Текст книги "Сожженная Сиена (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Моррелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

  «Присоединяйтесь к агентству, и вы скажете мне, что происходит, не так ли?»

  "Едва ли. Я видел достаточно, чтобы быть уверенным, что ты нам не нужен ».

  «Я рад, что мы о чем-то договорились».

  «Я пытаюсь прояснить, насколько необычны обстоятельства, которые заставят меня что-либо вам объяснить ». Ластер подошел к столу и взял одностраничный документ. «Это заявление о конфиденциальности. Он запрещает вам раскрывать то, что я вам скажу. Наказание за его нарушение суровое ».

  «Как безымянная могила в лесу?»

  «Быть серьезным.»

  «Кто шутит?» Малоун взял документ и прочитал его. «Значит, я должен это подписать, а потом ты расскажешь мне, что происходит?»

  Ластер протянул ему ручку.

  Малоун нетерпеливо воспользовался им. "Отлично. А теперь поговорим ».

  «Наконец-то мы добиваемся прогресса». Ластер положил документ в портфель и вытащил черно-белую фотографию человека, с которым Сиенна познакомилась в Стамбуле. Это было похоже на набросок Мэлоуна. «Как сказал вам мистер Уэйнрайт, он узнал этого человека. Тарик Ахмед. Еще один торговец оружием на черном рынке. Нам очень любопытна цель их встречи. И мы думаем, что ответ касается двух мужчин, которых вы видели в поместье Белласара. Ластер вытащил еще две черно-белые фотографии. „Благодаря вашим точным наброскам команда из нашего русского отдела смогла идентифицировать их как Василия Грибанова и Сергея Булганина“. Ластер замолчал. „Они специалисты в области биологической войны“.

  «Био. . . »

  «В 1973 году Советы создали систему исследования и производства биологического оружия под названием„ Биопрепарат “. Грибанов и Булганин пришли на борт в 1983 году. У разных ученых были свои специальности. Марбург, сибирская язва, легочная чума. Грибанов и Булганин выбрали оспу ».

  Малоуну стало холодно. «Но я думал, что оспа уничтожена».

  «Искоренены среди населения, да. Последний известный случай был в 1977 году. Но если он когда-нибудь повторится, Всемирная организация здравоохранения решила, что небольшое количество вируса следует оставить замороженным для исследовательских целей. В Соединенных Штатах есть. Русские тоже. Ученые такие, какие они есть, они любят возиться. Грибанов и Булганин решили, что натуральная оспа не смертельна. Они изменили его генетический состав, чтобы сделать его более агрессивным ».

  «Но это безумие». Кожа Малоуна чесалась, как будто он был инфицирован.

  «Восемь лет Грибанов и Булганин счастливо работали, ставя эксперименты и проводя тесты. Но в 1991 году Советский Союз распался, и деньги на исследования прекратились. Они оказались без работы. Поэтому они предложили свои навыки другому работодателю ».

  «Белласар».

  Ластер кивнул. «Как оказалось, Ахмед менее тщательно следит за своей безопасностью, чем Белласар. Усилив нашу электронную слежку за его сообщниками, мы смогли узнать о встрече в Стамбуле. Похоже, Белласар не стесняется продавать биологическое оружие любому, кто готов заплатить его цену, но он не хочет, чтобы его связывали напрямую с этим оружием. Он предпочел бы продать его Ахмеду, а затем позволить Ахмеду распоряжаться им по своему усмотрению. Вот почему встреча прошла не так гладко, как надеялся Белласар. Ахмед полагает, что, если он собирается выдержать критику из-за того, что оружие стало доступным, ему нужны более выгодные финансовые условия, чем предлагает Белласар. Аргумент Белласара состоит в том, что Ахмед не должен быть жадным, что Ахмед уже гарантировал приличную прибыль, когда продаст его ».

  «Кому?»

  «Это одна из вещей, которые, как мы надеемся, нам расскажет миссис Белласар».

  «Она не знает».

  Ластер только смотрел на него.

  Малоун с отвращением покачал головой. «Какая система доставки оружия?»

  «Микроскопический порошок выпущен через аэрозольные баллончики. Лучший способ – открыть контейнеры самолетом во время полета над городом. Наши эксперты подсчитали, что полдюжины аэрозольных контейнеров, открытых в ветреный день, могут заразить несколько квадратных миль ».

