Текст книги "Золото Блубёрда (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Илса

Пол в гостевой комнате был завален моей одеждой. Мой чемодан и спортивная сумка лежали пустыми и раскрытыми на кровати.

Все мои вещи были в этой комнате, и где-то в моем гардеробе был свитер зеленого цвета. Я уехала из Аризоны в свитере зеленого цвета.

– Так где же мой чертов зеленый свитер?

Я наклонилась, чтобы поднять черное платье-сорочку, убедившись, что под ним ничего не спрятано. Но все, что я увидела, – это ковер и одежда, которая не была зеленого цвета.

Скомкав платье, я бросила его на кровать и плюхнулась на пол, усевшись посреди беспорядка.

Школьными цветами Далтона были ярко-зеленый и белый. И сегодня вечером, когда я болел за «Рысей» в баскетбольном матче против «Каламити Ковбойз», мне захотелось надеть ярко-зеленое. Я хотела выделиться из толпы.

Поскольку я не могла найти свой свитер, мне придется довольствоваться белой блузкой. Но блузка была слишком нарядной для баскетбола. Блузка кричала «городская учительница». Кричала «чужая». Одежда делала заявление, и все, чего я хотела сегодня вечером, – это чтобы это заявление прозвучало как можно тише.

– Уф. – Я потерла виски, жалея, что не могу отключить свой мозг и перестать думать об этом наряде. Вот только я весь день нервничала из-за этой игры.

Входная дверь в дом открылась, затем закрылась. Я посмотрела на часы. Пора было уходить. Но я в последний раз просмотрела свою одежду, толкая и разбрасывая ее в поисках зеленого свитера.

– Илса, – крикнула Каси.

– Две минуты, – крикнула я в ответ, бросая на кровать красную шелковую ночную рубашку.

Боже, у меня было много красного. И кремового. И коричневого. И голубого. На данный момент я бы согласилась на любой оттенок зеленого, но, очевидно, в этой комнате не было ни капли зеленого.

Каси появился в дверях, удивленно подняв брови.

– Хочу ли я знать, что здесь произошло?

– Я не могу найти свой зеленый свитер.

– Просто оставь тот, что на тебе.

– Он синий. – Я потянула за мягкую темно-синюю ткань.

– И что?

– Я хочу оказать поддержку.

– То, что ты идешь на игру, и есть поддержка.

Он был прав.

– Ты видишь что-нибудь зеленое?

– Малышка, никого не волнует, что на тебе надето.

– Меня волнует. – Я взяла коричневую рубашку на пуговицах, о которой совсем забыла, и швырнула ее в угол. – Черт возьми. Где мой свитер?

Каси пробормотал что-то себе под нос, чего я не разобрала, и ушел, а я продолжала поиски на четвереньках, ползая по полу.

Мое лицо стало слишком горячим и липким. Отлично, теперь с меня потек макияж.

– Черт возьми. – Я сорвала с себя синий свитер и обмахнула лицо, чтобы воздух охладил мое тело. Затем я встала и схватила с кровати белую блузку, собираясь надеть ее, когда в комнату вошла Каси с серой толстовкой в руках.

– Что ты… – Мой вопрос был прерван, когда он натянул мне ее через голову.

– Вот так. Теперь ты оказываешь еще больше поддержки.

Я просунула руки в рукава и одернула подол. Спереди красовался логотип «Рыси Далтона». Это было идеально. И не идеально.

– Я не могу это надеть.

– Почему?

– Потому что это, очевидно, твое. – Подол закрывал мне бедра, а рукава были слишком длинными.

Каси мгновение изучал меня, затем взял мое лицо в ладони и прижался губами к моим губам в поцелуе.

Паника мгновенно прошла. Как по волшебству.

– Так лучше? – спросил он, отстраняясь.

– Да.

– Тогда мы можем идти?

– После того, как я переоденусь.

– Малышка…

– Сегодня вечером все будут смотреть на нас, – сказала я. – Они будут говорить о нас.

