Текст книги "Доля секунды"

Автор книги: Дэвид Балдаччи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

43

Частный самолет, арендованный Джоан, напоминал роскошный клуб с крыльями и реактивным двигателем. Изнутри он был обшит панелями из красного дерева, там имелись кожаные кресла, телевизор, полностью оборудованная кухня, бар со стюардом и даже маленькая спальня, куда сразу и направилась Джоан, чтобы немного поспать. Кинг остался в кресле, но тоже задремал.

Осмотр похоронного бюро не дал ничего нового. Теперь они мчались в Вашингтон. Джоан хотела сначала кое-что проверить у себя в офисе, а потом снова пуститься в путь.

Когда самолет стал заходить на круг перед посадкой, Джоан вышла из спальни.

– Мэм! – окликнул ее стюард. – Вам надо занять свое место.

Она окинула его испепеляющим взглядом и продолжила движение по салону. Добравшись до спящего Кинга, Джоан тряхнула его за плечо:

– Проснись, Шон, ну же! – Тот не реагировал. Тогда она уселась к нему на колени и начала стучать кулаком по его плечу: – Да проснись же ты!

Наконец он очнулся и, увидев ее у себя на коленях, босиком и с высоко задранной юбкой, недовольно пробурчал:

– Господи, Джоан, ты собираешься развлекаться на высоте две тысячи ярдов?

– Идиот! Милдред Мартин нас надула!

Шон сразу пришел в себя и выпрямился в кресле:

– Выкладывай!

Она слезла с него, села рядом и пристегнулась.

– Ты говорил мне, что Бруно звонил не так давно, чтобы рассказать Биллу Мартину о своем участии в президентской гонке? И что она с ним тоже разговаривала?

– Да. И что?

– Ты слышал, какой у нее скрипучий голос? Неужели Бруно, недавно с ней разговаривавший, не смог бы отличить ее голос от другой женщины, выдававшей себя за нее?

Кинг ударил кулаком по подлокотнику.

– Точно! Чтобы говорить таким голосом, нужно пить и курить лет пятьдесят!

– И иметь аденоиды размером с мяч для гольфа.

– Значит, Милдред соврала нам. Она сама звонила Бруно и просила приехать в похоронное бюро.

Джоан кивнула:

– И это еще не все. Я позвонила агенту Рейнолдсу из ФБР. Он не был с нами до конца откровенен. В ФБР с самого начала заподозрили, что Милдред морочила им голову. Сейчас федералы кое-что проверяют и вскоре окончательно выяснят, замешана ли Милдред в убийстве мужа. Кстати, Мартины жили небогато, как же они могли позволить себе сиделку?

– Ну, та вроде бы просила не много.

– В любом случае Мартины в силу возраста имели право на частичную компенсацию расходов по уходу согласно федеральной программе льготного медицинского страхования.

Кинг быстро сообразил, куда она клонит.

– И если она обращалась за компенсацией, это было бы отражено в документах. Но если Милдред платила за услуги сиделке из собственного кармана…

– То это должно быть отражено в ее банковских операциях, – закончила фразу Джоан. – Такого рода проверкой сейчас и занимается Рейнолдс. Он поинтересовался у Милдред, как она расплачивалась с сиделкой, но вдова начала вилять. Рейнолдс в тот момент не стал на нее давить, чтобы она не насторожилась, и направил агентов негласно последить за ее домом.

– Короче говоря, Милдред знает, кто похитил Бруно, – подытожил Шон.

Когда самолет приземлился и остановился у ангара, зазвонил телефон Джоан.

Она молча выслушала, поблагодарила и, отключив телефон, повернулась к Кингу с улыбкой.

– Господи, ФБР иногда способно творить настоящие чудеса! Никаких обращений за компенсацией по программе бесплатной медицинской помощи престарелым, никаких чеков на предъявителя, никаких снятий денег наличными. А самое главное – жизнь Мартина была застрахована на полмиллиона долларов. И Милдред – единственный бенефициар. Поскольку у Билла Мартина эта страховка была уже много лет, ФБР не считает, что она могла послужить причиной убийства сама по себе. В конце концов, Милдред оставалось подождать совсем недолго, и деньги она бы все равно получила. За Милдред поехали. Она, судя по всему, звонила Бруно из телефона-автомата.

– Я не верю, что Милдред убила мужа из-за денег. Она казалась такой преданной ему.

– Шон, при всем своем уме и опыте, ты ни черта не понимаешь в женщинах.

