Текст книги "Больны любовью (ЛП)"

Автор книги: Дейдра Дункан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Она раздвигает ноги, чтобы я мог лечь удобнее. Мы идеально сочетаемся. Хирургические штаны не скрывают, насколько сильно я её хочу, но она не отстраняется, когда я прижимаюсь к ней всем телом.

Поцелуй прерывается, и мы смотрим друг другу в глаза. Её ореховые глаза стали насыщенно-зелёными, кожа светится лихорадочным румянцем. Руки опускаются рядом с лицом, а её тело извивается подо мной.

Она не отводит взгляд, и в этом затуманенном, жадном блеске я сгораю, как в огне. Её желание прожигает меня насквозь, превращая возбуждение в сладкую пытку, которую можно вынести только потому, что ей нужно это трение, которое я могу ей дать. Она прикусывает мою губу и выгибается навстречу мне, дыхание срывается, глаза закрываются.

– Я думала о тебе весь день, – шепчет она мне в губы.

– Да? – Мы находим общий ритм. – И о чём ты думала?

– О вот этом.

Я смотрю на её лицо.

– Грейс, ты... уже почти?

– Я была почти там ещё до того, как ты меня коснулся, Джулиан.

Внутри меня вспыхивает пожар. Она уже была на грани только от мыслей обо мне.

Едва заметное давление – и она почти там. Я бы разорвал эту ткань между нами, если бы это помогло ускорить её разрядку. Её выражение лица бесценно. Я хочу запомнить это навсегда. Доказательство того, что она хочет этого. Хочет меня.

Я ускоряюсь, и она глушит сдавленный вскрик, потом шёпотом произносит моё имя.

Мои губы снова находят её в жарком, сбивчивом поцелуе.

И тут за спиной раздаётся лязг двери и чей-то шокированный голос.

– Грейс... О боже!

Мы оба замираем и оборачиваемся к Алеше, которая судорожно ищет, куда бы посмотреть, чтобы не смотреть на нас. Её розовые волосы растрёпаны вокруг лица.

– О боже. – Она быстро прикрывает дверь, но сквозь неё всё равно доносится её приглушённый голос: – Перестань трахать мою подругу на работе, извращенцы.

Грейс мгновенно каменеет подо мной. Её расширенные глаза смотрят на меня.

– Чёрт. Мы же на работе! Что мы делаем?!

Нет, только не паникуй.

Я касаюсь её всё ещё горячей щеки.

– Эм... Кажется, ты почти получила удовольствие.

Она хлопает меня по плечу, но натянутое напряжение исчезает из её тела.

– Ничего подобного!

– Мне кажется, было.

За дверью Алеша прочищает горло.

– Я всё ещё вас слышу.

Я скатываюсь с Грейс и морщусь от невыносимого давления внизу живота. Чёрт побери.

– Проваливай, Алеша.

Рука Грейс неуверенно касается моего плеча.

– Прости. Тебе помочь...?

Я скручиваюсь на боку.

– Мне просто нужно минутку полежать.

– Можно уже войти? – зовёт Алеша.

Грейс встаёт, пошатываясь на дрожащих ногах, и приоткрывает дверь. Алеша просачивается внутрь.

Я сверлю её взглядом.

Заноза.

Она сверлит меня в ответ.

– Я ожидала от тебя большего.

– Почему? Я всегда так прекрасно держал себя в руках рядом с ней?

Она закатывает глаза и поворачивается к Грейс.

– Ты вообще думала головой? А если бы это был Чен?

Грейс смотрит в пол, ёрзает на месте.

– О... эм... я...

Когда напряжение, наконец, спадает, я сажусь.

– Не учи её. Это не твоё дело.

– Нет, ты прав. – Плечи Алеши опускаются, голос смягчается. – Но слухов вокруг вас и так хватает.

Я сдерживаю желание зарычать. Только не про слухи сейчас! Грейс и так на грани. Зачем напоминать ей о том, что её и без того гложет?

Я беру Грейс за локти. Она смотрит на меня, прикусывая губу.

– Ты ничего плохого не сделала.