  «Но это неконтролируемое явление», – сказал Мэлоун. «Прежде чем у жертв начнут проявляться симптомы, некоторые из них могут сесть в самолеты и улететь в крупные города по всему миру. Это может вызвать глобальную эпидемию ».

  «Не в этом случае», – сказал Ластер. «У оружия есть функция отказоустойчивости, которая не позволяет ему распространяться за пределы своей цели».

  «Отказоустойчивый?»

  «Что делает оружие таким уникальным, так это то, что Грибанов и Булганин генетически сконструировали вирус оспы, поэтому он не может заразить кого-либо, если не соединится с другим вирусом, доброкачественным, но редким».

  "Почему? Какой цели это послужит? »

  «Сначала вы выпускаете доброкачественный вирус. Как только целевая группа заражена, смертельный вирус высвобождается. Но любой, кто не был инфицирован доброкачественным вирусом, не может заразиться смертельным вирусом, а это означает, что даже если кто-то, инфицированный смертельным вирусом, попадет в самолет до появления симптомов, этот человек не полетит. чтобы начать эпидемию в другой стране, потому что это население ранее не подвергалось сопутствующему вирусу ».

  «Если только кто-то, подвергшийся воздействию доброкачественного вируса, уже не побывал в этой стране».

  «Не может быть».

  «Почему нет?»

  «Доброкачественный вирус имеет шестичасовую продолжительность жизни, если он не сочетается со смертельным. Он не очень хорошо путешествует. К тому времени, когда кто-нибудь прилетел бы из Тель-Авива в Рим, Париж или, скажем, Нью-Йорк, он бы умер. Любой, кто прибыл со смертельным вирусом, не мог передать его ».

  «Иисус.»

  «Это качественный скачок в представлении о том, каким может быть оружие», – сказал Ластер. «Контролируемое массовое уничтожение человеческих жизней без какого-либо разрушения собственности».

  «Зачем кому-то понадобилось разрабатывать такое оружие?» – прервал его Джеб. «Насколько, черт возьми, должен быть Белласар?»

  «Дело не в деньгах. Речь идет о власти, – сказал Мэлоун.

  Ластер кивнул. «Так предположили наши профилировщики, но их выводы являются теоретическими. У нас никогда не было доступа к тем, кто проводил с ним столько времени, как вы. За исключением – »

  «Сиенна».

  «Она знает механизмы, которые вызывают его эмоции. В наших усилиях вывести его из бизнеса ни одно наблюдение его жены не является слишком незначительным, чтобы не иметь для нас никакой ценности ».

  «Значит, разбор полетов может продолжаться бесконечно?»

  Ластер фаталистически развел руками.

  «Ты укол».

  «На карту поставлены миллионы жизней».

  «Это не значит, что она должна быть пленницей».

  «Белласар никогда не перестанет искать ее. Вы искренне верите, что если мы выпустим ее отсюда – меня не волнует, под каким новым именем – что он в конечном итоге ее не найдет? Для нее это самое безопасное место в мире ».

  «Тогда почему ты не позволяешь мне увидеть ее?»

  «Потому что, если она так же сильно относится к тебе, как и ты к ней, чем дольше она будет вдали от тебя, тем больше она будет разочарована. Это даст нам рычаги воздействия. Мы не уверены, что можем ей доверять. Может, у нее появились сомнения насчет предательства мужа. Может, она скрывает важную информацию. Но если она знает, что не может видеть тебя, пока не убедит нас, что ей больше не о чем нам рассказывать, у нее будет больше мотивации довериться нам ».

  «Назвать тебя придурком – значит великодушно», – сказал Мэлоун. «Вы хотите вывести Белласар из бизнеса? Отправьте оперативную группу и убейте его. К черту бомбу. Подожгите его до земли и посолите ».

  «Мы были бы рады».

  "Так почему бы не ... "

  «Потому что мы должны убедиться, что биологическое оружие безопасно. Когда наша команда переедет, это будет в нужное время и с надлежащей информацией ».

  «Сиенна и я предоставили вам всю имеющуюся у нас информацию».

  «Это еще предстоит определить».

  «Я хочу ее увидеть».