44

Явившись в вашингтонское отделение Секретной службы, Мишель узнала, что следующий месяц ей предстоит провести за конторской работой в офисе.

– У меня набралось отгулов на пару недель. Я хотела бы их взять прямо сейчас, – сказала она начальнику.

Тот покачал головой.

– Но почему нет? Мне все равно здесь нечего делать.

– Извини, Мик. Приказ свыше.

– Уолтер Бишоп?

– Еще раз извини, но сказать не могу.

Она направилась прямо в кабинет Бишопа, чтобы устроить скандал. Терять ей все равно было нечего.

Он встретил ее неласково:

– Вон!

– Две недели отпуска, Уолтер. Мне он полагается, и я хочу его взять.

– Это что, шутка? Я хочу, чтобы ты сидела здесь под моим присмотром!

– Я не ребенок! И за мной не надо присматривать!

– Боюсь, что ты ошибаешься. И позволь дать тебе один совет: держись подальше от Шона Кинга.

– Ты и друзей мне собираешься подбирать?

– Друзей? Да вокруг него люди мрут как мухи. Ты и сама чуть не погибла!

– Как и он сам.

– Правда? А мне рассказывали другое. Он отделался шишкой на голове, а тебе чуть не свернули шею.

– Все было не так, Уолтер.

– А ты знаешь, что, когда убили Риттера, ходили разговоры, будто Кингу заплатили, чтобы он отвернулся.

– А еще за то, чтобы он застрелил убийцу! Как это вяжется одно с другим?

– Кто знает? Но с одним ты спорить не будешь: посмотри, как он живет сейчас. Большой дом, много денег. А теперь он кого-то разозлил. Того, с кем заключил сделку восемь лет назад.

– Что за чепуху ты несешь?!

– Мне кажется, именно у тебя от этого мужика крыша поехала. Посмотри на Шона Кинга глазами профессионала – ведь вокруг него происходят ужасные вещи. Короче, разговор окончен: ты будешь сидеть в офисе, пока не натрешь мозоли на заднице. – Зазвонил телефон, и Бишоп взял трубку. – Да?.. Что?.. Как?.. – Лицо Бишопа залилось краской. Он бросил трубку и взглянул на Мишель: – Бери свой отпуск.

– Как? Я не понимаю…

– Можешь забрать свое удостоверение и пистолет. А теперь убирайся из моего кабинета!

И Мишель быстро покинула помещение, пока начальство не передумало.

В конференц-зале здания, из которого только что вышла озадаченная Мишель с оружием и жетоном, собралась группа мужчин с мрачными лицами. Они представляли Секретную службу, ФБР и Службу судебных исполнителей. Сидевший во главе стола мужчина положил на место телефонную трубку.

– Теперь Максвел официально отправлена в отпуск, – объявил он.

– Чтобы она сама себя закопала? – поинтересовался представитель ФБР.

– Может, да, а может, и нет. Итак, что вы обо всем этом деле думаете? – обратился председательствующий к мужчине, сидевшему на другом конце стола.

Джефферсон Паркс поставил на стол стакан с содовой и ответил не сразу:

– Судя потому, что Кинг рассказал полиции, пистолет, который он нашел во дворе дома Лоретты, мог быть спрятан в чулане отеля «Фермаунт» неким человеком. Лоретта его шантажировала, и тот в конце концов с ней разделался.

Председательствующим был директор Секретной службы, и его такая гипотеза явно не устраивала.

– Это означает, что Арнольд Рамсей совершал убийство Риттера не в одиночку.

– А мог Лоретту убить Шон Кинг? – поинтересовался человек из ФБР. – Она ведь могла шантажировать именно его. Кинг узнает про нее от Максвел и убивает. Потом находит пистолет и благополучно его теряет.

Паркс покачал головой:

– У Кинга есть алиби на время убийства Лоретты. И зачем ему прятать оружие в чулане гостиницы? Кроме того, он сам застрелил Арнольда Рамсея. А когда у нашей парочки отбирали найденный во дворе пистолет, Кинга ранили, а Максвел едва не убили.

– Так вы считаете его невиновным?

Паркс выпрямился. Теперь от его обычной расслабленности и провинциального вида не осталось и следа, а голос стал жестким:

– Нет, я в этом не уверен. Я не новичок в своем деле и вижу, когда со мной не до конца откровенны. Кинг что-то скрывает. Я не знаю, что именно, но кое-какие соображения у меня есть. Возможно, он был как-то замешан в убийстве Риттера и пытался замести следы убийством Рамсея.