– Они уже это делают.

– Знаю. – Я скривила губы. – Но это сплетни, и я в самом их центре. Я не хочу, чтобы они говорили, что я одета неподходяще или что я здесь не к месту. Или что я недостаточно хороша для тебя.

Я дала себе обещание в субботу, когда мы стояли у озера. Если Каси был искренен со мной, то и я буду искренна с ним. Никакого притворства. Никакого приукрашивания. Никакого сокрытия.

И не уезжать из Далтона, по крайней мере, сейчас.

Пока у нас с Каси не будет возможности разобраться в наших отношениях. Ради него я бы осталась в Монтане. Даже если весь спортивный зал сегодня вечером будет осуждать меня и мою одежду.

– Илса. – Его карие глаза смягчились, прежде чем он заключил меня в объятия. – Я хочу, чтобы ты пришла в спортзал в моей толстовке. Я хочу, чтобы все видели, как мы держимся за руки, сидим вместе. Я хочу, чтобы весь Далтон знал, что ты моя. Вот о чем я хочу, чтобы они говорили.

Легко. Этот мужчина умеет облегчить мне жизнь.

– Тогда, я думаю, я готова идти.

Он снова взял мое лицо в ладони и прижался мягкими губами к уголку моего рта.

– Сегодня узнал кое-что о той хижине на озере. Рассказать тебе сейчас или потом?

– Расскажи сейчас.

В воскресенье Каси с двумя своими помощниками отправился в Каттерс-Лэйк и обнаружил ту крошечную хижину. Дверь была заперта, а все окна зашторены, так что, не заходя внутрь, он мало что мог найти, чего он не мог сделать без ордера.

Итак, в понедельник утром он первым делом отправился в окружной суд, чтобы выяснить, кому она принадлежит, и запросить ордер на арест. Вот только записи о праве собственности найти не удалось.

Ни эта хижина, ни земля, на которой она располагался, никому не принадлежали.

Эта земля была обозначена как общественная и контролировалась БЛМ, и тот, кто построил это место, сделал это незаконно. То есть не было необходимости ждать ордера.

Вчера он вернулся и обнаружил, что дверь открыта, а хижина пуста. Если внутри что-то и было, то теперь оно исчезло.

– Мы изучаем отпечатки пальцев, – сказал он. – Это займет несколько дней. Но фотографии, которые я сделал вчера, уже проявлены. И я сравнил рисунок отпечатка ботинка на нескольких дорожках с таким же рисунком на тех, что были в сарае у тебя дома.

– Так это один и тот же человек. – У меня внутри все оборвалось. – И я, как идиотка, припустилась через озеро, чтобы поздороваться.

Каси был достаточно любезен, чтобы промолчать.

– Ладно, и что теперь? Ты начнешь просить людей показать тебе подошвы их ботинок?

Он усмехнулся.

– Ну, нет. Но это еще один способ подтвердить подозрения.

Подозрения – это Пол. Этот парень ненавидел меня, но, несмотря на обзывательства и угрозы, он не казался преступником.

– Ты все еще думаешь, что это Пол?

Он заправил прядь волос мне за ухо.

– Думал, до тех пор, пока не нашел тот самый отпечаток ботинка. Но сейчас? Нет, не знаю.

– Тогда кто?

– Не знаю. На Каттерсе кто-то есть, и был там все это время. Есть шанс, что это были разные люди. Может быть, Пол и был тем человеком, который разгромил дом. Но тот, кто устроил пожар и человек, который шпионил за тобой. Я думаю, это был один и тот же человек.

– Но почему? – Я высвободилась, переступая через свою одежду. – Что я такого сделала?

– Может быть, дело вовсе не в тебе. Может быть, дело в собственности. Места на озерах не часто выставляются на продажу. Может быть, раз в поколение.

– Если бы это было так. – Хижина отца досталась ему по наследству от родителей. – Значит, ты думаешь, что все это могло быть тактикой запугивания.

– Это новая теория, – сказал он.