Она кивает и натянуто улыбается.

Алеша хмурится, глядя на Грейс, потом говорит твёрдо.

– Тебе нечего стыдиться. Просто... может, стоит делать такое дома, а не здесь?

Маленькая улыбка Грейс немного распускает узел в моей груди. Она сузила глаза.

– А тебя что-то удивляет?

Алеша громко смеётся.

– Грейс, я знала, что это случится ещё на нашей первой «групповой терапии». Это же не в первый раз, правда?

Грейс заливается краской.

Алеша усаживается на крутящийся стул.

– Так и думала. Теперь поешьте нормально, и давайте сделаем вид, что я ничего не видела.

Грейс бросает на меня нерешительный взгляд.

– Эм...

– Один вопрос. – Алеша поднимает палец. – Вы встречаетесь или просто... ну вы поняли... – Она складывает из пальцев круг и начинает водить в него другим пальцем.

У Грейс отвисает челюсть.

– Фу! Алеша!

Та лишь невинно поднимает брови.

Грейс заикается.

Её смущение – невыносимо милое, и я с трудом сдерживаю смех, но хмурюсь на Алешу.

– Не то чтобы это твоё дело, но мы не спим друг с другом.

Грейс хлопает меня по руке.

– Джулиан!

Я морщусь и потираю плечо.

– Что? Не спим же. Но встречаться могли бы. – Я дарю ей ту самую улыбку, от которой она всегда теряется. – Сегодня вечером?

Её щёки загораются ещё ярче.

– Правда? Сегодня?

Я поднимаю бровь.

– Если только твой второй парень не занят.

Её улыбка заразительна, она качает головой.

– Нет, он занят. Я свободна.

Я снова тону в её взгляде, не в силах оторваться.

– Отлично. Значит, свидание.

– Оооо! – Алеша вскакивает. – Вы такие милые!

Грейс

Декабрь, Год 2

Встречаться с Джулианом куда приятнее, чем постоянно с ним спорить, хотя споров меньше не стало. Его язык любви – это победы в наших шуточных перепалках. Улыбка удовлетворения на его лице каждый раз, когда я сдаюсь, – чистейший допамин, и я уже почти на этой игле.

Я падаю и одновременно парю. Лечу высоко в небе и тону в океане хаотичного жара. Где-то между нами с Джулианом кто-то прокладывает шовный материал, стягивающий моё сердце с его – вертикальные швы из вечного шёлка, затягивающиеся всё крепче.

Я не хотела снова так чувствовать. Но вот я здесь.

Влюблена.

А верю ли я вообще в любовь?

Есть ли разница между «любить» и «быть влюблённой»?

Он выкраивает свидания в маленьких окошках наших забитых графиков – рестораны, парки, рождественские световые шоу. Я пытаюсь заставить его заниматься, но почти всегда оказываюсь под ним на одном из наших диванов, внутренне споря с собой, готова ли я позволить ему снять с меня всю одежду и сделать всё, что он хочет.

Я не готова.

И, наверное, никогда не буду.

Наверное, я сломана.

На Рождество нас разделяют почти пять тысяч километров: я лечу к семье, он – к своей. Но переписка с ним и Тори не прекращается ни на минуту.

Последнее фото – Джулиан в баре у пляжа, показывает большим пальцем на вывеску позади него: «А я и мой дом будем подавать маргариту. Солёная 24:7». И подпись: «Нашёл это место. Подумал о тебе».

– Что там за улыбки, ангелочек? – спрашивает мама.

– Джулиан. Он такой милый.

Мама устраивается рядом со мной на диване, заглядывает в телефон, грызя стебель сельдерея. Мои родители сейчас на детоксе – питаются только зелёной пищей, хотя папа постоянно тайком ест зелёные Skittles.

Мама ахает.

– О. И правда милый.

Я улыбаюсь, глядя на фото. Из-под ресниц вижу её пристальный взгляд, и щеки начинают гореть.

На её лице появляется мягкая улыбка.

– Он хорошо с тобой обращается?

Я киваю.

– Он... он замечательный.