Теперь директор Секретной службы с сомнением покачал головой:

– Не представляю, как это могло быть. Что мог ему предложить преподаватель захудалого колледжа Рамсей? А я не верю, что Кинг пошел бы на предательство бесплатно.

– Однако мы не знаем его политических убеждений, разве не так? И вы все видели запись – он даже не смотрел в сторону Риттера.

– По его словам, он на мгновение просто отвлекся.

Паркса это не убедило.

– Вот именно что «по его словам». Его, кстати, могли отвлечь намеренно?

– Тогда бы Кинг об этом рассказал.

– Только не в случае, если он кого-то покрывал или был участником покушения сам. А если речь идет о вознаграждении, то давайте поговорим и об этом. Как вы думаете, сколько у Клайда Риттера было врагов? Сколько влиятельных людей из других партий хотели бы убрать его из президентской гонки? Вы думаете, они не заплатили бы миллионы, чтобы Кинг отвернулся в нужный момент? И он принимает удар на себя за то, что «отвлекся», а потом уходит на покой с миллионами в кармане и наслаждается красивой жизнью.

– А где эти миллионы?

– Он живет в большом доме, ездит на шикарной машине и ни в чем себе не отказывает, – парировал Паркс.

– Он выиграл иск о клевете, – пояснил директор, – а компенсация составила кругленькую сумму. И я его за это не виню – на него вылили столько грязи! И он не был каким-то отморозком: он получил почти все награды, которые существуют в Секретной службе. И был дважды ранен при исполнении обязанностей.

– То, что Кинг был хорошим агентом, ничего не значит: хорошие агенты тоже иногда становятся плохими. Что касается денег, то он мог объединить полученную компенсацию с тем, что ему заплатили за убийство, и снять все вопросы. Вы проверяли его финансовое положение?

Директор откинулся на спинку кресла, явно обескураженный.

– А какое отношение все это имеет к похищению Бруно? – поинтересовался представитель ФБР. – Вы считаете, что здесь есть связь?

Паркс развел руками:

– А какое отношение все это имеет к моему Говарду Дженнингсу?

– Давайте не будем усложнять себе жизнь, – заметил фэбээровец. – Здесь вообще может не быть никакой связи. Убийство Риттера, похищение Бруно и человека из программы защиты свидетелей могут быть тремя совершенно разными делами.

– Нам известно только одно: Кинг и Максвел оказались в центре всех этих событий, – вновь вступил в разговор директор. – Судите сами: восемь лет назад по халатности Кинга или из-за его предательства мы потеряли кандидата в президенты. Теперь прокалывается Максвел с тем же самым результатом.

– Не совсем, – уточнил Паркс. – Риттер был убит на месте, а Бруно похищен.

Директор подался вперед.

– Цель создания нашей оперативной межведомственной группы – как можно скорее разгрести всю эту помойку и не допустить, чтобы разразился колоссальный скандал. Паркс, вы уже установили с нашей сладкой парочкой личный контакт, так что продолжайте в том же духе.

– Еще одно темное место в расследовании – Джоан Диллинджер, – заметил Паркс. – Я никак не могу ее вычислить.

Директор улыбнулся:

– Это еще никому не удавалось.

– Не в том дело. Я недавно с ней беседовал, и она говорила странные вещи. Типа того, что она обязана Шону Кингу. За что, Диллинджер не сказала. Но она очень старалась убедить меня в его невиновности.

– В этом нет ничего странного – они часто работали в одной связке.

– Верно, но, может, все гораздо сложнее. Ведь Диллинджер вместе с Кингом была в команде, охранявшей Клайда Риттера.

Директор нахмурился.

– Джоан Диллинджер была одним из наших лучших агентов.

– Но теперь она работает на очень крутую частную фирму и занимается расследованием похищения Джона Бруно. Если ей удастся его найти, держу пари, она получит огромные деньги. Я выяснил, что она просила Кинга помочь ей в расследовании, и сомневаюсь, что он будет это делать бесплатно. – Паркс помолчал и добавил: – Конечно, легко найти человека, если знаешь, где он.

– В смысле? – вскинулся директор. – Уж не хотите ли вы сказать, что два бывших агента Секретной службы похитили кандидата в президенты и теперь рассчитывают получить за него солидный куш?

– Да, я имею в виду именно это, – не смущаясь, подтвердил Паркс. – Я полагаю, что мы здесь собрались не для того, чтобы выдавать желаемое за действительное и говорить только то, что от нас хотят услышать. В этом я не мастак. И могу прислать вместо себя другого пристава, если угодно.