Я обхватила себя руками за талию, прокручивая все это снова и снова.

– Я собираюсь позвонить своей маме и узнать, не знает ли она кого-нибудь, кто когда-либо просил купить хижину у папы.

– Хорошая идея.

Я все равно должна была позвонить маме. Пришло время рассказать ей о катастрофе, которую вызвал визит Троя. И что я не останусь в хижине, пока мы не выясним, кто это сделал.

– Как ты думаешь, это может быть тот самый Джерри?

Каси потер рукой подбородок.

– Может быть. Но никто не знает Джерри. Я поспрашивал в округе.

– Черт, – пробормотала я. – Может быть, я неправильно расслышала его имя.

– На данный момент, я думаю, единственным человеком, который знал, что там происходит, был твой отец.

– Это нам не поможет, не так ли? – простонала я. – Как ты думаешь, это может быть связано с папиным дневником и атласом?

– Возможно. Но если Айк ходил по городу и рассказывал о каком-то потерянном золоте, это заставило бы людей заговорить. Кто-нибудь в участке слышал бы об этом.

– И, зная папу, он держал все это при себе. – Ну, кроме того, что поделился со мной подсказками. – И что теперь?

– Теперь мы идем на баскетбольный матч. – Он протянул мне руку, а затем повел меня по дому.

Я закатала рукава его толстовки и заправила подол в свои джинсы, чтобы она выглядела более привлекательно. Надев пальто и перекинув сумочку через плечо, мы поспешили к «Бронко» и поехали в школу.

Когда мы приехали, парковка быстро заполнялась, и к дверям спортзала тянулась очередь из людей. Звуки отскакивающих баскетбольных мячей и играющего бодрящего оркестра смешивались с гулом разговоров, когда люди направлялись к трибунам.

Мы с Каси вошли внутрь, держась за руки, и на мгновение показалось, что весь шум прекратился. Люди, задержавшиеся в дверях, внимательно смотрели на нас, но в их взглядах было скорее любопытство и удивление, чем острота.

Я изобразила улыбку, несмотря на растущее волнение, и крепче сжала руку Каси.

– Привет, Каси. – Незнакомый мужчина преградил нам дорогу.

– Привет, Джон. – Каси пожал ему руку. – Ты знаком с Илсой По?

Джон быстро снял свою ковбойскую шляпу и, прижав ее к сердцу, слегка поклонился мне.

– Приятно познакомиться, мэм.

– Мне тоже.

– Мы пойдем присядем. – Каси прошел мимо Джона, но был остановлен мужчиной по имени Люк.

Знакомство шло за знакомством, и к тому времени, как мы добрались до центра трибун, я познакомилась по меньшей мере с пятьюдесятью людьми, имена которых уже начали расплываться в памяти. Но все они были добры и искренни. Большинство из них приветствовали меня в Далтоне. Пожилая пара сказала, что знала меня, когда я была девочкой.

Нервы все еще были на пределе, но рукопожатие за рукопожатием они успокаивали.

Мы поднялись по ступенькам на трибуну, заняли места в третьем ряду и оставили одно для Линды. Как только мы устроились, подоткнув под себя куртки, Каси оперся локтями о колени, не сводя глаз со Спенсера, который разминался на полу.

Спенсер перешел в дриблинг, чтобы отыграться, и, добежав до конца линии игроков, оказался прямо за спиной Пола.

Оба парня одновременно обернулись, один с улыбкой, другой с яростным взглядом.

Пол поднял руку, показал средний палец и притворился, что вытирает глаза.

Тело Каси напряглось.

– Все в порядке. – Я положила руку ему на колено, но мы были не единственными, кто это заметил.

Ноздри Спенсера раздулись, и он наклонился ближе, что-то говоря Полу на ухо. Несмотря на разницу в возрасте, оба мальчика были примерно одного роста.

Мышцы на руках Пола напряглись, когда он сжал кулаки, его лицо покраснело.

– О, Спенсер, – прошептала я.