  «Во всех смыслах.» Ластер указал на один из мониторов системы охранного телевидения.

  Малоун подошел к нему и почувствовал, как его пульс участился. При взгляде сзади Сиенна выглянула в большое окно, подобное тому, которое было в его комнате. Изображение было черно-белым и зернистым, под углом, который смотрел вниз и через комнату на нее. Объектив имел искажение типа «рыбий глаз». Но ничто не могло скрыть ее красоту.

  «Сегодня вечером мы собираемся снова допросить ее о сестре Белласара», – сказал Ластер. «Никто из нас не знал о ней. Нам не терпится узнать подробности ».

  «Выбей себя».

  10

  Когда Малоун вернулся в свою комнату, ее отреставрировали, заменили светильник, стол и зеркало, убрали разбитое стекло. Заметив, что дверь шкафа приоткрыта, он распахнул ее и обнаружил на вешалках одежду: спортивную куртку, две рубашки, пару джинсов и пару брюк, все того же размера, и все новые. «Да, прямо как у Белласара», – подумал он.

  За окном небо становилось мрачным, приближался ливень, ветки без листьев колыхались на ветру. Он подошел и увидел, как капли дождя падают на стекло. Свет в комнате был выключен. Когда небо стало более серым, после полудня казалось, что это вечер.

  Я должен был сделать еще одну попытку связаться с ней. С этими двумя охранниками, которые ждут предлога, чтобы отомстить? он думал. Один из ассистентов Ластера держал что-то подозрительно похожее на плоский черный футляр, в котором врачи держали шприцы. Малоун был уверен, что, если бы он предпринял еще одну попытку добраться до Сиенны, ему бы дали успокоительное.

  То, как Белласар ткнул его своим кольцом на аукционе Сотбис.

  «Успокойся, – подумал он. Получите контроль. Подумайте об этом.

  «Хорошо, – подумал он. Даже если бы он и Сиенна могли свободно покинуть это место, что они собирались с этим делать? Малоун рассчитывал, что Агентство решит проблему за них, но Ластер даже признал, что у Агентства нет решения. Белласар продолжал приходить и приходить, и человек с его ресурсами в конце концов нашел бы зацепку. А пока каждая тень заставляла их вздрагивать. Даже на самом базовом уровне им требовалось, чтобы Агентство предоставило им новые удостоверения личности и документы. Как они собирались продолжать движение без новых кредитных карт, водительских прав и паспортов?

  Дождь стучал в окно. На улице было достаточно мрачно, и Малоун мог видеть свое встревоженное отражение в стекле.

  Кто-то постучал в его дверь. Обернувшись, он увидел, как она открывается, и заметил, что у появившейся руки не было ключа. Он не мог не прийти к выводу, что, хотя нужно было нажать комбинацию цифр на панели рядом с дверью, чтобы открыть ее изнутри, дверь можно было отпереть снаружи, просто повернув ручку.

  Появился Джеб, смущенный, с упаковкой «Будвайзера» в одной руке и бутылкой «Джека Дэниелса» в другой. «Мирное предложение?»

  «Ты действительно подвел меня».

  «Задание было взято из-под моего контроля».

  «Было ли это когда – нибудь в вашем контроле?»

  «Я так и думал. Я был неправ. Могу ли я войти?»

  «С каких это пор здесь кто-нибудь спрашивает разрешения у заключенных?»

  «С этого момента.»

  Малоун выдохнул и махнул ему вперед.

  «Чего бы ты хотел?» Джеб поставил виски и пиво на комод.

  «Несколько паспортов было бы неплохо».

  Джеб нахмурился.

  «Набор новых идентификаторов. Просто чтобы дать мне иллюзию, что есть будущее ».

  Джеб открыл рот, закрыл его, подумал на мгновение и, наконец, сказал: «Я посмотрю, что я могу сделать».

  «Я как бы надеялся, что они уже были в разработке».

  Джеб уклонился от этой темы. «Что бы вы хотели на ужин?»

  «Ты теперь директор по питанию?»

  «Просто пытаюсь сделать тебя счастливым».

  «А потом ты оставишь шоколад на кровати».