– Вы что, считаете, что Говарда Дженнингса убил Кинг? – раздраженно спросил директор.

– Этого я не знаю. Я знаю только, что орудием убийства был его пистолет, что Кинг находился поблизости и что у него нет алиби.

– Довольно глупо для человека, замышляющего убийство.

– Или, напротив, очень даже разумно и рассчитано на то, что судья и присяжные тоже так подумают и решат, что его подставили.

– А мотив для убийства Дженнингса?

– Например, Кинг и Диллинджер замышляли похитить Бруно, а Дженнингсу, работавшему на Кинга, каким-то образом стало об этом известно. Мне кажется, что для убийства такой мотив ничем не хуже других.

В комнате воцарилась долгая тишина, которую наконец прервал директор:

– Ладно, сейчас они все под нашим наблюдением: Кинг, Максвел и Диллинджер, хотя такой противоестественный триумвират трудно даже вообразить. Займемся делом и будем держать друг друга в курсе.

Паркс обвел взглядом присутствующих.

– Хорошо, только не рассчитывайте на быстрые результаты. И тем более лишь на те, которые хотели бы получить.

– А теперь, – сказал в заключение директор, – будем ждать развития событий. – И вслед уходящему Парксу добавил: – Пристав, постарайтесь, чтобы эти новые события не накрыли вас с головой.

На парковке Паркс заметил женщину, садившуюся в машину.

– Агент Максвел! – окликнул он, и Мишель остановилась. – Я слышал, что вы уходите в долгожданный отпуск.

Она удивленно на него посмотрела:

– Уж не вы ли приложили к этому руку?

– Куда вы направляетесь? В Райтсбург?

– А почему вы хотите это знать?

– Как ваше горло?

– Нормально. Если надо на кого наорать, проблем не будет. Но вы не ответили на мой вопрос: это вам я обязана отпуском?

– Возможно, хотя последнее слово в создавшейся ситуации все равно остается за мной. Если вы едете в Райтсбург, я бы попросил меня туда подбросить. – Когда они сели в машину, Паркс заметил: – Похоже, вы по-настоящему подружились с Шоном Кингом.

– Он мне нравится, и я его уважаю.

– Из-за него вас чуть не убили.

– В этом нет его вины.

– Ну да, наверное.

Он произнес это таким странным тоном, что Мишель бросила на него внимательный взгляд, но Паркс тут же отвернулся и стал смотреть в окно.

45

Когда Джоан получила известие о смерти Милдред, они с Кингом находились в гостинице в Вашингтоне. Она позвонила в номер Шону и сообщила об этом.

– Вот черт! Убрали еще одного потенциального свидетеля.

– И ты понимаешь, что это значит, Шон?

– Да. Убийца Лоретты Болдуин и Милдред Мартин – один и тот же человек. Если, конечно, не считать, что двое совершенно разных людей убивают одинаковым, причем очень необычным способом.

– Таким образом, теперь мы знаем, что Бруно звонила именно Лоретта, она же отравила мужа, а про Лиззи Борден все выдумала. Но зачем ее убивать?

На этот счет никаких гипотез у них не было.

Ближе к полудню они добрались до Райтсбурга и, созвонившись, встретились с Мишель и Парксом в доме Кинга, чтобы пообедать вместе.

Мишель и пристав заехали в китайский ресторан и взяли там еды навынос. Обед устроили на веранде позади дома.

– Думаю, что вы оба здорово проголодались после проделанной работы, – заметил Паркс, отправляя в рот кусок курицы в кисло-сладком соусе. – Слышал от ребят из ФБР, что вы налетали немало миль, занимаясь делом Бруно.

– Миль много, результатов мало, – с кислой миной отреагировал Кинг.

Джоан за несколько минут ввела пристава и Мишель в курс расследования, рассказав о встречах с Милдред Мартин и Кэтрин Бруно и о несостоявшейся беседе с Сидни Морсом.

– Похоже, что Питер Морс сильно разбогател, – заметила Мишель. – Интересно, где он сейчас?

– Уверен, что не в Огайо, – ответил Кинг. – Скорее всего на каком-нибудь маленьком солнечном острове.

– Как бы я хотела там оказаться! – мечтательно произнесла Джоан.

Паркс взглянул на свои заметки.

– Мишель ввела меня в курс дела относительно вашей встречи с другом Рамсея по колледжу Аттикус. Кажется, Коном?