Каси был напряжен и готов спрыгнуть на пол, чтобы прекратить драку.

Но Спенсер, этот замечательный, храбрый парень, бросил на своего отца взгляд, который словно кричал: «Даже не думай об этом». Это была его борьба.

Борьба за меня.

Спенсер скрестил руки на груди и посмотрел на Пола взглядом, который умолял его сделать это. Чтобы все испортить ударом кулака.

Пол был говнюком, но не дураком. Если он ударит Спенсера, то сможет попрощаться с баскетболом и поздороваться с отстранением от занятий в школе. После того, как он одними губами сказал «Пошел ты», он повернулся к корзине и поймал мяч, который ему передали.

– Уф, – выдохнула я, беря Каси за запястье и заставляя его вернуться на свое место.

Спенсер оглянулся и ухмыльнулся. Затем он вернулся к разминке, как будто ничего не случилось. Как будто он только что не был готов броситься в драку с товарищем по команде, чтобы защитить мою честь.

Если каждый человек в Далтоне будет относится ко мне как к дерьму, это не будет иметь особого значения, не так ли? Не тогда, когда на моей стороне были Рэйнсы.

– Все нормально? – спросил Каси, обнимая меня за плечи.

Там были люди, наблюдавшие за нами. Я видела их краем глаза. Я услышала, как кто-то прошептал мое имя вместе с «та учительница математики». Но они могли смотреть и говорить все, что хотели.

– Нормально. – Я прижалась к нему, когда мы смотрели, как команды выполняют упражнения на растяжку.

До начала игры оставалось всего две минуты, и, когда болельщицы выбежали на площадку, я ускользнула в туалет. Я мыла руки над раковиной, когда из другой кабинки вышла женщина.

Это была та самая женщина, которую я видела на парковке неделю назад. Блондинка, которая водила темно-синюю «Импалу», похожую на мамину.

Она встретилась со мной взглядом в зеркале, широко распахнув глаза, затем подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Когда она подняла глаза, я все еще пялилась на нее.

Как последняя идиотка.

– Извините. – Я перекрыла воду в кране. – Не хотела пялиться. Я видела вас на прошлой неделе на парковке. У вас точно такая же машина, как у моей мамы. Вот почему я обратила на вас внимание.

– О. – Она немного расслабилась, искоса взглянула на меня и поспешила закончить мытье рук.

– На игру пришли?

– Да. – Она опередила меня у раздатчика бумажных полотенец, едва вытерев руки, прежде чем выбросить влажное полотенце в мусорное ведро. – Желаю повеселиться.

– И вам тоже.

Она вышла за дверь прежде, чем я успела спросить, за кого она пришла поболеть.

Раздался громкий гудок.

– Черт. – Я поспешила вытереть руки, затем выбежала из туалета и вернулась на трибуны как раз в тот момент, когда все встали во время исполнения национального гимна.

Одна из старшеклассниц подпоясалась звездно-полосатым знаменем вместе с группой, и когда прозвучал последний аккорд и зал наполнился аплодисментами, Линда поднялась по лестнице и заняла место рядом с Каси, которое он для нее приберег.

На ее лице не было обычной улыбки.

– Ты в порядке, мам? – спросил Каси.

– Да, – солгала она, поджав губы.

– Ты…

– Я сказала, что я в порядке, Каси. Давай просто посмотрим игру.

– Хорошо. – Он поднял руки, и мы обменялись взглядами, прежде чем сосредоточились на игре.

Мы наблюдали, как «Рыси» обыграли «Ковбоев» с разницей в тридцать очков, Спенсер забил двадцать из них. Парень был в ударе. Пол провел ужасную игру и пропустил всю последнюю четверть.

Я оглядела толпу, пытаясь найти ту женщину из туалета, чтобы указать на нее Каси и спросить, как ее зовут. Но больше я ее не видела.

А Линда так и не вернула свою улыбку.