– Только будь осторожна, милая. После прошлого раза...

Лёд пробегает по спине, и я останавливаю её.

– Я знаю, мама. Я не хочу говорить о Мэтте.

Как пощёчина. Напоминание о том, что у меня как будто нет части мозга, отвечающей за правильный выбор мужчин. Сейчас Джулиан хороший, но что будет, когда...

Мама тяжело вздыхает.

– Пойдём. Давай печенье печь.

Я смеюсь и следую за ней на кухню.

– А как же твой детокс?

Она отмахивается.

– Я добавлю зелёный краситель.

Позже, одна в своей комнате, я выкручиваю тюбик помады «неприлично-красного» оттенка и встречаюсь взглядом с собственным отражением в зеркале. Улыбаясь, крашу губы, потом снимаю футболку и красный лифчик, ложусь на край кровати на живот и делаю селфи – лифчик свисает с моего пальца за лямку, остальное надёжно прикрыто. Отправляю, не давая себе времени передумать.

Я: Нашла это. Подумала о тебе.

Трижды появляются и исчезают точки, прежде чем приходит ответ.

Джулиан: Откуда ты знаешь, что я ношу красные лифчики?

Я: Интуиция.

Джулиан: Ты такая горячая, Грейс.

Жар расползается по телу, собираясь в самых интимных местах.

Джулиан: Ты хоть представляешь, что бы я с тобой сделал, если бы ты позволила?

– Господи. – По коже бегут мурашки. – И что мне ему ответить?

Скажи ему, чтобы рассказал.

Что? Нет!

Эта развратная часть моего мозга – просто ведьма.

Я: Ты заставляешь меня краснеть, Джулиан.

Я: Только не вздумай прислать фото своего члена.

Джулиан: ха-ха

Джулиан: Нет, я знаю, что любит моя девочка.

Он присылает фото моих карточек для учёбы, и я валюсь на кровать, смеясь в голос.

Январь, Год 2

Холодный январский вечер должен был бы остановить меня от того, чтобы надеть короткое платье, но я неразумная и хочу, чтобы Джулиан увидел мои ноги. Рукава-то длинные, да и весь вечер мы проведём в помещении. Какая разница?

Я мчусь наверх, а в груди, как бабочки с колючими крыльями, бьётся тревога, пытаясь вырваться наружу. Этот месяц Джулиан работает ночами в Vincent, а я – днями в TUMC, и с Нового года мы почти не виделись.

Я надеялась на вечер наедине, но Алеша настояла на «групповой терапии», так что я сказала Джулиану, что приеду пораньше. Дверь открывается через пару секунд после стука, и он встречает меня своей знаменитой полуулыбкой, в его тёмных глазах вспыхивают звёзды. Настоящие звёзды посреди ночи.

Я тянусь к нему, не в силах отвести взгляд. Дверь закрывается за мной, и он берёт меня за подбородок, приподнимая лицо.

– Привет, – говорит он и легко целует меня в губы, заставляя сердце сорваться с места.

– Привет. – Глупый, тихий голос.

Он берёт меня за руку и ведёт на кухню. Вся столешница завалена ингредиентами для «Крови единорога».

– Много лаймов, – замечаю я.

Он улыбается.

– Мы много пьём.

Я смеюсь и беру в руки бутылку Patrón Silver, постукивая по стеклу блестящими золотыми ногтями.

– Ты никогда не думал заменить её на цитрусовую водку?

Он приподнимает бровь.

– Что?

– Ну я просто...

– Экспериментируй в своё свободное время, Роуз. – Он ухмыляется.

Моё наигранное возмущение заставляет его смеяться. Я забираюсь на кухонную столешницу рядом с ним.

Он бросает быстрый взгляд на мои ноги, и волна довольства разливается по телу.

– Совершенство не нуждается в улучшении, – говорит он.

Я прячу улыбку, пока он снова возвращается к разделочной доске. Его сильные, длинные пальцы уверенно держат нож, быстро разрезая лаймы. Он выжимает сок, наполняя мерный стаканчик, и делает всё это так привычно и ловко.