  «Эй, я признаю, это дерьмовая сделка. Но это похоже на то, что говорят о настоящей тюрьме: можно делать легкое или тяжелое время. Почему бы нам двоим не зарядиться, не поужинать стейком и не посмотреть игру „Лейкерс“ сегодня вечером? Все могло быть и хуже ».

  «. . . Я хочу ее увидеть.

  «Я знаю, приятель».

  «Отведи меня к ней».

  "Мне жаль. Я действительно. Как бы то ни было, она тоже настаивала на встрече с тобой.

  Грудь Малоуна болела.

  «Это все, что она хочет. Слушай, если бы решение было за мной. . . » Джеб открутил крышку бутылки с ликером. «Но Ластер решил дать ей повод, чтобы вспомнить больше. Он полагает, что если у нее есть все, что она хочет, зачем ей помогать нам? »

  «Однажды мы с ним будем долго говорить об этом».

  Дождь сильнее ударил в окно.

  «У тебя есть очки?» – спросил Джеб.

  «Может быть, в ванной».

  Прогремел гром.

  «Я пойду посмотрю», – сказал Джеб.

  Следующий грохот сотряс здание. Толщины окна было недостаточно, чтобы заглушить приглушенный крик.

  Джеб замер по дороге в ванную.

  «Это не был гром», – сказал Малоун.

  11

  «Христос.» Джеб бросился к двери и набрал числа на блокноте. Когда он рывком распахнул дверь, Малоун оказался сразу за ним, слыша шум в коридоре, настойчивые шаги, неистовые голоса.

  «– в спину!»

  «Нарушил -»

  Снаружи раздалась очередь из автомата, последовал крик и еще один взрыв. Джеб побежал по коридору, крича Мэлоуну: «Оставайся здесь!»

  «Как черт!» – подумал Малоун и бросился за ним. В фойе двое охранников, с которыми он боролся ранее, вытащили пистолеты и нацелились на главный вход. Остальные охранники неслись по коридорам.

  Громче выстрелы, третий взрыв.

  «Я должен найти Сиенну», – подумал Малоун.

  В фойе он повернул в сторону среднего коридора, где увидел, что Ластер и два его помощника выбегают из комнаты на полпути слева. Лицо Ластера было бледным, когда он захлопнул за собой дверь, схватил проходящего мимо охранника и выпалил вопросы.

  Малоун повернулся к охраннику, которого ранее ударил в живот. «Дайте мне пистолет».

  Пот выступил на его лбу, охранник уставился на главный вход и, похоже, не слышал его.

  «Слушай, черт возьми, мне нужен пистолет!»

  «Возвращайся в свою комнату!» – крикнул Ластер, приближаясь к нему.

  «Где Сиенна?»

  Взрыв сотряс входные двери. В конце среднего коридора появился дым. Хотя снаружи дом был сделан из металла и стекла, усиленного, чтобы выдержать нападение, деревянные стены и балки внутри загорелись. Снаружи выстрелы усилились. Затем внезапно стрельба прекратилась. Малоун услышал мучительный выстрел из автомата. Последовали быстрые одиночные выстрелы из пистолетов. Дым усилился.

  «Вернись к своему…» – начал повторять Ластер. Его прервала стрельба.

  «Скажи мне, где Сиенна!»

  «Я не понимаю, как они… » Ластер повернулся к ассистенту. «Возьми женщину».

  Помощник уставился на клубящийся к нему дым и попятился.

  «Возьми ее!» – повторил Ластер.

  « Где она ?» – потребовал ответа Малоун. « В комнате, которую вы только что покинули ?»

  Ластер повернулся на звук взрыва снаружи.

  «Тьфу ты.» Малоун глубоко вздохнул и протиснулся мимо. Когда дым окутал его, он обжег глаза и затуманил зрение. Насколько он знал, это был ядовитый газ, но он не позволял себе думать об этом. Он должен найти Сиенну. В клубящемся тумане он не мог сказать, как далеко прошел по коридору.

  Он подошел к двери, повернул ручку и вошел внутрь. «Сиенна!» В комнате не было дыма. Сладкий воздух вошел в его легкие. Затем влетел дым, но не раньше, чем он увидел, что комната пуста. На кровати не было даже простыней.

  В последнем порыве незагрязненного воздуха он сделал еще один глубокий вдох и ринулся обратно в задымленный коридор, устремившись дальше. «Сиенна!» Он толкнул следующую дверь и обнаружил еще одну пустую комнату.