Глава 27

Илса

Когда ребята с четвертого урока потянулись из класса, я открыла ящик письменного стола и достала свою коробку для ланча с Мишкой Йоги (прим. ред.: Мишка Йоги – персонаж мультипликационных фильмов студии «Hanna-Barbera», антропоморфный медведь), открыла крышку и достала такой же термос.

Я нашла набор в кухонном шкафчике Каси, спрятанный рядом с банкой сала. Коробка для ланча принадлежала Спенсеру, но, очевидно, в наши дни он был слишком крут для Мишки Йоги.

Я – нет. Я попросила его одолжить, и каждый раз, когда я представляла себе маленького Спенсера, разгуливающего с ним по начальной школе, это вызывало у меня улыбку.

Когда я открыла крышку термоса, из него вырвалось облачко пара. В нос ударил аромат солоноватого бульона от куриного супа с лапшой, который я приготовила на ужин вчера вечером.

За последние две недели я стала чаще готовить для Каси и Спенсера. Я по-прежнему чувствовала себя гостьей в их доме, но, занимаясь готовкой, уборкой, стиркой и покупками продуктов, чувство вины из-за навязчивости было немного меньше.

Я не могла оставаться на Пайн-стрит вечно, но пока в хижине не было мебели, жить там я не могла.

Потребовалось в общей сложности десять походов, чтобы навести порядок в папином доме, но все, что было разрушено, теперь исчезло. Хижина была почти пуста, и проходить через парадную дверь было невыносимо.

Поэтому я проводила не много времени в Каттерс-Лэйк, предпочитая оставаться в городе. Чтобы готовить домашний куриный суп с лапшой, или лазанью, или запеканку с картофелем для моих ребят. Чтобы пару недель просто наслаждаться.

В животе у меня заурчало, когда я положила в суп горку соленых крекеров. Каси и Спенсер вчера вечером дразнили меня за то, что я использовала так много крекеров, но я терпеть не могла, когда суп был слишком жидким. С детства я добавляла столько крекеров, что он превращался в рагу.

Папа был таким же. На одну банку супа «Кэмпбелл» мы брали целую упаковку соленых крекеров.

Эти воспоминания о папе были горько-сладкими, но боль отступала день ото дня. Я скучала по нему. Я буду сожалеть о наших натянутых отношениях до конца своих дней. Но пребывание в Монтане исцеляло.

Я уже и забыла, как сильно любила горы. Как много звезд появлялось ночью. Как каждый закат был калейдоскопом пастельных тонов.

Я забыла все, чему научилась у папы, и наши общие привычки. Теперь, когда я добавляла горсть крекеров в свой суп, я делала это с нежной улыбкой. То же самое было, когда я пила воду из его банки.

Банки, которую я забыла сегодня утром на кухонном столе.

Моя кофейная чашка была плохой заменой. Вкус кофе впитался в керамическую кружку, и независимо от того, сколько раз я ее сегодня мыла, каждый глоток оставлял горьковатый привкус.

Я помешивала ложкой суп, когда звук шагов в коридоре привлек мой взгляд к двери. В класс вошел Каси.

С моей банкой в руке.

– Привет. – Я улыбнулась, отложив суп и ложку, когда он подошел к моему столу.

– Привет, малышка. – Он поставил банку и наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. – Подумал, что тебе, возможно, это понадобится.

– Спасибо.

Он присел на край моего стола, вытянул ноги и скрестил их в лодыжках. Комфортно. Знакомо.

Я кладу руку ему на бедро, чувствуя, как напрягаются под ним мышцы.

– Мне нравится, что ты приходишь ко мне на работу. У меня никогда раньше не было парня, который бы так поступал.

– Парень? – Он приподнял бровь. – Звучит так, будто мне пятнадцать.

Я пожала плечами.

– Я весь день окружена подростками. И вообще, как мне еще тебя называть?

Каси наклонился ближе, пока его губы не накрыли мои.

– Своим.