Чёрт, какие же у него умелые руки. В голове у меня визжит подросток, которому хочется хихикать и шлёпнуть его по плечу.

Я ужасно флиртую. Как вообще мне удалось его заполучить?

Я сглатываю, пытаясь убрать ком из горла.

– Где ты научился это готовить?

Он режет ещё один лайм.

– Моя бывшая. Она была... непростая. Но коктейли делала отличные.

Я тереблю край платья, убеждая себя, что мне всё равно, что у Джулиана были другие женщины.

– Когда вы расстались?

Он кладёт нож и смотрит мне прямо в глаза.

– До того, как я переехал сюда. Она не хотела отношений на расстоянии.

Сердце на мгновение останавливается.

– А ты хотел бы отношений на расстоянии? С ней?

– Нет.

Моя внутренняя ревнивица ликует.

Я снова и снова вдавливаю ноготь в колено, оставляя там полумесяцы.

– А во сколько они собираются прийти?

Краем глаза вижу, как он пожимает плечами.

– Кай говорил, что около восьми.

Часы на духовке показывают 19:23. Тридцать семь минут наедине. Почему мы ещё не целуемся?

Он моет руки и, облокотившись о плиту, сушит их полотенцем, разглядывая меня с лёгкой улыбкой.

– Можно тебя кое о чём спросить?

– Конечно.

Он проводит зубами по нижней губе.

– Я знаю, что к тебе был интерес. Почему ты ни с кем здесь не встречалась до меня?

По венам пробегает ледяной ток. Я не готова к этому разговору. Никогда не буду готова. Ему правда нужно это знать?

– Из-за слухов мне сложно кому-то доверять, – уклоняюсь я. – Например, Тревору. Я думала...

Он морщится.

– Да, понятно. Логично.

– Но, – добавляю я, – я вообще ни с кем не встречалась с третьего курса медшколы.

Он скрещивает руки.

– Почему?

Я отвожу взгляд к шкафчикам над его головой.

– Тогда меня бросил последний парень.

– Что? – Он тихо смеётся. – Почему он это сделал?

Его искреннее недоумение обезоруживает, и я чувствую, как внутри расцветает что-то тёплое. Правда вырывается прежде, чем я успеваю её остановить.

– Он сказал, что я холодная.

Его глаза сужаются.

– Холодная?

Неловкость заставляет меня говорить больше, чем нужно, и из меня льются слова. Глупые, неловкие, ужасные слова, которые уже не заберёшь обратно.

– Ну, он говорил... что я, типа, отстранённая. Эм. То есть... как бы... неотзывчивая. О боже. Нет, это не то. Я просто... нервничаю. Иногда я боюсь облажаться, и мне нужно время, чтобы... ну, дойти до этого состояния. А он стал... странным. Злым. О боже, почему я до сих пор говорю?

Вспоминается его фраза: «С ней, как с ледяной королевой».

Я съёживаюсь. Теперь Джулиан точно не захочет меня трогать. Закрываю лицо руками.

Я только что призналась Джулиану Сантини, что я плоха в постели.

– Можешь забыть, что я это сказала? – бормочу из-за ладоней.

– Нет.

Ну конечно. Он всегда был упрямым, мой Джулиан.

Проходит болезненная пауза, прежде чем он шумно выдыхает.

– Поэтому ты...

– Это не важно. Это было давно. Он... не имеет значения. Я о нём даже не думаю. – Я выглядываю из-за ладоней, замечая новую жёсткость в его взгляде.

– Похоже, ещё как имеет.

– Это не... Джулиан...

– Ты не холодная, – его голос становится ниже, в глазах загорается новая, яркая эмоция.

Мои руки опускаются.

– Что?

Он отталкивается от плиты.

– Ты, – он указывает на моё сердце, – совсем не холодная.

– Ты не знаешь...

Он смеётся, коротко, резко.

– Я держал тебя в своих объятиях, Грейс.

– Это ничего не значит.

– Нет? – Его улыбка становится опасной. – Хочешь, докажу?

Да.

