я подумал, что был для тебя просто интрижкой. Немного веселья, и всё. Но я никогда не думал, что ты признаешься, что любишь, и в тот же момент скажешь, что не доверяешь мне.

Ком в горле становится слишком большим. Я больше не могу глотать.

– Знай: я тебя знаю. Я тебя люблю. То, что ты сейчас делаешь – это не ты. Это говорит твой страх. Я не знаю, что с тобой произошло, что ты стала такой испуганной, но я бы никогда не причинил тебе боль. Ты позволяешь прошлому управлять своей жизнью. Оно забирает у тебя то, что ему не принадлежит. Я мог бы помочь тебе исцелиться, Грейс. Всё, что нужно было – просто попросить. Но если ты правда хочешь всё разрушить – хорошо. Только не думай ни на секунду, что ты делаешь это ради меня. Мне это не нужно. И ты права – я этого не заслуживаю.

– Пожалуйста, – всхлипываю я. – Я не хотела тебя ранить. Я хотела тебя защитить.

Он смотрит прямо в глаза. Они сверкают гневом.

– Отличная логика. Защищать меня, разбивая в дребезги? Может, сразу порежь меня осколками, которые после этого останутся?

У меня нет слов.

Его челюсть сжимается:

– Я не могу больше. – Дверь с грохотом захлопывается за его спиной.

А я падаю на диван, сворачиваюсь клубком и рыдаю.

Это правильно.

Я – развалина с кучей комплексов, настолько высоких, что я не вижу их конца.

Джулиан заслуживает цельную женщину. Уверенную. Чистую.

Ту, на которую не липнут слухи.

Ту, которая верит в любовь.

Я – трусиха.

Дура.

И теперь я одна.