  Из коридора ему показалось, что он услышал приглушенный крик. «Гнаться!» Он это вообразил? Он заставлял себя слышать то, что хотел слышать? Он побежал к следующей двери, и на этот раз, когда он ворвался внутрь, она была перед ним, бросаясь к нему. Кашляя, он хотел захлопнуть за собой дверь, чтобы дым не просачивался внутрь, но он понял, что запирает их, что он должен держать дверь открытой. Он схватил стул и зажал его между дверью и косяком.

  Они держались друг за друга. Он хотел вечно обнимать ее, но когда ближайшая стрельба заставила ее вздрогнуть, дым начал заполнять комнату.

  «Помогите мне», – сказал он. «Нам нужны влажные полотенца».

  В ванной он наполнил раковину холодной водой. Сиенна взяла два полотенца и погрузила их, намочив.

  Стрельба была ближе. Дым достиг ванной.

  Кашляя, Малоун прижал к лицу мокрое полотенце. Хотя было трудно дышать, влага отфильтровывала часть дыма. Но он знал, что это продлится недолго. Когда Сиенна закрыла лицо другим полотенцем, они направились к двери.

  Он отодвинул стул, схватил Сиенну за руку и вошел в хаос коридора. Кто-то пробежал мимо, не увидев их в дыму. Выстрелы в конце коридора заставили Мэлоуна пригнуться, заставив Сиенну упасть вместе с ним. Он повел ее направо, в холл, где он был с Ластером и его помощниками. Джеб? Где он был ?

  Не видя пола, Малоун чуть не споткнулся о что-то. Тело. Сиенна издала сдавленный звук. Он выпустил ее руку и наклонился к трупу. Его рука коснулась теплой липкой жидкости на неподвижной груди. Он нащупал костюм и подумал, принадлежит ли тело Ластеру или одному из его помощников. Он проверил правую руку тела, нашел пистолет и сунул его себе за пояс. Он проверил внутренние карманы костюма и нашел бумажник, который тоже схватил.

  Сунув бумажник в джинсы, он погнал Сиенну дальше по коридору. Через мокрое полотенце стало труднее дышать, дым стал слишком густым. Сиенна закашлялась. Но Малоун не боялся, что звук привлечет к ним внимание – было слишком много других звуков: выстрелы, крики, скачущие шаги, рев огня в конце коридора позади них.

  Он держался плечом к стене. Затем внезапно стена исчезла. Он дошел до фойе. Но местность казалась заброшенной. Выстрелы, крики и шаги стихли устрашающе тихо, единственный шум – нарастающий свист пламени позади него. Все мертвы? – подумал он.

  «Гнаться!» кто-то звонил.

  Малоун обернулся.

  «Гнаться!»

  Хриплый голос принадлежал Джебу. Направо.

  Обеспокоенный тем, что кто-то может заставить Джеба, Мэлоун вынул полотенце изо рта и прошептал Сиенне: «Возьми меня за пояс. Не отпускай ». Он вернул полотенце в рот. Не то чтобы это приносило больше пользы. Дым был слишком сильным. Когда она схватила его за пояс, он вытащил пистолет, который вынул из тела.

  «Гнаться!» Джеб казался ближе. Он сразу же появился среди дыма, его лицо покраснело от кашля, и он был поражен оружием, которое Малоун указал на него.

  Пока дым обжигал горло Малоуна, он едва мог сказать: «Вытащите нас отсюда!»

  Джеб потянул его за руку, ведя вправо. Снаружи два выстрела заставили Сиенну крепче сжать ремень Мэлоуна. Внезапно Джеб подошел к двери и открыл ее, втягивая их в тускло освещенную комнату. В помещении не было дыма, и когда Мэлоун и Сиенна вдохнули, пытаясь наполнить легкие, Джеб быстро закрыл дверь.

  «Но это ловушка», – подумал Малоун. Как мы собираемся выйти из здания? Он сразу заметил конкретные ступени, ведущие вниз.

  «К домику у бассейна идет служебный туннель, – сказал Джеб.

  Малоуну больше не нужно было ничего слышать. Он и Сиенна сбежали. Внизу они остановились ровно настолько, чтобы Джеб нашел выключатель и щелкнул им. Бетонный коридор был выложен дверьми. По потолку проходили трубы, чередующиеся с ослепляющими лампочками.