Он подходит ближе, опираясь руками о гранитную столешницу по бокам от моих бёдер. Где-то в животе вспыхивает жар.

– И как ты собираешься это доказать? – спрашиваю я, едва дыша.

Его руки ложатся мне на колени, лёгкое прикосновение будто пускает по телу электрический ток, сладкий и пьянящий, как мед с алкоголем.

– Я могу придумать десятки способов, но сначала ты должна сказать «да».

Дыхание пропадает. Просто исчезает. А сердце бьётся так сильно, что, кажется, его слышно снаружи – в висках, в горле, между ног.

Его тёмные глаза становятся горячими, не мигающими, а пальцы словно напрямую подключаются к центрам удовольствия в моём мозгу. Каждое лёгкое прикосновение посылает дрожь по ногам. Его кожа ласкает мою там, где заканчивается платье, скользя туда-сюда.

Я пустая. Жаждущая. Моё тело сжимается в ожидании, но ему не на что сжиматься.

Соберись, Грейс. Позволь ему прикоснуться к тебе.

Его пальцы обводят мои сомкнутые колени, скользят по бокам голеней, и каждая волосинка на теле встаёт дыбом. Из горла вырывается слабый стон.

Он приподнимает бровь.

– Это «да»?

Я даю себе три секунды передумать, но в итоге сдаюсь его неотразимой улыбке и киваю. Его ловкие руки проникают между моими коленями и мягко разводят их в стороны.

Я позволяю ему.

Я раскрыта перед ним, и вместо смущения или страха внутри только нарастающее желание раскрыться ещё больше, показать ему всё, заставить его жаждать меня так же, как я его.

– Начнём отсюда, – его костяшки скользят по внутренней стороне моих бёдер, приподнимая платье. – Тёплая кожа. Никакой холодности. – Одна рука отрывается от бедра и касается моего нижнего губы большим пальцем. – Ты смотришь на меня так, будто хочешь этого. И это тоже не холодно.

Я размыкаю губы, прикусывая его палец, а кончик языка касается его кожи, на вкус напоминающей лайм.

Его рука скользит выше по ноге, и я едва сдерживаю желание придвинуться ближе.

– Хочешь услышать, что я представлял, глядя на эти губы? Боже, Грейс. Посмотри на себя. – Его взгляд скользит вниз по моему телу, задерживаясь там, где платье поднялось до бёдер, обнажая чёрные кружевные трусики. – Кто, чёрт возьми, мог подумать, что ты холодная?

Моё дыхание сбивается, когда его пальцы поднимаются выше. Где стыд? Где страх, что ему не понравятся мои звуки, мой вид, время, которое мне нужно, чтобы разогреться?

Их нет. И его прикосновения прожигают моё тело до самой сути, переписывая каждую клетку. Вот как должно быть. Вот кто мне нужен.

– А здесь? – спрашивает он.

Я не могу сдержать стон, когда его пальцы скользят по кружеву. Палец уходит от моих губ, и я, не задумываясь, откидываюсь назад, упираясь руками в столешницу, давая ему полный доступ.

– Здесь тоже нет ни капли холода. – Его глаза пылают настоящим огнём, он склоняется ко мне, опираясь одной рукой, а другой выводит круги на ткани. – И любой мужчина, который не смог заставить тебя стонать вот так, просто не достоин тебя. Твоё тело знает, как получать удовольствие. Ему просто нужно правильное прикосновение.

Я смотрю ему в глаза, заворожённая. Всё в нём как наркотик, созданный специально для меня. Я не могу думать. Не могу дышать. По позвоночнику пробегает тонкая дрожь – от того, какую власть он надо мной имеет, от того взгляда, который обещает перевернуть меня с ног на голову. После этого я уже не буду прежней, правда?

– Хочешь, чтобы я доказал это, Грейс? – шепчет он.

По спине пробегает волна удовольствия.

– Пожалуйста.

Он отодвигает кружево в сторону и проводит пальцами по моей коже.

Я дрожу от этого прикосновения, от искр, что разлетаются по животу.