Как я любила этого мужчину. Без сомнения. Не имело значения, что наши отношения были новыми. Что мы только начинали узнавать друг друга. Мое сердце знало его. Принадлежало ему.

– Мой. – Я обхватила его лицо руками, притягивая к себе для поцелуя, облизывая его губы, пока он не приоткрыл их для меня и не взял контроль в свои руки.

Его язык переплелся с моим, когда он проник глубже, исследуя каждый уголок моего рта. Он боготворил мои губы, и, хотя больше он ко мне не прикасался, я чувствовала его каждой клеточкой своего существа.

Это было безрассудно. Это было утверждение. Это был поцелуй, в котором звучали слова, которые ни один из нас пока не был готов произнести.

Звук шагов в коридоре оторвал нас друг от друга.

Я прочистила горло, поджав губы, чтобы скрыть улыбку, и отодвинулась на несколько футов. Последнее, что мне было нужно, – это чтобы меня застукали целующейся с шерифом.

Мимо прошла миссис МакНэлли, ее серебристые волосы были так туго стянуты на затылке, что, должно быть, от этого у нее болела голова. Она остановилась в дверях и надменно надула губы, увидев Каси, взгромоздившегося на мой стол.

– Здравствуйте, миссис МакНэлли, – сказал он.

– Шериф Рэйнс. – Она прищурилась, глядя на меня, прежде чем двинуться дальше по коридору.

– Самодовольная старая крыса, – пробормотала я.

Каси запрокинул голову и рассмеялся, и его звонкий, беззаботный смех наполнил класс. Это было завораживающе – наблюдать за его смехом. Его карие глаза сверкнули, и когда они встретились с моими, я влюбилась еще больше.

Я ведь не собиралась уезжать из Далтона, правда? А это означало, что мне придется целовать Харлана в зад и умолять его о другой работе. Черт.

– Что это за взгляд? – спросил он, проводя большим пальцем по моей нижней губе.

– Я просто подумала, что мне нужна работа в городе. На следующий год.

Он моргнул, застигнутый врасплох на мгновение. Затем его губы снова оказались на моих, его руки обхватили мое лицо, заставляя подняться со стула на ноги, чтобы он мог обнять меня.

И он целовал меня, пока у нас не перехватило дыхание.

Когда он отстранился, его пристальный взгляд встретился с моим.

– Илса, я…

– Я тоже, – прошептала я.

Он прижался лбом к моему лбу, не отпуская меня, пока не прозвенел звонок с пятиминутки, предупреждающий, что ученики скоро вернутся в класс.

– Я хотел сообщить тебе кое-какие новости, но это может подождать.

Я покачала головой, отодвигаясь и возвращаясь на свое место, чтобы доесть, пока он будет говорить.

– Нет, расскажи сейчас.

– Мы получили ордер сегодня утром.

Ложка выпала у меня из рук и со стуком упала на стол.

– Для Пола? Его сегодня нет в школе.

– Чаку удалось перехватить Дина и Мелоди до того, как они вышли из дома сегодня утром. Они оставили Пола дома, чтобы мы могли взять его отпечатки пальцев там, а не в школе.

– Это был он?

Выражение поражения на его лице было достаточным ответом.

– Не он, – сказала я на выдохе. – На самом деле, это облегчение.

Пол по-прежнему был для меня занозой в заднице, но, если какой-то студент возненавидел меня настолько, что разрушил мой дом, это бы что-то сломало во мне. И я не хотела, чтобы на парня всю жизнь вешали судимость из-за глупого решения, которое он принял в восемнадцать лет.

– Если это был не Пол, то кто?

Каси опустил подбородок.

– Я обещал тебе, что выясню. И я в ужасе от того, что могу нарушить это обещание.

Я взяла его за руку, переплетая наши пальцы.

– Может быть, все это произошло не просто так. Может быть, нарушив это обещание, ты сможешь дать мне другие, которые сдержишь.

Его большой палец обвел круг вокруг моей костяшки.

– Я не сдамся.

– Я знаю, что ты не сдашься.