  Пока Малоун бежал, его затрудненное дыхание отдавалось эхом. Он и Сиенна бросили свои полотенца в прачечную. Дверь за ними распахнулась. Они мчались тяжелее.

  Коридор резко повернул налево, приведя их к неосвещенному участку туннеля. Было прохладно, сыро и пахло плесенью. В тот момент, когда Малоун выскочил из-за угла, он укрылся в тени и снова прицелился по коридору.

  В дальнем конце послышались шаги по лестнице. Четверо мужчин бросились в поле зрения. У них были штурмовые винтовки, один из них кричал: «Проверяйте каждую комнату!»

  Когда мужчины разошлись, Малоун сдержал огонь. Было слишком много мужчин. Они были слишком далеко. Он взглянул на Джеба, чьи напряженные глаза, казалось, читали его мысли. Джеб склонил голову в сторону продолжения туннеля, как бы говоря: «Наш лучший шанс – выбраться отсюда к черту».

  Надеясь, что звуки, издаваемые людьми, не позволят им слышать другие звуки, Мэлоун, Сиенна и Джеб поспешили дальше. Но чем дальше они уходили от фонарей на другом конце туннеля, тем больше тьмы сгущалось вокруг них. Им пришлось замедлиться, чувствуя себя впереди себя, чтобы не натолкнуться на что-нибудь.

  Шаги застали Мэлоуна врасплох, его правый ботинок задел один. Он почувствовал металлический поручень слева от себя и вскочил, только чтобы застыть, когда яростный голос в другом коридоре закричал: «Я что-то слышал!»

  Малоун поднялся по лестнице выше. Сиенна бросилась к нему. Впереди Джеб попытался что-то освободить, издав звук, когда был выпущен замок.

  «Сюда!» – крикнул сердитый голос.

  «Господи, – подумал Малоун. Когда шаги мужчин приблизились, Джеб распахнул дверь. Залил серый свет. Дверные петли скрипели.

  «За этим углом!» – крикнул один из мужчин.

  Вырисовываясь на фоне света в туннеле позади них, мужчины завернули за поворот и подняли винтовки.

  Малоун выстрелил, попал в одного из них и выстрелил еще раз, поглотив отдачу пистолета, в то время как остальные трое выскочили из-за угла. Один из них выругался, но Малоун этого не услышал – в ушах болезненно звенело, как будто кто-то хлопнул по ним руками.

  Он развернулся и пробежал остаток пути вверх по лестнице, войдя в подсобное помещение, где Сиенна подвинула к нему стол, а Джеб хлопнул дверью. Тусклый свет через противоположный дверной проем осветил насос, фильтр и водонагреватель для бассейна, но Мэлоун не обратил на это внимания. Без ключа они не могли запереть эту дверь снаружи. В спешке он помог Сиенне сдвинуть стол, прижав его к двери за мгновение до того, как пуля ударилась о него с другой стороны. Дверь была металлической. Пуля не пробила его. Но стол был недостаточно тяжелым, чтобы не дать троим мужчинам взломать дверь.

  Джеб поднял большой пластиковый контейнер с надписью «ТАБЛЕТКИ ХЛОРА» и поставил его на стол. Малоун сделал то же самое со вторым контейнером. Было тяжело, но недостаточно. В любой момент мужчины бьются плечами о дверь.

  Малоун поспешил с Джебом и Сиенной на место под навесом рядом с бассейном. В тусклом свете дождь стекал с накидки над бассейном. С пистолетом наготове, Мэлоун осмотрел лужайку, конюшню, теннисный корт и покрытые туманом холмы. Обернувшись налево, он увидел дом в огне, а вокруг него смущенные фигуры. Должно быть, рев огня не позволял им слышать его выстрелы. Невозможно было сказать, были ли они людьми Ластера или Белласара. В последнем случае Мэлоун не мог рискнуть устроить засаду на людей, стоящих за ним, когда они атаковали из домика у бассейна. На открытом месте выстрелы приведут больше преследователей. Единственный выбор – продолжать бежать.