– Контом, – поправила Мишель.

– Да-да. И похоже, он ничего толкового вам не сообщил.

– По крайней мере мы узнали, что Рамсей совершенно точно терпеть не мог Клайда Риттера, – возразил Кинг.

– По политическим причинам? – спросил пристав. – Или было что-то еще?

– Чистая политика. Рамсей протестовал против войны во Вьетнаме и был отчаянным радикалом. Во всяком случае, в молодости. Риттер, выступая с проповедями по телевизору и с речами во время избирательной кампании, в своем консерватизме ничем не уступал радикализму Рамсея.

– Мне кажется, что к Тристану Конту надо присмотреться поближе, – заявила Мишель. – Говорил он абсолютно правильные слова, будто заполнял для нас анкету и рассказывал именно то, что мы приехали узнать. Но в его поведении меня что-то смущает.

– Это интересно. – Джоан сделала глоток чаю.

– И мы собираемся встретиться с Кейт Рамсей, как только она вернется в Ричмонд, – сообщила Мишель.

– А что с твоим новым назначением? – поинтересовался Кинг.

– Его заменили отпуском.

– Ну и дела! Не могу припомнить, чтобы Секретная служба была столь любезна со своими сотрудниками.

– Думаю, что к этому приложил руку один присутствующий здесь джентльмен.

Все устремили глаза на Паркса, который почувствовал себя явно неловко. Он положил палочки, которыми ел, и сделал глоток вина.

– Отличный букет!

– Это само собой разумеется, – заметил Кинг.

– Потому что вино дорогое?

– Цена редко отражает качество вина. Эта бутылка стоит двадцать пять долларов, но вам вряд ли удастся найти бордо лучше этого, даже если оно будет стоить в три раза дороже.

– Шон, ты должен меня научить разбираться в винах: дело действительно того стоит, – сказала Джоан и перевела взгляд на Паркса: – Итак, Джефферсон, с вашей подачи агента Максвел отпустили. И чем мы заслужили такое великодушие?

Паркс откашлялся.

– Ладно, выложу все как есть. Я никогда не любил темнить и всякие закулисные игры. Так вот, образована оперативная межведомственная группа из представителей Секретной службы, ФБР и Службы судебных исполнителей. Ее цель – разобраться с похищением Бруно и убийствами Говарда Дженнингса, Сьюзен Уайтхед, Лоретты Болдуин и, совсем недавно, Милдред Мартин. По тому, как убили Болдуин и Мартин, их убил один и тот же человек или группа лиц.

– Здесь, безусловно, работает закон гипотетического силлогизма, – вставил Шон. – Болдуин связана с Риттером, а Мартин – с Бруно. Если смерти Болдуин и Мартин связаны между собой, то Риттера и Бруно тоже должно что-нибудь связывать.

– Возможно, – осторожно согласился Паркс. – Но на данном этапе я не хочу делать окончательных выводов.

Кинг вышел из комнаты, через минуту вернулся и передал приставу лист бумаги. Это была копия записки, приколотой к груди Сьюзен Уайтхед. Шон взглянул на Джоан, которая тут же подошла к Парксу и начала читать текст, заглядывая ему через плечо.

Паркс, ознакомившись с запиской, поднял глаза на Кинга:

– Я слышал об этом письмеце от фэбээровцев. И что из него следует?

– Что я, возможно, каким-то образом нахожусь в центре всех этих событий.

– Похоже, кто-то сообщает, что хочет вам отомстить, – заключил пристав.

– И это связано с убийством Риттера, – добавила Джоан.

– Рамсей убил Риттера, а Шон убил Рамсея. Тогда кто же остался, чтобы отомстить? – засомневался Паркс.

– Не забывайте о пистолете в саду Лоретты, – напомнил Кинг. – Не исключено, что убийц в гостинице было двое. Одного я застрелил, а второму удалось ускользнуть – его и шантажировала Лоретта. Если моя догадка верна, то сейчас на сцене появился этот второй и Лоретта заплатила за шантаж своей жизнью. Как и Милдред Мартин, когда спутала карты похитителям.

Паркс фыркнул:

– Так этот парень охотится за вами? Но почему сейчас? И зачем впутывать сюда Бруно и Мартинов? – Паркс недоверчиво покачал головой. – Поймите меня правильно, но если бы некий псих хотел с вами поквитаться, то мог бы легко убить той ночью, когда Мишель чуть не свернули шею.