Такого со мной никогда не было, и остатки контроля рассыпаются в прах. Все сомнения исчезают, и я тянусь к нему одной рукой, хватаю за ворот рубашки, притягивая его губы к своим. Он не спешит, целует меня долго и глубоко, пока его пальцы играют с моими чувствами внизу.

Мои вздохи эхом разносятся по кухне, тело само находит ритм, двигаясь навстречу его руке. Другая его ладонь скользит вверх по моему боку, пока не находит грудь. Даже через бюстгальтер удовольствие отзывается во всём теле.

Он дразнит кончиком языка, а я гоняюсь за ним, умоляя о более глубоком поцелуе. Двигаюсь быстрее, сильнее, трусь о его руку.

– Чёрт, Джулиан. – Я теряю ритм через несколько минут, и наши губы разрываются.

Он тихо смеётся, осыпая поцелуями мою щёку.

– Ты знала, как мне нравится, когда ты произносишь моё имя?

Я тяжело дышу у его губ.

Он усмехается, меняет темп своих движений, и из моего рта вырываются смущающие звуки.

– Правда, Грейс. Ты говоришь это так, будто собираешься меня отчитывать.

Разрядка близка, но всё ещё чуть-чуть недосягаема. Я почти умоляю, стону.

– Смотри, кто теперь получает лекцию. – Его зубы прикусывают мою шею. – Такая прилежная ученица.

– Джулиан... – Я прошу его, и мне плевать, тихо шепчу: «Да», «Пожалуйста», «Быстрее».

Она близко, эта разрядка. Прямо на краю. Я стою над пропастью, не в силах сделать последний шаг.

Его губы у моего уха.

– Она прямо здесь, красавица. Просто возьми её.

Он делает что-то, от чего я вцепляюсь зубами в его плечо, чтобы не закричать. По ногам разливается тепло, тело заливает волнами наслаждения. Пальцы сжимают его за шею, пока я вся дрожу в его руках. Когда всё проходит, он успокаивает меня, проводя ещё несколько нежных движений, и я содрогаюсь, прежде чем он отнимает руку.

Я открываю глаза и вижу, как он смотрит на меня, раскрасневшийся.

Он касается моих губ.

– Не холодная.

Он собирается отойти, но я хватаю его за рубашку и скольжу руками к его джинсам, расстёгивая пуговицу, прежде чем успеваю передумать.

– Грейс, ты...

Я облизываю ладонь и обхватываю его. Он замирает, губы срываются на тихое ругательство. Я всегда чувствовала себя неловко в такие моменты, но когда Джулиан закрывает глаза и прикусывает губу, гордость вспыхивает во мне, как молния. Его лоб опускается мне на плечо.

Я прижимаюсь носом к его уху.

– Покажи, как тебе нравится.

Он накрывает мою руку своей, направляя. Это придаёт мне уверенности, я сжимаю сильнее, и из его груди вырывается приглушённый стон. Его пальцы скользят по моим раздвинутым бёдрам, дыхание становится чаще.

Его губы у моего горла, непристойные слова вибрируют прямо на моём пульсе. Через некоторое время его пальцы впиваются в мои бёдра.

– Я хочу быть внутри тебя.

Я задыхаюсь, безрассудная, жаждущая.

– Хорошо.

Он замирает, потом резко поднимает голову и смотрит мне в глаза.

– Что?

Я киваю, не сбиваясь с ритма.

– Я хочу тебя.

Он моргает дважды, прежде чем из него вырывается тяжёлый выдох.

– Слава богу.

Он накрывает меня поцелуями. Его язык переплетается с моим, он подтягивает меня к краю стола, и я обвиваю его ногами, когда в дверь раздаётся резкий стук. Мы оба замираем, широко раскрыв глаза.

– Чёрт! – шепчу я.

Он отступает, давая мне соскользнуть со стола. Чёрт-чёрт-чёрт! Я вытираю руку о столешницу. Сухо. Но всё равно – где у него чистящее средство? Я оборачиваюсь, чтобы спросить. А он, между тем, облизывает те самые пальцы, которыми только что довёл меня до этого состояния, как будто ест тесто для печенья прямо из миски.