– Вообще-то я только что от Трика. Зашел сегодня перед открытием, чтобы поговорить, пока тихо. Узнать, не знает ли он кого-нибудь по имени Джерри или друга твоего отца, кто подходил бы под твое описание.

– И что?

Каси покачал головой.

– Ничего. Но Трик был моей первой остановкой, а не единственной.

– Хорошо.

– Я уйду отсюда, чтобы ты могла поесть. Увидимся дома?

Мне понравилось, как звучало «дом». Слишком.

– Я думаю, сегодня вечером нам нужно поговорить о моем жилищном положении.

– О твоем жилищном положении?

– Ну, да. Я не могу вечно жить в твоей гостевой спальне.

– Тогда перенеси свои вещи в нашу.

Нашу? Это мне тоже понравилось, как прозвучало. Но это была не моя спальня. Если только…

– Ты просишь меня жить с тобой?

– Ты уже, детка. Наверстывай упущенное.

– Но тебе не кажется, что это слишком быстро?

– Нет.

– А как же Спенсер?

Каси оглянулся через плечо, когда дети начали выходить в коридор после обеденного перерыва.

– А что Спенсер?

– Тебе не кажется, что нам стоит поговорить об этом? Дать ему немного времени? Убедиться, что ему это не покажется странным?

– Вот что я тебе скажу. Если ты хочешь поговорить со Спенсером о своей жизненной ситуации, то давай. И если он скажет, что ты должна уйти, значит, ты сможешь уйти.

Я нахмурилась, увидев высокомерную ухмылку на его лице.

– Тогда, я думаю, есть шанс, что меня не будет дома, когда ты приедешь. Мотель снова открыт. Может, я останусь там, пока не куплю кровать для хижины.

– Увидимся дома. – Каси усмехнулся. Целомудренно поцеловав меня в губы, он встал и указал на мой суп. – Крекеров достаточно?

– Эй-эй-эй. – Я взяла ложку и начала улыбаться, пока жевала.

– Пока. – Он подмигнул и ушел.

Мы действительно только что договорились жить вместе? Меньше чем за пять минут? Разве важные решения, такие как смена адреса, не должны занимать больше пяти минут? По-видимому, нет.

Но это было удобно.

Легко.

Счастливо.

Я все еще запихивала в рот суп, когда мои ученики пятого урока вошли в класс, рассаживаясь по местам и доставая из рюкзаков учебники и карандаши.

Когда прозвенел звонок на урок, я проглотила остатки своего ланча и запила его глотком воды из банки. Затем я убрала термос в коробку, прежде чем подойти к доске и написать первое уравнение для младших классов.

– Есть желающие решить это задание?

Ни одна душа не подняла руку.

– Не бросайтесь все сразу к доске, – поддразнила я. – Пять дополнительных баллов.

Каждый ребенок поднял руку.

– Так-то намного лучше.

Подкуп всегда творил чудеса.

Только не блюй. Только не блюй. Только не блюй.

К последнему уроку мой суп выйдет обратно

У меня скрутило живот, когда я пила воду, надеясь, что смогу дотянуть до последнего звонка и меня не вырвет на глазах у этих детей.

Я дала им время поработать над домашним заданием, чтобы мне не пришлось говорить. Все, что я могла делать, это дышать носом, преодолевая волну за волной тошноты.

О боже, меня сейчас стошнит. У меня внутри все сжалось так сильно, что захотелось плакать. Когда прозвенел звонок, я глубоко вздохнула и заставляла себя улыбаться, пока дети не ушли. Затем я схватила мусорное ведро, и меня вырвало моим обедом.

Закончив, я застонала и откинулась на спинку стула, на мгновение почувствовав себя лучше.

– Отвратительно.

Я не ожидала, что уборщик разберется с этим, поэтому дала себе две минуты перед тем, как отнести банку в туалет и вымыть ее, прежде чем вернуться в класс, чтобы собрать вещи.

Спенсер вошел в дверь, когда я натягивала пальто.