  «Хлев, – подумал Малоун. Он жестом велел Джебу и Сиенне бежать направо к воротам, ведущим к переулку. После жары его усилий дождь казался приятным прохладным. Но когда его мокрая одежда прилипла к ногам, спине и груди, его охватила дрожь.

  Его туфли поскользнулись в грязи. Он боролся за сцепление с дорогой и бежал еще упорнее. Дождь сделал сумерки настолько серыми, что он молился, чтобы их не было видно из горящего дома или из бассейна. Конюшня приближалась. Они плескались по лужам, дойдя до двери.

  Прямоугольное здание долгое время не использовалось. Прицеп для лошади был покрыт паутиной. Десять стойл по бокам были пусты, если не считать пыльной соломы и паутины.

  Пытаясь отдышаться, Малоун выглянул в открытую дверь в сторону бассейна. Пока у него было время, он вытащил магазин из рукоятки пистолета и проверил, сколько патронов осталось. Он не мог предположить, что она была полной, когда поднял ее – человек, у которого он ее забрал, мог выстрелить несколько раз, прежде чем в него застрелили. Он был прав. Оружие, 9-мм «Беретта», тот же тип пистолета, который Мэлоун использовал в армии, могло вмещать до шестнадцати патронов, но осталось только девять.

  «Вы кого-нибудь видите?» – спросил Джеб.

  «Там.» Сиенна указала на окутанный дождем переулок, где в их сторону поспешил мужчина с ружьем.

  «Но я не вижу других». Малоун сразу понял. «Господи, они расстались. Они будут нападать на нас с трех сторон ».

  Джеб вытащил пистолет. «По бокам нет дверей. Я посмотрю тот, что в дальнем конце ".

  «Чем могу помочь?» – спросила Сиенна.

  «У нас нет другого пистолета. Укрыться.

  «Я вижу одного из них», – сказал Джеб с другого конца. «Он все еще слишком далеко. Я не могу в него выстрелить ».

  Малоун уставился на человека, спешащего к ним по переулку. Внезапно мужчина рухнул за забор, примыкавший к нему. «Этот укрывается, крадется».

  «А где третий ?» – спросил Джеб.

  Пытаясь разглядеть цель, Мэлоун сказал Сиенне: «Лучше пройди за эти тюки сена».

  Но когда он взглянул в ее сторону, он ее не увидел. Он посмотрел в другом направлении и увидел лестницу, которая вела на платформу над ним. Она была на полпути.

  «Что ты ... » Он немедленно замолчал, его внимание полностью сосредоточилось на стрелке в переулке, который внезапно появился у открытых ворот и бросился сквозь дождь к навесу сарая.

  Малоун прицелился, готовый к появлению справа или слева.

  Наверху, среди барабанов дождя по гофрированной металлической крыше, Мэлоун услышал на платформе Сиенну.

  «Есть окно», – сказала она.

  «Ради бога, будь осторожен». Он продолжал прицеливаться.

  «Я достаточно высок, чтобы видеть его за сараем. Он -»

  От ее внезапного молчания Малоун напрягся.

  «Он показывает кому-то справа от вас», – сказала она. «Он указывает в сторону здания. Третий мужчина, должно быть, направляется к нему. Он собирается прокрасться по ней по твоей слепой стороне.

  Несколько быстрых ударов в конце здания Джеба прозвучали, как пули, врезавшиеся в дерево.

  «Господи, ты в порядке?» – спросил Малоун. «Я не слышал выстрелов».

  «Он использует глушитель», – сказал Джеб.

  Мысль не покидала Малоуна, но прежде чем он смог проанализировать последствия, человек за сараем произвел три быстрых выстрела в открытую дверь. Когда Малоун прижался к стене рядом с дверью, пули раскололи лабиринт стойла позади него. Но он не слышал выстрелов, и не из-за звона в ушах. Этот боевик тоже использовал глушитель. Почему ?

  «Тот, что за сараем, снова смотрит направо, – сказала Сиенна сверху. „В сторону здания. У меня такое ощущение, что третий человек дальше “.

  Малоун понял. Бандит за сараем продолжал стрелять, чтобы отвлечь Малоуна, а третий подкрался к двери и ждал, пока Малоун ответит. В тот момент, когда Малоун раскроет свою позицию, третий человек сделает свой ход.