Внутри меня вспыхивает солнце.

– Точно не холодная, – пробормотал он, прежде чем вымыть руки.

Дверь открылась.

– Эй, Джулиан, ты тут? – крикнул Кай.

– Тут. – Голос Джулиана звучал на удивление спокойно, хотя по выражению лица, когда он застёгивал штаны, было видно, что легко ему это не даётся.

Между тем мои ноги как желе, а кожа покрывается мурашками. Я чуть не переспала с Джулианом прямо на его кухне. Я позволила ему довести меня пальцами до лучшего оргазма в жизни.

Моя внутренняя похотливая стерва довольно ухмыляется. Если он такое вытворяет двумя пальцами, что же будет, когда он доберётся до меня языком? Или...

Четыре года я никого не подпускала так близко, а теперь всё, чего я хочу, – это выставить Кая за дверь и позволить Джулиану исследовать каждую клеточку моего тела.

Кай ставит передо мной бутылку St. Germain и кривится.

– Ты как-то странно выглядишь.

– Мм? – Я встряхиваю головой. – Просто устала.

Джулиан режет ещё один лайм, не глядя ни на одного из нас. Дышит чуть глубже, чем обычно, но выглядит спокойным. Кай бросает на меня вопросительный взгляд.

Соберись, Грейс.

Дверь снова открывается, и Рэйвен громко приветствует всех.

– Я принесла апельсины.

Джулиан протягивает руку, когда она заходит на кухню. Она отдаёт ему пакет, и вот наконец его взгляд встречается с моим. В его глазах вспыхивает знакомый огонёк, а уголок губ поднимается в полуулыбке. Бабочки начинают кружиться в животе.

– Хочешь их почистить? – спрашивает он.

Я застываю, глядя на его лицо. Припухшие после поцелуев губы. Горящие глаза.

Он покачивает пакет.

– Ну так что, возьмёшь?

Тепло разливается по шее.

« Она прямо здесь, красавица. Просто возьми её.»

Я откашливаюсь, пока Рэйвен устраивается на стуле. Протягиваю руку за пакетом и тут же вспоминаю, где она только что была. Джулиан тоже смотрит на неё, потом, хмыкнув, ставит пакет на стол, пока я мою руки.

Рядом со мной его привычные движения становятся чуть неловкими, но он ничего не говорит.

Рэйвен, придерживая живот, тянется за долькой лайма.

– Алеша опаздывает.

Я достаю апельсин и нож.

– Как ты себя чувствуешь, Рэйвен?

– Нормально. – Она похлопывает по животу. – Там уже совсем тесно.

– Я купил тебе имбирный эль, – говорит Джулиан. – В холодильнике.

Она светится от радости и соскальзывает со стула.

– Спасибо!

Кай начинает мешать коктейль.

– Пропорция два к одному к одному, да, Сантини?

– Ага.

Кай смеётся, наливая в шейкер.

– Неудивительно, что они нас так вырубают.

Когда напитки готовы, мы все перемещаемся в гостиную Джулиана. Рэйвен устраивается в кресле, Кай садится на пол. Джулиан и я – на диван.

Когда приходит Алеша, Кай кивает на кухню.

– Твой стакан там.

Она делает смешной танец, берёт напиток, а потом толкает меня, чтобы сесть, подвинув меня ближе к Джулиану. Его рука касается моей ноги, когда он тоже подвигается. Наши взгляды пересекаются на долю секунды, и я отводю глаза, вся дрожа от его прикосновения.

– Почему ты опоздала? – спрашивает Кай.

Алеша пожимает плечами, отводя взгляд.

– Ой, пробки. Как всегда.

Мы постепенно возвращаемся к привычной болтовне, но, потягивая один напиток за весь вечер, я остаюсь трезвой и на взводе, когда всё подходит к концу. Я всё ещё не могу поверить, что чуть не занялась с Джулианом сексом на кухне. Что я себе думала?

«Как с ледяной королевой.»

И тут же в голове звучит его голос:

«Не холодная.»