– Не думаю, что те ночные разбойники хотели смерти Шона, – вмешалась Джоан и перевела взгляд на Мишель, – чего нельзя сказать о вас.

Мишель машинально поднесла руку к горлу.

– Приятно слышать.

– Я не привыкла деликатничать, – отозвалась Джоан. – Обычно это пустая трата времени.

Паркс откинулся на спинку кресла.

– Ладно, допустим, что между Бруно и Риттером есть какая-то связь. Это объясняет убийство Милдред и Лоретты. Сьюзен Уайтхед могли убить, чтобы сообщение точно дошло до адресата, а именно Шона. Но как сюда вписывается убийство Говарда Дженнингса?

– Он работал на меня. – Шон начинал подозревать, что Паркса интересует не только убийца Дженнингса и в этом разговоре пристав не до конца раскрывает свои карты. – Не исключено, что данного факта было вполне достаточно. Думаю, что и Сьюзен Уайтхед убили именно потому, что преступник видел нас вместе в то утро, когда я нашел убитого Дженнингса. Он хотел оставить мне свое послание и решил сопроводить его парочкой трупов, чтобы оно точно дошло.

– Я бы с этим согласился, будь Дженнингс обычным соседом, а не свидетелем, включенным в программу защиты.

– Ладно, а как вам такая версия? Дженнингс входит в мой офис поздно ночью – например, чтобы закончить работу – и застает там этого маньяка, за что и расплачивается жизнью.

Паркс задумчиво потер подбородок: было видно, что он остался при своих сомнениях.

Но Джоан поддержала Кинга:

– Это возможно. Но давайте вернемся к истории с местью. За что мстить Шону? За то, что Риттера убили?

– Почему бы нет? Допустим, наш убийца был жутким фанатом политики Риттера, – предположила Мишель.

– Если так, то уж больно долго он собирался, – выразил сомнение Кинг.

– Напряги мозги, Шон: этот мститель наверняка из приближенных Риттера, – настаивала Джоан. – Кто из них способен на убийство?

– Я плохо знал людей из окружения Риттера. Только Сидни Морса, Дага Денби и, может, еще пару человек.

– Морс сейчас в психиатрической лечебнице, – покачала головой Джоан. – Мы с тобой видели, в каком он состоянии: умеет только мячики ловить. Он не мог спланировать и провернуть такую операцию.

– Кроме того, – продолжил Кинг, – я не верю, что убийца Риттера был из его окружения.

– Вы хотите сказать, что он не стал бы убивать курицу, которая несет для него золотые яйца? – уточнил Паркс.

– Вот именно! Поэтому мы можем смело вычеркнуть из списка подозреваемых и Сидни Морса, даже если бы он и не превратился в растение, и Дага Денби. У них не было мотива.

– А как насчет Боба Скотта, руководившего охраной? – выдвинула очередную версию Мишель.

– Скотту не нужно было бы прятать пистолет, – возразил Кинг. – Его бы никто не стал обыскивать. А даже если бы и стали, то было бы странно, если б он вдруг оказался невооруженным.

Мишель покачала головой:

– Я не об этом, а о его карьере. Как и в твоем случае, смерть Риттера поставила на ней крест. Это может быть мотивом для мести. Кто-нибудь знает, где он сейчас?

– Мы можем достаточно легко выяснить его местопребывание, – сказала Джоан.

Кинг поморщился.

– В любом случае у Бобби Скотта не было причин прятать пистолет.

– Ладно, – вмешался Паркс, – Скотта, похоже, можно вычеркнуть. А кто такой Денби? Кем он был?

– Руководителем аппарата Клайда Риттера, – пояснила Джоан.

– А известно, что с ним стало потом?

– Мне – нет. – Джоан вопросительно посмотрела на Кинга: – А тебе?

– Я не видел Денби со дня смерти Риттера. Он буквально исчез. Оно и понятно: какая политическая партия стала бы иметь с ним дело после того, как он скомпрометировал себя работой на Риттера?

– Я знаю, что это очень маловероятно в силу полярно противоположных политических взглядов, но могли Денби и Арнольд Рамсей быть знакомы? – поинтересовалась Мишель.

– Это надо проверить, – заметил Паркс.

– Если мы хотим докопаться до истины, нам надо объединить усилия. Думаю, что я могу рассчитывать на пристава и Мишель, а на тебя? – Кинг перевел взгляд на Джоан.

Та скромно улыбнулась:

– Ну конечно! Если все присутствующие четко понимают, что бесплатно я никогда ничего не делаю.