  «Человек за сараем только кивнул, – сказала Сиенна. „Они готовы“. Подготовившись к тому, что вооруженный человек за сараем покажет себя, Малоун нажал на курок, как только увидел движение, выстрелил один, два, три раза, пистолет дернулся в его руках. Когда боевик отшатнулся, Малоун нырнул в дверной проем, приземлился в грязи и выстрелил направо, туда, где Сиенна предсказывала, что будет третий стрелок. Лицо мужчины исказилось от удивления, он не смог перенаправить цель, прежде чем пули Мэлоуна попали ему в грудь, сбив его с ног.

  Малоун вскарабкался обратно к укрытию здания. Изучая людей, которых он застрелил, чтобы убедиться, что они не двигаются, он понял, что Сиенна была рядом с ним.

  Джеб тоже был рядом с ним. «Третий мужчина улетел через лес. Но те, что в доме, бегут сюда ».

  «Они работают на Ластера, – сказал Мэлоун.

  «Откуда вы знаете?»

  Мысль, мучившая Мэлоуна, прояснилась. «Мужчины, которых я застрелил, не использовали бы глушители, если бы они не хотели, чтобы мужчины в доме их слышали. Людям Ластера удалось отбить атаку ».

  «Да», – сказал Джеб. «Я вижу Ластера».

  «Выйди и скажи ему, что мы в безопасности», – сказал Малоун.

  «Ты не пойдешь со мной?»

  «Нам с Сиеной нужна минутка наедине».

  Джеб колебался, массируя левое бедро, в которое он был ранен в ночь, когда Малоун спас ему жизнь в Панама-Сити. «Конечно.» Он колебался дольше. «Ты заслужил это.»

  Он шагнул под сумеречный дождь, направляясь к быстро приближавшимся мужчинам, очерченным дымом горящего дома.

  Наблюдая за уходящим Джебом, Мэлоун повел Сиенну глубже в конюшню. «У них был свой шанс. Они не могут нас защитить. Ваш муж не смог бы найти нас так быстро, если бы у него не было информатора в Агентстве.

  Глаза Сиенны потемнели при мысли о Беллазаре.

  «Он узнает обо всех других местах, где Агентство пытается нас спрятать. Единственный способ быть в безопасности – мы сами – там, где мы не будем в тюрьме, где нас никто не разлучит ».

  «Я не хочу больше никогда с тобой расставаться», – сказала она.

  Малоун взял ее за руку и повел к задней двери. Холодный дождь перешел в морось, когда они побежали к темным деревьям. Через несколько минут Ластеру и его людям будет слишком темно, чтобы они могли проследить за ними. «Может, нам удастся обойти перед домом и украсть машину», – подумал Малоун. Или, может быть, сможем. . . Неясные возможности воодушевили его. У него был бумажник от мертвеца в доме. У него были деньги, кредитные карты, новая личность. Он знал, что Ластер в конце концов выяснит, чью личность он использовал. Шпион Белласара передаст слово. Но это была проблема, о которой нужно было беспокоиться завтра. На данный момент они оба были свободны и исчезли в окутанном туманом лесу.

  ВОСЕМЬ

  1

  Гипнотический щелчок колес поезда усилил истощение Мэлоуна. Он и Сиенна рухнули рядом друг с другом в запертом купе, едва замечая мигавшие огни городов. Была почти полночь. Часом раньше они сели в поезд на вокзале Юнион в Вашингтоне, округ Колумбия, куда они приехали после того, как Малоун последовал своему первому порыву и украл машину перед горящим домом, в то время как Ластер и его люди обыскивали лес. Надеясь скрыть свой след, Мэлоун оставил машину на стоянке ресторана и взял такси до железнодорожного вокзала. Там он использовал кредитную карту из бумажника покойника, чтобы купить два билета до Далласа. Несмотря на дождь, сгоревший дом не охладился достаточно, чтобы люди Ластера могли его обыскать. Некоторое время они не могли найти тело. Даже тогда была большая вероятность, что огонь так обугил одежду трупа, что никто не догадался бы, что кошелек пропал. Когда после смерти человека списания с кредитной карты продолжатся, Ластер поймет, что произошло, но к тому времени будет уже слишком поздно. Тем временем Мэлоун и Сиенна были вместе. Это было все, о чем он заботился.