Боже. Я до сих пор не верю, что могу его как-то удовлетворить. То было инстинктом, вспышкой желания и гормонов. Ему, наверное, понравилось, судя по его лицу, но что, если я не смогу снова?

Телефон вибрирует, вырывая меня из мыслей. На экране – сообщение от Джулиана.

Джулиан: Вылезай из своей головы, Грейс.

Я бросаю на него взгляд, но он спокойно участвует в разговоре. Будто ничего особенного и не произошло.

Ну конечно. Он же не кончил.

Чёрт. Мне нужно что-то с этим делать. Но вдруг я растеряюсь? Вдруг ему не понравится?

Джулиан: Серьёзно, Грейс. Расслабься.

Как я могу расслабиться, когда в голове тысяча сценариев, как всё испортить?

Рэйвен зевает и гладит живот.

– Я готова ко сну. Увидимся на следующей неделе.

Кай помогает ей подняться. Она машет нам на прощание.

Алеша улыбается, глядя на закрытую дверь.

– Она такая милая будущая мама.

– Двое детей младше пяти лет во время ординатуры. – Кай передёргивается. – Нет уж, спасибо.

Все, кроме меня, смеются.

– Грейси?

Я вздрагиваю и встречаю взгляд Кая. Он переводит взгляд на Джулиана, потом снова на меня.

Он приподнимает бровь.

– Ты в порядке? Сегодня ты совсем тихая.

– Что? Конечно. Просто устала.

Не особо убедившись, Кай встаёт, чтобы налить нам ещё выпить. Телефон снова вибрирует.

Джулиан: Хочешь, помогу расслабиться?

Джулиан: Я бы сейчас опустился между твоих ног.

Джулиан: Хочешь, чтобы наши друзья увидели это, Грейс?

Джулиан: Ты этого хочешь?

Меня обжигает жаром изнутри. Он всё так же смотрит в другую сторону, спорит с Алешей, как уговорить доктора Скарлетт провести нас в зал для старших врачей ради бесплатного мороженого. А я горю, сидя рядом с ним.

Кай ставит передо мной стакан, я протягиваю руку и беру его. Откидываюсь назад – и чувствую, как Джулиан стал ближе. Настолько, что каждое моё движение касается его тела, и кожа словно становится магнитом, притянутым только к нему.

Его переписка давно никого не удивляет. Джулиан постоянно кому-то пишет – сёстрам, Максвеллу, нам. Никто не обращает внимания, только мой экран снова вспыхивает.

Джулиан: Как думаешь, я смогу заставить тебя кричать?

Джулиан: Или ты всегда кусаешься, когда кончаешь?

Джулиан: Наверное, я бы к этому привык.

Джулиан: Если позволишь.

Джулиан: Позволишь мне, Грейс?

Моё тело решает, что мы занимаемся спортом. Иначе как объяснить этот пульс и пот?

– Алеша, поехали вместе на Uber? – спрашивает Кай. – Моя машина уже здесь.

– А? А, да, конечно. – Алеша встаёт.

Я следую за ними, игнорируя лёгкое прикосновение пальцев по задней стороне бедра. Джулиан следует за мной, как хищник.

– Спокойной ночи, Джулиан, – Кай бросает ему долгий взгляд, который я не понимаю, а потом смотрит на меня. – Хорошей ночи, Грейси. – Целует в щёку.

Алеша берёт сумку и открывает дверь.

– Ты тоже уходишь?

Лёгкий рывок за ткань на пояснице не даёт мне двинуться.

– Мне нужно забрать вещи из кухни. Идите без меня.

Алеша кивает и прощается. Дверь закрывается, и рука на моём платье тянет сильнее. Я послушно делаю шаг назад, и его запах обволакивает меня.

Кроме двух пальцев, сжимающих моё платье, он меня не касается, но его дыхание касается моего лица, когда он шепчет мне в ухо.

– Ответ всё ещё да?

Слова «ледяная королева» и «не холодная» спорят у меня в голове, но когда его нос скользит по моему уху, я сдаюсь.

Я люблю этого мужчину. Даже если у меня не получится, он меня не унизит.

Наверное.

– Да.