– Эм, ты дерьмово выглядишь.

– Не говори «дерьмово» в школе, – пожурила я его, застегивая пальто. Хотя после того, как меня стошнило, я почувствовала себя лучше, меня пробрал озноб, а кожа стала липкой. – Я не очень хорошо себя чувствую. Я думаю, у меня грипп. Или я отравилась вчерашним супом.

– Хочешь, я позвоню папе, чтобы он заехал за тобой? – спросил он.

– Нет, он занят. Я прогуляюсь.

На прошлой неделе погода изменилась. Подул чинук (прим. ред.: чинук – это сильный, сухой и тёплый ветер, который дует в холодные зимние месяцы в регионах к востоку от Скалистых гор. Такие ветры могут вызывать резкие перепады температуры), и от теплого ветра начал таять снег. Низкие температуры не продлятся долго. Зима не торопилась ослаблять свою хватку в Монтане, но пока что улицы были свободны ото льда, а сугробы уменьшались с каждым часом. И поскольку на улице было не холодно, свежий воздух мог бы прояснить мою голову.

– Ты уверена? – спросил Спенсер.

– Уверена.

– Хорошо. Если ты не против, может быть, мы могли бы еще раз взглянуть на ту карту сегодня вечером.

– Я бы с удовольствием.

Мы закончили расшифровку папиного ключа, но за последние две недели не тратили много времени на то, чтобы разобраться в атласе. В основном потому, что, казалось, там было не так уж много интересного. Только когда растает снег и мы сможем пройти по проложенным им тропам.

Но даже несмотря на то, что мы еще не могли отправится на поиски, Спенсер был очарован историей о потерянном сокровище. Если он захочет разложить все папины вещи на кухонном столе сегодня вечером, я с радостью сяду рядом с ним, просто чтобы видеть, как сияет его лицо.

– Ты уверена, что сможешь дойти домой пешком? – спросил он.

– Да. Уверена. Что ты вообще здесь делаешь? Разве у тебя нет тренировки?

Спенсер пожал плечами.

– Просто хотел поздороваться.

– Привет. – Я взяла его под руку и позволила проводить меня до двери. Затем я отправила его в раздевалку переодеваться к тренировке, а сама пошла по Мэйн-стрит с портфелем в руке.

Прогулка должна была придать мне сил, но к тому времени, как я свернула на Пайн-стрит, тошнота вернулась. У меня кружилась голова, по вискам стекал пот.

Дерьмо.

Что-то не так. Это не мог быть просто грипп.

Мне нужно было попасть внутрь, позвать Каси на помощь. Каждый шаг отдавался болью, а желудок сжимался так сильно, что было трудно дышать. Но я продолжала двигаться, не сводя глаз с дома, переставляя ноги. У меня подкосились ноги, и я чуть не споткнулась о трещину в тротуаре.

Перед глазами замелькали белые и черные пятна, слишком яркие и слишком темные одновременно. То, что я добралась до дома, было чудом, и мне потребовались последние остатки сил, чтобы добраться до входной двери. Добравшись до коврика у входной двери, я упала на колени, не в силах стоять.

Я дышала носом, а во рту скапливалась слюна. Кончики моих пальцев покалывало, и я не могла засунуть руку в карман пальто, чтобы достать ключи.

Каси сделал мне собственный ключ от дома, чтобы я использовала запасной. Только я не могла поднять руку. Почему я не могла пошевелить рукой?

Помогите.

Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

Мир вращался слишком быстро. Мое сердце билось слишком сильно. Кашель рвал мне грудь, и я почувствовала металлический привкус крови, когда сглотнула.

Новая волна головокружения отбросила меня в сторону, и я упала на плечо. В горле пересохло и жгло.

Если бы я только могла выпить немного воды, если бы я могла откашляться и позвать на помощь…

Вот только моя банка с водой стояла на столе в школе. Я снова забыла о ней. Это была моя последняя мысль перед тем, как мир погрузился во тьму.